Палач

думаю, говорит о том, чего от него ожидать, лол. Хим говорит, что ей очень понравилось писать его, и это не было сложно, с чем я согласна. Погрузиться в его мысли было очень весело, и теперь я пытаюсь убедить её позволить нам написать остальную часть этой альтернативной вселенной от лица Мики. ( Дополнительные примечания см. в конце главы .) Текст главы Дэмиану не разрешают снова садиться на пассажирское сиденье до конца утра. Он смотрел на Блейда с безутешным отчаянием, стоя у багажника, и не мог перестать умолять, пока Блейд многозначительно не спросил его: «Думаешь, ты это заслужил, Дэмс?» Дэмиан повернулся и сложил запястья вместе для пластиковой стяжки. Он знал, что не сделал этого. Свежая повязка на предплечье это подтверждала. Блейд снова заткнул ему рот, но пощадил его, дав еще воды, и какое-то время Дэмиан пытался отвлечься, пытаясь представить себя где угодно, только не в этом темном, тесном пространстве, но это все меньше и меньше помогало, поскольку тело его подводило. Ни голод, ни жажда, ни даже боль. Он постоянно ощущает потребность в мочеиспускании , которую осознает смутно, с неким абстрактным чувством дискомфорта, ведь ему не приходилось мочиться в туалет со вчерашнего дня. Вода – это палка о двух концах, считает Дамиан. Помимо нарастающего давления в мочевом пузыре, Дэмиан не может сосредоточиться из-за вибраций машины под ним. Каждая кочка на дороге, каждый слишком резкий поворот или смена полосы движения заставляют его голову ударяться о стенки багажника, как бы он ни старался свернуться калачиком. Ford Bronco Блейда был больше, в нем было достаточно места для него и Ламонта, и даже для передвижения. Дамиан сжимает ноги, закрывает глаза от темноты и пытается думать о чем-то другом. Однажды в фильме он видел, как человек, запертый в багажнике, выбил задний фонарь и помахал проезжающим машинам, прося о помощи. За завтраком Тим предложил отцу превратить это в тренировку — он предложил, чтобы Дэмиан был заперт в багажнике, а он сам вел «Файрберд» со скоростью семьдесят миль в час по мосту Спранг, — но отцу эта идея не понравилась. В темноте мягко светится аварийная ручка, но как бы Дэмиан ни поворачивался, он знает, что никогда не сможет дотянуться до нее из-за связанных рук. Он не пытается. Всякий раз, когда он думает об этом, а затем начинает двигаться вперед, его рука скользит по нижней части ствола дерева, и свежая боль в ране, нанесенной Блейдом, парализует его. Есть ещё один человек, за которого вам нужно взять на себя ответственность. Дэмиан остается в багажнике, и он продолжает оставаться там, по мере того как километры становятся все больше и больше. Давление в его мочевом пузыре нарастает до боли. Он однажды пытается привлечь внимание Блейда, когда понимает, что больше не может сдерживаться. Слабо пинает заднее сиденье, но ответа нет, даже когда начинает кричать сквозь кляп, как бы высоко и настойчиво он ни пытался говорить. Когда он справляет нужду, Дэмиан не плачет от унижения, но это почти то же самое. Что ж, еще одно унижение вдобавок ко всему? Через некоторое время он чувствует резкий запах соленой мочи, и ему трудно подавить желание вырвать. Ему остается лишь надеяться, что Блейд скоро остановит машину, поскольку моча высыхает у него на ногах, а пот начинает скатываться и пропитывать волосы и спину. Ему кажется, что он задремал, или, возможно, просто потерял сознание, потому что не помнит, как машина остановилась, только как Блейд открыл багажник и как дневной свет упал ему на лицо. Эта сцена становится привычной, и во второй раз она причиняет ему не меньше боли, чем в первый, когда он с отчаянием щурится, глядя на размытое изображение Блейда. «Черт», — говорит мужчина, придерживая люк открытым и глядя на Дэмиана. Его нос сморщен, но на лице Дэмиана больше вины, чем он ожидал. Ужас слегка приоткрывает ему рот, когда он тянется к Дэмиану в багажнике. Дэмиан слабо стонет, прикрываясь тряпкой. Спортивные шорты еще мокрые, и это единственные штаны, которые подходят Блейду. «Прости». Блейд морщится, подхватывая Дэмиана под руки. Они снова на безлюдной дороге; Блейд, похоже, отлично умеет их находить. Ткань хлюпает, когда движется, и запах каким-то образом усиливается. Блейд вздыхает, поднимает Дэмиана и снимает с него кляп. «Ты закончил? Или тебе нужно…?» Унижение сжимает его в груди. Оно жжет. Он хочет отпустить колкий комментарий, но может лишь покачать головой. Блейд перерезает пластиковые стяжки с его запястий, затем подходит к заднему сиденью, открывает дверь и засовывает руку внутрь. «Давай приведем тебя в порядок. Хочешь снять штаны?» Желание сказать ему «нет» очень велико, но Дамайан хватается за пояс и спускает их вниз. Блейд оборачивается, надев свежее нижнее белье и взяв бутылку воды, и, глядя на лицо Дэмиана, выглядит гораздо виноватее: «Прости. Не смущайся, это моя вина. Я не подумал спросить». У него сыпь на внутренней стороне бедер. Должно быть, он провел в багажнике больше времени, чем думал. Они ушли сразу после восхода солнца, на небе еще была темнота, а сейчас уже полдень или поздно. Блейд наливает немного воды из бутылки в пачку салфеток из какого-то ресторана, который Дэмиан не узнает, приседает перед Дэмианом и начинает его вытирать. Дэмиан запрокидывает голову, чтобы почувствовать солнце на лице, и смотрит на него, пока оно не начинает обжигать глаза и не вызывает головную боль за глазницами, желая, чтобы солнце поглотило его целиком. Он не помнит, когда в последний раз обмочился. Ему кажется, что никогда и не обмочился . Когда Блейд наконец решает, что он достаточно чист для них, нижнее белье натирает раздраженную кожу. «Мы тебя сегодня вечером примем в душе, обещаю», — успокаивает Блейд, его лицо напряжено от того, что он сгорбился. Должно быть, он повредил швы. — «Еще совсем немного, хорошо? Давай, садись поближе, через несколько минут будет остановка для отдыха, я собирался купить еды и воды, но там мы найдем одежду». Первый шаг, который делает Дэмиан, — это неуклюжая ковыляющая походка, от которой он краснеет, игнорирует дискомфорт и идёт прямо. Ну, насколько это для него сейчас нормально. Он с облегчением забирается на пассажирское сиденье и подтягивает колени к груди, игнорируя звон ремня безопасности, когда Блейд снова переключает передачу. Блейд другой рукой запихивает пачку стодолларовых купюр обратно в свою вещевую сумку. Дэмиану и в голову не приходило спросить, откуда у него деньги, но, должно быть, у него был какой-то тайник, отложенный специально для этой цели. Он был Палачом много лет и быстро и эффективно подготовился к бегству. Он знал, что это произойдет. «В бардачке есть дезинфицирующее средство», — говорит Блейд непринужденным тоном, подразумевая, что