Палач

Какое-то время Дэмиан не такой. Он то погружается в свои мысли, то теряет их. Воспоминания обрываются, в основном это неразборчивый свет или голос — голос Блейда, единственного Блейда — обращающийся к нему. Слова успокаивают, прикосновения нежны. Дэмиан чувствует, как руки его похитителя поправляют ему волосы. Он помнит, как спрашивал о Дике, отце, матери, братьях и сестрах, и никого не получает. Никого, кроме Блейда. Боль не утихает. Какое-то время она усиливается, пульсируя в такт сердцебиению, настолько постоянно, что он чувствует её зубами . Она распространяется наружу, вызывая боль в животе и спине, и Дамиан представляет её как лесной пожар, распространяющийся по нему и превращающий его в холодную, пустую оболочку. Он теряет сознание, когда боль становится невыносимой, и приходит в себя, испытывая тошноту и дрожь, мышцы напряжены от того, что он долгое время не мог двигаться. Во сне его несколько раз рвет, но в желудке ничего нет. Желчь, похожая на тягучую массу, прилипает к губам, скапливается на одеяле под ним, и Дэмиан даже не пытается ее вытереть, просто лежит. В последние несколько лет он стал слишком самоуверенным. Дэмиан умеет справляться с болью. Его уже ломали раньше, гораздо более жестокими способами. Именно чрезмерная опека отца привела к тому, что он так сильно страдает от этого. Он постоянно прибегает к обезболивающим, использует мягкие методы тренировок, избегает более суровых уроков. Из-за этого пострадала и терпимость Дэмиана, что очень бы не понравилось его деду. Кожа на его ноге деформирована. Не совсем открытый перелом, но и не совсем . Там образовался узел на месте, где были нанесены самые сильные удары Блейда, и ужасная опухоль, которая воспалила даже сустав лодыжки. Его левая нога вдвое больше левой, Дэмиан не может на это смотреть. Правая же нога осталась нетронутой. Отчасти он благодарен, что на нём только футболка Блейда, потому что она предотвращает отёк кожи и её трение о ткань или обувь. Если бы в тот момент на нём были ботинки Робина, он даже не представляет, как бы он мучился, пытаясь снять их, и какую боль испытывал бы от постоянного давления. Дэмиан не может оставаться в сознании дольше, чем временами. Он не уверен, из-за него самого или из-за Блейда. Его похититель не боится применять к нему успокоительные, и на данном этапе это может быть даже к лучшему. Дэмиан просыпается с восходом солнца, просыпается в темноте, солнце восходит утром или вечером, и снова темнота. У него болит горло от жажды. Он не может представить, как проползет до бутылок с водой, которые для него оставили. Дэмиан смирился с мыслью, что умрет. Он ждет этого, и ждет, и ждет. Блейд этого не делает. Он с трудом проглатывает воду и обнимает плачущего Дамиана. Укутывает его в одеяло, когда тот дрожит, и вытирает остатки рвоты. Пытается заставить его поесть. Разглаживает вспотевшие волосы Дамиана и обещает, что все будет хорошо. Дамиан ненавидит его. Дамиан любит его больше всех на свете. Дамиан хочет домой. Это его дом. Дамиан голоден, а Блейд спокоен. Нежен. Тверд в напоминании о том, за что это наказание, как всегда были дедушка и мать. Это кажется знакомым. В следующий раз, когда он проснётся — или через раз, или ещё через раз, он уже не знает, — весь его мир сузится до длины его ноги, — на улице темно. Блейд трясёт его, чтобы разбудить, его пальцы нежны и нерешительны. «Деймс? Давай, малыш, тебе нужно выпить воды». Дэмиан моргает, и это больно. Вокруг глаз корочки, словно он давно их не открывал, а лицо Блейда над ним расплывчато. Выражение его лица искажено. Он одной большой рукой поддерживает шею Дэмиана, пытаясь осторожно приподнять его. Пот стекает по лбу Дамиана, несмотря на дрожь. От него становится холоднее, дрожь усиливается, и Блейд притягивает его к себе, успокаивая. Только тогда Дамиан слышит тихие, раненые звериные звуки, вырывающиеся из его собственного рта. Лиса в ловушке, молящая о пощаде. Он хотел бы замолчать. Хотел бы, чтобы Блейд просто покончил с ним уже, и пусть это издевательство над добротой приведет к неизбежному финалу. Блейд осторожно приподнимает Дамиана чуть выше, но всё равно задевает его сломанную ногу, и тот слабо вскрикивает. Свободная рука поднимается, чтобы погладить его по лицу, успокоить, и Дамиану не нравится, что это помогает . «Дэмиан», — в голосе Блейда слышится какая-то мелодичность. Уговаривающая нотка. «Дорогой, я