Аркейн 3

Поздний вечер. Мероприятие «Фонд». Свет погас в одно мгновение. Шумный зал замер, словно весь воздух исчез. Вдоль потолка вспыхнули красные аварийные лампы, искажая лица. Пелена дыма поползла по паркету. Кто-то закричал. Кто-то выронил бокал. Металл ударился о камень — резкий, чужой звук. Выстрел. Один. Гулкий. Рядом с колонной кто-то упал. — Защитить советников! — голос Кейтлин пронёсся через панику, но его уже заглушал рёв толпы. Вай метнулась вперёд, инстинктивно, по точке вспышки. Перчатки включились — зелёный свет ударил по тени, но она уже исчезла. Эти тени были другими. Они знали, куда идти. Куда бить. Где-то в темноте мелькнуло лицо. Её сердце остановилось. Это был… А потом новый крик. Совсем близко. Когда вспыхнул свет аварийного режима, они уже видели, кто лежит на полу. Его рубашка была тёмной от крови. Вай сорвалась с места. Скользнула на колени. Он ещё дышал. — Эй, не сейчас, слышишь, — прошептала она, сжимая его руку. — Потерпи… Никто не замечал, что на стене появилось изображение. В тени прожектора на фотокарточке — связанный мужчина. Серый костюм, растрёпанные волосы, стеклянный взгляд. Секунда — и свет снова погас. Несколько часов до… Свет в торжественном холле — мягкий, тёплый, разлитый по мраморному полу и отражённый в высоких витражах. Под потолком колыхались тяжёлые флаги — гербы Пилтовера и Зауна, развешенные по обе стороны зала. Музыка была едва уловима, как шепот бокалов, как обещание чего-то большего, ещё не произнесённого. Вай стояла у стола у дальней колонны. Она выбрала непривычный для себя наряд — лёгкую рубашку из тонкой, светлой ткани, чуть полупрозрачную в свете люстр. Глубокий, но аккуратный вырез открывал линию ключиц и едва намечал изгиб груди. Рукава были закатаны до локтей. Она выглядела — дерзко, но естественно. Тёмные, узкие брюки, подчёркивающие силу ног, и простые, но утончённые ботинки с матовым блеском. Волосы убраны в небрежный пучок, из которого выбивались красные пряди. Она выглядела женственно, неожиданно даже для себя самой. Под столом — её перчатки. Она держалась поблизости. Её взгляд скользил по залу, вымеряя расстояния, проверяя позиции. Кейтлин была воплощением элегантности, но без показной роскоши. Её платье — тёмно-графитового цвета, почти чёрное в тенях, плотно облегающее фигуру. Высокий ворот скрывал шрам на плече, а глубокий вырез на спине напоминал, что она умеет быть опасной не только с винтовкой. Ткань переливалась мягко, почти незаметно — как будто в движении дышала вместе с ней. Волосы были убраны вверх, в аккуратный, но не строгий пучок, из которого нарочно выбивалась пара локонов. Это придавало ей мягкости. Макияж — едва заметный: подчёркнутые скулы, тёплый оттенок губ и тени, которые делали её взгляд ещё более хищным, особенно с повязкой на потерянном глаз. Она знала, как держаться. И как завораживать — молча. Когда Кейтлин повернулась, на миг их взгляды пересеклись. Взгляд Вай задержался — не как у офицера. Как у женщины. Пауза. Лёгкое напряжение. В этом зале, полном гостей и фальшивых тостов, они были двумя полюсами одной неизбежности. Но план был в приоритете. Под столом, рядом с Вай, слегка засветился индикатор: активирована матрица в перчатках. Штаб инфорсеров. За 4 часа до начала мероприятия. В зале штаба было прохладно. Металлические перегородки дрожали от шума вентиляции, свет над доской мигал едва уловимо — будто чувствовал нарастающее давление. Перед мобильной тактической доской стояла Кейтлин. В руке — маркер, которым она методично ставила точки на схеме зала. — По периметру — Вай, Арден, Алиса и Джеро. В центре — Карен и я. Остальные распределены по точкам выхода, — произнесла она, не отрываясь от доски. — Подтверждаем: максимум гостей — сто двадцать пять. Половина — спонсоры. Остальные — чиновники, представители Совета, учёные и пресс-группа. Вай с Арден стояли чуть в стороне. Она скрестила руки на груди, слегка постукивая пальцами по новой перчатке. — На входе установлены тепловые сенсоры. Если кто-то попробует скрыть оружие или взрывчатку — мы это засечём, — продолжила Кейт. — Дальше — кодовые слова. Она повернулась к команде: — “Пыль” — тревога на южном фланге. “Зарево” — внешний взлом. “Потеря шестерни” — если кого-то из нас выводят из строя. “Фонарь” — цель замечена. Повторяю: “Фонарь” — это сигнал. — А если кто-то из гостей… ну, решит пить слишком много и танцевать на столе? — усмехнулся Арден, но тут же получил толчок локтём в бок от Вай. — Тогда ты и будешь этим столом, — буркнула она. Несколько офицеров улыбнулись, но напряжение никуда не делось. Алиса подошла ближе к доске, глядя на метки. — Сигнал эвакуации для гражданских? — Двойной строб в зелёном спектре. Тогда группа “Чистота” выведет гостей по западному коридору. Вай хмыкнула. — Уж слишком гладко звучит для чего-то, что связано с Девизией. Кейт кивнула, но голос её остался твёрдым: — Поэтому у нас есть запасные выходы, резервная группа “Глаз”, скрытая за кулисами, и прямой канал связи с центральной башней. Мы просчитали всё. Она сделала паузу, глядя на каждого из них. — Мы не знаем, как они действуют. Но мы знаем, что придут. И мы встретим их. Наступила тишина. Команда разошлась к снаряжению. Вай задержалась, подошла к Кейт. — Думаешь, всё сработает? Кейтлин посмотрела на доску, потом — на Вай. — Хочу быть уверена. Особняк Кирамман. За 2 часа до начала мероприятия. Дом будто замер в предвкушении. Сквозь плотные гардины проникал мягкий свет заката, ложась на стены полосами. Где-то далеко хлопнула дверь, затем снова тишина. Спальня была залита рассеянным светом, и в нём всё казалось нереально спокойным. Кейтлин стояла перед высоким зеркалом, застёгивая браслет на запястье, но замешкалась. Пальцы дрожали едва заметно — от усталости или от предчувствия. — Давай я, — мягко прозвучало за спиной. Вай подошла ближе и аккуратно застегнула браслет, её пальцы скользнули по коже чуть дольше, чем нужно. Она стояла близко, почти касаясь, и от неё пахло чем-то знакомым — металлом, теплом и чем-то сладким, родным. На Вай была светлая рубашка из мягкой, лёгкой ткани, которая двигалась вместе с ней. В каждом её движении чувствовалась уверенность и спокойная сила. Кейтлин мельком глянула в зеркало — они вдвоём выглядели… иначе. Сдержанно, элегантно, но не без вызова. Она — в графитовом платье с открытой спиной, высокой горловиной и плавным переливом ткани в движении. Вай — в светлом, свободном, но подчёркнутом. Они были как день и ночь. — Я давно не слышала ничего о своём отце, — заговорила Кейт, её голос был тише обычного. — Прошло уже несколько недель. Я хочу ему написать и позвать обратно, домой. Я думаю… он уже не так зол. И понял нас. Надеюсь, он вернется. Кейт с испугом посмотрела на Вай и та коснулась её плеча. Пальцы были тёплыми, уверенными. — Напиши ему. Я хочу наладить с ним контакт. Он важен тебе. Вы семья. Кейтлин кивнула. Тепло скользнуло по груди. Она повернулась, посмотрела на неё. — Мы семья, — сказала она тихо. — Спасибо. Вай обняла её. Просто и крепко. Как будто больше ничего не нужно было. Их наряды шуршали в этом касании, тонкая ткань платья и мягкая рубашка чуть скользнули друг по другу. Кейт закрыла глаза. Вдохнула. — Ты красивая, — прошептала она. — Я старалась, — Вай усмехнулась, чуть отстраняясь, чтобы посмотреть ей в лицо. — Ради тебя — можно быть кем угодно. Поцелуй был лёгкий. Тёплый. Обещающий. Торжественный зал. За 20 минут до начала мероприятия. Музыка уже играла — мягкая, ненавязчивая, как фон к неспешной беседе. Пространство наполнялось звонким перешёптыванием, шелестом дорогих тканей и звоном