захочет поговорить с Дэмианом. Так же, как за завтраком или во время купания. В его голосе слышится неловкость, эта смущенная вина. «Ты голоден, Дэмс? Я думал, мы могли бы заказать… пиццу. Или что-нибудь еще». Дэмиан смотрит на него в зеркало заднего вида. Блейд морщится. «Я не голоден». «Ты ничего не ел с завтрака двухдневной давности, — возражает Блейд, но пока не настаивает, — ты себя заболеешь. Тебе нужно что-нибудь съесть. Я могу принести тебе еще газировки». При мысли о газировке ему вспоминается Холли и брызги крови на шее. Он содрогается. «Не хочу», — неестественно произносит Дамиан. Он протягивает руку, открывает бардачок и достает антисептик для рук в надежде, что это удовлетворит желание Блейда задушить его. «Газировка. Я не голоден». Он совершенно точно не такой. Блейд вздыхает. Он перестраивается в другой ряд, чтобы съехать на съезд к зоне отдыха, машина замедляет ход. Видны указатели на городок Истбрук , но Дэмиан никогда о нем не слышал, да и сам он такой маленький и сонный, что он и представить себе не мог, в каком штате они сейчас находятся. Если бы они остались на трассе I-80, и они едут уже почти двенадцать часов, то, возможно, оказались бы в центре Иллинойса. Если бы они остались на трассе I-80. Они останавливаются перед небольшим магазином Dollar General, расположенным между двумя другими магазинами в нижнем ряду. Снаружи стоит проволочный ящик, полный надувных мячей. Блейд делает вдох, затем выдохивает. Он смотрит на Дэмиана, явно напрягая нервы. «Дэмис», — эта легкомысленность начинает раздражать, — «я не могу доверять тебе магазин после того, что ты сделал, ты думаешь, мне следует это делать?» «Нет», — шепчет Дамиан. Он не настолько глуп, чтобы считать себя выше еще одной попытки побега, — «я бы поговорил с кем-нибудь другим». Выражение лица Блейда несколько помрачнело, но он кивнул: «Так и есть, — согласился он, — и мы же не хотим, чтобы кто-нибудь ещё пострадал, верно?» Мы. Как будто это Дэмиан держал пистолет, направленный на этих людей, и стрелял в Холли, Уитли и Артемис. Они ничего не сделали. Но Блейду нужно было стрелять в кого-либо только из-за Дэмиана. Блейд сжимает предплечье, проводит большим пальцем по пластырю, словно успокаивая себя ощущением пореза. Чувствуя ответственность Дэмиана перед ним. «Садись на заднее сиденье. Я не хочу снова сажать тебя в багажник». Он перелезает через перегородку и пробирается на заднее сиденье маленькой «Мазды». Задние окна здесь тонированы; никто его не увидит. Блейд выходит, захлопывая за собой дверь, открывает дверь на заднее сиденье и снова достает пластиковые стяжки. Дэмиан сверлит их взглядом. Блейд легонько постукивает себя по носу, поддразнивая. «Не дуйся, — говорит он. — Ты это заслужил, дружище». Его руки связаны пластиковыми стяжками, а затем прикреплены к рулю велосипеда над дверью. Блейд некоторое время раздумывает, но не затыкает ему рот, видимо, стесняясь других посетителей на парковке, которые совершенно не обращают на него и Дэмиана никакого внимания. «Пообещай мне, что будешь молчать», — шепчет Блейд и снова проводит пальцем по повязке. Дэмиан сдерживает гримасу. «Я правда, правда не хочу причинять боль никому другому, Дэмс». Дэмиан сглатывает. «Обещаю». Блейд целует его в лоб, откидывая волосы с лица. «Хорошо. Я тебе доверяю , Дамиан. Не заставляй меня пожалеть об этом. Я вернусь через несколько минут». Он закрывает дверь и запирает машину, оставляя Дамиана одного. Мысль о том, чтобы пошевелить ногами или подогнуть колено под нужным углом, чтобы опустить окна, проносится в нем, — дикая фантазия, которая умирает так же быстро, как и появляется, с осознанием того, что машина выключена. Ни одно из окон не опустится, даже если бы он смог принять нужное положение. Дэмиан прислоняет голову к стеклу. За окном он наблюдает, как мать вытаскивает двоих детей из минивэна. Она блондинка невысокого роста, а ее малыши — ее точная копия, висят у нее на руках, пока она пытается одновременно жонглировать ими и своей огромной сумкой. Один из них кричит так громко, что Дэмиан слышит это в машине. Они топят ногами, тащат их за собой, пока мать отчаянно пытается затащить их в магазин. Он мог бы биться головой о окно. Снова и снова. Даже если бы оно не разбилось, это привлекло бы её внимание, и он бы смотрел, как Блейд расстреливает её на асфальте. То же самое произошло бы и с её двумя детьми. Возможно, Блейд убила бы и их, и у Дэмиана появилось бы три новых жертвы. Или еще хуже, думает Дэмиан, морщась и отстраняясь от двери, уткнувшись лицом в сиденье позади себя. Блейду, возможно, стоит оставить этих детей, как он оставил Дэмиана. Оба выглядят слишком шумными и надоедливыми, чтобы быть хорошими попутчиками в дороге. Он наблюдает, как подъезжает мужчина на большом грузовике и выходит из него. У него огромная седеющая борода, а когда он снимает бейсболку, волос совсем нет. Он выглядит напряженным, разговаривает с кем-то по телефону. Затем он заходит в кофейню рядом с магазином Dollar General. Когда Блейд возвращается несколько минут спустя с тремя бумажными пакетами в руках, он открывает водительскую дверь, а затем резко поворачивается, его взгляд почти лихорадочно устремляется внутрь. Они видят взгляд Дэмиана, и напряжение заметно покидает его, настолько сильно, что он откидывает голову назад и делает глубокий вдох. «Я передумал», — говорит Дамиан, прежде чем Блейд успевает сделать что-нибудь, от чего его стошнит. Например, похвалить за то, что он не попытался убежать. Блейд лишь вопросительно напевает, продолжая медленно и глубоко дышать. Должно быть, он всё это время паниковал в магазине. «Я хочу кофе». Блейд хмурится, нахмурив брови. Он не спорит с Дэмианом напрямую, просто забирается обратно в машину, закрывает за собой дверь и садится к Дэмиану на заднее сиденье. Он ставит сумки в пространство для ног и начинает доставать одежду. Это детская одежда. Гораздо больше, чем ожидал Дэмиан. И кроксы его размера. Блейд переламывает пластиковые стяжки ножом, затем натягивает рубашку через голову. «Кофе расстроит тебя», — пытается сказать Блейд. Он просовывает цепочку через одну из своих рубашек — с длинными рукавами, ярко-красную, облегающую. Это настолько резкое отличие от свободных футболок Блейда, что Дэмиан немного паникует, когда его голова застревает в отверстии, и Блейду приходится стягивать цепочку вниз, к ушам. Блейд заставляет его надеть леггинсы. Это женские леггинсы, черные, с пайетками в виде звездочек на штанинах. Затем Блейд приносит ему еще одну рубашку и черный шарф, чтобы обернуть его вокруг шеи и скрыть воротник. Сделав это, он откидывается на спинку кресла и внимательно осматривает Дамиана. Потирает лоб. «Хорошо. Мы сейчас перекусим, а потом немного поедем. Тебе нужно в туалет перед этим?» Дэмиан так сильно покраснел, что ему захотелось закрыть лицо руками, чего он не делал с самого раннего детства. «Нет». «В следующий раз дай знать, хорошо?» — говорит Блейд, затем забирается обратно на переднее сиденье и позволяет Дэмиану забраться следом. Он протягивает руку и застегивает ремень безопасности на груди Дэмиана.

