Слияние миров

Ассистент Азимуса метался по лаборатории, его мысли были хаотичны, а сердце колотилось в груди. Он больше не мог держать в себе этот груз. Слишком многое произошло из-за его ошибки. Он глубоко вдохнул, привёл в порядок мысли и, выйдя с лаборатории, наконец обратился к своему наставнику: — Азимус… Я должен признаться вам. Всё, что произошло… разлом, появление этого существа, угон звездолёта Санитаров Космоса на Кросселон IV… даже атака дронов на базу снабжения… Это всё моя вина. Азимус, занятый анализом последних данных, медленно поднял голову. У него было подозрение, что произошедшее имеет корни технологического характера, то есть что первопричина всех событий — некое происшествие с каким-то прибором. Азимус внимательно посмотрел на своего ученика, оценивая его слова. — Ты понимаешь, что говоришь? — спокойно, но с явным напряжением в голосе спросил он. Ассистент с трудом сглотнул, сильно нервничая из-за своего признания. Однако по наставнику было видно, что он желает, чтобы кто-то ещё слышал его признание, не желая пересказывать суть корня проблемы, которая создавала новые трудности. Вздохнув, молодой галванец решительно произнёс: — Да. И я готов взять ответственность за свои ошибки. Это хорошо, поскольку великий изобретатель немного разочаровался в одарённом ассистенте. Мало того, что он допустил ошибку, так ещё и скрывал это, надеясь, что всё образуется и ничего своему наставнику говорить не придётся. Азимус кивнул и задумался на мгновение, прежде чем ответить: — В таком случае тебе придётся подождать. Сейчас я свяжусь с Беном, Руком и Максом, которые ещё не вернулись на Землю. Они должны прилететь сюда и услышать всё своими ушами и увидеть своими глазами. Кевин и Гвен тоже должны услышать это признание. Я подключу систему видеосвязи, чтобы они имели возможность присутствовать при твоём признании. Ассистент нервно кивнул. Он знал, что момент истины приближался. Скоро ему придётся рассказать всё — и тогда станет ясно, какой будет его дальнейшая судьба. Азимус тем временем быстро активировал голографический коммуникатор и передал экстренное сообщение на звездолёт Рука: — Макс, Бен, Рук, — проговорил он, глядя на появившиеся на экране лица. — Прибывайте на Галван Прайм как можно скорее. У нас есть срочный разговор. Дедушка Макс мгновенно насторожился, уловив в голосе Азимуса нехарактерную ему серьёзность. Похоже, появились какие-то новые данные касаемо проблем с неизвестным, а также атакой дронов на базу снабжения. Потому опытный сотрудник организации Санитаров Космоса озабоченно уточнил: — Что случилось? — спросил он. Такой разговор не предназначен для видеосвязи. С Гвен и Кевином приходится мириться, так как путь от Земли к Галван Прайм неблизкий и будет лучше, если они всё услышат при помощи видеосвязи. Потому создатель Омнитрикса мысленно смирился с таким раскладом и троице Санитаров произнёс: — Я объясню, когда вы будете здесь, — коротко ответил Азимус. Великий галванец не из тех, кто просто так вызывает издалека тех, кто возвращается с миссии по защите базы снабжения. Возможно информация, которую Азимус решил предоставить им, разъяснит некоторые моменты и позволит понять появление разлома в пространстве. Бен нахмурился, но кивнул и сказал: — Хорошо, мы немедленно вылетаем. Рук, не задавая лишних вопросов, уже начал вводить координаты в навигационную систему звездолёта. Как только связь прервалась, Азимус переключился на другой канал, связываясь с Гвен и Кевином. Они пребывали в гараже Кевина и удивились, но настроились на серьёзный лад и Азимус сказал: — Гвен, Кевин, вам тоже нужно это услышать. Налаживайте видеосвязь с Галван Прайм через значки Санитаров Космоса. Услышав это, Гвен и Кевин вышли с гаража и направились в сторону дома. Как обычно, Кевин открыл дверь и пропустил свою девушку вперёд, после чего зашёл вслед за ней и молодые люди довольно быстро добрались до комнаты с компьютером. Кевин включил его и начал "колдовать", а Гвен сказала: — Уже делаем, — тут же ответила Гвен, бросив взгляд в сторону Кевина, который закатил глаза, но всё же начал подготавливать оборудование. Юноша запустил компьютер, подключил свой значок Санитара Космоса и подключился к экстранету. Затем он начал работать над установлением связи с лабораторией Азимуса на планете Галван Прайм и, вводя команды в командную строку, а также проверяя веб-камеру и микрофон, он вскоре уточнил: — Опять что-то серьёзное, да? — пробормотал Кевин, запуская систему связи. Монитор компьютера показал ряд быстро меняющихся символов, после чего появилась картинка планеты Галван, сделанная из космоса. Соединение постепенно устанавливается и скоро видеосвязь будет запущена. Гвен, не отрываясь от своего значка Санитара Космоса, кивнула и сказала: — Если сам Азимус инициировал это, то да. Кевин откинулся на стуле, с безразличием посматривая на монитор, проверяя не произойдёт ли какой-то сбой, способный разорвать толком не установленную связь. Молодой человек опасался, что Азимус опять отправит их к чёрту на рога, где может быть загадочный незнакомец. Потому юноша произнёс: — Отлично, — сухо бросил Кевин. — Что на этот раз? На экране уже начали появляться первые сигналы подключения. Ждать осталось совсем немного, и ребята немного нервничали, не зная причины, по которой Азимус попросил их установить видеосвязь с его лабораторией. Гвен проверила стабильность соединения, а Кевин, сложив руки на письменном столе, устало выдохнул и сказал: — Ну, давайте уже выясним, в какую передрягу мы попали на этот раз. Азимус бросил взгляд на ассистента, который выглядел так, будто его вот-вот стошнит от волнения. Скоро всё станет известно, и последствия могут быть далеко не самыми приятными… Ассистент Азимуса, напряжённо глядя на экран с отчётами, не мог больше скрывать правду. Он глубоко вздохнул и, собираясь с духом, признался: — Это моя вина… Всё это произошло из-за моего эксперимента. Раз уж начал признаваться, стоит говорить подробно и рассказывать все детали того, что тебе известно. Наставник незадачливого учёного терпеливо ждал, пока он начнёт говорить подробно и по существу, но ассистент медлил. Азимус, нахмурив брови, медленно повернулся к своему ученику, а после сказал: — Что ты имеешь в виду? Расскажи подробно. Ассистент сглотнул и сжал руки, пытаясь справиться с тревогой. Он понимал, что его признание может привести к серьёзным последствиям. Однако Бен, его дедушка Макс и Рук, а также Кевин и Гвен по видеосвязи ждали подробностей и ассистент великого учёного, решившись, неуверенно проговорил: — Я… пытался разработать улучшенную систему телепортации. Хотел создать метод, позволяющий перемещать объекты на огромные расстояния без риска потери данных. Но во время финального теста произошёл сбой. Я рассчитал всё… или, по крайней мере, так думал. Бен, Рук и дедушка Макс внимательно слушали, стоя рядом с виноватым галванцем и его наставником. Рук тоже стоял рядом с Теннисонами и внимательно слушал признание незадачливого учёного. Гвен и Кевин подключились к разговору через канал связи, и девушка нахмурилась, после чего сказала: — Что за сбой? Ассистент нервно перевёл взгляд на Азимуса. Это была самая сложная часть, если наставник поймёт, то менее высокоразвитые существа вряд ли хорошо поймут все тонкости того, что нужно рассказать по поводу разлома. Вздохнув, он понадеялся, что хоть что-то они поймут и неуверенно ко всем произнёс: — В момент активации произошёл энергетический резонанс, вызванный всплеском квазара. Это создало нестабильность в пространстве… разрыв между измерениями. В какой-то момент сенсоры зафиксировали аномальный скачок, а потом… разлом. Он замолчал, словно сам боялся продолжать. Азимус медленно выдохнул, складывая руки за спиной. Дело складывалось всё более и более сложно, однако, учитывая нарастающие проблемы, подобное развитие далеко не такое уж и необычное. Потому великий учёный спокойно к ученику произнёс: — Ты хочешь сказать, что этот разлом позволил… чему-то проникнуть в нашу вселенную? Ассистент кивнул, подтверждая слова наставника. Неизвестный попал в их мир после того, как его прибор создал связь между двумя разными Вселенными. Раз такое дело, нужно сказать всё, что ассистенту удалось выяснить после появления неизвестного существа в их мире. Юный галванец сказал: — Да. И потому это существо оказалось на Кросселон IV. Наступило тяжёлое молчание. Бен обменялся тревожными взглядами с Руком, а дедушка Макс сжал кулак. Этот поворот полностью меняет дело… одно дело смутные намёки, что появление неизвестного связано с технологиями самого Азимуса, а другое слышать детальные подробности. Обладатель Омнитрикса вскоре произнёс: — Мы сражались с ним, — наконец сказал Бен. — Этот… кто-то — он очень силён. И он уже нашёл себе союзников. Все поняли, что Бен намекает на угон звездолёта Санитаров Космоса, которые приземлились на Кросселон IV из-за зова о помощи. Таким образом неведомая угроза открыла себе путь в открытый космос, где хватает негодяев и без Вилгакса. Поэтому Азимус нахмурился ещё сильнее и сказал: — Тогда у нас мало времени. Нужно разобраться с этой угрозой, пока не стало слишком поздно. Ассистент отвёл взгляд, чувствуя тяжесть ответственности на своих плечах. Он только надеялся, что его ошибка не станет концом для всей галактики… Ассистент опустил голову, сжав руки в кулаки. В помещении повисло тяжёлое молчание. Азимус задумчиво скрестил руки за спиной, его взгляд не выражал эмоций, но напряжённость ощущалась в воздухе. Вскоре великий учёный вновь уточнил: — Значит, ты осознаёшь масштабы последствий? — спокойно, но твёрдо спросил он. Отрицать очевидное глупо… признайся он сразу, угона корабля Санитаров не произошло бы, как и нападения на базу снабжения. Он виноват во всём, что уже произошло и чему только предстоит случится из-за появления существа с другой Вселенной. Потому ученик великого учёного проговорил: — Да, мастер, — с дрожью в голосе ответил ассистент. — Я… я не думал, что всё зайдёт так далеко… Азимус вздохнул, его выражение стало более жёстким. В этом-то и проблема многих молодых учёных — они бывают ослеплены возможностями, которые могут привести их к вселенской известности и потому в случае ошибок не спешат идти с покаянием к наставнику. Печально вздохнув, Азимус сказал: — «Не думал» — это слишком слабое оправдание для того, кто мог уничтожить стабильность границ между Вселенными. Сказав это, Азимус думал: «Глупец… Как я мог допустить это под своим носом? Разрыв барьеров между вселенными – это не просто ошибка. Это катастрофа, последствия которой могут оказаться необратимыми. Теперь мы все вынуждены расхлёбывать его некомпетентность. Надо сосредоточиться. Если эта угроза уже начала действовать, времени на разборки нет». Пускай многое стало ясно, однако жителю планеты Ревона от этого легче не стало. Этот учёный допустил страшную ошибку и вместо того, чтобы сразу же признаться наставнику ждал неизвестно чего. Рук, сжав кулаки и прижав их к бокам, внимательно смотрел на ассистента, прежде чем спокойно, но сурово сказать: — Ты подверг опасности не только нас, но и весь известный мир. Ошибка — это одно, но укрывание правды сделало всё ещё хуже. Сказав это, он думал: «Бездумные эксперименты. Недооценка рисков. Сокрытие последствий. Всё это идёт вразрез с кодексом честности и дисциплины. Если бы он признался раньше, многое можно было бы предотвратить. И всё же… он, похоже, действительно осознал свою вину. Важно не просто наказать его, но и извлечь максимум пользы из его знаний». Ассистент сжался под его тяжёлым взглядом. Однако поток мнений только начинался, поскольку высказались лишь наставник и житель планеты Ревона, ставший постоянным напарником обладателя Омнитрикса. Кевин скептически прищурился, прислонившись к спинке кресла, и резко выдал: — Знаешь, дружок, мне приходилось иметь дело с идиотами, но ты поставил новый рекорд. Сначала экспериментируешь, потом прячешь голову в песок и ждёшь, что кто-то другой разберётся? Говоря это, Кевин думал: «Ну, конечно! Очередной гений-учёный натворил дел, а теперь мы должны расчищать завалы. Вот только теперь ставки куда выше. Чувак сам всё испортил, а теперь даже не знает, как это исправить. Умник, блин… Надеюсь, он хоть расскажет, с чем мы имеем дело, прежде чем нас всех отправит в чёрную дыру». Гвен, стоявшая рядом, положила руку ему на плечо, пытаясь удержать от лишних оскорблений. Ассистент несомненно виноват, но не стоило увлекаться и доходить до оскорблений, так как им