бокалов, когда первые гости встречались под светом люстр. Флаги Пилтовера и Зауна лениво покачивались под потоком воздуха от вентиляции. Инфорсеры, одетые в гражданское, уже заняли свои позиции внутри зала. Остальные, в форме, были расставлены по периметру, сдержанно и малозаметно. Всё выглядело привычно — как и на любом другом светском вечере. Кейтлин скользила взглядом по гостям, выискивая отклонения, движения, которые могут показаться странными. Всё шло по плану. Почти. Кейтлин задумалась: Эко не смог разузнать ничего нового. Дети боялись, и он не мог давить. В любом случае — я благодарна. У него слишком много забот в своей коммуне. Туда иногда уходит и Вай, чтобы помогать с ремонтом и постройками. Она остановилась. В голове — всё ещё маршрут, распределения, сигналы, схемы. Сердце билось быстро, как перед выстрелом. Пожалуйста, пусть сработает.— прошептала она. Торжественный зал. За 18 минут до... Возле стойки с напитками всё было изысканно: хрустальные бокалы, серебряные подносы, лениво перетекающее шампанское. Кейтлин подошла спокойно, стараясь выглядеть безмятежной. Она заказала сухое белое, на полглотка — чтобы не расплескать волнение. — Шериф Кирамман? — раздался голос за спиной — не знакомый, с оттенком утончённой заботы. Кейт обернулась. Перед ней стояла женщина в светло-серебристом платье, с гладко убранными волосами, в идеально выдержанной осанке. — Лилиан Сеттер. Директор приюта «Убежище». Приятно наконец встретиться с вами лично. — Взаимно, — Кейтлин ответила сдержанно. — Ваш приют оказывает огромную помощь тем, кому она особенно нужна. Спасибо за заботу о детях. — Я лишь делаю то, что считаю правильным, — Лилиан едва заметно улыбнулась. — Эти дети… не виноваты в том, в каком мире им пришлось родиться. — Но иногда именно дети платят за чужие ошибки, — тихо добавила Кейтлин, делая глоток. — Особенно, когда кто-то слишком долго остаётся без внимания. — Мы открыты, — Лилиан чуть склонила голову. — Все наши документы в порядке. При необходимости — готовы принять любую проверку. Это ведь ваша работа, верно? — Это мой долг, — ответила Кейт. — И он не исчезает, даже если кто-то выглядит безупречно. — А вы всё такая же… честная, — Сеттер сделала паузу, наблюдая за ней. — Думаю, Пилтоверу повезло. Кейтлин не ответила. Толпа начала сгущаться. Мерцание светильников отражалось в бокалах, в глазах, в гладкой ткани костюмов и платьев. Где-то в углу флейта выводила мягкую партию, перекрываемую раз за разом шумом гостей и негромкими тостами. Вай стояла рядом с постером «Фонд — детям будущего», делая вид, что изучает список спонсоров. На деле — она наблюдала. За движением официантов, за ритмом толпы, за тем, кто пришёл один, а кто избегал встречаться глазами. Она раз за разом поправляла манжеты лёгкой рубашки, чуть приглаживая ткань — то ли от волнения, то ли чтобы занять руки. Арден мелькнул среди толпы, коротко встретился с ней взглядом и тихо улыбнулся. Вай в ответ еле заметно кивнула. Он подошёл к какой-то даме с двумя бокалами и они начали увлекательно беседовать. Рядом прошла Алиса — аккуратная, собранная. На ней было платье цвета морской волны, не слишком броское, но подчёркивающее стройность и уверенность. Она остановилась на секунду, обменялась парой слов с офицером в сером. А потом её взгляд задержался на Вай. Дольше, чем надо. Слишком внимательно. Кейтлин это заметила с другого конца зала, ведя короткую беседу с одним из клановых советников, она на мгновение замерла. Губы чуть сжались, уголок глаза дёрнулся. Ревность? Нет. Просто… напряжение. Чужой взгляд на Вай — теперь ощущался кожей. Кейтлин сделала шаг в сторону, но остановилась. Не время, что на меня нашло Фонтанчик шампанского заиграл радужным светом. Кто-то рассмеялся слишком звонко. Группа левой стороны зала переговаривалась