Слияние миров

На борту флагмана Вилгакса, в затемнённом зале с массивным голографическим проектором, происходит серьёзный разговор. В центре проекции виднеется изображение разлома, теперь стабильного, но ограниченного в размерах. Голограмма императора Миллиуса мерцает рядом, транслируя его изображение в сидящей позе на собственном троне. Шредер хмуро проговорил: — Разлом теперь стабилен, но этого недостаточно. Мы не будем ждать, пока эта Вселенная подстроится под меня. Я сам создам для неё новые правила. Оставаясь в собственном флагмане, Миллиус тоже видит голограмму портала, в который превратился разлом усилиями анодитов. Таким образом оба союзника Шредера одновременно рассматривают портал, который объединил обе Вселенные и хмурятся из-за слишком уж маленьких его размеров. Вилгакс внимательно рассматривает проекцию и какое-то время спустя уточнил: — Ты говоришь о расширении портала. И как ты собираешься это сделать? Вопрос конечно законный, однако и ответ довольно простой. Шредеру необходимы самые современные и качественные материалы, а также местные учёные, чтобы воплотить его замысел в жизнь, поэтому Шредер показывает на схему, появляющуюся на экране, а затем проговорил: — Технологии этой Вселенной несовершенные, но я уже нашёл способ улучшить их. Если объединить ваши ресурсы и знания, мы создадим устройство, которое сделает портал достаточно большим, чтобы мои войска беспрепятственно прошли через портал из моего мира в эту Вселенную. Тем не менее, одному из союзников показалось расточительным заниматься созданием неизвестно чего только для того, чтобы армия Шредера могла пробраться в этот мир. Рассматривая голографическую проекцию непонятного прибора, Миллиус недовольно хмыкает, его глаза мерцают высокомерием, после чего он сказал: — Я вложил в эту сделку достаточно. Где гарантии, что твои ниндзя действительно помогут моей империи? Шредер блеснул яростным взглядом на антропоморфную жабу, безмолвно выражая своё презрение и ярость. Миллиус не подал виду, что взгляд союзника как-то повлиял на него, но внутренне он содрогнулся от страха. Вскоре Шредер спокойно, но жёстко сомневающемуся императору произнёс: — Ты правишь своим народом, но, несмотря на все твои старания, твои враги всё ещё угрожают тебе. Клан Фут — это дисциплина, опыт и скрытая сила. Мы не просто воины, мы — тень, в которой рождается власть. С нашей поддержкой твоя империя станет непоколебимой. Звучит очень заманчиво, однако проблема в том, что, обладая преданной армией, он сможет ликвидировать их, когда больше не будет нуждаться в их услугах. Потому второй союзник не смог промолчать и решил кое-что уточнить. Потому Вилгакс, пристально глядя на Шредера, проговорил: — Ты хочешь править этим миром, а не уничтожить его. Однако если твоя армия захлестнёт планеты, где гарантия, что ты не станешь угрозой и для нас? Вопрос конечно верный, однако вздумай он править другой Вселенной единолично, то быстро потеряет всё. Ему нужны помощники, те, кого он сможет контролировать, и кто будет разделять его взгляды на управление миром. Шредер приближается к Вилгаксу, глядя прямо в его глаза, после чего сказал: — Я не глупец, Вилгакс. В этом мире уже есть те, кто правит. Но я не стану подчиняться. Я установлю свои правила. И ты либо окажешься среди тех, кто воспользуется новой властью, либо среди тех, кого сотрёт время. Выбор за тобой. Тогда другое дело, однако ему всё равно было неспокойно. Вилгакс не любил быть подчинённым, он привык к роли главнокомандующего, и предстоящая перспектива не слишком-то радовала его. Тем не менее, Миллиус решил конкретизировать весьма туманные запросы Шредера и, перебивая, уточнил: — Итак, что тебе нужно? Если бы Шредер мог удивляться, его бы поразило непонимание этой антропоморфной жабы. Его запросы вполне понятны, так как для прибора расширения портала ему нужны материалы, учёные и лаборатории. Потому Шредер показал на голографический монитор и хладнокровно произнёс: — Мне нужны ваши лаборатории, ваше оборудование, ваши лучшие учёные. Разлом уже стабилизирован, но я сделаю его вратами, через которые пройдут мои войска. Теперь другое дело, материалы он получит, в этом проблем не возникнет, а вот по поводу учёных нужно подумать, кого именно можно привлечь для амбициозного проекта Шредера и при этом не нарваться на лазутчика Санитаров Космоса. Потому Вилгакс после короткой паузы, ухмыляясь, сказал: — Хорошо. Но ты докажешь свою силу, прежде чем получишь доступ к моим технологиям. Глаза Шредера снова опасно заблестели от гнева, поскольку он уже показал свои способности. Тем не менее, он понимал, что без этих преступников его затея захватить власть в другом мире обречена на неудачу. Немного придя в себя, Шредер спокойно, но с оттенком угрозы в голосе сказал: — Я уже доказал свою силу. Скоро весь этот мир это осознает. На этом предварительный разговор подошёл к концу. Вилгаксу нужно было встретить дроны с украденными в Санитаров материалами, после чего Шредер даст новое распоряжение роботам. Голограмма Миллиуса мерцает, прежде чем исчезнуть. Вилгакс и Шредер смотрят друг на друга в молчаливом понимании. Теперь дело за следующим шагом…

Логово Вилгакса, стратегический центр штаба коалиции

В тёмном зале, освещённом голографическими экранами и мерцающими энергетическими панелями, вокруг массивного тактического стола стоят Шредер, Вилгакс и Миллиус в качестве голографической проекции. Члены злодейской коалиции закончили дела, на которые прервали разговор и снова возобновили беседу. На экране перед ними виднелся стабилизированный портал и Миллиус молвил: — Теперь, когда портал стабилизирован, твоя армия всё ещё не может сюда попасть, Шредер. Ему нужен толчок… инструмент, способный расширить разлом. Шредер, стоя в тени, складывает руки за спиной. Его красные глаза холодно сверкают. Раз уж этот правитель антропоморфных жаб начал говорить, пускай расскажет всё максимально подробно, не испытывая его терпение. Вскоре гость с другой Вселенной медленно, но оценивающе произнёс: — И у тебя есть кандидат, кто может создать такой инструмент? Голографическая проекция Миллиуса вспыхивает, когда он передаёт данные на экран. Там появляется изображение церебропанциря по имени доктор Психобос. Увидев нечто вроде креветки, Шредер глухо зарычал, словно решил, что Миллиус издевается над ним. Затем император спокойно сказал: — Этот… гений биотехнологии — Доктор Психобос. Он тот, кто сможет разработать прибор для расширения портала. Внешне доктор Психобос напоминал краба, только мутировавшего. Потому Шредер засомневался, что он сможет выполнить его заказ. Однако этот странный мир не в первый раз внезапно выдвигает ему какую-то деталь, с первого взгляда совершенно не подходящую под его цели. Шредер внимательно посмотрел на изображение, а после сказал: — Он лоялен? Вилгакс и голограмма Миллиуса как-то ехидно улыбнулись. Пускай Вилгакс хуже знал этого учёного, но даже ему было известно, что Психобос лоялен только в отношении собственного эго и помогает, только если видит выгоду для себя любимого. Именно поэтому Вилгакс с ухмылкой ответил: — Ха. У него нет лояльности, кроме его собственного эго. Он поможет, если увидит выгоду. Как бы там ни было, а одного эгоистичного учёного явно мало для воплощения его замыслов. Нужен кто-то ещё, кто поможет как этому учёному, ускоряя процесс создания приборов, так и ему, Шредеру, качественно занять серьёзными проблемами Бена Теннисона. Шредер сделал паузу, анализируя полученную информацию, затем посмотрел на Миллиуса и потом уже спокойно сказал: — Этого недостаточно. Если я расширю портал, то Теннисон и его союзники непременно попытаются его закрыть. Как ни странно, но союзники Шредера ждали такого вопроса, потому подготовили ещё двух кандидатов, которые вместе могут помочь гостю с иной Вселенной воплотить его планы в жизнь. Именно поэтому Миллиус, держа в памяти второго кандидата, тоже с ухмылкой произнёс: — Именно поэтому у нас есть ещё один кандидат. Он передаёт ещё один файл. На экране появляется изображение Кайбера, легендарного охотника. Некогда он являлся самой серьёзной угрозой для Бена Теннисона, его ночным кошмаром, однако после определённых событий он отошёл от дел. Не теряя времени, Миллиус сосредоточенно сказал: — Это Кайбер. Он лучший охотник среди наёмников. У него есть свой подход к поимке Бена Теннисона. Идея показалась Шредеру необычной, однако если этот охотник действительно сможет устроить для Теннисона тяжёлую жизнь, получив всё необходимое, то возражать он не будет. Именно поэтому Шредер, внимательно рассматривая голографическое изображение этого охотника, уточнил: — И какова его мотивация? Тут уже интересно, поскольку Кайбер считает обладателя Омнитрикса премиальной добычей, изюминкой в его коллекции охотника. Не решаясь испытывать практически отсутствующее терпение союзника, хозяин звездолёта не стал тянуть резину. Поэтому Вилгакс насмешливо произнёс: — Некогда он имел верного зверя, но… тот оказался недостаточно преданным. Теперь этот охотник ищет нового питомца — и он не повторит прошлых ошибок. Пускай так, ему главное, чтобы в нужное время этот Кайбер сумел занять Теннисона так, чтобы у того не было ни минутки времени ставить палки в колёса ему, будущему владыке этой Вселенной. Ему не нужны помощники, которые только на словах невиданные профессионалы. Шредер жёстко сказал: — Если он будет эффективен, мне всё равно, как он решает свои личные проблемы. Однако Шредер посчитал, что на этом кандидаты в возможные помощники не закончились. Для такой масштабной идеи нужен ещё один участник, который способен помочь учёному в создании сложных приборов, тем самым ускоряя воплощение его замыслов. Шредер делает шаг вперёд, внимательно смотря на Вилгакса, а потом сказал: — Кто-то ещё? Ожидания Шредера были не напрасными, поскольку парочка его союзников подготовили голографическое изображение ещё одного кандидата. Вилгакс молча вводит команду, на экране появляется изображение Альбедо, тоже галванца, наказанного превращением в двойника Бена Теннисона. Затем хозяин звездолёта с холодной усмешкой сказал: — Альбедо. Он знает Омнитрикс так, как никто другой. Если Психобос хочет создать новый Неметрикс, ему понадобится тот, кто разбирается в структуре оригинала. Это уже хорошая группа для воплощения его замыслов. Учёный и тот галванец вместе займутся созданием прибора для расширения портала и воссозданием Неметрикса, а по завершению работы над последним в дело вступает Кайбер. Шредер, размышляя и сложив руки за спиной, пробормотал: — Учёный, охотник, инженер… Миллиус и Вилгакс ожидали распоряжения связаться с троицей, о которой они рассказали Шредеру. Учитывая его нрав, действовать на своё усмотрение не особо хорошая идея, потому союзники Шредера ждали указаний. Он смотрит на данные, затем его взгляд снова вспыхивает красным. Мгновение спустя Шредер сказал: — Их таланты мне пригодятся. Теперь нужно как-нибудь связаться с этими личностями, чтобы привлечь их к воплощению его плана. Раз уж их трое, будет правильно разделить кандидатов для более быстрой работы над привлечением новых союзников, так нужных для воплощения плана. Он повернулся к Вилгаксу и после этого уточнил: — У тебя есть связи с ними? Связаться с Психобосом просто, заинтересовать его тоже нетрудно, а вот с остальными могут возникнуть определённые проблемы. Кайбера можно ещё завлечь, если предоставить ему нового зверя, способного выдержать Неметрикс. Понимая все трудности, Вилгакс чётко произнёс: — Психобос — да. Кайбер сам выйдет на нас, когда узнает о новой охоте. А Альбедо… он проблема, но, если мы дадим ему возможность вновь обрести Омнитрикс, он сам попросится в наш союз. Шредер остался доволен таким развитием событий. Его союзники хорошо поработали и теперь он вместе со своими сообщниками займётся установлением связи с троицей нужных Шредеру существ. Тем не менее, положительные эмоции он не умел чувствовать и показывать, потому холодно сказал: — Тогда найдите их. Они мне нужны. Вилгакс ухмыляется, а Миллиус в голограмме кивает. Разговор подходит к своему логическому завершению, после чего участники команды антагонистов начнут воплощать в жизнь то, о чём совсем недавно разговаривали. Коалиция злодеев делает новый шаг к своей цели…

