Мезальянс

Она всё ещё не верила, что он настоящий. Джейни чувствовала его тепло, его руки на своём теле, но разум по-прежнему отказывался верить. Будто если она хоть на секунду позволит себе расслабиться, то вновь получит удар под дых. Жестокий, смертельный и, возможно, последний. Слишком долго она пробыла в этом аду, настолько глубоко погрузилась в боль и страх, что не в силах просто так принять спасение. Это казалось непозволительной роскошью. Джейни прижалась к нему крепче, судорожно вдыхая его запах, такой родной и знакомый. Лёгкие болезненно сжались внутри, наполняясь его парфюмом. Она затряслась от рыданий. Наконец смогла дать волю эмоциям, пропустить всю свою боль сквозь эти слёзы. Они текли по лицу, оставляя солоноватые дорожки. Её губы дрожали, но она не могла остановиться, продолжая задыхаться в отчаянии. — Тише, — голос Джеймса был низким, хриплым. Он сам едва дыша, жадно прижимал её ближе. Его руки до боли стиснулись на рёбрах, где остались ещё не зажившие после аварии синяки. Но Джейни было плевать. Она хотела, чтобы Джеймс обнял её ещё сильнее, пока она не услышит болезненный хруст костей и не осознает, что всё это взаправду. Каждая клеточка её тела ныла, ликовала от его касаний. Воспоминания о нём терзали её разум всё это время, и она уже не надеялась, что снова увидит его вживую. Только не отпускай. Джейни всхлипнула, прячась у него на груди ото всех своих кошмаров. Самое безопасное место. Она слышала стук его сердца, такой лихорадочный и отчаянный, как и её собственный. Будто они бились в унисон, наконец оказавшись рядом. Ей хотелось сказать что-то, попросить… но она не могла. Голос будто утонул в слезах и боли, осев где-то глубоко в горле, словно ком. Тот, кто никогда не жалел никого, тот, кто привык идти по головам, сейчас рисковал всем ради неё одной. Джеймс гладил по волосам, шептал что-то успокаивающее, но она едва могла слышать его из-за собственных криков и всхлипываний. Мир сжался до одной точки, до этого самого момента. Все те эмоции и чувства, что Джейни так долго прятала, наконец вырвались наружу. Накрыли её с головой, подобно огромной волне. Она задыхалась от этого напора. Паника давила, разрывая грудную клетку изнутри. В душе творился настоящий хаос, который превратился в истерику. Дикую и отчаянную. — Я здесь Джейни, я здесь, — уверенно повторял Джеймс, не отпуская её ни на секунду. Сердце кололо от рыданий, лёгкие сжимались от нехватки воздуха. Джейни старалась сделать рваные вдохи ртом, но у неё едва ли получалось. Она чувствовала, как её сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Окровавленное и истерзанное. Она вцепилась в Джеймса, как утопающий в спасательный круг, но страх не отпускал. Его когти достали ей прямо до сердца, заставляя то болезненно сжиматься. Казалось, ещё немного и оно просто разорвётся, не выдержав такой сильной нагрузки. Плечи сотрясались от рыданий, пока Джейни сжимала ткань его пиджака до хруста в суставах. Кислорода не хватало. Грудь рвано вздымалась, пока лёгкие отказывались наполняться воздухом. Жар распространялся по телу, обжигая каждый кусочек кожи. Хотелось упасть в ванну со льдом, сделать всё что угодно, лишь бы остановить эту агонию. — Дыши, Джейни, дыши… — его голос пробивался сквозь хаос в её голове. Она пыталась. Жадно, отчаянно глотала воздух, слыша лихорадочный стук своего сердца в ушах. Тук-тук. Тук-тук. Всё быстрее и быстрее. Зрение затуманилось, по щекам текли горячие слёзы, отдавая солоноватостью на губах. Джейни тяжело сглотнула, чувствуя себя рыбой, выброшенной на сушу. Её глаза судорожно бегали по комнате, пытаясь зацепиться за что-нибудь, что угодно, лишь бы не утонуть в этой пучине страха и отчаяния. Кольцо. Оно всё ещё было на её руке. Наверное, так он и нашёл меня… Мысль пронеслась в голове неожиданно ясно, отвлекая горящее сознание от приступа паники. Он действительно нашёл меня. Он здесь. Она вцепилась в это осознание, как в спасательную нить, удерживающую её на краю ужасной пропасти. Джеймс здесь. Джейни приоткрыла пересохшие губы, пытаясь сделать судорожный глоток воздуха. Грудь болезненно сжималась, лёгкие никак не хотели раскрыться. Горло обожгло, отчего она закашлялась. — Вдох-выдох, — спокойно проговорил Джеймс. Его голос. Как всегда, непоколебимый и уверенный. Это именно то, что ей сейчас было