***

Он заказывает им еду из Макдоналдса через окно для автомобилистов. Дэмиан так и не получил свой кофе. Хотя он и выпрашивал его у Блейда, и всё же пытался попросить его у сотрудника автокассы. Этот поступок заставил Блейда запаниковать, прикрыть рот рукой, и настроение настолько испортилось, что Дэмиан больше не стал спрашивать, даже после того, как Блейд вручил ему пакет с картошкой фри, ломтиками яблок и салатом. Дэмиан в основном перебирает картошку фри в коробке, пока она не станет больше похожа на картофельные хлопья, а Блейд возвращает её на шоссе. Наконец Дэмиан замечает дорожные знаки — они въезжают в Иллинойс всего через час — и Блейд задумчиво слушает радио, поедая два больших гамбургера и порцию картошки фри. Дэмиан не знает, ел ли Блейд что-нибудь вчера, он, кажется, голоднее Дэмиана, и тянется за несколькими ломтиками яблока, когда становится ясно, что Дэмиан не собирается делать ничего, кроме как смотреть на них. Большая часть новостей неинтересна и бессмысленна, но оба они напрягаются, когда речь заходит о Мике Йоргенсоне . «...вчера утром, вскоре после 10:30, было объявлено предупреждение Amber Alert о пропаже Дэмиана Уэйна, сына Брюса Уэйна, который был объявлен мертвым более пяти месяцев назад. Полиция Готэма опубликовала заявление, в котором говорится, что у них есть доказательства того, что Дэмиан жив и был взят в заложники детективом полиции Блудхейвена Микой Йоргенсоном, которого подозревают в серийном убийстве, известном как Палач, который действует в Блудхейвене и Готэме более трех лет. Прошлой ночью, после неудачного рейда на предполагаемый мотель, в котором проживал Йоргенсон, ФБР вмешалось и взяло расследование под свой контроль». Дэмиан наклоняется вперед и прибавляет громкость. Его отец не общается со СМИ. Он, конечно, не говорит им о своих детях , но часть его все еще надеется, что кто-нибудь упомянет его семью, сделает заявление, что угодно . «Агенты Рид и Прентисс опубликовали заявление для общественности, в котором просят всех, кто располагает информацией о местонахождении Дэмиана Уэйна или Мики Йоргенсона, связаться с горячей линией по номеру 850-555-8897. Дэмиан — четырнадцатилетний мальчик, ростом примерно 168 см, с темными волосами и зелеными глазами. В последний раз его видели в темно-синей толстовке и серых спортивных штанах. Считается, что Йоргенсон вооружен и крайне опасен, и ФБР подчеркивает, что не следует приближаться к нему, а лучше связаться с горячей линией. Повторяю, номер телефона: 850-555…» Блейд выключает радио, погружая их в тишину. Дэмиан моргает, словно приходя в себя после долгого оцепенения, всё ещё уставившись на стереосистему. Они ищут его, и он это знал, ведь как иначе после кровавого следа, оставленного Блейдом? И записки, которую Дэмиан оставил им, указывающей прямо на этого человека. «Дамиан», — неуверенно произносит Блейд, замолкая. Он явно не знает, что сказать. В конце концов, он говорит: «Это ничего не меняет. Твоя семья все равно тебя не захочет». Дэмиан безучастно произносит: «Они меня ищут». «Нет, — Блейд качает головой, — они ищут меня. Ты просто обуза, которую им жаль. Никому не нравится мысль о том, что дети в опасности. Но ты не такая, если бы они знали, что мы сделали, они бы поняли, что это лучший вариант для тебя. Я — лучший вариант для тебя. Ты же это знаешь, правда?» Лицо Дамиана горит, на нем появляются синяки от ударов Блейда. Он прижимает руку, которой несёт ответственность, к животу. «Наверное», — говорит он. Он смотрит в окно и некоторое время наблюдает за дорогой, прежде чем набраться смелости снова заговорить, и при этом не смотрит на Блейда. «Ты знал Дика». Краем глаза он замечает, как Блейд напрягся. Он видит, как его пальцы судорожно дергаются на руле. Его язык тела становится напряженным, но Дэмиан не может понять, вызвано ли это гневом, горем или разочарованием. Он не оборачивается, чтобы проверить. «Как он себя чувствовал после моего ухода?» — спрашивает Дамиан, вместо детского вопроса: « Он вообще по мне скучал? Или просто радовался, что ты можешь продолжать убивать?» Блейд обдумывает вопрос. Он задумчиво прикусывает губу, и Дэмиан чувствует его взгляд в зеркале заднего вида. «Я расскажу тебе о нём», — предлагает он, постукивая большим пальцем по рулю. «Если ты откусишь кусочек этого салата». Дэмиан хмурится. Салат остыл до комнатной температуры и завял. Он не хочет его есть, но уже отказался от ломтиков яблока и превратил картошку фри в научный эксперимент. Он открывает крышку пластикового контейнера, берет один из помидоров и кладет его в рот. По-видимому, он мягкий, слегка кислый и скользкий, когда он его проглатывает. «Он мой парень, — говорит Блейд, — мы встречались. Он, — тяжело вздыхает мужчина, — он причина, по которой я сначала не мог тебя убить. Я знал, как сильно он расстроится, если тебя найдут мертвой, и я не мог так с ним поступить. Я слишком сильно его люблю». «Ты заставил его думать, что я мертв», — замечает Дамиан, а затем, когда Блейд ничего не говорит, услужливо берет один из огурцов и съедает его тоже. Он съедобнее помидора, но от жевания синяки на его лице начинают тянуться. «Я собирался ему все рассказать, — отвечает Блейд, — я всегда это планировал. Он был так несчастен после твоей смерти, что я подумывал рассказать ему в ночь твоих похорон, но я не мог позволить ему увидеть тебя в таком состоянии. Я не был уверен, что ты вообще переживешь эту ночь». Дэмиан помнит тот день лишь отрывками. Он помнит, как позвонил Дику, а тот не ответил. И боль. Столько боли. «Он не переставал искать. Боже, я просто хотела, чтобы он перестал искать. Твой брат умный, такой умный, это одна из причин, почему я в него влюбилась. Я знала, что он меня найдет, и я просто… я начала готовиться забрать его, чтобы ему не пришлось… с этим разбираться. Я думала… со временем он простит меня и полюбит меня так же, как тебя, так что мы могли бы стать какой-то…» Блейд снова замолкает, его взгляд становится отстраненным, затем печальным, «чертовой маленькой семьей. Я на минуту забыла, что у меня таких нет » . Смех горький. Он бы не смог удержать Дика. Дэмиан — это одно, он был Робином, он маленький, глупый и слишком импульсивный. Но Дик? Дик сбежал бы через несколько дней, даже часов, и забрал бы с собой Дэмиана, хотя бы из чувства долга. Дэмиан кладёт в рот