знаю, что тебе больно. Знаю. Просто постарайся дышать, хорошо?» Дэмиану хочется плакать. Может, он уже плачет. Он уже не помнит, чтобы начинал или прекращал плакать, только замечает, что иногда у него мокрые щеки и опухшие глаза. «Милый» , — это болезненно напоминает ему об отце. Он хочет, чтобы отец был здесь. Он хочет Дика. Он хочет кого угодно, кроме Блейда. У него есть только Блейд. Будет только Блэйд. Это реальность. Дэмиан делает глубокий вдох и закрывает глаза. Он запрокидывает голову назад, прижимаясь к подбородку Блейда, отчаянно пытаясь найти утешение, которого, как он знает, не получит. Рука Блейда нежно поглаживает его кожу, вытирая слезы. «Как думаешь, можно попробовать воды?» Дамиан не понимает, почему продолжает задавать вопросы. Он ничего не говорил с тех пор, как умолял этого человека не ломать его. Слова тогда подвели его, они были отвратительны и бесполезны. Какая разница сейчас? «Давай попробуем воды». Блейд тянется к бутылке. Дэмиан слышит, как откручивается крышка. Рассеянно чувствует, как пластик прижимается к его губам. Блейд заставляет его пить понемногу, даже когда Дэмиан помнит о своей жажде, и пытается опустошить бутылку долгими глотками. Вода такая холодная, что обжигает горло, и желудок Дэмиана наполняется ею почти болезненно. Он слабо пытается схватить Блейда за запястье, желая забрать бутылку и напиться сам, но его конечности не синхронизируются, и Блейд игнорирует его, чтобы покормить Дэмиана с рук. Они останавливаются, когда бутылка еще наполовину полна, и Блейд не позволяет ему взять больше. Прижимает ладонь ко лбу Дамиана и издает неодобрительный звук. Он не может видеть лицо мужчины в таком положении, прижатое к его груди. Не хочет видеть это выражение. Он не знает, что хуже: какой-то извращенный садизм или благожелательная жалость. Блейд слегка наклоняется через плечо, чтобы посмотреть на его ногу. «Думаю, нам нужно тебя искупать. Я беспокоюсь о твоей температуре, нам нужно её сбить». Дэмиан вспоминает, как вода плещется у него на ноге, и снова начинает плакать. Он яростно качает головой и пытается вырваться из объятий Блейда, но тот не отпускает его, успокаивая. «Эй, эй, эй, нет, успокойся. Ты же себе навредишь». Блэйд причинит ему боль. Переезд причинит ему боль. Дэмиану и так уже чертовски больно , и он не хочет, чтобы его еще и тащили наверх и раздели догола. Он хочет остаться здесь и закрыть глаза, пока никогда их больше не откроет. Блейд прижимает его к своей груди, удерживая руки Дэмиана у себя по бокам, чтобы тот не мог вырваться. Дэмиан не издает никаких словесных протестов, кроме мяуканья в горле, как недовольный котенок, пока его осторожно тащат на руки Блейда. Купание состоится, потому что так решил его похититель. Каждый шаг задевает его ногу и заставляет сильнее прижиматься лицом к плечу Блейда. Мужчина старается не задевать ногами ничего на пути, особенно когда они пересекают коридоры, доходя до того, что проходит через дверной проем кухни боком. Эта нежная забота мучительна. Дик сделал бы это ради него. Брюс сделал бы. Его семья сделала бы это. Они позаботились бы о том, чтобы его боль не усугубилась. Блейд не должен о нём заботиться. Блейд — его враг, и он относится к нему с большей добротой, чем его мать или дед. Боль должна сделать его сильнее, это не то, чему нужно жалеть. Ванная комната по-прежнему тесная, но с тех пор, как Дэмиан был там в последний раз, произошли изменения. Шторку для душа заменили, теперь она полностью прозрачная. В потолок над краном и на стену рядом с держателем туалетной бумаги вбиты U-образные кольца. Блейд осторожно усаживает его на столешницу, сочувственно морщась, когда, согнув колено Дэмиана, тот вскрикивает от боли. При включенном свете и, наконец, лицом к лицу, Дэмиан видит, что мужчина плохо спал. Его волосы растрепаны, глаза под темными кругами, румянец на щеках, которого не было, когда Дэмиан в последний раз его осматривал. Что-то дикое в его глазах. Он долго смотрит на Дамиана, просто смотрит. Слегка шмыгает носом и тянется к зеркалу, за которым находится шкафчик в ванной. Дэмиан сидит, дрожа от холода столешницы, а Блейд что-то роется над его головой. Даже просто сидеть отнимает больше энергии, чем ему кажется. Дэмиан сдерживает желание покачнуться, мышцы живота болят от самого факта удержания себя в вертикальном положении. «Черт», — тихо бормочет Блейд себе под