Трофей (Восток)

Тьма медленно рассеивалась. Лира почувствовала, как слабый свет пробивается сквозь закрытые веки. В воздухе витал знакомый запах — гарь и металл, напоминая ей о том, как она впервые очутилась в этом шатре. Тогда, после сражения, она уже была здесь, среди оружия и кожи. Но теперь к этим запахам примешивался ещё один — горький аромат лекарств и трав. Медленно открыв глаза, Лира увидела расплывчатые силуэты. Перед ней склонились две фигуры. Одна из них — женщина в сером, с усталым, но сосредоточенным лицом. Лекарь. Мириам. Та самая, что когда-то уже лечила её. Другая фигура… Лира моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд, и сердце болезненно сжалось. Это была она. Королева. — Она очнулась, — тихо сказала лекарь. Алия склонилась ниже, что бы девушка смогла рассмотреть ее. — Лира…- Ее голос был мягким и тихим... Лира с трудом повернула голову. Имя, произнесённое так нежно, проникло в самую глубину её сознания. Это не был сон. Не видение. Королева была рядом. Живая. Алия осторожно коснулась её щеки, боялась причинить ей боль. — Всё хорошо, милая, —Произнесла Алия. — Ты в безопасности. Я рядом. Ты поправишься. Лира смотрела на неё, не веря своим глазам. Почти год кошмара, бесконечной боли и унижений… Год, в течение которого она верила, что Алия погибла. И вот теперь она здесь. Реальная, тёплая, настоящая. Губы Лиры дрогнули, но звука не последовало. У неё не было сил говорить. Но она протянула к Алие перебинтованную руку, слабо и отчаянно, будто боялась, что это видение растворится в воздухе. Королева тут же обхватила её ладонь своими руками, прижимая к губам. — Никто больше не причинит тебе вреда. Никогда. Мириам, наблюдая за этой сценой, тихо вмешалась: — Ей нужно снова уснуть, Ваше Величество. Я должна зашить её раны. Во сне она не почувствует боли. Алия с неохотой отпустила руку Лиры лишь для того, чтобы взять из рук лекаря кубок с зельем. Осторожно поднесла его к губам Лиры. — Пей, милая. Тебе нужно отдохнуть. Лира не сопротивлялась. У неё не было ни сил, ни желания. Она только боялась отпустить королеву из поля зрения. Но, глотая горькое зелье, Лира снова почувствовала, как веки тяжелеют. Перед тем как провалиться в сон, она в последний раз слабо сжала руку Алии. Королева наклонилась и прошептала: — Я рядом. Я не уйду. И только когда Лира окончательно погрузилась в сон, лекарь начала зашивать самые глубокие, ужасные раны на её истерзанном теле. Алия не отводила взгляда, оставаясь рядом крепко держа Лиру за руку

***

Тьма снова отступила. Лира медленно приходила в себя. Всё вокруг было тихо, только приглушённые звуки за пределами шатра напоминали о жизни снаружи. Запах лекарств смешивался с лёгким ароматом трав, а слабый свет проникал сквозь ткань шатра. Алия сидела рядом, не отпуская её руки. Её тёплая ладонь крепко обнимала тонкие пальцы Лиры, будто не позволяя страху вновь овладеть ею. Лекарь тоже была здесь, тихо наблюдая, готовая в любой момент прийти на помощь. Лира чувствовала, как боль постепенно отступает, оставляя лишь слабость, но это было лучше, чем нескончаемая агония. Они не спешили в путь. Алия приказала задержаться здесь, в лагере, чтобы Лира могла восстановить силы боясь что девушка не переживает пути. Лира не могла говорить, но и не пыталась. Она лишь крепче сжимала руку Алии, боясь отпустить её даже на мгновение. Каждое прикосновение королевы было для неё якорем в реальности, доказательством того, что она в безопасности. Алия старалась успокаивать ее говоря слова утешения. Лира слушала, не отрывая взгляда от Алии. Её сердце сжималось от эмоций, но сил, чтобы выразить их словами, пока не было. Алия осторожно поднесла к её губам ложку с тёплым бульоном. Королева кормила её медленно и бережно, проверяя, чтобы Лира не подавилась и не устала. Каждое движение было пронизано нежностью и заботой. В какой-то момент Лира попыталась приблизиться, чтобы поцеловать Алию, но королева мягко остановила её, осторожно удерживая за плечи. — Тише, милая, — прошептала Алия, её голос был ласков и тёпл. — Ты ещё слаба. У нас впереди много времени… Я обещаю. Но, заметив лёгкую тень разочарования в глазах Лиры, Алия не смогла устоять. Она сама медленно склонилась к ней, нежно коснувшись её губ своими. Этот поцелуй был лёгким, как дыхание, но в нём было больше любви и нежности, чем могли выразить слова. Лира закрыла глаза, позволяя этому моменту наполнить её покоем. Она больше не боялась. Алия была рядом, и этого было достаточно. Шатёр окутала тишина, прерываемая только спокойным дыханием Лиры.

