Палач

Блейд продолжает ехать. Вскоре они снова останавливаются, и сначала Дэмиан думает, что потерял сознание, а потом понимает, что что-то не так, но нет. Блейд просто необъяснимо голоден. Закусочная, в которую они заезжают, – это квинтэссенция американской классики. Красная ребристая нависающая крыша, название закусочной, выгравированное крупными светящимися буквами, словно это какой-то дешевый мотель. Парковка у «Марши» пуста, а передняя половина здания состоит в основном из больших стеклянных окон. Там висит вывеска «Мы открыты!» , курсивная надпись подсвечена неоновой подсветкой. Блейд забирается на заднее сиденье машины, паркуется как можно дальше от закусочной и начинает доставать одежду из сумки. Еще одна толстовка поверх окровавленной, хотя в полдень под мартовским солнцем для этого еще не так холодно. Но Блейд не перестает дрожать, и лишняя масса делает его менее изможденным, менее хрупким. Он затаскивает Дэмиана на заднее сиденье, и Дэмиан уходит, позволяя себя обмануть. Он морщится, когда ему толкают и тянут ногу, больная мышца посылает жгучую боль по бедру, но с этим мало что можно сделать. Лицо Блейда полностью раскрыто, и Дэмиан может прочитать на нем отчаяние и оттенок безумной паники, когда тот смотрит на шею Дэмиана, на его ошейник. Снять его быстро невозможно, учитывая способ, которым его закрепил похититель, и оба они это понимают. Металлическое кольцо гладкое по всей поверхности. Дэмиан потратил несколько месяцев, пытаясь манипулировать этим, но безуспешно. Цепь лежит у него на коленях. Ее длина — которая всегда была благом для них обоих — теперь превратилась в петлю. Дэмиан смотрит на нее. Он смотрит на Блейда. Желание рассмеяться сжимает его грудь и вырывается в виде хриплого, прерывистого кашля. Это станет причиной гибели Блейда? Тот самый инструмент, который он так долго держал Дэмиана в плену, станет тем, что положит этому конец? Может быть, Блейд снова засунет его в багажник. Хотя он знает, что Дэмиан ненавидит это. Он обнял Дэмиана, когда тот очнулся, задыхаясь и давясь кошмарами, которые преследовали его там, и Дэмиан, с трудом сдерживая слезы, признался, что чувствует, как стены отсека сжимаются вокруг него, если становится слишком темно или слишком тихо. Запах окоченевшего трупа Ламонта. Он не может войти в эту закусочную. Даже если бы он не был полуголым и не шатался на ноге, шрамы вдоль его конечностей так бросаются в глаза, цепь слишком заметна. «Черт», — прошипел Блейд сквозь зубы. Он протянул руку, чтобы схватить металл. Просто… держал ее долгие секунды, прежде чем что-то отразилось на его лице. «Руки вверх», — сказал он, и Дэмиан молча, спустя долгую секунду, поднял руки, словно Блейд собирался снова снять с него рубашку. Блейд аккуратно сплетает цепь по спине, словно косу, затем обвивает ею талию Дамиана, как поясом, и снова и снова закручивает её, пока она не тянется вдоль всего его туловища. Он пристегивает карабин к одному из звеньев за спиной Дамиана, вне досягаемости его рук. Блейд натягивает на голову Дэмиана одну из своих толстовок, темно-синюю, которая напоминает ему о Дике. Руки его похитителя суетятся, пытаясь поднять голову, но, раздражаясь, когда она не держится достаточно высоко, чтобы прикрыть лицо. Он резко натягивает капюшон на голову Дэмиана. Затем тянется вперед, чтобы достать солнцезащитные очки, и надевает их ему на глаза. У Дамиана морщится нос, но он сдерживает протест. Вот так, даже если кто-то увидит воротник, все подумают, что он сам его надел. Джейсон , будучи подростком-эмо-эджлордом, пошутил бы, а потом спросил бы, не нужна ли ему подводка для глаз. Он думает, что если бы у Блейда была такая возможность, он бы сам намазал ею лицо Дэмиана. Забавно, что он так сильно похудел, что, глядя на себя сверху, даже не замечает, что цепочка не на месте или висит нелепо. Она придает ему такую ​​форму, какой он не имел уже несколько месяцев. С тех пор, как его диета свелась к непостоянному питанию, которое он редко мог доесть. «Распусти волосы», — говорит Блейд, а затем показывает Дэмиану, взъерошивая волосы набок так, чтобы челка