Слияние миров

Пару часов спустя тишину станции словно разорвал резкий, пронзительный сигнал тревоги. Сирена завыла, а на экранах засветились тревожные сообщения от Санитаров Космоса. Голос дежурного офицера звучал напряжённо, когда он, плохо скрывая волнение и тревожность, громко проговорил: — Внимание! Атака на объект особой важности! Нападение возглавляет Рефрактор. С ним роботизированные войска и клан Фут. Всем боеспособным силам приготовиться к вылету! Герои обменялись взглядами. Усталость, отчасти оставшаяся после тренировки, мгновенно ушла, ведь каждый понимал, что это уже не учебное испытание, а реальная угроза. Потому Гвен быстро положила книгу, Бен выключил телевизор, а Кевин выключил ноутбук, после чего слегка иронично проговорил: — Похоже, веселье продолжается, — буркнул Кевин, вскакивая с места и закрывая ноутбук. — Мы должны остановить их, пока они не добрались до ядра объекта, — твёрдо сказал вошедший в комнату Леонардо, сжимая рукояти вытащенных с ножен катан. Товарищи вышли в коридор, где уже начали собираться все остальные члены команды, которые полетят на задание. Каждый был готов снова показать на что способен, желая помочь защитить важный для галактической полиции объект. Вердона, уже облачённая в лёгкое магическое сияние, посмотрела на внука и добавила: — Приготовься, Бен. На этот раз ставки выше, чем просто тренировочный бой. В считанные минуты вся команда собралась в ангаре станции. Там их ждали два корабля, один звездолёт-трансформер Рука, способный менять форму в качестве маскировки под обычный грузовик. Второй же звездолёт Кевина, напоминающий мощный боевой самолёт с улучшенными щитами и турелями. Пристёгиваясь в кресле, Бен подумал: «Если Рефрактор собрал армию роботов и футовцев, значит, он уверен в своих силах. Не просто налёт — это продуманная операция. А такие штуки никогда не кончаются мирно… Гвен опять волнуется, хотя и старается не показывать. Она всегда всё берёт на себя. Даже сейчас, наверняка, думает, как защитить всех, а не о себе… Не могу позволить, чтобы кто-то из них пострадал. Ни Гвен, ни Кевин, ни остальные. Я не позволю Рефрактору снова разрушить что-то важное.» Герои разделились по экипажам. Леонардо, Рафаэль, Донателло и Микеланджело вместе со Сплинтером и Кейси заняли места в звездолёте Рука. Бен, Гвен, Кевин, Эйприл и Вердона разместились на борту звездолёта Кевина. Кожеголовый, тяжёлый и габаритный, разместился там, где было больше пространства. Гвен тоже пристёгивалась в кресле и размышляла: «Этот объект — ключевой. Если Рефрактор и его союзники его захватят, Санитары потеряют важный узел. А если ещё и портал рядом… Нет, нельзя допустить, чтобы всё повторилось, как в прошлый раз. Мы тогда едва удержались. Он притворяется спокойным. Но я знаю — внутри у него шторм. Каждый раз, когда Бен берёт всё на себя, он будто выгорает изнутри. Надо будет держать его рядом и не дать опять переоценить свои силы.» Корабли синхронно оторвались от платформы и, разгоняясь, ушли в гипер-прыжок. Но уже через несколько минут с Земли пришёл новый сигнал, ибо Джули срочно направляется к ним для поддержки. Её шаттл быстро настиг корабль Кевина. Автоматическая система состыковала два борта, и переходный тоннель раскрылся. Джули шагнула внутрь, держа за плечо особую сумку, где привычно свернулся Кораблик. Девушка улыбнулась, стараясь скрыть волнение: — Ну что, надеюсь, я не опоздала? — В самый раз, — с облегчением ответила Гвен. — Лучше поздно, чем никогда, — добавил Бен, расплывшись в довольной улыбке. За спиной слышалось тихое урчание Кожеголового и ворчание Вердоны, которая комментировала манёвры Кевина, время от времени советуя, как «летать правильнее». Эйприл проверяла оборудование связи, изредка бросая короткие взгляды на пульт. Кевин фыркнул, но в голосе его слышалось облегчение: — Ладно, теперь мы в полном составе. Пора задать этим железякам и ниндзя достойный приём. Два корабля вместе рванули к месту сражения, навстречу новому бою. Когда звездолёт Кевина и трансформер Рука вынырнули из гипер-прыжка, перед глазами союзников раскрылась угрожающая картина. Огромная космическая станция Санитаров Космоса, служившая их командным центром, была объята хаосом. Видя это, Кевин подумал: «Вот дерьмо… Мы опоздали к началу вечеринки. Похоже, Рефрактор не мелочился — это не налёт, это целая осада! Если хоть один из этих металлических уродов сунется слишком близко — я ему покажу, что такое переработанный сплав! Да, бабуля явно что-то чувствует. Если она насторожена — значит, враг там не просто сильный, он коварный. Бен сейчас рвётся вперёд, я это вижу. Но если мы влетим прямо в пекло, можем не выйти. Надо сыграть умно, а не героически. Я не дам им потерять ни одного из своих.» Со стороны станции гремели вспышки ведь собственные защитные системы беспорядочно стреляли, но было видно, что они действуют не против врага, а подчиняются чужому контролю. Автоматические турели и дроны станции развернулись против своих хозяев: Рефрактор и его роботы уже взломали оборону. Видя ту же картину, что и Кевин, Рук тоже размышлял: «Такого я не видел даже во время войны на Ревоне… Эти силы скоординированы. Кто-то планировал это с пугающей точностью. Возможно, Шредер лично? Мои союзники нервничают. И имеют на это полное право. Мы вступаем в битву, где каждая ошибка — фатальна. Нельзя позволить эмоциям управлять. Нужно думать, как солдат, а не герой. Мы должны удержать их всех живыми. Это — приоритет. Он дерзкий, вспыльчивый… но именно сейчас он нужен таким. Его энергия вдохновляет остальных. Главное, чтобы она не погубила его самого. Если они потеряют защитный контур, Рефрактор получит прямой доступ к ядру станции. А если это ядро — тот самый энергетический узел, о котором говорил Магистр Теннисон… значит, враг хочет не просто разрушить объект, а использовать его.» А со всех сторон к станции прорывались фут-ниндзя, одетые в чёрные скафандры для космоса. Их корабли-капсулы, похожие на шипастые стрелы, цеплялись к корпусу станции, и бойцы один за другим проникали внутрь, используя пробойники и магнитные захваты. — О нет… они уже почти захватили периметр, — тихо сказала Гвен, вглядываясь в окно корабля Кевина. — Станция держится из последних сил, — добавил Донателло, мгновенно оценивая обстановку. — Если Рефрактор полностью возьмёт под контроль ядро, Санитары потеряют всю систему связи и координации в этом секторе. Он резко повёл штурвал влево, уходя от пролетевшего рядом истребителя с эмблемой клана Фут. На лице мелькнула тень злости. Ситуация была куда серьёзнее, чем они думали поначалу, потому все были настроены серьёзно. Кевин, стиснув зубы, вёл свой корабль на сближение и решительно сказал: — Значит, мы его остановим. Рядом трансформер Рука перестроился в боевую конфигурацию, щиты усилили передние сегменты корпуса, чтобы прикрыть союзников от огня вражеских дронов. Прямо у докового шлюза станции несколько турелей развернулись на союзные корабли. Сухой металлический голос Рефрактора донёсся через общий канал: — Несогласованные суда, покиньте зону действия или будете уничтожены. — Даже не мечтай, жестянка, — рявкнул Рафаэль, сжимая сай. Оба звездолёта синхронно уклонились от потока лазерных разрядов. Кевин выжал максимальную скорость, а Рук включил плазменные щиты, отражая удары. Слаженный манёвр позволил им прорваться к стыковочному отсеку. Донателло за считанные секунды влез в систему управления шлюзовым отсеком и заставил его впустить звездолёты Кевина и Рука, попутно размышляя: «При всём уважении, в Санитаров довольно простая система защиты, неудивительно, что Рефрактор сумел взломать её в начале осады…» Массивные ворота ангара станции открылись, и оба звездолёта буквально нырнули внутрь, уходя от нового залпа. В тот же миг система станции попыталась заблокировать створки, но Вердона подняла руку и магический импульс сорвал блокировку, позволив воротам закрыться окончательно, подумав: «Хорошая попытка, но меня не остановить подобным…» Звездолёты с грохотом приземлились. Секунды спустя люки раскрылись, и герои один за другим выбежали на платформу ангара. Леонардо первым поднял взгляд к массивным дверям, ведущим внутрь станции: за ними уже слышался звон металла и боевые крики, ведь фут-ниндзя рвались к командному центру. — Мы опоздали ровно настолько, чтобы оказаться в самом сердце битвы, — молвил Сплинтер. — Но ещё не слишком поздно, чтобы её выиграть. Команда переглянулась, каждый с оружием и решимостью, и устремилась вперёд. Пока союзники стремительно покидали звездолёты и собирались в ангаре, Вердона мягко подняла ладонь, будто случайным жестом. Никто даже не заметил, как в воздухе разошлась едва ощутимая рябь магии. «Так будет правильно, я могущественная и должна обезопасить союзников на всякий случай.» — на какое-то мгновение подумала Вердона. Она тихо шепнула короткое заклинание, и тонкие потоки светло-розового света протянулись к каждому из союзников, к Бену, Кевину, Гвен, Джули, Руку, черепашкам, Кожеголовому, Кейси, Эйприл и даже Сплинтеру. Сохраняя концентрацию, могущественная анодитка незаметно для всех думала: «Мои защитные чары обезопасят вас если это понадобиться.» На мгновение в груди каждого сверкнула крошечная искра, которую тут же никто не ощутил. Но Вердона знала, что, когда наступит критическая секунда, спрятанные силовые сферы раскроются сами, защитив каждого от смертельного удара, взрыва или любой иной угрозы. — Теперь вы под моей опекой, — тихо прошептала она с лёгкой улыбкой, оставаясь в тени. В этот момент огромные створки ангара с грохотом распахнулись, и внутрь ринулась первая волна фут-ниндзя. Их доспехи блестели в свете ламп, а шаги отдавались тяжёлым эхом. Теперь пришёл черед черепашек-ниндзя вместе с их наставником выступить против клана вражеских ниндзя и Лео сказал: — Братья, вперёд! — скомандовал Леонардо, выхватывая катаны. Черепашки бросились в бой единым порывом. Лео прорезал строй футов стремительным рывком, Раф разметал ближайших врагов своими саи, Майки закружил нунчаками, создавая ослепительный водоворот ударов, а Донни метнул бо в ноги целой группе противников, сбивая их с равновесия. Сплинтер, изящно и уверенно, следовал рядом, каждое его движение было точным и смертельным для врага, он словно танцевал среди клинков и ударов, оставаясь неуязвимым, и на секунду подумал: «Напоминает недавнее прошлое, когда мы жили в Нью-Йорке и периодически встревали в стычки с разными негодяями…» Тем временем по другую сторону ангара ринулись в атаку тяжёлые роботы Рефрактора. Их массивные механические руки превращались в пушки и резаки, и каждый шаг отдавался по полу гулом. Против них выступил второй отряд союзников и, предвкушая знатную драку, парень Гвен довольно сказал: — Моё поле! — прорычал Кевин, мгновенно покрывая своё тело чёрно-серым металлом. Он врезался прямо в строй роботов, ломая их корпуса своей неуёмней силой. Слегка изменив руки, он с наслаждением крушил роботов, видимо представляя, как играет в какую-то примитивную видеоигру. Лазерные лучи летели в сторону Кевина, но не вредили ему и осмозианин на мгновение подумал: «Ну и улитки у Рефрактора… с такими роботами мы быстро вернём Санитарам этот объект.» Кейси, не отставая, выхватил биту и с боевым криком врезался в механического противника, сокрушая ему сенсоры одним точным ударом. Он тоже наслаждался возможностью размяться, и при этом не задумываться о том, что может слишком сильно навредить чужому имуществу. Мужчина думал: «Люблю такие миссии, где могу помахать кулаками без опаски, что могу слишком сильно получить в бубен от многочисленного противника.» Кожеголовый заревел и ринулся на группу роботов, сметая их своим массивным телом. Его когти и мощь были такими, что металлические корпуса трещали, будто картон. Роботы пытались навредить ему, но толстая кожа словно броня без единой царапины поглощала лазерные атаки, и он подумал: «Я должен помочь товарищам отвлечь роботов, чтобы группа Бена разобралась с главным зачинщиком захвата этого места.» А Рук, холодный и сосредоточенный, достал своё энергетическое ружьё. Его выстрелы били точно в уязвимые узлы машин, заставляя роботов один за другим рушиться на металлический пол. Отремонтированная броня на ревоннагандера