Тайна планеты Эриданал

Магнус Меня зовут Магнус Монро я инспектор Галактического совета безопасности. Моя задача расследовать дело о террористической атаке культа Союза Бессмертных на процветающую планету Эриданал и убийстве генерал-губернатора Федерации Звёздного Величия Человечества, Люциана Эриданальского. В то время как Федерация вела войну с Альянсом Магов Свободного Эриданала, Союз Бессмертных вмешался в их конфликт. Цели Союза остаются неизвестными, но их подготовка оказалась основательной: атака была тщательно спланирована и проведена по многим направлениям. Огромные ресурсы были вложены в создание некроголемов и одновременные удары по всем сторонам конфликта. Когда мой корабль приземлился в военном лагере Федерации возле разрушенной столицы, меня встретил полковник Старк в сопровождении нескольких солдат. — Господин инспектор, столица очищается от токсичных газов и ядовитых веществ. В то же время наши солдаты добивают мертвецов в городской черте и исследуют подземные катакомбы. Зона вокруг столицы уже очищена и безопасна. Мирные жители, которым удалось выжить, доставлены во временные лагеря и помещены в карантин. — Полковник, что с генерал-губернатором? Мне нужны все доступные отчёты о катакомбах и данные о том, когда впервые была замечена деятельность культистов на планете. Мы направились к зданию штаба, продолжая разговор. В лагере кипела активность. Повсюду бегали рядовые, перенося различное оборудование, возводя укрепления и разворачивая мобильные здания. — Господин инспектор, первые отчёты о катакомбах вблизи города начали поступать несколько часов назад, — продолжил полковник. — Судя по всему, Союз Бессмертных использовал их как основную базу для своих операций. Солдаты докладывают о следах ритуалов, останках жертв, а также частях тел, которые, вероятно, использовались для создания некроголемов. Мы также нашли лаборатории и устройства, задействованные в их производстве. Я задержал взгляд на офицере, стараясь понять, насколько он осознаёт масштабы того, с чем мы столкнулись. — Есть ли следы выживших культистов? — спросил я. — Пока нет, сэр. Мы обнаружили останки нескольких подозреваемых, но основные силы Союза, похоже, отступили, оставив своих "созданий". Они посеяли хаос, но пока не ясно, была ли эта атака частью их плана или вынужденной мерой. Полковник на мгновение замолчал, прежде чем продолжить: — Убийство генерал-губернатора и нападение на столицу породили панику на планете. Однако цели этого акта остаются неясными. Атака была разовой акцией: другие города не пострадали. В космосе их флот также был быстро уничтожен нашими силами. Они не высаживали десанта и не сбрасывали грузов на планету. Единственное странное обстоятельство — они взорвали свои корабли, как только поражение стало неизбежным. — Взорвали? — переспросил я, прищурившись. — Да, сэр, — подтвердил он. — Все корабли Союза, один за другим. Как будто у них был какой-то протокол самоуничтожения. Мы собираем обломки для анализа, но пока неясно, что именно они хотели скрыть. Мы вошли в штаб, временно развернутый в полуразрушенном здании бывшего административного центра. Внутри кипела работа: офицеры изучали голографические карты, передавая команды войскам, а аналитики пытались расшифровать данные, поступающие с мест боевых действий. Полковник проводил меня к главному операционному столу, где висела голографическая проекция города и его окрестностей. — Господин инспектор, вот данные, которые мы собрали по активности Союза на планете. Первая аномалия была зафиксирована за две недели до нападения: потеря связи с несколькими удалёнными поселениями. В тот момент мы считали это действиями Альянса Магов, — начал он. — Когда вы поняли, что замешан Союз? — спросил я, изучая карту. — Только после того, как началась атака. Они использовали теневую магию и виртуальный вирус для создания помех на наших планетарных радарах и сканерах. После этого их войска появились одновременно в нескольких ключевых точках вблизи столицы обезвредив наши военные лагеря, а после окружили столицы. У нас не было шансов среагировать вовремя, их атаки были слишком стремительными и внезапными. — Ваша версия полковник- спросил я его пока изучал все материалы доступные мне. — Они отвлекали наше внимание сэр от чего-то важного. Мы отслеживали все странные сигналы вне столицы и была одна странность. Помимо столицы они уничтожили один большой и самый главный лагерь Альянса магов на планете. В самом лагере не было тел, но само нападение на их лагерь кажется бессмысленным. -Что находиться около их лагеря и где предположительно могут находиться культисты? - Возле лагеря находятся древние руины, которые были тут задолго до колонизации наших сил. Альянс магов считает это место священным, но, когда мы были с ними в дружественных отношениях наши ученые исследовали руины. Там нет ничего важного. Даже наши маги не обнаружили там никаких магических сигналов или магических эманаций. С момента атаки ни один шаттл не покинул планеты поэтому культисты должны быть все еще на планете. Все катакомбы оцеплены и идет медленное продвижение вглубь катакомб. Сопротивление мертвецов внутри не было