Тень прошлого

***

Адам

      Сознание вернулось ко мне лишь к часу дня, словно с похмелья после бурной вечеринки с собственным мозгом. И вместе с ним пришло убийственное осознание: мой режим сна отправился прямиком в ад, прихватив с собой заодно и все мои планы. Голова пульсировала, как диско-шар после рейва, — вчера я явно перетанцевал с бутылкой виски. Воспоминание об Алише впилось, как заноза под ноготь — она что, всерьез решила играть со мной в эти игры?! Рывком схватив телефон, я принялся пролистывать новостную ленту, отчаянно пытаясь выкрасть у этого дня хоть пару минут покоя, словно вор, пробирающийся в хранилище времени. Но все дедлайны были повержены, а отчеты подписаны кровью… то есть, ручкой. Я мог позволить себе роскошь валяться в кровати, словно сурок-гедонист, которому плевать на приближение зимы. Целый день! Да здравствует лень!       Но к трём часам дня ленивый спрут ослабил свои щупальца, и я, подобно зомби после особо удачной ночи, поплелся в спортзал на нижнем этаже. И кого я там вижу? Арчи, собственной персоной.       — Доброе утро, или, скорее, день, — усмехнулся он, не отрываясь от упражнений.       — Своего дома нет? — парировал я, направляясь к беговой дорожке.       — Есть, вообще-то. Я, между прочим, закончил за тебя работу с документами. Сам же просил, — черт, я совсем забыл про бумаги по строительству лагеря в лесу. Нужно было подписать их, но я увлекся совсем другими вещами.       — Тебя по головке погладить?       — Нет, спасибо, — фыркнул Арчи, поднимая штангу так, словно собирался отправить ее прямиком на Луну. — Кстати, на этой неделе встреча строительных магнатов на яхте «Портес». Нас, видите ли, удостоили приглашением. Думаю, это отличный шанс подцепить пару-тройку лямов, если повезет. А если будем вести себя прилично, то и больше накидаем. К тому же, там будут важные шишки из Нью-Йорка, с которыми нам просто необходимо завязать отношения. Контракты сами себя не подпишут.       — Это мероприятие случайно не сможет пройти без моего драгоценного присутствия?       — Вряд ли, — Арчи тяжело вздохнул, словно нес на плечах бремя всего строительного бизнеса, и подошел к беговой дорожке, с маниакальным упорством выравнивая скорость со мной.       — Ты же знаешь, что я там буду как кусок мяса на блюде. Меня опять начнут сватать с каждой дочерью. Это раздражает, — я поежился, вспоминая подобные вечера. Дорогое мясо, на которое все смотрят с вожделением.       — Возьми Кэтрин, чтобы отбиваться, — предложил он. На прошлой встрече я явился один, и разговоров обо мне и моей личной жизни было больше, чем о бизнесе. Меркантильные люди. Впрочем, будь я на их месте отцом, я бы тоже желал лучшего для своей дочери. Но они не знают, что помимо строительной компании, я занимаюсь и грязными делами, вращаюсь в кругу опасных людей.       — Или у тебя уже другая кандидатура? — хмыкнул Арчи.       — Не твоего ума дело.       — Да ладно, Адам. Твоя активность за эту неделю явно неспроста. — Он замедлил мою дорожку и остановил свою. — Ты следишь за Алишей. Ты втюрился?       — Что за бред ты несешь, идиот, — бросил я, направляясь к турнику.       — Значит, я попал в точку, — прозвучало в ответ. Я пропустил его слова мимо ушей. Влюбленность? Ерунда какая-то. Я никогда не любил. Пользовался, трахал, унижал, но влюбляться? Никогда. За все гребаные 27 лет не было такого. Только интерес. Может, пересплю с ней, и интерес угаснет, как и с другими?       — Слушай, вместо того, чтобы напиваться и трахать Кэтрин до потери пульса, попробуй пригласить Алишу на свидание, — Арчи скрестил руки на груди. — Адам, — я остановился, повиснув на турнике, и посмотрел на него. — Хватит отнекиваться. Ты никогда не следил за девушками. Если боишься показаться слабым, то помни, мы все люди. И я приму любое твое решение, даже если ты захочешь взять ее в жены.       — Ты точно чокнулся, — сказал я, вытирая пот полотенцем. — Иди проверься в больнице и не неси чушь.       — Да-да, — фыркнул он, направляясь к выходу из зала. — Если не ты, то это сделаю я. — Его слова словно плеснули бензина в огонь. — Она, кстати, очень красивая. Арчи выскользнул из зала, прежде чем я успел запустить в него бутылкой с водой. В коридоре раздался его смех. Мелкий черт, я его закопаю. В голове всплыл вчерашний разговор с Алишей. Она была так близко, а я не поцеловал ее. Черт, и просто так отпустил эту лисицу.