Разговор с Психобосом

Тронный зал императора Миллиуса, расположенный в самом сердце его массивного флагманского корабля "Имперский Удар", бороздящего космос. Здесь царит атмосфера военной дисциплины, представлена строгими линиями архитектуры, огромными экранами с тактическими картами, несколько инкурсианских стражников в тяжёлых доспехах, бдительно охраняющих своего повелителя. Стражник, вытянувшись по стойке смирно, громко и чётко объявил: — О великий, несравненный, мудрейший правитель Империи Инкурсианцев, повелитель несметных армий, верховный командующий флотом непобедимых боевых крейсеров, гроза космоса и истинный страх для врагов — император Миллиус! Мы нашли доктора Психобоса и готовы установить с ним связь по вашему высочайшему приказу! В центре зала высится трон Миллиуса – массивный, выполненный из прочного сплава, украшенный символами Империи инкурсианцев. Император, огромный антропоморфный жабо-подобный инопланетянин, сидит в своём кресле, его зелёная кожа поблёскивает под светом тактических экранов. Ухмыльнувшись, он сказал: — Прекрасно. Наконец-то хоть кто-то выполнил свою задачу без проволочек! Немедленно установите связь. И пусть этот головастый умник не посмеет тратить моё драгоценное время на бессмысленные церемонии — у нас есть куда более важные дела! Перед ним парит голограмма, в которой только что появился силуэт доктора Психобоса, церебропанциря, известного своей гениальностью и безжалостностью. Император Миллиус наклонился вперёд, сложив перепончатые пальцы перед собой, и негромко, но властно произнёс: — Доктор Психобос. У этого краба-мутанта было одно общее дело с дочерью Миллиуса, однако завершилось оно не слишком удачно. Потому повелитель антропоморфных жаб с сомнением относился к идее использовать знания этого учёного. Голографический силуэт на мгновение замер, затем Психобос слегка склонил голову, прищурившись: — Император Миллиус, — холодно ответил он. — Не часто правитель инкурсианцев лично выходит на связь. Это тревожно… или, напротив, интригующе? Смотря на собеседника, Психобос думал: «Император инкурсианцев? Забавно. Обычно такие, как он, предпочитают решать вопросы грубой силой, а не обращаться к учёному. Значит, ситуация серьёзнее, чем кажется». Миллиус ухмыльнулся, обнажив влажные зубы, и сложил лапы на подлокотниках трона. Это хорошо, что учёный заинтересовался причиной, по которой он, император инкурсианцев, связался с этим учёным. Не теряя времени, повелитель антропоморфных жаб проговорил: — Ты всё схватываешь на лету, Психобос. Я не стану тратить время на любезности. У меня есть дело, требующее твоего… таланта. Глаза Психобоса сверкнули любопытством, так как загадочные ответы императора только подогревали интерес учёного. Просто так этот властолюбивый и жестокий император не станет беспокоить учёного, значит у него есть какой-то заказ для него. Предвкушая высокооплачиваемую работу, Психобос сказал: — Допустим, я заинтересован. Что ты хочешь от великого Психобоса? Говоря это, он думал: «Если этот надменный жабий монарх выходит на связь лично, значит, ему действительно что-то нужно. Вопрос в том, что именно он готов предложить за мои услуги?». Миллиус махнул рукой, и перед Психобосом появилось голографическое изображение разлома – теперь стабилизированного, но всё ещё переливающегося энергией. Учёный с интересом рассмотрел картинку, так как что-то слышал об этом, но не удосужился обратить внимание. Миллиус же сказал: — В этом мире появился гость из чужой вселенной. Он хочет расширить этот разлом и призвать свою армию. Но для этого требуется высочайшая технология… Психобос склонил голову и медленно кивнул, его панцирь слегка скрипнул. Теперь стало ясно с какой целью с ним связалась эта человекоподобная лягушка. Однако заказ оказался действительно интересный, а главное высокооплачиваемый и достойный его великого интеллекта. Психобос сказал: — Хм… пространственный туннель? Интересно. Если разлом стабилизирован, его можно увеличить, но это потребует сильнейших источников энергии и сложнейшей настройки пространственных координат. Говоря это, он думал: «Я привык работать с более рациональными существами… но, если он располагает нужными ресурсами, я смогу закрыть глаза на его самодовольное позёрство». Материалы благодаря роботам Вилгакса уже накапливаются, а компьютерные технологии всегда можно отобрать в Санитаров Космоса. Потому Миллиус не видел проблем, из-за которых Психобос не мог бы помочь с воплощением этого плана. Поэтому правитель инкурсианцев решительно произнёс: — Именно поэтому ты нам и нужен, — Миллиус лениво потеребил свой плащ, сделанный из особой водонепроницаемой ткани. — Ты создашь устройство для расширения разлома, и взамен… ты получишь доступ к редким ресурсам, что находятся в распоряжении Вилгакса и моей Империи. Психобос задумчиво провёл клешнёй по панели управления у себя в лаборатории. Предложение крайне заманчивое и самое главное, достойное его уровня интеллекта. За оплату можно не беспокоится, если эти двое ему не заплатят, то получат рухлядь, а не прибор. Потому Психобос сказал: — Это щедрое предложение. Сказав это, Психобос думал: «Интересно, какова истинная цель этого разговора? Политики редко говорят прямо. Возможно, это лишь завуалированная проверка моей лояльности». Он поднял взгляд, в котором мелькнул холодный расчёт. Идея расширить портал любопытная, но неужели они не учитывают, что вездесущий Бен Теннисон не позволит им спокойно совершать злые замыслы. Потому церебропанцирь с подозрением прищурился, после чего недоверчиво уточнил: — Но я предполагаю, что ты хочешь от меня не только это? С этими словами церебропанцирь подумал: «Если они действительно заинтересованы в моих технологиях, то я смогу диктовать свои условия. А значит, у меня появится шанс превзойти самого Азимуса». Император инкурсианцев оказался доволен проницательностью учёного. Ясное дело, что нужен второй прибор, чтобы усложнить жизнь Бену Теннисону настолько, что у него не будет времени мешать им испытывать прибор расширения портала. Миллиус самодовольно ухмыльнулся и сказал: — Разумеется. Один проект не сможет загнать Теннисона в угол. Перед Психобосом появляется голограмма Омнитрикса. Учёный с неким равнодушием смотрел на изображение, не совсем понимая, что этим хочет сказать император инкурсианцев. Однако и ждать долго не пришлось, поскольку собеседник тоже был занятым существом и сжато, но по делу, сказал: — Наш союзник хочет ударить по Теннисону ещё больнее. Ты воссоздашь Неметрикс. Глаза Психобоса вспыхнули, когда правитель антропоморфных лягушек упомянул то его изобретение. Как ни странно, однако прототипы этого прибора у него сохранились, однако для создания качественной модели нужны определённые вещи. Потому церебропанцирь задумчиво проговорил: — Хм… давно я хотел разобрать это устройство по винтикам. Но… — он нахмурился, — мне потребуется ДНК опаснейших хищников галактики… и доступ к сведеньям о строении Омнитрикса. Говоря это, Психобос думал: «Что бы ни предложил этот амфибийный правитель, я должен помнить: моя конечная цель — довести науку до абсолютного совершенства. Всё остальное — лишь средство для достижения этого». Миллиус слегка повёл рукой, переключая голограммы. Перед Психобосом появилась новая фигура, прекрасно знакомая ему, в лице Кайбера, знаменитого охотника, лишённого своего питомца, который перешёл на сторону Кевина. Затем император инкурсианцев деловито учёному проговорил: — Кайбер займётся ДНК, — молвил Миллиус. — А у нас есть ещё один специалист по Омнитриксу… Голограмма снова сменилась, и теперь перед Психобосом появился Альбедо. Психобос внимательно изучал изображение, его металлические клешни скребли по столу. Это существо тоже было известно учёному, потому он особо не удивился новой информации. Именно поэтому церебропанцирь сказал: — Это становится всё более заманчивым… Император Миллиус встал со своего трона, с ухмылкой наблюдая за Психобосом. Его согласие многое значило и этот церебропанцирь получит всё необходимое для создания качественных приборов, так нужных Шредеру. Не теряя времени, правитель инкурсианцев решительно новому союзнику сказал: — Ты получишь всё, что тебе нужно. Лабораторию, ресурсы, технологии. Ты помогаешь открыть врата в их Вселенную, и… если хочешь расквитаться с Теннисоном, у тебя будет шанс. Психобос медленно кивнул, его глаза вспыхнули, подтверждая интерес из-за развития плана. Раз уж такое дело, он с удовольствием поможет им. Утереть нос Бену Теннисону, превзойти самого Азимуса являются его самыми заветными мечтами. Именно поэтому церебропанцирь решительно произнёс: — Я в деле. Экран погас. Миллиус ухмыльнулся, его перепончатые пальцы постукивали по трону. Связь прервалась, поскольку больше им говорить было не о чём. Однако нужно подождать, пока Шредер и Вилгакс не поговорят с Кайбером и Альбедо. Потому правитель инкурсианцев задумчиво проговорил: — Теперь нам остаётся лишь ждать… В этот момент в зал вошёл офицер инкурсианцев, склонившись перед своим повелителем. Они следили за Теннисоном по приказу их повелителя. Появились новые данные и нужно было сообщить Миллиусу новости по поводу его злейшего врага. Не теряя времени, офицер-инкурсианец проговорил: — Ваше Величество, мы засекли передвижения Теннисона. Он вернулся на Землю. Глаза Миллиуса сверкнули, когда он услышал подобную информацию. Пускай отдыхает, пока есть возможность, вскоре у него будут такие неприятности, что парню будет совершенно не до их зловещих замыслов. Потому он, зловеще улыбаясь, с самоуверенной решительностью проговорил: — Пусть порадуется… пока может. Представляя себе трудности, с которыми придётся столкнуться Теннисону, правитель инкурсианцев зловредно расхохотался. Постепенно план Шредера воплощался в жизнь и Миллиус всё меньше и меньше сомневался в том, что гость с иной Вселенной может потерпеть поражение.

