А что если…

Некоторые голоса в толпе начали соглашаться, поэтому Се Лянь быстро обратился к ним снова.   -Пожалуйста, все оставайтесь на своих местах перед храмом Мингуана и не двигайтесь ни на шаг, -Когда недовольная толпа начала возмущаться, Фу Яо появился из-за деревьев.   -Поблизости ничего нет.  Глядя на плотную толпу, Се Лянь медленно произнёс:    -Тогда это должен быть кто-то из них.     Во время последовавшей за этим суматохой Сяо Лун начал осматривать храм Мингуана, но понял, что не может разглядеть, что находится внутри, с того места, где он стоял. Решив, что ему больше нечем заняться, он отошёл от Нань Фэна, с которым стоял, и проскользнул внутрь.  Первое, что Итер почувствовал, -это невыносимую вонь гнили, от которой его чуть не стошнило, но он всё равно продолжил идти.  Второе, что он заметил, — это божественную статую. В отличие от статуи в храме Наньяна, которую они использовали в качестве своего рода базы последние пару дней, эта статуя была явно хорошо сделана. Она держала в руках великолепный меч, а на талии у неё был нефритовый пояс. Сама фигура была красивой и внушительной. Он ещё немного посмотрел на статую, прежде чем продолжить осмотр здания, время от времени помахивая рукой перед лицом, чтобы отогнать запах. Однако, дойдя до места за статуей, он остановился.   В голове послышался голос  "Сейчас с тобой в комнате призрачный «жених»" -О, -В ряд стояли женщины в красных свадебных платьях, некоторые из них выцвели и покрылись сухой гнилью, но те, что были ближе, всё ещё были яркими. Все они были явно мертвы, он мог сказать это (помимо запаха разложения), потому что некоторые из их вуалей были сорваны и разбросаны по полу в какой-то суматохе. У каждой женщины, чью вуаль отбросили в сторону, кожа была такой бледной, что в лунном свете казалась зелёной, и... к удивлению мальчика, на лицах у всех были улыбки. Он шагнул вперёд и пересчитал их. 18... ОН остановился на мгновение и, указывая на них рукой, пересчитал их снова.  «Один, два, три... восемнадцать. Хм.. Кихо, ты прав»-Он покачал головой и улыбнулся про себя. Он посмотрел на мёртвых невест, а затем слегка наклонился, чтобы заглянуть под некоторые вуали. Одна дама сразу же привлекла его внимание. Несмотря на то, что он смотрел на неё под таким странным углом, он не только понял, что она очень красива, но и то, что она, должно быть, умерла недавно, потому что её кожа всё ещё была гладкой и мягкой. Из нездорового любопытства он не удержался и наклонился чуть ближе.   Он ещё немного посмотрел на неё, а после приподнялся, собираясь встать... но тут же замер... она что, только что... пошевелилась...   «Значит, это та, которая нам нужна» -Ого! Здесь так много невест!- Сяо Лун отпрыгнул назад и, обернувшись, увидел мужчину из группы снаружи, который теперь стоял дальше по коридору, разглядывая невест. В этот момент снаружи послышался шум, поскольку некоторые другие начали проникать в храм. Именно тогда тот, кто окликнул, подошел ближе, и его лицо мгновенно побледнело.   -Все мертвы!  -Конечно, они мертвы. У тебя что, нет носа? — Итер не мог не упрекнуть мужчину. — От них воняет смертью, так почему они не могут быть мертвы? Именно тогда Сяо Пэн вбежал с факелом в руке и посветил им на трупы.  -Что это за мерзость? Эта выглядит так, будто умерла несколько десятилетий назад, но до сих пор не сгнила??? -Ему хватило секунды, чтобы передумать. -Неважно. Соберите их и отнесите вниз с горы. Семьям всё равно придётся заплатить.   -Что, с тобой не так?! - "Змей" с отвращением подошёл к молодому человеку. -Ни сочувствия, ни раскаяния. Только деньги? Ты просто свинья.  Сяо Пэн проигнорировал его и слегка толкнул.   -Пошевеливайся, взрослые работают. - юноша стиснул зубы и замахнулся на мужчину.   -А-Лун!-Он остановился, обернулся и увидел Се Ляня, который стоял у входа в храм и манил его к себе. Он немного ссутулился, но сделал, как ему было сказано, и поспешил прочь.   -Почему ты убежал? Похоже, ты хочешь, чтобы тебя убили. -заговорила Люмин, которая стояла рядом с Се Лянем -Нет, не хочу.   -Почему бы вам всем не выйти на улицу? В задней части храма нет притока воздуха, и там тяжело дышать из-за запаха смерти. Неразумно оставаться там, -Се Лянь заговорил, пытаясь уговорить мужчин уйти. Даже Сяо Ин позвала их, умоляя выйти, но никто не послушал.   -Идите за свежими трупами, ребята. Кто знает, живы ли ещё родственники тех, что постарше. Не тратьте силы на их перевозку, -Сяо Пэн обратился к остальным, и все согласились и начали срывать покрывала, чтобы проверить, что под ними.   -Не надо! -предупредил Се Лянь. -Если вы снимете с них вуали, ничто не будет отделять живую ци от их трупной ци. Вас так много, и если они поглотят слишком много вашей живой ци, мы не знаем, что произойдёт!   Но они не остановились, потому что, конечно, не могли разглядеть возраст трупа под этими покрывалами. К тому моменту Нань Фэн добрался до входа в храм, но только с отвращением покачал головой.   -Почему ты их не остановишь? -спросила Сяо Мин, и её голос слегка дрогнул от гнева.   -Допустим, я это сделал. Я превратил каждого из них в кровавое месиво, что тогда. Если призрачный жених нападет прямо здесь и сейчас, эти люди не смогут попытаться сбежать. Поэтому я ничего не предпринимаю. -Ответил Нань Фэн. Было совершенно очевидно, что он все еще хотел выбить дерьмо из этих людей.   -Боже мой, эта шлюшка очень милая. -Группа у двери обернулась и увидела, что один из самых крепких мужчин в группе откинул вуаль с лица одной из невест. Это была та самая хорошенькая девушка, на которую Итер смотрел до того, как появился другой мужчина. Когда мужчины собрались вокруг, тот, кто откинул вуаль, снова заговорил.  -Она ведь ещё даже не была замужем, верно? Какая жалость, что она так глупо погибла.  -Её одежда немного потрёпана, но она всё равно самая красивая, -добавил другой мужчина.   -Я предлагаю тебе пощупать ее, - сказал другой.   -Чего тут вообще бояться? -сказал Сяо Пэн с отвратительной ухмылкой, протянув руку и ущипнув мёртвую женщину за лицо.   -Свинья! -презрительно усмехнулась Ху Тао. Лицо Сяо Мин побледнело, как будто её вот-вот стошнит. Се Лянь попытался остановить их, но Сяо Ин бросилась на мужчин.   -Не делай этого! - воскликнула она.  Сяо Пэн толкнул её, и она упала на землю, а он закричал на неё:    -Убирайся с дороги!   Она быстро поднялась на ноги, не сдаваясь.  -Но ты навлечёшь на себя гнев небес!   -Чёрт возьми, уродливая тварь! -Сяо Пэн был в ярости. -Ты такая назойливая! -Он поднял ногу, чтобы пнуть её, но Се Лянь оказался быстрее и успел оттащить её за воротник. Но как только его нога коснулась воздуха, мимо пролетел камень и с глухим стуком ударил Сяо Пэна прямо в голову, оставив зияющую рану. Сяо Ин вскочила, чтобы взять вину на себя, но молодой человек уже увидел фигуру, убегающую из ближайшего окна.  -ЭТО ОН! Уродливый чудак с повязками на лице!   Се Лянь передал Сяо Ин Ху Тао, а затем выпрыгнул из окна, за ним последовал Сяо Лун, и несколько самых смелых мужчин, которые всё ещё были сосредоточены на награде. Они последовали за фигурой, но прежде чем они добрались до деревьев, Се Лянь вытянул обе руки, останавливая Итера. Он уже собирался спросить, что случилось, когда почувствовал запах. Запах крови.   -Не входите, — предупредил Се Лянь, но остальные мужчины не послушались. Они пробежали мимо него и скрылись за деревьями. Остальные, кто был в храме, высыпали наружу, чтобы посмотреть.  Не успел никто и глазом моргнуть, как из леса донеслись крики, и оттуда, пошатываясь, вышли фигуры, покрытые кровью.  Как только они собрались вокруг, многие из пришедших посмотреть на это люди отошли от него.  Се Лянь поднял руку.  -Успокойтесь. Это не их кровь.   -Да! Это не наша кровь! Я... это... -Мужчины, убежавшие в лес, теперь в ужасе оглядывались назад. Никто не видел, на что они смотрят, потому что за линией деревьев было темно как в могиле. Се Лянь жестом показал Итеру, чтобы они оставался на месте, схватил факел и сделал несколько шагов вперёд, пока не оказался на краю леса.  