нужно думать, как всё исправить. Гвен серьёзно посмотрела на ассистента, её голос звучал более сдержанно, но не менее твёрдо: — Ты хоть понимаешь, что мог натворить? Если разлом нестабилен, если это существо настолько опасно, что даже Омнитрикс не смог его распознать, то последствия могут быть необратимыми. Она покачала головой, выражая своё осуждение по поводу того, что виновник произошедшего так долго скрывал правду. Единственная положительная сторона произошедшего это то, что в галванца всё же есть совесть и он сумел поступить правильно, пускай и с запозданием. Потому она добавила: — Хорошо, что ты всё-таки признался. Но стоило сделать это раньше. Сказав это, девушка задумалась: «Как можно было так безответственно подойти к эксперименту? Он не просто допустил ошибку, он создал угрозу, которая может поставить под удар не одну планету. Но… он хотя бы признался. Это значит, что у нас есть шанс найти решение, пока не стало слишком поздно». Обладатель Омнитрикса встретился с гостем, попавшим в их вселенную из-за этого галванца, и встреча предрекла серьёзные трудности. Ему было неприятно осознавать, что самая умная раса во Вселенной способна на поступок, который совершил этот ученик. Бен сжал кулаки и шагнул ближе к ассистенту, его лицо выражало смесь гнева и разочарования, и он сказал: — Из-за тебя кто-то вроде Вилгакса или кого-то ещё хуже может получить в руки оружие, с которым мы просто не справимся! Высказались почти все, остался только самый старший среди семьи Теннисонов, человека-осмоса и жителя планеты Ревона. Однако и Бен хотел ещё кое-что добавить, прежде чем отойти в сторону и немного остыть, чтобы не наделать глупостей в порыве гнева. Юноша зло выдохнул и добавил: — Не говоря уже о том, что ты поставил под удар тысячи жизней. Ты вообще думал о последствиях? С этими словами Бен задумался: «Отлично. Просто отлично. Один учёный играет в бога, и теперь вся галактика должна за это расплачиваться. Ещё и этот… что бы там ни было, что чуть не сломало Омнитрикс, может быть сильнее всего, с чем я сталкивался. Но если кто-то должен это остановить, то как всегда я не отступлю». Ассистент почувствовал, как ему стало ещё тяжелее. Он опустил голову, но сдаваться не собирался. Теперь осталось только высказаться самому старшему среди Теннисонов, ветерану организации Санитаров. Именно поэтому Макс, до этого молчавший, заговорил спокойным, но суровым тоном: — Ладно, эмоции эмоциями, но сейчас главное — разобраться с последствиями. Говоря это, опытный Санитар думал: «Ошибки случаются. Но чем крупнее ошибка, тем важнее взять на себя ответственность и исправить её. Сейчас не время для упрёков, сейчас время действовать. Главное — понять, насколько всё плохо, и как мы можем это исправить, пока не стало ещё хуже». Опытный Санитар понимал, что первым делом они должны понять, где сейчас их новый почти неизвестный враг и какие действия может запланировать ещё. К тому же нужно разузнать его слабые стороны, с помощью которых можно попытаться победить его и вернуть в родной мир. Он посмотрел на Азимуса и спросил: — У нас есть хоть какая-то информация о том, что это за существо и как его остановить? Азимус задумался, а ассистент наконец собрался с духом, готовый рассказать всю правду, после чего повторил всё в подробностях. Наставник сдержанно выслушал ученика, его выражение лица оставалось невозмутимым, но в глазах читалась жёсткость. — То есть ты хочешь сказать, что не просто открыл разлом, а буквально вытащил нечто из другой вселенной? — его голос звучал спокойно, но в нём сквозило напряжение. Ассистент, нервно перебирая пальцами, кивнул. Если упростить, то вывод совершенно верный, пускай ученик желал совершенно другого результата. Постепенно ассистент успокоился, дар речи к нему вернулся и всё ещё взволнованный, чувствующий вину галванец с небольшим заиканием сказал: — Д-да, мастер Азимус. Разрыв был нестабильным, и когда я пытался стабилизировать поток, разлом… самостоятельно с другой стороны что-то схватил. Я не знаю, что или кого именно, но это существо прошло через разлом в наш мир. Подобное оправдание вызвало довольно сильную негативную реакцию у Кевина. Он считал, что мало того, что этот "учёный" нарушил целостность барьеров Вселенной, так ещё и понятия не имеет, что за существо проникло в их мир. Кевин, наблюдавший за происходящим через видеосвязь, фыркнул: — Великолепно. Просто замечательно. Одного Вилгакса было мало, так давайте пригласим ещё одного психа из другой вселенной. Нервы у всех на пределе, потому реакция Кевина вполне естественна. Вилгакс до сих пор самая главная угроза и несмотря на все попытки арестовать его и заключить в тюрьму злодей на свободе, так как сбегает самостоятельно или с помощью других преступников. Однако девушка всё же произнесла: — Кевин! — строго одёрнула его Гвен, но в её голосе тоже чувствовалось напряжение. Молодой человек немного удивился, что его девушка одёрнула его, не позволила высказаться до конца. То, что все они услышали серьёзно поразило каждого присутствующего при рассказе ученика Азимуса. Всё ещё не успокоившись, парень Гвен придерживался своего мнения и удивлённо сказал: — Что? Разве я не прав? — недоумённо спросил Кевин. Рук покачал головой, сложив руки за спиной. Теперь становится совершенно очевидно, почему величайшее изобретение так и не смогло просканировать незнакомца, чтобы определить его вид. Из-за этого враг необычайно силён, но в то же время имеет слабость, сильно выделяясь среди жителей этой Вселенной. Рук задумчиво сказал: — Если существо появилось из другой вселенной, значит, его природа, возможно, совсем иная, чем у жителей нашей Вселенной. Это может объяснить, почему Омнитрикс не смог сразу его распознать. Подобная угроза становится необычайно грозной, так как невозможно определить предел возможностей гостя с иной Вселенной. Из этого можно сделать вывод, что борьба с непрошенным гостем будет очень трудной. Азимус обернулся к ассистенту и холодным тоном спросил: — Ты хоть понимаешь, что натворил? Что уж теперь говорить, если нужно бросить все силы на поиск способа победить неведомого создания родом с иной Вселенной. В ином случае оно наверняка попытается захватить эту Вселенную и править ею железной конечностью. Потому печальный галванец, терзаемый чувством вины, тихо произнёс: — Да… да, мастер Азимус… — с трудом проговорил ассистент, опуская голову. — Я не хотел… Я пытался… Опытный санитар понимал, что сейчас уже не имеет значения, чего добивался этот молодой учёный. Первым делом необходимо отслеживать врага, чтобы иметь представление о некоторых его планах пока неизвестен способ отправить гостя домой. Дедушка Макс, будучи человеком действия, задал главный вопрос: — Хорошо. Мы знаем, что существо выбралось на свободу и что оно угнало корабль Санитаров. Но что оно делает сейчас? Эта новость ещё более шокирующая, чем предыдущие. Известно, что незнакомец, появившись на планете Кросселон IV, вскоре после битвы с Беном заманил корабль Санитаров и угнал его, тем самым открыв себе путь в открытый космос. Ассистент, нервно взглянув на Азимуса, ответил: — Я отследил координаты корабля. Он отправился… к Вилгаксу. Потом побывал в императора Миллиуса, но в итоге вернулся в Вилгаксу, после чего… дроны последнего напали на базу снабжения. Видеосвязь передавала напряжённые лица Гвен и Кевина, которые внимательно слушали признание. В зале лаборатории Азимус скрестил руки, обдумывая услышанное. Бен нахмурился, а Рук чуть прищурил глаза, анализируя ситуацию. Дедушка Макс, не теряя времени, задал новый вопрос: — То есть ты хочешь сказать, что не только выпустил неизвестное существо в нашу вселенную, но ещё и дал ему возможность добраться до самых опасных личностей галактики? Как бы страшно не было говорить подобное, но вывод опытного Санитара Космоса совершенно верный. Скрывая правду о разломе и появлении гостя с иной Вселенной, ассистент поспособствовал всем дальнейшим событиям, не рассказав сразу чистую правду. Потому ученик Азимуса проговорил: — Я… я не мог этого предвидеть… — начал он, но его перебил Кевин, саркастически смотря на монитор и после юноша сказал: — Ну да, конечно. Никто никогда ничего не может предвидеть, а потом нам приходится всё расхлёбывать. Гвен одёрнула своего парня взглядом, но промолчала. Внутри она тоже кипела от злости, но понимала, что сейчас важно не обвинять, а разобраться, что делать дальше. Воспоминания о Вилгаксе заставили Бена задуматься о том, какие опасности ждёт их мир теперь из-за неизвестного врага. Юноша сказал: — Вилгакс… — Бен задумался, сжав кулаки. — Если этот… кто бы он ни был, связался с ним, значит, он точно не собирается дружить с нами. Больше всего на свете Бену хотелось бы разблокировать какого-то действительно мощного супергероя и с его помощью раз и навсегда покончить с Вилгаксом, заперев его в одиночной камере среди роботов-прислужников. Зная об особенностях этого злобного инопланетянина, Рук проговорил: — И он явно способен впечатлить Вилгакса, раз уж они вместе, — подметил Рук. Если бы дело было только в Вилгаксе… их новый враг встретился и с Миллиусом, этой злобной и могущественной антропоморфной жабой, управляющей родным видом. Опытный Санитар Космоса с опаской смотрел в окно лаборатории, представляя всю опасность сложившийся ситуации, и сказал: — И не только Вилгакса, — добавил дедушка Макс. — Если он действительно побывал у Миллиуса и вернулся к Вилгаксу, то у нас не просто одиночный враг. У нас формируется коалиция. Целых два самых грозных существа установили контакт с неведомым существом, которое по вине одного учёного оказалось в их мире. Подобный факт заставил всех присутствующих изо всех сил сдерживать панику, потому озабоченная, испуганная возможными последствиями девушка сказала: — Великая Галактика… — прошептала Гвен. Как бы страшно ни было, но как единственные защитники родного мира они не имеют права сдаваться. Пускай и будет непросто, но нужно стараться найти способ одолеть неведомую угрозу, чтобы вернуть гостя с иной Вселенной домой. Азимус, молча слушавший разговор, наконец вмешался: — Нам нужно подготовиться. Этот… Шредер, как его называют его союзники, уже доказал, что он умеет адаптироваться к нашему миру. Он извлекает выгоду из каждой ситуации. Подобное заявление заставило всех отвлечься от неприятных мыслей. Даже опытный Санитар удивился тому, что Азимус знает что-то об их неведомом противнике, когда даже Санитары мало что смогли выдавить из перехваченных сигналов дронов. Вскоре житель планеты Ревона проговорил: — Он атаковал базу снабжения Санитаров Космоса, — напомнил Рук. — Возможно, это отвлекающий манёвр? Гадать можно долго, тогда как им нужно подумать над их ответными действиями. Самое страшное они узнали и теперь следует внимательно следить за происшествиями неподалёку от базирования Вилгакса и Миллиуса в космосе, чтобы по возможности вовремя реагировать. Бен задумчиво сказал: — Или проверка наших возможностей, — предположил Бен. — Если он такой умный, то не будет атаковать просто так. Это верно, однако пока нельзя предугадать его действия. Неведомый противник при поддержке Вилгакса и Миллиуса может напасть в любой точке вселенной. Пускай они знают имя врага, но этого явно мало, чтобы вовремя отвечать на нападения противника. Потому опытный Санитар проговорил: — Вопрос в том, что он сделает дальше, — молвил дедушка Макс. — У него есть ресурсы Вилгакса и, возможно, технологии Миллиуса. Мы не можем ждать, пока он нанесёт следующий удар. Все замолчали, осмысливая сказанное. Атмосфера в лаборатории накалилась до предела. Подобный альянс не доведёт до добра и Азимус начал осознавать, что ему придётся ускорить создание экспериментальных функции для Омнитрикса. Опечаленный перспективами, великий учёный сказал: — Нам нужны союзники, — твёрдо сказал Азимус. — И нам нужно узнать о нём больше. Ускорить-то он может создание новых функций, но Азимус не может рисковать допустить ошибку наподобие той, которую допустил его ученик. Потому команде Бена придётся потянуть время пока новые функции не будут готовы. После слов Азимуса о необходимости союзников Бен нахмурился и задал логичный вопрос: — Постойте… Откуда мы вообще знаем, как он себя называет? Закономерный вопрос и галванцам придётся рассказать больше, чтобы не возникало глупых вопросов. Раз уж они знают имя их противника, значит сумели перехватить достаточно сообщений, которые периодически потоками шли к Вилгаксу и Миллиусу. Ассистент снова нервно взглянул