Трофей (Восток)

Ночь была тиха. Дворец спал, окутанный мягкой темнотой. В королевских покоях царила спокойная тишина, лишь лёгкое дыхание спящей Алии нарушало безмолвие. Но вдруг… Крик. Пронзительный, полный боли и ужаса. Алия распахнула глаза, моментально пробуждаясь. Сердце глухо стукнуло в груди. Она вслушалась. Ещё один крик — срывающийся, полный отчаяния. Лира. Не раздумывая, королева вскочила с ложа, накинула тёплую накидку поверх ночной сорочки и босиком поспешила в соседние покои. Стражницы стояли на своих постах, одна из них взглядом указала на двери покоев Лиры. Алия толкнула дверь Лиры и вошла. Лира металась в постели, её тело судорожно изгибалось, словно она пыталась вырваться из чьих-то не видимых рук. Простыни спутались вокруг её ног, дыхание сбивалось, а из горла срывались сдавленные, полные ужаса стоны. Губы беззвучно шевелились, словно она умоляла о помощи. Алия поспешила к ней, сердце сжалось от тревоги. Она наклонилась, осторожно, но крепко взяла Лиру за руки, пытаясь удержать. Девушка дёрнулась, её пальцы дрожали, но Алия не ослабила хватку. — Лира, это сон! Очнись! — голос её звучал твёрдо, но с ноткою тревоги. Однако страх всё ещё держал Лиру в плену. Она боролась с невидимыми тенями, оставаясь запертой в кошмаре. — Лира… — осторожно позвала она, но девушка не слышала её. Она была где-то далеко, в плену своих кошмаров.

***

Темнота. Запах свечей, смешанный с ароматом крови и пота. — На колени, жалкая рабыня! Удар. Острый, хлёсткий. Лира упала, содрогаясь от боли. Пол под ней был каменным, ледяным, покрытым грязью и липкими пятнами. Женщина, её хозяйка, стояла над ней, сжимая плеть. Её глаза блестели в полумраке, в них читалось наслаждение. — Смотри на меня! Лира подняла взгляд, полный страха. — Жалкая дрянь, — женщина склонилась ближе, схватила её за подбородок. — Ты принадлежишь мне. Всегда… не смей больше убегать! Губы её растянулись в улыбке, а затем… Ещё удар. Кожа горела, казалось, её полоснули раскалённым железом. Лира закричала, сжалась в комок, пытаясь исчезнуть, спрятаться, стать невидимой. — Благодари меня. Благодари за то, что я ещё не наказала тебя так, как ты того заслуживаешь. Лира всхлипнула. — Благодарю… — Громче. — Благодарю вас, госпожа… Женщина довольно улыбнулась. — Вот так, моя хорошая.