кусочек салата. Он застревает на языке, и ему приходится проталкивать его вглубь ротовой полости, чтобы измельчить в кашу коренными зубами. Он сомневается, что заправка сделает его более съедобным, но Дэмиана всё ещё коробит остаточный привкус антисептика для рук. Блейд делает глубокий вдох, сжимая руль. Часть напряжения покинула его тело, и на его лице появилось смиренное выражение. Дэмиан хотел услышать о Дике , а не о счастливых семейных фантазиях Блейда, но если это всё, что он получит, он сойдёт и с этим. «Но Дик не хотел идти с нами», — продолжает Блейд, словно собирая мысли, чтобы направить их к какой-то определённой точке. «Он сдал меня полиции. Так что он нам не нужен. Не нужен. Всё будет хорошо. По крайней мере, ты не разобьёшь мне сердце. Не сможешь. Ты всего лишь ребёнок. Мой ребёнок». За эти годы он принадлежал многим людям. И этот случай ничем не отличается. Но, как понимает Дэмиан, измученный, именно Блэйд может в конце концов лишить его жизни. Он кладёт в рот ещё один лист салата. Следующий мотель лучше первого. Дэмиан остаётся в машине, пока Блейд снимает им номер, и он старается ничего не чувствовать от одобрительной, облегчёненной улыбки, которую Блейд ему дарит, когда возвращается и застаёт его всё ещё в машине. Блейд запихивает его в душ, сажает на унитаз, держит цепочку и небрежно поглаживает ножевое ранение. Он проверил повязку, прежде чем пустить Дэмиана под воду, и достал из магазина «Доллар Дженерал» свежие бинты, чтобы наложить их. Кожа стала менее воспаленной, и даже без антибиотиков ему, кажется, становится лучше. Или он нашел более эффективные лекарства. Он рассказывает о своем плане, пока Дэмиан моет голову. Шампунь и мыло находятся в маленьких бутылочках, и пахнут они свежим бельем и лимоном. Дэмиан трижды моется, слушая рассказ Блейда о фермерском доме, который когда-то принадлежал его тете Кэтрин в Миссури, о тихом маленьком домике, который он посещал летом в детстве. Она продала его старику где-то в прошлом десятилетии. Блейд не говорит, что он собирается сделать с обитателями дома, кем бы они ни были, но он подчеркивает, что дом находится в таком отдаленном месте, в такой невероятной глуши, что никто не сможет заметить ничего подозрительного. «Покажи мне свою руку», — говорит Блейд, когда Дэмиан вытирается одним из полотенец, ожидая, пока Блейд предложит ему еще одежды. Он протягивает ее Блейду, который внимательно осматривает каждый порез, снимая повязку. Он хмурится, видя, как сильно влажная, блестящая и опухшая рана от инфекции. У Дамиана всё болит так сильно, что он даже не заметил этого, и он так же удивлён, как и Блэйд. Его похититель ничего не говорит, просто берет новый пластырь и снова приклеивает его, как будто, скрыв инфекцию, он заставит ее исчезнуть, а затем смотрит на Дэмиана. «Эй. Я горжусь тобой, Дэмис. Сегодня нет новых следов. Приятно, правда?» Дэмиан медленно кивает, пытаясь вырвать руку из хватки Блейда, чтобы тот вспомнил, что он голый, и позволил ему надеть новую одежду. Это действительно приятно, как рвота при изжоге. Но лучше от этого не становится . Ему не разрешают переодеться обратно в леггинсы. Блейд говорит, что они грязные, и протягивает ему новые, темно-синие. На них нет блесток в виде звезд, так что Дэмиану нечего придираться, но для шорт, которые Дэмиан видит в сумке, слишком холодно. Новая рубашка, которую ему разрешает Блейд, ярко-синяя, с изображением гоблина из мультфильма «Лило и Стич» на передней части. Он почти не замечает рубашек Блейда: эти пахнут незнакомо, а текстура грубая. Ярлыки ужасно врезаются в кожу, он ковыряет и трет их, пока Блейд не выворачивает рубашку наизнанку и с натянутой улыбкой не вырывает за него ярлык. На ужин — спагетти-о, разогретые в одной из кружек в микроволновке и остывшие внутри. Невкусно. Блейд разрешает ему есть на кровати, что довольно необычно, и переключает каналы, пока не находит Cartoon Network, пропуская другой новостной канал с объявлением о пропаже Дэмиана. Он приковывает Дэмиана к изголовью кровати, ложится рядом с ним и закрывает ему глаза рукой, пока Дэмиан смотрит «Удивительный мир Гамбола» . Это бессмысленно и глупо , и Дэмиан настолько этим увлечен, что не может устать. Он ничего не смотрел и не читал уже несколько месяцев, и его мозг привык к недостатку стимуляции. Он не понимает, что начал смеяться над чем-то, пока голова Блейда не поднимается из того места, где он дремал, чтобы посмотреть на него. Дэмиан тут же останавливается, но Блейд лишь сонно и довольно улыбается и снова опускает голову. Он оставляет телевизор включенным, даже после того, как встает, чтобы заставить Дэмиана почистить зубы и выключить весь свет. Блейд позволяет ему бодрствовать сколько угодно, просто убавляет громкость и сажает Дэмиана себе под мышку, предположительно для того, чтобы, если тот пошевелится, Блейд проснулся и понял это. В конце концов, « Удивительный мир Гамбола» превращается в эпизоды « Лаборатории Декстера» , и когда он смотрит на часы на микроволновке, уже четыре утра. Блейд крепко спит рядом с ним, дышит ровно, а выражение его лица расслаблено. Эта картина знакома ему, и что-то смягчается в животе Дэмиана. Он выключает телевизор и ложится. Блейд тут же резко просыпается, предупреждающе сжимая его плечо, но постепенно расслабляется, когда Дэмиан просто кладет голову ему на грудь и прижимается к нему. Блейд обжигает его кожу, или, может быть, Дэмиан. Он не уверен, у кого из них температура, знает только, что у одного из них. Блейд проводит рукой по его волосам и целует его в голову, сонно, но не менее сурово произнося слова: «Я люблю тебя, Дэймс». Дамиан моргает, и внезапный комок в горле и слезы, затуманивающие зрение, заставляют его, не задумываясь, спросить: «Обещаешь?» Блейд снова целует его в лоб, и на этот раз позволяет поцелую задержаться, прежде чем прижаться лбом к лбу Дэмиана. «Обещаю». Он засыпает, прижавшись к мужчине, и не может не чувствовать себя в безопасности . «Я это не надену», — говорит Дэмиан, когда Блейд на следующий день протягивает ему ярко-зеленую дождевую куртку. Дождя нет, но она достаточно объемная, чтобы скрыть выпуклости звеньев цепи под рубашкой. На передней части красуется логотип Зеленого Фонаря, выполненный кричащим салатовым цветом. Блейд хмурится, глядя на него. Они припарковались перед магазином Walmart. У них уже давно закончились консервы и бинты, и Дэмиан делает вид, что не знает, что Блейд покупает припасы, чтобы удержаться на ферме в Миссури. Walmart выполняет все эти функции, а также имеет дополнительное преимущество – это настолько грязное место, что никто не будет долго или пристально смотреть на Дэмиана. «Дэмиан, либо это, либо я оставлю тебя здесь. Я думал, мы