А что если…

Они втроём решили немного прогуляться по деревне и походить по рынку. Люмин купила немного продуктов и решила отправиться обратно в храм. -ладно, я пожалуй пойду. Хорошего вам дня- попрощалась она с Альбедо и Кли и направилась обратно. Кли помахала ей рукой и улыбнулась, Альбедо лишь кивнул и они тоже ушли куда то. *** Люмин зашла в здание и сразу же пошла вытаскивать продукты из корзины на стол. -шимэй привет! Нашла чего нибудь интересного?- подходы к ней спросил Итэр. -привет, нет ничего такого. -хорошо Итер начал помогать сестре разбирать сумку и слушал, что она рассказывала про деревню. Се Лянь и Сань Лань были в это время на улице. И тут слышаться возгласы гараже снаружи, близнецы обарачиваются к двери(которая уже стоит). В монастырь входят Се Лянь, Сань Лан и неизвестный им старик пожилой мужчина. Принц усаживает старика на пол. -Уважаемый друг, я - хозяин местного монастыря, можно считать, тоже заклинатель, как и ты. Не стоит волноваться, можешь рассказать все, что тебя беспокоит. Возможно, если я в чем-то могу тебе помочь, то сделаю все, что в моих силах. Так что же случилось в Крепости Баньюэ? Сяо Лун, который сидел, крутя что то в руках, выглядел так, будто хотел что-то сказать, может быть, задать вопрос, но как только он открыл рот, его по голове постучали пальцем. Он посмотрел на сестру, которая в последнюю минуту отвернулась с игривым выражением лица. Итер улыбнулся и ткнул её в ответ, а затем отвернулся. Монах несколько раз тяжело вздохнул, словно, оказавшись в месте, где людей поменьше, да еще услышав слова утешения, наконец, смог успокоиться. Он спросил принца: -Ты разве никогда не слышал о ней? Се Лянь ответил: -Почему же, слышал. Крепость Баньюэ построена посреди оазиса в пустыне. Ночью виды там исключительно прекрасные, из-за одного такого ночного пейзажа это место и получило свое название. Монах запричитал: -Оазис? Прекрасные пейзажи? Да ведь это все дела двухсотлетней давности, а теперь для Крепости сойдет название Баньмин — отнимающая половину жизней! -В каком смысле?- спросила Сяо Мин. Лицо монаха сделалось бледным, бледным до ужаса, он заговорил: -Все потому, что кто бы ни проводил через нее свои караваны, половина путников исчезает без следа, это ли не истинная «Крепость, отнимающая половину жизней?» -Кто это сказал?-спросил Се Лянь. Монах завопил: -Да никто этого не говорил, я видел своими глазами!-приподнявшись, он добавил, - Один торговый караван намеревался пройти через Крепость, однако, памятуя о недоброй славе того места, купцы попросили всех учеников нашего монастыря заклинателей сопроводить их в качестве охраны, в итоге… - в голосе его послышались горечь и негодование, - В итоге из того похода вернулся лишь я один! Се Лянь поднял руку, давая знак монаху, чтобы тот сел обратно и не волновался, и спросил: -Сколько человек участвовало в походе? -Весь наш монастырь, да еще торговцы, примерно… более шестидесяти человек! - С какой поры Крепость Баньюэ превратилась в… «отнимающую половину жизней»? - Где-то… сто пятьдесят лет назад, с тех пор, как то место превратилось во владения чародея. Се Лянь еще хотел бы расспросить его подробнее о том, с какой напастью он и остальные путники столкнулись в том походе, и о каком «чародее» говорит незнакомец, вот только с самого начала разговора в его душу закралось смутное ощущение, что здесь что-то не так. Близнецы тоже начали как то странно поглядывать на этого монаха. Как вообще можно так долго продержаться без еды и воды. Ведь скорее всего Баньюэ далеко. И сейчас принц уже не мог скрывать охватившее его странное чувство, поэтому придержал язык и слегка нахмурился. Именно тогда Сань Лан, внезапно заговорил: -Ты бежал всю дорогу от перевала Баньюэ? -Да! Едва выжил! - вздохнул монах. -Правда? - Сань Лан замолчал и посмотрел на близнецов, а потом на принца. Се Лянь понял, что случилось. Он наклонился, взял со стола свою чашу с водой и протянул её монаху. -Раз ты бежал всю дорогу, тебя наверняка мучает жажда. Монах сделал паузу, прежде чем взять чашу, и, странно насторожившись, начал маленькими глотками пить воду. Пока монах утолял жажду, слышалось отчетливое «бульк», «бульк», словно вода лилась в пустой сосуд. "Что за..."