А что если…

На храм Наньяна опустилась ночь, когда Се Лянь вышел из-за божественной статуи, его волосы были распущены и выглядели слегка растрёпанными. Остальные четверо в храме подняли глаза, когда он подошёл, и все разговоры, которые велись за несколько секунд до этого, прекратились. Сяо Лун выглядел смущённым, но в то же время как будто вот-вот рассмеётся, Сяо Мин тихо вздохнула, покачав головой с улыбкой, выражение лица Фу Яо было серьёзным и сложным, а Нань Фэн внезапно выкрикнул «Чёрт!» и выбежал из храма. В Се Ляне не было ничего уродливого. На самом деле он был довольно красивым мужчиной, но именно в этом и заключалась проблема. Он был явно красивым мужчиной, стоящим в красном свадебном платье. -гэгэ… — Люмин неловко рассмеялась, прежде чем подойти к нему и присмотреться повнимательнее. Се Лянь посмотрел на Фу Яо, который всё ещё молча стоял рядом. - Ты хотел бы что-нибудь сказать? Фу Яо кивнул: -Если бы я был призрачным женихом и кто-то прислал бы мне такую женщину… -Ты бы убил весь город? -Я бы убил эту женщину. -Тогда рад, что я не женщина. -Может быть, нам стоит попросить кого-нибудь из духовной сети научить тебя магии трансформации. -Слишком поздно об этом узнавать, к тому же это не будет иметь значения, когда наденут вуаль. -Тогда, может быть, спросишь совета у своей спутницы? -Прости, я даже не знаю, с чего начать.-ответила Сяо Мин. Однако Итер пристально смотрел на Фу Яо, не обращая внимания на сарказм в его словах. Фу Яо не обращал на него внимания. И тут Нань Фэн снова помрачнел. -Но подожди, ты же не знаешь, как призрачный жених причиняет вред своим жертвам. - сказал Сяо Лун/ Лянь-гэ, если он заглянет под вуаль и почувствует себя обманутым, не попадёшь ли ты в ещё большие неприятности? Се Лянь кивнул в знак согласия, но как только он шагнул к нему, его застал врасплох очень громкий вздох. Выражение Сяо Луна изменилось. Дело было в том, что свадебное платье было сшито для изящной женщины... а не для мужчины. Как только Се Лянь начал оглядывать себя в поисках дырки, он услышал тихий голос у входа в храм. -П-простите, — Сяо Ин стояла, держа в руках аккуратно сложенную белую мантию, и с тревогой смотрела на странную группу. — Я вспомнила, что встречала вас здесь, поэтому решила сначала заглянуть сюда... Ч-чтобы вернуть это. Спасибо вам за вчерашний и сегодняшний день. За ней шла ещё одна девушка, Ху Тао! Люмин расцвелась в улыбке. -Ху... Госпожа Ху! Рада снова увидеться!-сказала она -и я вас госпожа Мин. В то время Итер заговорил с Сяо Ин. -Это совсем не проблема, — сказал Сяо Лун, и на его белоснежном лице появилась мягкая улыбка. Он подошёл к девушке и осторожно взял у неё халат. Сяо Ин кивнула, Тао посмотрела на Се Ляня. -Хм. Вы... Если хотите... Я могу помочь с... -с улыбкой заговорила Ху Тао Се Лянь посмотрел на себя, а затем быстро замахал руками. - О, нет, мисс,это не моё увлечение. - Мы знаем,она просто шутит. Вы все собираетесь попытаться поймать призрачного жениха... не так ли?-Когда никто не опроверг догадку Сяо Ин, она внезапно воодушевилась.-Я умею шить, у меня всегда с собой иголка с ниткой. Я могу подшить не подходящие по размеру детали и даже помочь с макияжем. -я тоже!