договорились, что ты заслужил право снова попытаться выйти на публику?» — спрашивает Блейд, и ясно, что он старается не разочароваться в нем. У Дэмиана сжимается желудок. Блейд предложил, но, когда он это сделал, Дэмиан не был уверен, что это сопровождается ритуальным унижением. Часть его души испытывала искушение отказаться, просто чтобы пощадить свою гордость. Но в более глубокой, холодной, испуганной части его самого, с которой он отказывается взаимодействовать, он мучительно осознавал четыре с половиной линии ответственности, высеченные на его коже. Он считает, что не способен достаточно хорошо контролировать себя, чтобы не добавлять лишнего. «Мне нравится эта рубашка», — говорит Дэмиан, потому что Блэйд не стал поднимать шум, когда Дэмиан отказался переодеться из рубашки с синим гремлином. Без бирок на спине она мягкая и удобная, а на зубастой ухмылке пришельца легко сосредоточиться. У него почти одни только хищные зубы и клыки, а значит, его рацион должен быть преимущественно плотоядным. Дэмиан не особо смотрел фильм, когда Дик его включил, но он думает, что пришелец хотя бы раз пытался съесть маленькую девочку, так что реализм ценится. «Знаю», — терпеливо говорит Блейд, что почти хуже, — «но она немного теснее, чем предыдущие. Я уже отдал тебе свою толстовку». А Дэмиан запачкал его кровью и мочой. Он смотрит на себя, пытаясь придумать аргумент. Это неважно, но видны выпуклости от цепей, и они совсем не похожи на ребра. Дэмиан хмурится на него, но тут же протягивает руку, чтобы схватить куртку. Он натягивает её на плечи, просовывая руки в отверстия. Тимоти безжалостно бы над ним издевался. Хотя ему и не до того, чтобы говорить об этом. Он всё равно постоянно носит безвкусную фирменную одежду с символикой Супербоя . Блейд натягивает на него шарф и поправляет его, пока не удовлетворится тем, как он сидит на шее Дэмиана. Блейд тянется к его подбородку, прежде чем они выходят из машины, и его взгляд становится тяжелым. «Дэмиан, — говорит он ровным тоном, — ни слова никому. Если тебе нужно со мной поговорить, потяни меня за руку. Я больше не буду так себя вести. Ты же не хочешь, чтобы кто-то пострадал, верно?» Дэмиан кивает, прижимая к себе свою ответственную руку: «Так веди себя хорошо. Я могу доверять тебе лишь до определенной степени » . Он кивает. Его отпускают, и Блейд выходит из машины, убедившись, что Дэмиан видит, как он засовывает пистолет себе за пояс, после чего они вдвоем направляются к входу. Здесь так много машин . Дэмиан всё равно цепляется за руку Блейда. Вокруг огромная толпа, шум магазина разносится ещё до того, как они переступают порог. Блейд предлагает посадить Дэмиана в тележку — идея, несомненно, вдохновлённая женщиной, мимо которой они проходят, с тремя своими детьми на заднем сиденье, — но Дэмиан краснеет и отказывается. Ему четырнадцать . Он не едет сзади и не держит Блейда за руку, хотя и держится так близко к нему, что их плечи соприкасаются при каждом шаге, и Блейд не раз чуть не спотыкается о него. Дэмиан никогда не был в Walmart. Там шумнее, чем он ожидал, и многолюдно, а единственные сотрудники, которых он видит, — это кассы и вход, которые подзывают покупателей, чтобы те посмотрели свои чеки. Проходы вдвое выше Дэмиана, что кажется ему странным — кто, черт возьми, тянется к вещам на высоте десяти футов? Зачем вообще что-то там ставить? — и вся организация пространства совершенно непонятна. Блейд передвигается по магазину Walmart так, будто уже бывал там раньше, чего, конечно, быть не могло, но он смутно помнит, как Джейсон ругал Тима за то, что все магазины одинаковые. Тим тут же парировал: «Я ничего об этом не знаю, это точно проблема бедных людей, Джей», и Джейсона пришлось от него оттаскивать. Блейд сначала ведет их в медицинский отдел. Он взял тележку и положил бинты в детскую корзину. Он не позволял Дэмиану отходить от себя дальше чем на фут, схватив его за руку, чтобы притянуть обратно. Дэмиан не собирался ни с кем разговаривать , он просто хотел полюбоваться пятнадцатью разными пластырями одного размера. Блейд, очевидно, усвоил урок. Каждый раз, когда кто-то заходит в их ряд, он выталкивает Дэмиана, даже если это означает, что им приходится возвращаться. В отделе скобяных изделий Блейд берет еще несколько D-образных колец, дрель и гвозди. У Дэмиана перехватывает дыхание, но он ничего не говорит, просто идет за сверлом нужного размера под пристальным наблюдением продавца. Припасы в тележке пополняются. Молоток, батарейки, провода, ещё стяжки, отбеливатель, синий туристический брезент, ещё скотч. Дэмиан не думает о том, для чего Блейд это использует. Если он подумает, то запаникует, а если запаникует, то заговорит, и если заговорит, то срок его ответственности увеличится, и Блейду придётся стрелять в ещё больше людей. «Деймс», — легкомысленно говорит Блейд, проходя мимо группы подростков. На вид они были примерно возраста Дэмиана, очень шумные, толкались и пихались друг с другом, все толпились вокруг полок с видеоиграми. Блейд кладет руку ему на плечо, нежно поглаживая большим пальцем круговыми движениями. «Дыши». Дэмиан делает прерывистый вдох, устремляет взгляд на свои ноги. Он жалеет, что не остался в машине. Каждый шум, каждый обрывок разговора действуют ему на нервы. «Тебе нравятся M&M's?» — спрашивает Блейд, пока они неспешно направляются к продуктовому отделу. Этот магазин бесконечен . Дэмиан думает, что они пробудут здесь до самой его смерти, доведя себя до изнеможения. Снаружи магазин не казался таким уж большим. Он задается вопросом, испытывают ли люди подобные чувства, когда заходят в поместье Уэйна. Дэмиан хватает себя за руку, за руку, которая несла на нем ответственность, и начинает тереть порезы на куртке. « Напоминай себе» , — сказал Блейд, но у него нет ножа, и желание закричать или броситься на пол нарастает. Он даже не пытается сбежать, он просто хочет… покончить с этим. Вернуться в машину и позволить Блейду увезти их куда-нибудь в никуда. По крайней мере, в машине тихо . Свет сверху одновременно слишком яркий и слишком тусклый, странное мерцание, даже когда Дэмиан знает, что это не так. Он чувствует запахи всего: каждой свечи в проходе, мимо которого они проходят, всех портящихся овощей в отделе фруктов и овощей. Люди проходят слишком близко , даже несмотря на то, что Блейд находится между ними. Несколько человек задели плечи Дэмиана, и каждый раз ему хочется вырваться из собственной кожи. «Дэмиан?» — спрашивает Блейд, хмуро глядя на него сверху вниз. Он обхватывает его щеку ладонью и останавливается, слегка наклоняясь, хотя Дэмиан ненамного ниже его ростом. — «Эй, ты в порядке. Что случилось?» Дэмиан шевелит языком во рту, но Блейд с ним разговаривает , так что ничего