нос. Он поднимает флакон с таблетками, поворачивает его и пристально смотрит на инструкцию на обратной стороне, содержимое гремит. Дэмиан медленно моргает и ждет, когда это закончится. Он не дает Дэмиану ни одной таблетки, но включает воду в раковине, чтобы промыть кончик термометра, прежде чем сунуть его Дэмиану в лицо. «Открой рот, подними язык». Да, он это делает. Чувствует, как металлический зонд опускается в подъязычное пространство, и сжимает его ртом. Блейд зависает неподалеку, хмуро наблюдая за тем, как растут цифры. Дэмиан почти говорит ему не волноваться. Что он никак не мог скончаться от обычной лихорадки, потому что он не Тимофей. Но, возможно, он и мог бы быть прав, потому что морщина на лбу Блейда только углубляется, когда термометр издает звуковой сигнал, означающий, что его работа завершена. Устройство вынимают изо рта. Блейд вздыхает. «Мне нужно найти тайленол». Дэмиан уже не уверен, обращается ли к нему этот человек вообще. Впрочем, это не имеет значения. Он смотрит вниз, на пол под ногами. Его распухшая нога торчит, словно светится. Кожа красная и покрыта темными, ужасными синяками разных оттенков. Кажется, будто кто-то вылил под кожу акварельные краски. Дэмиан пытается сдержать слезы, но у него ничего не получается. Для этого потребуется хирургическое вмешательство, если не просто перерезание горла его матерью, чтобы начать все сначала в Яме. Он, вероятно, никогда больше не сможет ходить. Никогда не сможет бегать. Никогда не сможет стать Робином. Было бы милосердием, если бы его труп изнасиловали. По крайней мере, его жалкое существование подошло бы к ужасному концу. «Хорошо», — наконец, Блейд отходит от него. Пересекает комнату, чтобы включить кран, и засовывает руку под воду, пока она не становится теплой. Он закрывает ванну пробкой и возвращается к Дэмиану, морщась и глядя на свою одежду. В частности, его нижнее белье. Дэмиан вздыхает, поднимая взгляд. Унижения не прекращаются. Он хватается за край, большим пальцем перебирая сверху, чтобы неуклюже снять трусы. Он не может далеко продвинуться, потому что сидит, и не представляет, как можно достаточно извиваться, чтобы их снять. Блейд стиснул зубы, прежде чем протянул руку, и его руки заменили руки Дэмиана. Мужчина осторожно пытается снять повязку с ноги, не поцарапав, но у него это не получается. Дэмиан издает прерывистый, прерывистый хрип от давления, и Блейд снова пытается его успокоить. Дэмиан закрывает глаза и пытается притвориться, что ничего не чувствует. Он сожалеет, что его мать не проявила достаточной доброты и не удалила ему нервы, когда брала у него позвоночник. Блейд поднимает его, словно безвольную куклу, а затем осторожно и медленно опускает на дно ванны. «Не слишком ли жарко?» — спрашивает он, и Дэмиану приходится стиснуть зубы, когда его нога касается дна ванны, зрение на мгновение затуманивается, а затем возвращается, и он задыхается от боли. Температура даже не ощущается. Единственное, на чем он может сосредоточиться, — это давление. Вода рябит, когда он ее выталкивает, а когда возвращается, кажется, будто она трет кожу зубами. Дэмиан запрокидывает голову назад и стонет, его пальцы побелели от напряжения, обхватывая край ванны. Он сжимает и сжимает, пока ему не кажется, что фарфор вот-вот треснет. Нет. В данный момент Дэмиан не способен ни на что впечатляющее. Возможно, он никогда и не был на это способен. «Эй, — Блейд обхватывает рукой его шею, — посмотри на меня, Дэймс. Ты в порядке?» Нет. Ничего из этого недопустимо. Он с трудом открывает глаза, глядя в лицо Блейду. Выражение лица мужчины выражает искреннюю озабоченность. Ему не всё равно. Ему действительно не всё равно. Он хочет, чтобы Дэмиану сейчас не было больно, и, похоже, он готов на всё, чтобы это прекратилось. Что-то сдавливает грудь Дамиана. Холодное и ноющее. «Убей меня», — шепчет Дамиан, слова едва слышны. «Пожалуйста». Блейд отшатывается. Его лицо выражает ужас и шок, словно это нелепая просьба. Словно он не унижал Дамиана, не делал его слабым и бесполезным, обнаженным перед ним. Дрожащим и чахнущим в подвале этого человека. Прошло уже несколько недель . «Что? Дэмиан, нет…» «В чём смысл?» — эти слова вырываются без ярости. Кислота, которую чувствует Дэмиан, не настолько сильна, чтобы испортить их. Он хриплый, усталый и испытывает боль , и это единственное, что до него доносится. «Зачем вы это делаете? Если вы не