***

Алиша

      Понедельник я провела в нашей богодельне, ведь сессия дала о себе знать! Сдав экзамен и все тесты со скоростью света, я пулей вылетела из душной аудитории. Тут же строчу маме, что еду домой. Сегодня у нас «смотрины» ее нового ухажера, Маркуса. Ну и скорость у них! С одной стороны, меня это немного напрягает, а с другой — я рада за маму. Она ж не подросток, знает, что делает.       Маркус оказался высоким, статным мужчиной с глазами добряка. Он даже помогал маме готовить ужин, общался заботливо, и — о чудо! — ни одного матерного слова! Рассказывал о себе, о жизни… Видать, мама нашла себе не просто друга, а целого жениха! И я искренне за неё рада. Маркус ушел ближе к вечеру, предварительно вымыв посуду и наведя порядок на кухне. Проводили его, пригласив на еще один ужин. Я была только «за»! — Ну как тебе он? — спрашивает мама, буравя меня взглядом, словно ждет моего одобрения, как в старые добрые времена, когда я приводила парней, а она выносила свой вердикт.              — Он отличный, мам, — это всё, что я могу о нём сказать.       — Ты не против, если мы…?       — Будете жить вместе? Мам, я понимаю, он тебе нравится, кажется идеальным, но, может, не стоит так торопиться? Вы же только начали встречаться.       — Я просто боюсь упустить время, — тяжело выдыхает она, ставя кружку на стол.       — Мам, за все эти годы беготни мы научились прятаться. Телефоны, симки, соцсети… — я подхожу к ней и сжимаю ее руки, как всегда ледяные, аж мурашки по коже. — Поверь, они нас здесь не достанут. А если и достанут, думаю, он за тобой хоть на край света поедет, — улыбаюсь я, вспоминая его взгляд. Да, видимо, кто-то заслуживает любви. А его история про измену жены и ребенка не от него — это вообще за гранью! Как можно было так поступить с таким добрым и внимательным человеком? Он же ангел во плоти!       — Ладно, может, ты и права, — не успела она договорить, как раздался звонок в дверь.       — Может, Маркус что-то забыл?       — Я открою! — Подхожу к двери и вижу курьера с огромным букетом.       — Распишитесь, пожалуйста, здесь, — он протягивает мне бумажку.       — Вы не ошиблись адресом? — моя бровь ползет вверх. Он смотрит на адрес на пакете, сверяется с адресом на бумаге.       — Всё верно, — он тычет пальцем в листик, и я беру ручку, ставлю свою подпись. Может, это Маркус передал? Подписываю акт приема-передачи и забираю охапку огромных черных роз. Морщусь. Ненавижу розы! Заношу это «великолепие» на кухню и с грохотом ставлю на стол. Тут их не меньше полусотни!       — Ого! От кого это? — мама удивленно смотрит на букет.       — Ага, еще и черные, — напрягаюсь я. Неужели ОН? Нет, не может быть…       — Может, Маркус?       — Он знает, что я терпеть не могу розы, — хмурится мама. Я замечаю записку среди цветов, достаю ее — черный конверт.       «Игра продолжается, лисичка»       Я тут же сжимаю конверт в руке и выдыхаю. Чёртов Адам!       — Что там?              — Да ерунда, какой-то мальчик решил так подкатить.       — Ого! — удивляется мама. — И ты мне ничего не рассказываешь про этого мальчика? — она хмурится, в голосе слышатся нотки обиды. Ведь у нас с ней почти нет секретов.       — Не переживай, мам, я даже не рассматриваю его в качестве партнера, — успокаиваю ее я. — Поэтому и не думала, что важно рассказывать, кто за мной бегает. Ну как сказать «бегает»? Преследует, словно тень.       — Ну, надеюсь, если у тебя появится парень, ты расскажешь мне первой, — прищурилась мама и, взяв кофе, направилась к дивану.       — Обязательно, мам, — целую ее в щечку и ухожу к себе, оставив букет роз покоиться и засыхать на столе. Включаю телефон, нахожу тот самый номер. К счастью, с памятью на цифры у меня все отлично.       «Если ты думаешь, что, подарив букет цветов, ты сможешь меня трахнуть, то ты ошибся. Я ненавижу розы».       Кидаю телефон на кровать и тяжело выдыхаю. Злость, только злость от этих цветов, и больше ничего. Телефон противно пиликает, и я тут же хватаю его обратно, присаживаясь на кровать.       «Я запомнил», — всё, что он мне ответил, и больше ничего. Сижу минут пять-десять, ожидая хоть чего-нибудь, но телефон молчит. И чего я жду? Злостно отбрасываю телефон в сторону, иду к компьютеру и начинаю подготовку к завтрашним тестам.       На утро после этих адских тестов, Сара вытащила меня на вечеринку. Не масштабный апокалипсис, как в прошлый раз, а так, скромные посиделки человек на двадцать. Лица знакомые, но не то чтобы очень близкие, хотя народ вроде ничего. Особенно Елена — девчонка-огонь. И даже этот чертов Джон тут как тут, видно, Сара не оставляет надежды нас свести. Рыжий парень по имени Арчи сидел напротив на диванчике, кажется друг Адама, видела его на вечеринке Сары их вместе. Арчи что-то рассказывает, а мы с Сарой, Еленой и Грейс на диванчике болтаем о разном и как всегда сплетничаем. Все такие милые, друг друга знают, а я как белая ворона. И тут вижу, рыжий соскальзывает к выходу и возвращается… с НИМ! Да он меня преследует, что ли? Адам улыбнулся девчонкам, и они тут же потекли, как желе.       — Что он тут делает? — шепчу я Саре.       — Арчи и Адам — как братья, Арчи сказал, где тусуется, вот он и приехал.       — А какого рожна Арчи вообще здесь делает?       — Он мой хороший знакомый, я же говорила. Он милый, тебе что, не нравится компания?       — Мне не нравится Адам, — шиплю я, наблюдая, как он наливает виски в стакан, облокачивается на спинку дивана и вальяжно отпивает. И смотрит на меня, нагло так, хоть его девицы взглядом сверлят, хоть вокруг куча народу.       — Мне кажется, между вами что-то есть, — шепчет Сара.       — Нет! — выпаливаю я, и все поворачиваются. — Не вам, — улыбаюсь я, делая глоток коктейля. Все опять болтают, а я напрягаюсь, чувствую, как он меня буравит взглядом.       — Не бойся, в обиду не дам. Да и ты ему явно нравишься, — ухмыляется Сара. «Ага, конечно, — думаю я. — Скорее, я его жертва в его больной голове».       — Как насчет игры? — вдруг выдает парень нашего возраста, кажется, Алек.       — Ну давай, предлагай, — пожимает плечами Сара.       — Все помнят старшие классы и вечеринки на дому? — Алек ухмыляется, хватает бутылку. Боже, нет, только не эта идиотская игра! — И надеюсь, все помнят правила.       — Мы не играем на поцелуи, это детский сад, — фыркает Сара.       — Нет-нет, кому выпадет бутылка, тот идет в гардероб, закрываем дверь, и там двое сидят в темноте минут десять. Кто крутил и на кого выпало.       — Мало! — хихикает Арчи. — Давайте двадцать!       — Окей, двадцать, — соглашается Алек и ставит бутылку в центр. Да все помнят эту игру. В старших классах некоторые в шкафу умудрялись не только целоваться, но и кое-чем поинтереснее заниматься.       — Вопрос, — говорю я.       — Слушаю.       — А если мне выпадет какой-нибудь тип, с которым я в этот шкаф ни за что не полезу?       — Хмм, — он хмурится. — Тогда выполняешь одно его желание.       — Ты только что это придумал? — моя бровь взлетает вверх.       — Типа того, — подмигивает Алек. Наглый парень. Но я имела в виду не его, а вон того, напротив. Еще и в темноте! С ним! Ненавижу темноту! Боюсь ее до чертиков! Лучше уж желание.       — Начнем? Ах да, если пол совпадает, то задается вопрос, и надо ответить правду. И в шкаф можно не идти, — Алек меняет правила на ходу. Но никто не против. И правда, что двум девчонкам или двум парням делать в закрытой комнате…       Первый крутит Алек, и сразу попадает на Арчи.       — Что ж, вопрос, — ухмыляется Арчи. — Кто в этой компании тебя больше всего раздражает?       — Скорее всего, Джесс, — она хмурится.       — Это еще почему? — грубо бросает Джесс.       — Разборки будете устраивать в шкафу! — прерывает их Алек. — Если, конечно, выпадет. Арчи, крути! — Арчи крутит, и бутылка останавливается почти у меня, но попадает на Сару. Он хмурится и смотрит на нее.       — Шкаф или желание?       — Пожалуй, желание.       — Сама напросилась, милая, — он переводит взгляд то на меня, то на всех остальных. — Станцуй!       Все начинают хлопать и орать. Сара долго не думает, залпом допивает свой коктейль, видимо, для храбрости, отбрасывает ногой бутылку, кто-то включает музыку, и Сара начинает танцевать. Сексуально танцевать! Я, честно говоря, обалдела. Она пластичнее, чем я думала. Изгибается, как змея, красивая змея… плавные движения, играющий взгляд, она просто шикарна! И совсем никого не стесняется. Да мне бы такую уверенность! Все хлопают ей, мальчишки облизываются и свистят, а Арчи явно доволен. Когда запыхавшаяся Сара присаживается на диванчик, она наливает себе стакан покрепче.       — Будешь? — Я киваю и выпиваю вместе с ней залпом водку со вкусом персика. Внутри все горит, но это приятное ощущение. Следующая крутит Сара, и, блин, я ее убью! Из 21 человека выпадает мне! Я тяжело вздыхаю, и тут же она задает вопрос.       — Кто самым страстным в постели был у тебя?       — Я, — отвечаю не задумываясь, и все хлопают, одобряя мой ответ. Твою мать, если это так и есть, то тут уж ничего не поделаешь. Я была страстнее своих партнеров, хоть их и было не много. Я кручу бутылку, и выпадает Джесс. Я обдумываю вопрос, который хотела бы задать.       — С кем бы ты сегодня переспала из этой компании? — Она немного не ожидала такого вопроса и тут же краснеет. — Только честно! — Я вижу, как она глазеет на Адама, как возбуждается каждый раз, ее взгляд останавливается на нем. Если бы не все мы, она бы давно накинулась на него, как голодная волчица.       — Адам, — тихо говорит она и улыбается ему. Он никак не реагирует, пожимает плечами. Он сидит так, будто здесь нет никого, кроме меня, он упивается моим взглядом, а я пытаюсь выпить побольше, чтобы не замечать этих глаз. Джесс крутит бутылочку, и выпадает на Сэма. Они быстро договариваются о шкафе и идут прямиком туда. Сара засекает таймер, а мы берем новую бутылочку.       — Теперь, пока они там и таймер не истечет, на кого выпадет, тот… — Алек думает.       — Выпивает стакан залпом, — говорит Адам и ухмыляется. Он ждет, пока я напьюсь? У него явно уже в голове какой-то план, я больше чем уверена. Я вижу его хитрый взгляд.       — Отличная идея!       — Крутим! — Он крутит бутылку, и выпадает на девочку Клэр. Та выпивает, и так идет по кругу. Мы все почти выпили по рюмке, кроме Арчи и Сары. Спустя 20 минут они возвращаются.       — Ты крутишь, Сэм, — он крутит бутылочку и останавливается на мне.       — Как тебе везет, Сэм! — хлопает в ладоши Алек.       — Шкаф?       — Пас, — говорю я, напрягаясь. Я боялась не Сэма, я боялась кромешной темноты там. Я доверяю ему, но не могу пересилить себя. Все еще не могу.       — Желание, — тут же говорит Алек, словно он устроил какую-то викторину. Сэм щурится и думает, что мне загадать. Я взглядом предупреждаю его: если он что-то загадает не то, ему на работе конец, пусть он даже и ушел в отпуск.       — Возьми свой телефон и признайся в соцсетях на своей стене, что ты лесби, — все смеются.       — У меня нет соцсетей, хочешь сам проверь, — я открываю телефон, показывая, что нигде не зарегистрирована.       — Желание можно менять?       — Нет, — пожимает Алек плечами. — Ты загадал, а то, что ты не знал, что у нее этого нет, это считается автоматом выполнено.       — Нечестно, — говорит кто-то опечаленно.       — А вот и честно! — Я беру бутылку и сильно кручу, молясь, чтобы не выпало на Адама.       — Джон!       — Шкаф, — говорит тот.       — Пас.       — И кто тогда загадывает желание? — поворачиваясь, спрашиваю я у Алека.       — Тот кто отказывается идти в шкаф, логично же? Так что вперед Джон загадывай! - Джон долго не думал, лишь облизнул свои губы, и можно было сразу предугадать что именно он загадает, уж слишком он был предсказуемым.       — Поцелуй меня!       — Ууу, атмосфера накаляется! — завыл Алек. А у Адама глаза стали холоднее айсберга. Чувствую, как от него искры летят! Поправив юбку и блузку, поднимаюсь. Ну что ж, сама напросилась! Все, как загипнотизированные, смотрят на меня. Подхожу, глажу его по шелковистым волосам. Наклоняюсь и целую в лоб!       — Малыш, формулируй желания чётче! Не уточнил, куда именно целовать, — подмигиваю и возвращаюсь на место. Взрыв аплодисментов! Джон явно скис, но держит лицо. Следующий час бутылочка облетала меня стороной. Мы с Сарой хохотали до икоты, пока парни спорили или шли целоваться в шкаф. И вот, здрасьте, приехали! Эта проклятая бутылка решила конкретно испортить мне вечер. Останавливается… напротив меня! И кто же её крутил? Адам! Всё веселье как рукой сняло. Желания до этого были детские, невинные какие-то. Видимо, фантазия у людей хромала, или стеснялись. Но только не он. Тут выбор не из лёгких: кромешная тьма, которой я до жути боюсь, или его желание. Весы, зараза, в равновесии! А в его взгляде — хищный огонёк и улыбка, будто только этого момента и ждал!       — Алиша? Шкаф или желание? — перевожу взгляд на Сару. Она улыбается и подмигивает. Шкаф? Желание? В голове — метель, буран, торнадо! Сейчас мозги вынесет напрочь! Или голова взорвётся, как в фильмах ужасов. Было бы забавно!       — Желание! — шкаф на 20 минут с ним? Да это как в клетку со львом! Он же меня, как и обещал, сожрёт с потрохами! А он, гад, делает глоток виски и улыбается. Крутит стакан в руке, отчего его молчание становится просто невыносимым!       — Ничего пошлого загадывать не буду, — все немного разочарованно вздохнули, но замерли в ожидании. — 20 минут сидишь у меня на коленях. — Готова была запустить в него этой недопитой бутылкой водки с персиком, лишь бы не приближаться к нему!       — Хо-хо, как оригинально! — Алек ухмыляется и достаёт телефон с таймером.       — Идёшь? — отказаться от игры нельзя. Правила есть правила. Иначе точно все заподозрят неладное. Он нарочно это сделал! Знал, что мне проще выполнить любое другое желание. Поцеловать кого-то, да даже его! Это займёт максимум секунд 10. Но ему этого мало! Ему нужно, чтобы я была рядом с ним, как натянутая струна. Как кошка, идущая по тонкой ветке: вот-вот сорвётся. Только у кошки девять жизней, а у меня одна! Выпиваю свою рюмку и, поднявшись, иду к нему. Отсюда не чувствовала его запах мяты и дорогого парфюма, но, приблизившись, лёгкие наполняются им. Он, издеваясь, хлопает по своим коленям. Тяжело вздыхаю и сажусь к нему на колени. Хотела сесть спиной, но получилось вполоборота к нему. Он не двигается, только допивает виски и просит Арчи налить ещё. Третий стакан! А у меня десятая рюмка… Кто первый наклюкается? Ребята продолжают играть. Адам слегка подбрасывает меня на коленях, чтобы я села ближе. Но я стараюсь не реагировать на его выпады. Упираюсь плечом в его грудь. Одну руку он положил на мои оголённые колени, а во второй держит стакан.       — Будешь? — протягивает стакан. Смотрю на него долгим взглядом. Понимаю, если пробуду с ним ещё хоть минуту, точно сойду с ума! А именно этого он и добивается! Следующая пара идёт в шкаф, на что следующая бутылочка будет алкогольная. Беру стакан и делаю маленький глоток. Не очень вкусно. Обжигает всё внутри. Отдаю стакан обратно. Нужно держать себя в руках! Контролировать эмоции. Не показывать ничего! Ты же умеешь, Алиша! Вдыхаю аромат мяты и немного успокаиваюсь. Он не делает никаких движений.       — Боишься шкафа? — дразнит он, и в голосе слышится насмешка.       — С чего ты взял? — шепчу я, чувствуя на себе прожигающий взгляд Джесс. Она готова испепелить меня ревностью, разорвать на куски своими острыми когтями.       — Трижды отказалась, — его ладонь теплая, согревает мои озябшие ноги. Вечерняя прохлада пробирает до костей, но, может быть, дело не в холоде, а в его ледяном взгляде или в ненависти, клокочущей в глазах Джесс.       — Просто не хочу.       — Боишься темноты, — он смотрит прямо в глаза, и я отвожу взгляд. — Значит, я не ошибся, — его губы касаются моего уха. — Наша лисичка боится темноты, — шепчет он гортанным голосом, и кровь приливает к щекам. Я машинально поправляю волосы, ощущая, как возбуждение волной прокатывается по телу. Он тоже возбужден, я чувствую это каждой клеточкой. Он твердый, а я, словно покорная сука, сидя у него на коленях, чувствую, как предательски мокреют трусики.       — Убери свой член, — шиплю я, испепеляя его взглядом. Он лишь пожимает плечами и оскаливается в усмешке.       — Не могу. Я не в силах контролировать это, так же, как и ты, — его дыхание опаляет мое ухо. — Уверен, ты уже потекла, моя лисичка.       Во мне закипает ярость, смешанная с отчаянием. Каждая секунда рядом с ним — пытка. Он знает, что попал в точку, знает, как мне стыдно, как горят уши, словно к ним поднесли зажженную спичку. Он вальяжно откидывается на диван, а я считаю, считаю гребаные секунды до спасения.