продолжала защищать от атак роботов, и он думал: «С такими товарищами как мои союзники будет очень легко стянуть на себя всё внимание вражеских роботов.» Стычка превратилась в два параллельных фронта, на одном фут-ниндзя падали под натиском черепашек и Сплинтера, на другом роботы Рефрактора сыпались под мощью Кевина, Кейси, Кожеголового и безупречной меткостью Рука. Когда первые волны роботов начали рассыпаться на груды металлолома, Вердона, наблюдавшая за боем, улыбнулась почти мальчишеской улыбкой. — Ну что ж… немного размяться не повредит, — молвила она и, откинув полы своего длинного одеяния, шагнула вперёд. Мгновение и её тело вспыхнуло розовым светом. Силовые линии пробежали по коже, а вокруг ладоней закрутились потоки чистой магической энергии. Она протянула руки вперёд, и с пальцев сорвалась яркая дуга молнии, прошив сразу трёх роботов. Машины дёрнулись и, искрясь, повалились на пол. Кевин лишь хмыкнул, прорывая корпус очередного противника. — Ну теперь этим жестянкам точно конец. Краем глаза видя с каким наслаждением Кейси крушит роботов, Кевин усмехнулся, прекрасно разделяя его чувства. Двое весьма похожих мужчин с удовольствием превращали вражеских роботов в кучу металлолома. Мгновение спустя Кейси, блестя глазами, заревел: — Вот это команда! — и с хрустом опустил биту прямо на сенсор робота, что подкрался сбоку. Рук, оставаясь собранным, метко прикрывал их с тыла, каждый его выстрел попадал точно в стык бронированных пластин. А Кожеголовый разметал врагов, словно бумажные куклы, сокрушая роботов в объятиях, которые превращали металл в груду искорёженного железа. Теперь, с поддержкой Вердоны, их группа стала смертоносной стеной, которую никакие машины пробить не могли. Тем временем в другом коридоре Бен коснулся Омнитрикса, и яркая вспышка превратила его в Космического Пса. Его гибкое оранжевое тело сразу затаилось, а длинная морда с тепловыми сенсорами вместо глаз повернулась в сторону глубины станции. Он не мог толком говорить, но низкое рычание ясно давало понять, что след найден. — Веди нас, Бен, — тихо сказала Гвен, обнажая ауру анодита вокруг ладоней. Его спутницы напряглись, готовясь и морально и физически к предстоящему сражению. Кузина готовила различные заклинания, давняя подруга тихо говорила Кораблику что ей будет нужно. Эйприл, собрав волосы в хвост и доставая свою катану с ножен, прикреплённых к поясу, решительно добавила: — Где бы он ни прятался, Рефрактор надолго там не останется. Четверо двинулись по коридорам станции за Беном, чьи сенсоры видели сквозь стены тепловые силуэты врагов, ловушки и впереди, в глубине, более яркое и мощное свечение, которое не могло принадлежать никому другому, кроме Рефрактора. Коридор постепенно темнел, лишь искры боёв позади напоминали, что их союзники всё ещё ведут сражение. Но сейчас внимание всей этой четвёрки было приковано только к главной цели. «Держитесь за мной, девчонки. Мы почти у цели. Ещё пара поворотов — и я доберусь до этого блестящего самодовольного механического павлина… Рефрактора», — мысленно прорычал Бен, чувствуя, как внутри закипает адреналин. Они бежали по узким металлическим коридорам станции, когда впереди, в мерцании тревожных ламп, наконец показался силуэт Рефрактора. Тот шёл медленно и уверенно, словно знал, что за ним гонятся, и специально давал себя нагнать. Его многогранное тело отражало тусклый свет, словно он сам был осколком изломанного зеркала. Супергерой на мгновение подумал: «Лео, Раф, Донни, Майки и Сплинтер прикрывают нас. Я знаю, что они справятся. Они всегда справляются. Но если этот псих всё-таки прорвётся к ядру станции — всё, что мы делали, обернётся пеплом. Нельзя позволить. И конечно, Рук держит слово. А Кевин... знаю я его. Он, наверное, уже пробивает очередному дрону башку своей головой. В этом весь он. Только бы не перестарался…» Космический Пёс резко остановился. Его сенсоры горели тревожно-красным, он низко зарычал, но затем внезапно посмотрел на команду. Оранжевое тело вспыхнуло зелёным светом Омнитрикса, когда Бен коснулся значка на плече. В момент пока происходила эволюция его супергероя, Бен думал: «Отряд мечты… и да, все три из них чертовски сильные. Но если хоть одна из них попадёт под удар Рефрактора, я этого себе не прощу.» Когда сияние рассеялось, перед друзьями уже стоял не прежний зверь. Его мех стал глубокого красного цвета, а на спине, от затылка и почти до хвоста, возвышался гребень из густой белой шерсти с чёрными корнями, похожий на гриву боевого зверя. Когти засверкали ослепительно белым, длинный гибкий хвост, словно из чистой силы, напоминал жало скорпиона, но всё ещё оставался органичным продолжением тела. Бен поднял голову, и впервые его голос прозвучал из этой формы, сильный, глуховатый, но удивительно чёткий: — Ну вот… теперь мы сможем сражаться на равных. Волшебница сразу поняла почему кузен активировал эволюцию базовой формы жизни. Наивысший Космический Пёс обладал идеальным обонянием, потому обмануть его или ранить, навредив способности чувствовать запахи, было невозможно. Гвен вскинула посох, улыбнувшись краем губ, и сказала: — Отлично. С тобой так проще договориться, Бен. — Джули, прикрывай с воздуха, — коротко скомандовал он. — Эйприл, держись ближе к Гвен, мы прорвём оборону. Кораблик тут же трансформировался в крылья и пушки на броне Джули, а сама она заняла позицию чуть выше, готовая стрелять. Эйприл кивнула, сжимая катану, её глаза не отрывались от Рефрактора. Тот остановился, повернулся лицом к ним, его броня слегка светилась, словно призма. Глухой голос отозвался эхом в стенах: — Вы слишком медленные. Эта станция — уже моя. Совершенный Космический Пёс зарычал и рванулся вперёд, красная шерсть засверкала, когти оставляли следы на металлическом полу. Но теперь его движения были не только звериными, ведь в них чувствовался разум воина. Он действовал осознанно, слаженно, мгновенно координируясь со своей командой, и в какой-то момент на пару секунд задумался: «В прошлый раз Рефрактор чуть не победил нас, но больше этого не повториться…» Рефрактор ждал их в тёмном зале командного центра, его тёмная броня казалась почти матовой, но линии на ней время от времени вспыхивали ослепительно-белыми прожилками. В руках он держал длинное оружие, нечто среднее между клинком и призмой, и от него расходились блики, искажая пространство. Совершенный Космический Пёс сделал шаг вперёд, шерстяной гребень на спине засиял белым. — Конец твоим фокусам, — зарычал он человеческим голосом, и когти высекли искры из металлического пола. Рефрактор лишь ухмыльнулся. Он уже был уверен, что победил и, хотя бы один план альянса тьмы закончится так, как это представляли себе Шредер, Вилгакс и Миллиус. Остались сущие пустяки, среди которых собственно выдавить команду Теннисона с объекта. Потому противник дерзко проговорил: — Вы опоздали. Я уже внутри системы. Ваши «Санитары» потеряют этот центр. Он поднял оружие, и лучи света превратились в сотни тонких копий-игл, которые с шипением устремились к отряду. Гвен мгновенно развернула щит анодита, прикрыв команду. Иглы осыпали пол, отражаясь и отскакивая, но прорыва не было. потому волшебница спокойно союзникам произнесла: — Он слишком сосредоточен на дальних атаках! Джули, отвлеки! — С радостью! — Джули поднялась в воздух, Кораблик трансформировался в пушку на её руке. Поток энергетических зарядов полетел в Рефрактора, заставляя его отступить и прикрыться бронёй. Эйприл в ту же секунду воспользовалась моментом, катана блеснула в её руках, и она скользнула сбоку. Удар пришёлся по пластине на его плече, заставив его сместиться, и Эйприл воскликнула: — Он тяжёлый, но не неуязвимый! — крикнула она. Бен рыкнул и бросился вперёд, хвост ударил по полу, расколов плиты. Когти Космического Пса ударили по броне, и та зазвенела, но трещины не оставила. Враг довольно ухмыльнулся, явно оставшись доволен тем, что пришелец, в которого превратился Бен, не смог ему навредить, из-за чего враг сказал: — Ха! — Рефрактор резко развёл руки, и из его брони вырвался ослепительный свет, рассеивая всех вокруг. На миг он словно растворился и появился уже позади, клинок-призма нацелен прямо в спину Джули. Девушка просто не успела среагировать, поскольку всё же не была профессиональным бойцом и её подготовка не такая внушительная, как в большей части команды. Не теряя времени, Гвен сказала: — Берегись! — Гвен метнула поток фиолетовой энергии, успев сбить его прицел, из-за чего луч сорвался, ударил в стену и прожёг её. — Он быстрый! — прорычал Бен. — Но уязвимый внутри! Бейте в его ядро, прямо в груди! Гвен кивнула, её глаза вспыхнули фиолетовым пламенем. Она развернула посох, который сама же вызвала, и начала удерживать световые потоки, чтобы остальные могли ударить. Эйприл обрушилась на врага серией ударов катаны, а Джули сверху обстреливала пластины брони. Бен невольно подумал: «Они все прекрасно сражаются, даже Джули…» Рефрактор был вынужден уйти в глухую оборону. Его призматический клинок метался в стороны, отражая и отклоняя атаки, но он начал пятиться. В этот момент когти Космического Пса засияли белым, и Бен ринулся в прыжок, атакуя прямо в центр груди. Свет вспыхнул, и броня впервые застонала под ударом, когда на ней появилась первая трещина. — Есть! — выкрикнула Гвен. — Он всё-таки ломается! Рефрактор, видя, что броня дала трещину, отступил на несколько шагов и вонзил свой призматический клинок в пол. От него по всему залу разошлись радужные волны света, и пространство словно вздрогнуло. Это был его последний шанс одурачить группу с Беном во главе, и противник проговорил: — Попробуйте теперь отличить меня от своих друзей, — хрипло произнёс он, и в тот же миг зал наполнился фантомами. Перед Беном возникли четыре «копии» Гвен, каждая с посохом в руках, и все до мельчайших деталей были похожи на настоящую. Эйприл увидела Джули, которая якобы целится ей в спину. А Джули сразу трёх Бенов, которые оскалились и рванули к ней. Слегка растерявшись, супергерой проворчал: — Отлично… — пробормотал Бен, оскаливаясь. — Ещё один фокусник… Гвен ударила потоками анодитской энергии в одну из «копий», но та рассыпалась лишь искрами света. Вторая немедленно метнулась в атаку. Ненадолго это действительно застало героев врасплох, ибо они не сразу догадались о необходимых в таких случаях действиях. Потому одна из девушек и сказала: — Чёрт… они все одинаковые! — в сердцах выкрикнула Эйприл, отбивая атаку «Джули». И тут Джули резко вскинула руку, отразив энергетический удар. Наблюдая мастерски поставленную иллюзию, она вспомнила один урок от учителя ниндзюцу, который сейчас поможет сломить этот коварный трюк врага. Потому девушка, не теряя времени на лишние мысли, уверенно проговорила: — Всем! Вспомните слова мастера Сплинтера! — крикнула она, голосом прорезав хаос. — Когда глаза подводят, полагайтесь на слух и нюх! Бен вздрогнул, а потом широко оскалился, оставаясь как Космический Пёс. Его ноздри раздулись, и он вдохнул запахи. Иллюзии не пахли в отличие от настоящих союзников и врага. В следующее мгновение уловка Рефрактора с проблемы превратилась в жалкую помеху, и супергерой решительно заявил: — Она права! — рыкнул он. — У иллюзий нет запаха! Эйприл замерла, сосредоточившись. Она убрала катану вбок и резко ударила в воздух, ориентируясь не на зрение, а на еле слышный скрежет брони. Клинок вошёл точно в «пустоту», и Рефрактор отшатнулся, пойманный на собственной уловке. Ранение было слабым и Гвен на мгновение подумала: «Ну что, Рефрактор, твои иллюзии уже не так эффективны, как в первый раз! Теперь ты отступаешь, а не мы, в отличие от нашей первой встречи.» Гвен закрыла глаза и вслушалась, ведь шаги фантомов были идеальными, одинаковыми, словно механическими. Но настоящий Рефрактор дышал, и дыхание было тяжёлым, рваным. Она развернулась и ударила посохом вбок, срезав фантом, а затем обрушила энергию в реального врага. «Держись, Рефрактор, скоро ты попадёшь в руки правосудия.» — мелькнуло в голове Джули. Джули доверилась Кораблику, усилив его сенсоры. В скафандре раздался тихий писк, указывая направление движения. Она развернулась и выстрелила энергетическим залпом, попав в бок врагу и тот снова отступил. Иллюзии начали разваливаться одна за другой, и