нужно. Она вслушивалась, пыталась сосредоточиться на нём, чтобы сделать своё сердцебиение таким же ровным. Джейни не могла позволить себе утонуть в панике. Не сейчас. Она попыталась повторить. Один… Резкий, рваный вдох, от которого лёгкие обожгло. Два. Ещё один — более глубокий и тяжелый. Три. Невидимая рука на её горле наконец разжалась. Лёгкие наполнились воздухом, насыщая кровь кислородом. Медленно, но уверенно Джейни дышала, пытаясь вернуть себе прежний ритм. Джеймс нехотя отстранился, только чтобы взглянуть на неё. И в ту же секунду его взгляд потемнел. Глаза скользнули по её лицу, шее, запястьям, цепляясь за синяки, ссадины и следы чужих рук на её коже. Мерзкие отметины, при виде которых в глубине зрачков Джеймса вспыхнуло что-то по-настоящему страшное, тёмное и неизведанное. Будто его вечная маска равнодушия дала трещину, через которую теперь можно было разглядеть скрытые внутри чувства. Джейни ощутила, как его тело напряглось, словно струна, как сильнее пальцы сжались, удерживая её. На мгновение стало страшно… нет, мерзко. Она ощущала себя ужасно грязной, использованной, испорченной. Будто поломанная игрушка, которую уже пора выбросить на мусорку. На ту самую грязную свалку, рядом с которой она жила прежде. Там ей самое место. Она дёрнула головой, пытаясь отогнать эти мысли. Но мгновения, проведённые с Мози, уже встали перед глазами. Из-за таблеток они были смазанными, нечёткими, но она всё же помнила их. Как он касался, целовал, как она сама прижималась к нему ближе, готовая выполнить всё, что он только попросит. Тошнота подкатила к горлу. Джейни сделала глубокий вдох, пытаясь сдержать рвотный позыв. Она до крови закусила нижнюю губу. Любое чувство было лучше её собственного отвращения к самой себе. Она винила себя, Мози, весь чёртов мир. Джейни всё ещё чувствовала на себе следы его рук, казалось, их ей никогда не смыть, они останутся, как невидимые, уродливые шрамы, которые будут напоминать ей о произошедшем до конца дней. Она даже не знала, сколько времени прошло, сколько она была под действием таблетки, день сейчас или ночь? Чувство вины и стыда смешались в гремучий коктейль, жаром обдавая её грудь. Внезапно захотелось отстраниться от Джеймса, спрятаться, забиться в самый тёмный угол, лишь бы он не видел её такой. Сломленной, грязной, использованной. Она боялась в заглянуть ему в глаза. Увидеть его реакцию. Что он скажет? Извращённые воспоминания вновь заполонили сознание. Джеймс приподнял её подбородок, резко, но не больно. Его лицо было таким сосредоточенным: челюсти плотно сжаты, а брови нахмурены. Он смотрел так, словно готов обрушить весь мир на головы тех, кто причинил ей боль. Сердце Джейни болезненно дрогнуло от этого осознания. Захотелось прижаться ближе, найти поддержку и утешение в его руках. Но, вопреки этому, она попыталась отвернуться, чувствуя горький стыд. Джеймс не позволил. Он провёл ладонью по её щеке, прямо по ссадине, большим пальцем убирая слёзы. — Больно? — его голос был глухим, наполненным едва сдерживаемой яростью. Она кивнула. Джеймс молча убрал прилипшую прядь волос с её лица, не сводя внимательного взгляда. Он не просто смотрел — изучал, анализировал, подмечал каждую деталь. Как и всегда. Сейчас он больше походил на опытного криминалиста, который холоднокровно оглядывал очередную жертву. Будто пытался выяснить, насколько она пострадала или как сильно они её сломали. Все доказательства на поверхности. — Я убью его, — его голос был тёмным, опасным. — Я клянусь тебе, он ответит за всё. Горло Джейни сжалось. Слёзы снова навернулись на глаза. И она даже не понимала причину. То ли от радости, то ли от ужаса. Её сердце ликовало и наполнялось любовью от осознания того, на что Джеймс готов пойти ради неё. Он пришёл сюда, спас её и готов убить любого, кто причинит ей вред. Приятное покалывание отдавало в кончиках пальцев. Но это была не только радость… Из груди Джейни едва не вырвался истерический смешок. Страх. Он не ушёл, просто спрятался в тени, выжидая лучшего момента, чтобы снова напасть. Жестокий и беспощадный. Джейни боялась за них. Казалось, что шансов на успех практически нет. Кругом были камеры, охрана и толпа людей, жестоких и погрязших в собственной алчности. Настоящий ад. В висках болезненно запульсировало. Она не представляла, как Джеймсу удастся вывести