Искупление Сивого

Питер Петтигрю, получивший от друзей прозвище "Хвост", с недавних пор страдал от бессонницы. Нет, он мог заснуть, но каждую ночь, стоило ему закрыть глаза, он видел один и тот же сон: Джеймс, один из его лучших друзей, падает замертво, сражённый в неравной схватке с Тёмным Лордом; Лили закрыв собой своего маленького сына, принимает удар самого ужасного проклятия в мире. А потом, Яркая вспышка, крик Лорда, ритуал возрождения Волан-де-Морта, картина плывёт, и перед Хвостом вставали лица его друзей, знакомых, просто соратников, лица пленников, которых он отводил в темницы, — и все до единого говорят ему: "Нас убили, искалечили, нас пытали, вынудили скрываться. И в этом виноват ты, Питер! Ты вернул это чудовище! Ты совершил это с нами!" Петтигрю пытается оправдаться, но не может вымолвить ни слова, а после просыпается от собственного крика. Всё чаще он вспоминает погибших друзей, всё чаще представляет, какой была бы жизнь, не выдай он тайны Волан-де-Морту, всё чаще шепчет, заливаясь слезами имена Поттеров и просит о прощении. В эти моменты серебряная рука тянется к его горлу, и Питер будит в себе ненависть. Он давно понял, что подарок Лорда — не милость, а надсмотрщик. С запозданием, он вспоминает слова Дамблдора, сказанные им при вступлении в Орден Феникса: "Подарки Зла служат только Злу, и приносят радость ему одному. Что бы ни случилось, не принимайте милости от Волан-де-Морта и его сподвижников. Благородство для них — пустой звук." И всё же он решается на второе предательство в своей жизни: он решает помочь Гарри Поттеру. Самым сложным было убедить Беллу рассказать ему, что она так боится потерять из своего хранилища вовсе не деньги, или драгоценности, а маленькую золотую чашу, переданную Лордом на хранение. Петтигрю дураком не был: вещь очень важная Лорду была и у Люциуса, и Гарри уничтожил её, ослабив своего врага. Так говорил сам Волан-де-Морт. Хвост понял, что кубок — точно такая же вещь, и Гарри рано или поздно придёт за ней. Проникнуть в сейф Беллатрисы помог Яксли: этот идиот не считал конфундус опасным заклятьем, и Питер не стал разубеждать Корбана. Он внушил пожирателю, что это просто хитрость: если Поттер прорвётся в хранилище, пусть сколь угодно ищет чашу, а её сохранит Хвост. Найти сосуд оказалось трудно: в сейфе было много кубков, и от прикосновений они множились и жгли кожу. Питер спешил: снаружи до него доносились звуки боя и голос Гарри, выкрикивающий заклинания. Наконец, ему улыбнулась удача: нужный кубок нашёлся, и Питер, выскочив из сейфа бросился к мальчику. Хватило одного заклинания, придуманного в своё время Мародёрами, чтобы обезвредить гоблинов и Яксли. Подбежав к сыну Джеймса и его друзьям, Хвост вручил ему сосуд, и настроенный на Годрикову Впадину портал, сделанный из ожерелья Нарциссы Малфой. Когда Гарри исчез, Питер почувствовал на своей шее холод металла. Из последних сил, он перебил удерживающие дракона цепи: пусть Корбан Яксли и гоблины сгинут в пламени! "Лунатик, Хвост, Бродяга и Сохатый, — Мелькнула мысль в голове анимага. — Шалость удалась! Иду к вам, старые друзья. Готов держать ответ за свои грехи!". * * * Придя в себя от падения на землю, Гарри встал на ноги, помог подняться Гермионе, отряхнул её от пыли и огляделся по сторонам. Они были в Годриковой Впадине. Возле разрушенного дома Поттеров. Гарри застыл. Он спрашивал себя: почему Хвост помог им? Почему его портал был направлен именно сюда? Но не находил ответов на эти вопросы. Внезапно, он почувствовал, что его плечо сжала чья-то рука, и оказался втянут в трансгрессионную воронку. * * * На Гриммо их встретил обеспокоенный Олливандер. Старый мастер с немыслимой скоростью принялся устраивать подростков в креслах. Сивый остался стоящим. — Получилось? — спросил Гарик, в ожидании глядя на них. — Да, — Гермиона вынула из сумочки чашу и поставила на столик. — Вот. Олливандер посмотрел на добычу. Повертел её в руках, оглядывая со всех сторон. — Не может быть! — воскликнул он, поднимая глаза на товарищей, и трясущимися руками поставил крестраж на место. — Это же... Друзья, это ведь Чаша самой Пенелопы Пуффендуй. Одной из Четвёрки Основателей! Вот так трофей. Жаль будет её уничтожать... — Но это необходимо, — отрезал Гарри, занося меч, но в последнюю минуту передал его Гермионе. — Беллатриса пытала тебя из-за чаши. Этот крестраж уничтожишь ты! — сказал он. — Г-гарри, — произнесла она дрожащим голосом, — я не знаю, смогу ли... — Прекрати... пороть девятихвосткой людям мыслительный аппарат! — вскричал оборотень. — Не знаешь? Так попробуй! Если что, добьёт Поттер. Ну, или я. Девушка зажмурилась и со всей силы ударила по сосуду. Раздался крик. Гарри схватился за лоб и едва не упал в обморок. Гермиона открыла глаза, уронила клинок, выдохнула и подбежала к Гарри, впрочем, уже пришедшему в себя. — Он знает, — просипел юноша. — Он знает о наших поисках. Он устроил бойню в Гринготтсе. Парень отдышался и продолжил: — Следующий крестраж в Хогвартсе. Он связан с Кандидой Когтевран. Я видел это... Нам нужно... Что нужно делать, Поттер не сказал: Олливандер выхватил свою палочку, и точно в шрам на лбу Избранного попал голубой луч. У Гарри потемнело в глазах.