отпускаете меня, просто избавьте меня от страданий». «Я…» Блейд явно неуверенно подбирает слова. Он снова откидывает волосы с лица Дамиана, и кажется, что его вот-вот стошнит. «Дамиан, малыш, — говорит он тихим голосом, — я не мог так поступить с тобой. Или… просто… не мог. Я знаю, что тебе сейчас больно, но тебе станет лучше, обещаю». Он обещает. А что насчет следующего раза, когда Дамиан что-нибудь сделает? С дедушкой всегда был следующий раз. Нет ничего лучше. Просто ждешь следующей боли. Блейд вздыхает, затем наклоняется и нежно целует Дамиана в лоб. «Прости, что всё зашло так далеко. Я правда не хотел причинить тебе такую ​​боль, милый». Дэмиан сидит и терпит. Онемение отступает лишь настолько, чтобы горячие, беззвучные слезы потекли по его щекам. Кожа на его теле, где Блейд оставил следы боли, теплая, и его тошнит. «Тогда зачем ты это сделал?» — шепчет Дамиан. «Почему я до сих пор здесь? Убить меня проще». Блейд прикусывает нижнюю губу. Он немного откидывается назад, тянется за куском мыла. Он берет с перекладины мочалку. Дэмиан сжимает зубы в предвкушении. Блейд не отвечает ему. Он намыливает мочалку и начинает тереть ею конечности Дэмиана. Они молчат. Дэмиан откидывается назад к стене и позволяет Блейду по очереди поднять его руки, стягивая ткань с груди Дэмиана и обматывая ею шею. Он устремляет взгляд на одну из плиток на полу и не отводит от неё глаз. Альфред уже мыл его губкой, когда тот был прикован к постели. Руки старика были такими же нежными и тщательными. Блейд протирает за ушами и между пальцами ног Дамиана, оставляя его травмированную ногу лежать там. Он не прикасается к ней. Кажется, он боится, и Дэмиан благодарен ему за это. Он не думает, что смог бы выдержать боль от того, что с него будут тереть. Блейд тщательно все очищает, при этом выглядит неловко и неуютно, когда дело доходит до гениталий, но затем все заканчивается, и мужчина откладывает мыло, чтобы взять шампунь и кондиционер «два в одном». Дэмиан позволяет ему запрокинуть голову назад, старательно перебирая пальцами его кудри. Блейд некоторое время просто почесывает Дэмиану кожу головы, и обнаруживает, что наслаждается этим ощущением, закрывая глаза. Блейд прикрывает глаза рукой, чтобы смыть шампунь и не дать ему попасть на них. Он повторяет то же самое с кондиционером и распутывает самые запутанные узлы в волосах Дэмиана. Волосы уже отросли, по крайней мере, длиннее, чем обычно. Если бы Дик был здесь, он бы поддразнивал его, спрашивая, не превратился ли он снова в Рапунцель. Блейд отводит взгляд. Дэмиан слишком измотан, чтобы делать что-либо, кроме как наблюдать за ним. Он чувствует себя застывшим. Это ощущение он испытывал нечасто, но оно отличается от диссоциации, которая может возникнуть у него после неудачного патрулирования. Он здесь, просто ему все равно. Он думает о том, как руки Блейда сжимают его горло, почти как в фантазии. Он думает о том, как этот человек окунает его голову под воду, заставляя выпить «два в одном». Ничего из этого не происходит. Когда Блейд убеждается, что Дэмиан достаточно чист, его вытаскивают из ванны с теми же страданиями и дискомфортом, что и до того, как он устроился, но на этот раз он завернут в полотенце. Затем Блейд колеблется, и Дэмиан, висящий в какой-то нелепой позе, напоминающей свадебную переноску, переводит взгляд с ванной комнаты на коридор, а затем снова на него. Ему требуется некоторое время, чтобы принять решение, и он переворачивает Дэмиана, пока тот не оказывается на бедре мужчины, словно переросший малыш. Дэмиану приходится схватиться за рубашку Блейда, чтобы не упасть, а затем, встревоженно, обнять его за шею. Блейд поддерживает вес Дэмиана одной рукой под бедрами, но в остальном позволяет ему цепляться за него. Он не помнит, чтобы его когда-либо так носили, даже собственная мать. Блейд выключает свет в ванной и закрывает за собой дверь. Не поворачивается, чтобы отвести его обратно в подвал. Вместо этого он идет по коридору до конца, открывает одну из других дверей. Дэмиан смотрит на него. Это, очевидно, спальня Блейда. Мужчина включает свет и двигается так, что это кажется слишком знакомым для этого места. Там шкаф, дверь которого плотно закрыта, комод, покрашенный белой краской, которая облупилась. Стол с рекламным щитом над ним, заваленным газетными статьями, прикрепленными к нему булавками и скотчем. Прикроватная тумбочка с планшетом