их отсюда. — Нам нужно уходить, — сказал он, заправляя прядь ей за ухо. Она вцепилась в него ещё крепче. — Джейни, — его голос стал чуть жёстче. — Посмотри на меня. Она подняла на него заплаканные глаза. — Я здесь, — его пальцы сжали её запястье, давая понять, что он не отпустит. — И я вытащу тебя отсюда. Она кивнула. Она верила. Но в душе смешались паника, надежда и ужас. Они бушевали, превратившись в настоящий шторм. — Как? — её голос был слабым, хриплым. Джейни хотела сказать что-то ещё, но внезапный шум заставил их обоих напрячься. Какой-то грохот и крики. Слишком громкие и неестественные для извращённых игр, творящихся здесь. — Джейни, тебе нужно слушаться меня, — голос Джеймса стал жёстким, он снова взял её за руку, крепко, уверенно. — Мы уходим. Она кивнула, хотя её сердце бешено колотилось. Джеймс крепко держал её за руку, его пальцы словно напоминали: я здесь, я не отпущу. За дверью продолжались крики, что-то громыхнуло, а следом раздался звук выстрела — приглушённого, но резкого, будто патрон попал в стену. Страх быстро рос. Джейни уже ощущала его мерзкие когти на своих рёбрах. Но старалась не подавать виду. — Джеймс, как мы?.. — она судорожно сглотнула, пытаясь до конца сформулировать вопрос. Но это было и не нужно. Он всё понял и помог ей быстро подняться с пола. — Электричество отключат через минуту, всё будут в хаосе. Ещё через пять минут лягут серверы Мози. А через десять… он поймёт, что облажался. Джейни смотрела на него, не в силах осознать, что он только что сказал. Её дыхание замерло в груди. Она одновременно восхищалась и ужасалась человеком, стоящим перед ней. Он казался единственным, кто сможет составить Мози достойную конкуренцию и не проиграть всухую. Как же ей хотелось, чтобы всё задуманное им получилось. Но она осознавала риски. Один неверный шаг — и их убьют. Прямо здесь, в этом чёртовом месте. Она сжала его руку дрожащими, похолодевшими от ужаса пальцами. Грудь сдавило, дыхание сбилось. Ей явно не хватало решимости. В то время как Джеймс выглядел уверенно, говорил чётко, будто уже проигрывал эту партию сотни раз. Но всё же в глубине его глаз можно было заметить намёк на волнение, которое он так старательно пытался скрыть. Ему было страшно. И ей тоже. Она старалась быть сильной, но, несмотря на это, не могла избавиться от мерзкого шёпота в голове: А что, если что-то пойдёт не так? — Держись рядом, — его голос звучал низко и напряжённо. — Что бы ни случилось, не отпускай мою руку. Словно в подтверждение его слов, хватка усилилась. А гул голосов за дверью стал ещё громче, будто намекая — пора. Сердце забилось сильнее, холодный пот выступил на спине. — Джеймс, — тихо прошептала Джейни, сама не понимая, что хочет сказать. Возможно, ей просто хотелось произнести его имя ещё раз. Как будто это какая-то спасительная надежда, мантра. А если… если мы не успеем? Она слышала хаос снаружи. Раздавались выстрелы и крики — всё вокруг рушилось. И они находились в самом центре этого ужаса. — Мы успеем, — будто читая её мысли, произнёс Джеймс. — Но если нет? — тихо спросила она, борясь с подступающей паникой. Он ничего не ответил, вместо этого резко притянул её ближе и поцеловал. Так жадно и отчаянно, будто… будто это мог быть их последний раз. Сердце в груди болезненно сжалось. Джейни старалась отгородиться от этих мыслей, прижимаясь ближе к нему, отвечая с той же яростью и желанием, словно пытаясь запечатать прикосновение на губах. Казалось, будто с каждым движением Джеймс залечивал невидимую рану на её теле. Несмотря на произошедшее за последние дни, она не испытывала страха или отвращения перед ним. Нет, никогда. Ведь именно он был якорем, спасением, о котором она ежеминутно молилась богу. Воспоминания об его улыбке, касаниях и поцелуях стали единственной отдушиной в плену. А теперь он здесь. Её сердце сжималось от тоски и надежды. Джейни позволила себе на несколько секунд блаженно прикрыть глаза, наслаждаясь этим вырванным мгновением счастья. И пока его губы сминали её, а пальцы болезненно впивались в талию, она не чувствовала ничего, кроме ликования. Джейни так сильно боялась, что он оттолкнёт, не захочет, будет смотреть на неё как на испорченную игрушку. Даже мысль об этом резала острее любого клинка. Она бы не вынесла этого. Но, кажется, Джеймс даже и не думал о подобном. Он