Палач

«Отец», — говорит Дамиан вечером третьего дня в больнице. Мужчина сидит у его постели, как всегда, неподвижно, словно статуя, неотступно наблюдающая за ним. Он не знает, чего хочет, ничего конкретного не искал, просто хотел, чтобы мужчина перестал пялиться в свой телефон. «Да, Дамиан?» — его голос вырывается из уст с вздохом. Не то чтобы он имел в виду что-то подобное. Усталость накатывает волнами, глаза под глазами темные круги, плечи сгорблены. Он не двигался несколько часов, разве что чтобы принести Дамиану вещи или помочь ему дойти до туалета. Альфред прогоняет его , но не более чем на час. Дэмиан не уверен, удушающее ли присутствие этого человека его или, наоборот, успокаивающее. Возможно, ужасное сочетание того и другого. Он не привык так часто находиться среди людей. Подвал был совершенно пуст. Прошло уже несколько дней, а присутствие отца всё ещё удивляет его. Он никак не ожидал увидеть его там. «Вам нужно выспаться», — говорит Дамиан. Этот контакт его пугает. Постоянное наблюдение. Ему не нравится ощущение, что взгляд отца следит за ним всякий раз, когда он двигается, что за ним наблюдают . По крайней мере, когда Блейд смотрел на него, Дэмиан всегда точно знал, о чём он думает. «Я бы хотел остаться здесь», — тихо говорит отец. Он откидывается на спинку стула, вытягивая длинные ноги, и выглядит от этого несчастным. Дэмиан знает, что он не привык к такой пассивности. Кто-нибудь патрулировал Готэм с тех пор, как они ушли? Сколько времени прошло с тех пор, как Бэтмена видели в последний раз? Сколько людей пострадало или погибло из-за Дэмиана и его глупой потребности в том, чтобы ему держали за руку в этой больнице? Блейд просто бросил бы его. Он всегда так делал, когда на работе возникали более важные дела. Или, если подумать, Дика . «Отец, это нежизнеспособно». Брюс облизывает губы. Они пересохли, потому что, судя по всему, его лучшая имитация каменной колонны основана на методе Станиславского, который превзошел человеческие потребности, как вода. Он встречается взглядом с Дэмианом, приподнимая одну бровь, и выражение его лица становится гораздо яснее, когда он иронично спрашивает: «Ты пытаешься от меня избавиться?» Дэмиан моргает. Да, но он никак не ожидал, что его так откровенно уличат в этом. Он на мгновение теряется в догадках, не зная, что сказать. Отец спокойно говорит, хотя на его лице и читается напряжение, о котором он не хочет говорить: «Всё в порядке. Я пойду посмотрю, смогу ли найти кого-нибудь другого, кто сядет с тобой, если хочешь». «Мне не нужен кто-то другой», — говорит Дамиан, прежде чем успевает передумать. Звучит по-детски. С Блейдом заявления типа « мне не нужен» всегда воспринимались лучше, чем категорические отказы или, что еще хуже, требования. Пока Блейд мог отмахнуться от них как от детских возражений, он так и делал. «Дамиан», — отец закрывает глаза и медленно вдыхает. Когда он снова открывает их, то не выглядит менее взволнованным. «Я понимаю, что ты можешь чувствовать себя немного скованно, но я бы…» — отец колеблется, словно подбирая слова или заново их находя, — «чувствовал бы себя спокойнее, если бы кто-то был рядом с тобой сейчас, учитывая то, что произошло вчера с детективом Гонсалесом. Когда мы вернемся домой, мы сможем отойти в сторону». Дамиан пытается не хмуриться. Его попытка терпит неудачу: «Я не инвалид». «Я не это…» — Отец снова замолкает. Он поворачивается к нему лицом, и от этой боли в его глазах Дэмиану хочется содрогнуться. «Ты пропал двадцать недель назад. Пожалуйста, позволь мне присмотреть за тобой, хотя бы до тех пор, пока мы не вернёмся домой». Дэмиан забыл тот специфический, проницательный взгляд, который мог быть у его отца. Дэмиан помнит, как был очарован им в первый раз. В детстве он нечасто встречал людей с голубыми глазами, и никто из них не был похож на отца. В подвале он их неправильно нарисовал. Он не думает, что нарисовал хоть один из них правильно ближе к концу. В этой больнице они выглядят по-другому. Изможденные, изможденные. Глядя на отца, его поражает одна мысль, которая становится все более и более ужасающей. Брюс Уэйн боится . Возможно, его братья и сестры просто лучше скрывали это, но это тревожное состояние — побочный продукт этого ужаса. Это Дэмиан с ним сделал. Он подтягивает колени к животу, как и просили врачи. Новизна ощущения того, что он вселяет страх в кого-то, вызывает у него отвращение. Он не хочет быть призраком, преследующим его отца, живого или мертвого. «Ты скучал по мне?» — Дэмиан не хотел задавать этот вопрос, как и многие другие вопросы, которые он задавал с тех пор, как его похитили, но, как только вопрос прозвучал, его внезапно охватило жгучее желание узнать ответ . «Не скучаешь». Дэмиан схватил одеяло, сжимая его между пальцами: «Не обращай на это внимания. Я знаю ответ». Блейд так и говорил. Они двигались дальше. Им стало лучше. Он видел фотографии в свой день рождения, до того, как Блейд снова их забрал. Но, глядя на них сейчас, он уже не так уверен. Он до сих пор не видел Дика, и часть его боится, что тот будет выглядеть счастливее . Менее измученным выходками и изнурительными потребностями Дэмиана. Возможно, Дик, пусть даже втайне, рад, что больше не является его бременем. Все только и говорили о том, какой Дэмиан был надоедливым ребенком, какой обузой. Почему бы им не радоваться, что его больше нет? « Ты прав ?» Отец теперь ерзает. Дэмиан слышит, как хрустят его коленные суставы, когда он встает, — такого, какого Блэйд никогда не слышал. Блэйд был молод, силен и способен удержать Дэмиана и добиться желаемого. Отец несравненно могущественнее. Больше, быстрее, лучше подготовлен. И всё же тот же узел страха, который всегда обвивал петлю на шее Дэмиана, когда Блейд приближался, рассеивается, когда отец делает то же самое. Отец дергает рычаг на койке своей больничной кровати, позволяя перилам опуститься, чтобы он мог устроиться на матрасе рядом с Дэмианом. Он поднимает руку и колеблется. «Можно…?» Дэмиан долго смотрит на отца. Его начинает раздражать, как долго он тянет с принятием решения . Блейд никогда не спрашивал. В конце концов, эта мысль заставляет его чувствовать себя в большей безопасности, а не в худшем положении, поэтому он кивает, и отец кладет руку на плечо Дэмиана. Раньше он бы не стал спрашивать, разве что Дэмиану приснился бы кошмар, или он был бы явно расстроен. Быть Бэтменом и Робином не позволяло легко избегать физического контакта. Им приходилось хвататься друг за друга, уворачиваться, тесный контакт был для них обычным делом. Это еще один пример того, как Дамиан сломлен. Большой палец отца нежно скользит по ткани, прикрывающей ключицу Дамиана, слегка сжимая ее. Он медленно, рывками, втягивает Дамиана внутрь, давая ему достаточно времени, чтобы отдернуть руку или остановиться, если захочет. Объятия