и шнуром от зарядки телефона, пропавшим где-то под кроватью, где, как предполагает Дэмиан, находится розетка. Кровать двуспальная, небольшая, но внушительная . «Блейд», — говорит Дэмиан дрожащим и тонким голосом. Мужчина заставляет его замолчать, приподнимая Дэмиана повыше на бедре. Он неспешно подходит к комоду и открывает верхний ящик. Тот со скрипом выдвигает ящик, и Блейд начинает доставать футболку, трусы и спортивные штаны. Дэмиан не может сосредоточиться на нем. Он кладет руку на плечо Блейда, поворачиваясь, чтобы снова посмотреть на кровать, на открытую дверь в коридор. Словно он мог бежать, словно он мог сделать что угодно, с переломанными рукой и ногой. Блейд открывает второй ящик, достает еще одежду, но Дэмиан полностью перестал обращать на него внимание. Апатия исчезла, едкий страх вытесняет остатки. Он не хочет этого. Что бы это ни было. Он дергает мужчину за рубашку, не в силах привлечь его внимание. «Блейд, ты обещал». «Что обещал, малыш?» Блейд отвлекся. Он все еще роется в ящике, пытаясь достать еще один комплект чистой одежды. Дэмиан даже не хочет этого говорить. Есть ещё кое-что, что Блэйд может у него отнять. Он уже отнял у него семью, руку, ногу, Робина, свободу и силу. Но он всё ещё может это отнять. «Блэйд», — едва слышен голос Дамиана. Мужчина находит то, что искал, и, прижав бедро к ящику, отодвигает их обратно к кровати. Будет ли борьба бесполезна в этот момент? Будет ли Дэмиан ненавидеть себя еще больше после всего этого, если не будет сопротивляться? Он знает, что должен хотеть бороться, но все, что он чувствует, — это ужас, смешанный с онемением и параличом, словно коктейль. Он не хочет снова получить травму, потому что знает, что Блейд найдет что-то похуже, а Дэмиан и так едва функционирует. Он не может представить, что еще можно сделать. Мужчина усаживает его на край кровати, и Дэмиан слегка подпрыгивает на пружинах матраса. Язык у него вялый. Адреналин словно застыл, как будто тело привыкло. Больше не реагирует на застоявшийся ужас. Нога пульсирует, и Дэмиан даже не может на это отреагировать, просто смотрит на Блейда, прижимая полотенце к груди в тщетной попытке скрыть свою наготу. Ожидающий. Блейд смотрит на него сверху вниз, на мгновение хмурится, глядя на его выражение лица, затем откладывает половину своей пачки одежды и начинает разворачивать вторую. «Что, Дэймс?» Дамиан тяжело сглатывает. Во рту у него ощущение, что пепел и слюна загустели, образуя какую-то липкую пасту. «Будет больно?» Блейд нахмурился. Он снова посмотрел на одежду. «Вероятно, но я постараюсь быть осторожнее. Вы хотите начать или мне?» Дамиан несколько раз моргает, чтобы сдержать слезы. Он чувствует, как нарастает давление в пазухах носа, и его тошнит. Он знает, что от всех этих слез у него начнется мигрень. И все же... Он не... он хотел бы, чтобы Блейд не пытался вовлечь его в это дело. Возможно, будет лучше, если он возьмет ситуацию под контроль в той мере, в какой сможет, и будет держаться за это. Это может помочь ему чувствовать себя менее беспомощным. Дэмиан дрожащей рукой кладет ее на бедро Блейда, пальцы касаются края его пояса. Его похититель замирает. «Дамиан», — говорит он совершенно серьёзно и хватает Дамиана за здоровую руку, пальцы почти покрываются синяками. «Что ты делаешь?» Дэмиан замирает рядом с ним. У него такое ощущение, будто голову выдолбили и заменили ватой. Что он делает? Что бы ни говорил Блейд. Медленное, мучительное падение его достоинства. Он выживает , как и говорил отец, хотя и не очень-то этого хочет. Дэмиан моргает, глядя на него, губы беззвучно приоткрываются. Он не может подобрать слов, чтобы объяснить. Он не уверен, понимает ли он вопрос или почему Блейд смотрит на него так, встревоженно и с недоумением. Рука на его запястье ослабевает, но лишь для того, чтобы крепко прижать спину Дэмиана к своим коленям. Блейд делает нерешительный шаг назад. «Тебе нужно одеться», — говорит он, снова указывая на сверток с одеждой. Когда выражение лица Дэмиана не меняется, он добавляет: «Поспать». «Что?» Дэмиану кажется, что они говорят на разных языках. «Мы пойдем спать, — объясняет Блейд, — ты очень устал, и я тоже, но мне нужно следить за твоей температурой. Это показалось мне самым простым решением, учитывая все обстоятельства». Дэмиан снова моргает. Он все еще чувствует себя таким отстающим. Таким медлительным. «Ты…» — ему снова приходится