Разговор с охотником

Флагманский корабль Вилгакса, парящий в глубоком космосе. В тёмном командном центре Шредер стоит перед огромным голографическим экраном, на котором видны последние разведданные о Кайбере — одном из самых смертоносных охотников галактики. Затем робот Вилгакса проговорил: — Повелитель Вилгакс, поиск завершён. Охотник Кайбер обнаружен. Он скрывается на периферии звёздного сектора RX-49. Ожидаю дальнейших указаний. Шредер наблюдает за потоком информации, анализируя последнюю известную локацию Кайбера. Нужно время, чтобы технологии смогли установить стабильную связь с этим охотником. Рядом с ним стоит Вилгакс, скрестив руки и молча оценивая происходящее. Потому гость с иной Вселенной сказал: — Интересно... — протянул Шредер, сверкая красными глазами, — Охотник без добычи... Лишённый своего самого ценного инструмента. Жалкое зрелище. Если этому охотнику предоставить нового зверя и Неметрикс улучшенной версии, то жизнь Бена Теннисона превратиться в кошмар. А это то, что нужно ему для воплощения главного плана, согласно которому его преданная армия проберётся в этот мир. Вилгакс, ухмыльнувшись, произнёс: — Кайбер мог бы быть полезен... если у него снова появится достойный зверь. С этим проблем не будет, поскольку всё продумано и если Кайбер действительно является профессионалом в своём деле, то всё пройдёт гладко. Самое главное в его замысле состоит в том, чтобы этот Кайбер сумел достаточно долго отвлекать Бена, не позволяя ему мешать его планам. Шредер спокойно сказал: — Скоро у него будет новый. Гораздо лучше прежнего. С этими словами он активирует дальний космический передатчик, направляя вызов в сторону отдалённого астероидного пояса, где скрывается Кайбер. Пускай у него далеко не самые лучшие времена, но профессионализм растерять сложно. Потому Вилгакс немного задумчиво проговорил: — Кайбер… великий охотник, привыкший выслеживать сильнейших. Посмотрим, готов ли он принять вызов, который изменит этот мир. В тусклом, заполненном охотничьими трофеями ангаре загорается тревожный сигнал. Кайбер, сидя в своём кресле, мгновенно насторожился. На экране всплыл неизвестный вызов, помеченный неопознанным символом — своеобразной буквой "Ш". Заметив это, охотник с опаской проговорил: — Хм… Неизвестный отправитель, но символ говорит сам за себя. Кто-то полагает, что заслуживает моего внимания… Вот и посмотрим, стоит ли он потраченного времени. Говоря это, он размышлял: «Хм… кто ещё решил бросить мне вызов? Или, наоборот, предложить выгодную сделку?» Он щёлкнул по панели, приняв вызов, и перед ним появилось проекционное изображение Шредера. Такого существа Кайбер не видел никогда в своей жизни, потому искренне удивился. Однако раз уж он связался с ним, значит что-то ему нужно от охотника. Вскоре собеседник сурово и спокойно сказал: — Кайбер. — голос Шредера был холоден и отточен, словно клинок. На робота незнакомец пускай и смахивал, но им не являлся. От этого существа, спрятанного за металлическим костюмом, веяло яростью, силой и жестокостью, в отличие от пустоты, которая ощущается от робота. Поэтому Кайбер прищурился, оценивая незнакомца, и вскоре сказал: — И кто же ты, чёрт возьми? Сказав это, он думал: «Этот символ… «Ш»? Не припомню никого с такой эмблемой. Это не знак Вилгакса, не метка инкурсианцев… Кто же ты, таинственный незнакомец?» Недоумение охотника вполне естественно, поскольку пока Шредера мало кто знает. Даже его враги в этом мире толком не представляют с кем имеют дело, пускай и узнали его имя. Потому Шредер спокойно относился к реакции собеседника. Гость в этой Вселенной не дрогнул, решительно ответив: — Тот, кто предлагает тебе шанс вернуть свою силу. Охотнику показалось, что неизвестный просто решил поиздеваться, отнимая время попусту. Однако и обрывать связь Кайбер не спешил, ибо этот загадочный субъект ощущался как очень опасный тип. Потому голограмма Кайбера в звездолёте Вилгакса лишь слегка замерцала. Охотник насмешливо хмыкнул, сказав: — Я не нуждаюсь в благотворительности. С этими словами Кайбер подумал: «Я работаю только с теми, кто платит щедро или предлагает достойную добычу. Если этот таинственный субъект не оправдает моего интереса, разговор быстро закончится». Однако в незнакомца явно были планы на него, как на охотника. По взгляду этого существа было видно, как он оценивает своего собеседника и мысленно что-то взвешивает. Не теряя попусту времени, Шредер спокойно продолжил: — Благотворительность? Нет. Я предлагаю тебе то, чего ты давно жаждешь — новую охоту, новую добычу... и нового зверя. Кайбер напрягся. Ему не нравились таинственные речи. Раз уж этот незнакомец начал подобную тему, значит ему что-то было нужно, а это не нравилось Кайберу. Как свободный охотник, он любил быть сам по себе и никому не отчитываться. Потому собеседник Шредера недоверчиво проговорил: — Допустим, я заинтересовался. Где подвох? С этими словами Кайбер задумался: «Я видел многое, но этот голос… В нём есть что-то зловещее. Не просто очередной тиран или правитель. Он другой. Скрытный. Опасный». На экране появились голографические координаты одной из опаснейших планет в галактике, населённой свирепыми существами. Именно там он добыл часть образцов ДНК для самого первого Неметрикса и похоже собеседник как-то узнал об этом. Затем незнакомец решительно промолвил: — Твой новый зверь уже существует. — голос Шредера был твёрд. — Его не нужно создавать. Нужно лишь поймать и… приручить. Кайбер нахмурился, поскольку подобное заявление не особо-то и радовало охотника. Тратить драгоценное время на безмозглых монстров ради прихоти какого-то существа было не слишком интересно, однако возможно в этого собеседника есть ещё какие-то детали. Потому Кайбер сказал: — Приручить? Этот термин мне не нравится. Сказав это, он подумал: «Если он предлагает охоту, значит, есть достойная цель. Возможно, Бен Теннисон? Или что-то ещё более экзотическое?» Неизвестный пускай внешне не показывал эмоций, но был доволен разговором с Кайбером. Если охотник сможет доказать свои навыки и отвлекать Теннисона до тех пор, пока не станет поздно сопротивляться, то получит богатую оплату. Не теряя времени, Шредер спокойно сказал: — Не беспокойся, охотник. После того, как наш союзник — Доктор Психобос — проведёт с ним процедуру… этот зверь будет верен только тебе. Беспрекословно. Кайбер почувствовал азарт. Охота на неизвестного монстра прозвучала захватывающе, а возможность вернуть контроль над своим оружием оказалось слишком заманчиво, чтобы отказаться. Поэтому некогда самый великий среди охотников всё ещё с незначительным недоверием проговорил: — И что мне за это нужно сделать? — спросил он. Говоря это, Кайбер думал: «Посмотрим, чего ты хочешь, незнакомец. И что готов предложить взамен». И вот наконец подошло время дать знать истинную цель этого разговора. Как только Неметрикс будет готов, у Кайбера появится важная задача, которая напрямую связана с его хобби и целью всей его жизни. Не став терять время понапрасну, Шредер зловеще хохотнул, сказав: — Когда настанет время, ты зайдёшь в игру. Теннисон ещё не видел тебя в твоей истинной роли. Скоро он узнает, что значит быть добычей. Кайбер медленно кивнул, предвкушая новую охоту. Отомстить Теннисону за унижения, которые пришлось испытать ему, величайшему охотнику, было заветной мечтой Кайбера. И если некому созданию очень хочется отвлечь Теннисона, он, охотник, выполнит это поручение. Кайбер ответил: — Мне нравится, как ты думаешь, Шредер. С этими словами он задумался: «Если он знает моё имя и местоположение, значит, он хорошо подготовился. Кто-то навёл его на меня…» Шредер отключил связь, оставив охотника один на один с новой целью. Кайбер медленно откинулся в кресле, его взгляд загорелся решимостью. Раз уж у него появился новый шанс, пренебрегать им было бы глупо. Потому величайший из охотников решительно встал с кресла и по пути к снаряжению сказал: — Ну что ж… Пора на охоту. Затем он принялся точить ножи, мечи и прочее холодное оружие, а также проверять состояние более эффективного оружия. Раз уж ему предстоит путешествие к очередным мирам с хищниками Галактики, нужно быть готовым, чтобы снова показать всем, что он не потерял навык несмотря ни на что.