супергерой довольно произнёс: — Отлично, команда! — выкрикнул Бен, роняя фантомов одним махом хвоста. — Работает! Они собрались ближе друг к другу, опираясь не на зрение, а на слух, нюх и даже чутьё. Рефрактор попытался снова создать дюжину копий, но теперь они больше не действовали — команда уже знала правду. Совершенный Космический Пёс прыгнул вперёд, когти сверкнули белым светом, Гвен поддержала его волной энергии, Эйприл обрушилась серией быстрых ударов, а Джули добила залпом Кораблика. Рефрактор рухнул на одно колено, броня трещала всё сильнее, и его клинок задрожал. — Ха… значит, глаза вас больше не обманут, — прохрипел он. — Но посмотрим, как вы выдержите третий уровень… И его броня начала испускать новый, куда более мощный поток энергии. Зал снова осветился на этот раз не мягким мерцающим светом, а ослепительными всполохами, будто десятки прожекторов обрушились на героев. Иллюзии вернулись, но теперь они сопровождались летящими из всех сторон копьями из преломлённого света. — Осторожно! — выкрикнула Гвен, закрывая Джули щитом из анодитской энергии. Одно копьё ударило в барьер, разлетевшись на сотни осколков, но удар был настолько силён, что щит затрещал. Бен, всё ещё в совершенной форме Космического Пса, рванул вперёд. Его когти полоснули воздух и фантомы исчезли, но новые появлялись тут же. Настоящий Рефрактор перемещался между ними, стараясь запутать даже обострённые чувства противников. — Чую его! — рявкнул Бен, поворачиваясь в сторону тяжёлого дыхания. Он прыгнул, но Рефрактор вывернулся, пропуская удар рядом с собой. Эйприл, сосредоточившись, услышала, как металл брони звякнул о камень и нанесла резкий удар катаной вбок. Рефрактор заслонился клинком, искры посыпались на пол. Однако его силы были не такими мощными, как в начале схватки и это давало шанс на арест врага. Одна из девушек сказала: — Слабеешь! — процедила Эйприл. Гвен тем временем усилила своё магическое поле, создавая купол, который частично искажает свет. Иллюзии начали дрожать и гаснуть. Становилось легче вести борьбу, поскольку не нужно было напрягаться, выискивая настоящего противника среди нескольких иллюзорных копий. Гвен сказала: — Джули! Добей его с фланга! — Принято! — крикнула Джули, активируя Кораблик. Инопланетный питомец девушки выпустил серию точных залпов, каждый нацеленный на источник колебаний энергии, что указывал на реальное положение врага. Попадания сотрясли броню Рефрактора. Он упал на колено, тяжело дыша, и всё ещё не веря в своё скорое поражение, произнёс: — Вы… жалкие смертные… думаете, что победили? — Думаем? — ухмыльнулся Бен, нависая над ним. — Мы уверены! Космический Пёс замахнулся хвостом, готовясь нанести финальный удар. Но в этот момент из преломлённого воздуха вспыхнула ослепительная вспышка, после Рефрактор резко вырвал энергию из собственного клинка и направил её вниз, создавая световой взрыв, что ослепил всех на несколько секунд. Когда зрение вернулось, врага уже не было. На полу остался лишь расколотый фрагмент его клинка и мерцающая полоса энергии, тянущаяся к открывшемуся узкому порталу. — Чёрт… ушёл! — с досадой сказал Бен, царапнув когтями пол. Гвен подняла осколок клинка, внимательно рассматривая его. Энергетическое оружие чем-то напоминало протоинструмент Рука, но в то же время и сильно отличалось. Если оружие напарника Бена могло принять любую форму, то клинок врага не мог менять свой облик. Чародейка произнесла: — Но он уже ослаблен. В следующий раз такой трюк у него не выйдет. Джули сняла шлем, облегчённо выдыхая. Теперь, когда враг ушёл можно было расслабиться и слегка передохнуть прежде чем пойти проверить как обстоят дела в остальных товарищей. Гвен отозвала магию, не видя необходимости держать наготове несколько заклинаний, тогда как Джули сказала: — Главное, что мы все целы. Эйприл опустила катану и кивнула. Она была согласна с девушкой, которая одна из немногих в команде Бена не обладала чудесными умениями. Пускай у них были разные интересы и взгляды на определённые ситуации, но в битве они забывали о разногласиях. Потому мисс О’Нил и произнесла: — И главное — теперь мы знаем его слабости. Он скрывается за светом, но мы научились видеть дальше иллюзий. Бен посмотрел на портал, который окончательно захлопнулся. Его шерсть на спине всё ещё стояла дыбом, но злость постепенно уходила. На этот раз противник отступил, но, когда они схлестнутся в битве в следующий раз, этому наёмнику не уйти от правосудия. Потому супергерой и проговорил: — Ладно. Пусть бежит. В следующий раз — уже не уйдёт. Отряд собрался вместе, и впервые за всё сражение они позволили себе улыбнуться, пусть победа была неполной, но бой они явно выиграли. Едва портал, через который сбежал Рефрактор, окончательно закрылся, Бен в облике совершенного Космического Пса встряхнул шерсть, перевёл дыхание и посмотрел на своих спутниц. — Проверим остальных, — предложил он, снова касаясь Омнитрикса и яркая вспышка вернула ему человеческий облик, пусть и уставший. Гвен с Джули и Эйприл обменялись кивками, и четвёрка направилась к месту, где развернулся бой с кланом Фут. Коридоры космической станции гулко отзывались от их шагов, когда они вышли в просторный зал. Пока группа шла, волшебница на пару мгновений невольно задумалась: «Интересно, как там ребята? Я видела с какой лёгкостью они сдерживали врагов, но всё равно немного волнуюсь за них…» Там картина оказалась вовсе не мрачной, как они ожидали, ведь братья-черепашки и Сплинтер стояли плечом к плечу, а десятки футовцев в панике отступали к своим шаттлам. Несколько из них уже лежали на полу без сознания, скрученные или оглушённые. Рафаэль держал парочку за шкирку, словно котят, а Микеланджело, ухмыляясь, махал кулаком, заставив ещё двоих ниндзя бросить оружие. — Вот и всё, — с довольным видом сообщил Леонардо, оборачиваясь к Бену. — Они уходят. Несколько пленных останутся у нас. — А я говорил, что смогу поймать троих сразу! — похвастался Майки, прижимая к себе связку поверженных футовцев, будто трофей. Как и дома, в другой вселенной братья-черепашки вместе со своим учителем заставили клан Фут обратиться в бегство. Врагам не помогло даже подавляющее большинство, пускай это и стало возможным благодаря защитным сферам Вердоны. Сплинтер строго кивнул, хотя в его глазах промелькнула тёплая гордость, и он сказал: — Вы показали, чему учились. Дисциплина и поддержка сделали своё дело. В это время гулкий звук разлетающихся по полу металлических обломков привлёк внимание к другой стороне зала. Там Кевин, обратив руки в стальные молоты, крушил последних роботов, а рядом Кейси с битой добивал тех, что пытались подняться. Кожеголовый, рыча, буквально разрывал врагов на части, а Рук точными выстрелами в суставы выводил из строя тяжёлых механических солдат. Бен подумал: «Ого, ребята прекрасно справились со своей задачей! Санитары устранят повреждения, главное, что враги не получили этот объект.» Вердона парила чуть выше, изящным движением ладони разрывая энергетическими волнами целые группы машин. Наконец, последний робот рухнул на пол, искры брызнули во все стороны. Кевин вытер пот со лба и с хрустом пальцев оглянулся, после чего с явным удовольствием в голове проговорил: — Ну, вот и порядок. Хоть что-то пошло без сюрпризов. — О, как раз вовремя! — воскликнула Джули, разглядев друзей. — Мы только что прикончили их главаря. Ну… почти прикончили. — Убежал, — уточнила Гвен, нахмурившись. — Но теперь он ранен и без оружия. Черепашки, Сплинтер и вся группа Кевина собрались вместе, образуя единое кольцо союзников. Несмотря на усталость, на лицах и в глазах всех читалось одно и то же, ведь они доказали, что способны действовать как настоящая команда, даже против такой силы. Кевин с удовольствием размышлял: «Интересная миссия… многочисленным роботам наваляли по самые помидоры, клан Фут удрал, да и Рефрактор убежал.» Коридоры станции были уже очищены от врагов, и союзники, собравшись в единый отряд, направились обратно к докам, где их ждали корабли Кевина и Рука. В пути напряжение спало, и разговор постепенно перетёк в живую болтовню. Воспользовавшись шансом, Левин проговорил: — Ну и миссия, — протянул Кевин, сложив руки за голову. — Вроде как «обычная атака», а вышло полное веселье: роботы, ниндзя и этот блестящий парень в броне. — «Веселье»? — приподняла бровь Гвен. — Мы чуть не потеряли Джули в первой фазе боя. — Эй, я держалась! — возразила Джули с лёгкой улыбкой. — Кораблик тоже, так что мы в порядке. — Всё равно, — вмешался Бен, — Рефрактор оказался крепким орешком. Если бы мы не работали вместе, кто знает, чем бы всё закончилось. Поначалу ситуация действительно показалась тяжёлой. Рефрактор собрал огромную армию, приведя клан Фут и тысячи боевых роботов, но единство команды обеспечило им победу в этом непростом противостоянии с превосходящим противником. Микеланджело не удержался и вставил своё слово: — Ага, а у нас, между прочим, была целая толпа футовцев! Я аж подумал, что попал в компьютерную игру: «Разбей всех врагов и получи бонусную пиццу!». Кто-то фыркнул, но в целом товарищи не слишком обратили внимание на шутку беззаботного черепашки-ниндзя. Каждый по-своему наслаждался недавней победой пока команда добиралась до звездолётов, на которых они прибыли сюда. Рафаэль фыркнул, качнув головой, и проговорил: — Компьютерная игра? Эти ниндзя били по-настоящему. И не забудь, что пленники теперь на нашей совести. — Главное, что их меньше станет в следующий раз, — добавил Леонардо серьёзно. Бывшая лаборантка, на практике применяющая знания, которые получает от учителя Сплинтера, какое-то время тихо шла наравне со всеми товарищами. Очередная встреча с Рефрактором показала, что команда стала сильнее. Эйприл, шагавшая рядом с Кейси, улыбнулась уголком губ и сказала: — Всё-таки приятно видеть, как вы работаете вместе. Ещё недавно вы были двумя отдельными командами, а теперь почти не различишь, кто из какой. — «Почти», — усмехнулся Кейси, глядя на Кожеголового, который молчал, но шагал с достоинством и будто наслаждался тишиной после боя. Пожилой мастер тихо улыбался, видя как выросли его сыновья. Новые ученики тоже показали хорошие результаты, потому учитель был доволен следующим поколением воинов, живущих по кодексу чести. Сплинтер, шедший немного позади, наконец произнёс, его голос звучал спокойно, но весомо: — Сегодня вы показали не только силу, но и доверие. Это куда ценнее любой победы. Однако это далеко не последняя встреча с их противником, поскольку он, слегка восстановившись, будет заявлять о себе снова и снова. Потому могущественный анодит решила в мягкой форме напомнить внукам и их друзьям, что это не последняя битва с Рефрактором. Вердона, скользнув взглядом на всех сразу, добавила мягко: — Но не расслабляйтесь. Это была лишь прелюдия. Главное испытание ещё впереди. Союзники переглянулись, кто-то с улыбкой, кто-то с тенью тревоги в глазах. Но общее настроение уже не было мрачным: они возвращались к своим кораблям как настоящая команда, готовая встретить любые трудности вместе. Когда союзники уже почти подошли к докам, Бен, отстав на шаг, посмотрел на всех и вдруг сказал: — Знаете… Я только что понял одну вещь. В прошлый раз, когда мы встретились с Рефрактором, всё закончилось нашей неудачей. Мы не смогли справиться с его трюками и едва ушли от него. А сейчас — мы победили. Не потому что стали быстрее или сильнее физически… а потому что научились доверять друг другу и действовать вместе. Замечание Бена заставило всю команду вспомнить их первую встречу с Рефрактором. Тогда действительно только Кожеголовый обеспечил им отступление, закрыв собой атаку громадного количества иллюзорных копий врага. Гвен одобрительно кивнула, слегка улыбнувшись, и сказала: — Ты прав, Бен. Мы победили не столько Рефрактора, сколько его иллюзии. На этот раз они не смогли нас запутать. — И это только начало, — подхватила Джули, похлопав по сумке с Корабликом. — Чем больше мы будем вместе, тем меньше шансов у таких, как он. Вскоре глазам всех участников миссии предстали два звездолёта, один из которых мог за считанные секунды превратиться в земной грузовик, а второй можно было перепутать с обычным самолётом, выкрашенным в зелёный цвет. Кевин ухмыльнулся, но в его