на Азимуса, но тот лишь тяжело вздохнул и ответил: — Когда мы изучали данные с базы снабжения после атаки, нам удалось перехватить обрывки зашифрованных сообщений между дронами Вилгакса. Они упоминали имя «Шредер» как отправителя команд. Это же имя фигурировало в нескольких засекреченных переданных координатах в направлении владений Миллиуса. Галванцы славятся своим умом, потому неудивительно, что Азимус смог узнать из перехваченных данных больше, чем все сотрудники организации Санитаров Космоса. Пускай этот пазл и незначительный, но может сыграть свою роль в предстоящем сражении с новым врагом. Рук кивнул, подтверждая, и добавил: — Санитары расшифровали часть этих данных. Похоже, он не просто союзник Вилгакса… Он может быть тем, кто отдавал приказы. Однако никто не догадывался, что "Шредер" — это имя, а не кодовое слово. Новая информация словно взбодрила всех присутствующих при этом непростом разговоре. Даже Кевин немного оттаял, хотя всё ещё сохранил элементы саркастического настроения. Словно подводя для себя итог, волшебница сосредоточенно смотрела из монитора видеосвязи и потому произнесла: — Значит, этот «Шредер» не просто подручный, — Гвен задумчиво посмотрела на экран. — Он может быть мозгом всей операции. Похоже, их новый противник настолько опасный и сильный, что даже такие личности как Вилгакс и Миллиус мирятся с их положением "помощников", хотя они привыкли к положению командиров. И потому Кевин в очередной раз усмехнулся, находя забавным новое положение старых врагов и сказал: — Ну конечно. Как будто одного Вилгакса нам было мало, теперь у нас ещё один мега-злодей с комплексом господства. Замечание Кевина как нельзя хорошо характеризировало сложившееся положение. Хорошо, что многое стало понятно, как по поводу аномалии на планете Кросселон IV, так и по поводу незнакомца, который успел столько всего наворотить. Бен с задумчивостью и тревогой смотрел в окно, но повернулся к собеседникам и сказал: — Тогда у нас теперь цель номер один — выяснить, чего он хочет… и остановить его, пока он не натворил чего-то похуже. Вот только что-то подсказывало Кевину, что остановить этого Шредера они смогут ой как не скоро. Молодой человек опасался, что ожидающие впереди трудности будут испытанием покруче по сравнению с тем, что им пришлось пережить до этого. Потому Кевин в очередной раз проговорил: — Да уж. Ещё один маньяк, которого никто не ожидал. Девушка заметно устала пресекать своего парня от глупых выходок, однако продолжала следить за тем, чтобы Кевин не перебарщивал, выражая своё мнение. Гвен бросила на него предупреждающий взгляд, собираясь при нужде одёрнуть парня, но он только устало выдохнул, после чего Бен сказал: — Ну что ж, похоже, мы снова спасаем вселенную. К этому друзьям не привыкать, но всё же на этот раз ставки высоки как никогда. Дедушка Макс, его внучка Гвен, а также Кевин и Рук радовались, что Бен меньше шутит и гораздо серьёзнее в опасной и трудной ситуации. Представляя уровень трудностей, Гвен приложила руку ко лбу и вскоре произнесла: — Отлично. Как будто Вилгакс сам по себе недостаточно опасен… Внезапно система оповещения Санитаров Космоса подала резкий тревожный сигнал. Голографические дисплеи вспыхнули красным, и из значков Санитаров раздался автоматизированный голос: «Внимание! Экстренное сообщение! Зафиксированы нападения на несколько отдалённых баз снабжения. Атакующие — дроны Вилгакса. Всем ближайшим оперативным группам немедленно прибыть на места атак!» Бен, Кевин, Гвен, Рук и Макс быстро переглянулись. Затем обладатель Омнитрикса сказал: — Опять?! — раздражённо выдохнул Бен. Азимус с суровым выражением лица активировал панель управления, и в воздухе перед ним развернулась трёхмерная карта. На ней мигали несколько точек, обозначающих атакуемые базы. Присмотревшись к новым данным, напарник обладателя Омнитрикса задумчиво сказал: — Эти удары слишком точны… — заметил Рук, изучая данные. — Дроны не просто громят базы — они забирают определённые технологии. Это была плохая новость, так как технологии Санитаров в руках этого Шредера станут очень серьёзной проблемой. Кто знает, как это повлияет на их будущую победу, но прежде чем паниковать, необходимо проверить ограбленные базы. Гвен нахмурилась и сказала: — Но что именно они забирают? Являясь действующим членом организации Санитаров Космоса, молодой человек отлично знал, где что хранится, пускай не в подробностях, но в общих чертах представление имел. Именно поэтому, смотря через видеосвязь, Кевин просматривал список атакованных баз, после сжал руки в кулаки и сказал: — Ох, вот это уже не нравится мне… Здесь хранятся энергетические ядра, там — системы наведения, а тут… — Тяжёлая броня и модули усиления. — закончил дедушка Макс, сузив глаза. — Это не просто атака. Кто-то собирает детали для чего-то… Обладатель Омнитрикса очень жалел, что его там не было. Заблокировав Омнитрикс на нужной ДНК и тем самым подстраховав его для боя в открытом космосе, юноша мог бы защитить каждую из этих баз и не позволить врагу достичь цели. Бен сжал кулаки, осознавая масштабы происходящего, и сказал: — И дайте угадаю… технологии, которые помогут этому "неизвестному" стать ещё сильнее? Верно подмечено, если враг собирает технологии для создания оружия, то времени у них ещё меньше, чем предполагал великий учёный. Его экспериментальные технологии ещё совсем не готовы, а времени почти не осталось. Поэтому Азимус медленно кивнул, его голос был ещё более мрачным: — Судя по всему, он адаптируется быстрее, чем я ожидал… Не только Азимус был неприятно поражён неожиданными вестями… Макс, Бен, Рук, а также Гвен и Кевин тоже знали о нападении и беспомощно сжимали кулаки, понимая, что ничего не успеют предпринять. Именно поэтому Кевин, не скрывая раздражения, с заметной досадой произнёс: — Да уж, сначала угнал корабль, теперь обчистил наши базы. Этот псих явно что-то задумал. Подобный вывод очевидный всем, но комментировать реплику Кевина никто не стал. И без этого проблем очень много, начинать новую тему разговора не было ни времени, ни смысла. Видя, что они обсудили всё, что только можно, Азимус, в какой-то степени подводя определённый итог, произнёс: — Нам нужно как можно быстрее выяснить, кто этот неизвестный и что он задумал. Иначе последствия могут быть катастрофическими. После получения тревожного сообщения Бен и Рук без промедления направились к одной из атакованных баз снабжения, чтобы выяснить, какие технологии были похищены и есть ли следы неизвестного существа. Однако прежде чем улететь, Бен посмотрел на всех и уверенно сказал: — Тогда нам пора начинать. Мы не дадим этому психу и шанса. С этими словами они сели в корабль и спешно улетели. Спустя какое-то время звездолёт Рука мягко приземлился среди руин разрушенной базы. Огромные металлические конструкции были смяты, словно кто-то сгибал их голыми руками. Разорванные кабели искрили в воздухе, а стены главного комплекса были испещрены следами плазменных зарядов. Рук, держа оружие наготове, первым вышел из корабля и медленно огляделся, после чего сказал: — Место разрушено с хирургической точностью… Атаковали быстро и без лишнего шума. Хорошо ещё, что разрушения не критические и системы жизнеобеспечения работают исправно. Всё, что им нужно было, дроны давно забрали и улетели туда, откуда их прислал этот Шредер, установив союз с Вилгаксом. Бен, активировав Омнитрикс, пробормотал: — Ага, но что-то мне подсказывает, что они не просто громили всё подряд… Они двинулись дальше, осторожно осматривая местность. Рук активировал свой анализатор, проверяя энергетические следы. Прежде чем проводить инвентаризацию, нужно попытаться разобраться, кто здесь был до них, не считая сотрудников организации Санитаров Космоса. Рук Блонко проговорил: — Сканирование показывает остатки энергии дронов Вилгакса, но есть что-то ещё… Неизвестные энергетические всплески. Бен, нахмурившись, подошёл к одному из разбитых терминалов и попытался включить его. Вдруг дисплей замигал, и на нём появилось странное искажённое изображение, словно кто-то оставил зашифрованное послание. С удивлением смотря на сходящий с ума монитор, Теннисон произнёс: — Что это такое? — удивился Бен, глядя на скачущие символы. Рук тут же подключил свой анализатор и через несколько секунд смог расшифровать сообщение. В этом сообщении было написано следующее: "Вы слишком медлительны. Вам остаётся только наблюдать, как всё рушится". Рук взглянул на Бена, явно встревоженный тем, что удалось найти. Какое-то время спустя он сказал: — Это явно не стиль Вилгакса… Обладатель Омнитрикса тоже это заметил и очень жалел, что прибыл сюда слишком поздно. Что бы ни задумал их новый противник, узнать об этом будет очень трудно. С энергетическими следами они разобрались и можно отправляться проверять что было похищено с базы. Бен сжал кулаки, после чего сказал: — Ты прав. Кто-то другой за этим стоит… Бен и Рук максимально внимательно проверили базу, провели дотошную инвентаризацию и обнаружили, что противник украл с базы образцы улучшенных энергоядер, усилителей прочности для брони, а также прототипы нового вида щитов для бойцов особого назначения. Рук, изучая составленный в ходе проверок список, проговорил: — Эти технологии предназначались для улучшения кораблей Санитаров Космоса. В руках врага они могут стать ключом к созданию чего-то действительно опасного… Учитывая обстоятельства, даже Герой Х не сможет изгнать гостя с иной Вселенной и тем самым решить все проблемы. Трудности увеличивались словно на дрожжах, а решений пока не становилось больше несмотря на старания героев. Бен усмехнулся, но в его голосе не было веселья и сказал: — Классика. Кто-то ворует у хороших парней и использует против нас же. Как оригинально… Вдруг анализатор Рука запищал, сигнализируя о необычном следе. Бен с озабоченностью посмотрел на протоинструмент напарника, ожидая объяснений Рука по поводу странного оповещающего сигнала. Мгновение спустя после напарника Рук обратил внимание на оповещение и потому сказал: — Стой… Я нашёл что-то интересное. Они подошли к массивной пробоине в стене. Обычные дроны не могли бы оставить такую разрушительную дыру — металл был словно выбит рукой неведомого силача. Даже четверорукий супергерой с Омнитрикса так бы не смог сделать, не говоря уже о других жизненных формах, способных поместиться в этом помещении. Бен провёл рукой по краю отверстия и покачал головой: — Это точно не Вилгакс. Его дроны не умеют делать такое. Верно подмечено, напарник Бена хорошо знал предел возможностей роботов, которых Вилгакс посылал на различные задания. Потому он с озабоченностью осматривал огромную дыру, словно пытался оценить уровень силы того, кто сделал эту пробоину. Рук кивнул и ответил: — Значит, существо, о котором говорил ассистент, действительно было здесь. Возможно, оно и направляло нападение. Они переглянулись, осознавая, что ситуация становится ещё более серьёзной. Нужно срочно разрабатывать план действий для того, чтобы хотя бы один раз сыграть на опережение и попытаться навредить противнику. Осознав всю опасность происходящего, Рук немедленно связался с Азимусом: — Азимус, у нас есть подтверждение того, что база сильно повреждена, но следы явно указывают на вмешательство неизвестного существа. Оно использовало дронов Вилгакса для точечного уничтожения и кражи важных технологий. Помимо этого, Рук отправил точный список того, что было похищено, а также фото дыры в хранилище с результатами сканирования энергетических следов. Всё это говорило о том, что противник очень сильный и необычайно умён. Азимус, получив информацию, хмурым голосом ответил: — Если этот враг способен управлять машинами Вилгакса, значит, он гораздо умнее и опаснее, чем мы думали… Ситуация обостряется с каждой минутой, а решения как не было, так и нет. Несмотря на весь ужас произошедшего, обладатель Омнитрикса не сдержался, чтобы не пошутить. Именно поэтому Бен, иронично усмехаясь, добавил: — А ещё он явно любит оставлять нам пугающие записки. Знаешь, Азимус, тебе стоит улучшить систему защиты на складах, а то мало ли кто ещё захочет поживиться. — Это уже не шутки, Теннисон, — сухо ответил Азимус. — Возвращайтесь на Землю. Нам нужно подготовиться к худшему. Бен и Рук переглянулись. Они понимали, что это только начало. Напарники сели в звездолёт Рука, после чего полетели в сторону Солнечной системы, в родной дом обладателя Омнитрикса. Делать больше было нечего и Бен не стал спорить с указанием Азимуса возвращаться домой.