целовал её с той же страстью и желанием, что и прежде, если даже не сильнее. В каждом жесте ощущались голод и любовь. Настолько сильные, что их просто нельзя было не заметить. В этот момент внутри отлегло, будто часть груза упала с её плеч, даря долгожданное облегчение. — Тогда я сделаю так, что ты успеешь, — тихо, но твёрдо сказал он, медленно отстраняясь, прижимаясь своим лбом к её. — Даже если мне придётся остаться. — Нет! — сердце пропустило удар, она тут же отрицательно замотала головой. Такой сценарий был хуже смерти. Джейни ни за что не позволит ему пожертвовать собой. Она сильнее вцепилась в его руку, ногтями больно впиваясь в кожу, желая накричать на него, сказать, что они выберутся отсюда вместе. Но он оборвал все её попытки, потянув за собой. Не давая ей времени на споры. У них его просто не было. Каждая секунда на счету. За дверью раздавались грохот и крики. Через секунду тусклый свет в комнате замигал, а затем и вовсе погас, погружая всё в полный мрак. Сердце сильнее забилось в груди. Джейни услышала приглушённый стон за дверью, звон разбитого стекла. В голове рисовалась какая-то безобразная, приукрашенная страхом картинка происходящего. Следом послышался громкий хлопок — то ли взрыв, то ли автоматическая дверь, которую вышибло отключившимся электроприводом. Сейчас. Джеймс решительно дёрнул дверную ручку, выбираясь в коридор, где творился настоящий хаос. Резкий шум обрушился так сильно, что в ушах зазвенело. В полной суматохе люди бежали в разные стороны, боясь, что их секреты и пороки будут раскрыты. Они толкались и кричали. Всё вышло из-под контроля, превратилось в настоящий ад. Кто-то пихнул Джейни плечом, едва не сбив с ног, но Джеймс удержал её. Грохот, ещё один выстрел. Джейни вздрогнула, дёрнулась назад, пытаясь понять, откуда раздался шум. Но в такой суматохе это едва ли было возможно. Джеймс сильнее сжал её руку, заставляя двигаться дальше, и она беспрекословно подчинилась. — Куда?! — спросила Джейни, чувствуя, как ноги подкашиваются от выплеска адреналина. — Вниз, — коротко ответил он. Они свернули за угол и тут же замерли, наткнувшись на озлобленного, перепачканного в крови охранника. Он походил на дикого зверя, который в любую секунду может накинуться и убить. Высокий, широкоплечий, в бронежилете, с оружием наперевес. Его лицо было искажено от злобы. Ужас сковал тело, не позволяя сделать и шага. — Стоять, блять! — рявкнул он, сжимая в руках автомат. — Стоять на месте! Джейни испуганно замерла. Она знала — он не будет и секунды сомневаться, просто пристрелит их и всё. Время просто остановилось в этом проклятом моменте, когда на них направили оружие, когда каждый вдох мог оказаться последним. — Я говорил боссу, что звать тебя было ошибкой, — с отвращением бросил охранник, прожигая Джеймса взглядом, полным ненависти. — Чёртов предатель! Только сейчас Джейни поняла — это был тот самый охранник, который всё время стоял рядом с Мози, именно он подал ему ноутбук, когда пришёл Джеймс. Наверное, один из приближенных. Джейни почувствовала, как Джеймс напрягся рядом. Всё его тело было натянуто как струна. — Убери пушку, — его голос был ровным, спокойным, даже слишком спокойным для такой ситуации. — А то что? — ухмыльнулся охранник. — Думаешь, ты тут самый умный? На этом острове Мози — власть и бог. Предательство обойдётся тебе очень дорого, сопляк. Его губы растянулись в зверином оскале. Дулом автомата он указал на Джейни. — Твоя сучка поплатится за твою самоуверенность, — он жадно облизнулся. — И ты будешь наблюдать за этим. Джейни не могла сделать вдох, сердце испуганно билось о рёбра и, казалось, вот-вот проломит кости. Она уже готовилась к худшему, когда в следующую секунду, будто из ниоткуда, на охранника бросился мужчина. Голый, измождённый, весь в синяках и крови. Он был таким бледным, худым, грязным, а в его глазах плескалась жажда мести. — Мразь! — взревел он, впиваясь в охранника ногтями, пытаясь дотянуться до его лица. Охранник вздрогнул, его ухмылка тут же исчезла. Он был слишком увлечён Джеймсом, чтобы заметить мужчину, но, несмотря на это, сумел вовремя отреагировать: — Твою мать… — рыкнул и резко развернул автомат, выстрелив. Грохот сотряс воздух, так что в ушах зазвенело. Джейни сжалась от ужаса и сильнее вцепилась в руку Джеймса. Она не могла отвезти глаз от