получились неловкими и скованными, потому что они оба сидят. Дэмиан просто прижимается к отцу щекой, уткнувшись в его грудь. Отец кладет руку ему на затылок и держит. Когда его пальцы касаются воротника Дэмиана, отец чуть не морщится. «Я скучал по тебе каждый день», — говорит он так спокойно, словно ему ничего не стоит это сказать. Блейд сказал бы это так же. Блейд обнял бы его вот так. Скучает ли по нему Блейд ? Дэмиан хочет его. «Я тоже», — говорит Дамиан, — «я все пытался тебя нарисовать. У меня ничего не получалось, ты все время… выглядишь иначе, чем я тебя помню». «Прости, что не нашел тебя раньше», — шепчет отец. Кажется, Дамиан что-то вытягивает из него. Жизненно важный орган, непреложная истина. «Прости, что меня там не было». Дэмиан ещё сильнее подтягивает колени. Слабо сжимает кулаки, рука вцепилась в рубашку отца. Он не хочет отцовского горя, он его не заслуживает. Это Дэмиан не смог спастись сам, позволил себе сгнить в том подвале, позволил Блейду превратить его в то, чего отец никогда не хотел. Не то чтобы отец когда-либо хотел его видеть. Дэмиана подсунули ему, как ненужный багаж, и отец милосерден за то, что терпел его. Рука отца осторожно проводит по его волосам, откидывая их с лица и за ухо плавными, повторяющимися движениями. Это напоминает ему о Блейде. Это убаюкивает его. «У тебя такие длинные волосы, — бормочет отец, — тебе нужно их подстричь». «Блейд сказал, что я не могу», — шепчет Дамиан. Он прижимается к отцу поудобнее, закрывая глаза. Ему бы хотелось лечь, но он не уверен, будет ли отец продолжать обнимать его, если он попросит, или даже если он повернется в этом направлении. «Ему нравилось подолгу». Отец замирает на полсекунды, прежде чем возобновить свои действия. Дэмиан не позволяет себе напрягаться. Никто не любит, когда он напряжен . Он не открывает глаза, не для того, чтобы увидеть выражение лица отца, а просто с силой подталкивает себя к краю пропасти, насколько это возможно. Теперь он постоянно чувствует усталость, хотя сон ускользает от него. «Переспи со мной?» — спрашивает Дамиан. Отец поправил их, осторожно уложив Дамиана на кровать, а затем сам лег, повернувшись спиной к двери больничной палаты, спрятав Дамиана под своей тучей. Он с облегчением прижался к мужчине. В безопасности . Отец крепко обнимает его. Дэмиан не хотел засыпать, но когда проснулся, отец лежал без сознания позади него. Он чувствовал, как его грудь медленно поднимается и опускается, напряжение вытекло из его тела, оставив его вялым и беспомощным. Несмотря на все попытки Альфреда уложить отца спать, Дэмиан не думал, что тот до сих пор спал. Дэмиан некоторое время стоит неподвижно, уставившись на противоположную стену, пытаясь найти утешение в тепле и близости, а не быть задушенным ими. Блейд спал очень чутко. ​​Он просыпался при малейшем раздражении, если Дэмиан хоть немного менял дыхание. Он думает, что это осталось с тех времен, когда Дэмиан болел, когда у него посреди ночи начиналась дыхательная недостаточность, и Блейд резко просыпался и нёс его в ванную, пытаясь выпарить инфекцию из лёгких. Хрипы всегда были очень болезненными, даже когда Блейд прижимал его к своей груди в ванне, шепча успокаивающие слова. Дэмиану нужно в туалет. Это неудобно и раздражает, но мысль о том, что придется снова будить отца, чтобы он помог ему добраться до туалета, еще больше усиливает это желание. Позыв только усиливается, и Дэмиану совсем не хочется повторять эту процедуру. Он медленно отстраняется от отца, который не шевелится и даже не перемещается. Это настоящее свидетельство его недосыпа. Отец тоже никогда не спал крепко и, подползая, поднимается к нему, едва держась на ногах. Медсестры и врачи постоянно называют его склонным к падениям, словно он неуклюжий старик, склонный к переломам бедра и нуждающийся в помощи, чтобы подняться. Дэмиан не инвалид. Тем не менее, он, хромая и неустойчиво, направляется в ванную. Он не понимал, насколько плохо у него с равновесием, пока всем не приходилось его постоянно ловить. Его нога осталась такой же, как и всегда, в доме Блейда. Но дом Блейда был ему знаком. Там всегда была стена, на которую можно было опереться, или Блейд ставил его на стойку, чтобы он не упал. Здесь не так просто, но здесь ничего не бывает просто, так чего же ожидал Дэмиан? Он мочится с некоторой болью — просто обезвоживание , как обещала врач, с ее широкой, недоверчивой улыбкой, — прежде чем вымыть руки. Когда он уходит, его отец остается на кровати, не потревоженный. Не наблюдая. Пожалуй, это наименьшее внимание, которое Дэмиан испытывал с тех пор, как оказался в подвале. Он смотрит. Его взгляд скользит к двери в прихожую. Уже поздно, в окне нет света. Дэмиан не знает, как поздно, но Альфред не приходил уже целую вечность, а это значит, что он, должно быть, отвёз братьев и сестёр Дэмиана в отель или ещё куда-нибудь. Все ли они вернулись? Он задается вопросом, не ждут ли они его прямо за этой дверью, готовые броситься в атаку, если Дэмиан попытается убежать. Не бежать. Ему не нужно бежать сюда, бежать некуда. Он добрался. Всё кончено. Он в безопасности. Он осматривает коридор через стеклянное смотровое окно — жалюзи задернуты, чтобы не пропускать свет, — и там никого нет. Даже медсестер, патрулирующих сонную палату, нет. Она пуста. Там установлена ​​камера видеонаблюдения, а в углу находится отражающее зеркало, из-за которого Дэмиан видит искаженный вид на стол медсестры, стоящий рядом, который, как и вчера, занят только одной женщиной. Почти две трети дверей открыты, комнаты пусты, остальные закрыты. Дамиан оглядывается на своего отца. Он проверяет дверь, которая поддается его пальцам, и старается не отшатнуться. Он не заперт. Почему он должен быть заперт? У них нет причин заставлять его оставаться, даже если он ушел вчера, и все они были рассержены. После этого его запрут. Если он настолько глуп, чтобы на это решиться. Они могли бы его обездвижить, как в тот первый день, когда он представлял опасность для себя , могли бы привязать его, пристегнуть цепь к одному из тяжелых на вид инструментов в его больничной палате. Они могли бы… Дэмиан задыхается от страха, судорожно сжимает дверь и толкает ее. Он почти автоматически выходит в коридор. Вот почему Блэйд причинил ему столько боли, из-за этого инстинктивного неповиновения. Вот почему Блэйд сломал ему ногу и приковал к своим цепям. Он слишком много убегает . Он теперь убегает от отца. После стольких молитв, стольких ожиданий возвращения. Когда же это закончится? Он не понимает, почему продолжает так поступать с собой. Почему никак не учится. Желание посмотреть, желание уйти, желание найти Дика — все его оправдания в конечном итоге не имеют значения, потому что за это ему будет больно. Разумнее было бы просто развернуться и притвориться, что он и не пытался, но Блейд никогда не