-поддакнула Ху Тао Се Лянь был озадачен и не знал, что сказать, поэтому через некоторое время он просто кивнул, и Сяо Ин на пару с Ху Тао снова отвели его за статую Божества. Примерно через две палочки благовоний он снова появился, на этот раз с покрытой головой. Фу Яо и Нань Фэн, казалось, хотели заглянуть под покрывало, но быстро решили, что лучше этого не делать. - Хорошо, прежде чем мы начнем, — Се Лянь повернулся к близнецам. — Мне нужно, чтобы вы двое слушали очень внимательно. Как и в любое другое время, если ситуация станет слишком опасной, вы оба должны немедленно уйти, без лишних вопросов вернуться сюда, в храм Наньяна. Если я расстанусь с вами двумя, вы должны прислушаться к Нань Фену и Фу Яо. Понятно? - Да, гэгэ, — сказал Итер, слегка склонив голову, но не отрывая взгляда от Се Ляня. -Разве я должна их слушать? Они едва ли прислушиваются к тому, что говоришь им ты- Сяо Мин скрестила руки на груди, но на её лице было обиженное выражение- Да и к тому же мы в полное можем за себя постоять! - Хэй!- Два младших чиновника рявкнули одновременно как будто договорились. -А я не права?-она опустила руки, поглаживая Сяо Мао, и хотя её улыбка не дрогнула, в глазах читалось раздражение. Просто от всей ситуации. Се Лянь усомнился в их силе! -господин, уверена, если госпожа Мин говорит, что справится, то она справится. -сказала Ху Тао. Се Лянь лишь вздохнул. Он не сомневался в силе своих спутников, много раз видел их в бою и постаянно удивлялся откуда же у семнадцатилетних такая сила и видемый опыт в бою. "Лучше останься в храме, Люмин. И следи за Сяо Мао" «Но, Хико!»-ответила ей мысленно девушка "Никаких но, ты всё равно окажешься на горе, а подвергать тебя лишней опасности не в моих целях" -Лянь-гэ, я лучше останусь тут..-сказала Люмин С этими словами Се Лянь повернулся к ней. Она улыбнулась ему, стоя рядом с Сяо Ин и Ху Тао. -Сяо Ин и госпожа Ху согласились составить мне компанию, пока вы все поднимаетесь в гору... Пожалуйста, возвращайтесь целыми и невредимыми... хорошо? -Конечно, А-Мин. — в его словах не было ничего, кроме спокойствия, Люмин же в свою очередь выглядела грустной и обеспокоенной ,но подошла и крепко обняла его. -Не волнуйся, шимэй, у этого призрачного жениха нет ни единого шанса против нас.- на удивление весело сказал Итер и улыбнулся. Люмин улыбнулась в ответ, в Тейвате она не так часто встречалась с братом, а если и встречалась, то он редко улыбался. В этом же мире, она могла видеть улыбку брата каждый день. -как два солнца-сказала Ху Тао смотря на всё это. -три-поправил Итер глядя на Се Ляня. Се Лянь вздохнул и потёр точку между бровями. *** Попрощавшись, все, кроме девушек, вышли из храма, где снаружи их ждали восемь мужчин с ярко-красным свадебным паланкином, украшенным красными атласными занавесями с вышитыми на них цветными узорами, которые должны были принести процветание и удачу. Нань Фэн и Сяо Лун встали слева от паланкина, а Фу Яо- справа. Восемь человек, все военные, которым городской чиновник разрешил отдавать приказы двум младшим чиновникам после того, как они продемонстрировали свои навыки и сообщили о своей цели — исследовать гору в ту ночь, — держались так, будто не хотели подчиняться приказам двух «красавчиков». И вот наследный принц в свадебном наряде сел в свадебный паланкин. *** Процессия поднялась на приличное расстояние по склону горы, когда Се Лянь вздохнул, но не из-за отсутствия интереса или какой-либо тоски... Нет, это было потому, что время от времени восемь военных, которые несли паланкин, намеренно трясли его или слегка пошатывались, и если бы Се Лянь был слабее, его бы стошнило прямо там. Фу Яо, услышав вздох, решил немного подразнить наследного принца. -Что случилось, мисс? Плачете от радости, что наконец-то вышли замуж в таком возрасте? Сяо Лун