голосе чувствовалась серьёзность: — Вот именно. Раньше он нас переигрывал, а теперь сам спасался бегством. Похоже, всё встало на свои места. В оба звездолёты погрузились члены большой дружной команды. В этот момент коммуникаторы на обоих звездолётах ожили. На голографическом экране перед ними появился офицер дежурной смены станции Санитаров Космоса. Его голос звучал напряжённо, но в то же время искренне: — Команда Теннисона и их союзники, примите нашу благодарность. Без вашей помощи объект наверняка был бы утрачен. Вы оказали неоценимую услугу как Земле, так и всей Галактической полиции. Каждый из членов команды был польщён благодарностью офицера. Конечно, у каждого это проявилось по-своему, однако несмотря на это товарищи были рады лишний раз убедиться, что их команда становится мощнее с каждой тренировкой и сложной миссией. Рафаэль, переглянувшись с братьями, усмехнулся и сказал: — Слышали? Мы теперь галактические герои. — Не «теперь», а «ещё раз», — поправил Леонардо, но глаза у него тоже светились гордостью. — Думаю, нам всем пора немного отдохнуть, — заметил Сплинтер, и его слова словно подвели итог миссии. Рук и Кевин каждый за штурвалом своего звездолёта принялись проверять системы, готовясь покинуть этот объект и вернутся на знакомую им базу Санитаров, расположенную на орбите рядом с планетой Земля. Звёздные корабли уже готовились к взлёту, когда голограмма офицера ещё раз произнесла: — Вся станция обязана вам жизнью. Пусть этот долг будет вам знаком нашей веры. Герои переглянулись, пусть они и усталые, но зато с осознанием, что они и правда стали сильнее, чем когда-либо прежде. Герои уже сидели в звездолётах, часть расселась у иллюминаторов, часть лениво устроилась в креслах, переговариваясь после тяжёлой миссии. Наступила короткая пауза, и тишину нарушил Донателло. Он, поправив свой бо за спиной, задумчиво произнёс: — Знаете, я тут всё время думаю… Я почти закончил проект комнаты симуляции. Она должна позволить нам тренироваться в самых разных условиях — от городских улиц до космоса. Можно будет моделировать врагов, ситуации и даже союзные миссии. Эта новость заметно заинтересовала всех. Даже корабль Кевина подключился по видеосвязи, до этого сохраняя только радиосвязь. Они конечно знали об этом проекте, но заявление о том, что вскоре смогут увидеть всё своими глазами удивило союзников. Микеланджело сразу оживился, подпрыгнув на месте: — Ооо! То есть, типа видеоигра, только в реале?! Я первый в очередь! Один из братьев-черепашек не удержался, чтобы дружески не подколоть беззаботного брата. Уж больно хороший момент был для дружеской шутки, и вспыльчивый ниндзя-черепашка не мог его упустить. Рафаэль усмехнулся, скрестив руки, и с самодовольным выражением лица проговорил: — Главное, чтобы там не было кнопки «смерть навсегда». А то ты, Майки, первый и загнёшься. По видеосвязи к обсуждению новости подключились и те союзники, которые находились в звездолёте Кевина. Каждый из них был очень рад услышать подобную новость, ведь это воодушевляло героев на скорую победу. Бен засиял глазами, слегка наклонившись вперёд, и довольно проговорил: — Это гениально, Донни! Серьёзно. Нам реально нужна площадка, где можно обкатывать новые приёмы. Особенно когда враги становятся всё хитрее. Щёлкнув парой переключателей и слегка потянув штурвал, осмозианин установил автопилот и смог отвлечься на интересную тему. Новость о том, что скоро будет готова новая тренировочная комната обрадовала и его, поэтому Кевин хмыкнул, но без насмешки, и с удовольствием проговорил: — Ну, если твоя железяка не взорвётся у нас под ногами — я только «за». Юная волшебница тоже была очень рада слышать подобную новость. Как только проект Санитаров будет завершён, организация перейдёт на новый уровень подготовки своих членов. Прекрасно осознавая большие перспективы данного проекта, Гвен улыбнулась мягко, с интересом, и сказала: — Донни, это правда звучит как то, что нам нужно. Но… когда она будет готова? Главное затруднение состояло в том, что Азимус и он, Донателло, даже вместе не могли спешить. Они проверяли каждый узел, каждый элемент нового кода и на подобные действия нужно было время. Именно поэтому Донателло растерянно развёл руками, чуть смутившись, и произнёс: — Вот тут загвоздка… Я не знаю точных сроков. Может, через неделю, может, чуть дольше. Работа идёт, но всё не так просто. Пускай и так, однако даже в этом случае прорыв всё равно значительный. Они уже стали сильнее, а когда будет готова новая тренировочная площадка, которая в итоге останется Санитарам Космоса как превосходный тренировочный зал. Эйприл доброжелательно улыбнулась и понимающее произнесла: — Даже если это займёт время — мы все верим в тебя. Ты справишься. — А пока будем тренироваться в полевых условиях, — заметил Сплинтер, с лёгкой тенью улыбки под усами. — Но я уверен: комната симуляции станет нашим новым шагом вперёд. Герои зашумели одобрительными репликами, каждый по-своему. Кто-то подшучивал, кто-то задавал вопросы, но в глазах у всех читалось одно, и оно состояло в том, что новость подогрела боевой дух. Звездолёты вскоре вылетели в открытый космос и команда полетела назад в их временной дом.

Флагман Вилгакса в глубоком космосе

Тронный зал флагмана Вилгакса был погружён в холодный полумрак. Огромные окна, выходившие в пустоту космоса, отражали лишь далёкий свет звёзд, который казался особенно тусклым после того, как прозвучал отчёт о провале операции. Вилгакс с раздражением и злостью размышлял: «Опять… Теннисон опять сорвал наши планы, и его команда стала только сильнее!» На полу перед голографическими проекторами вспыхнули кадры недавнего сражения… отступающие футы, разлетающиеся в клочья роботы Рефрактора, бегущий сам Рефрактор. Всё это сопровождалось данными Санитаров о том, что защита их объектов осталась непоколебимой. Вилгакс поднялся с трона, его плащ тяжело разошёлся по полу. Он сжал кулаки, и низкий голос прорезал напряжённую тишину: — Мы снова потерпели поражение. И это не поражение оружия. Это — провал в стратегии. Информационная атака, наши попытки внедриться в системы Санитаров — ничтожны. Внутренне обладатель устрашающих доспехов кипел от ярости, понимая, что все их действия оказались напрасными. Теннисон и его давние и новые союзники не только выдержали удары, они даже стали сильнее. Шредер, стоявший рядом, скрестил руки и холодно добавил: — Эти дети и мутанты оказались гораздо организованнее, чем мы предполагали. Особенно после того, как их Донателло усилил их защиту. Каждый наш шаг теперь предугадывается. Пускай он не являлся полноценным членом альянса тьмы, но его знания были полезными для троицы полководцев, потому церебропанциря и терпели как члена их союза. Доктор Психобос, склонившись над панелью, со злостью ударил по ней лапой, отчего та заискрилась, а сам пришелец-учёный сказал: — Их алгоритмы адаптируются быстрее, чем мы успеваем строить новые вирусы! Взлом невозможен! Даже минимальная вероятность повторного удара — мизерна! — голос его сорвался в визг. — Наши информационные атаки теперь бесполезны, как и любые хаотичные вторжения. Космическая антропоморфная жаба пока не собиралась паниковать, император инкурсианцев размышлял над тем какие ещё варианты для них остаются, чтобы всё-таки победить Теннисона и его союзников. Миллиус, подняв взгляд, произнёс с ледяным спокойствием: — Значит, это направление закрыто. Пробить их укрепления изнутри через сети невозможно. Остаётся только два пути — сила или хитрость. Подобное обсуждалось уже не раз и едва казалось, что они на верном пути, как Донателло, Азимус или ещё кто-то из гениев команды Теннисона рушил их выпад и раскрывал правду всей команде. Вилгакс яростно ударил кулаком по подлокотнику трона, и металл загудел, а сам полководец сказал: — Мы тратим время на полумеры! Я устал от неудач! Эти «герои» должны быть сломлены. Если не кибер-атаками, то — телом! Тем не менее, Ороку Саки сохранял спокойствие, явно рассчитывая до последнего на возможность всё же посеять сомнения в команде противника и разрушить его изнутри. Он проделывал это раньше много раз, потому Шредер медленно склонил голову, и его голос прозвучал тихо, но зловеще: — Возможно, в этом и кроется ответ. Информация стала для нас тупиком. Но есть то, что не защитит ни один алгоритм: слабость сердца. Мы должны ударить не по их системам, а по их доверию друг к другу. В этом плане правитель космических жаб был согласен с их иномировым союзником. Они уже пытались ударить по доверию противника и нужно делать это снова, пока брешь не окажется слишком сильной, чтобы зажила сама по себе. Миллиус постучал посохом о пол, поддерживая мысль: — Если союз героев рухнет изнутри — неважно, сколько систем они поставят. Их защита превратится в прах. Психобос недовольно зашипел, но промолчал. Даже он понимал, что в кибернетической войне у них больше нет шансов. Нужны ещё варианты на случай, если атака на доверие всё же закончится полным провалом. Вилгакс обвёл взглядом союзников, и в его голосе прозвучала холодная решимость: — Тогда мы изменим тактику. Пусть они думают, что непобедимы. Мы разорвём их союз изнутри. И когда придёт момент — ни одна система защиты не спасёт их. Тишина накрыла зал, и лишь гул флагмана напоминал, что за его бортом тянется бескрайний космос. Зал флагмана был тёмен и лишь холодный свет голограмм бросал на лица гостей ломкие блики. На круглом помосте перед тронами развернулась карта, где показаны кадры поражений, данные о сбоях, графики попыток взлома. В тишине первым заговорил Вилгакс, в голосе хмурое раздражение и при каждом слове рука его сжимала подлокотник до скрипа металла. — Наша атака провалилась, — молвил он ровно, но с угрозой. — Эти Санитары… они похоже не просто зашили дыры — они запаяли их навсегда. Донателло поставил заслон, который не пробить. Шредер, стоявший чуть в стороне, скрестил руки на грубой броне. Его лицо не выражало паники, скорее хладнокровное раздражение. Он указал на голограмму, где мигали метки проверок. Их предыдущий разговор был не так давно, но ситуация изменилась и ударить по доверию больше не представляется возможным. Потому Ороку Саки и проговорил: — Предлагаешь подделки? Забудь. — изрёк он сухо. — Даже если мы смастерим идеальный ролик, у них есть исходники и мгновенная проверка. Донателло найдёт микро-сдвиг, несовпадение теней, битую фазу звука. Мы не сможем сделать «правду» там, где у них — исходники. Психобос мелко фыркнул, стиснув длинные пальцы. Его нервный, визгливый голос зазвенел. Учёный был в ярости, поскольку защита Донателло, этого гения-самоучки, оказалась действительно монолитной и непробиваемой. Именно поэтому разозлённый донельзя церебропанцирь произнёс: — Я пробовал на уровне шифров — они адаптируются быстрее, чем мы мутируем вирусы! — он постучал когтями по консоли, искры заискрились. — Даже повторная попытка информационной атаки — мизерный шанс. Мы сыплемся в пустоту! Миллиус молча слушал, держа посох в руках, тогда как его движения были медленны, а голос ледяной, когда он вмешался. Нужно атаковать иначе, продолжая попытки разрушить доверие противника и владыка инкурсианцев это прекрасно понимал. Сохраняя спокойствие, он решительно проговорил: — Значит, кибер-путь закрыт. Хорошо. Тогда остаётся прямое давление — насилие, диверсия, провокации. Но и тут есть риск: без внутренней утечки мы не сможем обеспечить правдивость компромата, а жестокость лишь укрепит их единство. Вилгакс отвернулся и его плечи дернулись от злости, после чего он ударил кулаком по панели и звук отозвался по залу как предвестие бури. Он тоже мысленно согласился с тем, что нужно продолжать пытаться давить на единство противника, надеясь, что их команда распадётся. Полководец сказал: — Тогда идём по душе, а не по проводам. Ударим туда, где техника бессильна — туда, где бьётся сердце. Посеем сомнение, ревность, подозрение. Разорвём их изнутри. Шредер усмехнулся через зубы, но в его глазах на какое-то мгновение мелькнуло сомнение. Он шагнул ближе к голографическому столу и провёл пальцем по одной из меток. Посеять недоверие можно, когда есть почва для подобных ситуаций, а это как раз недоступно для них и потому он произнёс: — Логика хороша. Но где взять