страшного, если он ему ответит. Он выдавливает из себя: «Громко. Больно ». Блейд вздыхает. «Знаю, дружище. Давно ты не был в окружении такого количества людей, будет шумнее, чем обычно. Но нам нужна еда, так что на этом всё не заканчивается. Извини. Могу принести тебе угощение, хорошо? Что ты хочешь?» Кофе . Такой же, как пьет его отец. Крепкий бразильский кофе, черный, подслащенный только половиной плитки Lindt, 78% какао. Но Блейд уже отказался от этого. «Ничего», — говорит Дамиан. Блейд бросает на него многозначительный взгляд. «Деймс, пожалуйста, не будь таким упрямым. Ты только заставишь нас задержаться здесь дольше. Ты этого хочешь?» Дэмиан этого не делает. Он лихорадочно придумывает, что бы сказать, лишь бы заставить мужчину замолчать, и выпаливает: «Скиттлз». Тим иногда ел их с M&M's. Дэмиан считал это отвратительным, когда брат предложил ему это поздно ночью во время патрулирования, но теперь он не может есть Skittles, не думая о Тиме, и эта мысль его успокаивает. «Скиттлс», — повторяет Блейд. Это не вопрос, но Дэмиан не знает, чего хочет. Он сказал «эта штука», «это… лакомство ». Сладкие продукты обычно считаются лакомствами, которые следует употреблять в умеренных количествах. Альфред всегда говорил, что от избытка сахара у него зубы сгниют и аппетит пропадет. Отец говорил, что резкое падение уровня сахара в крови в полевых условиях слишком опасно, и в дни патрулирования Дэмиану следует придерживаться более сбалансированного питания. Дамиан чувствует, как в глазах усиливается головная боль. Он хочет сесть. «Кислые», — продолжает он, запинаясь, — «Они фиолетовые». Любимые Тима. Те, которые, как он помнит, Тим ел перед тем, как уйти в школу утром в день своего похищения. «Они фиолетовые». Блейд потирает лоб и кивает. «Хорошо. Найди их для меня, когда мы пойдем в отдел сладостей». Возможно, Дэмиан сможет притвориться, что не видит их, или Блейд забудет, пока они будут пробираться через этот запутанный лабиринт к конфетному ряду. Он опускает голову и позволяет Блейду толкать его за спину, чтобы тот помог ему продвинуться вперед. К сожалению, несмотря на то, что он запасся едой, конфетный ряд находится не так далеко в магазине, чтобы его можно было пропустить, даже если это последнее, что они хотят увидеть. Никакого составленного списка, насколько известно Дэмиану, не было, но Блейд настаивает на его существовании. В проходе, перед магазином Skittles, стоит молодой человек, и Дэмиан напрягается. Он смотрит на Блейда, ожидая, что тот, как и со всеми остальными, уведёт их подальше от прохода, но его похититель вместо этого многозначительно смотрит на него и кладёт руку на пистолет. Молодой человек невысокого роста, в большой толстовке, натянутой на голову, сгорбленные плечи. Он не отходит в сторону, когда они приближаются, не поднимает глаз. В руках у него телефон. Блейд паркует тележку на приличном расстоянии и одобрительно кивает Дэмиану. Дэмиану следовало выбрать что-нибудь другое. Новый набор карандашей взамен тех, что он оставил дома. Или, может быть, мыло, чтобы перестать пользоваться тем, что находят в ванных комнатах мотелей. Он даже не знает, о каких конфетах Skittles идёт речь. Он жалеет, что поддался сентиментальности. «Я не вижу фиолетового», — говорит ему Блейд после долгой паузы, и Дэмиан замирает, потому что может себе это позволить. Оно было в пределах досягаемости молодого человека. Прямо перед ним. Ну и ладно. Жаль. Очень грустно. Дэмиан качает головой, жалея, что уточнил , ведь они могли просто взять красные и уйти. «Тебе нужно что-нибудь ещё?» — пытается спросить Блейд. «Бад?» «Нет, — говорит Дамиан, — я хочу пойти». Молодой человек напрягается и впервые поднимает взгляд от телефона. Он лишь мельком взглянул на них, когда они подошли, но Дэмиан видел, как его взгляд остановился на кроксах Дэмиана и не двинулся дальше. Теперь же он поднимает голову, и дыхание Дэмиана сжимается от ужаса. Знакомые темно-синие глаза смотрят на него в ответ, из-под растрепанных темных волос и тени капюшона. Тим. Его брат стоит в магазине перед конфетами Skittles, которые заказал Дэмиан, и смотрит на него в ответ, его глаза полны ужаса, как и у Дэмиана. Он открывает рот, словно хочет что-то сказать, и Дэмиан в ужасе отступает на шаг назад. Ебать. Ебать. Он не может здесь находиться. Он не может здесь находиться. Дэмиан не позволит Тиму стать пятой завершенной меткой на его руке. Они должны уйти. Они должны уйти прямо сейчас, прежде чем Блейд узнает, кто это, или Тим откроет свой глупый рот и скажет что-нибудь, что втянет их обоих в неприятности. Блейд не может убить его. Он не может убить его. Он не может… «Хорошо, ну что ж», — говорит Блейд с неохотой в голосе. Он поворачивается к полкам, чтобы взять одну из обычных упаковок Skittles, и кладет ее на тележку. Он смотрит на Дэмиана и подталкивает его обратно тем же путем. «Извини, что их нет. Ты готов идти?» Тим тихо выдыхает. Он не двигается, смотрит на Дэмиана, словно увидел призрака. Его пальцы ослабевают, телефон с грохотом падает на пол, издавая отчетливый треск. Из колонок над головой играет песня Тейлор Свифт. Что-то про то, как трясти вещи. У Дэмиана начинает звенеть в ушах от ужасного, мелодичного ритма. Он не дышит. Блейд оборачивается на шум, обратно к Тиму, который, кажется, внезапно оживает. Он без слов бросается на Блейда, и они оба с силой падают в противоположный проход, при этом за головой Блейда раздается лязг чипсов и печенья. Тим с силой бьет Блейда кулаком по лицу, затем снова и снова, нанося мощные удары без всяких ограничений, и кровь льется рекой. Дэмиан слышит свой собственный звук и, спотыкаясь, отступает обратно в тележку. Его охватывает ужас. Пистолет. Он должен рассказать Тиму о пистолете . Тележка откатывается от него, колени Дамиана подкашиваются. Тим одет в гражданскую одежду. Капюшон сполз набок, на нем только узкие джинсы и ботинки Doc Martens, и он разбивает зубы Блейду. Блейду удаётся схватить Тима за капюшон, дёрнуть его за волосы или за ткань, и ударить коленом Тима в живот. Его брат издаёт прерывистый хрип, но это мало что ему даёт, кроме оглушения. Издалека он слышит крики других покупателей, которые в панике выбегают из прохода. Еще больше людей собирается ближе, с мрачным видом наблюдая за происходящим с концов магазина. Дэмиан видит, как несколько человек достают телефоны и начинают снимать. Блейд втыкает ладонь в лицо Тима, царапая ему глаза, и Тим, наконец, издает достаточно громкий звук , чтобы Дэмиан его услышал, отталкивая его, чтобы защититься. Блейд хватает одну из упаковок печенья, «Орео», ближайшую, до которой может дотянуться, и разбивает ее о голову Тима. Блейд вскакивает на ноги, широко раскрыв глаза и глядя на