закрывала глаза и скрывала лицо. Он задумчиво смотрит на Дэмиана, но его взгляд устремлен в никуда. И он совершенно забыл обеспечить его штанами. Или обувью. Блейд делает вдох, который прерывается на выдохе. Он говорит: «Хорошо. Хорошо. Пошли». «Блэйд», — возражает Дэмиан. Его ноги ужасно грязные после подвала, и это очень заметно. Синяки на руках, оставшиеся с прошлого раза, не зажили — ничего не зажило и ещё долго не заживёт. Может, все поверят, что Дэмиан — это проблемный, сумасшедший племянник Блэйда. Дэмиан думает, что он бы в это поверил. Но только если у него нет штанов. Да и вообще холодно, машина начинает остывать, так как отопление не работает на полную мощность. Дэмиан чувствует, как по ногам пробегают мурашки. «Тебе нужно поесть, малыш», — говорит Блейд, неправильно истолковав отказ Дэмиана. Он говорит это так тихо, словно чуть не задушил Дэмиана раньше. Он бредит. Или просто поддается инстинктивной доброте. Это какой-то шок? «И мне нужно… мне нужен кофе». «Я не могу появляться на публике в таком виде», — возражает Дамиан. Блейд снова оглядывает его, словно пытаясь впервые оценить его, и на его лице отражается горечь. Он на мгновение зарывается головой в руки, закрывая глаза ладонями. «Всё. В порядке. Я… я справлюсь». Он неуклюже снова тянется к сумке. Отталкивает её в сторону. «Она в багажнике. Не двигайся», — говорит он и резко щёлкает пальцами в сторону Дэмиана, прежде чем вылезти наружу. Он захлопывает за собой дверь, и Дэмиан слышит, как поворачивается замок багажника, прежде чем его открывают. Его охватывает дикое, нелепое желание бежать. Он мог бы схватиться за ручку. Убежать сломя голову и убежать… И вперёд… И идти? Блейд возвращается из-за кулис с шортами и кроссовками. И парой ношеных носков. Дэмиан подавляет инстинктивное отвращение и натягивает всё это, не думая о поте, о том, как он натирает кожу, и о том, что шорты не будут держаться на талии, если он не заправит их поверх цепи, как будто это действительно пояс. «Не споткнись», — Блейд хотел положить руку ему на голову, но передумал, чтобы не сдвинуть капюшон, скрывающий воротник. Он протянул руку и помог Дэмиану выйти из машины. Его снова охватывает головокружительное ощущение пребывания в месте, которое не является ни машиной Блейда, ни его домом. В воздухе пахнет свежескошенной травой и бензином, а также, в более слабых нотах, маслом и мусором. Асфальт под ногами кажется странным, приглушенным ощущением обуви, и Дэмиан смотрит на себя сверху вниз, чувствуя себя нереальным. Словно он — Блейд, а не Дэмиан, и смотрит на маленькое существо, впервые за несколько недель стоящее на солнце. Ветер пронизывает его кожу, и он вздрагивает каждый раз, когда порыв ветра цепляет его волосы. Блейд дважды натягивает капюшон, прежде чем они добираются до закусочной. Колокольчик над головой звонит, когда его открывают, и Дэмиан вздрагивает от звука, инстинктивно прижимаясь к Блейду. «Сейчас же приду!» — раздался громкий и радостный крик откуда-то, недоступного для Дэмиана. Вся его грудь сжалась от звука другого человеческого голоса, не принадлежащего Блейду. Женского. Последний голос, который он слышал, не свой и не принадлежащий Блейду, был голосом Рейчел, молящей и кричащей перед тем, как Дэмиан убил её. Там… здесь есть люди . Пол выложен винилом в клетку. В нескольких местах он испачкан, в других — поврежден водой. Вдоль стены стоят красные кожаные диваны, а напротив кухни — ряд барных стульев. Поверхность каждого стола покрыта ламинатом, который преломляет свет почти так же плохо, как и мебель из нержавеющей стали. Дэмиан внезапно благодарит за солнцезащитные очки. «Не торопись, Холли», — окликнул Блейд, хотя казалось, что ему так и хочется перегнуться через прилавок и потрясти её. «Пошли», — подтолкнул его похититель, толкая к одному из столиков, придвинутых к стене, по обе стороны от которого стояли две скамейки. Блейд сначала заталкивает его на скамейку, затем садится рядом, практически прижимая к стене и удерживая там. Дэмиан чувствует, как кобура Блейда давит ему на бедро, причиняя боль ноге. Дэмиан на мгновение смотрит на