первоисточник правды для такой инсценировки? Людям не поверят без подтверждения. Мы можем подбросить «улик» … но Донателло тут же пойдёт по следу и покажет подделку. Риск слишком велик: промахнёмся — и всё станет только хуже. Тем не менее, церебропанцирь терпеть не мог ждать долгие годы на результат. Какая бы долгая жизнь ни была в его соплеменников, но учёный не собирался тратить её на вечные ожидания результатов. Потому Психобос, постукивая клешнями, наклонился вперёд, глаза его блестели от злости, и сказал: — Значит, длинный путь. Внедрять агентов — на годы. Подкуп — дорого и ненадёжно. Любая попытка сейчас — авантюра. Мы теряем время, и это не по мне. Время — ресурс, который уходит. Внутренне правитель космических жаб ощущал бессильную ярость. Все его уловки, проверенные временем, оказались бессильными теперь, когда в Теннисона были подкованные в технологическом плане союзники. Миллиус тихо постукивал посохом, а в его голосе слышалась отстранённая холодность, когда он сказал: — Тогда остаётся только терпение и выбор целей. Либо мы собираем ресурсы для долгой операции с человеческими агентами и ложной информацией, либо концентрируемся на силовом варианте и ищем момент, когда их защита будет ослаблена другим фронтом. Вилгакс глубоко вдохнул, его лицо смягчилось, но хмурость осталась. Он и сам был бы рад пойти в лобовую атаку, но силы противника были слишком велики. Уже не первая миссия по захвату кое-каких объектов Галактической полиции, именуемой себя Санитарами Космоса, закончилась провалом. Потому галактический полководец мрачно проговорил: — Силой пробиться нельзя. Мы это видели. Но и ждать слишком долго — опасно. Пусть готовят агента. Пусть начинают мелкие диверсии, чтобы отвлечь силы. И… — он остановился, посмотрел прямо на Шредера, — держите наготове план «Б», который бьёт по чувствам. Не сейчас — постепенно. Мы играем не в одну битву, а в войну. Шредер кивнул, губы сжались в тонкую линию, после чего он откинулся назад, задумчиво поглаживая подбородок, оставаясь в доспехе, скрывающем всё кроме его глаз. Всё что им остаётся состоит именно в том, чтобы внедрить своего человека в команду противника. Потому Ороку Саки проговорил: — Хорошо. Время и терпение. Мы будем ползти внутрь, как пёс, что роет под стеной. Но помните — если Донателло даёт им непробиваемую броню, значит, нужно либо обойти его мозг, либо сломать людей вокруг него. Это долгая игра. Психобос издал недовольный звук, но сдался, по крайней мере, внешне. Его клешни вновь потянулись к консоли. Нужно начинать с небольших шагов, чтобы проверить всё окружение противника и найти того, кого можно шантажом или угрозами завербовать на их сторону. Потому церебропанцирь сказал: — Начнём с мелких провокаций, — молвил он, — скупим нескольких низкоуровневых информаторов, проверим, кто продаётся. Если найдём дырку — ударим. Если нет — готовим долгую внедрённую сеть. Император инкурсианцев был рад, что хоть какой-то приемлемый выход нашёлся и они смогут продолжать сражаться с врагами. Пускай война затянется на десятилетия, но результат всё же когда-нибудь будет. Миллиус улыбнулся ледяной улыбкой, и в ней не было радости, после чего он сказал: — Именно. Мы поступим тихо и планомерно. Пусть герои думают, что с их системами всё в порядке — это успокоит их. А потом мы ударим там, где они не ждут. Вилгакс поднял руку, как будто давая знак к началу кампании. Нужно было приступать пока противник не запаял и эту лазейку, окончательно лишив их всякой надежды воплотить их стремление покорить вселенную. Потому хозяин звездолёта рассудительно и спокойно союзникам по альянсу сказал: — Тогда вперёд. Пусть Донателло радуется своей «непробиваемости». Это только отсрочит нашу победу, но не отменит её. В зале снова повисла тишина, на этот раз не столько из-за безысходности, сколько из-за расчёта, ведь альянс тьмы отказался от лёгкого пути и выбрал долгую полосу действий. Их лица хранили решимость, но и усталость, ибо у них остался выбор, пускай он и был тяжёлым.

Орбитальная база Санитаров, рядом с Землёй

Вечер на космической станции выдался спокойным. Снаружи мерцающий звёздный океан, а внутри мягкий свет ламп и тихое гудение систем жизнеобеспечения. В комнате отдыха, где собрались свои, царила особая атмосфера смеси усталости после насыщенного дня и какой-то домашней уютности. Первым нарушил тишину Бен, устроившийся прямо на спинке кресла и болтающий ногой: — Ну, если честно, сначала я подумал, что это просто ещё одна из тренировок «побегай-попрыгай». А вышло так, будто нас закинули в видеоигру с боссами. Но самое крутое — мы все реально сработались. Даже когда казалось, что вот-вот не выдержим, каждый подстраховывал другого. Это… ну, круто. Несмотря на заметную строгость в обстановке, друзья сумели сделать выделенный им уголок уютным. При этом они даже не нарушили правил, установленных для космических баз Санитаров, к удовольствию дедушки Макса и Рука. Гвен, сидевшая рядом с кружкой горячего чая, чуть улыбнулась, но в голосе прозвучала серьёзность: — Меня поразило именно то, как быстро мы начали чувствовать друг друга. Никаких долгих обсуждений, просто действовали. Это значит, что у нас есть шанс устоять, даже когда придёт настоящая угроза. Парень волшебницы как обычно непринуждённо перекидывал в руке какой-то гаечный ключ внушительных размеров. Иногда девушке казалось, что инструмент вот-вот полетит в свободное путешествие, но парень уверенно удерживал его. Кевин откинулся на спинку дивана, положив руки за голову и усмехнувшись, после чего проговорил: — А я скажу по-простому: понравилось. Адреналин, битва плечом к плечу… и то, что никто не полез доказывать, кто круче. Все делали своё дело. Если бы так всегда — врагам бы нас точно не потянуть. Одна из участниц союза героев обладала самым маленьким опытом в плане таких сражений. Однако даже она оценила важность и своевременность их недавней тренировки. Пока девушка решила не возвращаться на Землю и осталась на орбитальной станции. Джули, обняв колени, мягко сказала: — Мне сначала было страшновато. Эти монстры выглядели очень реально. Но когда я увидела, как вы все действуете вместе, то почувствовала себя частью чего-то большого. Я рада, что смогла хоть чем-то помочь и что мы держались как одна команда. Рук сидел прямо, словно и здесь находился на посту. Напарник Бена тоже был очень доволен результатами тренировки и был уверен, как никогда, что с такими союзниками альянс тьмы в скором времени станет лишь текстом в документах. Его голос звучал твёрдо и с оттенком гордости: — Для меня честь — быть рядом с вами в бою. На моём мире подобное единство называют «братством щитов». Оно редко встречается у тех, кто недавно объединился. Но сегодня вы доказали: у вас не союз по необходимости, а настоящая команда. Это вселяет уверенность. Все взгляды обратились к Вердоне, которая сидела в кресле, с лёгкой улыбкой и взглядом мудрой наставницы. Могущественная анодитка тоже была довольна как собственными внуками, так и их друзьями. Она видела, что команда стала полноценной семьёй, потому доброжелательно произнесла: — Я наблюдала за вами всё это время, — заговорила она мягко, но властно. — И должна сказать: вы превзошли все мои ожидания. Не техника, не сила и не заклинания решают в битве, а то, что сердца ваши били в унисон. Для меня и для Сплинтера это был главный ответ. Вы готовы к большему. В комнате воцарилась короткая, но тёплая тишина. Каждый из них чувствовал, что это не просто «ещё одна тренировка», а важный шаг на пути к будущим, куда более серьёзным битвам. Не успели слова Вердоны утонуть в уютной тишине комнаты, как дверь тихо сдвинулась в сторону, и внутрь заглянула знакомая зелёная морда. — Эй, вы тут без нас обсуждаете? — с улыбкой спросил Микеланджело, ввалившись первым и махнув рукой. Вполне ожидаемо, что Майки пришёл не один, а вместе с братьями и друзьями, чему, впрочем, никто не собирался возражать. За беззаботным ниндзя вошли остальные, а именно Леонардо, Рафаэль, Донателло, Сплинтер, Кожеголовый, Кейси и Эйприл. Бен прыснул и сказал: — Ну конечно, как без вас. Заходите, места хватит. Черепашки расселись кто куда, так Майки моментально занял кресло, перекинув ноги через подлокотник, Раф встал, облокотившись о стену, Донни занял соседнее кресло, а Лео остался стоять прямо, словно всегда на страже. Первым заговорил Леонардо, голос у него был спокойный и твёрдый: — Эта тренировка показала нам главное — мы можем быть рядом и поддержать друг друга даже в условиях хаоса. Я рад, что вы для нас теперь не просто союзники, а настоящие товарищи. Большой оптимист среди братьев-черепашек всё ещё ощущал тот восторг от финала большой тренировки. Пускай сначала были трудности, но всё же черепашка-мутант с восхищением вспоминал испытания от бабушки Бена и Гвен. Микеланджело хлопнул в ладоши, сказав: — Да-а-а, и было о-о-очень зрелищно! Я серьёзно, я себя чувствовал, как в кино — гигантские боссы, эпические атаки, все сияют, бьют по очереди! Я уже представляю заголовок: «Черепашки-ниндзя и команда Бена против монстров в финальной битве!» — ну согласитесь, звучит круто! В отличие от брата, вспыльчивый ниндзя-черепашка поначалу подумал, что созданные Вердоной монстры попросту растопчут их, однако единство их команды сделало невозможное и все члены их большого союза прошли трудные испытания. Рафаэль, фыркнув, покачал головой и проговорил: — Опять ты всё в кино превращаешь… Но признаю: было жёстко. Я сначала думал, что эти здоровяки нас сомнут. А потом понял — нет, мы сильнее. Просто потому что держались вместе. Даже я, — он усмехнулся, — почувствовал, что могу доверить спину не только братьям, но и вам. Один из последних ещё не озвучивших свои впечатления братьев-черепашек тоже решился заговорить, благо была хорошая возможность. Он тоже сохранил положительные впечатления от череды испытаний от мадам Вердоны. Донателло, поправив ремень с бо, чуть прищурился и сказал: — Для меня это был настоящий полигон. Я видел, как у каждого из нас проявились свои сильные стороны, и как мы смогли комбинировать их. Это бесценный опыт. Теперь я точно уверен — комната симуляции, над которой я работаю, будет востребована. Сплинтер выступил вперёд. Старый мастер гордился и сыновьями, и относительно новыми учениками, которые во время испытаний показали прекрасный пример единства и идеальной работы в команде. Его голос был мягким, но в нём звучала серьёзность, словно подводящий итог, когда Сплинтер сказал: — Сегодня вы показали то, чему я учил своих сыновей всю жизнь: вера в товарища и готовность подставить плечо важнее любых техник. Вы справились с испытанием, которое, по сути, было зеркалом ваших страхов. И вы победили не врага, а сомнения внутри себя. Это делает вас по-настоящему сильными. По-своему рад единству их союза был и аллигатор-мутант. Обычно он предпочитает одиночество и тихие изобретения, облегчающие его жизнь, но встреча с братьями-черепашками, а после и знакомство с командой Бена оказались хорошими изменениями. Кожеголовый, скрестив лапы на груди, буркнул, но в голосе чувствовалась уважительная нотка: — Мне обычно проще действовать одному. Но признаю: сегодня я увидел, что толпа союзников — это не обуза, а преимущество. С вами я готов рвать врагов хоть до самого конца. Несмотря на то, что иногда Джонс чувствовал себя слегка неподходящим для союза, в котором собрались обладатели или врождённых супер-способностей, или полученных в определённых обстоятельствах, но тренировка показала, что он полноценный член этого союза. Кейси откинулся на спинку дивана и ухмыльнулся: — Ну я скажу просто: мне понравилось, как мы размазали этих чудищ! Я всегда за честный мордобой, и он был что надо. И знаете? Мы реально команда. Даже я, обычный парень с битой, чувствовал себя частью чего-то большого. Это круто. Бывшая лаборантка, прежде сражающаяся умом, а не кулаками или оружием, тоже была довольна произошедшей тренировкой. Уроки мастера Сплинтера значительно помогли ей стать сильнее, и девушка в итоге стала неплохим бойцом. Эйприл тихо улыбнулась, сложив руки на коленях: — Для меня всё это было испытанием на веру. И я поняла: вместе мы способны на большее, чем каждый из нас в одиночку. Когда рядом такие союзники, даже