Разговор с Альбедо

Флагманский корабль Вилгакса парит в пустоте, скрытый в глубинах космоса. В командном центре царит приглушённый свет, на экранах высвечиваются тактические данные и карты. Вилгакс внимательно изучает перед собой голографическую запись, содержащую информацию об Альбедо — бывшем галванце, ученике Азимуса, а ныне преступнике, который когда-то пытался создать свой собственный Омнитрикс. Смотря на данные, он пробормотал: — Альбедо умеет прятаться, но он не сможет скрываться вечно. Найдите его, прочешите каждый сектор. Где бы он ни затаился, он мне нужен… живым. Вилгакс скрестил руки за спиной, вглядываясь в проекцию Альбедо, зависшую перед ним. Связь пока не установилась, но отыскать этого галванца, застрявшего в человеческом теле, было не так уж и сложно, поскольку он никогда не умел превосходно скрываться. Его голос был холоден и полон расчёта: — Альбедо… Ты скрываешься, словно жалкий беглец. Но у меня есть то, что может тебя заинтересовать. Он активировал команду на панели управления, отправляя шифрованное послание на предполагаемую локацию Альбедо. Это должно было достаточно заинтересовать его, чтобы установилась устойчивая связь и после они договорятся по поводу сотрудничества. Вилгакс произнёс: — Ты всю жизнь стремился к совершенству, но твои попытки создать Омнитрикс были… жалкими. Однако у меня есть доступ к знаниям, которые помогут тебе воплотить твоё величайшее творение в реальность. В небольшом, тускло освещённом помещении Альбедо, сидя за консолью, просматривал расчёты, пытаясь восстановить свои исследования по Омнитриксу. Его пальцы пробежались по голографическим проекциям, пока внезапно экран не замигал, сигнализируя о новом сообщении. — Что ещё? — недовольно пробормотал он, видя знак Вилгакса в углу переданного сигнала. С этими словами он подумал: «Вилгакс? Неужели он снова что-то задумал? Интересно, этот разговор будет попыткой вербовки или угрозой?». Сомнения грызли его изнутри. Вилгакс — безжалостный варвар, но, если он связывается, значит, у него есть что-то действительно стоящее. Альбедо открыл сообщение, и перед ним возникла голограмма Вилгакса. — Альбедо. Я предлагаю тебе знание, которое позволит превзойти твоего врага. Глаза галванца прищурились, поскольку он почувствовал ловушку. Однако и прерывать связь он не стал, поскольку Вилгакс только ради попытки заманить в западню звонить ему не стал бы. Не теряя зря времени, бывший галванец, а нынче человек и двойник Бена Теннисона недоверчиво проговорил: — И что же ты хочешь взамен? Сказав это, он подумал: «Я не работаю на идиотов, но Вилгакс слишком упрям, чтобы признать, что я умнее его. Посмотрим, чего он хочет». После их последнего союза Альбедо не верил этому завоевателю. Из-за этого инопланетного кальмара он потерял Ультиматрикс, который отобрал у него Теннисон и тем самым снова потерял шанс вернуть себе истинное тело. Голографическая фигура Вилгакса ухмыльнулась, после чего он проговорил: — Всего лишь твой разум и твои навыки. У нас есть общий враг, и нам нужно кое-что… усовершенствовать. Альбедо нахмурился, внимательно вслушиваясь в слова Вилгакса. К тому же на заднем плане маячила какая-то фигура, похожая на робота. Однако это был не робот, поскольку от них не веет жестокостью, яростью и злобой. Всматриваясь в голограмму Вилгакса, бывший галванец поинтересовался: — Ты говоришь о Неметриксе? Говоря это, он размышлял: «Связь не по его инициативе… Значит, он выполняет чью-то волю. Любопытно. Вилгакс не из тех, кто соглашается быть пешкой». Хорошо, что этот экс-галванец осведомлён о попытках Психобоса создать альтернативный Омнитрикс. Значит их сотрудничество будет не таким трудным, как он опасался, и успеха нетерпеливому Шредеру долго ждать не придётся. Поэтому Вилгакс медленно кивнул, после чего спокойно сказал: — Ты нужен нам для того, чтобы завершить проект. И ты получишь свою награду — возможность создать устройство, которое, наконец, сделает тебя лучше, чем Бен Теннисон. Альбедо прикрыл глаза, задумавшись. Это может быть ловушка, но с другой стороны… если у Вилгакса есть доступ к технологиям, которые помогут усовершенствовать его версии Омнитрикса, отказаться будет глупо. Он усмехнулся, после чего со скрытым недоверием и решительностью проговорил: — Хорошо. Я тебя выслушаю, Вилгакс. С этими словами Альбедо задумался: «Если бы он хотел уничтожить меня, то сделал бы это иначе. Но он предлагает сделку. И кто же этот таинственный союзник?». Голограмма Вилгакса исчезла, а на экране появилось предложение о координатах для встречи. Альбедо встал, собирая свои вещи. Раз уж им очень нужны его знания, то Вилгакс и этот незнакомец их получат, но и он выдавит из этого максимальную выгоду для себя. Потому Альбедо твёрдо сказал: — Если они хотят использовать меня, то и я использую их… — тихо пробормотал он, отправляясь на встречу с будущими союзниками. Сказав это, Альбедо подумал: «Вилгакс никогда не интересовался глубокими тонкостями технологии Омнитрикса. Но если он обращается ко мне, значит, его новый союзник достаточно умён, чтобы понять ценность моих знаний. Я сам пытался создать альтернативу Омнитриксу… Однако если этот новый союзник предлагает сотрудничество, возможно, я наконец получу доступ к ресурсам, которые помогут мне превзойти Азимуса и Бена». Предвкушая свою победу над Теннисоном и бывшим наставником, он собирался в далёкий путь. Вещей у него было немного, потому сборы заняли совсем немного времени, однако главной проблемой являлось отсутствие космического корабля, чтобы прилететь к флагману Вилгакса на назначенную встречу.

Преступный союз

В глубинах космоса, на борту флагмана Вилгакса, в затемнённом зале с массивными колоннами и проецируемыми голограммами Вселенной, собрались три фигуры, каждая из которых преследовала собственные цели, но оказалась вовлечена в план гораздо более масштабный, чем они могли себе представить. Роботы Вилгакса заканчивали настройку связи, и хозяин звездолёта решительно сказал: — Теперь, когда вы здесь, наш план приближается к своей реализации. Осталось лишь завершить последнее звено… — он бросил взгляд на экран, где роботы устанавливают связь с Альбедо. — И тогда у Бена Теннисона не останется ни единого шанса. В центре комнаты, на возвышенной платформе, стоял Шредер, окутанный тенью, его алые глаза сверкали холодным огнём. Справа от него — Психобос, с холодной расчётливостью взирающий на голографические схемы перед собой. Слева — Кайбер, стоящий в расслабленной, но настороженной позе, готовый в любой момент к агрессии. На голографическом экране перед ними зависло лицо Альбедо, чьи багровые глаза, несмотря на дистанцию, источали раздражение. — Вы позвали меня, потому что нуждаетесь в моих знаниях. Я хочу знать — что я получу взамен? — хмуро спросил двойник Бена. Подобное требование было ожидаемо, однако с этого галванца, застрявшего в человеческом теле, будет достаточно возможности вернуть родное тело. Потому пришелец с иной Вселенной не стал разбрасываться обещаниями. Шредер, сложив руки за спиной, заговорил, его голос звучал уверенно и угрожающе: — Мы стоим на пороге завоевания нового мира. Но чтобы всё прошло гладко, мне нужен прибор, который расширит портал между мирами. Технологии, которыми владеет Психобос, помогут мне достичь этой цели. Церебропанцирь был доволен предварительной подготовкой, которую провёл этот таинственный Шредер. Высококачественные материалы 20-го уровня уже ждали, когда учёный начнёт сборку нового Неметрикса, а также второго прибора для расширения портала. Психобос кивнул, ухмыляясь, и сказал: — Я уже изучил предоставленные мне материалы. Создать такой прибор возможно, но мне нужны детали 20-го уровня, которые, к счастью, уже были "добыты". Однако я хочу кое-что взамен. Шредер чуть приподнял голову, жестом предлагая продолжить. Начало полностью его устраивало, поскольку это именно то, что было нужно ему для воплощения его замыслов. Учёный не стал терять времени даром и, довольно ухмыляясь, ко всем присутствующим существам решительно проговорил: — Новый Неметрикс. — Психобос поднёс к проекции своё механическое щупальце. — Но не просто копию того, что было раньше. Я хочу его усовершенствовать. Сделать его более стабильным, эффективным и мощным. Однако для этого мне нужен один важный элемент — знания об Омнитриксе. Все взгляды устремились на голограмму Альбедо. Тот ухмыльнулся, скрестив руки, так как начинал понимать свои обязанности. Его знания действительно необычайно ценные для этой коалиции злодеев, которые твёрдо решили изменить мир по своему усмотрению. Потому Альбедо произнёс: — Я единственный, кто знает устройство Омнитрикса до мельчайших деталей. Если вы хотите, чтобы новый Неметрикс был действительно достойным оружием, я потребую компенсацию. Шредер слегка склонил голову, оставаясь совершенно спокойным. Требования Альбедо не были неожиданностью, поскольку в каждого союзника есть определённые желания. Однако гость с иной Вселенной хотел знать конкретно, чего хочется этому галванцу в теле человека, и решительно сказал: — Что ты хочешь? Вот это уже другой разговор, теперь он согласен сотрудничать с этой коалицией. Получив нужную ему вещь, он с удовольствием поможет им воплотить их планы, после чего уничтожит Бена Теннисона. Предвкушая скорые приятные для него события, Альбедо ухмыльнулся, после чего сказал: — Я хочу свой собственный, полноценный Омнитрикс. Без необходимости зависеть от дефектного устройства. Ты получишь мои знания, а я получу инструмент, который позволит мне лично уничтожить Теннисона. С этим никаких проблем не должно возникнуть, поскольку материалов с лихвой хватит и на прибор расширения портала, и на усовершенствованный Неметрикс и даже на второй Омнитрикс специально для Альбедо. Шредер, изучая выражение лица Альбедо, повернулся к Психобосу и сказал: — Ты справишься? Психобос коротко усмехнулся. Проблем никаких не возникнет, особенно если ему будет помогать тот, кто хорошо знает устройство самого Омнитрикса, его внутреннюю структуру. Потому церебропанцирь был полностью уверен в успехе замыслов этого Шредера. Не теряя времени, Психобос промолвил: — С правильными ресурсами — без сомнений. С этим разобрались, однако нужно уточнить один момент в этого охотника, временно лишившегося верного зверя. Шредеру нужно было знать точно, готов ли этот Кайбер выполнить задание, которое ему поставил он, будущий правитель этого мира. Шредер перевёл взгляд на Кайбера и промолвил: — А ты, великий охотник, готов сыграть свою роль? Никаких сомнений, получив обновлённый Неметрикс и нового, более совершенного зверя, он сможет гонятся за Теннисоном до тех пор, пока этот Шредер не воплотит свой замысел в реальность. Поэтому, оставаясь уверенным в своих силах, Кайбер оскалился и после этого уверенно сказал: — Я получу другого зверя, но этот не подведёт, как предыдущий. Когда новый Неметрикс будет готов, я устрою Теннисону охоту, от которой он не сможет убежать. Пускай Кайбер никому не доверяет, однако на этот раз выхода нет. Если он желает расквитаться с Теннисоном, придётся доверится этим существам и ждать, когда наступит мгновение его мести. Церебропанцирь упоминал, что проведёт некую процедуру с его новым зверем. Психобос уточнил: — Для этого зверя я проведу процедуру абсолютного подчинения, чтобы исключить предательство. Он будет верен тебе до последнего вздоха. Кайбер довольно кивнул. Это другое дело, значит его замыслы будут воплощаться так, как он себе представлял. Теперь осталось только ждать и, если потребуется, придумать способ отвлечь Теннисона и его команду пока приборы не будут готовы. Шредер, осмотрев всех присутствующих, слегка наклонился вперёд, сказав: — У каждого из вас есть свои цели. Но вместе мы достигнем их быстрее. Технологии Психобоса, знания Альбедо, мастерство Кайбера и моя стратегия сделают этот мир нашим. Мы не просто создадим оружие против Теннисона — мы превратим его мир в новую империю. Все молча осмыслили сказанное. По сути, новый союз был заключён и теперь приходило время приступать к тем обязанностям, которые должны выполнять пока приборы не будут готовы. Затем, один за другим, они дали своё согласие. Таким образом первым отозвался церебропанцирь и молвил: — Неметрикс и прибор расширения портала будут созданы. — сказал Психобос, погружаясь в расчёты. Учёный действительно применит все свои знания для того, чтобы выполнить свои обещания. Альбедо поможет ему с созданием обновлённого Неметрикса. Когда новый прибор будет готов, в Теннисона не останется ни единого шанса отвлекаться на противостояния с Шредером. Альбедо твёрдо сказал: — Я предоставлю знания. — усмехнулся Альбедо. Последний союзник тоже будет готов вступить в дело, когда все условия для его работы будут выполнены. Он поймает нового пса, Психобос проведёт свою процедуру и останется только научить его всем нужным командам. Предвкушая будущую охоту, великий охотник удовлетворённо сказал: — Охота начнётся, когда время придёт. — оскалился Кайбер. Шредер взглянул на них с одобрением. Его замыслы постепенно воплощаются в реальность, а если эти существа не подведут, то данная Вселенная обречена стать его новой империей, которой Шредер будет править железной рукой при помощи местных существ вроде Вилгакса и Миллиуса. Затем гость с другой Вселенной сказал: — Тогда пора начинать. Скоро Теннисон поймёт, что на этот раз он встретил нечто большее, чем он мог бы себе представить. На этом собрание завершилось, и каждый отправился готовиться к своей роли в грядущем вторжении. Вилгакс отдал приказ одному из своих роботов и вскоре один из его звездолётов полетел забрать Альбедо и доставить на космический корабль, где Психобос будет создавать оба прибора по заказу Шредера. Если понадобится, Теннисон получит особые неприятности, которые не позволят ему вести борьбу с планами гостя с иной Вселенной.