происходящего. Мужчина дёрнулся, затем ещё раз и ещё. В его теле зияло несколько пулевых ранений, таких жестоких и уродливых. Они слишком ярко контрастировали с бледной кожей. Его ноги подкосились, и он замертво упал на пол, оставляя лужу крови. Глаза, которые ещё недавно сверкали жаждой отмщения и злобой, сейчас безжизненно закатились. Пустота. Его больше нет. И уже в следующее мгновение прозвучал ещё один выстрел. Джейни вздрогнула, абсолютно убеждённая, что следующая пуля окажется в её теле. Но нет. Теперь выстрелил Джеймс. И он попал точно в голову. Охранник захрипел, его глаза расширились от шока — и через секунду он уже падал назад, мёртвый ещё до того, как его тело с грохотом ударилось о холодный пол. Глаза Джейни расширились от ужаса, она не могла отвести взгляда от трупов. Желудок болезненно сжался, а в ушах зазвенело. Это всё казалось кошмаром наяву. Джеймс передернул затвор, выглядя при этом так профессионально, будто делал это сотню раз. И тогда она вспомнила, как на ужине у её бабушки он сказал, что сможет её защитить. Теперь она увидела это вживую. Как легко и просто он отнял чужую жизнь. — Джейни, — его голос был ровным, но в нём скользнуло что-то тёплое. Она подняла на него испуганные, расширенные от ужаса глаза. — Нам нужно идти, — его пальцы сомкнулись вокруг её руки, горячие, уверенные. Она тут же закивала, суетливо оглядываясь по сторонам в поисках выхода. Хотелось как можно скорее уйти, сбежать из этого чертового места, где каждый уголок, казалось, отдавал запахом крови. — Умничка, — тихо сказал он. — Теперь пошли. Джейни не раздумывая шагнула за ним, она доверяла ему. Его рука крепко сжимала её ладонь, ведя по мрачным коридорам, буквально вытаскивая из самой преисподней. Она дрожала от выброса адреналина, отчего каждый шаг давался с трудом. Но не останавливалась и не оглядывалась. Любая заминка могла стоить им жизни. И тогда, не сговариваясь, они сорвались на бег. Такой отчаянный и агрессивный, когда борешься за свою жизнь. Их пальцы до боли переплетались друг с другом — ни на секунду не отпустить, не потерять. Они выберутся или умрут пытаясь. Всё вокруг было смазанным вихрем паники: раздавались выстрелы, крики, грохот бьющегося стекла. Будто кто-то вылил самые тёмные оттенки краски на холст, превращая всё в настоящий кошмар. Коридоры тонули во мраке, свет мигал, словно моргая, а сирены то и дело оглушали. Джейни уже забыла о том, как Джеймс хладнокровно убил охранника. Вкупе с происходящими событиями это уже казалось какой-то мелочью. Она не волновалось о том, что он сделал, знала, что всё это ради их безопасности. — Джейни, — голос Джеймса резанул по ушам, пересиливая окружающий шум. — Держись рядом. Мы почти у выхода. Она кивнула и, глубоко вдохнув, заставила себя двигаться дальше. Быстрыми шагами они пересекли длинный коридор, свернули за угол и увидели, что творилось снаружи, в основном зале. Полный хаос. Люди бежали кто куда, в панике натыкаясь друг на друга. Девушки в разорванных платьях, мужчины в дорогих костюмах с ошарашенными лицами. Кто-то кричал, кто-то плакал, а кто-то пытался добраться до выхода. Но вместе с их отчаянными попытками раздавались всё новые выстрелы. Джейни не смела оглянуться. Она боялась. Будто если обернётся — увидит смерть, которая, казалось, уже идёт за ней по пятам. Мимо пронёсся один из гостей, его лицо было залито кровью. А за ним ещё один, явно раненный, держащийся за бок. Всё вокруг рушилось. Будто за всё совершенное здесь наконец наступила расплата. Кровавая и жестокая. — Джеймс… — начала Джейни. Но её голос потонул в окружающем шуме. Она испуганно замерла, видя впереди стоящую охрану. Они были напряжены, держа оружие наготове. — Стой, — неожиданно, резко остановившись, приказал Джеймс. Он замер, прислонившись спиной к колонне. Джейни испуганно оглядывалась по сторонам, прижимаясь поближе к нему. Было страшно вот так стоять посреди всего этого хаоса, когда в любую секунду ты можешь получить пулю. Ещё немного, и всё закончится. Джеймс нетерпеливо поглядывал на часы, будто ждал чего-то. — Ну же, — пробормотал он себе под нос, оглядываясь на охранников. Джейни видела, как один из них колебался, поглядывая на происходящее вокруг. Люди, заточенные здесь, начинали сходить с ума. Они уже походили на животных, диких зверей, которые готовы пойти на