это, его пронизывает захватывающее дух, ужасающее желание. Он мог бы застрелить Блейда. Мог бы застрелить себя. И Блейда. Он не думает, что Блейд сможет схватить его достаточно быстро. И… Блейд, должно быть, заметил, что его взгляд задержался, или что-то на его лице, потому что он наклонился и намеренно положил обе руки Дэмиана на столешницу так, чтобы видеть их. Затем он потянулся, чтобы сжать его правое запястье, возможно, в знак утешения. Вероятнее всего, представляет угрозу. Не. Дэмиан оставляет руки на столешнице. За барной стойкой сидит мужчина сурового вида, сгорбившись над чашкой кофе; с его ботинок-лоферов капает красная глина на чистый пол. Пожилая пара сидит напротив друг друга в кабинке, молча поедая омлеты и потягивая диетическую газировку, перед каждым из них лежит кроссворд. Группа фельдшеров в форме, добровольцы округа Уэссок , с гордо красующейся эмблемой рядом с жезлом и змеем Асклепия, жадно едят. Все они подергиваются и бросают взгляды, но не смотрят и не видят. Дэмиан прекращает считать после седьмого человека. От этого у него внезапно начинает болеть грудь, сердце бешено колотится. Он с трудом сглатывает комок, который грозит лишить его кислорода, складывает руки на колени и пристально смотрит на солонку и перечницу. Они сделаны из глины, похожи на петуха и курицу, с забавными раскрашенными лицами. Глаза-бинокли пристально смотрят на Дэмиана. Из-за прилавка выходит пожилая женщина в розовой униформе с фартуком, завязанным на талии. Она уже достаточно взрослая, чтобы ее можно было назвать молодой, но седых волос на ее лице нет. Она похожа на мать Дамиана, хотя ее волосы зачесаны назад и скрыты под темным платком, завязанным на макушке, напоминающим розу. Он хотел бы, чтобы она сняла платок, чтобы он мог увидеть темные волосы, обрамляющие ее лицо, и представить, что это Талия. Она улыбается им, подходя с блокнотом. Ее помада оранжевая, улыбка покрывает все ее лицо. Сначала она смотрит на Мику и, кажется, очень рада его видеть. «Эм-Джей!» Она шлепает блокнотом по столу, прищурившись. В ее глазах читается насмешка . «Ты пропустил игру! «Никс» выиграли 114-109. Дэви чуть не обделался от страха». Дэмиан долго смотрит на неё. Он чувствует, как его губы приоткрываются, а язык отрывается от нёба. Он думает, что собирается что-то сказать, пока Блейд — Эм-Джей? Это имя ему совсем не подходит — не надавливает ногой на ногу Дэмиана. Не пинает. Просто давит. «О боже!» — его голос изменился, стал легче и смешливым. Дружелюбным. Он обвиняюще указывает на нее пальцем, грозит им и бросает на нее взгляд, но беззаботный. Дэмиан едва сдерживает дрожь. «Черт возьми, серьезно? Не говори так. Почему бы тебе просто не рассказать мне все по порядку, я ведь не хотел видеть это своими глазами». «Кто опоздал, тот проиграл», — Холли закатывает глаза, затем наклоняется чуть ближе и улыбается: «Когда ты приведешь своего парня? Ты сказала, что приведешь его в этот раз, а потом сбежала? Думаю, ты просто не хочешь, чтобы мы с ним познакомились». Она надувает губы. Выражение лица Блейда помрачнело. Но это ничего страшного, потому что взгляд Холли незаметно скользнул к Дэмиану, оценивая его и стараясь не попасться на глаза. В его взгляде нет ни настороженности, ни даже осторожности. Просто любопытство . «Кто это?» «Причина, по которой я не смог приехать», — Блейд едва оправился от волнения. Он выглядит не уравновешенным и невозмутимым, а скорее так, будто его вот-вот стошнит. «Это мой кузен. Я присмотрю за ним на неделю, чтобы Кейти могла поехать к своей маме». Холли улыбается Дэмиану, но улыбка немного меркнет, когда ее взгляд снова возвращается к Блейду. «А, это что…?» «Да», — говорит Блейд, натянуто улыбаясь. «Можно мне кофе, Холлс? Нам нужно ехать, у него назначена встреча с врачом, поэтому мы немного спешим. Извините». «Нет, нет, не беспокойтесь», — говорит Холли, и ее взгляд задерживается на Дэмиане, и на этот раз в нем гораздо меньше любопытства, чем какого-то сурового осуждения. Что она о нём думает ? Она смотрит на его толстовку, цепь и на то, как Блейд прижал его к сиденью, словно он вот-вот