Тем временем планета Земля

Солнечный свет пробивался сквозь шторы в доме Кевина. После напряжённого дня, проведённого на стабилизации портала, команда наконец-то позволила себе немного отдохнуть. Однако утро принесло новые проблемы. Пока всё было спокойно, и обладатель Омнитрикса непринуждённо проговорил: Вот бы хоть сегодня наши враги сделали выходной… вчера был очень трудный день. Бен, Гвен, Кевин, Рук, Джули и бабушка Вердона собрались в гостиной за завтраком, обсуждая недавние события. Кевин зевнул, потягивая кофе, а Гвен листала последние отчёты Санитаров Космоса на голографическом экране значка. Подходя к своему любимому дивану, хозяин машины и звездолёта сказал: — Ну, впервые за долгое время что-то не взрывается у нас под носом, — лениво проговорил Кевин, откидываясь на диване. — Надеюсь, у нас хотя бы один день будет без супер-злодеев и космических вторжений. Как только он это сказал, дверь в гостиную открылась, и вошёл дедушка Макс. Его лицо выражало тревогу, а в руке он держал планшет с отчётами. Прочие члены команды сразу же поняли, что произошло что-то неладное и начали настраиваться на серьёзный лад. Потому дедушка Макс изрёк: — Нам нужно поговорить. Прямо сейчас. Бен отложил бутерброд и сразу напрягся, так как подобная фраза явно не предвещает ничего хорошего. Пускай они стабилизировали разлом, превратив его в портал, однако подобное всего лишь работа над последствиями, тогда как главный враг ещё свободен. Потому Бен Теннисон сказал: — Что-то случилось? Макс подошёл ближе, запуская голографическую проекцию на столе. Перед всеми появилось изображение склада на одной из баз снабжения Санитаров Космоса. Камеры наблюдения показывали, что ночью некто пробрался внутрь и похитил детали. Когда видео закончилось, дедушка Макс произнёс: — За прошедшую ночь была совершена кража. С базы снабжения украли несколько ключевых компонентов для устройства 20-го уровня, — начал Макс. Подобные новости ещё хуже, чем представляли себе члены команды Бена. Исчезнувшие детали высочайшего уровня могут свидетельствовать о будущих невероятно тяжёлых испытаниях по вине врага, пришедшего с другой Вселенной. Понимая все опасности, Гвен нахмурилась и проговорила: — 20-й уровень? Это… на уровне Омнитрикса! С этими словами девушка подумала: «Это же не просто часы, а технология, способная менять баланс сил во всей галактике!» Технологии высочайшего уровня не ограничиваются одним Омнитриксом и нужно знать наверняка какие детали были сворованы, чтобы поставить более точный предварительный итог. Не теряя времени, напарник обладателя Омнитрикса вытащил портативный компьютер и решительно спросил: — Какие именно детали были похищены? Сказав это, Рук думал: «Мы должны узнать, кто за этим стоит и предотвратить создание нового устройства!» Макс провёл рукой по экрану, выделяя украденные элементы. Похищенные детали условно выделились в несколько категорий — биометрические сканеры высокой точности, комплексные модули адаптивного ДНК-анализа, нано технологический корпус с автонастройкой и энергетические ячейки с автономной подпиткой. Бен почувствовал, как по спине пробежал холод, а затем он сказал: — Подождите… Это звучит как… — он замолчал, осознавая масштаб угрозы. Говоря это, Бен думал: «Не может быть… Шредер хочет создать свой Омнитрикс? Но зачем?» Похоже ситуация накаляется не по дням, а по часам. Кражи явно нацелены на более глубокую цель, чем тупо насолить Санитарам и накопить силы для финальной фазы плана Шредера. Осознав всю сложность ситуации, Кевин допил кофе и раздражённо поставил кружку на стол, после чего сказал: — Как новая версия Омнитрикса. Сказав это, Кевин подумал: «Ясно одно — если он его активирует, у нас будут огромные проблемы». Макс тяжело вздохнул. Этот Шредер очень умный и хитрый тип, он тщательно замаскировался и, несмотря на все усилия Санитаров Космоса, отыскать флагман Вилгакса с проживающим там Шредером никак не выходило. Озабоченный новыми трудностями, дедушка Макс задумчиво сказал: — Именно. Кто-то пытается создать устройство на уровне Омнитрикса. В комнате повисла напряжённая тишина. Вердона, до этого молчавшая, нахмурилась, скрестив руки. Несмотря на все ещё силы анодита, даже она не могла отыскать ни гостя с иной Вселенной, ни Вилгакса, в которого этот Шредер живёт. Понимая всю тяжесть их положения, Вердона произнесла: — Шредер… — медленно произнесла она. — Он адаптируется быстрее, чем мы думали. Гвен переключила экран, проверяя места возможного сбыта украденных деталей. Оставалась надежда, что детали украли ради перепродажи, потому стоило проверять чёрный рынок, вдруг там всплывёт что-то из похищенного. Просматривая сводки Санитаров по чёрному рынку, девушка сказала: — Если он действительно строит новый Омнитрикс, нам нужно вычислить, куда увезли украденные детали. Макс кивнул, поскольку в словах его внучки есть доля правды. Раз уж детали высочайшего уровня пропадают, стоит искать место, где их хранят перед тем, как пустить в расход при создании сложных приборов. Не теряя времени, опытный Санитар понимающе с явной озабоченностью проговорил: — Санитары уже начали поиски. Но, Бен… если враг создаст устройство, способное копировать силы существ, это будет ещё опаснее, чем твой Омнитрикс. Бен поднялся с дивана, сжимая кулаки, поскольку начали воплощаться его худшие предположения. Враг действует по-умному, раз уж он узнал о существовании Неметрикса и его роли в жизни обладателя Омнитрикса. Именно поэтому известный супергерой с долей возмущения проговорил: — Ни за что. Я не позволю ему воссоздать Неметрикс! Кевин удивлённо посмотрел на друга, поскольку не сразу уловил суть фразы товарища. За всеми заботами в повседневной жизни он как-то забыл об этой альтернативе Омнитрикса. Если бы не появление Шредера, изобретение доктора Психобоса кануло бы в Лету. Потому юноша удивлённо сказал: — Неметрикс?! Удивление Кевина разделяла и бабушка Вердона. Она не была в курсе этих событий, потому искренне поразилась тому, что некто сумел сделать прибор наподобие Омнитрикса, выдержав при этом все детали высочайшего технологического уровня. Бен покачал головой и озабоченно проговорил: — Помните, что Кайбер использовал раньше? Устройство, копирующее хищников? Я почти уверен, что наш враг хочет воссоздать его… но усовершенствованную версию. Подобная новость заставила занервничать каждого члена команды. Если враг сумеет достичь этой цели, то надежда на успех в противостоянии стремительно уменьшиться. Все понимали, что нужно как можно быстрее найти флагман Вилгакса, где скорее всего живёт Шредер. Рук с озабоченностью сказал: — Если это правда… у нас осталось очень мало времени. Напарник Теннисона слишком хорошо помнил прошлое противостояние с Неметриксом, потому он лучше других осознавал все трудности положения, в которое попадёт Бен, если Неметрикс будет воссоздан. Макс выключил голограмму и твёрдо сказал: — Команда, нам нужно действовать. Если Шредер заполучит новый Неметрикс, он станет куда опаснее, чем мы ожидали. После тревожных новостей команда поняла, что нужно срочно выяснить, кто стоит за кражей деталей и куда они были отправлены. Только в этом случае они смогут сохранить шанс на победу в борьбе с новым, более коварным врагом. Макс серьёзно посмотрел на каждого из присутствующих и сказал: — Разделяемся. Нам нужно выяснить, кто стоит за кражей и где сейчас находятся украденные компоненты. Это верное решение, каждый сможет выполнить важную часть большого расследования, чтобы как можно быстрее убедиться в истинном виновнике всех этих краж. Возможно, кто-то из них наткнётся на подсказку, которая приведёт к логову врага. Именно поэтому Рук тут же кивнул и произнёс: — Если украденное — технологии 20-го уровня, они не могли просто исчезнуть. На таких деталях есть уникальные идентификаторы, их можно отследить. То, что украденное не могло исчезнуть бесследно совершенно верно. Пропавшие детали должны быть куда-то доставлены на хранение, прежде чем из них начнут что-то собирать или продадут для получения прибыли. Гвен уже что-то набирала на своём планшете, подключаясь к системе Санитаров Космоса, и сказала: — Я попробую найти следы кражи через базу данных и логистические сети. Возможно, кто-то успел засечь перемещение деталей. Попытка хорошая, вот только парень волшебницы посчитал, что будет лучше если лично проверить чёрный рынок, пускай и с помощью одного наводчика, который в большом долгу перед Левином. Не теряя времени зря на всякие пустяки, Кевин, стоя у стены, решительно проговорил: — А я проверю чёрный рынок. Кое-кто мне кое-чем обязан… Если кто-то пытался продать украденные детали, я об этом узнаю. Связи Кевина в нелегальном секторе бизнеса пускай и сомнительны, но неоднократно помогали Санитарам найти виновников краж. Потому все мирились с этой особенностью их товарища и не возражали, когда Кевин пытался отыскать следы похищенных вещей. Джули нахмурилась, склонив голову, и сказала: — Но, если кража была организована кем-то влиятельным, они могли замести следы. Это тоже вполне возможно, однако даже если это не так, медлить всё равно нельзя. Учитывая то, что в их мире находится гость с иной Вселенной и готовится захватить власть в этом мире, промедление будет губительным. Прекрасно понимая такие вещи Бен сжал кулаки, после чего произнёс: — Значит, у нас не так много времени, чтобы их найти. Вердона задумчиво посмотрела на разлом через окно, словно чувствовала неладное. Ей тоже не давала покоя информация о кражи деталей 20 уровня, поскольку в этом случае в их врагов появится серьёзное преимущество. Могущественная волшебница с расы анодитов озабоченно проговорила: — Что-то мне подсказывает, что это только начало. Команда спустилась в подземный ангар, где стоял звездолёт Кевина. Вокруг валялись разобранные детали, инструменты и инопланетные механизмы. Кевин проверил панель управления и запустил сканирование активности чёрного рынка. Пока прибор занят выполнением задачи, Кевин сказал: — Давайте посмотрим, всплыли ли украденные детали на рынке. В гараж Кевина спустились не все, поскольку Вердона продолжала попытки уловить волны жизненной энергии от Вилгакса, чтобы одновременно отыскать и Шредера. Прочие спустились вниз, поскольку вскоре все разделятся на группы. Рук, настроив свой многофункциональный мобильный компьютер, добавил: — Пока вы проверяете рынок, я отправлю запрос в систему Санитаров Космоса. Возможно, кто-то из наших агентов засёк контрабандные поставки. Тоже верное решение, возможно правоохранители смогут быстрее выйти на след грабителей и тем самым подтвердить или опровергнуть те теории, которые роились в голове в каждого члена команды Бена. Гвен, сидя за своим голографическим терминалом, пробежала глазами код, а после сказала: — Кража произошла слишком чисто… кто-то знал, что именно брать и как обойти системы безопасности. Подобное могло свидетельствовать только о двух вещах… в организации завёлся предатель или же поработал шпион очень высокого класса, настоящий профессионал, раз уж система безопасности Санитаров не смогла его засечь. Бен сел рядом, скрестив руки, а затем сказал: — А что, если… это был инсайдер? Теннисон фактически озвучил то, о чём подумали каждый из присутствующих в комнате. Нужно было срочно провести внутреннее расследование и хорошенько разобраться, нет ли среди них так называемого "крота". Понимая, о чём хотел сказать товарищ, Кевин хмыкнул, а после проговорил: — Ты хочешь сказать, что кто-то из Санитаров мог помочь в этом деле? Именно это обладатель Омнитрикса и говорит. Конечно, есть возможность, что в ряды Санитаров проник шпион высочайшего класса, но это дорогое удовольствие и такая расточительность нехарактерна для преступников. После этого Гвен с опаской нахмурилась, после чего сказала: — Не исключено. Нужно проверить, кто имел доступ к складу, откуда были украдены детали. Товарищи по команде согласились с предложением девушки, поскольку в этом есть большая доля истины. Раз