обнаружено. Полковник завершил свой доклад, и я на несколько мгновений задумался. Уничтожение лагеря Альянса магов — странный ход для Союза Бессмертных. Если нападение на столицу было направлено на массовые разрушения или создание хаоса, то здесь наблюдалась целенаправленная ликвидация одного из лагерей местных туземцев, которые еще живы только по случайному стечению обстоятельств. — Покажите мне данные о том, что находилось в лагере магов перед атакой, — сказал я, глядя на голограмму. Полковник жестом подозвал одного из аналитиков, который незамедлительно вывел на экран карту района вокруг лагеря Альянса. Древние руины, отмеченные на карте, занимали значительную площадь. Они были покрыты сетью подземных переходов, ведущих к глубоким расщелинам планетарной коры. — Господин инспектор, вот что нам известно о руинах, — начал аналитик. — Это остатки цивилизации, существовавшей здесь задолго до нас. Основная часть строений разрушена временем, но подземные тоннели скорее всего должны были сохраниться. Это место священно для Альянса. Губернатор несколько месяцев назад вел переговоры с их лидерами чтобы заключить с ними мир. Одно из условий это сохранение руин нетронутыми. — Сэр внутри катакомб зафиксировано движение. Армия мертвых идет на прорыв в направление к областному космопорту. — Перекрыть все выходы. Обрушьте тоннель им на головы. Сжигайте нежить на подходе. — Мы не успеем взорвать тоннель нежить прорвалась к выходу. Ведутся бои. — Пусть флот нас прикроет. Держите меня в курсе всех событий. Выведите изображение с поля битвы на экран. Пока полковник Старк координировал войска я замер у экрана. Из тоннеля выбегали зомби с винтовками стреляя практически не целясь. Големы с пушками также вели беспорядочную стрельбу и отродья неслись вперед, неся смерть до кого сможет добраться их отрава. Их атака не имела никакого тактического плана. Их бесконечная масса могла бы сломать оборону и прорваться к космопорту. В середине армии на глайдерах летели двое некромантов. Это не были опытные и серьезные некроманты. Они рассылали проклятий, а их скипетры горели ярким фиолетовым огнем. Чернокнижники, а это были именно они не могли бы создать кого-то серьёзного помимо зомби командиров. Скорее всего они только послушники, а эта террористическая атака их посвящение в ряды культа. Истребители и бомбардировщики разнесли всю армаду нежити за несколько заходов, а танки и артиллерия добили все вокруг. — Запускайте команду огнеметчиков зачистить все от нежити. Не давайте заразе распространиться – командовал полковник — Полковник тела некромантов мне нужны для опознания и выяснения их личности. — Если от них что-то останется я вам их доставлю.- полковник повернулся к коммуникатору- Капитан если найдете некромантов доставьте их тела на базу. — Сэр. Мы исследовали проход ведущий от лагеря магов. В тоннелях видны следы боев. Мы предполагаем, что маги обнаружили лагерь некромантов и те были вынуждены раскрыть свое присутствие раньше положенного. — Полковник, я хочу сам осмотреть катакомбы. Подготовьте отряд сопровождения. Я предполагаю, что в глубинах остались доказательства, которые помогут пролить свет на все события — сказал я. — Это опасно, господин инспектор, — ответил Старк. — Даже с зачисткой катакомб мы не можем гарантировать вашу безопасность. Я отвечаю за вашу безопасность пока вы на планете — Полковник, моя работа — искать ответы. Я должен самостоятельно расследовать все дело даже если это подвергнет меня риску. Полковник Старк хмуро взглянул на меня, но ничего не сказал и начал отдавать распоряжения. Вскоре мне предстояло спуститься в тёмные глубины катакомб, чтобы найти истину о том, что скрывалось за этой атакой. Пазл который у меня вырисовывается в голове пока такой. Союз бессмертных отправил двух своих новых членов дабы проверить достойны ли они стать частью союза на недавно завоеванный федерацией мир. Задача посвященных посеять хаос на планете или их целью был именно губернатор как фигура достаточно значимая в секторе. При подготовке своей армии некромантов обнаружили местные туземцы, объединенные в Альянс Свободных Магов Эриданала. Катакомбы могли стать хорошим местом для некромантов, но в данный момент именно местные маги также захотели обосноваться в них. Обнаружение заставило некромантов действовать раньше. Для начала они уничтожили лагерь магов, а после воодушевленные своей победой двинулись на столицу. Двигаясь по сети туннелей, они миновали многие укрепления. Сам бой в столице стоил некромантам большинства своих сил, и они с трудом, но прорвались в правительственный комплекс и достигли желаемого результата. Но они не учли, что эвакуироваться у них не выйдет ведь корабли не могли выстоять против флота федерации. Они собрали всех оставшихся после штурма столицы мертвецов и предприняли отчаянную попытку атаки на космопорт, но у них это все равно не вышло бы. Через некоторое время наш транспорт был готов. Я, сопровождаемый отрядом, отправился в катакомбы. Путь в подземелья был опасным: с каждой минутой воздух становился тяжелее, а тени вокруг казались всё длиннее. У каждого солдата были включены фонари, но их света едва хватало, чтобы разгонять