бросится на неё с ножом и… Блейд говорил о нём. Своим друзьям. Своему священнику. Блейд рассказывал о нём , и никто даже не подумал усомниться в его рассказе или копнуть глубже. Насколько далеко распространилась паутина лжи этого человека, насколько далеко он был готов зайти в этом фарсе? Как долго он планировал держать Дэмиана в том подвале? Он вообще собирался, чтобы тот ушёл? Стать частью жизни Блейда так, чтобы это выглядело как семейная связь? «Тебе нужно почаще бывать здесь, Эм-Джей», — Холли прикусывает губу. Берет блокнот. «Расслабься немного. Ты же измотаешься до смерти». Блейд безрадостно смеется. Дэмиан заставляет себя снова взглянуть на перечницу. Чтобы не пялиться на Холли, ее милую улыбку и ту застывшую апатию, которую она делает вид, что не обращает на него внимания. «Слышал. А как насчет кофе?» «Это всё, чего ты хочешь?» Она щёлкает ручкой. Бросает взгляд на Дамиана. «А ты, малыш?» Дэмиан облизывает губы и смотрит на Блейда. Он ничего отсюда не хочет. Здесь всё пахнет жиром и жареным мясом, и от одной мысли об этом его тошнит. Блейд никогда не заставлял его есть животных, особенно после того случая, когда Дэмиан в первый раз отказался. И он не хочет, чтобы это изменилось сейчас. «Он… э-э…» — Блейд почесывает голову, опираясь локтем на стол и прижимая лоб к ладони. Он бросает взгляд на Дэмиана. «Что тебе нужно?» Язык Дамиана снова вырывается. Воздух сжимается в его легких, он выдыхает что-то вроде дрожи. Он поднимает взгляд на Холли, и его голос дрожит, когда он шепчет: «Помогите». «О Боже», — стонет Блейд, его голос звучит раздраженно. Он закрывает лицо руками, сползает вперед, и кажется, что он не столько расстроен, сколько измотан . Словно Дэмиан выжал из него все силы, произнеся одно-единственное слово. Его голос дрожит, в словах слышны слезы. «Пожалуйста, Дэмис, только не это снова. Не сейчас». «Ах». Холли сжимает губы, сначала смотрит на Блейда, потом на него, а затем с нарочитой, натянутой бодростью произносит: «Поможешь определиться?» Холли пожимает плечами: «Ты хочешь чего-нибудь вроде блинов или вафель? У Дженсена есть свежая партия маленьких вафель типа Eggo. Хочешь? Мы всегда можем…» «Вызови полицию», — говорит Дэмиан, едва слыша свой голос. Словно он программирует автопилот, наблюдая за выполнением команд системой, которая будет делать это за него. «Я под принуждением. Я не…» — Знаешь этого человека ? Но это была бы ложь. Кого еще знает Дэмиан, если не Блейда? Он запинается, быстро моргая, и мир словно сужается, так что остается только эта дурацкая солонка, а остальная часть комнаты превращается в размытое пятно оранжевого, желтого и красного, а осуждающий взгляд Холли давит ему на плечи. «Я не хочу здесь быть», — заканчивает он с унынием. Плечи Мики вздрагивают. Он делает короткий, резкий вдох, словно его ударил Дэмиан . «Дружище», — начинает он, и голос у него хриплый. Холли резко приседает, чтобы оказаться на одном уровне с Дэмианом. Ее лицо — пластика, улыбка — натянута, глаза полны твердости. «Эй, — начинает она, мягко упрекая его, — я знаю, что тебе сейчас тяжело, дружище. Но это неуместная шутка, ты не представляешь, как усердно твой кузен работает, чтобы позаботиться о тебе. Ты мог бы хотя бы проявить немного уважения к тем жертвам, которые он приносит». Жертвы . Дэмиан не может оторвать от неё глаз. Он также не может заставить себя говорить. Что тут скажешь? Пожалуйста, нет, правда . Он мог бы поднять рубашку и показать ей цепи, обвитые вокруг его талии. Будет ли она его поучать за то, что он их туда надел? Найдёт ли Блейд какое-нибудь оправдание и для этого? Раньше у него были ответы на все вопросы. «Холлс», — усталость в голосе Блейда настолько убедительна, что кажется настоящей. Он набирается сил, и эта игра заставила бы Альфреда гордиться им. — «Он не… Он не знает, что делает». Блейд садится, кладет руку на плечо Дэмиана. «Я знаю, ты хочешь к маме, милый. Она вернется позже, хорошо?» Талия больше не возвращалась. Она так и не вернулась. Блэйд играет на обмане этой женщины, позволяя ей ухватиться за один фрагмент информации и построить вокруг него