уж произошло хищение со складов Санитаров, необходимо проверить сотрудников, которые имеют к ним доступ. Рук посмотрел на данные с базы Санитаров и сказал: — Вот список сотрудников, которые работали в тот день. Хорошо, что проверять всех не придётся их команде, поскольку для этого есть надёжные сотрудники организации Санитаров Космоса. Это немного облегчает им задачу, пускай она и остаётся трудным заданием для их небольшой группы. Бен решительно поднялся, после чего с уверенностью сказал: — Тогда у нас есть три задачи… Гвен и Рук — проверяют базу данных Санитаров и ищут следы украденных технологий. Кевин и Джули — проверяют чёрный рынок, выясняя, не появились ли компоненты в продаже. Я и дедушка Макс отправимся на одну из атакованных баз, чтобы осмотреть место преступления. Раз так, пришло время действовать. Кевин любезно предоставил свой звездолёт, поскольку космический корабль Рука проходит плановый техосмотр. Затем дедушка Макс зашёл в кабину пилота, после чего сел в кресло управление. Макс активировал навигатор звездолёта, после чего сказал: — Нельзя терять времени. У нас есть координаты одной из атакованных баз. Бен, отправляемся! Теннисон задержался, желая проститься с друзьями, поскольку чувствовал, что увидится с ними не скоро. Наступали трудные времена и им придётся неоднократно разбиваться на несколько групп, чтобы решать новые проблемы. Бен кивнул и направился к кораблю, а Гвен напоследок сказала: — Если что-то найдём, будем на связи. На фоне далёких звёзд появилась массивная база снабжения Санитаров Космоса, которая внешне покрыта следами разрушения после недавней атаки дронов. Обшивка кораблей на орбите выглядела обгоревшей, некоторые секции были полностью разрушены. Внутри кабины корабля Бен и дедушка Макс внимательно рассматривали разрушенный комплекс. Вскоре обладатель Омнитрикса сказал: — Ну и дела... — пробормотал Бен. — Вилгакс со своим новым приятелем не шутит. Постепенно корабль миновал отсеки базы с нарушенной герметизацией. Когда за звездолётом закрылась дверь аварийного шлюзового отсека, дедушка Макс начал готовиться к приземлению. Не теряя времени, магистр Теннисон понимающе кивнул, включая систему посадки, а после проговорил: — Мы должны выяснить, что именно они украли. Если это не попало на чёрный рынок, значит, кто-то провёл операцию очень аккуратно. Как ни странно, но за шлюзовым отсеком их встретил один из сотрудников базы. На перроне их встретил Магистр Д'Варк — желтокожий ламинак, один из офицеров базы, одетый в повреждённую броню Санитаров Космоса. Он напряжённо вытягивается по стойке смирно, после чего устало сказал: — Бен Теннисон. Магистр Максвелл. Хорошо, что вы прибыли. По офицеру заметно, что он, как и его бойцы, держали тяжкий бой и нуждаются в отдыхе. Потому слишком долго задерживать Санитара прибывшие дедушка и его внук не собирались, поскольку понимали, насколько нужен отдых. Бен, не терпящий официальностей, только махнул рукой, а затем сказал: — Давай ближе к делу. Что здесь случилось? Д'Варк кивнул и активировал голографическую панель, на которой воспроизводилась запись нападения. На голограмме видно, как дроны Вилгакса атакуют базу, создавая хаос. В этот момент среди Санитаров мелькает фигура в форме офицера, который ловко пробирается к складу и обходит системы безопасности, словно знает их наперёд. Затем шпион достаёт устройство взлома, подключает его к терминалу и открывает хранилище с технологиями. Он заполняет контейнеры, затем исчезает, пользуясь скрытым эвакуационным коридором. Макс нахмурился и сказал: — Постойте… Это не Санитар. Единственное, что стало ясно сразу — преступник на видео не Санитар и никогда им ни был. Дедушка Макс пускай и не знает всех поголовно, однако шпион прокололся тем, что его вид ещё не успел присоединится к ассоциации Санитаров. Д'Варк утвердительно кивнул и понимающе проговорил: — Именно. Это был шпион. Он проник под видом одного из нас. Похоже самые плохие предположения начинают сбываться. Однако версия о шпионе имеет место быть до тех пор, пока этот Санитар не опровергнет их предположение касаемо предателя в рядах их организации. Бен сжал кулаки, сердясь из-за наглости коалиции врагов, после чего сказал: — То есть они не просто ограбили базу. Они чётко знали, что искать. В этом-то и главный ужас произошедшего преступления. Украдено только определённые детали, словно преступник заранее знал, что где лежит и какие предметы он должен стащить. К тому же то, что он обходил систему безопасности тоже совсем не радовало Санитаров. Макс нахмурился и сказал: — Они украли только технологии, нужные Шредеру, а не случайные артефакты. Это значит, что кто-то слил им информацию о местоположении этих вещей. Такой вывод напросился в первую очередь, и служба собственной безопасности провела тщательное расследование, проверяя каждого сотрудника, который мог попасть на ограбленные базы. Однако результат был отрицателен, поскольку никакого "крота" в их рядах не оказалось. Д'Варк поднял руку, после чего сказал: — Мы тоже так думали. Но мы проверили каждого сотрудника. Оба Теннисоны с напряжением смотрели на собеседника. От ответа Санитара многое зависело, поскольку если был предатель, его можно разговорить и выяснить много ценного. Если же предателя не было, это всё усложнит и создаст дополнительные проблемы. Бен резко вскинул брови и уточнил: — И?.. Наступил самый напряжённый момент, который решит дальнейшее направление расследования. Пускай он не показывал этого, но Санитар гордился тем, что в их рядах не было предателя. Для него полученный результат являлся доказательством чистоты их организации. Д'Варк усмехнулся и сказал: — Предателя не было. Бен переглянулся с дедушкой Максом, явно удивлённые, пускай и рады. Раз так, то шпион точно послан Вилгаксом или Миллиусом, а значит украденное попало к Шредеру. И Бен, и его дедушка втайне опасались этого, но до последнего надеялись на лучшее. Обладатель Омнитрикса сказал: — То есть ты хочешь сказать, что… Продолжать он не смог, немного досадуя из-за того, что самые неприятные мысли воплотились в жизнь. Санитар, с которым они разговаривали, это понимал, потому старался не задевать чувства юноши, учитывая, что рядом с ним его дед и великий Магистр Санитаров. Д'Варк кивнул, сказав: — Этот шпион — настоящий профессионал. Он внедрился под видом одного из нас, изучил базу, нашёл доступ к самым ценным вещам и скрылся. — И куда он делся? — спросил Макс. Вопрос вполне закономерный, сразу чувствуется профессионал. Однако магистр Теннисон позволил Санитару присесть, после чего сел рядом. Бен предпочёл постоять, поскольку вдоволь насиделся пока они летели сюда. Д'Варк тяжело вздохнул, печалясь из-за неудачи в этом деле, а потом произнёс: — Мы отследили его путь, но на определённом этапе он просто... исчез. Никакой вины сотрудника в этом нет, поскольку их враги хитрые и могущественные существа. Ничего удивительного в том, что они умело скрывают своё местоположение в межзвёздном пространстве нет. Смотря в иллюминатор на перемигивающиеся звёзды, Бен скептически хмыкнул и сказал: — Ага, исчез. Наверняка Вилгакс его подобрал. Тут никаких сомнений, поскольку никто никуда не пропадает бесследно, если дело не касается чёрной дыры на пути у звездолёта. Учитывая это, все пропавшие вещи давно находятся у Вилгакса, а значит и попали Шредеру. Понимая важность новых только полученных данных, Макс задумался и проговорил: — Если украденное не попало на чёрный рынок, это значит, что они забирали всё исключительно для одной цели. Раз так, Кевину и Джули нужно заканчивать рыскать по чёрному рынку, пытаясь найти следы похищенных технологий высочайшего уровня. Их там не было и никогда не будет, поскольку заказчик уже известен и нужно сосредоточится на других задачах. Бен поражённо сузил глаза, сказав: — Для кого-то, кто точно знает, что делать с этими технологиями… Все переглянулись. В воздухе повисло тревожное молчание. Если Санитар не понимал, о ком идёт речь, то Магистр Теннисон и его внук сразу поняли, кто скорее всего является заказчиком этой дерзкой кражи. Опытный Санитар с некой задумчивостью смотрел впереди себя, а затем спокойно сказал: — Шредер. — молвил Макс. Бен молча сжал кулак. Они уже знали, кто стоит за этим. Д'Варк передаёт все доступные данные Максу и Бену. После уставший сотрудник отправился отдыхать по разрешению Магистра Теннисона, так как защита базы забрала много сил. Однако, прежде чем уйти отдыхать командир отряда устало произнёс: — Если хотите узнать больше, вам придётся найти этого шпиона. Макс включил планшет и отправил информацию на компьютер Кевина для членов команды Бена. Бен выдыхает и смотрит на звёздное небо, которое виднеется в иллюминаторе. Информация, которую они узнали, серьёзно меняет их расследование и станет причиной новых проблем. Потому Бен произнёс: — Они строят что-то серьёзное. И это только начало. Вполне очевидно, что враги придумали нечто ужасное и необходимо как можно быстрее найти место, где производится сборка приборов высочайшего уровня. Однако прежде всего им нужно связаться с товарищами по команде и всё рассказать. Макс кладёт руку на плечо внука, после чего он сказал: — Пора узнать, где находится их логово. Они возвращаются на корабль и взлетают, отправляя данные остальным членам команды. Голографический экран зажегся, и перед Беном и Максом появились Гвен, Кевин, Джули и Рук, находящиеся в гостиной в доме Левина. Кевин, скрестив руки, лениво облокотился на спинку дивана: — Ну, что там? Мы уже облазили половину чёрного рынка, но ничего ценного не нашли. В этом весь Кевин, ни "привет", ни "как дела", а сразу к делу. Впрочем, Бен к этому привык, точно так же, как и его дедушка. Потому Теннисоны не стали тратить время на глупости, поскольку его и так у них осталось мало. Гвен посмотрела на Макса с лёгким беспокойством, после чего сказала: — Дедушка, у вас на лицах что-то тревожное. Вы что-то выяснили? Определённые новости у них есть, но трудно назвать их хорошими. Одна польза от их путешествия сюда есть, поскольку Кевину не придётся лазать по нелегальному рынку, ища то, что никогда туда не попадёт. Макс вздохнул, оглянулся на Бена и сказал: — Да. У нас плохие новости. Макс нажал пару кнопок на панели управления, и перед членами команды появились голографические изображения записей с базы снабжения — таинственный шпион в форме Санитара Космоса, украденные технологии, маршрут побега. Гвен сузила глаза, после чего сказала: — Постой… То есть внутри базы не было предателя? Если дедушка и Бен уже привыкла к этому, то союзникам ещё придётся пережить удивление. Впрочем, самое главное сейчас совершенно другое, поскольку их новости открывают путь для новой версии. Эта версия ещё более опасная, но ситуация трудная и других вариантов нет. Макс кивнул и произнёс: — Верно. Это был шпион. Он точно знал, что искать, и не оставил следов, которые могли бы привести к нему. Новости действительно поразительные и теннисистка с задумчивостью переваривала услышанное. Она не имела связей с организацией, в которой состояла большая часть команды Бена, но из-за её дружеской связи с Теннисонами она не могла стоять в сторонке. Джули нахмурилась, а затем сказала: — Выходит, чёрный рынок можно исключить? В том-то и дело, что места нелегального сбыта украденных вещей никак не помогут им отследить то, что было своровано в Санитаров. Украденное отправилось прямиком к заказчику, а отследить его местоположение пока не представляется возможным несмотря на все их усилия. Макс твёрдо ответил: — Да. Украденное даже не появится в продаже. Всё уже попало к тому, кто это заказал. Досада на лице Кевина была отчётливо видна, так как он зря лазил по чёрному рынку, раздражая продавцов товаров нелегального происхождения. Однако в этом есть и положительная сторона, так как они выяснили в каком направлении исчезли технологии. Кевин раздражённо хлопнул рукой по подлокотнику и произнёс: — Значит, мы тут просто зря