***

— Лира! Проснись! Голос был другим. Не холодным и жестоким, а твёрдым, но тёплым. Лира резко распахнула глаза. Её дыхание сбилось, грудь сотрясалась от судорожных вздохов. Паника всё ещё сжимала горло, руки дрожали. Она огляделась вокруг. Темнота. Чей то силуэт. Она отшатнулась, прижимаясь к изголовью кровати. Но свет из окна озарил лицо женщины рядом. Алия. Она не была похожа на хозяйку из её снов. Королева сидела рядом, слегка нахмурившись, в её глазах была обеспокоенность. Она осторожно коснулась щеки Лиры, та вздрогнула, но не отстранилась. — Всё хорошо, ты в безопасности, — тихо сказала Алия. Лира сглотнула, пытаясь справиться с дрожью. В её горле пересохло. — Я… — её голос сорвался, — это был сон… — Да, кошмар, Лира. Все хорошо. Успокойся. Лира закрыла лицо ладонями. Алия вздохнула. Она видела, что Лира вся в поту, что её плечи сотрясаются от ужаса. — Ты хочешь воды? — мягко спросила она. Лира слабо кивнула. Королева поднялась с места и, подойдя к небольшому столику, наполнила стакан водой и протянула его девушке. Лира слабыми руками приняла протянутый стакан. Пальцы её дрожали так сильно, что вода плескалась через край, грозясь пролиться на постель. Она пыталась удержать стакан, но пальцы её не слушались, и он, казалось, вот-вот выскользнет из рук. Королева, видя её мучения, взяла стакан из дрожащих рук Лиры и, придерживая его, поднесла к её губам. Лира жадно глотнула несколько раз. — Всё хорошо, пей медленно, —Голос Алии был низким и мягким, он окутывал и успокаивал. Лира сделала ещё пару глотков и отдала стакан обратно. Королева молчала, давая ей время прийти в себя. Она не спрашивала, что Лира увидела во сне — это было несложно догадаться. — Простите, —произнесла Лира, опустив взгляд. Алия нахмурилась. — За что? — Я… я разбудила вас. Королева покачала головой. — Если бы я могла предотвратить все то что вызывает у тебя кошмары, я бы не спала вовсе. Лира прикусила губу. Она не привыкла к такой заботе, к тому, что её утешают, а не наказывают за слабость. Алия немного помолчала, изучая лицо Лиры, а затем, не дождавшись ответа, мягко сказала: — Хочешь остаться со мной на ночь? Она осторожно сжала дрожащую руку девушки, ощущая её напряжение и страх. Лира не знала, что ответить. Мысли путались, но одно было очевидно: если она останется одна, если Алия уйдёт, ей предстоит снова столкнуться с кошмарами, которые казались таким реальными. Лира смущённо кивнула, её сердце забилось быстрее. Алия, не говоря ни слова, наклонилась и аккуратно подняла Лиру на руки. Девушка едва сдержала тихий вздох и инстинктивно вцепилась руками в плащ королевы. Алия с нежностью прижала её к себе, чувствуя напряжённое тело Лиры. Стражники, стоявшие у дверей, увидели их и, не задавая вопросов, открыли перед королевой двери. Алия тихо прошла с девушкой в своих руках, не нарушая тишины дворца. Она подошла к своей кровати и, бережно опустив Лиру на мягкие простыни, осторожно поправила одеяло. — Ложись. — голос Алии был мягким. Лира медлила, но, в конце концов, подчинилась. Она легла, её руки сжали края простыни, а взгляд был прикован к Алии. Слишком много тревог, слишком много боли… Алия поправила одеяло. — Спи, Лира. Я буду рядом. Если почувствую, что тебе снится кошмар, я разбужу тебя. Лира напряжённо посмотрела на неё, её глаза были полны сомнений и страха. — Вам… не нужно… — прошептала она, снова избегая взгляда. — Не волнуйся, Лира, отдыхай… —Сказала Алия. Лира опустила взгляд, её пальцы нервно сжали простынь. Казалось, она уже не верила, что когда-нибудь снова почувствует себя в безопасности. Алия молчала, всматриваясь в её усталое, измученное лицо. Затем, медленно и осторожно, будто боясь спугнуть убрала прядь волос с лба Лиры и кончиками пальцев провела по её щеке. Прикосновение было тёплым, бережным, полным невысказанной заботы и защиты. Лира вздрогнула, но не отстранилась. Напротив — она потянулась ближе, прижалась щекой к ладони королевы. Алия не убрала руку, позволяя девушке чувствовать эту тихую, безмолвную опору. А другой рукой нежно, размеренно гладила Лиру по голове, стараясь передать ей всю ту уверенность и покой, которых ей так не хватало. — Я здесь, Лира. Спи спокойно, — прошептала она, чувствуя, как напряжение медленно покидает тело девушки. Лира не ответила, но её дыхание стало тише, ровнее. Она по-прежнему прижималась к руке королевы, словно в этом прикосновении таилась её единственная защита. — Никто больше не причинит тебе вреда, — её голос прозвучал едва слышно, но в нём звучала клятва. Ещё несколько мгновений — и девушка наконец заснула, всё ещё держась за руку Алии, словно та была её единственным спасением в этом зыбком, пугающем мире. Пальцы королевы ещё раз осторожно провели по волосам Лиры, прежде чем она устроилась удобнее рядом с девушкой, готовая остаться рядом до самого утра.