Notha suriel

Liður — Hildur Guðnadóttir

Тэхён ходил по дому, обыскивая углы, пока не нашёл всё, что нужно. Шкура дракона висела на стене, большая и тяжёлая, словно часть самого помещения. Тэхён осторожно подхватил её, стараясь не повредить. Когда-то он считал, что всё это является его наградами за победы над чудовищами. Но сейчас этот трофей казался больше тяжёлым грузом, чем тем, что стоит гордости. Он снял с крюка несколько крупных клыков дракона, каждый из которых был почти в половину роста охотника, и бросил их в мешок. Шкуры, кости и клыки драконов для жителей деревни были ценнейшими ресурсами, каждый из которых имел практическое применение. Шкуры драконов, прочные и крепкие, использовались для изготовления одежды и снаряжения, которые защищали от жестоких зим. Эти шкуры были настолько плотные, что они сохраняли тепло, даже когда мороз обжигал лицо, и защищали от резких порывов ветра. Из них изготавливали плащи, куртки и даже палатки, которые могли укрыть всю семью. Для охотников такие вещи становились незаменимыми, особенно в суровых климатических условиях, где единственный способ выжить — это быть готовым к любой непогоде. Кости драконов использовались для производства оружия. Их твёрдость и прочность делали их идеальными для создания наконечников стрел, кинжалов, ножей. Эти инструменты и оружие не только оказывались чрезвычайно долговечными, но и имели превосходные эксплуатационные характеристики. На охоте такие оружия становились смертоносными и незаменимыми. Для кузнецов это был настоящий вызов: они совершенствовали своё мастерство, используя кости драконов для создания инструментов, которые долго служили и не теряли своей эффективности. Каждая часть дракона была по-своему уникальной и важной, и жители деревни понимали ценность каждого предмета, извлечённого из этого могучего существа. Всё это служило не только утилитарной цели, но и было способом сохранить память о том, что когда-то обитало в этих землях, о чудовищах, которые оставили след в истории, и об охотниках, которые сражались, и сражаются до сих пор с ними ради выживания. Все в их поселении знали о старом охотнике — господине Чхве, который уже давно не сражается с драконами. Вместо этого он в их деревне именно тот, кто шьёт одежду из шкур чудовищ. Вокруг этого старика ходят слухи, которые Тэхён слышал ещё с самого детства. Говорят, что он перестал выходить на охоту после того, как дракон его якобы пощадил, ещё и передав какую-то тайну. Тайну, о которой старик вечно бормочет, но ничего конкретного не говорит. Именно поэтому все считают его просто поехавшим стариком, который, на удивление, шьёт хорошие вещи. Тэхён сам никогда не верил в его странные рассказы, но вот уже несколько раз, после встречи с ним, в его голове всё чаще появлялись вопросы. Он бросил последний клык в мешок и, накинув плащ, направился к дому старика. Это было то место, где он всегда чувствовал странное напряжение — дом, в котором каждая вещь была на своём месте, но который всё равно как-то не вписывался в окружающий мир. Тэхён вошёл в дом, и сразу почувствовал привычный запах — смесь древесного дыма, сушёных трав и чего-то едва уловимого, что оставалось в воздухе, словно сама старина впитала в себя эти запахи. Всё вокруг было подёрнуто лёгким туманом — не от дыма, а скорее от времени, которое словно застыло здесь. Огромный камин в углу потрескивал, его огонь полыхал яркими языками, но воздух оставался сыроватым и тяжёлым, будто он пропитал все углы этого дома. Иногда, в тишине, слышался скрип старой мебели, которая словно помнила шаги многих людей, но ни одна фигура не задержалась здесь надолго. Стены, покрытые тёмной древесиной, были украшены странными, не всегда понятными вещами — старинными инструментами, старыми картами, и лишь