сглотнуть. «Ты же не трахаешься со мной?» Блейд вздрагивает. Его пальцы сжимают футболку в руке. « Нет , — говорит он. — Я… ты всего лишь ребенок. Я… нет. Дэмиан, это не…» — он проводит рукой по волосам, резко выдыхая. — «Это просто для контроля температуры». Дэмиан резко, почти хрипло, выдыхает. Он плотнее закутывается в полотенце и содрогается. Блейд вздыхает, отводит взгляд, затем снова смотрит. Он приседает перед Дэмианом на кровати, в его взгляде читается боль. «Я же обещал, правда?» — говорит он, намереваясь подбодрить Дэмиана, но заканчивает гримасой. Дэмиан безучастно кивает. «Когда я тебе когда-либо лгал, парень?» Дэмиан ничего подобного не может вспомнить. Во всяком случае, Блейд был до ужаса честен. Я же тебе говорил молчать . «Ох», — тихо произносит Дамиан. Блейд протягивает ему одежду. Боксеры и большая футболка. Это футболка с изображением Робина, с надписью BOY WONDER черными буквами. Выцветшая и старая. Изображенный Робин — это мультяшный Дик или Джейсон, в чешуйчатых трусиках и со всем прочим. В середине стойки на руках. Дэмиан растерянно смотрит на Блейда, а его похититель пожимает плечами. У Дэмиана складывается впечатление, что рубашка изначально не принадлежала ему, а это значит, что в жизни Блейда есть люди, которых он достаточно хорошо знает, чтобы красть у них одежду, а это, в свою очередь, означает, что у Блейда есть друзья, или семья, или же у него были романтические отношения. Мысль о том, что этот человек существует не только на этой территории, что он и Дэмиан — не единственные люди, кто существует , почти невыносима. Он смотрит на рубашку и чувствует оцепенение. Вернутся ли они? Знает ли кто-нибудь из них о Блейде и телах? Мужчина, похоже, нисколько не стеснялся рассказывать своему священнику о Дамиане. Он даже не представляет, какой у него круг общения. По всей видимости, это из тех, кто носит старые вещи, связанные с Робином. Он роняет полотенце, чтобы натянуть его через голову, ткань которого размякла от времени. Оно затмевает его, как и все остальные рубашки, и возвращение к элементарной скромности приветствуется. Блейд сжимает кулаки в трусах, опускаясь на колени, чтобы помочь Дэмиану надеть их на сломанную ногу. Это заканчивается очередным шипением и гримасами, но трусы все же надеваются. Простые серые, явно новые, и подходящего размера для Дэмиана. Мужчина действительно ходил по магазинам. Ему хочется рассмеяться, но вместо этого он снова плачет. «Ой, привет», — Блейд просовывает руку ему под бедра, другую за спину, и поднимает его. Просто чтобы переместить его на изголовье кровати, чтобы он мог сесть, прислонившись к спинке. Голова Дэмиана пульсирует, между глаз нарастает давление. Ему кажется, что он проплакал сегодня больше, чем за все двенадцать лет своей жизни вместе взятых. Словно он не может себя остановить, этот поток эмоций выводит его из равновесия, постоянно сотрясая его… Возможно, это горе. Или облегчение, или просто боль. Он бы сказал, что это мрачная тоска по смерти, но он боится и её тоже. Он хочет домой. «Ты устал или тебе больно?» Блейд обхватывает его затылок, нежно поглаживая большим пальцем. «Мне нужно дать тебе еще лекарство». Дэмиан отчаянно сжимает кулаки, вцепившись в рубашку мужчины, его пугает сама мысль о том, что тот может уйти, даже на мгновение. Он не хочет оставаться один в этом доме. Что, если Блейд не вернется? Что, если он решит бросить его теперь, когда он сломлен? Дэмиана держали только потому, что он был полезен, а когда это заканчивалось, его всегда отдавали следующему, но теперь больше никого нет. И Блейд даже не проявит милосердия и не убьёт его. Блейд, откинув одеяло, усаживает его на изголовье кровати и медленно высвобождает пальцы Дамиана из-под рубашки. Простыни холодны на коже, и Дамиан тихо стонет. Блейд берет запасную подушку и подкладывает ее под ногу, осторожно извиняясь, пока Дамиан шипит сквозь зубы. Блейд смотрит на него сверху вниз. Он выглядит изможденным, глаза затуманены, лицо бледное и измученное. Тревога никуда не исчезла. Он накрывает тело Дамиана одеялом, укладывая его на грудь и подгибая под подбородок. Дэмиан так сильно напоминает Дика, что это причиняет ему боль. Ему кажется, что если он сосредоточится, то даже почувствует его запах, словно он исходит от рубашки, от самого мужчины или от всего в этой комнате. Он думает, что сходит с ума. Он не думает, что даже