о каких-то договорах, кто-то из них бросал взгляды на гостей. Всё идёт слишком ровно, — подумала Кейт. — И это пугает. Свет в зале мигнул на полсекунды. Мгновенно все замерли — почти незаметно. Потом продолжили, будто ничего не случилось. Но в животе у Кейтлин что-то кольнуло. Торжественный зал. За 10 минут до... Световые гирлянды у потолка вновь моргнули. Едва заметно, будто лампы решили, что им жарко. Один из официантов, проходя мимо с подносом, оглянулся вверх, хмурясь. Люстры продолжали светить — ровно, будто ничего и не было. Кейтлин почувствовала это первой. Лёгкое дрожание под ногами, как будто здание на мгновение вздохнуло. Она не выдала ни единого жеста. Только взгляд — короткий, режущий — метнулся к одному из офицеров у колонны. Он кивнул едва заметно. Команда почувствовала тоже. — Всё в порядке? — прошептала Вай, подходя ближе. Её дыхание коснулось щеки. Тепло, знакомо. — Пока что, — так же тихо ответила Кейтлин, не отрывая глаз от толпы. — Но чувствуется… будто что-то дышит в стенах. — Это нервы. - прошутила Вай. Кейтлин была напряжена и не выпускала из ввиду Лилиан Сеттер. Та, перемещалась по залу не вызывая никаких подозрений. Шериф дала сигнал нескольким офицерам под прикрытием, что Девизии здесь. Но, она не сообщила это Вайолет, так как испугалась её реакции. Пусть пока будет так, мы может задержим её на выходе, чтобы было спокойно и без лишнего шума. В этот момент сработала одна из ламп под потолком — короткий щелчок, резкий хлопок — и свет в углу на долю секунды погас. Зал тут же ожил — разговоры чуть повысились, кто-то из официантов спешно прикрыл поднос рукой. — У нас гость без приглашения? — вполголоса заметил Арден, оказавшись рядом. Он держался близко, но уверенно. Глаза скользили по залу, сканируя лица. Кейтлин кивнула. Она видела, как один из официантов будто бы прошёл второй раз по одному и тому же маршруту. Это мелочь. Но в таких вещах и начинается сбой. В этот момент звук из динамиков — лёгкий, фоновой — хрустнул. Прямо перед тем, как музыкант начал новую партию, в зал просочился странный писк. Высокий, тонкий. Его можно было принять за сбой какого-то прибора. Но Вай и Кейтлин обменялись взглядами. Это был не сбой. Это был сигнал. Свет моргнул — уже на долю секунды дольше. Музыка на этот раз сбилась на миг: скрипка фальшиво пискнула, будто струна не выдержала напряжения. Музыкант быстро справился, продолжив играть. Но воздух в зале изменился. Кейтлин почувствовала, как напряглась каждая клетка тела. Слишком рано. Или слишком поздно. Взгляд её выхватил Ардена у двери — тот кивнул, обозначая свою позицию. Алиса двигалась сквозь толпу как тень. Остальные инфорсеры под прикрытием держались своих мест внутри зала. Под столом у колонны Вай присела и достала перчатки. Плотно застегнула их. Она держалась под столом делая вид, что что-то там ищет. Свет погас в одно мгновение. Шумный зал замер, словно весь воздух исчез. Вдоль потолка вспыхнули красные аварийные лампы, искажая лица. Пелена дыма поползла по паркету. Кто-то закричал. Кто-то выронил бокал. Металл ударился о камень — резкий, чужой звук. Выстрел. Один. Гулкий. Рядом с дверью кто-то упал. — Всем сохранять спокойствие! — громко бросила Кейтлин. — Фонарь! Инфорсеры начали движение. Чётко и отработанно. — Юго-запад! — крикнула Алиса, перебрасывая щит на плечо. Вай рванулась вперёд. Кулаками снесла деревянную перегородку, за которой прятались двое подростков. К ней подбежали офицеры на подмогу. Один из подростков попытался убежать, но получил электродубинкой по ноге и рухнул. Второго прижали к полу и обездвижили. — Живой! — крикнул один из офицеров, показывая жестом на задержанного. — Есть! — Кейтлин шагнула вперёд, оценивая обстановку. — Проверить галереи. Периметр закрыть! Защитить советников! — голос Кейтлин