***

Лира постепенно шла на поправку. Она уже могла сидетьв постели, опираясь на мягкие подушки. Раны медленно затягивались, и ей становилось легче. Алия не отходила от неё ни на шаг, внимательно следя за каждым её движением. — Тебе больше не о чем беспокоиться. Я рядом. Я так долго искала тебя, — тихо добавила Алия, нежно гладя Лиру по волосам. — Каждый день я надеялась, что увижу тебя живой. Впервые за долгие мучительные дни Лира смогла принять ванну. Тёплая вода обволакивала её тело, смывая следы боли и страданий. Это напомнило ей тот самый вечер, когда она впервые оказалась в шатре королевы даже та же медная ванна. Тогда она была напугана и растеряна, а теперь чувствовала защиту и заботу. Алия лично помогала ей, аккуратно омывая её измученное и ослабленное тело. Лира ощущала лёгкое смущение из-за своей наготы и множества ран, покрывавших её кожу, но в прикосновениях королевы чувствовались нежность и искренняя забота. Каждый её жест был осторожным, ласковым и наполненным теплом, она боялась причинить Лире хоть малейшую боль. Лира невольно откликалась на мягкие прикосновения Алии, и приятное тепло медленно растекалось по её телу, расслабляя мышцы и унося с собой тревоги. На щеках Лиры появился лёгкий румянец, который она не смогла скрыть. Королева с тонкой улыбкой заметила её смущение и внутреннее волнение и желание, но не сказала ни слова, продолжая заботливо ухаживать за девушкой, понимая её чувства без слов. — Ты ещё слаба, — тихо сказала Алия, мягко проводя влажной тканью по плечам Лиры. — Не спеши. После ванны королева осторожно укутала Лиру в мягкое полотенце, промачивая её кожу, чтобы не причинить боли. Затем она бережно обработала её раны целебными мазями и надела на неё лёгкую, добротную рубашку из тонкой ткани и снова уложила ее в кровать. Ткань приятно касалась кожи, и Лира почувствовала, как в ней пробуждается спокойствие и уверенность. — Алия… — едва слышно позвала Лира. — Да, милая, — ответила королева, нежно наклоняясь к девушке. Её голос был полон нежности и беспокойства. — Та охота… мне сказали… сказали, что ты пострадала… потом мне сказали, что ты погибла… — Лира говорила отрывисто, каждое слово все еще давалось ей с огромным трудом. Она сжала пальцы, пытаясь унять дрожь. — Мне было… так страшно… Алия поняла, что именно беспокоило Лиру, что терзало её сердце все это время. Она нежно взяла ладони Лиры в свои. — Я расскажу, но ты только не волнуйся. Обещаешь? Я здесь, я рядом, и теперь всё хорошо, — мягко сказала Алия, глядя Лире в глаза. Лира слабо кивнула. Алия глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. — В тот день на охоте… это был не просто несчастный случай, милая. Мне подстроили ловушку. Стрелы подменили, они лишь слегка ранили вепря, и разъярённый зверь бросился на меня… Я была сильно ранена, это правда, тебе не соврали. Клык вепря глубоко вошёл мне в бок. Когда меня привезли в замок, я была без сознания и долго не приходила в себя. Мои лекари боролись за мою жизнь день и ночь. В те дни я была на грани… между жизнью и смертью. Даже распространился слух что я погибла... Эльза, заметив твоё отсутствие, первая подняла тревогу. Тебя искали повсюду… Обыскали весь замок, каждый уголок. Стали допрашивать прислугу, и в конце концов нашли ту девушку, которая выманила тебя из замка. Она во всём призналась, рассказала,что её подкупили, но кто она не знала, ей просто приказали выманить тебя и заплатили. Она так же отравила твою охрану... На твои поиски немедленно отправили отряд. Крысиный Городок был осмотрен первым, но тебя тогда ещё туда не привезли. Когда я, наконец, окрепла, первое, что я сделала, — это сама начала тебя искать. Я разослала повсюду своих лучших разведчиков, они прочёсывали каждый город, каждую деревню, каждую тропинку. Я не спала ночами, думая о тебе, молясь, чтобы с тобой ничего не случилось. Я чувствовала, что ты жива, я чувствовала, что ты где-то рядом, но… — голос Алии дрогнул. — Но найти тебя было так сложно… Она снова посмотрела на Лиру, её глаза были полны боли и любви. — И оказалось, что ты была всё это время относительно недалеко от меня… Совсем рядом… Если бы я только знала… — Алия нежно поцеловала руку Лиры. — Ты помнишь ту женщину, которая накормила тебя? — Лира слегка кивнула — Это была одна из разведчиц. Именно она нашла тебя... Мне так жаль, что я не смогла прийти раньше, милая. Мне так жаль… Лира слушала внимательно, не перебивая. В её глазах стояли слёзы, но теперь это были слёзы облегчения. Она знала, что Алия жива, что она искала её, что она любила её всё это время. Страх и отчаяние постепенно отступали, уступая место надежде и любви. Она крепко сжала руку Алии в ответ, чувствуя, как тепло её ладони согревает её. Алия с улыбкой посмотрела на Лиру: — У меня есть кое-что, что, думаю, тебя порадует. Она подала знак служанке и та открыла полог шатра, вошла Тами и поклонилась королеве. Лира не сразу узнала её. Тами выглядела иначе: чистая, ухоженная, с аккуратно заплетёнными тёмными волосами. Её тёмные глаза светились мягкостью и теплом. Лира заметила, что Тами чуть младше её, грязная уставшая и измученная она не особо задумывалась о возрасте девушки в том страшном месте.... Тами неловко улыбнулась и опустила голову. — Лира… я так рада, что ты жива. Если позволишь… я бы хотела остаться рядом. Стать твоей служанкой. Я хочу заботиться о тебе… Лира посмотрела на неё с благодарностью. Слабым движением Лира протянула к ней руку, и Тами с радостью взяла её. — Ты ведь не оставишь меня? — тихо спросила Тами. Лира чуть заметно улыбнулась: — Нет… ты спасла меня тогда... — Сил у Лиры было ещё мало для беседы... Алия наблюдала за этой сценой с улыбкой. — У тебя должна быть подруга, Лира. Если вы обе хотите остаться вместе я не возражаю. — Тами несмело добавила: — Я… я научусь всему, что нужно. Только позволь мне быть с тобой. — Лира кивнула, слабо сжав руку Тами.