стоявший не очень близко, но и не очень далеко от него, бросил на младшего чиновника неловкий взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на дороге перед собой, слегка нахмурив брови. - Нет, просто... я вдруг понял, что в этой свадебной процессии чего-то не хватает. Нань Фэн посмотрел на него и спросил - Чего именно не хватает? Мы приготовили всё, что нам понадобится. На губах Се Ляня появилась игривая улыбка. -Две служанки в качестве сопровождения — Двое младших чиновников побледнели, а затем вздрогнули, в то время Сяо Лун тихо засмеялся. Даже восемь военных чиновников, казалось, усмехнулись и начали правильно управлять паланкином. -Просто... притворитесь, что семьи бедные, чтобы у вас не было денег на покупку служанок, — ответил Фу Яо. -Не нужно притворяться,-сказал "Змей", опережая процессию на небольшое расстояние, прежде чем развернуться, заложить руки за голову и пойти задом наперёд. — В нашей маленькой семье почти не бывает денег. Ах, кстати!- Он потянулся к карману и достал небольшую, бамбуковую арфу . — Для свадебной процессии нам не хватает очень важного дополнения, не говоря уже о том, что тишина довольно скучна. - Он взял арфу в руки и начал играть довольно спокойную, но веселую мелодию. - Откуда у него это? — спросил Нань Фэн, в основном сам у себя, наблюдая за его игрой, однако удивление его было недолгим, потому что, честно говоря, он играл очень хорошо. Се Лянь не мог сдержать улыбку, наблюдая за ним, Сяо Лун редко бывал таким, очень редко, и поэтому откинулся назад и устроился поудобнее.

-я сам сделал! Шимэй кстати, умеет играть на пипе! У неё есть небольшая.- сказал парень не отрываясь от игры. -тоже сам ей сделал?-спросил Нань Фэн с небольшим недоверием. -ага. -Хи - хи - ха - ха, хи - хи - хи - хи Се Лянь снова вскочил со своего места и огляделся. Хотя детский смех был громким и чистым, словно эхом разносясь по всей горе, ни один из участников процессии не подал виду, что слышал его. -Нань Фэн, Фу Яо, — тихо позвал их Се Лянь. -Что случилось?-Нан Фэн ответил на вопрос, идя слева от паланкина. -Что-то хихикало. Итер услышал это, резко перестал играть и посмотрел на паланкин. В наступившей тишине было слышно только скрип паланкина и шелест ветра. К тому времени они добрались до самой высокой части горы Юйцзюнь -Я ничего не слышу, - серьёзно сказал Нань Фэн. -Я тоже.- холодно ответил Фу Яо. "Змей" обыскал кусты и деревья, но ничего не нашёл. -Это значит, что оно позволяет мне это слышать, — когда Се Лянь заговорил, по спинам восьми военных офицеров пробежал холодок, и некоторые даже замедлили шаг.-Не останавливайтесь, делайте вид, что всё в порядке. Услышав это, Итер заиграл новую весёлую мелодию, но вместо того, чтобы идти впереди, он медленно вернулся к левой стороне паланкина. Спустя мгновение Се Лянь заговорил -Оно поёт. - Что поет?- спросил Фу Яо. - Алый паланкин бежит, в нем невестушка сидит, под покровом слезы льет, и улыбка не мелькнет, призрак ж- подождите, нет... это был призрачный жених? Что это? Подождите, нет, теперь оно просто смеётся. Я больше не слышу его отчётливо. -Что все это вообще значит? — Нань Фен нахмурился. - Именно так, это говорят невесте в паланкине, чтобы она только плакала, а не улыбалась. -Я имел в виду, почему оно говорит тебе, чтобы давать намеки? - Может, это дружелюбный дух? — сказал Итер, но по его тону было ясно, что он не верит собственным словам. -Или, может быть, оно пытается тебя обмануть, и улыбка на твоём лице — единственное, что