Некоторое время спустя, планета Земля

Гараж Кевина, как всегда, был захламлён инструментами, деталями и кучей инопланетных технологий. Гвен, Кевин, Джули и Бен только что закончили обсуждать их недавние миссии, а дедушка Макс, пользуясь коротким визитом на Землю, решил поделиться с внуком своим мнением о происходящем. — Ну, теперь у нас есть хоть какая-то информация, но не скажу, что она внушает оптимизм, — проговорил Макс, тяжело вздохнув. — Да, — кивнул Бен, откидываясь на капот машины Кевина, — и самое худшее, что никто из нас даже понятия не имеет, что этот тип ещё может выкинуть. — Думаю, нам нужно продумать стратегию, а не просто бегать по галактике в поисках ответов, — заметила Гвен, листая свои магические книги. — Давайте начнём с того, как выбросить все эти железки, — пробурчал Кевин, пнув кусок разбитого дрона. Джули сидела рядом с ним, поглаживая Кораблика, который весело моргал лампочками. Её пригласили, несмотря на отсутствие сверх сил из-за того, что девушка может стать целью нового врага, учитывая, что она подруга Теннисонов. Рук, стоявший чуть в стороне, кивнул и согласно произнёс: — Это разумно. Однако прежде чем строить планы, нам стоит разобраться, какие ресурсы у нас есть. Но в этот момент воздух в центре гаража неожиданно начал дрожать, как рябь на воде. Раздался тихий, но нарастающий гул, а затем вспышка ярко-розового света осветила помещение, заставляя всех прищуриться. Вихрь энергии развернулся прямо перед ними, и из него вышла высокая, элегантная женщина с длинными серебристыми волосами, светящимися глазами и лёгким ореолом энергии вокруг. Осмотревшись, гостья произнесла: — Ну-ну, похоже, я вовремя! — с улыбкой заявила бабушка Вердона, легко ступая вперёд. Сказав это, женщина подумала: «Что ж… Давненько я не чувствовала такой мощной нестабильности в тканях реальности. Вселенная словно содрогается, будто её кто-то пытается разорвать. И, судя по всему, это не просто одинокий колдун-неудачник, а нечто куда более серьёзное. Я никогда не вмешивалась в их дела… Земля — это их дом, а не мой. Но если ситуация дошла до такого, что даже Санитары Космоса ничего не могут сделать… Нет, я не могу оставаться в стороне». — Бабушка?! — одновременно воскликнули Бен и Гвен. Обладатель Омнитрикса размышлял: «Ладно… Это точно неожиданно! Я ещё даже не успел отдохнуть после нашей последней миссии, а тут БАЦ — магический портал в гараже Кевина и моя бабушка-анодит! Почему у меня вообще так часто случаются такие моменты? Но, стоп… Если даже она решила вмешаться, значит, ситуация реально серьёзная. Вердона не из тех, кто бросается помогать, если угроза не выходит за пределы нормы. Неужели этот Шредер настолько опасен?». Уж кого-кого, а их бабушку-анодита волшебница и обладатель Омнитрикса никак не ожидали увидеть, впрочем, как и любой присутствующий в гараже Кевина. Потому все замерли в шоке, Гвен, Джули и Кевин сидели, тогда как Бен, Рук и дедушка Макс стояли, до этого тихо беседуя. Из-за внезапного появления гостьи Кевин поперхнулся воздухом и, откашлявшись, сказал: — Что за… Я только убрался в гараже, а тут портал с другой планеты! Высказавшись, Кевин думал: «Что за…?! Ладно, я уже привык к тому, что моя жизнь превратилась в череду сюрпризов, но почему никто меня не предупреждает, когда собирается открыть портал прямо в моём гараже?! Ладно уж, бабушка-страшилка может быть полезной. Она сильная, и раз уж даже она встревожена, значит, всё действительно плохо. Но надеюсь, она не будет меня доставать, как Гвен, со своими анодитскими штучками». Рук моментально занял боевую стойку, но Макс быстро жестом показал ему, что опасности нет. Житель планеты Ревона расслабился, но продолжил стоять, желая быть готовым к неприятностям. Тем временем дедушка Бена и Гвен оправился от огромного удивления и потому к гостье проговорил: — Вердона… Не думал, что снова тебя увижу, — спокойно сказал он, но в голосе проскользнуло удивление. С этими словами дедушка Макс задумался: «Ну, не думал, что снова её увижу. Вердона всегда шла своим путём, но, если она здесь, значит, ситуация действительно вышла из-под контроля. Пусть Бен и Гвен ещё не осознают всей серьёзности происходящего, но если даже анодиты начали тревожиться, то времени у нас остаётся всё меньше. Нужно срочно разработать план». Помимо того дня, когда они познакомились с Вердоной после её многолетнего отсутствия, бабушка-анодит появлялась только один раз. Кузина Гвен, тоже анодит, набедокурила и только Вердона сумела обуздать её. Именно поэтому Гвен быстро подошла к бабушке, нахмурившись, и после уточнила: — Ты же не просто так появилась. Ты почувствовала что-то, да? Говоря это, девушка думала: «Я так и знала! Чувствовала, что в энергиях Вселенной есть дисбаланс, но не думала, что даже бабушка это заметит. А если она пришла сюда, значит, ситуация хуже, чем я предполагала. С другой стороны, теперь у нас есть сильный союзник. Её магия — это уровень, до которого я ещё не доросла. Может, она поможет мне лучше понять природу анодита?». В том-то и дело, она прилетела далеко не чайку попить. Нарастающая опасность не позволяет ей оставаться в стороне и потому она прилетела сюда, на Землю, чтобы помочь своей семье, чтобы спасти Вселенную. Именно поэтому Вердона загадочно улыбнулась и произнесла: — О, милая, почувствовала — это слабо сказано. Энергетические потоки этой вселенной медленно и неумолимо дестабилизируются, и уж поверь мне, если даже я заметила угрозу, значит, вам точно понадобится моя помощь. Говоря с внучкой, она думала: «Гвен… Как же она выросла! Я чувствую её силу, она стала куда искуснее в магии, чем в наш последний разговор. Она почти анодит… но по-прежнему держится за свою человеческую сущность. Впрочем, это её выбор». Обладатель Омнитрикса всё ещё до конца не мог поверить, что Вердона действительно здесь, в гараже Кевина и собирается участвовать в их противостоянии со Шредером и его союзниками — Вилгаксом и императором Миллиусом. Помотав головой, Бен моргнул, всё ещё не до конца веря в происходящее, после чего сказал: — Подожди, ты хочешь сказать, что… ты с нами? Впервые видя бабушку-анодита Теннисонов, Джули думала: «Ого… Так вот какая бабушка у Бена! Она совсем не похожа на обычных бабушек! Ну да, логично, ведь она анодит… Но всё равно! Хорошо, что кто-то с таким опытом присоединился к команде. Нам нужны все возможные союзники, если мы хотим победить в этой борьбе». У неё ещё много вопросов, например, почему искажения в магической структуре возле пролома, который объединил их вселенную с какой-то другой, приняли облик фигурной буквы "Ш" и кто или что прорвалось в их мир. Однако она сохраняла спокойствие, давая возможность родственникам и их гостям прийти в себя после её шокирующего появления. Вердона игриво подмигнула, ответив: — Конечно. Вам ведь не помешает немного силы анодита в вашей команде, не так ли? Отозвавшись к внуку, Вердона думала: «Бен… Вечно встревает в проблемы, но я чувствую, что теперь он гораздо сильнее. Он не просто мальчишка с Омнитриксом, он воин. Однако хватит ли ему этого, чтобы справиться с тем, что грядёт?». Теннисоны подошли к внезапно появившейся Вердоне, после чего все члены семьи нежно обнялись. В стороне остались только Джули, Кевин и Рук, которые спокойно ждали дальнейшего развития событий. Смотря на момент нежностей семьи Теннисонов, Кевин фыркнул и спокойно произнёс: — Ну, хуже точно не будет. Вспоминая появление неожиданной гостьи, Рук думал: «Неожиданное появление… и крайне эффективное. Эта женщина обладает мощной аурой. Я чувствую, что её силы могут сравниться с самыми опасными существами, которых я встречал. И она — родственница Бена и Гвен? Это многое объясняет. Но почему она появилась именно сейчас? Что именно она почувствовала? Если даже столь могущественное существо обеспокоено, то угроза действительно выходит за все пределы разумного». Постепенно первичное удивление от появления Вердоны исчезало и все присутствующие настраивались на серьёзный разговор. Новому члену команды следовало многое рассказать, чтобы могущественная женщина понимала суть проблем. Макс, посмотрев на Вердону с уважением, сказал: — Тогда добро пожаловать в команду, Вердона. С этой могущественной женщиной их шансы в противостоянии с альянсом преступников значительно возрастают. Хоть какая-то хорошая новость после стольких далеко не самых воодушевляющий событий. Именно поэтому Гвен, наконец, улыбнулась, радуясь встрече с бабушкой, и произнесла: — Ну что ж… Думаю, теперь у нас действительно есть шанс. Старшая волшебница улыбнулась, так как с её прибытием шанс на благополучное завершение предстоящей борьбы с гостем из иной Вселенной, который уже успел сформировать коалицию. Вердона, весело усмехнувшись, провела рукой в воздухе, оставляя за собой розово-фиолетовый след энергии, после чего проговорила: — Конечно, дорогая. Но сначала давайте обсудим, с чем именно мы имеем дело… Гостья также размышляла: «Кевин… Ах, этот мальчишка. Всё такой же, как и раньше — грубоватый, но сильный. В нём бушует хаос, но он держит его под контролем. Будь он анодитом, из него вышел бы отличный боец. Остальные… Да, их сила велика, но хватит ли её? Нам нужен план. Я не собираюсь сидеть сложа руки и смотреть, как вся эта Вселенная рушится из-за какого-то самонадеянного чудовища». Затем она легко опустилась на ближайший стул, а команда, ещё не до конца оправившись от внезапного появления, начала обсуждать новый виток их миссии. Вердона подошла ближе, её аура магической энергии ощущается всеми, даже Кевином. Она, не теряя времени, сразу говорит серьёзным тоном: — Я вернулась на Землю не просто так. Вся Вселенная под угрозой. То, что случилось на Кросселоне IV — это только начало. И вам нужна моя помощь. Она оглядела всех и мысленно решила: «Времени мало. Если даже я почувствовала опасность, значит, скоро она проявит себя во всей красе. Нам нужно готовиться…». Хорошо, что Вердона знакома с основными деталями, однако раз уж она почувствовала происходящее в другом конце Галактики — дело настолько серьёзное, что команда Бена даже представить себе не может все опасности их положения. Однако Гвен, наконец, оправившись от шока, сказала: — Ты узнала о появлении разлома? Узнала… да едва неведомая сила сделала пробоину от их Вселенной до какой-то другой, об этом узнали все анодиты и маги, мало-мальски понимающие в магии. Подобные разломы никогда не появляются случайно, у них всегда есть какая-то подоплёка. Вердона кивает, после чего сказала: — Я почувствовала его на другом конце галактики. Магическая нестабильность, которой не должно было быть. Такого масштаба разломы не возникают сами по себе. Кевин с трудом сдерживает зевоту, поскольку считает пустой болтовнёй все эти разговоры о магии и влиянии магических энергосетей. Рук тоже отвлёкся на анализ своей экипировки и только Джули продолжала внимательно слушать. Бен с опаской посмотрел на бабушку, после чего сказал: — Ладно, ты говоришь, что наша Вселенная под угрозой… но насколько серьёзно? То, что проблема далеко не пустяковая, прекрасно известно. Однако обладатель Омнитрикса хотел уточнить, какой уровень опасности по мнению бабушки Вердоны, могущественной волшебницы, раз уж она примчалась на Землю. Вердона смотрит на него с лёгкой усмешкой, но в её взгляде скрыта тревога: — Если не остановить это сейчас, то никакие Санитары Космоса, никакие технологии и никакой Омнитрикс не спасут эту реальность. Всё куда более серьёзно, чем полагали все присутствующие здесь создания. Трудности, с которыми столкнулись Теннисоны и их друзья только цветочки по сравнению с тем, что может ожидать их команду в ближайшем будущем. Дедушка Макс хмурится и глубоко вздыхает, сказал: — Если даже ты так говоришь, значит, ситуация хуже, чем я думал... Когда разговор о магии закончился, Кевин заметно оживился, да и Рук прекратил копаться в своей амуниции. Нужно было ещё рассказать более подобно касаемо появления разлома, из-за которого этот Шредер вообще появился в их мире. Кевин иронично хмыкнул, после чего проговорил: — Прямо сейчас у нас и так полно проблем. Мы ещё не разобрались с Вилгаксом, Миллиусом, а также Шредером… этим неизвестным типом! С этими словами команда направилась в дом Кевина. Джули было собралась идти домой, но Бен знаком попросил девушку пойти с ними. Обладатель Омнитрикса считал, что хозяйка Кораблика тоже заслуживает знать больше о сложившейся ситуации. Рук, всё ещё настороженный, но понимающий важность её слов, говорит: — Если ситуация настолько критична, нам нужно действовать немедленно. Что вы предлагаете? Прежде чем действовать, Вердона хотела узнать всё, что известно её семье и их друзьям. Нужно составить те данные, которые получила она как анодит и информацию, которая известна Теннисонам и их друзьям. Поэтому Вердона спокойно посмотрела на всех присутствующих, после чего сказала: — Сначала мне нужно знать всё, что вы узнали. Все подробности, малейшие детали, ибо, судя по всему, это существо не принадлежит вашей реальности. Оно из-за её пределов… а это значит, что у нас может быть куда более серьёзный враг, чем все, с кем вы сталкивались раньше. Макс кашлянул, собираясь с мыслями. Он понимал, что Вердона должна узнать всю правду — и чем быстрее, тем лучше. В гостиной каждый нашёл себе место, где расположиться, потому дедушка спокойно отозвался к задумчиво стоящей Вердоне: — Нам есть, о чём поговорить, — молвил он, проходя ближе к центру комнаты. — Давайте присядем, разговор