несколько обшарпанных книг, стоящих на деревянной полке, казались относительно новыми. В одном углу стояли несколько запылённых рыболовных сетей, а в другом — висящее чучело огромного варана, которого старик, похоже, добыл в своём прошлом. Но главное, что бросалось в глаза, это… тишина. Она была настолько густой, что Тэхён почувствовал её, словно то невидимая стена, за которой не было места для слов. Чудак Чхве сидел у своего стола, поглощённый какой-то книгой. Тэхён откашлялся, но тот даже не поднял головы. — Ну что, снова с драконьими шкурами? — спросил он, не спеша, в то время как его руки всё ещё держали старую книгу. — Были времена, когда и я вот так таскал это всё на своей спине… Тэхён усмехнулся, кидая мешок с трофеями на стол. Он не верил в чушь старика, и все эти разговоры о его «сражении с драконом» вызывали у него лишь смех. — Мне нужно немного новых вещей. Также принёс тебе пару клыков, о которых ты просил. Что ты с ними сделаешь? Ещё пару личных кинжалов? Старик наконец отложил книгу, посмотрел на мешок с трофеями, а потом на Тэхёна. В его глазах сверкала та же искренняя странность, которая всегда преследовала их разговоры. — Эти клыки не просто от дракона. Это часть истории. Истории, которая ещё не закончена. Тэхён молча смотрел на него, не зная, что ответить. Взгляд старика был заострён на клыках, но тот не спешил взять их в руки. — Так ты с ним сражался? — всё-таки спросил Тэхён, пытаясь выудить хоть какую-то правду. Старик усмехнулся и откинулся в кресло. Его старое лицо слегка поморщилось, как будто воспоминания причиняли ему боль. — Я тебе не скажу, — ответил он. — И не потому, что хочу скрывать тайны. А потому, что ты не готов услышать правду. Те, кто идут в лес за драконом, редко возвращаются такими же, как прежде. И ты не будешь исключением. Тэхён слегка покачал головой, стиснув челюсти. — Ты как всегда. Бесконечно мудрый, но не даёшь ответов. Старик продолжал смотреть на драконьи трофеи, его лицо становилось всё более задумчивым. — Ты, наверное, прав, — сказал он, — но на самом деле, Тэхён, всё не так просто. Ты забрал всё, что хотел, но не понимаешь, что именно ты носишь с собой. Эти клыки, эта шкура — это не просто часть дракона. Они — часть тебя, если ты не будешь осторожен. Тэхён нахмурился. Он всегда считал его слова пустыми. Старик был всего лишь эксцентричным чудаком, который любил драматизировать события, чтобы заполнять пустоты в своей жизни. — Ты вообще в своём уме? — раздражённо спросил Тэхён, пытаясь сдержать раздражение. — Ты вообще осознаёшь, как это звучит? «Часть меня»… Это просто шкура и клыки, всё. Господин Чхве слабо улыбнулся, не отвечая Тэхёну. Он просто продолжал смотреть на него, будто это молодой охотник должен на что-то ответить. — Ладно, старик, я пойду. Ты всё равно как всегда, чудишь. Разберись с этими шкурами. Старик не возразил. Он только вздохнул, наблюдая за тем, как Тэхён уходит, словно все эти разговоры не имеют значения. И только когда парень уже приблизился к двери, старик тихо добавил, почти шёпотом, но с такой интенсивностью, что это ощущалось словно прямой удар: — Помни, Тэхён, что ты несёшь. И помни, что вся твоя охота никогда не закончится, пока ты не узнаешь, кто ты на самом деле есть. Тэхён замер на мгновение. Странное, неопределённое чувство пронзило его, и он ещё раз взглянул на чудака, который сидел так, словно ничего не говорил. Он вышел, но что-то в воздухе оставалось таким же тяжёлым и зловещим. Парень чуть ли не слышал, как его собственные шаги теперь звучат иначе — будто что-то скрывается домами, за лесом, за теми трофеями и словами. Он ещё не знал, что его охота только началась. Когда дверь закрылась, господин Чхве вернулся к своей книге, а его глаза снова затмило то странное, угрожающие спокойствие.