теряли время? Ну, спасибо! Его девушка и напарник Бена не разделяли полностью досаду молодого человека. Если вещи украдены не ради продажи, а по заказу некого существа. Скорее всего заказчиком является Шредер, поскольку в последнее время именно для него воруют высокие технологии. Гвен покачала головой, пытаясь анализировать ситуацию, после чего сказала: — Если этот шпион работал на Шредера, значит, украденные технологии — это что-то, что нужно именно ему. Тут уже всё очевидно и пока союзники больше ничего не могут предпринять. Дедушка собирался выяснить кое-какие подробности по поводу украденных технологий, чтобы более-менее точно предполагать назначение украденных вещей. Рук кивнул и проговорил: — Вопрос в том, зачем. Обладатель Омнитрикса тоскливо вздыхал, поскольку ему очень хотелось превратиться в какого-то супергероя и подраться с теми, кто работает на их нового врага, чтобы проучить неизвестных преступников, которые совсем уж обнаглели. Бен усмехнулся и саркастично произнёс: — Уверен, он не собирает все эти штуки ради мирного исследования космоса. Пускай ирония сейчас не к месту, поскольку товарищи по команде прекрасно понимали возможное настоящее предназначение украденных технологий. Чтобы предпринимать какие-то действия нужно понимать замыслы врага. Макс обвёл всех взглядом и спокойно сказал: — Кевин, Джули, бросайте поиск по чёрному рынку. Мы отправляемся в главный офис Санитаров Космоса, чтобы узнать больше об украденных технологиях. Пускай и было немного обидно, что они зря лазали по нелегальному рынку, однако теперь можно было отдохнуть, прежде чем появятся новые миссии и возможно сражения. Постепенно разговор подходил к концу и Кевин тяжело вздохнул и потянулся, после чего произнёс: — Да уж… В следующий раз пусть шпион хотя бы оставляет записку: "не ищите, всё уже украли". Пускай теннисистка не могла понимать всех тонкостей работы Санитаров, но немного радовалась тому, что больше не нужно посещать то мрачное и зловещее место. Пока была возможность, она немного потренируется, чтобы не терять навык. Джули улыбнулась, глядя на экран, но затем спросила: — И что дальше? Парень Гвен лениво откинулся на своём диване, тогда как собственно его девушка сидела на стуле, задумчиво смотря в компьютер. Джули сидела в одном из кресел, тогда как Рука и бабушки Вердоны не было видно. Задумчиво смотря на голографическую проекцию друзей, Бен спокойно сказал: — Мы выясним, что именно он украл и как это поможет Шредеру… и раздавим его план, прежде чем он что-то провернёт. Уверенность Теннисона, однако не распространилась на его товарищей по команде. Было подозрение, что это приключение станет наиболее тяжёлым среди тех, которые обладателю Омнитрикса приходилось пережить. Подобравшись ближе к компьютеру, Гвен с решимостью сказала: — Мы подготовимся к новой атаке. Если Шредер что-то строит, он рано или поздно проявит себя. Бен слабо улыбнулся, поскольку ему было немного приятно, что кузина подхватила его уверенность в том, что они справятся с новыми трудностями. Дедушка обладателя Омнитрикса спокойно смотрел на голограмму внучки и её друзей с долей задумчивости. Макс кивнул, после чего сказал: — Верно. Мы свяжемся с вами на базе. Конец связи. С этими словами передатчик был выключен, и дедушка со внуком полетели к главному офису. Вскоре звездолёт Кевина с дедушкой Максом в качестве пилота совершил плавную посадку в ангаре центрального офиса Санитаров Космоса. Когда шлюз открылся, их уже ожидала делегация аналитиков и инженеров, среди которых был галванец, ответственный за анализ украденных данных. Бен, глядя на огромное пространство высокотехнологичного комплекса, шепнул Максу: — Ну, надеюсь, на этот раз никто не встретит нас с бластерами. Тем не менее, иронию обладателя Омнитрикса никто не оценил. Ситуация была тяжёлой, поскольку преступники действовали уверенно и забрали всё, ради чего пробрались на базы Санитаров. Дедушка Макс усмехнулся, но галванец, стоящий впереди группы, серьёзно произнёс: — Поверь мне, Теннисон, после того как эти данные попали в чужие руки, многие считают, что бластеры были бы не лишними. Делегация, убедившись, что перед ними подлинные Теннисоны, разошлись по своим делам. Остался только галванец, который проводил анализ украденных компонентов. Раз уж Теннисоны занялись этими грабежами, им следует знать детали, что могут помочь в их расследовании. Бен нахмурился и сказал: — Вот уж как обнадёжил… Галванец повёл Макса и Бена в аналитический центр, где перед ними появилась голографическая проекция украденных деталей. Огромный экран демонстрировал чертежи, схемы и возможные комбинации использования технологий. Офицер-аналитик Санитаров указал на список деталей и сказал: — Мы закончили анализ украденных компонентов. Все они имеют два возможных применения. Этого-то они и опасались… их враги решили создать не только Неметрикс, а и какой-то второй прибор с пока непонятным назначением. Скорее всего, сейчас Санитар расскажет им новую информацию, которая даст толчок их расследования в новом направлении. Бен, скрестив руки, напряжённо уточнил: — Давайте угадаю… Ничего хорошего для нас, да? Санитар немного удивился такой реплике, поскольку в принципе считал хищения собственности их организации плохими новостями. Даже если бы стащили пару винтиков, это всё равно было бы плохой новостью и ударом по репутации их организации, а тут кража таких серьёзных технологий. Офицер кивнул и ответил: — Вообще-то, да. Судя по всему, украденные компоненты подходят для двух вещей: создания устройства, схожего по принципу работы с Омнитриксом, и прибора, способного расширить портал между Вселенными. Последнее известно только в теории, поскольку порталы между вселенными прежде никогда не открывались. Данный случай является ошибкой, которая открыла путь для существа с другой Вселенной и открыла путь тяжёлым неприятностям. Макс, нахмурившись, сказал: — То есть они хотят создать новый Омнитрикс… или нечто ещё хуже? Интуиция не подвела обладателя Омнитрикса, поскольку преступники выкрали технологии для двух целей и ни одна из них не является чем-то хорошим для Теннисона и его команды. Трудности только начинаются, и вся Вселенная пребывает в очень большой опасности. Галванец объяснил, сказав: — Не совсем Омнитрикс. Мы проверили данные, и эти компоненты больше подходят для устройства, которое ранее уже создавалось — Неметрикса. Сбываются худшие опасения Теннисона, поскольку меньше всего обладателю Омнитрикса хотелось, чтобы то ужасное устройство, превращающее жизнь Бена в кошмар наяву. Впереди куда более серьёзные трудности, чем они себе представляли. Бен широко распахнул глаза, вспомнив, как он уже сталкивался с этой технологией, и сказал: — Подождите… Вы имеете в виду, что Шредер пытается сделать новый Неметрикс? В том-то и дело, что все похищенные предметы были украдены с чёткой целью — воплотить некий план Шредера, а для того, чтобы Бен не мешал, отвлечь его огромными проблемами с Кайбером, его новым питомцем и новым более мощным Неметриксом. Галванец кивнул и сказал: — Именно. Это устройство, способное использовать ДНК самых свирепых существ Галактики. Если его действительно собираются восстановить, то их целью может быть создание оружия, специально настроенного против тебя. Вспоминая, сколько трудностей привнесли первые варианты этого прибора, Бен очень жалел, что не разобрался с Психобосом раньше, ликвидировав опасные знания об альтернативном Омнитриксе, что привнёс столько трудностей в жизнь обладателя оригинального прибора. Бен нахмурился и молвил: — Ну конечно, потому что у меня и так слишком лёгкая жизнь… Однако Неметрикс всего лишь для отвлечения внимания, тогда как основная цель намного ужаснее. Шредер явно что-то задумал, что-то, связанное с порталом. Он стабилизирован, но этого явно недостаточно существу с другой Вселенной, так настойчиво рвущийся к власти. Макс перебил, сказав: — А что насчёт портала? В этом состоит главная угроза для всего их мира. Новый противник явно обладает собственной армией, а нынешний проход почему-то не устраивает этого Шредера. На экране появилось изображение стабилизированного разлома, соединяющего мир Бена и мир Шредера. Аналитики показали расчёты и возможные сценарии, после чего офицер-аналитик сказал: — Вторая угроза касается портала. Шредер или его союзники явно заинтересованы в его расширении. Дедушка и внук посмотрели друг на друга, явно не уловив смысла в затеи противника. Портал стабилен и зачем его делать больше, если этот Шредер намерен править этим миром, а не уничтожать его и заодно и свой собственный. Первым с явным недоумением отозвался Бен: — Но мы же уже стабилизировали его, верно? Тогда зачем им его увеличивать? Поразмыслив, дедушка быстро понял причину, по которому Шредер начал собирать прибор для расширения портала. Раз уж он хочет править этим миром, следует призвать собственную армию, которая в отличие от наёмников и ненадёжных союзников будет верна своему господину. Галванец ответил: — Вы стабилизировали портал, но он всё ещё слишком узкий для массового перехода. В настоящий момент через него могут пройти лишь отдельные существа. Если его расширить с помощью этих технологий, это позволит армии Шредера прибыть в ваш мир, не разрушая стабильность портала. Это и является главный план Шредера, а все остальные его действия и замыслы направлены на то, чтобы не дать им, его новым врагам, противостоять Шредеру и выгнать обратно в его мир, откуда он пришёл по ошибке в эксперименте одного незадачливого ассистента. Макс мрачно сказал: — То есть теперь он сможет вторгнуться, не боясь, что его собственные силы застрянут между измерениями. Обладатель Омнитрикса сильно жалел, что у него нет ни возможности, ни силы, чтобы найти этого Шредера, накостылять ему по первое число и выбросить назад в тот мир, из которого он вылез. Враг очень умён, коварный и изворотливый, поскольку ни разу не давал шанса отыскать его. Бен, сжав кулаки, сказал: — Значит, он готовит нападение. Если мы не остановим его, этот мир окажется под его властью. Нужно срочно придумать план противодействия их могущественному врагу. Если мешкать и дальше, разбираясь с последствиями, то это дорого обойдётся их Вселенной. Однако не так-то просто игнорировать проблемы, которые они как Санитары должны решать. Офицер кивнул и сказал: — Мы уверены, что украденные детали были похищены именно для этих целей. Вам нужно срочно разработать план противодействия. Всё, что могли, они здесь узнали и теперь должны вернутся домой, на Землю. Нужно согласовать лично с каждым членом их команды о дальнейших действиях, чтобы избежать неприятных сюрпризов в разгар битвы с врагами. Бен посмотрел на дедушку Макса и твёрдо сказал: — Мы должны вернуться и предупредить остальных. Если Шредер хочет создать новый Неметрикс и расширить портал, мы не можем позволить ему завершить работу. Верно подмечено, им нужно немедленно вернутся домой, поскольку только вдвоём не смогут бороться против этого Шредера. Нужны все члены их команды, только в этом случае есть шанс одержать победу в трудной борьбе. Дедушка Макс кивнул, активируя свой коммуникатор, и сказал: — Свяжусь с остальными. Нам нужно срочно собраться и обсудить наши следующие шаги. Пора было отправляться домой, тут они больше ничего сделать не могут. Теннисоны сели в корабль, после чего Бен вызвал проекцию портала, который связывал две разные Вселенные. Изображение мерцало и Бен, бросив последний взгляд на проекцию портала, нахмурился, а затем пробормотал: — Если Шредер уже нашёл способ всё это использовать… Нам стоит подготовиться к худшему. В помещении тактического центра Санитаров Космоса царила напряжённая атмосфера. Дедушка по-быстрому сообщил союзникам, что они возвращаются на Землю. Бен и дедушка Макс стояли у большого голографического экрана, просматривая данные, полученные после расследования кражи технологий, после чего сели в звездолёт и вернулись на родную планету.