извращенный психоз. Ничто из того, что он скажет, не заставит ее поверить ему, потому что она уже во всем встала на сторону Блэйда. «Можно мне газировку?» — шепчет Дамиан. Блейд вздыхает с облегчением. Холли кивает, но по-прежнему смотрит на него дьявольским взглядом. Он ей не нравится. Она провела черту и отвела себя и Блейда на одну сторону, оставив Дэмиана одного на другой. Она уходит за напитками, и характерный щелчок шариковой ручки раздается отчетливо и громко. «Это было глупо», — говорит Блейд, и вся его слабость, усталость и шок покидают его. Он выпрямляется, как только Холли возвращается на кухню. Мужчина дергается всем телом, содрогается, словно вынырнув из глубокой воды, и когда он смотрит на Дэмиана, то видит знакомое лицо Палача. Резкий, мрачный и расчетливый. Дэмиан отшатывается, протесты замирают у него на языке при виде этого. Эта тварь убила людей у ​​него на глазах. Не одного. Множество. Именно она набросилась на его ногу и сломала её. Именно она удерживала Робина. «Думаешь, я хочу убивать этих людей, Дэмиан?» Его рука скользит за спину Дэмиану в кабинке, обхватывает его плечо и притягивает к себе, так что Дэмиан чувствует выпуклость пистолета на бедре. «Мне нравится это место. Эти люди. Но не думай, что я не сделаю этого, если ты заставишь. Раньше я думал, что Холли выглядела бы красивее с пулей между глаз». Он выплевывает это. Ее имя. Словно она для него кусок мусора, и леденящий душу контраст с его игривыми подколками ранее напоминает Дэмиану, что, хотя он и дорог Блейду, единственное, что удерживает Палача от убийства невинных, — это произвольный моральный кодекс, в который он даже не верит. Слезы пытаются подступить к глазам, но не удаётся. Дэмиан кивает, подтверждая сказанное, вместо того чтобы, как ему хотелось, вырвать на стол. Он не может перестать думать о Рэйчел. Блейд откидывает волосы ещё дальше от его глаз, скрывая лицо. «Я не забыла, что ты сделала». Вспышка гнева, не поддающаяся объяснению, потому что Холли возвращается с детским пластиковым стаканчиком с крышкой, кружкой и графином. Голос Блейда резкий. «Я люблю тебя, Дэймс, но сегодня больше не провоцируй меня». Дамиан снова кивает. Перед ним стоит газировка, и Дэмиан занят тем, что лопает пузырьки своей соломинкой, пока Блейд берет кофе у Холли и бессмысленно болтает о том, как организовать еще одну встречу, на которую, как думает Дэмиан, Блейд не сможет прийти. Брат Холли дружит с Блейдом, по крайней мере, косвенно, хотя Дэмиан не считает, что они больше, чем просто знакомые. Холли, похоже, думает, что они гораздо ближе, чем на самом деле. Дверной звонок. Все в закусочной снова поднимают глаза, этот врожденный, инстинктивный взгляд. Дэмиан не отрывает взгляда от своей чашки. Не замечает появления еще одного посетителя, пока не показывается голова Холли, и ее улыбка становится почему-то шире. Блейд следует за её взглядом. Его тело напрягается, но голос остаётся лёгким и вежливо заинтересованным. «Уитли!» — кричит Холли так громко, что Дэмиан вздрагивает. «Смотри, кто у меня впервые за несколько месяцев!» Весь ресторан шелестит. Дэмиан слышит негромкие приветствия. Его газировка медленно выдыхается, пузырьки газа поднимаются. Растворенный углекислый газ выходит из раствора. Дэмиан представляет, что именно так сейчас чувствует себя его желудок — бурление от нарастающего давления внутри замкнутой системы его тела. Он не может нормально дышать. Свист в носу разносится эхом по черепу. Медленный, глубокий вдох, прерываемый короткими выдохами. Вошедший мужчина — старик. Лысина сверху, словно отрицание реальности, потому что оставшиеся пряди волос не сбриты и упорно держатся, словно в надежде, что они разрастутся, как сорняк. Лицо покрыто грубой щетиной, а темные глаза подведены. Он одет, безошибочно, в форму сотрудника правоохранительных органов. На груди, на золотой звезде, написано «ШЕРИФ» . Он полицейский. Настоящая полиция. Уитли снова надевает на голову ковбойскую шляпу. «Да что там, я живу и дышу», — говорит он с сильным южным акцентом, смеясь, — «Мика Йоргенсон, это ты?» Блэйд — Мика Йоргенсон , и неужели