позволял ему этого сделать. Лучше просто принять это сейчас, проверить эти ограничения свободы, прежде чем они будут отменены навсегда. Может, он и выберется из больницы без детектива Гонсалеса, который будет за ним следить. Наверняка на улице так приятно. Он ведь никогда не выходил на улицу, когда его не перемещали между машинами… Дамиан проводит тыльной стороной ладони по глазам, сильно шмыгает носом, пытаясь скрыть надвигающиеся слезы. Вчера он быстро усвоил схему действий медсестры, и сегодня она повторяется. У них нет причин пересекаться, это не тюрьма. Плитка холодна под босыми ногами, в больнице пахнет антисептиком. Свет очень яркий, и, кроме слабого писка оборудования, почти нет шума. Он бесцельно бродит некоторое время. Находит зал ожидания, который явно использовался, выглядит потрепанным и нуждающимся в уборке. Дэмиану нравится представлять, как его братья и сестры сидят там, проявляя такую ​​же беспечность, но он не уверен. Он не единственный пациент здесь, хотя ему и кажется, что это так. Чуть дальше, у одной из палат, дежурят полицейские, и Дэмиан инстинктивно прячется от их любопытных взглядов за углом. Ему потребовалась целая секунда, чтобы осознать, почему его сердце колотится, словно яд в горле, почему его взгляд устремлен в никуда, а вцепившись в воротник, он не отрывает глаз. Только тогда, стоя там, Дамиан понимает, куда он идёт. Что он делает. Почему, после того как отец почти умолял его позволить им позаботиться о нём, Дамиан снова здесь. Блейд в той больничной палате. После того, что с ним сделал отец, после того, что сделали Дик и Тимоти. Его поместили в реанимацию, пока Дэмиану накладывали пластыри на ранки в детском отделении. Он сейчас там , и был там все это время. Дэмиан тяжело дышит. Ноги подкосились, и его непреодолимо тянет упасть на пол и разрыдаться. Ему нужно бежать. Ему нужно вернуться в объятия отца, прижавшись к нему, где ничто не сможет его коснуться или причинить ему боль. Самое безопасное место в мире. Где Блэйд не сможет его достать. Вместо этого он выглядывает из-за угла, испытывая тошноту, но не в силах сдержаться. Приближаются голоса полицейских, а также топот их шагов. Двое из них, оба мужчины, один темнокожий, а другой светловолосый, переговариваются между собой. Они жестикулируют, держа в руках чашки с кофе, и не смотрят на Дамиана или в тускло освещенный коридор, приближаясь к нему. Он прижимается к стене. На мгновение ему кажется, что он снова застрял в той церкви, слушая, как священник перебивает его. Как будто его сажают в машину и тащат обратно в дом. Или это было вчера, и холодный взгляд Гонсалеса устремлен на него сверху вниз. Гражданским лицам нельзя доверять. «…а эти приезжие из других городов всё ещё собираются в конференц-зале, Дев, — говорит один из них, — и сводят бедную Кэлли с ума». «Ммм.» Низкий голос, словно они знают о присутствии Дэмиана и заговорщически шепчутся, чтобы их не подслушали. «Вы слышали, что им сказал детектив Грейсон?» Детектив Грейсон . Значит, Дик здесь. О чём Дэмиан знал, иначе отец и Альфред не выглядели бы такими подозрительными, говоря ему, что он не может видеть этого человека. Что Дик не хочет его видеть. Зачем бы ему это было нужно? «Что касается, ах», — понизив голос, — «изнасилования». Дэмиан напрягается. Что ? Никто ему об этом не говорил . Не то чтобы кто-то говорил ему что-либо о Дике, кроме того, что тот жив. Сам Блейд говорил, что это Дик его ударил ножом, но подробности остались неясными, и Дэмиану остается только догадываться об этом самому. «Я знал, что детективу Грейсону не стоит браться за это дело», — с тревогой говорит другой Дев. «Бедняга. Он и так достаточно настрадался». «Он всё ещё там, наверху, с ними. Эй, может, принесём им всем кофе и пончики из кафе Фредди? Это бы его быстро подбодрило. Мы вернёмся в мгновение ока, он всё ещё спит, да?» Что бы Дев ни сказал в ответ, его слова теряются, когда они заворачивают за угол, голоса становятся приглушенными и неразборчивыми. Дэмиан ждет, пока шаги перестанут быть слышны, затем расслабляется, выглядывает из-за угла и осматривает только что опустевший коридор. Там никого нет. Может, это не Блэйд. Если бы это была больница «Готэм Дженерал», то у дверей должны были бы стоять полицейские. Но это не «Готэм Дженерал», и охранники просто ушли, болтая о сборе пончиков. Наверное, уже поздно утром, чем предполагал Дамиан. В три часа ночи мало магазинов открыты. Под кожей у него адреналин. Развернись, подсказывает ему какая-то часть, развернись и вернись в постель. Никто не должен знать, что ты был здесь. Дэмиан не оборачивается. Что-то нечестивое овладело им, и он чувствует, как его тащат на ниточках к двери. Любопытство. Желание смерти. Какое-то отчуждающее чувство, возникшее после нескольких месяцев одиночества в этом подвале. Это было реально. Это должно было быть реально. Это было реально. Его шаги звучат для него неестественно громко. Цепь звенит сама по себе, когда он ерзает, оглушительно, и он вздрагивает, но заставляет себя не останавливаться. Он не может ждать здесь, в этом коридоре, его рано или поздно заметят, и тогда… Он не знает. А потом что-то случится, и Дэмиану это не понравится. Как ему не понравилось то, что произошло вчера. Блейд находится в реанимации. Внешняя стена стеклянная, предназначенная для наблюдения, и Дэмиан видит его на кровати. Он спит , как и говорили Дев и другой полицейский, свернувшись калачиком на слишком большой больничной кровати, и выглядит гораздо меньше, чем помнит Дэмиан. Одна его рука прикована наручниками к перилам, другая лежит у него на животе. Его темные волосы слиплись на лбу, а лицо бледное, как смерть. Он выглядит так же, как в первые часы после ножевого ранения, когда шок изо всех сил пытался его поглотить. Дверная ручка холодна под ладонями. Он слышит, как его дыхание свистит и выходит из легких, в ушах слышится тихий звон. Дэмиан входит в тускло освещенную комнату и закрывает за собой дверь, создавая ложный барьер между ними и остальным миром. Их любопытными взглядами, их осуждением, их непониманием. Страх, бурлящий в нем адреналин, застаиваются в его жилах. Внезапно его накрывает волна спокойствия, словно перегоревший фитиль, и внутри он чувствует пустоту. Язык тяжело лежит во рту. Блейд поворачивает голову на звук открывающейся двери, но глаза не открываются. Его лицо искажается, рука сжимается в кулак, но он не двигается. Если Дэмиан ничего не скажет, он, скорее всего, просто снова заснет, не помня о его присутствии здесь. Как после кошмара, когда Дэмиан утешал его. Беспокойство возвращается к бодрствованию. Дэмиан стоит там. Кажется, он стоит целую вечность, прежде чем открыть рот — одно слово. Испытай меня, Дэмис… — и вместо слов из него вырывается что-то хриплое и прохриплое. Он вздрагивает, но Блейд резко просыпается, резко