защищает тебя от призрачного жениха. Кто знает, обманывали ли так других невест, — холодно возразила Фу Яо, всегда выступавший против. - О Фу Яо, любая нормальная невеста, услышав такой голос ночью на дороге, наверняка бы испугалась до слёз. Как они могли подумать, что нужно улыбаться? — сказал Се Лянь. — Кроме того, что может случиться, если я буду улыбаться или плакать? - Тебя похитят, -Фу Яо констатировал факт — Разве это не наша цель? — Младший чиновник лишь фыркнул, но не стал продолжать спор, однако Се Лянь снова заговорил. -Я должен сказать вам ещё кое-что. - Что?-спросил Нань Фэн. - Я улыбаюсь с тех пор, как сел в свадебный паланкин. Именно тогда музыка оборвалась, и Сяо Лун вскрикнул. Паланкин накренился, когда процессия остановилась. — А-Лун? — позвал Се Лянь, пытаясь разглядеть что-то сквозь вуаль и красный шёлк, закрывавшие ему обзор. — Не паникуйте — Нань Фэн только успел окликнуть офицеров, как Сяо Лун слегка испуганный подобрал арфу с земли и запрыгнул на дерево. - Что с ним не так?-крикнул Фу Яо. -Сначала скажи мне, что происходит,- Се Лянь старался говорить спокойно, но лёгкую панику в его голосе было не скрыть. Он выглянул из-за седана и увидел, что его спутник сидит на дереве вцепившись в ветку, а Нань Фэн выглядит совершенно растерянным и может только звать его. -Волки.- произнёс Фу Яо. - На горе Юньцзюнь обычно водятся волки? - обратился Се Лянь к наемникам. -нет-ответил один из них -Нань Фэн, А-Лун с сестрой боятся волков..-сказал Се Лянь. -не так уж и боимся-фыркнул Сяо Лун -по тебе видно-ответил Фу Яо и закатил глаза. -Что-что это такое? — в ужасе воскликнул один из наемников. Нань Фэн выругался. -Что теперь происходит?-спросил Се Лянь, пытаясь встать, но Нань Фэн, который только что с трудом уговорил Сяо Луна спуститься, быстро крикнул ему -Не выходи!- крикнул он. В этот момент паланкин сильно тряхнуло, и что-то упало к ногам Се Ляня. Опустив глаза, он увидел затылок чего-то чёрного, как смоль. Прежде чем он успел разглядеть что-то ещё, снаружи мелькнула яркая — Черт! Это бину! Вспышки и звуки ударов клинков по чему-то твёрдому внезапно заполнили пустоту. Бину не были даже на среднем уровне в своей категории, но они часто появлялись не по одному, а большими группами или вслед за чем-то гораздо более опасным. Эти сочащиеся кровью твари были верным признаком того, что они близко. -Я. Ненавижу. Эти. Вещи. Дворец Линвэнь что-нибудь говорил об этом?!- Фу Яо сплюнул с крайним отвращением. -Нет,- ответил Се Лянь. -Бесполезно! -Сколько их там? — спросил Се Лянь. -Около сотни или больше,- ответил Нань Фэн.- Не выходи! Чёрт! Группа из примерно шести бину окружила молодого человека и семнадцатилетнего парня, всё ещё находившимся в состоянии:"Беги или умри", но всё же стоял на месте. При этом Се Лянь поднял запястье, на котором была намотана белая лента. - Иди, -его голос был мягким, когда шёлковая лента вылетела из паланкина, словно бледная гадюка, в ночное небо. — Задуши их. Шёлковая лента пронёслась сквозь врагов, внезапно удлинившись на целый метр, и с хрустом переломил шеи нескольким зверям. Шесть бину, окруживших Итера и Нань Фэна, внезапно рухнули замертво. -Жое!-воскликнул Сяо Лун Когда на них прыгнул ещё один волк, Нань Фэн ударил его свободной рукой и повернулся к паланкину. -Кажется, ты говорил, что не можешь использовать духовные артефакты?! -Есть... исключения...-пока Се Лянь говорил это, Нань Фэн хлопнул по дверце паланкина, отчего тот затрясся, словно вот-вот развалится.