Дэмиан когда-либо позволял себе думать, что Блэйд — это его настоящее имя? Почему он так бесконечно удивляется, узнав, что Блэйд — это не тот преследующий его монстр, который поселился в его сознании? Что он присутствует в мире за пределами этого подвала? Блейд встаёт. Похлопывает Дэмиана по плечу и выскальзывает из кабинки, чтобы обнять офицера. Они хлопают друг друга по спине. Это крепкие, поддерживающие объятия. Блейд прижимает подбородок к плечу Уитли. Дэмиан думает, что только он замечает, как по всему телу Блейда проступает болезненная дрожь , когда на его свежие швы оказывается давление. Когда они отстраняются, Уитли не отпускает плечи Блейда, многозначительно оглядывая его с ног до головы. «Посмотри на себя, сынок. Ты выглядишь ужасно». «Ух ты», — сухо замечает Блейд. — «Не льсти мне слишком сильно, дядя Томми». Дядя. То есть… биологически? Дэмиан переводит взгляд с одного на другого, стараясь не испугаться. У Блейда есть семья. Конечно, у Блейда есть семья, он не появился из ниоткуда, чтобы преследовать Дэмиана, в доме висели фотографии его семьи, но Дэмиан не думал… никто из тех, кого он видел, ни разу не навещал Блейда. «Не видел тебя уже сколько? Год? Два? Если бы я не знал тебя лучше, я бы сказал, что ты меня избегаешь, сынок». Уитли улыбается, легонько хлопает Блейда по плечу и усмехается. Блейд слабо смеется. Что, как понял Дэмиан, означает, что ответ — да. «Занят. Работаю.» «Чем же вы там, в большом городе, занимаетесь? Большим-большим полицейским управлением». Он растягивает последние слова, словно они вызывают восхищение. Снова смешок. На этот раз натянутый. «Ах», — Блейд не оглядывается на Дэмиана, хотя ему кажется, что именно этого он и хочет. Он откидывается назад, к столу. «Серийный убийца, который сбрасывает людей в гавань?» «Палач?» Брови Уитли взлетают вверх. Наконец, он оглядывает Мику, и его взгляд останавливается на Дэмиане. Брови становятся еще выше. «Черт возьми, сынок. Как давно ты в оперативной группе?» «На самом деле, свинец». Ой . Сердце Дэмиана сжалось. Он все это время просил вызвать полицию. Неудивительно, что они смотрели на него как на сумасшедшего. Блейд руководил всем расследованием, собирая улики, которые могли бы связать его с собой, все, что могло бы привести к Дэмиану. Помощь так и не пришла. Блейд был той помощью, которая ему была нужна. «Кто это?» — спрашивает Уитли, кивая на Дэмиана, но глядя на Холли. Это возвращает его к разговору. Он не уверен, что многое пропустил. Холли моргает, глядя на Уитли, нахмурив брови. Блейд поспешно вмешивается. «Мне нужно идти. У меня… у нас. Приём у врача». Он оглядывается на Дэмиана и протягивает руку, чтобы схватить его за руку: «Нам нужно идти. Сейчас же». «Не спеши, малыш, тебя никто не укусит», — говорит Уитли, наклоняя голову в сторону Дэмиана. «Это ребенок твоего парня?» «От парня?» — голос Холли звучит так же растерянно. «Уитли, это его племянник. Ребенок твоей бывшей жены, — она замедляет шаг, — я думала… от ее нового брака?» «Кэти не вышла замуж повторно», — говорит Уитли, и Дэмиан наблюдает, как плечи Блейда напрягаются все сильнее и сильнее. Он протягивает руку, чтобы схватить его, пытаясь успокоить надвигающийся взрыв эмоций. Уитли поворачивается к Блейду, и на его лице исчезает всякая радость и гостеприимство. Он выглядит закаленным. «Мика, — язвительно произнес он, — кто это ?» «Меня зовут Дэмиан», — шепчет Дэмиан, его рука застывает на рубашке Блейда, и пальцы мужчины впиваются в его бицепс с такой силой, что становится больно. «Уэйн. Я…» Что-то внутри него словно ломается, и Дэмиан бросается к шерифу, пальцы превращаются в когти. «Помогите мне», — выдыхает он, а затем, громче, — « помогите мне! Мой отец — Брюс Уэйн, я не умер, я не умер! Вы должны мне помочь! Он не мой кузен …» Рука Блейда цепляется за капюшон, резко дергая его назад и лишая всякой возможности замаскироваться. Капюшон падает с его головы, когда он спотыкаясь падает на стол, ударяя цепочкой по боку с явным лязгом, и ошейник предстает во всей своей блестящей красе перед всем посетителем закусочной. Уитли широко раскрыта от