***

С того самого дня, когда Лира покинула тёмные стены того ужасного дома, её жизнь начала меняться. Тами теперь служила ей, всегда рядом, заботясь и помогая во всём. Королева и лекарь стали её опорой, оберегая её от всего. А старая служанка, с глубоким пониманием и нежностью, начала обучать Тами заботиться о Лире, передавая ей свой опыт, чтобы та могла правильно ухаживать за своей госпожой. Лира чувствовала, как её тело постепенно возвращается к жизни, как силы начинают медленно восстанавливаться. Но когда пришло время собирать лагерь и готовиться к путешествию, ей стало не по себе. Служанка подготовила для Лиры простое, но добротное платье — лучшее из того, что удалось найти. Оно было тёплым и мягким, приятно облегало тело, но для Лиры оно казалось слишком… чужим. Она отвыкла от такой одежды. Год её тело прикрывали лишь жалкие лохмотья, грубая ткань и грязь стали для неё привычными. Теперь же мягкая ткань платья будто бы обжигала кожу своей непривычной чистотой и уютом. Лира неловко проводила пальцами по гладкой поверхности ткани, чувствуя себя чужой в этом простом, но опрятном наряде, будто он напоминал ей о жизни, которая казалась недостижимой и далёкой. Королева, заметив её растерянность, тихо подошла ближе и бережно положила тёплую ладонь на её плечо. Лира медленно подняла взгляд и встретилась с её глазами — тёмными, глубокими, как бездонная ночь, в которых таились сила и непоколебимая уверенность. И в этот момент королева тихо произнесла, словно раскрывая перед ней забытое: — Ты прекрасна, Лира. И ты достойна всего самого светлого, что есть в этом мире.