Какое-то время спустя, планета Земля

Голографические проекции украденных устройств медленно вращались в воздухе, окружённые строчками технических характеристик и дат. Внимание Рука привлекла одна из деталей — на её корпусе виднелась выгравированная метка, едва различимая среди механических узоров. Рук нахмурился и указал на странный символ, после чего сказал: — Этот знак… — он прищурился, активируя режим анализа. — Он не похож на маркировку производителей технологий 20-го уровня. Это… что-то иное. Как опытный Санитар и магистр, дедушка решил тоже посмотреть на странный символ, вдруг в его жизни попадалось нечто подобное. В его бытии Санитаром чего только не происходило и теперь он делится своим опытом с внуками и их друзьями. Не теряя времени, он заинтересованно сказал: —Ну-ка, дай посмотреть. Бен подошёл ближе, склонив голову набок, поскольку ему тоже стало интересно посмотреть на символ. Пускай он не знает его происхождение и значение, однако обладатель Омнитрикса хотел глянуть, вдруг всё не так уж и сложно, как предполагают его союзники. Молодой человек произнёс: — Может, просто производственный дефект? Рук покачал головой, поскольку такое объяснение точно не подходит. Уж слишком аккуратно нанесён данный символ, потому версия о простой паутине трещин не выдерживает никакой критики. Понимая не совершенность предположения своего напарника, житель планеты Ревона спокойно проговорил: — Сомневаюсь. Эта гравировка слишком аккуратная, будто нанесена намеренно. Он передал данные Гвен, которая смотрела информацию в центральном архиве базы. Если кто-то мог быстро найти информацию, то это кузина Бена. На какое-то время воцарилась тишина, прерываемая только Беном, который хрустел чипсами и картошкой-фри. Через несколько секунд девушка ответила: — Анализ символа запущен. Дайте мне минуту… Бен нетерпеливо постукивал пальцами по столу. Рук же внимательно изучал изображение символа, анализируя каждую деталь. Ожидание пускай и было неприятным, однако ничего больше им не оставалось, хорошо ещё, что Кевин отлучился к его машине. Через несколько секунд Гвен отозвалась: — Нашла нечто любопытное. Этот символ не значится в официальных базах данных производителей. Но… в галактических архивах есть нечто похожее. На экране высветился увеличенный символ, рядом с которым появились древние записи и старые изображения. Новая информация не воодушевляла команду, но другого выхода не было, поскольку нужно было быть готовыми ко всему. Просматривая мелкий шрифт текста, Гвен снова произнесла: — Этот знак… он принадлежит организации из другой реальности. По нашим данным, они называют себя… клан Фут. В комнате повисло напряжённое молчание. Все переваривали услышанное, поскольку не каждый день появляется угроза вторжения ниндзя с другого мира, которых одолеть будет не так-то просто, как других привычных врагов Теннисонов и их друзей. Кевин, скрестив руки, насмешливо фыркнул: — И что теперь? Очередной культ каких-то психов? Гвен хмуро посмотрела на него, быстро вчитываясь в полученные данные. Ирония её парня была не к месту, поскольку вероятные новые враги сильные, хитрые и ловкие создания. Ниндзя будет победить невероятно трудно, даже Омнитрикс может оказаться бессильным. Девушка недовольно произнесла: — Кевин, по-моему, это не просто культ. Это армия. И они подчиняются только одному лидеру. Рук перевёл взгляд на Бена. Столь серьёзный поворот обозначал появление новых трудностей, настолько сильных, что прошлые нападения Вилгакса и агрессия инкурсианцев лёгкие неприятности по сравнению с тем, что ожидает их команду теперь. Вскоре житель планеты Ревона серьёзно сказал: — Если они родом из другой реальности… значит, они пройдут через тот самый портал. Товарищи по команде поняли, что хотел сказать напарник обладателя Омнитрикса и переспрашивать никто ничего не спешил. Грядущие опасности беспокоили всех, так как одно дело сражаться с инкурсианцами, но это не вести борьбу с ниндзя. Бен скрестил руки и нахмурился, после чего сказал: — Это значит, что Шредер притащит сюда свою армию. Макс тяжело вздохнул, глядя на древние записи. Перспектива вести борьбу с неведомыми врагами куда более опасными, чем любой из преступников их вселенной никого не воодушевляла. Однако и другого выхода не было, больше некому защитить их мир и предотвратить беду. Дедушка сказал: — Это не просто армия. Это клан убийц. Гвен переключила изображение на архивную запись, найденную в базе данных. На экране появилось старое, потускневшее изображение, где тёмные фигуры в красных символах сражались против неведомых врагов. Отыскав перевод надписей к древним изображениям, девушка задумчиво сказала: — Здесь сказано, что клан Фут действовал в тени, устраняя врагов своего повелителя. Они — элитные воины, мастера скрытности и тактики. Рук посмотрел на символ ещё раз словно надеялся увидеть, что Гвен ошиблась. Однако повторное сравнение найденного символа с тем, который значился в архиве Санитаров, только подтвердило то, что против них ведут борьбу могущественные силы. Печально вздохнув, напарник Бена проговорил: — И теперь они здесь… Бен выдохнул, чувствуя, как внутри поднимается тревога. Он сражался против самых разных существ, но интуиция говорила ему, что против ниндзя он не сможет ничего предоставить. Шредер отлично знал, что делать, прежде чем начать завоевание этого мира и это пугало. Бен задумчиво произнёс: — Значит, у нас проблема посерьёзнее, чем просто украденные технологии. Дедушка был немного рад, что внук серьёзно отнёсся к сложившейся ситуации. Наступают трудные времена и обладателю Омнитрикса нужно научиться быть серьёзнее и ответственно подходить к своим обязанностям защитника родного мира. Дедушка Макс поэтому согласно кивнул и сказал: — Это не просто вторжение. Это захват власти в нашем мире. Хмуро смотря на картинку, члены команды Бена сосредоточенно размышляли над дальнейшими действиями, от которых зависит судьба их вселенной. Проиграть они не имеют никакого права, поскольку враг скорее всего беспощадный и жестокий, а значит второго шанса у них не будет.

Начало вторжения

В скрытой лаборатории Психобос завершает настройку прототипа прибора для расширения портала. Шредер стоит перед огромным голографическим экраном, на котором отображается расчёт расширения портала. Наблюдая за сложным процессом, он тихо бормотал: — Ещё немного… скоро моя армия сможет появится в этом мире. Кайбер с ухмылкой проверяет данные о самых свирепых хищниках Галактики. Альбедо с холодным выражением лица прокручивает модель нового Неметрикса. Каждый из союзников Шредера занимался той частью работы, к которой был способен. Затем Психобос самодовольно проговорил: — Готово, тестирование пробной сборки образца расширителя порталов начинается! Внезапно прототип прибора расширения портала активируется. Раздаётся мощный энергетический импульс, и в проходе начинает появляться силуэт неизвестного звездолёта, опознать который не брался никто из присутствующих Вилгакс, наблюдая за происходящим, с лёгким уважением сказал: — Твой народ прибыл, Шредер. Посмотрим, насколько он силён. Шредер мастерски скрывал своё удовольствие от того, что первый отряд его армии успешно прибыл в этот мир. Местный учёный — это не тот неудачник Бакстер Стокман, который сорвал немало его планов. Шредер, скрестив руки, тихо произносит: — Они не просто сильны. Они — моя армия. Этот мир падёт перед кланом Фут. Из звездолёта появляются первые воины клана Фут, небольшая часть армии, которая решилась рискнуть собой, чтобы проверить возможность проходить с их Вселенной в другой мир. Последним вышел лидер отряда и безмолвно выразил своё почтение его господину, который стоял перед группой.