изумления. Холли ахает, прикрывая рот руками, возможно, из-за синяков в форме пальцев, покрывающих кожу. Остальные посетители закусочной повернулись, чтобы понаблюдать за этим зрелищем. «Черт возьми», — говорит Блейд. Бормочет что-то себе под нос, безжизненно. Скучно . Он тянется к поясу, и Дэмиан успевает лишь осознать, что он делает, открыть рот, чтобы снова закричать, как Блейд поднимает пистолет и направляет его на голову Уитли. Уитли моргает, его глаза почти вылезают из орбит, и тут раздается оглушительный грохот . У Дэмиана мгновенно зазвенело в ушах. Головокружение пронзило его. Пуля попала в Уитли с такой силой, что тело мужчины резко дернулось назад. Он упал вместе с движением, умерев еще до того, как коснулся земли. Аккуратное круглое пулевое отверстие на лбу, расширяющееся наружу. Затылок отсутствовал, жуткое скопление мозгового вещества и костных осколков. Кровь растеклась по клетчатому линолеуму. Дэмиан не слышал звука удара своего тела об пол. Он лишь наблюдал, как из него покидают дергающиеся остатки жизни, а из раны в голову сочились мягкие серые мозговые оболочки. Холли начинает кричать. Громкий, ужасающий, нескончаемый крик, когда она смотрит на шерифа, покрытого густыми, огромными каплями крови. «О боже!» — кричит она. Ее руки подняты, прижаты к груди, сильно дрожат, словно она не знает, что с ними делать. «О боже. О боже!» «Заткнись!» — кричит Блейд, и когда она поворачивается, чтобы вместо этого завизжать на него, его похититель направляет на нее пистолет. «О боже! Нет! Нет! Мика, пожалуйста! » «Нет, Блейд, не надо…» — Дэмиан пытается схватить его, но инстинкты Робина притупились и умерли за время, проведенное в подвале, и его вес приходится на больную ногу, когда он пытается сделать шаг к нему. Он падает на четвереньки и лишь вздрагивает от следующего выстрела. Кровь брызгает ему на голову, шею и спину, словно струя из пульверизатора, направленная на него. Жарко. Град тумана с железным оттенком. Холли умирает не так быстро. Пуля вошла ей в горло и застряла где-то в ключице. Она задыхается от собственной крови, которая заполняет легкие и стекает по рту, издавая влажные булькающие звуки. Ее глаза моргают и блуждают, как у куклы, тело содрогается от боли. Предсмертная агония. Остальная часть закусочной, где до этого раздавались крики, затихла в мертвой тишине. «Никто не двигается!» — голос Блейда звучит с властностью. Той самой властностью, которая сломила Дамиана и заставила его подчиниться криками. Той самой, как с головокружением представляет себе Дамиан, которая раньше устраивала рейды на дома, арестовывала преступников и объявляла себя спасителем для испуганных. « Сейчас же!» «Бл-блейд», — по его телу пробегает дрожь, и Дэмиан сопротивляется. Он не знает, к чему это приведет. Насилие уже совершено. «Если ты не заткнешься …» Он пинает Дамиана в живот, останавливая его попытки подняться с пола. От удара у него перехватывает дыхание. «Я заставлю тебя смотреть, как я убиваю их всех по одному. Ты этого хочешь?» Вдруг раздается плач младенца, который тут же заглушается грудью матери. Дэмиан еще не закончил считать, сколько человек было в закусочной. Ему было все равно , но теперь это важно, теперь это подсчет жизней, за гибель которых он несет ответственность. Он делает прерывистый вдох и остается лежать. Блейд прикрыл рот рукой и резко выдохнул. Он провел ногтями по волосам, оглядывая закусочную. «Черт», — прошептал он, снова проводя руками по волосам, пока они не стали такими растрепанными, что встали сами по себе, — « черт!» Дэмиан вздрагивает, сжимаясь еще сильнее, тяжесть цепи обволакивает его живот, словно объятие. Дэмиан цепляется за это ощущение, пытаясь найти в нем хоть какое-то утешение, пока кровь медленно стекает по шее и просачивается сквозь капюшон. «Вставайте!» — кричит Блейд всем посетителям закусочной и начинает удаляться от него, пробираясь сквозь лужи крови вокруг тел. — «Все вставайте ! Бросьте телефоны, вытряхните все из карманов, вставайте, черт возьми !» Хор стонов. Мольбы. Дэмиан наблюдает, как они поднимаются на ноги, помогая друг другу, опираясь