самые страшные противники уже не кажутся непобедимыми. После её слов наступила пауза. Все переглянулись, и в комнате вдруг стало так тепло и спокойно, будто их объединяло не просто сражение, а что-то большее, являющееся доверием, которое уже не разрушить. Кевин, сидя в кресле и болтая ногой, вдруг хмыкнул, будто вспомнив что-то очень смешное: — Слушайте, а я вот думаю… Бен, помнишь, как ты пытался в облике Кристалла поглотить заклинание своей бабушки? — он ухмыльнулся, прищурившись. — Такое ощущение было, что ты собирался всосать фейерверк. Смена темы произошла как-то незаметно, но никто не возражал. Все оживились, явно заинтересовавшись темой курьёзов, и с улыбками, а некоторые и смешками, поглядывали на супергероя. Неудивительно, что Кейси подхватил разговор моментально, загоготав: — Ха-ха! Точно! Я тогда думал: ещё чуть-чуть — и он сам превратится в новогоднюю ёлку. Представьте: Кристалл-Теннисон, сияющий всеми цветами радуги! Сказав это, Кейси театрально развёл руками и сделал вид, будто изображает Бена с гирляндами на плечах. Некоторые союзники тотчас же громко захохотали, а некоторые просто весело улыбались, глядя на эту весёлую сцену. Бен моментально покраснел, вскочил с кресла и замахнулся подушкой на Кейси, сказав: — Эй! Это было одноразовое недоразумение! И вообще, я хотел помочь, а не… — он осёкся, когда Кевин прыснул от смеха, а Кейси сделал вид, что падает от воображаемого взрыва. Кузина тоже внутри хохотала, представляя, как супергерой Бена, пытаясь смухлевать, поглощает заклинание, которое тут же полностью восстанавливается. Бабушка предвидела такую возможность и волшебные колодца можно было преодолеть только если выкарабкаться наверх. Гвен прикрыла рот ладонью, с трудом сдерживая улыбку: — Знаешь, Бен… я всё же запишу это как отдельный эксперимент. Может, потом пригодится как предупреждение: не пытайтесь проглотить заклинание анодита, если вы сделаны из кристалла. Пускай свидетелями недавнего курьёза Бена были лишь Лео и Кевин, однако в остальных было достаточно хорошее воображение, чтобы представить себе подобную ситуацию. Именно поэтому Джули прыснула, видимо, представив себе нечто подобное, но тут же добавила мягче: — Ну, если честно, выглядело это… мило. Немного глупо, но мило. Одним из тех, кто хохотал, веселясь из-за того, что представлял себе подобную ситуацию, оказался беззаботный черепашка-ниндзя. Микеланджело аж повалился на бок от смеха, хлопая себя по панцирю, после чего, достаточно успокоившись для комментария, весело друзьям проговорил: — Ха-ха! Вот это номер! Бен — супергерой-диско-шар! Надо было музыку включить и устроить вечеринку прямо тогда! Постепенно первое веселье угасало, но всё же настроение команды изменилось из задумчивого на весёлое. Пускай этого никто не говорил прямо, но все хотели продолжения, всем интересно узнать, какие были ещё курьёзы в парня с Омнитриксом. Рафаэль фыркнул и усмехнулся, а после сказал: — Ну, по крайней мере, врагов ослепил бы. Хоть какая-то польза. Как настоящий свидетель того случая, лидер среди братьев-черепашек без особого труда вспомнил растерянное лицо супергероя в тот момент, когда магическая стена начала возвращаться. Именно поэтому Леонардо покачал головой, но уголки его губ тоже дрогнули, после чего он проговорил: — В следующий раз будь осторожнее, Бен. Но… да, выглядело это действительно необычно. Как учёный, Донни просто не мог оставить этот вопрос в стороне и попытался изобразить в виде расчётов саму возможность преодоления энергетических препятствий подобным способом. Потому никто не удивился, когда стало заметно, что Донателло уже что-то чертил на своём планшете, пробормотав: — Хм… а ведь если правильно рассчитать спектр отражения… возможно, получится сделать так, чтобы кристаллическая структура временно перенаправляла магическую энергию… Удобно расположившись, аллигатор-мутант отнёсся спокойно к воспоминанию о проделке Бена. У каждого были забавные случаи в жизни и учёный не придал большого значения произошедшему с парнем случаю. Кожеголовый сухо буркнул, но в голосе звучала ирония: — Хорошо, что тебя тогда не разнесло на осколки. К этому времени отсмеялась и бывшая лаборантка, а теперь весьма хорошая последовательница пути ниндзя, что следует зову сердца и слушает свою совесть. Она тоже с юмором отнеслась к воспоминанию союзников о произошедшем с Беном случае, потому Эйприл улыбнулась и сказала: — Я просто рада, что это обошлось без последствий. Но да, картина наверняка была… яркая. Поскольку мастер ниндзюцу вместе с могущественной анодиткой были судьями на том испытании, то он хорошо видел всё, что происходило тогда. Сплинтер, до этого молчавший, открыл глаза и, слегка поклонившись, произнёс со спокойной серьёзностью: — Даже ошибки становятся уроками, если их принять с достоинством. Но, — его усы дрогнули, выдавая лёгкую улыбку, — признаю, зрелище действительно напоминало праздничный салют. С хитрой улыбкой Вердона при помощи магии создала иллюзию, где подробно видно было случай, который вспомнил Кевин и сфокусировала на реакции Бена касаемо результата его действий. Неудивительно, что вся комната тут же разразилась смехом, а Бен, закрыв лицо ладонями, простонал: — Никогда… никогда больше не буду напоминать вам об этом! Однако это было только начало, поскольку в запасе было ещё несколько курьёзов, которые черепашки-ниндзя и их друзья просто обязаны знать. Гвен, всё ещё улыбаясь после шуток Кевина и Кейси, отложила книгу на колени и посмотрела на брата с хитрецой: — А ведь это далеко не первый раз, когда Бен попал в смешную ситуацию, пытаясь быть героем. Помнишь, как ты в детстве решил превратиться в Жука, чтобы спугнуть ворон? А вместо этого сжёг весь сарай у дяди Джо? Команда тотчас же захохотала, поскольку Вердона, поддерживая весёлую атмосферу, иллюзией показала, как это произошло. Кто-то держался за живот руками, икая от смеха, кто-то просто хихикал. Бен вскочил, замахал руками и, заметно смутившись из-за этого воспоминания, проговорил: — Эй! Это была авария! И вообще, сарай был старый! Всё равно его собирались сносить! Не только Гвен было что вспомнить, напарник Бена тоже знал несколько ситуаций, которые прекрасно подходили для нынешней весёлой атмосферы. Рук, до сих пор сидевший спокойно, тоже не удержался от воспоминаний и сдержанно сказал своим строгим тоном, хотя уголки губ у него дрожали от усмешки: — Я лично присутствовал при том, как Бен попытался использовать силу Энергии для сварки металла. Результатом стала… — он сделал паузу, подбирая слово, — новая дверь. В потолке корабля. Команда разразилась смехом. И снова благодаря Вердоне друзья детально увидели растерянность и досаду Бена, вытянувшееся лицо Рука и удивление дедушки Макса, когда они увидели новую дверь в потолке звездолёта. Кевин захохотал и хлопнул себя по колену, после чего с трудом проговорил: — О да, я помню этот день! Ещё долго все смотрели вверх, когда проходили мимо, чтобы убедиться, что дырка не увеличилась! Теннисистка поначалу сдержанно хихикала, прекрасно видя оба смешных случая благодаря магии Вердоны, но вскоре отсмеялась и только весело улыбалась, видя смешные ситуации, в которые попадал Бен. Джули прикрыла рот ладонью, но глаза её светились весёлым огоньком, и она сказала: — Бен, а ты не пробовал записывать все эти случаи? Получился бы настоящий дневник супер-геройских курьёзов. Одним из тех, кто всё ещё смеялся и не мог остановиться был Микеланджело. Черепашка-мутант хохотал из последних сил, искренне веселясь от обеих рассказанных случаях из жизни Бена. Неудивительно, что Майки уже едва дышал от смеха, повторяя: — "Дверь… в потолке!" Ха-ха-ха! Вот это да! Второй черепашка-мутант тоже смеялся от души, веселясь из-за новых курьёзных случаев из жизни парня с Омнитриксом. Однако, в отличие от того же Майки, он быстрее успокоился поэтому вполне естественно, что вскоре Рафаэль только фыркнул, с трудом удерживая ухмылку, и молвил: — Похоже, ты разрушил больше строений, чем спас. С юмором отнёсся к описанным случаям и лидер среди братьев-черепашек. Он смеялся не так долго, как его братья, но тоже выразил вполне искреннее веселье касаемо смешных случаев из жизни юноши. Лео покачал головой, но всё-таки улыбнулся, сказав: — Зато теперь у нас есть объяснение, откуда берётся твой… опыт. Последний, кто выразил своё мнение по поводу услышанных историй, стал гений среди черепашек-ниндзя. Он поначалу тоже весело улыбался, однако вскоре вернул себе привычное выражение лица. Какое-то время спустя Донателло открыл шкафчик в столе, достал блокнот и задумчиво сказал: — Вообще, если структурировать эти ошибки, можно составить целый учебник — «Чего не стоит делать с Омнитриксом». Союзники продолжали весело улыбаться и постепенно все успокаивались. Лишь немногие ещё хохотали, от души веселясь из-за курьёзов парня с прибором высочайшего уровня на запястье. Вскоре после слов Донателло, Кожеголовый хмыкнул, явно смакуя услышанное, и сказал: — И назвать его можно просто: «Теннисон». Всё вмещается в одно слово. Сохранялось весёлое настроение и в давней подруги черепашек-ниндзя. Она с юмором отнеслась к смешным эпизодам, которые вспомнили друзья и родные парня, потому пускай и не так громко веселилась, как некоторые, но тоже делала это искренне. Эйприл смеялась тихо, а после сказала: — Знаешь, Бен, ты умеешь поднимать настроение даже своими провалами. Куда более громко чем его подруга веселился Джонс. Второй давний товарищ черепашек от души хохотал, веселясь из-за тех воспоминаний, которыми поделились Гвен, Кевин и Рук о прошлом Бена. Кейси, всё ещё держась за живот, добавил: — Нет, серьёзно, это лучший герой, которого я видел: то сарай поджёг, то потолок пробил, то в гирлянду превратился! Бен, ты сам ходячая легенда! Мастер ниндзюцу тоже повеселился, выслушивая воспоминания троицы близких Бена Теннисона. Пускай он понимал далеко не все нюансы произошедшего, но и так жизненные ситуации, в которые попадал Бен, были забавными. Сплинтер же, как всегда, подытожил со спокойной мудростью, но с лёгкой улыбкой в усах: — Истинный путь ученика — это не только победы, но и смешные падения. А смех друзей — это напоминание, что ошибки делают нас ближе друг к другу. Парень с Омнитриксом ощущал досаду и смущение, пока близкие друзья вспоминали смешные случаи из его приключений. Однако он не сердился, с пониманием относясь к происходящему, и остался в комнате. Бен, покраснев, опустился обратно на кресло и, уткнувшись в подушку, пробормотал: — Когда-нибудь… вы все за это поплатитесь. А команда дружно рассмеялась ещё громче. На некоторое время установилось молчание, прерываемое лишь хохотом, поскольку Гвен, Кевин и Рук понимающее дали друзьям возможность отсмеяться. Вскоре Гвен, хитро прищурившись, улыбнулась и повернулась к Бену, после чего сказала: — А помнишь, Бен, как мы с Кевином пошли в парк проверить ту «аномалию», а ты так спешил, что даже не посмотрел, что за инопланетянина выбрал в Омнитриксе? Услышав начало истории, парень почти сразу понял, о чём пойдёт речь дальше. Ему было неловко вспоминать и этот случай, поскольку тогда он поступил глупо, не проверив какого супергероя выбирает. Бен нахмурился, но в глазах мелькнуло узнавание, когда он понимающее проговорил: — Э-э… я уже догадываюсь, к чему ты ведёшь… Как один из тех, кто был свидетелем того случая, парень Гвен весело ухмылялся, безо всякой помощи вспоминая как оно тогда всё происходило. Веселилась и Гвен, довольная тем, что воспоминание тоже подходит весёлому настроению команды. Кевин хмыкнул и добавил: — Ну конечно, наш герой хотел напугать мелкого робота, а в итоге превратился в Гумангозавра. Огромный, здоровенный — а робот размером с кофеварку. Он просто забился под лавочку, и всё. Искренне веселилась и Джули. Представляя, как громадный и неповоротливый Гумангозавр пытается поймать маленького и шустрого робота, девушка велело хихикала, наслаждаясь очередным забавным случаем из жизни Бена. Джули снова прыснула со смеху и вскоре проговорила: — Не могу поверить, что тебе пришлось полчаса гоняться за роботом размером с котёнка в таком виде! Напарник парня с Омнитриксом немного недоумевал, что юноша воспользовался таким огромным супергероем для поимки столь