всё, чтобы выбраться. Но другой охранник лишь крепче сжал автомат. Он выстрелит, не задумываясь. — Джеймс, чего мы ждём?.. — боязливо спросила Джейни. И уже в следующую секунду весь свет погас. Резко, полностью, мгновенно. — Вот этого, — с явным облегчением в голосе ответил Джеймс. Остров погрузился в кромешную тьму. Джейни думала, что до этого была паника, но нет — то были цветочки, вот сейчас начался настоящий кошмар. Крики усилились. Люди бросились вслепую, сталкиваясь друг с другом в отчаянной попытке сбежать из этой преисподней. Мелькали вспышки от выстрелов оружия, которые лишь на секунды освещали пространство. Джейни хотелось сжаться, забиться в какой-то угол, лишь бы не находится здесь. Ужас такой первобытный и безумный, что ему невозможно противиться. Кто-то толкнул её, и она с трудом удержалась на ногах. Хотелось кричать, молить о помощи, но голос застрял в горле, словно кость. Кто-то сжал её запястье и потянул. Она вскрикнула от страха, попыталась отбиться, ударить. Адреналин бурлил в её крови, побуждая к отчаянным действиям. — Это я, Джейни, это я! — сквозь шум донёсся до неё крик Джеймса. — Нам нужно бежать! Они неслись по коридорам в полной темноте. Джейни хваталась за него, как за якорь, единственный, что может спасти её из этого шторма. Все чувства обострились, особенно ощущение его крепкой горячей ладони. Джеймс двигался быстро, слишком резко, из-за чего порой врезался в повороты, не успев сманеврировать. Его дыхание было частым, прерывистым, но он не останавливался. Сжимал Джейни настолько сильно, что, казалось, сейчас раздастся хруст костей. Но в данной ситуации это было просто необходимо. Повсюду бегали люди, сбивая друг друга, нападая, пытаясь вырваться из этого ада. И если им удастся рассоединить их… они утонут в этой липкой тьме вместе с остальными. Джейни бежала со всех ног, чувствуя дрожь в конечностях. Ей нельзя было останавливаться ни на секунду. Одна лишь заминка, и эти чудовищные тени утащат её за собой. Она больно врезалась плечом в стену, но едва ли почувствовала это из-за прилива адреналина. Ступенька, вторая. Казалось, ещё немного и она упадёт. Шум в ушах был настолько сильным, что заглушал всё вокруг. Прошло несколько минут, прежде чем они наконец оказались на открытом воздухе. Лёгкие обожгло, Джейни жадно глотала воздух, но его было слишком мало, недостаточно, чтобы успокоить сердце, которое бешено колотилось в груди. Она часто моргала, давая глазам привыкнуть к ночному свету. Луна освещала покачивающиеся у причалы яхты, отбрасывая незатейливые блики на водную гладь. Холодный ветер хлестал разгорячённую кожу, заставляя поежиться. Джейни тяжело дышала, оглядываясь по сторонам. Она не могла поверить, что стоит на свободе. Но времени осмыслить это не было. Рука Джеймса крепко сжимала её, не позволяя остановиться, они продолжили бежать вперёд, туда, откуда раздавались яростные выкрики. Сощурившись, Джейни смогла заметить несколько фигур на одной из многих яхт. Сначала они были лишь тёмными, неразборчивыми силуэтами, но по мере приближения она всё больше узнавала их. Её сердце пропустило удар. Осознание, что там их ждут Джаспер и Картер, выбило весь воздух из груди. Она едва не зарыдала вслух от облегчения. Какое счастье было видеть их здесь. Мы выбрались? — Ещё немного, — тяжело произнёс Джеймс. — Держись крепче. Они почти добрались до яхты. Оставалось всего несколько метров, когда совсем рядом просвистела пуля, едва не задев их. Джейни вскрикнула, её ноги на секунду подкосились, но адреналин заставил двигаться дальше. — Джеймс… — её голос сорвался, почти утонув в оглушительном грохоте выстрелов. Она решилась обернуться и встретиться со страхам лицом к лицу. Разъярённые охранники с собаками приближались, их оружие опасно сверкало в лунном свете. Они не просто преследовали, а охотились, готовые выполнить любой приказ. И впереди всех, с мрачной решимостью на лице, шёл Мози. Он уже знал, кто его предал, кто развалил всё, что он строил годами. — Крест! — его голос прорезал воздух, заставляя кровь стынуть в жилах. — Ты поплатишься за это! Джеймс даже не дрогнул. Его пистолет был наготове, но он не стрелял, просто замер, оценивая ситуацию, выжидая лучший момент. Ему нужно действовать очень осторожно, ведь преимущество явно на стороне противника. Раздался шум с другой стороны