мрак. Когда мы углубились в катакомбы, по стенам замелькали странные символы, начертанные неведомой силой. Эти символы таили в себе энергию теней, с помощью которой они скрывали свое присутствие от нас. Мы видели уже неактивные алтари и множество иссушенных тел. Насколько мне известно ритуала для создания командиров нежити требуют жертвоприношение. Когда один их солдат случайно задел труп он рассыпался в прах, не оставив от себя ничего кроме пепла. Полностью исследовав это место мы нашли только лаборатории и некромантские мастерские, в которых создавались големы. Измененные медицинские и оружейные станки. Аппараты для извлечения органов. Был даже тактический стол с картой местности с подземными катакомбами и планом атаки на столицу. Пока войска должны были подходить к стенам города под землей пустотные черви прокапывали слово бур тоннель в городские канализации. Атака внутри города лишь поддерживалась силами извне. Просто и эффективно в самый раз для неопытных повелителей смерти. Досье на губернатора его семью и окружение. Когда мы подошли к ещё одному массивному залу, который, по всей видимости, был центральной лабораторией некромантов, мой взгляд зацепился за странный предмет. Это был массивный кристалл, заключённый в металлический каркас. Он источал слабое фиолетовое свечение, и от него раздавалось едва различимое шипение, словно кто-то шептал в ухо. — Это фокусирующий камень, — сказал сопровождающий нас маг. — С его помощью некроманты усиливают свою магию. Но этот... Этот выглядит нестабильным. Я подошёл ближе, чтобы рассмотреть его. На металлической поверхности каркаса были выгравированы странные руны, которых я прежде не видел. Это были знаки Союза Бессмертных, но с каким-то искажением, словно их попытались переписать или адаптировать под другие цели. Тем временем солдаты продолжали исследовать зал. Один из них нашёл обломки оружия, которое явно принадлежало магам из Альянса. Состояние остатков подтвердило мою теорию: маги оказались первыми, кто столкнулся с некромантами, и заплатили за это жизнью. Но когда мы начали осматривать другую часть зала, случилось нечто неожиданное. Кристалл вдруг вспыхнул, и воздух вокруг него начал сгущаться, словно время и пространство скручивались в единое целое. Когда кристалл вспыхнул, воздух наполнился напряжением, будто сама реальность с трудом выдерживала разрастающуюся энергию. Стены дрожали, и руны, которые прежде были скрыты, засветились болезненным фиолетовым светом. — Все назад! Кристалл сейчас взорвётся! — крикнул я, перекрывая гул растущей магической силы. Я бросился бежать, но краем глаза заметил, как руны начали менять свой облик. Они словно оживали, перетекая и соединяясь в новые узоры. Это были не просто символы сокрытия. Осознание, как удар молнии, пронзило меня: руны питали магическую энергию кристалла, превращая его в огромную бомбу. Звуки трескающегося камня и ритуальные шёпоты, казалось, доносились отовсюду. Огонь вырвался из кристалла с оглушающим ревом, и всё вокруг погрузилось в хаос. Магическое пламя, подобно живому существу, разрасталось с ужасающей скоростью, поглощая всё на своём пути. Солдаты кричали, пытаясь вырваться из огненной ловушки, но большинство так и не успели. Маги, пытаясь сдержать огонь, сами сгорали в его смертельных объятиях. Я чувствовал, как горячий воздух жжёт кожу, как с трудом хватает лёгкие. Всё, что я мог делать, — бежать. Каменные своды катакомб затрещали, земля под ногами начала ходить ходуном. Обломки обрушивались вокруг, и каждый мой шаг мог стать последним. Когда я, наконец, вырвался из центральной части катакомб, мне показалось, что воздух снаружи стал чуть легче. Но это был только обман. Пламя следовало за мной, как голодный зверь, жаждущий догнать свою жертву. На выходе из катакомб я едва удержался на ногах. Земля содрогнулась в последний раз, и проход за моей спиной рухнул, завалив собой всё, что осталось внутри. Тяжело дыша, я обернулся. Оставшиеся в живых солдаты, их лица закопчённые, а взгляды полные ужаса, смотрели на завал. Из всего отряда выжили лишь единицы. Катакомбы, как и все улики, которые могли пролить свет на все события и замыслы некромантов, были погребены под камнями. Когда я связался с полковником Старком чтобы узнать, что там с телами некромантов, его голос был мрачным: — Некромантов мы нашли. Их тела выжжены изнутри. Это... не естественная смерть. Союз убрал свои следы. Анализ трупов дал понять, что что-то внутри их тел сдетонировало, не оставив никаких следов для опознания. Это только изувеченные останки больше ничего. Я стиснул зубы. Это было идеально спланировано. Союз Бессмертных не только тщательно замёл все следы, но и показал, насколько высок их уровень подготовки. Потеря улик и информации ставила расследование в тупик, и теперь мне оставалось лишь гадать, как глубоко их корни проникли в этот сектор. Мое расследование зашло в тупик, но есть еще ниточки, за которые я могу потянуть. Нужно понять кому именно и чем мог мешать Люциан Эриданальский. Кем были его враги и кто мог выиграть от его гибели. Также не стоит упускать из виду старые руины. Возможно, они являются не только исторической ценностью.