поднимая голову. Дэмиан забыл, насколько чутко он чувствует страдания Дэмиана. Насколько он должен был быть чутким, чтобы Дэмиан остался жив и пережил самые тяжелые болезни. Вероятно, нет на свете ни одного звука, который Блэйд знал бы лучше, чем голос Дэмиана. Взгляд Блейда быстро скользит по комнате, словно в поисках угроз, точно так же, как это делает Дик. «О», — говорит Блейд. Он резко садится, запястье резко дергает наручники о перила кровати, рот его опускается. Его взгляд останавливается на Дэмиане и задерживается на нем, его темные черты лица выражают недоверие и надежду . Его голос звучит ужасно, когда он произносит: «Дэмис?» Дамиан качает головой и делает шаг назад. «Эй, эй, эй, тише, всё в порядке», — успокаивает Блейд мягким голосом, настолько знакомым, что у Дамиана начинает урчать в животе, и он поднимает свободную руку, маня: «Всё в порядке. Иди сюда. Я скучал по тебе». Конечно, он так и делал. Каждый день, верно? Как сказал отец, только Блейд говорит это так, будто всерьез . Словно это разрывало его на все меньшие и меньшие кусочки с каждой секундой, пока Дэмиана не было. Слова хриплые, резкие и полные отчаяния. Блейд резко дергает за наручники, словно собираясь поднять обе руки, предлагая обнять, и этот звук пугает их обоих. Взгляд Дэмиана резко опускается на наручники. Медленно опускается на воротник, и его собственное тело остается неподвижным. Он мог бы просто уйти. Но впервые с тех пор, как Дэмиан встретил его, только он один может покинуть эту комнату. Они оба сдержаны, равны, и в то же время, это не так. Дэмиан гораздо сильнее. Ему не нравится нависать над ним. Это неправильно. Он попадёт в беду. Блейд разозлится, а Дэмиан знает , насколько слабы наручники, он видел, как его братья быстро с ними справлялись за секунды. Блейд хитер, он, должно быть, уже нашел способ освободиться, а потом… Он делает ещё один шаг назад. «Малыш, нет», — быстро говорит Блейд, тяжело дыша. Его грудь неровно поднимается и опускается, и когда его взгляд улавливает проблеск света, Дамиан видит, насколько расширились его зрачки. Это реакция страха, он боится , как Дамиан напугал отца. «Нет, всё в порядке, ты в порядке, не уходи. Пожалуйста, Дамиан, не уходи». Он остаётся. Он не уверен, есть ли у него выбор. Блэйд потребовал от него этого, как и многого другого. Он не подходит ближе, но и не отступает дальше. «Ты в порядке?» — спрашивает Блейд, пытаясь подняться из-за раны, которая вынудила его принять такое положение. Его губы посинели и обветрились, лицо всё ещё бледное от потери крови. Кажется, он должен был сойти с ума, теперь, когда проснулся, но сейчас стало ещё хуже. Его зубы стучат, словно он замерз, и это вызывает у Дэмиана неприятное ощущение в животе. «Ты же не ранен, правда? Никто бы мне не сказал, всё ли с тобой в порядке, я так испугался, Дэмис. Эй, поговори со мной, дружище». Дэмиан несколько раз моргает, глядя на него. Он задается вопросом, перестанет ли Блейд когда-нибудь противоречить самому себе. Медленно и с усилием, словно его язык сделан из свинца, он произносит: «Мне пора идти. Отец не хотел бы, чтобы я здесь был. Ты причинил мне боль». Голос Блейда тихий: «Пожалуйста, не уходи. Все остальные меня уже покинули». Разве он не знает, каково это? Разве это не та самая изоляция, которую Блэйд ему причинил? Дэмиан хочет уйти, отвернуться от Блэйда со всей местью, отказаться от всякой пощады. Но он слаб, и ему не нравится, когда Блэйд смотрит на него так, словно это Дэмиан держал его за горло и угрожал всему. Он устал. Он просто устал от всех этих сложностей , от того, что к Блейду он испытывает столько же любви, сколько и ненависти. Это несправедливо. Дэмиан медленно делает шаги вперед. Каждый его шаг, кажется, снимает напряжение в плече Блейда. Он нерешительно садится на край кровати, но не настолько далеко, чтобы избежать пальцев Блейда, которые тянутся и начинают тереться о бок его бедра. Дэмиан напрягается, но заставляет себя расслабиться. От этого прикосновения слезы жгут уголки его глаз. «Эй, тише», — пальцы поглаживали его ногу взад и вперед. — «Я знаю, как тебе, должно быть, страшно. Ты не один». Дэмиан смотрит на него с унынием. Блейд немного опускается ниже, освобождая наручники, чтобы сильнее прижать подушечки пальцев к Дэмиану. Ощущение вызывает у него мурашки по коже, поднимающиеся вверх по ноге, спине и шее, но он не двигается. По крайней мере, Блейд прикасается к нему. По крайней мере, ему напоминают, что он настоящий. Ему не нравится, когда отец называет Блейда Йоргенсона или Мику . Он не был таким для Дэмиана, не таким его знал . Он знает, что отец думает о Мике Йоргенсоне, что, по мнению отца, тот сделал с Дэмианом, но всё было не так. Всё было не совсем так. Но большую часть времени всё было именно так. Это лёгкое, текучее утешение, предлагаемое в таком изобилии. Блейд любил его, он любит его. Дэмиан сдаётся, поддаваясь искушению. Он переползает через мужчину и ложится ему на грудь. Он понимает, что, должно быть, причиняет боль ране Блейда, но не может пошевелиться. Блейд делает глубокий вдох, словно не дышал годами, прижимает подбородок к голове Дэмиана и нежно целует его. Свободной рукой он обхватывает спину Дэмиана, притягивая его ближе, словно готов прижать к своей груди и проглотить. Дамиан рыдает, прижавшись к его груди, свернувшись калачиком, как эмбрион. «Что ты со мной сделал?» Блейд успокаивает его, целует снова и снова, прижимаясь щекой к макушке Дэмиана. Он не возражает, когда рыдания Дэмиана заглушают слова, и слезы и сопли текут по рубашке мужчины. Плач — это одновременно и облегчение, и бремя, плакать больно. Еще больнее пытаться остановиться. Для них это естественно, эта обнаженная уязвимость, но Дэмиан чувствует себя несовершенным, беззащитным и беззащитным, лежа в объятиях мужчины, постоянно видимым и видимым. «Я люблю тебя, — говорит Блейд, — я так сильно тебя люблю, малыш. Помоги мне найти что-нибудь, чтобы снять наручники, и мы сможем уйти, хорошо? Всё будет как прежде. Мы сможем вернуться к нормальной жизни». Дэмиан не двигается. «Дик здесь, — продолжает Блейд, — я его видел. На этот раз я возьму его с собой, обещаю. Тебе бы это понравилось, правда?» «Стоп», — умоляет Дамиан. На долгие секунды его охватывает искушение. В подвале всё было так просто, всё имело смысл, правила и структуру. Но ни одна часть Дэмиана, ни одна его версия, какой бы бездушной и чудовищной она ни была, не могла бы предать своего брата той же участи. Если бы это был он, и только он, Дэмиан, думаю, встал бы. Но подвал — это личная, частная пытка только для Дамиана. Только он заслуживает чего-то подобного. Блэйд снова изнасилует Дика, как и обещал, что никогда не сделает этого с Дэмианом. Причём в тех ужасных, жестоких формах, которые он представлял себе в фантазиях о Рэйчел. Он заставит Дэмиана смотреть на