баррикад. Это были Картер и Джаспер, они кричали, подгоняли, заводя двигатель. — Джаспер, уходим! — рявкнул Джеймс, не спуская глаз с Мози. Но Джейни не успела сделать и шага, когда снова раздались выстрелы, ещё ближе, чем прежде. Они наступали. Резкий хлопок, и что-то с силой ударило в металлический борт яхты, оставляя глубокую, уродливую вмятину. Второй выстрел с холодным свистом пронёсся у самого уха, обжигая раковину. Джейни инстинктивно пригнулась, грудь сдавило от страха. Она не успевала осознавать, что делает, действовала на инстинктах, которые просто кричали: Беги! И она послушалась — бежала со всех ног, пока не почувствовала, как что-то потянуло её назад. Джеймс. Джейни повернула голову и увидела, как он неестественно дёрнулся и поспешно отпустил её ладонь. Без его прикосновения сразу же стало холодно, страшно. Её глаза суетливо бегали в поисках причины их заминки, пока не наткнулись на алое пятно, что быстро расползалось по его груди. Казалось, в этот момент весь мир замер. — Джеймс! — крик Джейни пронзил ночь, прорываясь сквозь шум выстрелов. Он сжал бок, но не упал. Его пальцы тут же покрылись тёплой, липкой кровью. Тёмное пятно на рубашке стремительно разрасталось, пропитывая ткань. Оно становилось всё больше и больше, пока капли неумолимо падали на землю, оставляя за собой алый след, будто немой приговор. Жестокий и несправедливый. Человек, рискнувший всем ради любви, истекал кровью, медленно и мучительно, чувствуя, как его сердце болезненно сжимается. На лице Джеймса мелькнула вспышка боли, но он не позволил себе пошатнуться. Даже сейчас не давал слабину, продолжая бороться до конца. Он крепче стиснул зубы и вытащил пистолет. В его глазах горела всепоглощающая ярость, требующая выхода. И тогда с лёгкостью прозвучал ещё один выстрел, убив одного из охранников. Но огонь не прекращался. — Джеймс! — Джейни снова закричала, рванувшись к нему. — Ты ранен! Ей хотелось зажать его рану, прижаться ближе, сделать всё что угодно, лишь бы помочь ему. Слёзы застилали глаза, было невыносимо смотреть на его страдания. Джейни чувствовала саднящую боль внутри, такую мучительную, не позволяющую сделать и вдоха. Будто в её груди была такая же пуля. Но то был фантом, вызванный слишком глубокой привязанностью к Джеймсу. Настолько сильной, что она буквально ощущала его боль. Джейни дернулась, попыталась приблизиться. Но он не позволил, предупреждающе выставив руку вперёд. Из неё вырвался испуганный всхлип. Джеймс тяжело дышал, его грудь рвано вздымалась, а пальцы на пистолете дрожали, но он продолжал стоять. Держался из последних сил. Ради них. Ради неё. — Джейни, нет! — его голос был твёрдым, но напряжённым. — Уходи! Беги к яхте! Она замерла, не веря в услышанное. Нет. Ни за что на свете она бы не ушла от него, не оставила здесь одного истекать кровью. Как он только мог подумать об этом? — Нет! Я не брошу тебя! Чьи-то руки опустились её на плечи, Джейни испуганно дернулась, пытаясь вырваться. — Чёрт возьми, Джейни, пошли! — это был Картер. В его голосе звенел страх, он то и дело оглядывался на приближающихся собак, боясь, что они вот-вот накинутся на них, стоит только охранникам отдать команду. — Нет! Джеймс! — она отчаянно сопротивлялась, царапалась, словно дикая кошка. Но Картер не отпускал. Терпел всё, продолжая тащить её к яхте. В то время как Джеймс медленно опустился на одно колено, его дыхание стало прерывистым, затруднённым. — Джейни, — его голос ослабел, но взгляд оставался твёрдым. — Ты должна быть в безопасности. Она всхлипнула, чувствуя, как сердце сжимается в груди. Казалось, в него вонзились сотни осколков, заставляя болезненно кровоточить. Джейни отрицательно мотала головой, продолжая бороться с собственным братом. Она не уйдёт. Ни за что. Горячие слёзы катились по её щекам, пока она кричала, махала руками, напрочь позабыв о любой опасности. Сейчас для неё был важен только Джеймс. Она была готова упасть прямо здесь, умереть в этом чёртовом месте, но рядом с ним. — Прекрати, Джейни! — прорычал Картер, снова дёргая её. — Я не уйду без него! — крикнула она и, больно ударив его локтем, побежала обратно к Джеймсу, хватая его за руку. — Лучше помоги мне! Слёзы застилали глаза, но она, стиснув зубы, пыталась приподнять Джеймса. Он был слишком тяжёлым для неё одной. — Прекрати, Джейни… — прохрипел