небольшого противника. Иногда ревоннагандер поражался тому, насколько безответственным бывает Бен. Рук, скрестив руки, заметил с серьёзностью, в которой чувствовалась лёгкая насмешка: — Для воителя с таким потенциалом это действительно… необычный способ использования силы. Я до сих пор не понимаю, зачем тебе понадобилось поднимать скамейки и фонари, чтобы достать столь мелкую цель. Выслушав историю до конца, друзья засмеялись с новой силой, веселясь из-за не менее потешного случая, чем прошлые воспоминания давних друзей Бена. Черепашки, слушавшие краем уха, дружно рассмеялись. Микеланджело хлопнул себя по панцирю и воскликнул: — О, чувак, это чисто моя история! Бен, ты в тот момент был прямо как я — громкий, яркий и абсолютно бесполезный. — Эй! — возмутился Бен, покраснев. — Я не был бесполезным! В конце концов я его поймал. — Да-да, — ухмыльнулся Леонардо, — наверняка только после того как Гвен загнала робота в тупик заклинанием. Союзники с весёлыми ухмылками, а кое-кто и хихикая, смотрели на Бена, представляя себе, как супергерой поднимает лавки и ларьки только для того, чтобы схватить небольшого робота. Согласившись с весёлой стороной этого случая, Сплинтер сдержанно улыбнулся, после чего произнёс: — Даже в самых нелепых ситуациях всегда можно извлечь урок. Иногда сила не в том, чтобы ломать и крушить, а в том, чтобы предвидеть и просчитать. Один из тех, кто, не стесняясь, открыто веселился из-за рассказанного случая с Беном был давний товарищ братьев-черепашек. Впрочем, он был не один, поскольку ещё несколько союзников хохотали, представляя себе картину с рассказа Гвен. Кейси прыснул от смеха, глядя на Бена, и после сказал: — О, парень, не переживай. Я вот однажды три часа гонялся за енотом, думая, что это фут-ниндзя в новой броне. Так что у каждого свои позорные истории. Бен покрылся румянцем, но в итоге не выдержал и сам рассмеялся вместе со всеми. Всё же глупо было отрицать, что поступок был недальновидным и теперь над ним невозможно было не посмеяться. Потому парень не стал обижаться на кузину и лучшего друга, а, отсмеявшись, понимающее сказал: — Ладно, ладно, признаю, было тупо… Но всё равно — я сделал это эффектно! — Конечно, эффектно, — кивнула Гвен и усмехнулась. — Даже слишком. Напарник Бена снова вспомнил ещё один случай из жизни Бена, о котором знают только они двое по причине отсутствия Кевина и Гвен в то время. Рук слегка откашлялся, когда смех и подшучивания улеглись, и посмотрел на Бена с тем самым серьёзным видом, которым он обычно начинал лекцию: — Если уж мы вспоминаем курьёзные моменты, то один эпизод, в котором я был свидетелем, тоже стоит упомянуть. Как ни странно, но парень с Омнитрикса с полуслова понял, о чём собирался рассказать Рук. Союзники улыбались, предвкушая новую весёлую историю, а вот парню было не до шуток, поскольку вспоминать тот случай было слишком уж неловко. Бен тут же нахмурился и сказал: — Рук… только не это. — Именно это, — невозмутимо продолжил Рук. — Когда Гвен и Кевин уехали из Белвуда, Магистр Теннисон поручил мне оставаться рядом с тобой. Ты тогда решил продемонстрировать, что справляешься и без их помощи. Лучший друг заинтересованно поглядывал то на парня с Омнитриксом на запястье, то на его напарника, ожидая весёлых подробностей. Ему стало любопытно, что натворил Бен в то время пока он и Гвен отсутствовали в Белвуде по причине поступления в колледж волшебницы. Кевин усмехнулся и сказал: — О, уже интересно. Что ты там опять выкинул, Теннисон? Как ни странно, но напарник Бена был доволен, что привлёк внимание друзей и собирался поведать интересные подробности того случая, поддерживая общую атмосферу веселья из-за курьёзов с Беном Теннисоном, именно поэтому Рук сложил руки за спиной и начал рассказывать: — Мы получили сигнал о странной активности в заброшенном складе. Бен, конечно, решил действовать немедленно. Он выбрал форму Желе, чтобы «ловко и бесшумно проникнуть внутрь». Тот случай для Бена был досадным эпизодом в его биографии супергероя. Как почётный Санитар, в периоды спокойствия ему поручали проверить тайники и подозрительные места, пресекая попытки космических преступников в розыске что-то ещё натворить. Теперь же Бен закатил глаза, сказав: — Ну, звучит-то нормально… — Но, — подчеркнул Рук, — вместо того чтобы использовать ловкость и скрытность, он, увлёкшись, прилип к потолку и… не заметил старую проводку. Когда ток пошёл по кабелю, раздался громкий треск, и весь потолок начал осыпаться прямо на нас. Кто-то уже начал хихикать, несмотря на то, что, судя по выражению лица Рука, история рассказана ещё не до конца. Джули прикрыла рот ладонью, пытаясь сдержать смех, поскольку она живо представила себе супергероя, который нарвался на электрический провод в заброшенном складе, и сказала: — Ты серьёзно? — Более чем, — кивнул Рук. — Бен застрял вверх ногами, весь в штукатурке, и кричал: «Я всё контролирую!», хотя мы оба понимали, что контроля там не было никакого. Теперь, когда все детали были рассказаны, команда взорвалась хохотом. Все представляли себе сцену, в которой Желе, случайно прикоснувшись к электрическому проводу, болтался под потолком и вопил на всё здание, что у него всё под контролем. Микеланджело уже катался по полу, держась за живот: — О, чувак, это легендарно! «Я всё контролирую!» — надо на футболку напечатать! Все члены команды беззаботно веселились, представляя себе картину того, о чём недавно всем поведал Рук. Среди тех, кто продолжал хохотать был и вспыльчивый черепашка-ниндзя. Однако со временем он успокоился и только весело усмехался. Рафаэль ухмыльнулся, хлопнув Бена по плечу: — Ничего, мелкий, ты бы удивился, сколько раз Лео говорил то же самое в самых идиотских ситуациях. Леонардо строго глянул на брата, но уголки его губ дрогнули. Кевин, сложившись пополам, лежал на полу и громко смеялся, представив себе в ярких красках идиотскую ситуацию, в которой оказался его приятель пока он изнывал от скуки в другом городе. Гвен, покачав головой, вздохнула и сказала: — Вот поэтому я всегда говорила: Бен и скрытность несовместимы. — Эй! — возмутился Бен. — Ну, может, тогда у меня не получилось… Но в конце концов я всё равно обезвредил тех воришек! — После того как я их связал, — уточнил Рук совершенно спокойно. Многие продолжали смеяться, слишком уж ярко представив себе произошедшую с этим парнем ситуацию. Впрочем, Бен не обижался, пускай ему и было неловко вспоминать подобное, но он признавал, что случай действительно выдался уморительно смешной. Кейси прыснул, сказав: — Ха! Вот это напарник! Мастер ниндзюцу тихо сидел в кресле, слыша каждую историю о молодом человеке, волей случая получивший мощнейший прибор в этой вселенной. Он умел с юмором отнестись к подобным случаям и посмеивался над смешными моментами. Сплинтер и теперь не удержался от мягкой улыбки, сказав: — Истинное искусство ниндзя — это не только скрытность, но и умение признавать ошибки. Ты уже сделал шаг к этому, Бен. Видя веселье союзников, парню было неловко, но в то же время он понимал, что подобные ситуации действительно смешные. Раз уж установилась тёплая весёлая атмосфера, он мог и потерпеть парочку неловких воспоминаний. Бен окончательно покраснел, но, усмехнувшись, всё же пробормотал: — Ну ладно… может, это было не лучшее моё выступление. Команда разразилась новым смехом, а атмосфера стала ещё теплее и дружелюбнее. Однако беседа не завершилась, поскольку одна из девушек для разнообразия решила вспомнить смешной случай из жизни четвёрки братьев-черепашек. Эйприл, до этого лишь улыбающаяся в стороне, вдруг кашлянула в кулак, привлекая внимание, и сказала: — Ну, раз уж пошла такая волна воспоминаний… — она хитро прищурилась. — Думаю, пришло время напомнить кое-что о черепашках. Черепахи синхронно напряглись, явно догадавшись о чём пойдёт речь. Эйприл явно решила дать Бену передышку и поведать ребятам об одном потешном случае, который произошёл из-за слишком большого энтузиазма четвёрки черепах-мутантов. Однако лидер братьев-черепашек проговорил: — Эй, может, не надо? — сразу встрепенулся Лео, глядя на неё предостерегающе. — Особенно если это связано с нами и… — Донателло чуть покраснел. — Родителями Эйприл, — подсказала сама девушка, сложив руки на груди. Похоже тут крылась какая-то уморительная история и прочие союзники с интересом тихо слушали братьев-черепашек и их давнюю подругу. Никто никого не подгонял, поскольку друзья терпеливо ждали, когда придёт время для самых интересных подробностей. Рафаэль закатил глаза, сказав: — Ох, я уже знаю, куда всё катится… Неудивительно, что девушка тут же среагировала, явно собираясь идти до конца и рассказать тем, кто не в курсе, что и черепашки-ниндзя попадали в глупые ситуации не хуже парня с Омнитриксом. Именно поэтому Эйприл не дала им уйти от темы и решительно начала рассказывать: — Был короткий период, когда вы не могли вернуться в своё убежище, и я предложила пожить у нас. Казалось бы, хорошая идея… на бумаге. Как и братья, самый беззаботный ниндзя хорошо помнил тот случай, но, в отличие от смущённой троицы черепашек-мутантов, их брат отнёсся с юмором к этому воспоминанию. Похоже, произошедшее было действительно забавным, поскольку Микеланджело прыснул и проговорил: — О да, я помню это! Пускай в тот день было не до смеха, так как ей пришлось очень многое объяснить, но теперь, по происшествию нескольких лет она могла посмеяться, вспоминая тот случай как забавное событие в её жизни, ставшее возможным благодаря дружбе с черепашками-ниндзя. Эйприл продолжила, едва сдерживая смех: — Мои родители, конечно, не ожидали увидеть четверых черепах-ниндзя на своей кухне. Особенно в тот день, когда мама попыталась испечь пирог. И что вы сделали? Как представитель учёного мира, Донни было слишком любопытно увидеть своими глазами как работают приборы людей и заодно убедиться, что всё в доме Эйприл исправно. Теперь же гений среди черепашек-мутантов ощущал неловкость, вспоминая тот день. Донателло попытался оправдаться: — Я всего лишь хотел проверить, правильно ли работает духовка! — А я только подсказал, как украсить тесто, — вмешался Майки, но тут же не удержался: — И да, я, наверное, перестарался с мармеладными червячками… — Перестарался? — Эйприл фыркнула. — Майки, это был пирог-мутант. Цвета радуги, с сахарной глазурью, которая затекла на пол, и с такими пузырями в тесте, что оно само вылезало из формы! Гвен уже не сдерживала смех, прикрыв лицо ладонью. Она представила себе такую картину и диву давалась как после этого родители Эйприл сначала не потеряли сознание от страха, а потом и вовсе не уехали с твёрдым решением больше не возвращаться. Потому волшебница удивлённо произнесла: — Боже… и что было дальше? Картину, которая открылась Эйприл в тот день представить себе было невозможно… однако Вердона, сидящая в комнате и слышавшая каждую историю, молча подмигнула друзьям и магией сотворила иллюзию, в которой отобразился рассказ Эйприл как будто через скрытую камеру через пространство и время. Эйприл развела руками, сказав: — Дальше папа вошёл на кухню и увидел вас всех, покрытых мукой и сиропом, с абсолютно виноватыми лицами. Особенно у Лео. Союзники весело смеялись, видя виноватые выражения лиц черепашек, шок и удивление родителей Эйприл и целую гамму чувств хозяйки квартиры, которая прибежала на шум. Несколько мгновений спустя Леонардо опустил голову, прикрывая глаза ладонью, после чего виновато проговорил: — Я тогда пытался показать пример дисциплины. Но… с мармеладными червяками это не сработало. Команда продолжала веселиться, достойно оценив забавный случай из жизни бесстрашных ниндзя-черепашек. Вспыльчивый из братьев-мутантов со временем перестал смущаться и тоже разделил общее настроение многочисленных союзников, ставших друзьями. Рафаэль расхохотался и сказал: — Да потому что ты выглядел так, будто сражаешься с тестом в смертельном бою! Иллюзия тотчас же показала, как Лео вытянул катаны, но оружие быстро влипло в тесто и от него остались только рукояти, торчащие из монструозного торта. Кевин и Кейси давно свалились на пол и беззвучно ржали, не имея силы делать это на весь голос. В то же время Майки, сияя, добавил: — Ха-ха, и ведь мы победили! Пирог же всё-таки можно было есть… если