это. «Сними с меня наручники», — шепчет Блейд, его горячее дыхание обжигает затылок Дэмиана. Он крепче обнимает мужчину за живот, пряча лицо, чтобы не смотреть ему в глаза. «Достань иглы из того ящика и взломай замок, я знаю, ты умеешь. Мы сядем в машину и просто поедем, Дэмиан. Вот и все. Ты, я и Дик, и мы уедем далеко, где никто не знает наших имен. Мы можем делать все, что захотим, мы можем быть вместе». Голос Блейда дрожит. «Я этого не хочу», — говорит Дэмиан, как и тогда, когда Блэйд приказал ему убить Рэйчел, только тогда это звучало гораздо менее лживо. Желание убежать овладевает им, словно демон, прижавшийся к груди, но последние полгода он постоянно убегал от Блэйда. Что за мерзавец он такой, что бежит к нему сейчас? Что сделал Блэйд, в какой момент в том подвале он проник внутрь черепа Дамиана и перепрограммировал его нейроны, так что в итоге все они стали направлять сигнал к Блэйду? «Не будь эгоистом. Я знаю, что ты им являешься , — шепчет Блейд, — ты бы не вернулся ко мне, если бы не был. Это нужно сделать сейчас, Дэймс. Мы должны уйти сейчас. Я не знаю, как долго они позволят тебе здесь оставаться. Пожалуйста, Дэмиан. Я больше никогда не попрошу у тебя ничего подобного». «Ты лжец». «Я никогда тебе не лгу», — говорит Блейд. «Я никогда тебе не лгал. Если ты просто сделаешь это, всё будет хорошо, обещаю. Обещаю , Дэймс». Дамиан качает головой. «Нет». « Дэмиан». Блейд теперь злится. Не просто раздражается или ласково злится, как мог бы. Это тот тип гнева, который опасен. Тот самый, который сломал ему ногу, задушил его и застрелил всех этих людей. «Не будь таким капризным. У нас нет времени на твои капризы». Ему нужно встать. Уйти. Он совершил эту глупость, пришел к Блейду, чтобы доказать себе, что последние шесть месяцев были такими же реальными, запутанными и ужасающими, как он помнил. И вот оно, доказательство в ярости, вспыхивающей в голосе Блейда, в том, как его тело напрягается под Дэмианом. Ещё одно доказательство тому — расслабление пальцев Дэмиана, его полная неподвижность, реакция замирания, которая сковывает всё его тело. Дэмиан не может заставить себя уйти. Он знает, что если бы он встал, ему пришлось бы найти что-нибудь, чем Блейд мог бы воспользоваться, чтобы освободиться. Он знает. Он не может двигаться. Он не может вернуться в подвал. Он не может заставить Дика пойти с ними. Ему придётся лежать здесь до самой смерти, разлагаясь, как он так часто и боялся. «Пожалуйста, не заставляйте меня», — умоляет Дамиан, — «я хочу остаться». «Это то, что вам нужно?» Нужен ли ему Блейд? Должен ли он это сделать? Так ли это неизбежно, как и все остальное? Он должен встать. Он должен все исправить. Должен остановить нарастающее раздражение Блейда, пока оно не выйдет из-под контроля и он снова не ударит его. Он просто хочет лежать здесь, и чтобы Блейд обнял его. Он хочет, чтобы кто-то обнял его. Сколько бы раз кто-то ни был в больнице, ничто не утоляет его так, как Блейд. Блейд мог бы ударить его свободной рукой. Его рука, закованная в наручники, могла бы лишь слегка коснуться пальцами бедер Дэмиана, но другая могла бы схватить его за шею и сжать. Дэмиану небезопасно. Это не Отец. Блейд причинит ему боль. Он этого хочет. Блейд ругается себе под нос, подгоняя: «Дэмиан, Дэмиан, сейчас же!» Дверь открывается. Он ожидает возвращения полицейских или кричащего санитара, но голос, который действительно раздается, заставляет его сердце замереть на мгновение. «Дамиан?» У него перехватывает дыхание, и он поднимает голову. Дик стоит в дверях, не отрывая взгляда от них обоих. Он выглядит так, будто не спал несколько дней, его глаза затуманены тенями, серые и бледные. Волосы растрепаны по плечам, ниспадают свободными, неровными волнами. На нем слишком большая толстовка и джинсы, и он выглядит... Он выглядит так, будто умер. В его глазах нет юмора, нет остроты на языке. Нет озорства, нет радости, нет света. Пусто. Член выглядит пустым. В том подвале Дэмиану много раз казалось, что голос Блейда чем-то похож на голос Дика. Эта тихая речь, эта забавная улыбка. Но сейчас Дик совсем не похож на Блейда. Его голос более мягкий, более высокий, и каким-то образом, несмотря на прошедшие месяцы, он кажется таким знакомым . Он медленно входит в комнату, лишь на мгновение бросая взгляд на Дэмиана, прежде чем быстро уйти. Дэмиан скучал по нему. Неужели он забыл об этом? После Рэйчел? После телефонного звонка, на который так и не ответили? Как же сильно он скучал по Дику, по его улыбке, по его одобрению. По его стабильности. Сердце Дэмиана замерло в груди, и он приподнялся, пригнувшись, чтобы лучше рассмотреть его. «Брюс вызовет береговую охрану», — говорит Дик после долгой, размеренной паузы. Он отводит взгляд от Блейда, словно пытаясь полностью отмахнуться от него: «Ты его напугал. Больница закрыта на карантин, ищут тебя». Дэмиан не заметил, что его не было достаточно долго, чтобы отец проснулся. Сколько времени прошло? Пять минут? Десять? Часы? «Ох». Дик поднимает руку, жестом приглашая его подойти ближе, делая одно из тех небольших движений, которыми Бэтмен беззвучно подает сигналы Робину. Дэмиан даже не осознает, что делает это, но это все равно заставляет что-то мертвое откликнуться в его груди. Укоренившиеся инстинкты, которые Блэйд не знал, как преодолеть. Дэмиан начинает немного приподниматься, отталкиваясь от груди Блейда, чтобы использовать это как опору. «Дэмиан, не надо », — резко говорит Блейд. Он замирает. Полностью. Совершенно. Он не смог бы пошевелиться, даже если бы наступил конец света. «Не разговаривай с ним». Голос Дика ровный, он даже делает шаг вперед, чтобы протянуть руку Дэмиану. Он коротко и ободряюще улыбается Дэмиану, все еще глядя на область чуть выше его уха. Дэмиан не может пошевелиться, несмотря на приглашение, инстинктивно сжимая пальцы в рубашке Блейда. Паника охватила его. Он не может осчастливить Дика, не может угодить Блейду, нет способа угодить им обоим. «Я могу с ним поговорить, если захочу», — вызывающе говорит Блейд, немного приподнимаясь, так что Дэмиан оказывается зажат между ними. «Это мой ребенок, это мой чертов ребенок, Дик». «Он тебе ни к чему», — Дик подкладывает ладонь под локоть Дэмиана, помогая ему подняться, подальше от Блейда, осторожно касаясь его ноги. Дик по-прежнему не смотрит на Блейда, и это бесит его похитителя. «Дик», — умоляюще говорит Дамиан. Он не знает, зачем. Пальцы брата едва касаются его кожи. Не сдерживая, не проявляя собственничества, просто прикасаясь. Внимание Дика полностью переключается на него, когда слышит его голос: «Прости, я знаю, что не должен…» Ошейник резко затянулся у него на шее, грубо отбросив назад на больничную койку и на колени Блейда. Он начал давиться, ноги подкосились, и весь его вес обрушился на похитителя. Он этого не ожидал, но прошло не так много