будет долгим. Группа расселась, так как Кевин лениво облокотился на стол, Бен сел на диван, Гвен устроилась рядом с Вердоной, которая села слева от Бена, Джули осталась в стороне, а Рук сохранял стойкую выправку даже в бытовой обстановке. Первым заговорил Азимус, которого подключили через видеосвязь на голографическом экране. Его голос звучал чётко и уверенно: — Разлом, который возник на Кросселон IV, был не просто аномалией. Это был сбой в барьерах между Вселенными, вызванный экспериментом по телепортации одного ассистента… Не съязвить было для Кевина чем-то невозможным. Уж очень подходящий момент, поскольку именно из-за этого ученика и заварилась каша, которую они до сих пор расхлёбывают, и кто знает сколько ещё будут разбираться с навалившимися проблемами. Кевин, скрестив руки, фыркнул: — Кхм… гения, который чуть не разнёс свою лабораторию… Великий учёный никогда не обращал внимание на иронию и колкости. Это было выше достоинства великого мыслителя, и он предпочёл сделать вид, что никаких язвительных замечаний со стороны человека-осмоса не было. Поэтому Азимус проигнорировал комментарий и продолжил говорить: — Однако вмешательство вспышки квазара сделало этот разлом не просто нестабильным — он позволил проникнуть в нашу Вселенную существу, которое не должно было здесь оказаться. Гость с иной Вселенной опасен тем, что привычные средства могут не иметь нужного влияния, из-за чего противник становится куда более опасным, чем все известные злодеи их мира. Решив уточнить один момент, чтобы избежать недоразумений, Бен поднял руку, показывая жест "погоди-ка", и сказал: — Тому самому существу, которое сперва угнало корабль Санитаров, а потом отправилось к Вилгаксу и Миллиусу? Совершенно верно, теперь окончательно ясно, что существо, встреченное на Кросселон IV Беном, Гвен, Кевином и Руком, похититель космического корабля Санитаров и таинственный "Ш", улучшивший дроны Вилгакса — это одно и то же существо. Рук кивнул, добавляя официальным тоном: — Именно. Однако теперь у нас есть его имя. После разговора с Азимусом данные окончательно подтвердились, и Санитары Космоса теперь знали, как называть неведомого врага с иной Вселенной. Однако одна участница команды Бена пока не знала подробностей, из-за чего в лёгком недоумении произнесла: — Имя? — переспросила Джули, приподняв брови. Пока новых уведомлений о нападениях не было, друзья расслаблено сидели кто где и спокойно беседовали, давая возможность Вердоне всё понять. Подождав хорошую возможность, житель планеты Ревона тоже отозвался, уверенно проговорив: — Пока мы защищали базу снабжения, галванцы смогли расшифровать перехваченные данные дронов Вилгакса, — объяснил Рук. — Среди множества команд и приказов встречалось одно слово, повторяющееся несколько раз. Подключив логику, Санитары поняли, что это слово является именем существа, которое ответственно за нападение на базу снабжения, которую Бену, Руку и Максу удалось отстоять не без помощи коллег. Поэтому самый опытный из находящийся в помещении Санитаров Космоса произнёс: — Шредер, — добавил дедушка Макс. Вердона спокойно выслушивала семью Теннисонов и их друзей, собирая дополнительную информацию касаемо появления разлома. Она прекрасно почувствовала произошедшее, имеет кое-какое мнение, но ей необходимо знать больше. Джули нахмурилась и сказала: — Странное имя для пришельца. На стенах видны полки с книгами по магии, которые добавляли элегантности и уюта. Угол комнаты занимал голографический экран с интерфейсом Санитаров Космоса, к которому Кевин постоянно подключался по мере необходимости. Уловив хорошее мгновение, Рук Блонко задумчиво сказал: — Он не из нашей Вселенной, — продолжил Рук. — Судя по всему, это его настоящее имя. И теперь мы знаем, что гость с иной Вселенной не просто какое-то безымянное существо — он личность с чёткими целями. В центре комнаты — большой чёрный диван с тёмно-зелёными подушками. На нём удобно растянуться, однако сегодня на нём сидели Вердона, Гвен и Бен. Также присутствовали два кресла — одно кожаное, в котором расположился Кевин, а второе с мягкой обивкой, где сидела Джули. Вердона, сложив руки, внимательно смотрела на всех, затем спросила: — Вы знаете, что будете делать дальше? В центре комнаты возле дивана находится стеклянный стол перед диваном с хаотично разбросанными деталями механизмов, оставленных Кевином и парой магических артефактов, принадлежащих Гвен. Гвен, которая всё это время обдумывала возможные связи, вздохнула и ответила: — Дело в том, что мы не имеем представление об уровне силы нашего врага и опасаемся раньше времени нападать, чтобы этот Шредер как можно дольше имел смутное представление о наших возможностях. Один угол комнаты представляет собой мини-мастерскую Кевина, где прямо на полу стоял разобранный инопланетный двигатель и какие-то странные инструменты. Второй угол являлся книжным стеллажом Гвен, который битком набит книгами по магии, артефактами и записями исследований. Магистр Теннисон задумчиво добавил: — Мы также заметили, что технологии Омнитрикса не могут корректно распознать это существо. А если учитывать, что он собирает технологии с атакованных баз снабжения… Сказав это, дедушка Макс замолчал, размышляя о чём-то своём. Также в комнате виднеется несколько высокотехнологичных устройств Санитаров Космоса, работающих на голографическом интерфейсе. К раздражению Гвен, на столе возле дивана валялась жирная мятая бумажка из-под бургера, которую оставил Бен перед началом разговора. Кевин, жестикулируя руками, небрежно дополнил: — Этот псих хочет прокачаться и стать ещё опаснее. Вердона задумалась, переваривая всё услышанное. Теперь многое стало очевидным и смутные подозрения анодита оказались жуткой правдой. Проблема действительно является необычайно трудной, как и полагала Вердона. Все взгляды были прикованы к ней, из-за чего она произнесла: — Если это так, значит, магия здесь действительно замешана. И если ваш противник сможет объединить технологии и магию, он может стать угрозой даже для самой структуры Вселенной. Однако Кевина беспокоил ещё один момент, который похоже никак не приходит в голову его друзьям. Потому молодой человек терпеливо ждал, пока не появится возможность высказать своё недоумение и по возможности получить объяснение. Кевин, скрестив руки, ухмыльнулся и сказал: — А почему бабушка-страшилка прилетела, если разлом появился из-за одного идио… — тут Гвен незаметно пихнула его локтем в бок. Кевин вздохнул и нехотя поправился: — Кхм, извиняюсь, самоуверенного ассистента? Вердона смерила его строгим взглядом, но не стала заострять внимание на подколке. Вместо этого, взмахнув рукой, она создала в воздухе магический шар, в котором заплясали светящиеся линии, напоминающие сложные узоры. Закончив с визуализацией, Вердона спокойно проговорила: — Я понимаю твоё недоумение, Кевин, — спокойно начала она. — Вы привыкли видеть магию и науку как две противоположные силы. Но на самом деле они тесно переплетены. Шар вспыхнул, и в нём появилось изображение лаборатории ассистента на планете Галван Прайм. Затем изображение снова вернулось к гармонично расположившимся линиям энергетических каналов до разрыва. После разрыва магические линии исказились в узорчатую букву "Ш" и анодит произнесла: — Этот разлом возник из-за вспышки квазара, исказившей энергетическое поле некого эксперимента. Пространство не просто разорвалось, а переплелось с основами вселенной. А в любой вселенной существуют не только физические законы, но и магические. Шар изменился, теперь в нём появились волны энергии, расходящиеся от разлома. Вердона указала на них, так как они жутковато напоминали первую букву имени их нового врага. Вскоре анодит серьёзно ко всем, как родственникам, так и их друзьям, собравшимся здесь существам произнесла: — Разлом не просто прорезал пространство, он задел саму ткань реальности, где наука встречается с магией. Именно поэтому я здесь. Такое нарушение может привести к катастрофическим последствиям. Что-то подобное девушка предполагала и потому с опаской ждала дальнейшего развития событий. Неизвестно, кого ещё может затянуть в их мир из-за этой дыры в пространстве, неожиданно связавшей две Вселенные. Гвен, внимательно изучавшая визуализацию, кивнула и сказала: — Получается, разлом не только соединил нас с другой вселенной, но и нарушил баланс энергий. Если его не стабилизировать, он может разрастись или даже привести к появлению ещё более опасных существ… А вот это плохая новость, так как им достаточно этого Шредера. Возможно, Гвен и Вердона смогут стабилизировать магические линии, так как никому из присутствующих не хотелось появления новых врагов помимо уже имеющегося Шредера. Рук нахмурился и с опаской произнёс: — Значит, тот, кто попал в нашу вселенную, не просто чужак. Он может быть связан с самой природой этого разлома. Одной лишь этой фразы стало достаточно, чтобы каждый задумался о предстоящих трудностях. На потолке комнаты виднелись современные светильники с мягким белым светом, но по углам комнаты стояли магические лампы, испускающие тёплое мерцающее свечение. Гвен использовала их во время изучения магии. Кевин фыркнул, но уже без прежней насмешки: — Ну класс, ещё один тип, который может напакостить. Как будто у нас забот мало… Краем глаза все присутствующие в гостиной видели панорамные окна с видом на улицу, на данный момент закрытые зелёными шторами, чтобы никто не чувствовал себя "под наблюдением". Бен, задумчиво глядя на шар энергии, созданный бабушкой Вердоной, пробормотал: — Значит, если мы не найдём этого "гостя" и не выясним, что он делает, разлом может стать ещё больше? В какой-то мере это верно, но в первую очередь он становится больше сам по себе, из-за искажённых магических линий. Именно поэтому Гвен и Вердоне предстоит путешествие в область космоса, где открылся этот разлом, который объединил две Вселенные и телепортирует существ на случайные планеты, пригодные для разумной жизни. Вердона убрала магический шар и серьёзно посмотрела на Бена: — Именно. И поверь мне, мальчик, последствия могут оказаться куда хуже, чем ты способен представить. Комната погрузилась в напряжённую тишину, пока каждый осознавал масштаб угрозы, стоящей перед ними. Никто не мог представить способа, с помощью которого можно исправить разлом и изгнать чужака в его мир. Наступило напряжённое молчание, пока каждый переваривал сказанное. Бен нахмурился и пробормотал: — Значит, если он и дальше будет красть технологии, мы рискуем оказаться в куда более худшей ситуации, чем просто атаки дронов Вилгакса… Вот именно, похищая технологии, этот Шредер наверняка готовиться к чему-то грандиозному. Вопрос только в том, что именно задумал их враг, ибо от этого зависит будущее Вселенной. Именно поэтому Гвен выглядела обеспокоенной, но решительной, из-за чего задумчиво смотрела на бабушку и сказала: — Если магия разлома нестабильна, мы должны как можно скорее найти способ её изучить и закрыть. Внучка несомненно права, но нельзя закрывать разлом до того, как этот Шредер разгуливает в их мире. Кто знает, с кем он ещё он заключит союз, поскольку в их мире полно преступников, которые успешно скрываются от правосудия. Не сдержавшись от очередной иронии, Кевин хмыкнул и произнёс: — Ну класс… мало нам было Вилгакса, теперь ещё и какой-то психопат с другой вселенной… Где наша удача? Бен с небольшим недовольством смотрел на товарища, так как его сарказм делали впечатление, будто Кевин недоволен новыми проблемами и слишком любит свою спокойную и размеренную жизнь. Тем не менее, Рук сохранял невозмутимость, но внутри был напряжён, из-за чего сказал: — Если технология и магия объединятся… это может изменить саму природу войны. Возможно Шредер до конца не принимает существование магии и видит в ней особый вид энергии, которую можно использовать для борьбы со всеми, кто выступит против него. Понимая всю сложность их положения, Вердона посмотрела на каждого из них и наконец заявила: — В таком случае, я остаюсь. Если вам нужна моя помощь, я не откажусь. Нашему миру грозит страшная опасность и я не имею права оставаться в стороне. Гвен улыбнулась, почувствовав поддержку со стороны бабушки. Такая могущественная чародейка здорово поможет им, если придётся бороться напрямую со Шредером. К тому же разлом действительно необходимо стабилизировать пока последствия не стали неотвратимыми. Поэтому Гвен сказала: — Хорошо. Тогда первым делом нужно разобраться с тем, каково состояние разлома, — молвила она. Гвен согласно кивнула, вот только появляется дилемма, которая заключается в том, как она доберётся до места разлома если не собирается терять навсегда свою человеческую сущность. Понимая все трудности, о которых предупредила бабушка Вердона, обладатель Омнитрикса проговорил: — А также не дать этому Шредеру добраться до новых технологий, — добавил Бен, сжав кулаки. Он и без того захватил немало серьёзных образцов их вооружения и техники. Если не предотвратить дальнейшие ограбления, гость с иной вселенной превратится в повелителя этого мира. Это все прекрасно понимали, потому Макс кивнул и решительно сказал: — Верно. Мы должны действовать быстро. Представляя себе нечто подобное, Вердона содрогнулась. Она лучше всех осознавала, насколько опасен тот, кого занесло к ним с другой Вселенной. Была слабая надежда, что в его родном мире есть те, кто знает, как бороться с этим Шредером, но надежды на этих героев было мало. Вердона, сложив руки на