он. Его лицо побледнело, а губы болезненно подрагивали. Он пытался скрывать свою боль, но она становилась сильнее с каждой секундой. — Я не оставлю тебя, — прошептала она. Картер сжал челюсти и, сплюнув, побежал к ней. Он больше не спорил, понимая, что она не отступится. Вместе они закинули Джеймса себе на плечи, пока пули продолжали лететь в их сторону. — ЖИВЕЙ! — крикнул Джаспер. Яхта была совсем рядом, всего в паре шагов. Но прямо сейчас даже такое крохотное расстояние казалось огромным. На борту стояло несколько незнакомых мужчин в бронежилетах и масках, которые отстреливались, перенимая весь удар на себя. — ФАС! — раздался смертельный приказ. Собаки сорвались с места. Джейни услышала, как они бегут, их тяжёлые лапы глухо ударялись о землю, приближаясь с каждой секундой. Страшное клацанье челюстей отзывалось мурашками по её позвоночнику. Они были близко. Совсем близко. Сердце колотилось где-то в горле, дыхание сбивалось. Всё вокруг слилось в один неразборчивый хаос: грохот, выстрелы пронзительный лай, кровь, что капала с ладоней Джеймса. Хоть бы успеть. Ну пожалуйста. Ещё один выстрел. Пуля с хрустом вонзилась в настил прямо перед её ногами, деревянные щепки взлетели в воздух. Но Джейни даже не вскрикнула. В состоянии аффекта она не замечала ничего, кроме своей конечной цели — яхты. Адреналин бурлил в её венах, давая силы для финального рывка. Джеймс уже почти потерял сознание. Его тело становилось всё тяжелее, а шаги — всё более неуверенными. Ещё немного. Когда они наконец подбежали достаточно близко, незнакомый мужчина, отвлёкшись от стрельбы, помог им затащить Джеймса на борт, грубо уложив его на пол. Он слегка поморщился и прикрыл глаза от боли. Алое пятно злорадно распространялось по его груди, стремясь захватить как можно больше. Яхта сорвалась с места. Джейни упала на колени рядом с ним. Её дрожащие пальцы зажимали его рану в тщетных попытках остановить кровотечение. Она не обращала внимания ни на выстрелы, которые всё ещё преследовали их, ни на бушующие волны за кормой. Весь её мир был сосредоточен на одном человеке и его дыхании… таком тяжёлом и прерывистом. — Джеймс, пожалуйста… — она сдавленно всхлипывала, видя, как её руки и одежда покрываются его кровью. В носу стоял запах металла. Густой, невыносимый, он, будто проклятие, преследовал её. Она не могла избавиться от тяжести на своих плечах, что заставила горбиться в немой молитве. Слёзы текли по её щекам, капая прямо на его рану, смешиваясь с кровью, растворяясь в ней. Глаза Джеймса на мгновение закрылись. Он бледнел с каждой секундой, будто жизнь медленно утекала. — Джеймс! Ты меня слышишь! — кричала Джейни, содрогаясь от рыданий. Его веки подрагивали, он хмурился, будто сопротивляясь тяжести, что не позволяла открыть глаза. Холодное дыхание смерти опаляло затылок. — Ну же! Помогите! — в отчаянии кричала Джейни, оглядываясь по сторонам. — Я не планировал… умирать, малышка… — выдохнул Джеймс, слабая ухмылка мелькнула на его губах. Он упрямо открыл глаза, борясь со свинцовой усталостью в теле. Всё, лишь бы снова посмотреть на Джейни. — Ты не умрешь! — горло саднило от крика. Она видела, как в зелёных радужках на смену ярости и борьбе пришли смирение и прощание. — Не смей! Ты меня слышишь?! Не смей! Она кричала, будто пытаясь достучаться до него, заставить снова сражаться. Ради неё, ради них, ради совместного будущего, о котором они так долго мечтали. Он не мог уйти, бросить её одну здесь… он принадлежал ей. Джейни вцепилась в него, прижимаясь к его груди, будто этим могла передать свои собственные силы и жизнь. Она бы сделала это не задумываясь, отдала всё без остатка, лишь бы он снова открыл глаза. — Джеймс! Не оставляй меня! Нет! Пожалуйста! — в мире для неё больше ничего не существовало. Только он. Где-то Картер что-то кричал, бранясь с Джаспером, но она не могла разобрать ни слова. В ушах звенело, происходящее походило на ночной кошмар, изводящий её сознание. Но всё было куда хуже. Это реальность. В которой прямо сейчас он умирал. — Я люблю тебя, Джеймс, — она губами прижалась к его. В отчаянной попытке достучаться. — Я так сильно люблю тебя… Джейни оставляла смазанные поцелуи на его щеках, подбородке, губах. Везде, где только могла дотянуться. — Пожалуйста, останься… — хрипло шептала она. — Я не смогу без тебя… пожалуйста.