времени, что он забыл, каково это. Блейд. Свободной рукой он сжал металл, как делал это уже много раз, тыльной стороной ладони коснувшись шеи Дэмиана. Дик двигается так быстро, что глаза Дэмиана расплываются. Два пальца проскальзывают между металлом ошейника и кожей шеи Дэмиана, оказывая противодействие, ослабляя удушающее давление и давая ему пространство для дыхания. Другая рука Дика сильно бьет Блейда по предплечью, так что тот отпускает ошейник, пальцы начинают судорожно сокращаться, и он вскрикивает от удара. Дэмиан внезапно освобождается и наклоняется в сторону, куда Дик берет ошейник. Дик тут же отпускает его и одним движением обхватывает Дэмиана за талию, подхватывая его. Он почти силой оттаскивает Дэмиана на несколько шагов, вырывая его из рук Блейда. Дэмиан дрожит, вдыхает, выдыхает. Наступает мучительная тишина, и Дэмиан видит, что Дик смотрит на Блейда, впервые с тех пор, как тот вошел в комнату. Блейд тихо произносит: «Детка…» Дик отпускает Дэмиана за талию, делает шаг вперед, сжимает его руку с рукой Блейда, переплетает их пальцы и резко отдергивает. Дэмиан слышит хруст сухожилий и ужасный, отвратительный скрежет , когда пальцы Блейда почти доходят до его предплечья, ломаясь в ладони Дика. Блейд издает прерывистый крик, оборванный сильным сжатием челюстей. Дик не отпускает их переплетенные пальцы, лишь сжимает их на долгую секунду. Он стоит спиной к Дэмиану, поэтому не видит выражения лица Дика, только его неестественную неподвижность. «Не смотри на него», — снова очень тихо говорит Дик. Дэмиан просто стоит у двери, прижимая воротник к шее и стараясь не развалиться на части. У него в горле ком. «Не разговаривай с ним и не трогай его. Он не…» — голос Дика теперь звучит угрожающе, — «твоё „ что-либо “». Дик отпускает руку и снова опускает её на кровать. Из уст Блейда вырывается ужасный, но хриплый всхлип. «Дик», — хрипло произносит он, дрожа рукой. «Дик, пожалуйста … Я люблю тебя. Не делай этого со мной. Ты не настолько жесток, чтобы так поступать со мной. Всё это было ради тебя , Дик!» Дик поворачивается спиной к Блейду, расправляя плечи. Взгляд Дэмиана полон решимости. Он наблюдает, как мучения пробегают по выражению лица Дика, как горе смешивается со страхом и растерянностью. В этот момент они оба одинаковы. Та же буря эмоций, в которой Дэмиан тонет уже несколько месяцев. Дик останавливается рядом с ним, наклоняя голову в сторону Дэмиана, и снова начинает смотреть ему прямо над головой, вместо того чтобы встретиться с ним взглядом. Его голос звучит надменно-легко, когда он произносит: «Все хорошо, маленький принц?» Дик редко использует это прозвище. Он почти забыл о нём. Дэмиан смотрит на него пустым взглядом, ожидая разрешения заговорить, глядя на Блейда. Они встречаются взглядом лишь на мгновение, после чего Дик проскальзывает между ними, кладёт руку ему на плечо и решительно выводит из комнаты. Плач Блейда приглушен, когда за ними закрывается дверь, но кажется, что он отзывается в самой душе Дамиана. Он жесток, что оставил его вот так. Блейд никогда бы не поступил так же, он был слишком добр, а Дамиан – нет. «Прости», — наконец говорит Дэмиан, когда они направляются обратно в педиатрическое отделение, где он находился. Дик, кажется, знает дорогу без всяких указаний. Он совершенно молчит, руки скрещены за спиной, пальцы сжаты так же, как когда хотел что-нибудь ударить. В его челюсти и плечах напряжение, в его поведении чувствуется дискомфорт, когда он стесняется Дэмиана. По всей видимости, его способность читать Дика не атрофировалась. Дэмиан не знает, что об этом думать. «Не нужно извиняться», — обещает Дик, всё ещё немного хрипло, — «всё хорошо. Давай просто вернёмся к Брюсу, ладно?» Он достаёт телефон из кармана и открывает сообщения. Дэмиан невольно просматривает переписку, испытывая болезненное любопытство. Блейд никогда не подпускал свой телефон к Дэмиану на расстояние, позволяющее взглянуть на него, не говоря уже о том, чтобы прикасаться к нему. Он справится. Тогда он сможет позвонить… Но теперь ему больше не нужно этого делать. Он в безопасности. Дик рядом с ним, и он причинил Блейду боль за то, что тот посмел прикоснуться к нему. Дик, немного помедлив, наклоняет экран телефона к нему, позволяя увидеть личные сообщения Джейсону, Тиму, Брюсу, Альфреду и Кэсс. Все они либо активно искали его, либо уже были в пути. Кодовый язык — это то, чего Дэмиан не видел уже очень давно. Большая часть его не изменилась. «Давно я не видел, чтобы Би так сильно паниковал», — мягко говорит Дик, отправляя сообщение в групповой чат . Дэмиан морщится. Он понимает, насколько глупым был его поступок. Он до сих пор не уверен, зачем он это сделал. «Простите, — снова говорит Дамиан, — я вел себя глупо». Дик молчит. Он не начинает его ругать, как делал бы это несколько месяцев назад, за импульсивность и глупость Дэмиана. Он просто молчит. Они продолжают идти, и Дик отвечает на шквал сообщений, пока, кажется, не начинает слишком раздражаться и выключает телефон. «Ты в порядке?» — Дэмиан набирается смелости спросить. Это единственное, что приходит ему в голову. Он хочет поговорить с Диком. Поговорить с ним так, как не хотел ни с кем уже несколько месяцев. Он хочет снова сидеть рядом с ним на диване в его квартире в Блудхейвене, выслушивая его вопросы о чувствах. Дик фыркает. «Я?» «Он сказал мне, что собирается тебя убить». Дэмиан думает, что не должен говорить об этом Дику, но не знает, кому еще рассказать. Не знает, кто еще поймет , если не Дик, которого Блейд тоже любил. «И изнасиловать тебя». «Думаю, если бы я его забрал, — сказал Блейд, — я бы покончил с собой, находясь внутри его трупа». Дик останавливается. Он оборачивается, и его пронзительный взгляд словно разрывает его на части. Дэмиан вдруг настороженно относится к нему, ему хочется откинуться назад, но это глупо. Это Дик, и он никогда не причинит ему вреда. Рот брата на мгновение шевелится. Он выглядит очень бледным. «Я, ах», — выдавливает он. «Вам следует сесть», — говорит Дамиан, нахмурив брови. «Он тебе это сказал ?» Дик прижимает руку к стене. «Он тебе это сказал?» Он и так знал. Конечно, знал, полицейские сказали, что Блейд его изнасиловал. Дэмиан чувствует себя ничтожным и отвратительным за то, что поднял эту тему. По крайней мере, у Дэмиана было обещание Блейда, что с ним этого никогда не случится, что Блейд никогда так с ним не поступит. Дик затаил дыхание. Он откинулся на стену, склонив голову к потолку и обняв себя руками. Дэмиан хотел схватить его, но его руки были слабы и не смогли бы удержать его, как руки Блейда. Всё, что он мог делать, это смотреть. Он мечтал, чтобы появился Отец и всё исправил, или кто-нибудь из его братьев и сестёр, потому что Дэмиан сломал что-то внутри Дика двумя предложениями. Насколько же хрупким стал его брат? Что Блейд с ним сделал ? «Прости», — снова говорит Дамиан, и кажется, что он больше ни на что не способен. «Прости, я…» Что он будет делать? Сбежит? Найдет кого-нибудь, кто сможет с ним справиться? «Ты должен меня ненавидеть», — хрипло произносит Дик, выглядя так, будто хочет упасть на пол, но заставляя себя удержаться на ногах, прижатый к стене, свернувшись калачиком, словно его пытают. «Они рассказали тебе, что я сделал, Дэмиан? Брюс сказал… Мика рассказал тебе, кто мы такие?» На мгновение Дэмиан пытается вспомнить, что Блэйд не сказал. Он сказал, что Дик не перестанет его искать. Он сказал, что готовится забрать Дика. Он сказал, что любит его. Сказал, что любит его настолько сильно, что единственная причина, по которой он не убил Дэмиана, — это Дик. Весь мир Блэйда вращался вокруг него. «Вы встречались», — запинаясь, говорит Дамиан. «Он говорил о тебе, когда мы бегали. У него были планы». «Планы», — повторяет Дик, задыхаясь. Это заставляет его наконец опуститься на пол, обхватить руками затылок и начать расчесывать волосы. Он не плачет и не впадает в истерику, но, кажется, от этого ему стало хуже. Дэмиан медленно опускается на пол рядом с ним. Он жалеет, что у него нет цепи, чтобы положить её между ними, словно примирительное предложение. Но у него её нет. Дэмиан берёт руку Дика, податливую в его хватке, и кладёт её себе на шею, чтобы Дик мог обхватить её пальцами, если захочет. Дэмиан может двигать Дэмианом. Как куклой. Он осознаёт, что сделал, только когда всё заканчивается, но не двигается. Рука Дика вздрагивает. Прижимается к животу, вне досягаемости Дэмиана. Отвержение причиняет боль. Он опускает голову. «Мне так жаль, Дами», — Дик не может смотреть на него. Свернувшись калачиком на коленях, словно разлагающийся паук. «Мне так жаль. Во всем этом виноват я. Я должен был… я должен был просто… если бы я не был таким глупым , я бы нашел тебя раньше. Я видел признаки, я видел доказательства, но я отбросил их, потому что любил его, и я… я подвел тебя. Посмотри, что он с тобой сделал ». Дик поднимает на него взгляд, глаза его полны слез, он по-прежнему мертвенно бледн. «Посмотри, что он с тобой сделал», — думает Дэмиан и молчит. Он ненавидел Дика какое-то время. Пару часов или дней, когда думал, что Дик знаком с Блэйдом, одобряет его действия. Но Дэмиан хуже Дика. Дэмиан пережил Блэйда, причинил боль себе и всем на своем пути, стал причиной смерти трех человек, пытавшихся сбежать от него. А потом, как только представилась возможность, он вернулся к этому человеку. «Он всепоглощающий», — наконец говорит Дамиан, глядя на свои руки. Блэйд — это черная дыра, которую невозможно обойти или избежать, он забирает и никогда не отдает взамен. «Я понимаю». Дик делает глубокий вдох, чтобы успокоиться. Они сидят в тишине, и Дэмиан думает, что, хотя он и не произносит ни слова, он никогда не чувствовал себя настолько понятым и замеченным. Когда Дик наконец смотрит на Дэмиана, выражение его лица снова меняется. Он тянется к Дэмиану, но не притягивает его к себе, пока Дэмиан послушно не наклоняется вперед, чтобы прижаться к боку брата. «Я так скучал по тебе, хабиби. Мне так жаль». «Понимаю», — повторяет Дамиан снова, мягче: «Я тоже по тебе скучал».

***

Отец недоволен ими, когда Дэмиана снова приводят в комнату. Сначала он требует узнать, всё ли с ними в порядке — и всё равно игнорирует их заверения, осматривая их сам, доходя до того, что проводит осмотр на предмет травм , — а затем спрашивает, где был Дэмиан. Дик говорит: «Немного заблудился, ища ванную», и отец, прикусив губы, произносит: « Дик », — так, что выплёвывает слова Робина и Дэмиана: «Я ходил к нему», прежде чем что-либо успевает его остановить. На лице отца исчезает гнев, сменяющийся ужасом, и он притягивает Дэмиана к себе. Он проводит в больнице еще восемь часов, прежде чем отцу удается убедить лечащего врача выписать его, чтобы отец мог отвезти его в больницу в Готэме. Этого времени хватило, чтобы Дэмиану сделали третью внутривенную инъекцию жидкости, чтобы его жизненные показатели перестали колебаться, и чтобы Отец так основательно отчитал шерифа полицейского управления округа Лексингтон за то, что тот не держал Блейда на страже, что Тим рассказал Дэмиану, будто тот довел до слез неуловимого офицера Ли . Дэмиан не спит эти восемь часов. Дик не уходит, хотя Дэмиан думал, что он уйдёт. Он поселяется рядом с отцом и в конце концов убеждает отца переночевать на диване в зале ожидания. Между ними воцаряется странно комфортная тишина, хотя Дик по-прежнему избегает смотреть ему в глаза. Он находится в комнате с Дэмианом, когда в коридоре начинается суматоха всего за час до их отъезда. Дэмиан, который до этого смотрел бессмысленный дневной телесериал — мыльную оперу о непорочном зачатии, хотя и не об Исе, — обращает внимание на коридор. Рука Дика уже тянется к его табельному оружию, и он поднимается на ноги, когда дверь распахивается. Грохота не происходит , хотя кажется, что он должен был бы произойти, и Дэмиан едва успевает заметить новую, знакомую фигуру, как Талия Аль-Гул врывается в комнату, словно она принадлежит ему. Его мать умеет, если захочет, завладеть всем вниманием в комнате, чего она, очевидно, сейчас и хочет. Если бы она старалась быть незаметной, никто бы даже не заметил. Ее волосы завиты в локоны. Сначала выпрямлены, затем завиты, блузка идеально выглажена и скроена по фигуре, румянец на лице развевается на ветру. Ногти коротко подстрижены, макияж не сделан, но от нее все еще пахнет лавандой и жасмином, как и всегда, сколько он себя помнил. «Мама?» — голос Дэмиана звучит тихо и слабо. Он не уверен, слышит ли она его вообще, потому что следом идут доктор Кэлли, две медсестры и один из полицейских, Дев, как считает Дэмиан. Тот, кто не плакал. «…я понимаю ваши опасения, — раздраженно говорит доктор Кэлли, — но это опасная процедура, миссис Уэйн. Его отец сказал, что к нему в больницу "Готэм Дженерал" приедет слесарь. Мы не можем просто…» Талия поднимает руку, что в присутствии любого батальона Лиги вызвало бы у нее немедленное молчание. Доктор Кэлли лишь вскрикивает и чуть не врезается ей в спину, размахивая руками, чтобы удержать равновесие. «Миссис Уэйн!» — встревоженно восклицает она. «Довольно», — властным голосом говорит Талия, — «вы не будете принимать за меня решения по поводу моего сына. Оставьте нас в покое, если хотите продолжать вмешиваться, или замолчите » . «Его можно убить, — настаивает одна из медсестер, — если слегка задеть ему шею, он умрет за считанные секунды». «Меня это мало волнует, — говорит Талия, — я не совершаю ошибок». «Она не ошибается», — тихо повторяет доктор Кэлли. «Конечно, нет. Черт возьми, Уэйнс » . «Кэл», — говорит Дев, кладя руку ей на плечо, словно пытаясь успокоить. Дик почти не двигается, но Дэмиан наклоняется вперед, чтобы лучше ее рассмотреть. Она смотрит