груди, нахмурилась и сказала: — Если Шредер поймёт, как использовать остатки магической энергии разлома, он сможет создавать нестабильные порталы или даже расширять его. Если это произойдёт, последствия будут катастрофическими. Удивительно, но великий мыслитель не отключил связь, желая удостоверится, что Теннисоны и их друзья осознали всю опасность положения, в котором оказалась Вселенная. Прежде чем отправится к своей лаборатории ради усиленной разработки новых функций для Омнитрикса Азимус произнёс: — Он уже использует наши технологии. Если Вилгакс и Миллиус получат доступ к новым разработкам, их нападения станут куда более разрушительными. Нам нужно действовать быстрее. Сначала Вилгакс, потом Миллиус… всё указывало на то, что этот Шредер будет собирать всех более-менее адекватных преступников чтобы одержать победу в борьбе за будущее этой Вселенной. Зная это, Рук нахмурился, а после, анализируя данные с последней миссии, мрачно проговорил: — Его шаги слишком точны. Он не просто крадёт технологии. Он выбирает конкретные объекты… Это не просто сбор ресурсов. Это подготовка к чему-то крупному. Раз уж им предстоят жаркие бои, девушка решила освежить свои магические познания. Потому Гвен вытащила некоторые из своих магических книг и принялась нервно просматривать их, стараясь понять, что она помнит, а что нужно подучить. Гвен, пролистывая древнюю магическую книгу, тревожно пробормотала: — Если технология и магия сочетаются в его руках… мы можем столкнуться с чем-то, что ещё никто никогда не видел. Невольно представляя себе картинку, где противник объединил мощь магии и технологий, каждый присутствующий ужаснулся такой развязке их противостояния. Нужно было срочно что-то предпринимать, пока враг не сумел достичь своих ужасающих целей. Бен сжал кулаки, после чего сказал: — Мы не можем просто сидеть и ждать. Нужно найти его и остановить прямо сейчас! Потому опытный Санитар принял решение отправить внука и его напарника в центральную базу Санитаров, чтобы выяснить предназначение похищенных предметов. Узнав это, можно на шаг ближе приблизиться к разгадке плана Шредера, ради которого он крадёт технологии. Потому Макс произнёс: — Поступим следующим образом: Бен, ты с Руком отправишься в центральную базу Санитаров Космоса. Необходимо выяснить, какое предназначение в похищенных технологий. Мы должны иметь представление, что может собрать наш враг из собранных им технологий. Рук кивнул в знак согласия и ушёл готовить звездолёт к путешествию в центральную базу Санитаров. Бен, не теряя времени, пошёл вслед за напарником, поскольку юноша понимал важность предстоящей миссии и не начал спорить или выражать недовольство. Неожиданно для всех Вердона произнесла: — Я отправлюсь к разлому, как анодит я обязана лично проверить состояние магических потоков рядом с пробоиной в другую Вселенную. Раз уж разлом представляет опасность, то подобное решение вполне логичное. Как анодит, Вердона может убедится вблизи в состоянии магических потоков рядом с разломом, который объединил две Вселенные. Принимая решение Вердоны о её действиях, дедушка Макс согласно кивнул и произнёс: — Хорошо, Вердона, ты вольна действовать так, как считаешь нужным. С этими словами участники разговора разошлись по делам. Кевин, Гвен и Джули отправились в гараж, поскольку именно там находился ноутбук для работы юноши и его девушки в качестве Санитаров Космоса. Бен и Рук сели на звездолёт последнего и вскоре улетели к главной базе Санитаров. Какое-то время спустя Бен и Рук прибыли на массивную космическую станцию Санитаров Космоса, висящую в межзвёздном пространстве. Станция представляет собой гигантский металлический купол, окружённый щитами и боевыми платформами, которые защищают её от потенциальных угроз. Вокруг станции перемещаются патрульные корабли, а сам комплекс выглядит как мозговой центр всей организации. Смотря по сторонам, Теннисон удивлённо произнёс: — Ну ничего себе… а я думал, что штаб Санитаров — это просто ещё один скучный офис с кучей правил! Тут будто бы весь космос в одном месте собрали! Бен оглядел огромную, высокотехнологичную станцию, где повсюду сновали инопланетные офицеры, учёные и бойцы, а голографические экраны проецировали карты галактики с разных ракурсов и отчёты о текущих миссиях многочисленных сотрудников. Рук, сложив руки за спиной, невозмутимо ответил: — Ты правда думал, что главная база самой влиятельной межгалактической организации будет напоминать твой гараж, Бен? Бен хмыкнул и предпочёл умолчать, что он представлял себе главный офис Санитаров Космоса чем-то вроде элитного офиса какого-то бизнесмена с кучей подчинённых и строгими правилами. Однако реальность оказалась не такой уж и скучной, потому юноша был приятно впечатлён. Бен усмехнулся и сказал: — Ну, если бы это был гараж Кевина, я бы вообще удивился, что тут всё не в масляных пятнах и не завалено металлоломом. Как только их корабль совершил стыковку и Бен с Руком вышли из звездолёта, автоматическая система безопасности просканировала их значки Санитаров, подтверждая их статус. По прибытии их встретила делегация из нескольких высокопоставленных офицеров, среди которых один галванец, работающий с Магистратой. Один из высокопоставленных офицеров проговорил: — Бен Теннисон. Рук Блонко. Вас ожидает Магистрата. Встреча с верховной руководительницей всей организации большая честь, потому Рук внутренне сильно волновался и чувствовал трепет перед важными лицами, представляющими верховное управление правоохранительной организацией. Рук кивнул сдержанно и официально, а затем сказал: — Благодарим за приём. Мы прибыли по срочному делу. Собственно, Теннисон рассматривал главный офис организации как некое крутое место с кучей сложных, непонятных и потрясающих предметов. Присутствие правящей верхушки организации не влияло на юношу так, как на его товарища. Бен, огляделся, бросая взгляд на галванца среди делегации, а затем не удержался от комментария: — Ну, по крайней мере, никто не встречает нас с бластерами наизготовку. Уже хороший знак. Некоторые офицеры косились на Омнитрикс, но ни говорить, ни требовать ничего не стали. Потому Бен рассматривал их взгляды как обычный интерес к технологии наивысшего уровня. Галванец из группы офицеров, выглядевший немного старше и серьёзнее, чем большинство его соплеменников, оторвался от своего планшета и холодно произнёс: — Поверь мне, Теннисон, после недавних событий, связанных с угоном нашего корабля, кое-кто здесь настаивал именно на таком приёме. Нужно было напомнить товарищу, что они прилетели сюда не на экскурсию, потому шутки или глупые вопросы лучше оставить при себе. Потому, как только стало заметно, что напарник недостаточно серьёзен, житель планеты Ревона решил вмешаться. Бен усмехнулся, но Рук тут же сделал шаг вперёд и, понизив голос, сдержанно напомнил: — Мы здесь не для шуток. Нам необходимо встретиться с Магистратой как можно скорее. Бен вздохнул, поскольку прекрасно всё понимал и прекратил не к месту выдавать фирменные шутки. Шутки помогали ему противостоять психическому давлению, которое в последнее время постоянно обрушивается на носителя Омнитрикса. Офицер кивнул и сделал приглашающий жест, сказав: — Следуйте за мной. И постарайтесь не отвлекаться. Совет был каким-то странным для того, кто впервые в жизни прибыл в главный офис организации Санитаров Космоса. Однако делать было нечего, и юноша пошёл вместе с напарником следом за офицером, который провожал их. Бен, идя рядом с Руком, чуть склонился к нему и тихо пробормотал: — Ага, конечно, не отвлекаться… В самом сердце главного офиса Санитаров Космоса. Тут же столько всего крутого! Их проводили в главный зал, где на парящей платформе стоит Магистрата — лидер организации. Её высокая фигура, светящаяся одежда и строгий взгляд подчёркивают её авторитет. Магистрата почти сразу почувствовала, что пришли те, кого она ждала, потому повернулась к Руку и Бену и сказала: — Вы прибыли вовремя. Мы только что завершили анализ украденных технологий. Сказав это, она взмахнула рукой, и перед ними развернулась голографическая проекция базы снабжения. Несколько зон на изображении оказались помечены красным, обозначая украденное оборудование. Рук, глядя на список, серьёзно проговорил: — Эти кражи не случайны. Всё, что украли, связано либо с технологиями для перемещения в пространстве, либо с автономными боевыми системами. Подобная информация говорит только одно — их враг готовиться контролировать разлом и призвать своих приспешников, которые возможно есть в родном мире Шредера. Подобная информация тревожила защитников закона, из-за чего Бен нахмурился и произнёс: — То есть наш враг хочет создать армию… или раздвинуть границы реальности? Глава организации полагала, что оба варианта имеют право на жизнь, так как этому гостю с иной Вселенной хотелось править новым миром, а для этого нужны сторонники и оружие, способно привести к победе. Магистрата кивает в знак согласия со словами Теннисона, после чего сказала: — Мы пришли к тому же выводу. Судя по всему, Шредер планирует расширить разлом или создать новый. После слов Магистраты в зале повисла тяжёлая тишина. Бен нахмурился, глядя на голографическую проекцию. Если о создании нового разлома можно было не беспокоится, так как вспышки квазаров такой силы редкость, вроде той, что произошла во время эксперимента по телепортации. Потому Бен уточнил: — Расширить разлом? — повторил он, сжимая кулаки. — Уж не для того ли, чтобы притащить сюда всю свою армию? Такой вывод напрашивается сам собой, но от этого никому легче не становилось. Они до сих пор не знают всех возможностей этого Шредера, всех его сильных и слабых сторон. А вести борьбу с тем, о ком ничего не знаешь глупо, так как может привести к поражению. Рук, пристально рассматривая данные, кивнул и добавил: — Вполне возможно. Если он продолжит укреплять свою позицию, мы рискуем столкнуться не только с его союзниками, но и с новой волной угроз, с которыми наш мир не справится. Как правоохранительная организация, они всегда хранили порядок и мир в родном мире, но наступили трудные времена, и сотрудники её организации не могут восстановить былой контроль над ситуацией во Вселенной. Магистрата сложила руки перед собой, её взгляд был непроницаемым, после чего она сказала: — Именно поэтому нам нужно действовать быстро. Ваши союзники на Земле уже получили соответствующие предупреждения. Теперь важно разобраться, можно ли предотвратить следующую фазу его плана. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы Шредер обрёл возможность влиять на разлом. Если этот пришелец с иной Вселенной достигнет такого умения, даже Омнитрикс будет бессильным в борьбе с коалицией преступников. Потому Бен в очередной раз нахмурился и сказал: — Тогда мы не будем терять времени. Мы выясним, что ему нужно, и остановим его до того, как он сделает что-то ещё хуже. Самое главное в этом случае стабилизировать разлом и приставить охрану, чтобы Шредер потерял возможность влиять на разлом. В этом случае многое зависит от бабушки Бена и Гвен, так как магия совсем не в компетенции Санитаров. Решившись уточнить последнюю деталь, Рук посмотрел на Магистрату и спросил: — У нас есть способы отследить дальнейшие перемещения украденных технологий? Мысль хорошая и сотрудники главного офиса уже отследили местоположение похищенного имущества. Однако легче от этого не стало, технологии находятся слишком далеко и заблокировать их невозможно. Офицер-галванец активировал новый экран с анализом последних перемещений данных и ответил: — Мы зафиксировали всплески нестабильной энергии в секторе, где изначально находился разлом. Теперь пробоина в иную вселенную находится на поверхности знакомой вам планеты Кросселон IV. Возможно, он уже проводит эксперименты с похищенным оборудованием в безопасном месте. Бен нахмурился, представляя каких дел наворотит этот Шредер, получи только возможность влиять на разлом. Пускай дело пока ограничивается экспериментами, но если не предпринять каких-то действий, то враг получит нежелательное преимущество. Потому обладатель Омнитрикса сказал: — Значит, пока мы здесь собираем информацию, он там уже творит что-то нехорошее? Отлично. Просто отлично. Как лидер целой организации Магистрата со скепсисом относилась к тому, что этот пылкий юноша член организации Санитаров. Мало того, что он не выполняет приказов, так ещё и постоянно импровизирует. Именно поэтому Магистрата внимательно посмотрела на Теннисона и сказала: — Ваше следующее задание очевидно. Нужно возвращаться на родную планету Бена и поговорить по поводу их дальнейших действий. Если Вердона знает, каким образом можно стабилизировать разлом, зафиксировать его на одном месте и сделать безопасным проходом между Вселенными. Бен взглянул на Рука и кивнул: — Пора возвращаться. Офицеры проводили их к звездолёту Рука, который прошёл поверхностную проверку и дозаправку пока Бен и Рук разговаривали с лидером организации касаемо похищенных технологий. Напарники пока с трудом представляли себе надёжный выход из сложившейся ситуации, потому напарник Бена сказал: — Полагаю, Гвен, Кевин и Вердона уже готовятся к возможной атаке, — заметил Рук. С этими словами они направились обратно к своему кораблю, готовясь передать полученные данные остальной команде. Рук проверил все системы звездолёта, после чего космический корабль мягко стартовал и покинул главный офис организации Санитаров Космоса, быстро летя в сторону Земли.