пронёсся через панику, но его уже заглушал рёв толпы. Но в этот момент раздался другой звук за её спиной. Не выстрел, не крик - детский смех. — Вы не видели, — произнёс кто-то за её спиной. Когда она обернулась, уже никого не было. Она начала паниковать, в груди сдавило. Инстинктивно её потянуло к стене, чтобы уберечь свою слепую зону. Где же Вай, промелькнуло у неё в голове. Вай метнулась вперёд, инстинктивно, по точке вспышки. Перчатки снова включились — зелёный свет ударил по тени, но она уже исчезла. Эти тени были другими. Они знали, куда идти. Куда бить. Где-то в темноте мелькнуло лицо. Её сердце остановилось. А потом новый крик. Совсем близко. Слышно чьи-то хрипы у входа. Гости кричали. Кто-то споткнулся о стол, кто-то упал, паника не прекращалась. Крики, лязг, треск. Но, инфорсеры методично хватали гостей и выводили один за другим. Когда снова вспыхнул свет аварийного режима, они уже видели, кто лежит на полу. Арден, чья рубашка была тёмной от крови. Вай сорвалась с места. Скользнула на колени. Он ещё дышал. — Эй, не сейчас, слышишь, — прошептала она, сжимая его руку. — Потерпи… Никто не замечал, что на стене появилось изображение. В тени прожектора на фотокарточке — связанный мужчина. Серый костюм, растрёпанные волосы, стеклянный взгляд. Это был - Тобиас Кирамман, связанный. Кейтлин в ужасе выхватила на стене изображение, от паники у неё закружилась голова и она начала медленно сползать по стене. Свет снова включился, но теперь не мягкий, а холодный, белый, искусственный. Он выхватывал фрагменты паники, движения, крови. Инфорсеры продолжали работать в режим зачистки — без лишних слов, по отработанному сценарию. Вай оттащила Ардена с прохода двери к стене, не отпускала его руку. Её перчатки лежали уже рядом и были в луже его крови. Арден пытался что-то сказать, но губы не слушались. Она молчала, прижимая его руку к груди, слёзы лились бесконтрольно. Через гул паники, вспышек и запаха химии, из динамиков зазвучал женский голос, спокойный и чёткий. — Господа Советники! Сегодня вы увидели то, что обычно прячете под коврами ваших мраморных залов. Эти дети — не ошибка. Они — следствие. Мы просто возвращаем вам долг. Дети - наше будущее и оно уже здесь! Голос Девизии или Лилии Сеттер, как она себя называла для прикрытия. Рядом кто-то из инфорсеров прокричал: — Ещё один задержан! Второй — тоже живой! Зал почти опустел. На мраморе — кровь, разбитые бокалы, оторванный шёлк. Дым всё ещё плыл между колоннами, стелился по полу, словно не хотел отпускать это место. Вай сидела на полу, спиной к стене. Её локти упирались в колени, а между ладонями — пустота. Перчатки валялись рядом, одна — перевёрнутая. В другой — отпечаток крови. Арден больше не дышал. Его глаза были уже прикрыты. Она молчала, не плакала. Только смотрела в точку на стене. Рядом опустилась Кейтлин. Тихо, без слов. Она посмотрела на Вай, но та даже не шевельнулась. Их плечи почти касались. Два живых тела среди руин. Подошёл один из инфорсеров. Другие офицеры осторожно подняли тело Ардена. Тишина стала ощутимой. Вай подняла голову — её будто ударило. В глазах потемнело. Она начала шумно дышать — и почувствовала тёплые объятия. Это была Кейт. Вай тихо заплакала, уткнувшись ей в плечо. Кейтлин чуть покачивала их, стараясь успокоить. Вай вцепилась ей в спину — будто в последнюю опору. В этот момент мимо провели одного из задержанных подростков. Парня лет пятнадцати, с короткими волосами и порезом на лбу. Он не сопротивлялся. Просто шёл. Кейтлин почувствовала его взгляд. Не с ненавистью. Не со страхом. Просто… пустой. Как будто в нём уже ничего не осталось. Он смотрел сквозь неё. Кейт сжала кулак, но ничего не сказала. Подростка увели. — Где Алиса? — спросил кто-то из офицеров. — Последний раз видели у восточного выхода, — ответили.