Что-то ударило по пламени факела, издав шипящий звук. Он отвёл руку назад и бросил факел дальше. Свет озарил крону всего на секунду, но этого было достаточно. На разной высоте на деревьях висели 40 трупов в военной форме, с которых, как дождь, капала кровь.   -Лазурный демон Ци Жун. - Итер  чуть не подпрыгнул от неожиданности и обернулся, чтобы увидеть, что говорящим был Нань Фэн, который вместе с Фу Яо только что пришёл на разведку.   -Действительно. Это его любимый трюк,-согласился Фу Яо.   -О ком вы, говорите? — спросил Се Лянь  -Почти непревзойденный,-ответил Нань Фэн.   -Вы имеете в виду демона, близкого к непревзойденному? — озадаченно спросил Се Лянь. -По крайней мере, так его оценивает Дворец Линвэнь,-заметил Фу Яо.-Он обожает такие игры, как этот лес с висящими трупами. Можно сказать, что он печально известен.  Се Лянь покачал головой, но затем замер и резко повернулся обратно к лесу, словно что-то вспомнив.   -Гэгэ, что случилось? — снова спросил Сяо Лун  -После того, как вы все ушли, появился молодой человек и помог мне выйти из паланкина. Мы на самом деле приехали с этой стороны, я вспомнил, потому что в какой-то момент он достал зонт, и я готов поклясться, что слышал, как дождь стучал по нему, пока он вёл меня через лес. Я не разглядел его лица из-за вуали, но по пути наверх я заметил зачарованный барьер. Он был очень прочным, но он так легко его сломал. Мог ли это быть Он? "Почти непревзойденный" зеленый демон?   Нань Фэн на мгновение задумался, а затем покачал головой. -Я никогда раньше не видел зелёного демона, так что не могу сказать. Были ли у молодого человека какие-то отличительные черты? Что-то, что выделяло его?   -Серебряные бабочки.   До этих слов Фу Яо и Нань Фэн сохраняли самообладание даже при виде висящих трупов, но теперь их лица вытянулись.   -Что ты сказал? Серебряные бабочки? Какие ещё серебряные бабочки?-На лице Фу Яо, когда он требовал ответа, было написано недоверие. «Хуа Чен»-подумал Итер вспоминая рассказы Кихо  -Они были похожи на серебро, но в то же время на хрусталь. Они не казались живыми существами, но при этом были очень красивыми, - Ху Тао, стоявшая неподалёку, подошла к Сяо Ин и встала рядом с ней, поэтому, когда она услышала описание Се Ляня, на её лице мелькнул страх.  Фу Яо и Нань Фэн, однако, обменялись мрачными взглядами.  Через некоторое время Фу Яо мрачным тоном произнёс:    -Забирай своих спутников и уходи. Прямо сейчас.   -Но мы ещё не уладили дело о призрачном женихе. Как я могу уйти?   -Уладить? -Фу Яо усмехнулся.-Призрачный жених - свирепый, а зеленый демон всего лишь "почти непревзойденный", каким бы надоедливым он ни был.-Он сделал паузу, прежде чем снова повернуться к Се Ляну и произнести строгим голосом. -Ты знаешь, кто хозяин этих серебряных бабочек?  -Боюсь, что нет, - честно ответил он.   -...даже если бы и был, сейчас не время объяснять, -сухо сказал Фу Яо. -Короче говоря, он не из тех, с кем ты можешь справиться. Возвращайся в небесный чертоги и вызови подкрепление.   -Тогда ты возвращайся первым, -в голосе Се Ляня не было ни страха, ни сомнений, он был спокоен. -Ты... -начал Фу Яо, но был быстро прерван.  -Хозяин этих серебряных бабочек ни разу не проявил ко мне злобы, -начал Се Лянь. -Но если он замышляет что-то недоброе и так страшен, как вы говорите, то никто на горе Юньцзюнь не в безопасности, поэтому кто-то должен остаться и защитить этих людей. Почему бы вам не вернуться и не позвать подкрепление? Фу Яо посмотрел на Се Ляня, затем бросил нечитаемый взгляд на Сяо Луна. Может, он и не говорил этого, но всё равно был недоволен им. Поэтому, не сказав больше ни слова и взмахнув рукавом, он ушёл.  Как только Се Лянь повернулся, чтобы поговорить с Нань Фэном об этом загадочном человеке, из леса позади него раздался голос.   -Я поймал его!!! -Он обернулся и увидел крепкого мужчину, которого не напугал кровавый дождь. Мужчина тащил за собой несчастного юношу, перебинтованного с ног до головы.  Ему было не больше пятнадцати.  "Судя по всему, призрачный жених -это какое-то уродливое чудовище, живущее на горе Юйцзюнь, и из-за этого ни одна женщина не смогла бы его полюбить. Вот почему он крадёт невест, чтобы испортить им свадьбу. По-видимому, некоторые люди говорили, что видели его. Лицо полностью забинтовано..."   Слова хозяина чайной прозвучали в голове Се Лянь, когда Сяо Ин вскочила со своего места рядом с Ху Тао.  -Вы не того человека поймали, он не призрачный жених. Это не он!   Сяо Пэн усмехнулся:    -Его поймали с поличным, а ты всё равно считаешь его невиновным... разве что ты в сговоре с призрачным женихом? -Сяо Ин была ошеломлена, её глаза наполнились слезами.  Ху Тао снова встала на её сторону.  -Поймали на чём именно? На том, что вы не дали ему причинить себе вред? На том, что он убегал от кучки больших страшных мужчин, которые собирались причинить ему вред? У вас нет доказательств. Насколько я могу судить, он просто обычный мальчик, которому вы причинили боль и запугали его.   Сяо Пэн агрессивно подался вперёд, практически уткнувшись лицом ей в лицо.   -Обычный? Обычные люди не заматывают лица в бинты, обычные люди умеют говорить. Я становлюсь уродливым, когда веду себя так, но таким милым девочкам, как ты, нужно знать своё место. Обычный, да? Посмотрим, насколько обычным выглядит этот призрачный жених,- Он протянул руку и схватил мальчика за бинты. Он закричал, когда его оттащили, его крики были полны страха, невероятно печальны и жалостливы.   Се Лянь схватил Сяо Пэна за запястье, повернув его так, чтобы не причинить вреда, но заставить мужчину отпустить его, и строго сказал:  -Хватит.   Как только мальчик освободился, он бросил дикий взгляд на мужчину в красном свадебном наряде, а затем поспешно поправил повязки и бросился за Сяо Ин. Когда он поправлял повязки, люди увидели шрамы от ожогов, которые виднелись под ними, и у некоторых перехватило дыхание. Сяо Лун посмотрел на мальчика и слегка улыбнулся. Это заставило мальчика с повязками на мгновение замереть, и он слегка наклонил голову, глядя на него. Никто не улыбался ему, кроме Сяо Ин.   -Что ты замышляешь!-Рявкнул Сяо Пэн. -Это мы поймали призрачного жениха”.   -Призрачного жениха не так-то просто поймать. Мой друг, который был здесь раньше, обыскал всё вокруг, помнишь, и не нашёл этого мальчика, а значит, он, вероятно, пришёл после него.  Сяо Ин собралась с духом и заговорила. -Вам нужны деньги, но вы не можете просто поймать кого-то на улице и заставить его признать вину.   Сяо Пэн был в ярости, он замахнулся, чтобы ударить её, но кто-то встал у него на пути. Одной рукой Сяо Мин отвела его взмахнувшую руку вниз, а другой с точностью гадюки ткнула двумя пальцами в центр его лба, отчего мужчина обмяк и упал на землю, совершенно неподвижный.  Нань Фэн, который занял позицию, чтобы сразиться с самим Сяо Пэном, внезапно застыл, как статуя, а затем посмотрел на семнадцатитилетнюю девушку, которая только что изящно победила мужчину. Она отправила его на землю, и заняла место рядом со своим братом, мягко улыбаясь.  -Прости, дагэ, мне правда не нравится нападать, но он доставлял столько хлопот, и я не могла позволить ему снова причинить боль Сяо Ин. Какой бы я была подругой, если бы сидела сложа руки и ничего не делала? Девочка, о которой шла речь и которая ухаживала за перебинтованным мальчиком, внезапно бросила взгляд на Сяо Мин, и в её глазах заблестел огонёк, а на губах появилась улыбка.   -Всё в порядке, шимэй, -мягко сказал он, протянув руку, чтобы осторожно откинуть её волосы назад. Его внимание переключилось на перебинтованного мальчика.  -Ты знаешь, как эти трупы оказались в лесу?   Мальчик только покачал головой, все еще дрожа.   -Кто для тебя Лазурный демон Ци Жун? -Когда Нань Фэн задал этот вопрос, Итер как раз наблюдал за Се Лянем, который широко раскрыл глаза, глядя на младшего чиновника. Похоже, Люмин тоже это заметила. Се Лянь посмотрел на неё, затем на Итера.  Мальчик в бинтах лишь молча смотрел на Нань Фэна, не проявляя никакой реакции, кроме страха ответить этому человеку.