-подумала Люмин, прежде чем Се Лянь схватил монаха за руку. -Хватит, нет никакого толка от питья,... верно? Монах от его слов изменился в лице, другая его рука метнулась к стальному мечу на поясе, острие которого немедленно направилось на принца. Сяо Лун в удивлении вскочил со своего места, и уже хотел броситься помогать, но сестра удержала его. Се Лянь, не меняя позы, поднял руку и отбил меч громким лязгом. Увидев это, монах стиснул зубы и начал вырываться. Там, где Се Лянь схватил мужчину, возникло ощущение, будто сдувается воздушный шарик. Тот легко выскользнул из его рук и побежал к двери. Се Лянь поднял руку, чтобы позвать Жое, но что-то пролетело мимо гораздо быстрее, словно стрела, выпущенная из натянутого лука. Что бы это ни было, оно пронзило лже-монаха в живот и пригвоздило его к двери. При ближайшем рассмотрении Се Лянь обнаружил, что это была палочка для еды. Он повернулся, чтобы посмотреть, как невозмутимый Сань Лан подходит к нему и вытаскивает палочку. -Испачкалась. Придется выбросить, - сказал он, размахивая палочкой для еды. Позади него Сяо Лун смотрели на Сань Лана, разинув рты, одновременно с шоком и обожанием. Люмин напряглась, когда монах соскользнул на землю, и из него начала вытекать жидкость. Однако она быстро слегка расслабилась, если не сказать растерялась, поскольку то, что вышло, было всего лишь водой, которую только что выпил фальшивый монах. Се Лянь и Сань Лан опустились на колени рядом с телом, а близнецы подошли, чтобы заглянуть им через плечо. -Фу, - сказал Итер с кривой улыбкой, когда «труп» начал сморщиваться, как чернослив. -Это пустая оболочка, - заметил Се Лянь, - Некоторые твари мира демонов не способны своими силами создать идеальное человеческое тело, поэтому они придумали иной способ: создание пустого сосуда Однако подобные сосуды всегда очень легко распознать, поскольку это всего лишь пустая марионетка. Если ее хозяин не надел это обличие на себя, сосуд мог действовать лишь согласно его приказу. Сам приказ не должен звучать слишком сложно; лучше всего, чтобы это было какое-то простое, повторяющееся и заранее спланированное действие. Поэтому выражение лица и реакция марионеток часто слегка заторможенная, не как у живого человека. К примеру, они непрестанно повторяют какую-то определенную фразу, совершают конкретное действие либо разговаривают сами с собой, отвечая совсем не то, о чем их спросили. Стоит им поговорить с кем-то подольше — и марионетка выдаст себя. Однако у Се Ляня имелся еще более практичный способ распознать пустой сосуд: нужно было всего лишь заставить его выпить воды или что-нибудь съесть. Ведь внутри сосуд пустой, внутренних органов у него нет. Проглатывая что-то, он может сравниться с пустой посудой, при наполнении которой отчетливо слышится соответствующий звук, совсем не тот, что издают живые люди во время еды или питья. К этому моменту труп полностью сдулся и превратился в груду высохшей кожи. Сань Лан ткнул в него палочками для еды, а затем сказал. -Эта оболочка довольно интересная. Се Лянь понимал чувства Сань Лана. Выражения лиц, эмоции и движения монаха были живыми и реалистичными, даже когда они разговаривали. Тот, кто создал такую оболочку, был действительно могущественным. Се Лянь взглянул на Сань Лана. -Похоже, ты тоже неплохо разбираешься в тёмных искусствах, Сань Лан. -Нет, не совсем. - с улыбкой ответил юноша. Эта Оболочка искала меня специально, чтобы сообщить о перевале Баньюэ... но зачем? Чтобы заманить меня туда? Се Лянь на мгновение задумался, а затем тщательно подсчитал, сколько у него осталось духовной силы. Решив, что у него достаточно сил, он вошёл в сеть духовного общения. "Хико, может что то скажешь?"-спросила Люмин. «А что тут сказать? Скоро вас ждёт новое приключение.»