ему прямо в глаза, без колебаний, и ее лицо заметно смягчается. Она дарит ему короткую, почти незаметную улыбку. Когда она подходит ближе, Дик все же отходит, чтобы дать ей возможность. Дэмиану приходится сдерживать желание дотянуться до нее, как он делал это в детстве, требуя, чтобы его взяли на руки. «Мой сын», — говорит она. Она складывает руки за спиной и останавливается рядом с его кроватью. Дэмиан может только смотреть на нее. Он не понимает, почему так удивлен ее появлению. Блейд сказала, что она была на похоронах. Что она произвела впечатление. Отец вообще о ней не упоминал с тех пор, как приехал сюда. С ней очень трудно связаться. «Мама», — выдавливает он из себя. — «Я не знал, что ты… я не знал…» «Прекрати рыдать», — говорит она и наклоняется, чтобы нежно поцеловать его в щеку. Она обхватывает его лицо ладонями, отстраняясь, и нежно поглаживает большим пальцем под его глазом, глядя ему в глаза. Дэмиан прижимается к ее руке, закрывает глаза и старается не вздрогнуть. «Рада видеть тебя бодрствующим, хабиби». Рада вас видеть. Дэмиан не позволяет себе насладиться её теплом, не позволяет себе предаваться ему. Меньше всего он хочет, чтобы она увидела, насколько он на самом деле слаб. Он хочет, чтобы у неё осталась причина вернуться в следующий раз. Он отстраняется, но Талия лишь меняет хватку, приподнимая его голову. Ему требуется целая секунда, чтобы понять, что она рассматривает ошейник. «Ты умный мальчик», — небрежно говорит она. Ее ногти скользят по шву, где Блейд заварил ошейник. «Оставил это послание, чтобы твой отец его нашел». «Мне стыдно, — настаивает Дамиан, желая, чтобы она знала, что он меня понимает, — что меня вообще поймали». Дик издает звук, похожий на откусывание, в его голосе слышится неодобрение: « Дами ». «Нет», — Талия садится рядом с ним, наклоняя его голову еще сильнее и обнажая его шею. Она откидывает волосы с его шеи. Дэмиан не смотрит ей в глаза, и она обхватывает его лицо ладонями, чтобы заставить его это сделать. «Хабиби, нет. Виноват в этом монстр, который держал тебя, и только он. Ты никого не опозорил, и уж тем более меня». Слезы навернулись на глаза Дамиана, и он прикусил нижнюю губу, чтобы не расплакаться у нее на руках. Он не плакал перед ней уже много лет. И он не собирается унижаться, делая это сейчас. «Что ты делаешь?» — наконец спрашивает Дик, пока Талия продолжает тыкать Дэмиана. Ее пальцы нежные, и на ощупь совсем не похожи на пальцы Блейда. Приятно чувствовать ее прикосновение, чувствовать ее объятия, даже если это делается с какой-то другой целью. «Я принесла подарки», — говорит она. Запах ее крема для рук, когда она нежно поправляет воротник, источает цветочный аромат. Она приподнимает подбородок Дамиана пальцем. Ее глаза такого же зеленого цвета, как и его, — это то, в чем Дамиан похож только на свою мать. «Первое — это твоя свобода, хабиби». Она достает что-то из кармана. На предмете сбоку написано LexCorp, и Дэмиан старается не отшатнуться. «Что это?» — спрашивает он. Его мать никогда не была настолько жестока, чтобы рассердиться на него за вопросы, не так, как это сделал бы дедушка. «Это высокоточный лазер», — объясняет она. Ее губы слегка приподнимаются, словно она забавляется. — «Мне говорили, что он должен был соперничать с Суперменом». «Ты украл Lex Tech?» Дик скрещивает руки на груди, придвигаясь ближе, чтобы рассмотреть лазер. «Это безопасно?» «Нет», — возмущенно восклицает доктор Кэлли, стоя позади них. — «Это точно не так! Мы уже рассматривали и отклонили вариант с лазером ». «Разве она не генеральный директор?» — Дев наклоняется, чтобы спросить одну из медсестер. Та пожимает плечами. Талия тихонько напевает, наклоняется, просовывает пальцы под воротник Дамиана и прижимает устройство к металлу. Если оно пройдёт насквозь и перережет ему горло, то оторвёт и пальцы его матери. Это бессмысленный жест, но Дамиана он всё равно трогает. Когда она включает устройство, оно начинает гудеть, и он вздрагивает. «Не двигайся», — предупреждает мать, но ее голос размыт и смешивается с голосом Блейда, звучавшим так давно. — «Этот процесс очень деликатный. Держи глаза закрытыми, пока я не скажу. Ты понимаешь?» Дэмиан чувствует головокружение. Ему хочется протянуть руку и что-нибудь схватить. Нога горит. Нет. Горела , но теперь нет. Все в порядке. Ошейник начинает нагреваться на коже, пальцы Талии прижаты к его сонной артерии, и они на ощупь такие же, как у Блейда, когда он обхватил руками горло Дэмиана в машине. Он закрывает глаза, и чувствует прикосновение раскаленного металла к коже. Его конечности далеко. Он перегрет, окружен Блейдом и обездвижен. Он отстраненно осознает, что это не он . Что это Талия, но это уже не ощущается. У него пересохло во рту, кружится голова, и его внезапно охватывает тошнотворное чувство головокружения. Чья-то рука сжимает его, и на мгновение он инстинктивно думает: «Блэйд?» Но он знает, что этого не может быть. Он не открывает глаза. « Я серьезно. Ты ослепнешь», — сказал Блэйд. Он не лжет. Блэйд не хотел причинить ему боль. Это не Блэйд. Металл трещат, и жужжание прекращается. Талия успокаивает его, когда он начинает открывать глаза: «Нет, еще нет», а затем переходит на другую сторону. Она повторяет процесс, и Дамиан сильнее впивается пальцами в руку, сжимающую его — теперь обе руки, сжимающие обе руки, — пока не начинает чувствовать, что вот-вот порвет сухожилия. Другая сторона ломается, и Талия снимает обе части ошейника с его шеи. Дэмиан открывает глаза, когда снимают металл, внезапно потеряв равновесие. Он чуть не падает на Дика, который сидит перед ним на корточках, хватаясь за руки. Талия хватает его за плечо, чтобы удержать. Движение не грубое, но довольно резкое. Дрожащими, неуверенными руками Дамиан поднимает ладони, чтобы потрогать горло. Его пальцы касаются гладкой, нетронутой кожи . Отличная работа, отличная работа, Дэймс, это было здорово. Кожа болит. Она очень чувствительная. Голос Блейда эхом разносится в его голове, его прикосновение отражается в руках Дамиана. Плечи кажутся на удивление лёгкими. Ошейник в последний раз упал ему на колени. Он начинает плакать. Тихие, инстинктивные слезы неверия. Талия снова целует его в висок, и Дэмиан поворачивается к ней, с трудом выдавливая: «Спасибо». Дик все еще сжимает руки, его дыхание прерывистое. Талия собирает обломки ошейника в руки. «Я выкую из этого новую катану для тебя, — говорит она. — Можешь использовать её, чтобы убить его, если хочешь». Она так добра к нему, так добра и понимающа, даже после всего, что сделал Дэмиан . Она могла бы пристыдить его, отругать или наказать за то, что он показал свою слабость. Но вместо этого она выбрала это. Дэмиан отстраняет руки от Дика, обнимает мать и начинает плакать. Талия неуверенно поднимает руки, удерживает его и нежно зарывается лицом в его волосы.