друг на друга. Примерно дюжина человек, старых и молодых, сбились в кучу и с ужасом смотрели на Блейда. «Они знают» , — думает Дамиан. «Наконец-то они его узнали». Блейд загоняет их в заднюю часть салона. Ему кажется, что он слышит, и скорее думает, что он сошёл с ума, как Блейд спрашивает, не нужна ли матери переноска для ребёнка. Он видит, как Блейд схватывает её с сиденья и передаёт ей, а затем, угрожая пистолетом, отталкивает всех в заднюю часть салона. Он хватает пожилого мужчину, чтобы направить его, удержать в вертикальном положении, и эта мягкость, контрастирующая с кровью и внутренностями, которые были видны лишь несколько секунд назад, настолько шокирует и настолько знакома, что он ничего не может сделать, кроме как смотреть и ждать. Дэмиан лежит рядом с трупом Холли и старается не жалеть себя. Он мог бы попытаться убежать, но какой в ​​этом смысл? Куда бы он пошел? Если он уйдет сейчас, Блейд придет в ярость, вернется в подсобку — в морозильную камеру, думает он, — и застрелит их всех назло Дэмиану. Когда Блейд возвращается, он приседает перед телом Уитли, поднимает пистолет с пояса и прячет его за свой. Он также хватает рацию, а затем переворачивает дядю на спину, закрывая глаза от их бесконечного взгляда. Жадность, с которой он смотрел на Рэйчел, исчезла, и она не возвращается, когда он делает то же самое с трупом Холли. Возможно, смерть была для него слишком быстрой. Возможно, он слишком зол, чтобы насладиться ею. Из его уст вырывается что-то вроде всхлипа, когда внимание Блейда снова переключается на него. «Вставай», — рычит его похититель, протягивая руку, чтобы схватить его. Дэмиан вздрагивает и ударяется головой о сиденье скамейки. На мгновение перед глазами расплываются звезды. Но он поднимается, на неустойчивых ногах. Цепь соскочила во время тряски и свисает, как хвост, у него на поясе. Руки дрожат, когда он тянется к ней, и яростный взгляд Блейда следует за каждым движением, палец на спусковом крючке пистолета. Дэмиан хватает цепь и поднимает её, чтобы Блейд взял её в знак примирения. Извинения. Он не может смотреть на него, вместо этого уставившись на его грудь. «Ты мелкий засранец», — Блейд хватает его, дергает, и Дэмиан, спотыкаясь, падает на него, его ботинки скользят по мокрому, залитому кровью полу. Он вцепляется кулаком в волосы Дэмиана, заставляя его опустить голову и посмотреть . «Посмотри, что ты со мной сделал ». "Мне жаль." «Это были хорошие люди, Дэймс, — рычит Блейд. — Я не хочу, чтобы ты сожалел, я хочу, чтобы ты заткнулся, блядь». — Я думал, — прошипел Блейд, стоя над ним в гостиной и сжимая в руке кочергу, — я же говорил тебе молчать. — Это хуже, это хуже, намного хуже, когда это насилие направлено против кого-то другого. Он жалеет, что Блейд не избил его снова. Дэмиан вздрагивает. Ему это не нравится, он этого не хочет. Ему нужно, чтобы края мира снова смягчились, чтобы они расслабились, пока он не сможет парить в своей голове, наслаждаясь течением времени. Его тело слишком большое, слишком влажное и слишком теплое, и он не может дышать . Он убил их. Холли и Уитли. Возможно, именно его рука провела ножом по горлу Рейчел, но он убил их . Если бы он промолчал, если бы ничего не сказал, они бы ушли, и никто бы ничего не узнал. Он сделал это. Он сделал это. Он сделал это. Дамиан стонет. Звук умирающего животного. Желчь подступает к горлу, и он сжимает зубы, пытаясь её удержать. Тьма нависает над его зрением. Ужасные обсидиановые пятна, слишком резко напоминающие ему лес, через который он бежал той ночью, хруст гравия под колесами грузовика священника. Зачем он это сделал? Блейд предупредил его. Он знал, что у Блейда пистолет. Думал ли он, что все закончится иначе только потому, что Уитли был в полицейском значке? Его поднимают в воздух. Блэйд не может этого сделать, у него всё ещё ножевое ранение, он сейчас порвёт швы. Но, похоже, ему всё равно. Держит Дэмиана под мышкой, как неуклюжий чемодан. Дэмиан не возражает. Он лишь обмякает, и наконец слезы начинают литься, обжигая ему щеки. Его снова сажают в машину. Двигатель заводится. Блейд продолжает ехать.