Трофей (Восток)

Алия находилась в своих покоях, когда к ней на доклад явилась одна из разведчиц, вернувшаяся из Крысиного Городка. Ее лицо былосерьёзным и мрачным, что сразу же насторожило королеву. — Ваше Величество, — начала разведчица, склонив голову. — У меня есть известия о Лире. Сердце Алии забилось с удвоенной силой. Она с трудом сдержала волнение и жестом пригласила разведчицу продолжить. — Я была в Крысином Городке, — продолжала та. — Там я видела девушку, северянку. Я говорила с ней. Она назвала свое имя… Лира. И она подтвердила, что когда-то принадлежала вам. Алия застыла, не веря своим ушам. На мгновение в ее душе вспыхнула надежда, но тут же ее место занял леденящий ужас. — Где она сейчас? — прошептала Алия, боясь услышать ответ. — Она в рабстве, Ваше Величество, — ответила разведчица. — У какой-то…извращённой садистки по имени Маргарет. Но, судя по всему, это лишь ее фальшивое имя. Местные шепчутся, что настоящее ее имя – Элиана. Алия похолодела. Элиана? Неужели это та самая Элиана, которая когда-то владела Лирой? Но в то же время что-то внутри подсказывало, что это может быть правдой. — У нее что-то вроде… подпольного притона, — продолжала разведчица, понизив голос. — Она сдаёт своих рабынь… для плотских утех всем, кто готов заплатить. Алия едва сдержала стон. Отвращение и гнев волной захлестнули ее. Как такое возможно? Как такое чудовище может существовать? — Как… как там Лира? — с трудом выговорила она, ее голос дрожал от ужаса. Разведчица опустила глаза, ее лицо выражало глубокую скорбь. — В очень плачевном состоянии, Ваше Величество, — тихо ответила она. — Она избита… истощена… её постоянно подвергают насилию. Я… я боюсь за ее жизнь. Алия закрыла глаза, пытаясь сдержать слезы. Картины мучений Лиры, которые она рисовала всвоём воображении, были невыносимы. — Мне удалось… — продолжила разведчица, — мне удалось выкупить ее на одну ночь. Я смогла накормить ее, дать ей поспать в тепле… но это было лишь на одну ночь. Я не знаю, как долго она сможет это выдержать. Она подняла глаза на Алию. — Ваше Величество, мы должны действовать немедленно. Если мы неспасём ее сейчас… боюсь, будет слишком поздно. Алия сидела, словно окаменевшая. Слова разведчицы, как удары молота, обрушивались на нее, разрывая ее сердце на части. Гнев, отчаяние, страх, вина – все смешалось в ее душе в один невыносимый ком. Она чувствовала, что больше не может медлить. Она должна спасти Лиру. Любой ценой. Медлить было нельзя. Она резко поднялась с постели, игнорируя протестующую боль в боку. — Немедленно позвать мою военачальницу! — приказала она своим служанкам. Ее голос звенел от твердости и решимости. Вскоре в комнату вошла высокая, статная женщина в боевых доспехах. Ее лицо, обычно спокойное и невозмутимое, сейчас выражало крайнюю обеспокоенность. — Ваше Величество, — склонила она голову. — Что случилось? — Лира… она в Крысином Городке, — произнесла Алия четко и властно. — В рабстве… у какой-то Маргарет… или Элианы… Это… притон. Публичный дом. Военачальница нахмурилась, ее взгляд стал серьёзным и сосредоточенным. — Я приказываю собрать войско. Мы идём в Крысиный Городок, — твердо произнесла Алия, подойдя к столу, на котором лежала карта королевства. Она развернула ее и указала пальцем на небольшое поселение, расположенное на границе с болотами. — Вот здесь. Она обвела взглядом военачальницу и разведчицу, которая все еще находилась в комнате. — Мы должны действовать быстро и решительно, — продолжила Алия, указывая на карте возможные пути подхода к городу, слабые места в обороне и точки, которые необходимо захватить в первую очередь. — Мы разделим войско на три отряда, — говорила она, водя пальцем по карте. — Первый отряд атакует с востока, отвлекая основные силы противника. Второй отряд обойдёт город с севера и нанесёт удар с тыла. А третий отряд, под моим командованием, проникнет в город тут — сказала Алия указывая пальцем на карте. Она повернулась к разведчице: — Где именно находится Лира? В каком доме? Разведчица указала на небольшое здание, отмеченное на карте как «Торговый дом Маргарет». — Там, Ваше Величество, — ответила она. — Это, скорее, не торговый дом, а… публичный дом. Алия сжала кулаки, ее лицо исказила гримаса гнева. —Этот дом до конца атаки не трогать — Она снова обратилась к военачальнице: — Собирайте войско. Военачальница склонила голову: — Будет исполнено, Ваше Величество. Она развернулась и вышла из комнаты, отдавать приказы о сборе войска и подготовке к походу. Алия осталась с разведчицей, продолжая обсуждать детали плана нападения, стараясь предусмотреть все возможные варианты развития событий.