мать была так нежна с ним, словно Дэмиан — это что-то из стекла, не острое как бритва, а хрупкое и созданное для защиты. «Можно мне воды?» — бормочет Дамиан. Блейд чуть не вздрогнул от звука его голоса. Или, может быть, от вопроса. На этот раз беспокойство сменяется тревогой, его взгляд метнулся к окну, затем к двери спальни. Как будто Дэмиан мог, что? Сбежать? Доползти до подоконника и, опустившись на колени, открыть ее, подтянуться с силой, которая, конечно же, не атрофировалась за последние несколько дней? Дэмиан почти забавляется паранойей Блейда, почти гордится тем, что является ее причиной. Но губы у него потрескались, горло болит, и он жалеет, что вообще что-либо сделал. Эти глупые, безрассудные попытки побега ни к чему не привели, кроме презрения Блейда. В них не было никакого смысла; Дэмиан никогда бы не выбрался. Всё это лишь отрывало от него кусочки, делало его хрупким и уязвимым. «Нет», — голос Дамиана дрожит на этом слове. Стыд пронизывает его насквозь, но тут же угасает, притупляясь, как и всё остальное. «Я не собираюсь убегать. Мне просто нужна вода». Он колеблется, прежде чем добавить: «Пожалуйста». Выражение лица Блейда искажается. Он делает вдох и слабо улыбается, словно они обмениваются какой-то внутренней шуткой. «Обещаешь?» Дэмиан чувствует, как снова наворачиваются слезы. Его лицо горит. «Обещаю». Блейд всё ещё задерживается. Он снова убирает волосы с лица Дэмиана, кивает и выходит из комнаты. Вопреки себе, взгляд Дэмиана всё же скользит к окну. Шторы задернуты, в щелях между ними едва различимы полоски кромешной тьмы ночи. Они выглядят тяжелыми, как плотные светонепроницаемые шторы, которыми отец закрывает комнату до полудня. Дэмиану больше хочется не сбежать через это окно, а прижаться к нему лицом, почувствовать прохладу стекла на своей разгоряченной коже. Может быть, увидеть звезды. Он не двигается ни на дюйм. Сжимает и разжимает пальцы в простыне, пытаясь игнорировать пульсирующую боль в ноге. Это мучительная, всепоглощающая боль. Постоянные толчки сегодня нисколько не помогают. При втором, менее испуганном взгляде, комната Блейда оказалась меньше, чем ожидал Дэмиан. Большую часть занимает кровать, остальное — комод и письменный стол. На стенах нет картин, как в гостиной. Ничего, кроме часов. Но Дэмиан видит следы гипсокартона, где когда-то что-то вешали, а потом снимали. Он рассматривает это, удивляясь недавним событиям. Несмотря на то, что Блейд показал Дэмиану свое лицо, он уклончиво отвечает на вопросы о своем имени и другой опознавательной информации. Если священник и произнес это, Дэмиан не помнит, чтобы это делал священник. Впрочем, Дэмиан мало что помнит о той ночи. Он задается вопросом, что именно он скрывает. Если он не убивает Дэмиана и явно не собирается его отпускать, зачем вообще это делать? Спустя всего минуту Блейд возвращается с бутылкой воды, двигаясь быстро, словно бежал за ней. Он недвусмысленно обращается к Дэмиану, выглядя довольным, что нашел его именно там, где оставил. Бутылка оказывается в его неуклюжих руках. Он делает вдох, смотрит на мужчину сквозь ресницы. «Вы можете…» — у него не осталось никакой гордости, но он все же останавливается. Он закрывает глаза, сжимая бутылку в кулаке. «Помогите мне». Он хотел сказать это скорее как приказ. Но это не так. Получается слабо и жалко. Блейд сочувственно вздыхает и садится на край кровати, откручивает крышку бутылки, а затем помогает Дэмиану взять ее дрожащими руками, большие пальцы мужчины практически обхватывают его собственные. Его похититель достает несколько капсул с лекарством и молча протягивает их ему. Дэмиан не знает, что это. Ему все равно, убьют ли они его или нет. Его тело — это один большой перелом, скрепленный кожей и мышечной тканью. Приняв таблетки и выпив больше половины воды, Блейд ставит бутылку с водой на пол рядом с кроватью. «Тебе ещё что-нибудь нужно?» Пойти домой. «Нет», — отвечает Дамиан. «Хорошо». Блейд толкает его в грудь, пытаясь уложить, и тот легко ложится. Он погружается в подушки, с облегчением осознавая, что ему больше не нужно себя поддерживать. Матрас гораздо удобнее, чем его раскинувшиеся одеяла в подвале. Блейд встаёт и пересекает комнату к двери спальни, закрывает её и запирает на замок. Просовывает руку под рубашку, чтобы снять её. Быстро раздевается, и Дэмиан отводит взгляд, пока Блейд не оказывается в пижаме и не выключает