***

Ólafur Arnalds – "Saman"

Тэхён вышел из дома старика, но мысли не оставляли его в покое. Воздух казался холоднее, чем раньше, хотя ветер не изменился. Слова господина Чхве оставили странный осадок. Ты несёшь больше, чем думаешь. Тэхён даже не был уверен, что господин Чхве говорил именно про драконьи трофеи. Он качнул головой, отгоняя ненужные мысли. Нужно было заняться чем-то более простым, понятным — тем, что действительно имело значение. В последние дни он слишком много думал о странностях. Лучше наведаться к брату — посмотреть, как у них дела. Деревня уже начала погружаться в вечерний полумрак. Ледяной ветер пробежался по его плащу, когда он шагал по узким улочкам. По пути Тэхён видел, как люди собираются у своих домов, зажигают свечи и зашторивают окна. Мир здесь был привычным и неизменным, каким он и должен быть. Дом Намджуна находился ближе к краю деревни, там, где было тише. Это было добротное, тёплое жилище с крепкими стенами и светом, мягко льющимся из окон. Тэхён постучал в дверь. Почти сразу послышались шаги, и через мгновение дверь распахнулась. — О, Тэхён, — Намджун выглядел удивлённым, но явно рад его видеть. — Заходи скорее, наверняка весь замёрз. Тэхён шагнул внутрь, и его тут же окутало тепло дома. Здесь пахло чем-то вкусным — возможно, тушёным мясом с травами, а ещё печёным хлебом. В отличие от дома старика, воздух здесь был живым, насыщенным уютными запахами, звуками и ощущением спокойствия. — Ты ужинал? — спросила Сонхи — жена брата — появляясь из-за угла с миской в руках. Она улыбнулась, но в её глазах читалась лёгкая обеспокоенность. — Пока нет, — признался Тэхён, садясь на лавку. — Тогда оставайся, у нас ещё есть горячая еда. Он не стал отказываться. В последние дни он действительно не уделял достаточно внимания нормальной жизни, а сейчас понял, насколько сильно по ней соскучился. Сонхи подала ему тарелку с тушёным мясом и кусок тёплого хлеба. Тэхён ел молча, наслаждаясь простыми, но насыщенными вкусами. Намджун сел напротив, сложив руки на столе. — Я хотел поговорить с тобой, — сказал он после небольшой паузы. Тэхён поднял взгляд. — О чём? — О тебе. О том, что происходит в последние дни. Тэхён тяжело вздохнул. Он знал, что этот разговор неизбежен. Намджун всегда был внимательным, особенно когда дело касалось семьи. — Что именно тебя беспокоит? — спросил он, отрывая кусок хлеба. — Ты сам прекрасно знаешь. После нападения дракона ты стал другим, — Намджун замялся. — Люди говорят, что ты изменился. Стал более отстранённым, голос Намджуна прозвучал негромко, но в воздухе между ними что-то дрогнуло. Словно тонкая струна, которая натянулась слишком сильно и готова была порваться. Тэхён молча доел последний кусок мяса, сжимая в пальцах ложку, и медленно отставил тарелку. Он чувствовал их взгляды. Чувствовал, как Сонхи украдкой смотрит на него, как Намджун изучает его лицо, словно пытаясь разгадать тайну, которую Тэхён не готов был раскрывать. — Я просто устал, — сказал он наконец. Голос его был ровным, но в глубине слов скользнуло нечто, что трудно было объяснить. — Всё это… слишком много сразу, — он провёл рукой по лицу, пытаясь согнать это напряжение. — Деревня настороже, люди боятся новых нападений, — он сделал паузу, будто подбирая слова. — Я… я не знаю, чего ты от меня ждёшь. Намджун откинулся на спинку стула, сложив руки на груди, и долго смотрел на него. — Просто хочу понять, что у тебя на уме. Тэхён отвернулся. В его голове царил беспорядок, мысли не давали покоя. Он знал, что Намджун прав — все в команде наверняка видят его странное поведение, но он ничего не мог с этим поделать. Вместо ответа он встал, поправляя ремень на поясе. — Завтра я пойду на охоту. Нужно пополнить запасы, еды почти не осталось. Сонхи нахмурилась, положив вилку на стол. — Но у нас ещё есть запасы. Ты можешь взять всё, что нужно, не обязательно идти одному, — Сонхи осторожно произнесла эти слова, глядя на Тэхёна с тихой заботой. Её тёплые, мягкие глаза отражали беспокойство, но в голосе не было осуждения, только предложение — возможность не идти туда, где было опасно. Тэхён не сразу ответил. Он смотрел в сторону, в окно, за которым темнело небо. Воздух за пределами дома был холодным, наполненным влагой и шорохами ночного леса. — Она права, Тэхён, — добавил Намджун, его голос звучал мягче, чем обычно. — Мы одна семья. Если тебе что-то нужно, просто скажи. Семья. Это слово прозвучало для Тэхёна неожиданно. Оно разлилось по его груди лёгким теплом, пробудив внутри что-то забытое. Он опустил взгляд на свои руки, разглядывая тонкие линии шрамов на пальцах. Он знал, что может остаться. Знал, что никто не осудит его за это. Что, если он примет помощь, никто не сочтёт его слабым. — Спасибо, но я всё же пойду. Тишина, последовавшая за этими словами, была наполнена несказанным. Сонхи опустила взгляд на тарелки, словно пыталась найти в них ответ. Намджун лишь вздохнул, но ничего больше не сказал. Готовясь уйти, Тэхён остановился на мгновение и повернулся к Сонхи. — Спасибо за ужин. Всё было очень вкусно. — Заглядывай к нам почаще, Тэхён-а, — она улыбнулась ему, хоть в этой улыбке скользнуло лёгкое беспокойство. — Ладно. Просто будь осторожен, хорошо? — попросил брат перед тем, как Тэхён вышел на улицу.