Дэмиана. Он собирается двинуться к нему, но Тим достает из кармана толстовки — откуда-то , или из заднего кармана, думает Дэмиан, — телескопическую дубинку и вытаскивает ее на все двадцать шесть дюймов. Он с силой бьет им по задней части колена Блейда, тому самому, по которому Дэмиан два дня назад ударил цепью, и Блейд вскрикивает, падая вперед на тележку. Он ловит Тима за запястье, когда тот готовится нанести еще один удар, и, несмотря на боль, смещается вперед, чтобы подсечь Тиму ноги своей поврежденной ногой. Тим этого не ожидал, явно не обратив внимания на травму колена, и рухнул на ягодицы. Рука Блейда хватает молот изнутри и поднимает его обратно. Дэмиан вскрикивает, наблюдая за траекторией падения молота по прямой дуге к голове Тима. Он откатывается в сторону, едва успев увернуться, и вскакивает на ноги, но не успев избежать второго удара, когда Блейд начинает яростно размахивать молотом в живот. Дубинка скользит по боку Тима, тот шипит, но не упускает возможности ударить ею по руке, держащей молоток. Блейд не роняет её, и когда Тим делает шаг назад — он всегда был на средней дистанции, только Дик действительно любит подходить вплотную — Блейд, воспользовавшись паузой, вытаскивает пистолет из-за пояса. Оружие, о котором Дэмиан должен был его предупредить . Но он застыл на месте, предупреждение Блейда эхом звучит в его голове, и он не может дышать, потому что не знает, что будет делать, если Блейд выстрелит в Тима . Он не может… Сердце колотится в ушах, пока он наблюдает, как Блейд снимает предохранитель и взводит затвор, в результате чего в патроннике оказывается пуля. Тим замер в зловещей тишине. Люди позади Дамиана внезапно стали выглядеть гораздо менее довольными, из их уст вырвалось несколько приглушенных восклицаний, а мужчина издал жалобный всхлип. «Блейд, не надо !» — кричит Дамиан и пытается двинуться вперед, но его больная нога замирает от адреналина, и он падает на колени. Он видит, как Тим замечает его движение, и видит ярость в глазах брата. Но тот не двигается. «Кто ты, блядь, такой?» — спрашивает Блейд, задыхаясь, хромая, возвращаясь к Дэмиану и хватая его за руку, чтобы поднять и прижать к тележке. Блейд не смотрит на него и шипит: «Ты его знаешь ?» Дэмиан качает головой. Он не знает, как еще защитить брата, кроме как отрицать любую связь с ним. Тим — просто случайный прохожий, которому захотелось избить первого попавшегося человека за то, что тот взял пакетик Skittles, который ему был нужен. Он не знает Дэмиана. Он в безопасности, если не знаком с Дэмианом. «Подумай об этом, Йоргенсон», — говорит Тим, нарушая его слова. Его голос такой ровный. Дэмиан слышит его впервые за несколько месяцев. Его взгляд быстро переключается между пистолетом, Блейдом и Дэмианом, его прерывистое дыхание выравнивается за считанные секунды. Он протягивает обе руки ладонями вверх, делая шаг вперед, останавливаясь лишь тогда, когда пальцы Блейда впиваются в плечо Дэмиана, и мальчик морщится от болезненной хватки. « Дэмиан », — резко выпалил Блейд. «Я… я не…» Голос Дамиана звучит тонко для него самого, он знает, что Тиму он, должно быть, кажется испуганным, потому что в плечах брата вспыхивает защитная, праведная злость. Он собирается сделать что-нибудь глупое. Что-нибудь, за что его застрелят. «Больше не смей мне врать, парень!» Паника нарастает, и он едва может разобрать слова сквозь учащенное дыхание, задыхаясь: «Он мой брат. Не причиняйте ему вреда. Блейд. Пожалуйста, пожалуйста…» «Йоргенсон», — Тим снова пытается отвлечь внимание Блейда от Дэмиана, но это бесполезно. Блейд никогда не отпустит Дэмиана, никогда не отвлечет его внимание, с тех пор как впервые его увидел . «Мика, отойди», — в его голосе чувствуется напряжение, но для Дэмиана он звучит приглушенно. Он делает еще полшага вперед, и вес Блейда резко смещается. Он не держит Дэмиана, он хватает его. Обхватив его за талию, он поднимает его с пола, прижимает к груди Блейда. Пистолет, направленный на Тима, поворачивается вниз, к голове Дэмиана , ствол впивается ему в висок. Дэмиан тяжело дышит, хватка Блейда причиняет ему боль, но он становится податливым и обмякшим и ждет, когда все закончится. И он это видит — мгновение дикой, ничем не сдерживаемой паники в глазах Тима, даже если его лицо остается бесстрастным и пустым, он слишком долго носил на себе домино, чтобы скрыть это. Чтобы понять, что он должен это сделать. «Нет, нет, нет, подожди, остановись», — Тим бросает дубинку, отступая на несколько шагов, — «не надо. Не надо. Я отступаю, я отступаю, понимаю? Просто… просто сохраняй спокойствие. Давай поговорим об этом». Неважно, что он говорит. Блейд в панике и в ужасе. На его шею натягивают петлю, и Дэмиан знает, что он никогда не позволит ей затянуться, если Дэмиан не будет рядом. Дэмиан крепко зажмуривает глаза. Его оттаскивают на шаг назад, потом ещё на шаг, тележка катится. Блейд неуверенно произносит: «Я убью его, отойди». Нет, не станет. Возможно, станет, но только если сам поступит так же. Дэмиан сжимает кулаки в рукаве Блейда и чувствует, как порезы на руке тянутся от движения. Он не может отвести взгляд от брата, от его широко раскрытых и отчаянных глаз. Кажется, он хочет вернуть Дэмиана. «Дамиан, — говорит Тим, тяжело дыша. — Дамиан, всё в порядке». «Прекрати, блять, болтать!» — кричит Блейд. Пистолет нажимается сильнее. Оставит синяк. Дэмиан вздрагивает, спотыкаясь, когда они отступают назад. Они выходят из прохода, оставляя Тима позади. «Клянусь богом, если ты, блять, не заткнешься…» Чья-то рука сжимает пистолет и запястье Блейда сзади, большой палец щелкает по предохранителю и резко толкает его наружу. Дэмиан не видит точно, что происходит, движение размыто из-за скорости и силы, но магазин выпадает из пистолета, и рука, которая щелкнула по предохранителю, вытаскивает пулю из патронника. Руки обхватывают шею Блейда и резко дергают. Дэмиана тащат за собой, рука Блейда вцепилась ему в воротник, и он резко поднимает голову, чтобы мельком увидеть нападавшего. Это Отец, оттаскивающий Блейда от себя, обезоруживший пистолет и оставивший его в разобранном виде у их ног, на секунду переводя взгляд на Дэмиана. Он крепче сжимает Блейда, обхватывая его горло, и хватка Блейда наконец ослабевает, он отпускает ошейник. Дэмиан падает на четвереньки, тяжело дышит, моргая сквозь слезы. Он слышит, как Блейд и Отец борются позади него, как происходит обмен ударами. Тим внезапно появляется, хватает его и поднимает на ноги, оттаскивая от них обоих. Цепь разматывается у пояса Дамиана и падает на пол лязгающим металлом. Кажется, что лязг и лязг стали намного громче. Тим не поднимает его на ноги, он прижимает к себе, обнимает так крепко, что кажется, будто тело обжигается там, где