закрыть глаза! Постепенно команда успокаивалась, но всё же весёлые лица явно говорили о том, что забавная ситуация с черепашками-ниндзя понравилась всем не меньше чем курьёзы с участием Бена, о которых говорили его близкие. Даже Сплинтер не удержался от негромкого смешка, говоря: — Иногда самые странные испытания укрепляют команду сильнее, чем сражения. Парень с Омнитриксом был доволен тем, что не только у него были случаи, о которых вспоминать без смеха невозможно. Пускай он и понимал насколько идиотские ситуации происходили с ним, но всё же послушать о подобных злоключениях кого-то другого тоже приятно. Бен со смехом подмигнул братьям-черепашкам, сказав: — Ха! Значит, не только у меня бывают «героические провалы». — Разница в том, что мы хотя бы не орали «я всё контролирую», — парировал Рафаэль, и вся компания снова разразилась хохотом. Постепенно любитель сражаться спортинвентарём успокоился и решил вспомнить уморительный случай, который произошёл с ним ещё в их родной вселенной, в первые годы его знакомства с черепашками-ниндзя. Кейси, слушавший всю историю с пирогом и смеявшийся громче всех, выпрямился и хлопнул себя по груди: — Ну ладно, раз уж пошёл парад позора, то и я подкину дровишек! — Он усмехнулся. — Помните наше первое совместное патрулирование на крышах? Братья-черепашки синхронно закатили глаза. При всём желании забыть его, тот случай они будут помнить всю свою жизнь. С одной стороны, это была такая же весёлая история, как все предыдущие, но тогда черепашки-ниндзя рисковали попасться в объектив камер. Лидер среди братьев сказал: — Как такое забудешь, — пробормотал Лео, потерев переносицу. — Точно-точно, расскажи, как ты тогда "вписался", — ехидно добавил Рафаэль. Решение давнего друга черепашек-мутантов вспомнить то происшествие было неожиданным даже для братьев-мутантов, но они не возражали. В конце концов новые друзья должны узнать эту уморительную со стороны историю. Именно поэтому Кейси с видом героя продолжил: — Ну значит, я, весь такой крутой, с битой и маской, выхожу на крышу рядом с вами. Думаю, «Вот оно! Настоящая жизнь героя!» И тут… Установилась драматическая пауза, словно Кейси решил слегка подразнить любопытство всех, кто ещё не знает этой истории. Однако молчание продлилось не дольше нескольких секунд, поскольку Майки прыснул от смеха и весело продолжил рассказ товарища: — Ты наступил на вентиляционную трубу, и она рухнула вниз! Как ни странно, но на этом история не заканчивалась, что почти сразу же поняли все друзья, ожидая дальнейших подробностей. Банальный шум от старой вентиляционной трубы не стоил того, чтобы упоминать произошедшее в кругу друзей. Словно подтверждая ожидания, Кейси махнул рукой, сказав: — Да ладно вам! Она была старая! Но да, труба с грохотом рухнула прямо в переулок, и полрайона сбежалось посмотреть, что за шум. Друзья понимающее ухмылялись, представляя себе толпу людей и виноватое выражение лица Кейси, который вместе с друзьями-ниндзя прятался от недовольных жителей города. Не удержавшись от того, чтобы дружески съязвить, Гвен прикрыла рот ладонью, с трудом сдерживая хохот, и сказала: — О, отличный пример для скрытности! — А потом, — вставил Донателло, не удержавшись, — он запутался в бельевой верёвке. На крыше! Команда громко захохотала, представив себе подобную картину. В темноте конечно всякое может случится, но со стороны было весело представлять себе неуклюжесть в тот самый момент, когда нужно быть осторожным и незаметным. Кейси вскинул бровь и произнёс: — Слушай, Дон, там было темно, а эта верёвка будто специально ждала меня! Я всего лишь… слегка повис вниз головой. Черепашки-ниндзя с улыбками смотрели на товарища, даже Леонардо усмехался, хотя тогда было не до веселья. Освобождая друга, они рисковали попасться на камеры смартфонов и получить ненужную огласку, но к счастью всё обошлось. Рафаэль не выдержал и расхохотался во весь голос, проговорив: — Слегка?! Ты болтался, как гигантская летучая мышь, пока мы тебя вытаскивали! Поначалу парень с Омнитриксом на запястье хихикал, представляя себе подобную картину. Всё же было весело слышать, что кто-то совершал что-то такое же глупое, как он сам в порыве скорее выполнить задание и вернутся к более интересным делам. Бен уже не сдерживался и сказал: — Подожди… ты хотел произвести впечатление на черепах-ниндзя, а в итоге устроил им цирковое шоу? — Ну… — Кейси попытался сохранить серьёзность, но улыбка расползлась на лице. — Зато теперь я точно знаю: у меня талант — поднимать боевой дух команды! К этому моменту смешки если и были, то тихие, а члены команды только весело улыбались, вспоминая недавнюю историю, которую вместе рассказали черепашки-ниндзя и их давний товарищ. Майки с улыбкой на всё лицо хлопнул его по плечу после чего удовлетворённо и радостно проговорил: — Бро, это был лучший старт. Мы поняли, что с тобой скучно точно не будет! Несмотря на то, что сегодня был непростой день, его окончание выдалось душевным и весёлым. Команда была в весёлом настроении и наслаждалась забавными случаями, о которых кто-то да вспоминал. Даже Сплинтер мягко улыбнулся и доброжелательно проговорил: — Каждый путь начинается с ошибок. Но важно то, что ты всё же пошёл рядом с ними дальше. Девушка слегка сконфуженного парня, но не менее весёлого чем все остальные присутствующие здесь существа, тоже разделяла всеобщее веселье. Она слышала об этом случае прежде и по-прежнему искренне смеялась над ним. Эйприл посмотрела на Кейси с теплом и лёгким смехом в глазах сказала: — И с тех пор ты только доказал, что твоё место рядом с ними. Несмотря на то, что на орбитальной станции не было привычной смены дня и ночи, однако время использовалось то же, что и на поверхности Земли. Цифры на электронных часах показывали вечер, постепенно переходящий в ночь. Кейси же гордо расправил плечи и довольно проговорил: — Ну вот, слышали? Даже Эйприл признала, что я герой. — Герой-комедия, — буркнул Рафаэль, но глаза у него светились весельем. Мастер Сплинтер, всё это время внимательно слушавший и улыбавшийся воспоминаниям своих учеников и союзников, наконец поднял взгляд. Пришло время и ему рассказать кое-что из прошлого его сыновей, ибо этот случай подходит под всеобщее настроение. Его спокойный, тёплый голос заставил всех притихнуть, когда он заговорил: — Дети мои, — начал он, — вы напомнили мне одну давнюю историю. Историю, с которой, можно сказать, началась… одна из главных традиций нашей семьи. Ничего удивительного в том, что братья-черепашки догадались о чём пойдёт речь не было. Они относительно хорошо помнили свою жизнь после того, как обрели человеческий разум и душу из-за воли судьбы. Черепашки синхронно приподняли брови, а Майки тут же оживился, уточнив: — Ты про… пиццу?! Учитель довольно улыбнулся, дав понять, что один из сыновей всё правильно понял. Раз уж черепашки-ниндзя так любят пиццу, пришло время всем рассказать корни этого пристрастия к далеко не самой полезной человеческой еде. Сплинтер слегка кивнул и хитро прищурился, а после сказал: — Да, именно. Пускай это было много лет назад, но старый мастер слишком хорошо всё помнит и готов поведать о том случае как новым, так и давним друзьям его сыновей. Иногда учитель черепашек-мутантов и сам удивлялся тому, что он помнит свою жизнь ещё обычным животным. Он сложил лапы перед собой и продолжил: — Когда вы были ещё совсем маленькими, и ваши тренировки только начинались, я понимал, что рано или поздно вы должны будете попробовать человеческую еду. Но я не знал, что именно вам понравится. И однажды… судьба сама решила за нас. То, о чём говорит их учитель произошло задолго до знакомства черепашек-ниндзя с Эйприл и Кейси. Потому неудивительно, что большая часть союзников заинтересованно слушала, тогда как Донателло с любопытством наклонился вперёд и уточнил: — Это когда мы ещё жили только в канализации? — Именно, — мягко подтвердил Сплинтер. — Тогда мы часто выходили лишь ночью, и вы были ещё слишком неосторожны. В тот вечер вы пробежали слишком близко к одной пиццерии… и аромат расплавленного сыра, свежего теста и приправ буквально окутал вас. Кто-то с умилением улыбался, кто-то с улыбкой слушал этот весьма милый эпизод из далёкого прошлого их друзей-мутантов. Майки закрыл глаза и сделал театральный вдох, ибо не мог удержаться от того, чтобы по-своему не прокомментировать рассказ учителя из-за чего черепашка-ниндзя сказал: — Мм, я прямо чувствую этот запах даже сейчас… — Я хотел вас отвести подальше, — продолжил Сплинтер, — но вы упрямо остановились, и Рафаэль тогда ещё сказал: «Мастер, мы должны это попробовать!». Команда продолжала тихо слушать историю, разделяя момент приятных воспоминаний друг с другом. Кейси незаметно пододвинулся к Эйприл, а Гвен к Кевину, тогда как другие сидели кому где хотелось. Тем временем Рафаэль смутился и пробурчал: — Я не так сказал… ну ладно, может и так. — Я позволил вам заглянуть внутрь. И, как вы помните, тогда один неосторожный курьер оставил коробку у двери, пока заносил остальные. Лидер среди братьев-черепашек помнил этот случай так же хорошо, как и их отец и его братья. В отличие от потешных рассказов друзей последняя история была скорее приятным и милым воспоминанием об их жизни в канализации. Леонардо покачал головой, улыбаясь: — И мы все посмотрели на тебя, отец, словно ждали разрешения. — А я вздохнул и сказал: «Берите». — Сплинтер слегка усмехнулся. — Вы вцепились в ту коробку так, будто внутри было ваше будущее. Друзья продолжали улыбаться по той причине, что всё было похоже на то, что каждый невольно представил себе то, о чём рассказал учитель Сплинтер. Завершающая история действительно хорошо подходила для дружеских посиделок и вечера воспоминаний. Майки подпрыгнул и проговорил: — И внутри оно было! Там был сыр, соус, колбаски! Это было… совершенство! Любовь к пицце их панцирных друзей всегда забавляла не только команду Бена, но и более старых друзей черепашек-ниндзя. Однако первым, кто решился выразить своё веселье и лёгкое недоумение оказался осмозианин со страстью к машинам и технологиям. Кевин прыснул от смеха, говоря: — Значит, любовь к пицце — это судьба? В какой-то мере молодой человек подытожил услышанную историю. Пристрастие сыновей учителя ниндзюцу к пицце было предначертано судьбой и старый мастер относился с пониманием к пищевым предпочтениям черепашек-ниндзя. Сплинтер закрыл глаза и чуть заметно кивнул, проговорив: — С того вечера пицца стала не просто едой. Она стала символом вашей радости, вашего братства. Ведь каждый кусок вы тогда делили друг с другом. Рассказ о единстве братьев в далёком прошлом, о том, что они даже тогда жили с честью и уже были настоящей семьёй, вызвал умиление всех, кто впервые услышал о данном случае от пожилого мастера ниндзюцу. Эйприл тепло улыбнулась, а после доброжелательно давним друзьям проговорила: — Какая милая история. Бен хмыкнул, поскольку куда лучше понимал причину, по которым эта четвёрка ниндзя так обожает пиццу. Тут не только дело во вкусе, но и в том, что данное человеческое блюдо как бы стало их маленьким символом семейного единства. Понимающее улыбнувшись, парень дружелюбно сказал: — Ну теперь понятно, почему пицца для вас священнее тренировок. Братья-черепашки поначалу только понимающе улыбались, поскольку с пиццей связано немало приятных воспоминаний и рассказанная учителем Сплинтером история только начало их длинной любви в отношении этого блюда. Майки широко развёл руки, проговорив: — Точно! Пицца — это наш священный топливный элемент! Все услышанные сегодня истории позволили весьма приятно закончить этот день и отправиться отдыхать в хорошем настроении. Учитель черепашек-ниндзя остался доволен тем, что рассказанная им история хорошо вписалась в общую атмосферу веселья. Все засмеялись, а Сплинтер, довольный, завершил: — Важно не то, что именно вы едите. Важно то, что с тех пор каждый ужин, каждая коробка пиццы напоминает вам: вы семья. Комната на мгновение затихла, после чего и герои с Земли, и гости из других миров почувствовали, что эта история о пицце на самом деле была о главном, об их единстве. Посидев ещё немного команда тепло простилась друг с другом и все разошлись по своим комнатам, чтобы отдохнуть после трудного дня.