В это же время на планете Кросселон IV

В другой части галактики, в глубоком пространстве, Вердона парит рядом с поверхностью планеты Кросселон IV, окружённая магическим полем. Ниже неё простиралась бесплодная, песчаная равнина, но её внимание было приковано не к пустынному ландшафту. Смотря вперёд, она бормотала: — Разлом… он медленно меняется. Теперь разлом, некогда висевший в космическом вакууме, спустился ближе к планете, его нестабильные потоки энергии касались верхних слоёв атмосферы. В её магическом зрении разлом выглядел не просто как дыра в пространстве — он был словно живым. Вердона с опаской проговорила: — У нас ещё меньше времени, чем я думала… Колыхающийся, словно дышащий организм, он тянулся в обе стороны, соединяя два мира, которые никогда не должны были пересечься. Слабые всплески силы проносились вдоль его краёв, превращаясь в загадочные символы, которые дрожали, словно древние письмена, чья суть была утрачена во тьме времён. Вердона медленно подняла руку, и её магическая энергия осторожно потянулась к разлому. — Этот разлом… — пробормотала она, ощущая, как её пальцы словно окунулись в ледяную бездну. — Он не просто нестабилен… Он словно живёт собственной жизнью. Внезапно из глубин разлома раздался слабый импульс. Едва уловимый, но всё же ощутимый. Кто-то — или что-то — смотрело на неё. Вердона замерла и её сознание наполнилось чужой, холодной энергией. Это не была привычная ей магия, не поток естественных сил Вселенной. Это было нечто чуждое, нечто, что не должно существовать в этом мире. Анодит обеспокоенно сказала: — Нам нужно спешить, пока разлом не начал поглощать эту планету. Магическое поле вокруг неё задрожало, когда очередной всплеск силы прорезал пространство, словно невидимая когтистая рука тянулась к ней из бездны. Вердона резко убрала руку, её барьер затрещал от резкого скачка энергии. Паря неподалёку от пробоины, анодит взволнованно сказала: — Так вот что ты такое… — прошептала она, сжимая кулаки. Теперь она поняла, что разлом не просто случайный, не просто разрыв между измерениями. Он был создан неестественным способом, и его природа позволяла кому-то — или чему-то — заглядывать в их мир. Представляя, какие угрозы могут их ожидать, Вердона обеспокоенно проговорила: — Если Шредер осознает важность разлома и сможет управлять им, — это будет конец привычной жизни для всех жителей нашего мира. Вердона нахмурилась, так как разлом больше не оставался на месте. Он медленно расширялся, тянулся вниз, его вихри закручивались, устремляясь к поверхности планеты. Если его не остановить, он может поглотить Кросселон IV — или разорвать реальность на части. Не теряя ни секунды, она активировала передатчик и связалась с Беном и Руком, после чего сказала: — Бен, Рук, разлом больше не в вакууме. Он опустился к поверхности планеты, и его сила нестабильна. Если его не стабилизировать… он уничтожит барьер между измерениями! Установилась вполне ожидаемая пауза, так как Бен и Рук совершенно не ожидали услышать подобный вердикт от анодита. Пускай Вердона не могла видеть выражения лиц товарищей, но она прекрасно понимала, что они шокированы и озабочены. Первым делом Бен решил кое-что уточнить и спросил: — Бабушка, что значит "уничтожит барьер"? — голос Бена был напряжённым. Бен и Рук летели на Землю и Вердона, закончив со своим исследованием, направилась туда же. Стоило поговорить со всей командой, прежде чем принимать решение и вызывать подкрепление. Паря в атмосфере Кросселона IV, анодит передала внуку и его напарнику новую порцию данных и сказала: — Я чувствую… что-то по ту сторону. И это не просто другой мир. Это какой-то разум, но по моим ощущениям, он не такой, как этот Шредер. Они наблюдают за нами, изучают… чего-то ждут. Рук нахмурился, анализируя услышанное, ибо подобная информация мягко говоря не воодушевляла их после встречи с Магистратой. Теперь нужно понять, есть ли шанс стабилизировать этот пролом, чтобы он больше не представлял опасности обеим мирам, и их, и Вселенной Шредера. Рук спросил: — Вы можете его стабилизировать? Вердона ещё раз посмотрела на разлом. Если он продолжит расти, его будет уже не остановить. Потому стабилизировать разлом является первоочередным делом, вот только в одиночку она не справится. Прекрасно понимая все риски, бабушка Бена и Гвен с опаской проговорила: — Да, но мне понадобится поддержка сильнейших анодитов… и помощь Омнитрикса. Разлом вздрогнул, испуская новый всплеск энергии, а ветер на поверхности Кросселона IV закружился в пугающем вихре. Разлом неумолимо приближался к поверхности планете и нужно было реагировать быстро, пока есть возможность влиять на пробоину. Смотря на разлом, Вердона произнесла: — Нам нужно действовать немедленно, — добавила она, крепче сжимая передатчик. — Времени у нас почти не осталось. Больше делать ей было нечего на этой негостеприимной планете и анодит отправилась в обратный путь. Нужно было поговорить со всей командой прежде чем отправлять сигнал о помощи её соплеменникам, чтобы в товарищей по команде не было возражений по поводу её замыслов. После возвращения с Главного Офиса Санитаров Космоса Бен, Рук и Вердона собрались вместе с остальной командой в гостиной в доме Кевина и Гвен. Обстановка создалась напряжённой, так как полученные данные давали понять, что разлом представляет угрозу для обеих Вселенных.

Земля, после сбора команды

Нервничая, Бен ходил из стороны в сторону, скрестив руки на груди. Гвен напряжённо листает книгу по магии, пытаясь найти что-то полезное. Кевин нервно барабанит пальцами по столу, осмысливая информацию. Рук внимательно следит за экраном с тактическими данными. Джули же молчит, крепче прижимая к себе Кораблика. Вердона, нахмурившись, заявила: — Разлом нестабилен. Если его не остановить, наша реальность начнёт переплетаться с чужой. Мы можем не просто потерять привычный мир… но и стать частью чего-то, чего мы не понимаем. Подобные новости встревожили команду ещё больше. Сражения со Шредером отодвинулись на второй план, поскольку появилась необходимость позаботиться о безопасности Вселенной. Раз уж разлом угрожает самому существованию их мира, это нельзя игнорировать. Затем Макс хмуро сказал: — Если мы не стабилизируем его сейчас, это выйдет из-под контроля. Не всё так просто, для магической операции такого масштаба нужен далеко не один анодит наподобие Вердоны. Потому быстро стало очевидно, что бабушке Вердоне придётся обратиться за помощью к своим соплеменникам. Гвен, пролистав страницы магической книги, заметила: — Для этого нужны анодиты. Их связь с магическими потоками позволит привести силовые линии к гармонии. С этими словами девушка задумалась: «Это не просто магия. Это сила, которую я даже не до конца понимаю. Если мы не успеем стабилизировать разлом, последствия могут быть страшными. И, конечно, Кевин сейчас начнёт переживать за Бена…». Замысел неплохой, вот только враг навряд ли позволит им сделать всё, что они задумали и наверняка пошлёт дроны Вилгакса, а то и отряд армии Миллиуса. Нужно было подумать о том, кто поможет защитить анодитов пока они будут заниматься стабилизацией разлома. Кевин, качая головой, заметил: — И кто же обеспечит им прикрытие? Если Шредер разберётся, что мы там что-то делаем, он нас не оставит в покое. Сказав это, Кевин размышлял: «О, ну конечно, снова Теннисон берёт на себя самое опасное задание! Он, конечно, крутой, но на этот раз ставка слишком высока. Если что-то пойдёт не так, нас всех может засосать в этот разлом». Для таких случаев есть он, знаменитый Бен Теннисон. Юноша уже представлял, какого супергероя использует, чтобы защитить анодитов и спокойно ждал начала миссии. Дождавшись хорошего момента, Бен с решительным видом проговорил: — Я позабочусь о безопасности анодитов. Все обернулись к нему. Вполне очевидный ответ, однако опасность слишком велика для того, чтобы обладатель Омнитрикса без подготовки бросался в бой. Бен сжал кулак, активируя Омнитрикс, после чего принялся просматривать образы супергероев, доступных для использования, после чего сказал: — Я превращусь в Героя Х, а после мы заблокируем Омнитрикс на ДНК этой формы жизни, пока мы не стабилизируем разлом. Таким образом я смогу сражаться пока разлом не будет стабилизирован. Говоря это, он думал: «Ну, конечно, кто ещё, кроме меня, справится с этим? Хотя… если честно, это чертовски опасно. Но если я смогу помочь анодитам, то мы предотвратим катастрофу. Главное — не облажаться». Несмотря на все поломки, на закидоны наподобие генератора случайных форм, Омнитрикс всегда помогал Бену решить ту часть проблемы, которую он мог выполнить. Бабушка очень оценила то, какой у неё хороший внук и достойная, великодушная личность. Вердона, слегка улыбнувшись, сказала: — Хороший план. Ты будешь нашим щитом, пока анодиты сосредоточатся на работе. Говоря это, бабушка Кевина и Гвен думала: «Разлом не просто нестабилен. Он… живёт. Я ощущала, как магическая энергия в нём пульсировала, словно его кто-то контролирует. Может ли Шредер манипулировать им?.. Или же он просто ждёт, пока мы сделаем ошибку?». Герой Х почти всемогущественный и, если враги нападут, Бен сможет защитить анодитов, позволив им сосредоточится на основной задаче. Разобравшись с опасностью разлома, они смогут позаботиться, чтобы с их стороны больше никто не воспользовался этим порталом. Затем Рук одобрительно кивнул: — Тогда мы вызываем анодитов. Но мы должны быть готовы к бою в любой момент. Говоря это, он думал: «Разлом нестабилен, а противник хитёр. Если он следит за нами, он обязательно нападёт. Надо подготовить несколько сценариев на случай внезапной атаки». Не теряя времени, Бен превратился в Героя Х, после чего ненадолго застыл на месте, договариваясь с голосами ярости и сострадания. На этот раз Беликус и Серена быстро согласились сотрудничать, понимая, что на этот раз они могут исчезнуть вместе со Вселенной Бена Теннисона. Макс добавил: — Я попробую договориться с Санитарами, чтобы держать под контролем ситуацию вокруг точки разлома. Говоря это, он думал: «Мы сталкивались с аномалиями, но эта — за гранью нашего опыта. Я должен поддержать ребят и убедиться, что у них есть всё необходимое». Через несколько часов в глубоком космосе, недалеко от разлома, перед героями появились фигуры, сотканные из чистой энергии. Группа анодитов — элитные маги среди своего народа. Их тела искрились разноцветным светом, а ауры переливались, словно северное сияние. Одна из них, лидер группы, сказала: — Мы чувствовали нестабильность в потоках магии. Вам понадобится вся наша сила, чтобы исправить это. Рук в очередной раз ушёл подготовить космический корабль к полёту к точке пространства, где расположился разлом. Миссия предстояла непростая, потому житель планеты Ревона готовил оружие и перепроверял вооружение своего звездолёта. Удовлетворившись подготовкой союзников, Вердона кивнула и сказала: — Тогда не будем терять время. Бен? Тихо стоя в сторонке, Джули думала: «Я не эксперт в магии или космических технологиях, но, если могу чем-то помочь, я помогу. Кораблик, наверное, мог бы проанализировать структуру разлома… Хотя это скорее дело анодитов». Бен уже парил в облике Героя Х, а блокировка была установлена для предотвращения внезапного перевоплощения в человека. Им пора было двигаться в путь, чтобы обезопасить их мир хотя бы от одной угрозы, а потом уже пытаться разобраться со Шредером. Поэтому звездолёт Рука и группа анодитов вскоре покинули Землю и быстро добрались до конечной цели. Бен в образе Героя Х сказал: — Ладно, анодиты, делайте свою магию, а я прослежу, чтобы нам никто не мешал. Группа приступила к работе, а Бен приготовился к возможной атаке. Анодиты, окружённые светящейся аурой, парили в космосе, их руки были направлены к разлому. Магическая энергия струилась вокруг, переплетаясь с нестабильными потоками, словно укрощая дикий ураган. Вердона координировала действия анодитов, её магия сияла особенно ярко. Не нарушая концентрацию, она тихо бормотала: — Почти… почти… ещё немного! Смотря на разлом, она думала: «Это хуже, чем я думала. Этот разлом — не просто ошибка. Он часть чего-то большего. Нам нужно действовать быстро». Разлом дрожал, сверкая потоками нестабильной энергии. Вокруг него парили анодиты, сотканные из чистой живой магии, создавая вокруг портала сложные энергетические узоры, способные сдерживать разрушительную силу разрыва между Вселенными. Вердона парила чуть выше остальных, направляя усилия анодитов, проводя руками по воздуху и корректируя энергетические потоки. Затем она сказала — Ещё немного… — тихо пробормотала она, — если всё пойдёт по плану, портал стабилизируется… Но в этот момент воздух разорвался тревожными сигналами, когда из дальних теней вспыхнули алые огни — десятки боевых дронов Вилгакса стремительно приближались. Бен в облике Героя Х летал неподалёку, внимательно следя за ситуацией. Он ощущал, как волны энергии становились мягче, приобретая порядок. Заметив приближающихся врагов, он сказал: — Ну, конечно же! — воскликнул Бен, закатывая глаза. — Не могли дать нам поработать спокойно! Говоря это, юноша думал: «Ну и ощущение… Я чувствую этот разлом. Он будто бы… притягивает меня? Надеюсь, эта блокировка формы не подведёт, потому что мне тут точно есть чем заняться». Рук немедленно приготовил оружие и прицелился, оценивая численность врагов. Когда дроны приблизились, он открыл огонь, преграждая им доступ к анодитам, которые как раз занимаются стабилизацией портала. Отвлекая внимание дронов на себя, Рук благодаря специальной связи сказал: — Они идут не за нами, а за порталом. Их цель — разрушить стабилизацию, чтобы мы не могли контролировать разлом! Сказав это, Рук подумал: «Бен — хороший боец, но, если появится противник уровня Шредера, даже он может не справиться. Я должен быть готов прикрыть его в любую секунду». Раз уж дроны Вилгакса не могут оставить их в покое, пришло время снова научить их, что значит связываться с Беном Теннисоном. Юноша был совершенно уверен в том, что справится с какими-то железяками, сколько бы их ни было. Потому обладатель Омнитрикса решительно проговорил: — Тогда пора навести порядок! Первый дрон открыл огонь, но Герой Х телепортировался в сторону, перемещаясь вспышкой света. В следующее мгновение он появился позади машины и с размаху врубил её в землю, превращая в груду искорёженного металла. Удостоверившись, что всё под контролем, обладатель Омнитрикса сказал: — Не слишком ли вы самоуверенны?! — насмешливо