свет, погружая их обоих во тьму. Дэмиан слышит, как тот подходит к кровати, шаги шаркают. Он откидывает одеяло, затем простыню, и матрас прогибается под его весом, Дэмиан немного сползает к нему, когда Блейд ложится на матрас. Это сюрреалистично — смотреть вслепую в потолок, пока человек, который похитил его и сломал ему ногу, устраивается рядом с Дэмианом, чтобы поспать. Мужчина подключает телефон к зарядке на прикроватной тумбочке, немного повозился с проводом, а затем положил его экраном вниз. Уже больше часа ночи. Дэмиан не понимал, как поздно. Он гадает, где был Блейд весь день, раз он вернулся домой после полуночи. Или... может быть, после одиннадцати? Дэмиан не знает, сколько времени прошло с тех пор, как он проснулся. Он уже чувствует, как его клонит в сон. Он смотрит на телефон, лежащий за телом Блейда, и жалеет, что у него нет сил сражаться. Если бы он мог позвонить отцу, он был бы дома меньше чем через час. Он был бы свободен. Но Блейд всё ещё стоит между ним и свободой, а Дэмиан слишком ранен, слишком сломлен, слишком слаб , чтобы снова пытаться с ним сражаться. Он закрывает глаза и позволяет сну снова окутать его теплыми объятиями. Он не уверен, что именно разбудило его спустя несколько минут или часов. Сначала думает, что это боль. Нога пульсирует, хотя поднятие конечности немного уменьшило отек, и он не может думать из-за тупой, давящей боли. Дэмиан сонно моргает, глядя в потолок, закутанный в одеяла до такой степени, что ему становится жарко. Ему потребовалась целая минута, чтобы снова услышать этот слабый, дрожащий звук прерывистого дыхания. Прямо рядом с ним, достаточно близко, чтобы Дэмиан мог почувствовать его на своем плече. Блейд представлял собой полосу жара справа от него, дергаясь во сне, сжав кулаки по бокам. Дэмиан смотрит на него. С мужчины стекает пот, пропитывая простыни, его брови искажены от страха. Пока Дэмиан наблюдает, Блейд стонет, тяжело дыша. Кошмар, очевидно. Дэмиан привык сталкиваться с подобными проблемами со всех сторон. В детстве, до того как он научился медитации и освоил осознанные сновидения, чтобы эффективнее использовать время сна, у него их было много. Сейчас это гораздо менее распространенное явление, хотя он не может сказать, что другим членам его семьи так же повезло. Дэмиан делает вдох. Выдыхает. Если бы это была его семья, он бы рискнул ткнуть их, чтобы разбудить. Он достаточно хорошо знаком с их тактикой самообороны, чтобы защитить себя. Здесь у него такой возможности нет. Блейд стонет. Дэмиан пристально смотрит на него. Волнение мужчины только усиливается, прежде чем он резко просыпается с хрипом и резко садится. Дэмиан замирает, наблюдая за спиной Блейда, который тяжело дышит и, дрожа, закрывает лицо руками. Теперь он замолчал. Что бы ни мучило его в кошмаре, он весь дрожит, плечи сгорблены. Блейд выглядит меньше в этом виде, в пижаме, в темноте, освещенной лишь утренним светом сквозь щель в шторах. Его волосы растрепаны, пальцы впиваются в кожу. Дэмиан кусает губы. Не может заставить себя пошевелиться. Ему приходит в голову мысль закрыть глаза и притвориться, что он проспал все это. Но прежде чем он успевает это сделать, Блейд откидывается на подушки, поворачивает голову и замечает, что Дэмиан наблюдает за ним. Его глаза широко раскрываются, сверкая свежими слезами в темноте. Лицо настолько бледное, что кажется полупрозрачным, словно он увидел призрака. Блэйд выглядит точь-в-точь как любой из братьев Дамиана: потрясенный и неуверенный после кошмара. Он не понимает, о чем думает, когда протягивает руку и кладет ее на руку мужчины. Просто... кладет ее туда, словно пытаясь хоть как-то его успокоить. Взгляд Блейда медленно скользит вниз, словно он не может поверить своим глазам. «Деймс?» — голос Блейда тихий, но сдавленный. Он вздрагивает, выдыхает и протягивает руку, чтобы притянуть Дэмиана к себе, уткнувшись лицом в изгиб его плеча и шеи. Он плачет, плач громкий, и дрожание плеч причиняет боль. Дэмиан цепляется за него, пытаясь найти хоть какое-то утешение, делая вид, что это не Блейд. Дэмиан не спрашивает, что это был за кошмар. Он не хочет знать. Блейд не предлагает объяснений, просто крепко обнимает Дэмиана, и в конце концов тот успокаивается. Его дыхание выравнивается, слезы стихают. Он засыпает, наполовину обняв его, в теплых и уютных объятиях. Дэмиан зарывается лицом в волосы Блейда, закрывает глаза и засыпает.