Тим прикасается к нему, там, где Тим цепляется за него. «О боже», — хрипло шепчет Тим ​​и хватает Дэмиана за голову. Дэмиан зарывается лицом в шею брата, чувствуя, как в горле подступает рыдание, и думает, что они бы просидели там целую вечность, если бы позади них не раздался грохот. Молот Блейда был брошен и пролетел мимо лица Отца. Тим отталкивает Дэмиана назад и быстро отступает. Он собирает свою дубинку, но не отходит от Дэмиана, чтобы помочь отцу. Дэмиан держится за цепь, чтобы не споткнуться, и тяжело дышит. Отцу помощь не нужна. Как только Дэмиан освобождается, он с такой силой швыряет Блейда на пол магазина Walmart, что Дэмиан слышит треск плитки, а Блейд стонет от боли. Он поднимается, размахивая руками и ногами, пытаясь ударить отца по ногам, и вскакивает на ноги. Отец отшатывается назад, чтобы избежать удара, делая полшага в сторону. Блейд вытаскивает один из своих охотничьих ножей, сжимая его в хватке ледоруба, и замахивается им в живот Отца, намереваясь вонзить его до самого конца. Тим сжимает кулаки в куртке Дэмиана, удерживая его там. Он поднимает дубинку, откидывается назад и бросает ее прямо в голову Отца. Отец ловит его одной рукой, не поднимая глаз, и тем же движением бьет им Блейда по лицу. От удара мурашки бегут по черепу Дамиана, словно удар пришелся на него самого, и он видит, как тело Блейда, следуя за силой удара, дергается в сторону и падает на землю. Отец не останавливается. Он наступает Блейду на руку, пока тот не выбивает нож, а затем хватает его за воротник рубашки, приподнимая лишь настолько, чтобы ударить по лицу. Дэмиан слышит, как хрустит его нос, и видит, как хлещет кровь, когда его голова резко поворачивается в сторону. И всё же отец не останавливается. Только тогда Дэмиан видит ту яростную ярость , которая на него обрушилась. Это не Брюс Уэйн стоит над Блэйдом, это Бэтмен избивает Палача с намерением сломить его. «Стоп!» — хрипло произносит Дамиан, когда наносится следующий удар, и раздается треск. «Стоп. Стоп!» Он отчаянно дергается вперед, но Тим не отпускает его, прижимая к своей груди. «Дами, все в порядке. Дами». Он кладёт руку на руку Тима, толкает его, яростно пинает, вбивая локоть назад в живот Тима. Он отпускает его легче, чем это сделал бы Блейд, позволяет Дэмиану упасть на пол и отскочить от него, снова задыхаясь. Может, он и не останавливался. Ему нужно, чтобы Блейд снова толкнул его на кровать и заставил порезаться, взять на себя ответственность за это. Он не может дышать, и его душит паника, когда он видит, как его отец избивает Блейда до смерти. Он бросается на Блейда, не заботясь о том, попадёт ли в него следующий удар . Он ничего не может сделать, кроме как вдыхать запах крови и слышать их прерывистое дыхание, идеально отражающее друг друга, как и во многом другом. В ушах у него хрипит звук, издаваемый клинком. Этот удар так и не последовал. Блейд невнятно бормочет: «Деймс?» — и поднимает руку, чтобы погладить волосы Дэмиана, но его движения не достигают цели. Отец хватает Дэмиана, не тянет, а отрывает его от Блейда, и рычит: «Не смей , блять, его трогать!» Дамиан рыдает. Звук ужасный и душераздирающий. «Стоп. Прекратите!» «Дэмиан, малыш, Дэмиан », — отец оттаскивает его назад, вырывая из хватки Блейда. Тот тянется к нему, окровавленные пальцы шарят по полу, пытаясь дотянуться. Отец падает на колени перед Дэмианом, вставая между ними спиной к Блейду. Его похититель настолько сломлен, что нет необходимости проявлять чрезмерную бдительность. Он убил его. Отец убил его. «Дорогой, всё в порядке», — говорит отец, откидывая волосы с лица Дамиана, нежно поглаживая его по щеке, снова откидывая волосы, словно не может поверить, что Дамиан настоящий . Он плачет, и это выглядит странно и почти мрачно. «Ты в безопасности. Мы с тобой, всё хорошо. Просто сделай несколько глубоких вдохов. Тебе больно?» Ответственность Дэмиана , как и всех остальных. Как Холли, и Уитли, и Рейчел, и Артемис. А теперь Блэйд, еще одно красное пятно на его руках. Его рука горит. Напомните себе . Блэйд сказал, что если Дэмиана когда-нибудь заберут у него, если он когда-нибудь сбежит, то покончит с собой. Он не сказал, что произойдет, если Блэйд умрет первым. Он не сказал, что должен сделать Дэмиан . Этого он и хотел. О чем он мечтал и о чем молил. За это Артемида умерла : чтобы привести его сюда, к отцу и брату, чтобы воссоединить его с ними. Он молился об этом каждый день в течение последних пяти месяцев. Так почему же ему кажется, что он умирает ? «Я люблю тебя, я так сильно тебя люблю, прости меня», — говорит отец и начинает тянуть его за собой, словно собираясь обнять. Дэмиан кричит. Он кричит во весь голос, издав прерывистый, надрывный крик, и отец так сильно пугается, что отпускает его, широко раскрыв глаза от ужаса. Он пугает Тима, который дергается и делает шаги в их сторону, словно они оба каким-то образом пропустили выстрел. Дэмиан яростно бьет кулаками отца по груди. Удары слабые и бессмысленные, но причиняют ему боль, болят костяшки пальцев. Он продолжает кричать. Он не может вымолвить ни слова, только стоны. Он просто хочет кричать, кричать и кричать. Отец начал хватать его. Тим кричит на него, требуя объяснить, что случилось, а отец пытается успокоить его, чтобы провести осмотр и усадить, но Дэмиан вырывается и бросается к охотничьему ножу рядом со сломанными пальцами Блейда. «Дэмиан!» — он не знает, кто это крикнул: отец, Тим или Блейд. Он хватается за рукоятку и тянет её к своей руке, несущей ответственность. Он больше ни о чём не думает, он просто чего-то хочет, и всё идёт не так, и это болит, болит и болит. И всё может закончиться, как и Блэйд, и это больше не будет его ответственностью. Окровавленные пальцы Блейда хватают его за запястье, прежде чем он успевает порезаться, и он сплевывает желчь и гемоглобин. Его лицо распухло до неузнаваемости, но глаза открыты и смотрят на него . Дэмиан качает головой, пытаясь отстраниться от Блейда. Он не может… он больше не может быть с Дэмианом, он не вернется, но и оставаться здесь он не может, и, возможно, все это не имеет смысла, потому что он просто неправ . Он оставил Робина, Дэмиана Уэйна и все, кем он был раньше. Он оставил все это в том подвале и размазал вдоль межштатной автомагистрали 80, и теперь он просто ничто . Отец врезается в него, скользя на коленях, и обнимает его, но это объятия вовсе не объятия, а сдерживающий захват, прижимая его руки к бокам и выхватывая у него охотничий нож. «Дамиан», — раздается его хриплый голос, и он передает нож Тиму, стоящему позади него. «Дамиан, все в порядке, все в порядке». Всё это недопустимо. «Вы в безопасности». Нет. «Я рядом, просто дыши. Я люблю тебя.» Обещаешь? Дэмиан снова начинает кричать.