сказал Бен, одновременно создавая мощный силовой барьер, который с лёгкостью поглотил выстрелы. Остальные дроны начали быстро адаптироваться, и в небе вспыхнули десятки лазерных трасс. Два дрона попытались атаковать Героя Х с боков, но он просто телепортировался в воздух и, сомкнув ладони, выпустил разрушительный энергетический импульс. Гигантская сфера чистой энергии пронеслась по полю боя, испепеляя целую волну дронов. Затем Герой Х создал несколько копий и вместе они усердно занялись защитой анодитов. Тем временем Вердона и анодиты не отвлекались от своей задачи. Они плетут сложные заклинания, синхронизируя свою магию с чистой энергией Вселенной. — Осталось немного! — крикнула Вердона. — Бен, держи их подальше от нас! — Да я тут как бы этим и занят! — отозвался он, резко уклоняясь от выстрелов очередной группы дронов. Теннисон в облике Героя Х усиленно отвлекал дронов и постоянно уничтожал железяки, которые приближались слишком близко к анодитам, которые занимались крайне важным делом. В этот момент голоса Беликуса и Серены неожиданно вмешались в сознание Бена. Первым отозвался голос ярости: — Разбей их всех! Они не достойны сражаться с нами! Несмотря на внутренний диалог, Бен не отвлекался от основной задачи. Дроны уничтожались один из другим и Руку оставалось только слегка прикрывать анодитов, которые занимались крайне важной задачей. Второй отозвался голос сострадания: — Ты знаешь, что они всего лишь машины… Но ты прав, Бен, мы должны защищать портал. Теннисон был приятно удивлён, поскольку Беликус и Серена впервые не отвлекаются на бесконечные ссоры. Это значило только то, что даже эти вечные существа понимали всю опасность сложившегося положения. Затем отозвался и Бен: — Ну наконец-то вы не спорите! Герой Х резко ударил ладонями друг о друга, создавая огромную волну энергии, которая разбросала последних дронов Вилгакса, уничтожая их окончательно. В это время разлом вспыхнул голубым светом и внезапно… стабилизировался. В этот момент Вердона внезапно напряглась, будто почувствовав что-то странное. Она посмотрела на портал и нахмурилась: — Нет… Что-то не так. Потоки энергии больше не хаотичны, а образовали ровное, пульсирующее кольцо — стабильный портал, соединяющий две Вселенные. Анодиты медленно опустились на землю, вымотанные, но довольные. Бен обернулся к ней, прищурившись: — Ты о чём? Мы же только что всё стабилизировали. Оно-то так, если раньше разлом выглядел хаотично и угрожающе, то теперь это аккуратное кольцо, способное переместить любого желающего с одной вселенной в другую и назад. И всё же действия анодитов не прошли незамеченными, потому Вердона медленно провела рукой в воздухе, ощущая потоки магии, и сказала: — Энергия разлома изменилась… Он больше не хаотичен, но… теперь он как маяк. Он… привлекает внимание. Дроны были уничтожены и поскольку появилась новая информация Рук сразу после уничтожения всех дронов через видеосвязь подключился к лаборатории Азимуса. Великий советник и первый мыслитель должен был узнать новые данные. Азимус, наблюдая за ними через видеосвязь, обеспокоенно уточнил: — Вы хотите сказать, что кто-то уже узнал о портале? Так оно и есть, некие силы почувствовали, как связь между вселенными изменилась, потерять хаотичность и полностью стабилизировавшись. После этого вполне возможно, что в их мир могут попытаться пройти другие существа вслед за Шредером. Вердона кивнула, нахмурившись, и сказала: — Я чувствую… чужое присутствие. Разумное. Оно не похоже на Шредера, но… кто-то с той стороны портала следит за нами. Теннисон к этому моменту вернулся в корабль Рука и преобразился в человека. Опасность миновала, по крайней мере на какое-то время, и юноша решил передохнуть, давая отдых и технологии высочайшего уровня. Бен, скрестив руки на груди, задумался: — Великолепно. Теперь у нас ещё и тайные наблюдатели. Как будто нам мало было проблем. Рук внезапно поднял оружие и подошёл к одному из уничтоженных дронов Вилгакса, присев перед обломками. Что-то в этих дронах было новое и это совсем не воодушевляло жителя планеты Ревона, заставляя переживать ещё больше. На корпусе он заметил странный знак и провёл по нему пальцами. — Бен… это не символ Вилгакса. — озабоченно сказал Рук. Бен подошёл ближе, рассматривая символ, который выглядел как стилизованный японский иероглиф, выгравированный на броне. Несмотря на то, что письмена родом с родной планеты Теннисона, он это не понял, решив, что это очередной шифр или утончённая подпись какого-то тайного союзника их врагов. Потому Бен сказал: — Это что, автограф нового врага? Какой-то шифр? Вскоре к их разговору присоединились Гвен и Кевин, подключившись по видеосвязи. Увидев японский иероглиф, девушка нахмурилась. Она не поняла смысла этих письмен, но в одном была уверена — картинка имеет какое-то значение. Гвен по видеосвязи внимательно посмотрела на изображение: — Это… японский иероглиф. Я не могу точно сказать, что он означает, но явно связан с боевыми искусствами. На это указывают характерные изгибы в иероглифе. Как ни странно, но парень девушки находился рядом, а не исчезал в гараже, проверяя свою машину или звездолёт. Однако в этом были и плюсы, так как не придётся повторять ему то, что они нашли. Заметив какую-то непонятную картинку Кевин усмехнулся, после чего с явной иронией проговорил: — Да уж, теперь у Вилгакса есть художники-дизайнеры в штате? Или он решил устроить каллиграфический клуб? Как бы там ни было, а необходимо срочно решать, каковы их следующие шаги, пока враг не подготовил новый удар. Это прекрасно понимала Вердона, осознавал Рук и в глубине души понимал и обладатель Омнитрикса. Рук проигнорировал комментарий и повернулся к Азимусу, после чего сказал: — Советник, есть ли в архивах Санитаров информация о подобных знаках? Великий мыслитель очень сомневался, что в архивах межгалактической организации есть хоть что-то по письменам планеты Земля. Однако стоило посмотреть, вдруг что-то да отыщется, позволив им понять значение этого символа. Азимус задумался, но несколько минут спустя ответил: — Я немедленно проверю. Но если это японский символ, он может иметь происхождение, связанное с Землёй. Бен перевёл взгляд на портал, сжав кулаки. Теперь, когда проход изменился и больше не угрожает существованию их Вселенной, обладатель Омнитрикса с опаской смотрел на него, зная, что по ту сторону наверняка обратили внимание на портал между вселенными. Теннисон с опаской сказал: — Кажется, мы узнали не всё о Шредере. Если у него есть последователи, то мы ещё столкнёмся с ними. Всё, что можно сделать, они уже выполнили. Теперь остаётся только охранять портал, чтобы Шредер и его союзники не смогли добраться до прохода с одной Вселенной в другую. Будет сложно, но другого выхода не было. Вердона, всё ещё изучая магию портала, шепнула себе под нос: — Нас не просто заметили… Нас изучают. И это только начало. Однако раскрывать все свои опасения Вердона не спешила, поскольку главная угроза всё ещё может сделать всё что угодно и слишком отвлекаться от противостояния с Шредером нельзя. Команда анодитов, которые вместе с Вердоной стабилизировали портал, собрались домой и их лидер сказала: — Мы сделали это. Теперь этот переход останется стабильным и будет открыт до тех пор, пока тот, кто первым прошёл через него, остаётся в нашей вселенной. Хорошо хоть так, пускай и не идеальное решение, зато позволяет сосредоточится на главной проблеме. Шредер является самой главной угрозой для их мира, потому стоит отложить все миссии пока этот гость с иной вселенной не отправлен домой. Бен с облегчением вздохнул и произнёс: — Отлично, но это значит, что пока Шредер не вернётся домой, этот портал будет здесь… и кто знает, кто ещё может через него пройти. Рук в очередной раз отправил какое-то послание в ближайшую базу Санитаров Космоса, после чего приготовился к полёту обратно на Землю. Анодиты к этому времени вернулись домой и осталась только Вердона, которая твёрдо решила участвовать в сражениях со Шредером. Затем Рук сказал: — По крайней мере, теперь у нас есть контроль над ситуацией. Пейзаж медленно отдаляется, показывая портал, за которым в тени кто-то наблюдает… Разлом больше не вибрировал хаотично, а начал плавно сужаться, принимая устойчивую форму туннеля, который соединял две вселенные. Пространство вокруг успокоилось, и даже воздух наполнился ощущением завершённости.

Вскоре после миссии, гараж Кевина на Земле

После успешной миссии Бен, Рук и Вердона вернулись на Землю. Все снова собрались в гостиной в доме Кевина и Гвен. Бен сел в одном из кресел, небрежно закинув ногу на ногу. Несмотря на расслабленную позу, его взгляд сосредоточен. Он понимает, насколько серьёзной была миссия. Его пальцы постукивают по подлокотнику кресла в задумчивости. Затем обладатель Омнитрикса сказал: — Всё! Давайте теперь день без вселенских катастроф, пожалуйста? Говоря это, юноша размышлял: «Ну и денёк… Разлом стабилизирован, но это всё ещё не конец. Пока Шредер здесь, он остаётся угрозой. Этот портал может стать его шансом на усиление… но и нашим тоже. Мы его одолеем». Кевин развалился на диване, закинув руки за голову. На первый взгляд он выглядит расслабленным, но каждый, кто его знает, видит, что он напряжён. Время от времени его взгляд метается между Вердоной и Беном. Кевин фыркнул и, скрестив руки, спросил: — Так что, вы справились? Или нам стоит ждать толпы пришельцев из чужой вселенной? Вердона расположилась у камина, её яркая аура мягко освещает пространство. Она неспешно перебирает пальцами ткань своего одеяния, готовясь рассказать о своей части миссии. Когда же молодой человек задал вполне закономерный вопрос, бабушка Бена и Гвен проговорила: — Разлом больше не хаотичен. Теперь он стабильный портал… но пока Шредер остаётся здесь, этот проход не исчезнет. С этими словами она подумала: «Магическая структура разлома теперь стабильна… но я чувствую, что он тянется к чему-то. Что-то на той стороне реагирует на изменения… или кто-то». Гвен сидит рядом с Кевином, держа в руках магический амулет, который она использовала во время их недавней операции, на несколько часов поставив защиту на Бена и Рука от воздействия тёмной силой. Её лицо сосредоточено, и она иногда делает заметки в небольшом блокноте. Гвен нахмурилась, осознавая масштабы ситуации: — Это значит, что если кто-то захочет пробраться сюда… он сможет? Девушка задумалась: «Пока разлом не угроза — это хорошо. Но что, если Шредер или кто-то ещё попробует его использовать? Магия и технологии могут работать вместе… Что, если он придумает, как его расширить?». Рук стоит рядом с креслом Бена, сложив руки. Он сохраняет привычную для себя сдержанность, но в его позе чувствуется сосредоточенность. Он внимательно слушает и анализирует сказанное, готовый внести свои комментарии. Поэтому, подгадав хороший момент, Рук кивнул и сказал: — Именно поэтому его надо охранять. Мы не знаем, какие ещё силы существуют в той вселенной. Сказав это, он подумал: «Всё прошло удачно, но это лишь временное решение. Пока мы говорим, Шредер, вероятно, уже строит новый план. Нужно действовать быстро». Теннисон прекрасно это понимал и потому не собирался слишком уж долго расслабляться. Как супергерой он обязан охранять родной мир и потому придётся ещё немного попотеть, чтобы не позволить врагам что-то сделать с порталом между вселенными. Бен встал, хлопнул в ладони и с уверенностью сказал: — Значит, у нас две задачи: во-первых, не дать никому использовать этот портал. Во-вторых, остановить Шредера, пока он не собрал армию. Хозяйка Кораблика присела на подлокотник дивана рядом с Гвен, скрестив руки. Она внимательно слушает, готовая внести своё мнение. Кораблик в виде небольшого дрона висит у неё над плечом, изредка издавая тихие сигналы. Потому Джули задумчиво произнесла: — Но если он поймёт, что не может использовать разлом… он ведь может попытаться создать новый? Говоря это, девушка думала: «Как только что-то стабилизируется, всегда найдётся кто-то, кто захочет это разрушить. Нам нужно активно действовать, а не ждать, пока враг сделает свой следующий шаг». В комнате повисла напряжённая тишина, поскольку подобные опасения далеко не такие уж и беспочвенные. Дедушка Макс в это время стоит у стены, скрестив руки. Как опытный лидер, он молча оценивает ситуацию, выжидая момент, чтобы сказать что-то весомое. Затем дедушка Макс сказал: — Значит, нам надо действовать быстро. Мы не можем позволить ему адаптироваться ещё больше. С этими словами он задумался: «"Мы справились с первой проблемой. Теперь главное — не терять инициативу. Шредер уже доказал, что он стратег… Нам нужен план получше». Девушку радовало то, что, хотя одна миссия закончилась успешно и одна из угроз нейтрализована. Пускай впереди немало трудностей, но все вместе они смогут преодолеть неприятности и победить Шредера. Гвен, посмотрев на бабушку Вердону, спросила: — Ты можешь следить за порталом? Если появятся какие-то изменения… Никаких проблем, анодит великолепно чувствует изменения в магических потоках. Потому если враг что-то совершит втихаря, Вердона почувствует это и предупредит свою семью и их друзей о новых проблемах. Именно поэтому Вердона кивнула, подтверждая, что сможет ощутить беду и произнесла: — Конечно. Если баланс снова начнёт рушиться, я это почувствую. Теперь можно немного отдохнуть пока не появились новые неприятности. Пускай миссии были не особо сложными, но в последнее время одна трудность чередовалась за другой и отдых им не помешает. Подводя некие итоги последних миссий, Кевин, склонив голову набок, пробормотал: — Ну что ж, похоже, нас ждёт охота на самого опасного пришельца во всех вселенных. Сказав это, он подумал: «Ну вот, теперь у нас стабильный портал между мирами. Отлично! Осталось только разобраться с тем, кто превратил нашу галактику в поле для экспериментов». Пора было расходится по домам, поскольку впереди миссий будет ещё немало и немного отдохнуть никому не помешает. Борьба со Шредером наверняка будет далеко не один день и пока есть возможность следует немного отдохнуть, восстанавливая силы на случай атак. Бен усмехнулся и сказал: — Именно, Кев. И я собираюсь выиграть эту охоту. Гвен повела Джули в гостевую спальню, Рук отправился на земную базу Санитаров, а Бен со своими дедушкой и бабушкой пошёл к себе домой. В доме Кевина помимо хозяина осталась только Гвен, а также Джули, которую попросили какое-то время пребывать в более защищённом месте на случай атаки врагов.