Аркейн 3

Дом Кирамман, кабинет. Раннее утро. Комната пахла бумагами, свежестью и остывшим кофе. Свет только начинал проникать в окно, как будто не хотел мешать чужим мыслям. За широким деревянным столом с разбросанными чертежами, схемами и папками сидели Кейтлин и Вай. Кейт, в тёмной рубашке с засученными рукавами, склонилась над старым реестром. Её единственный глаз бегло просматривал столбцы имён и дат. Она делала пометки тонким пером с латунным держателем. Вай, сидевшая сбоку, внимательно изучала старые отчёты о допросах в надежде найти что-то важное. — Я уже битый час смотрю на эти долбаные документы, — пробормотала Вай, откидываясь назад и зарываясь пальцами в волосы. — И ничего! — Сюда, — тихо ответила Кейт. — Посмотри сюда. Она указала на карту: сеть складов и поставок. Некоторые были зачёркнуты, другие — обведены. Один из маршрутов, ведущий от нижнего рынка Пилтовера к складским тоннелям под бывшим сектором Миардо, был подсвечен красной чертой. — Его не было в официальных документах. Пропускной пункт не отмечен, как и охрана. Только подпись — «Приоритет». Кейтлин водила по карте и показывала Вай отметки. Они удивлённо посмотрели друг на друга. Вай подалась вперёд. — Откуда это? — Вай провела пальцем по бумаге. — Кто-то вложил в мою папку. Думаю, утром, — Кейтлин говорила спокойно, но в голосе был азарт. — Пропускной пункт под сектором Миардо. Старый склад. Его нет ни на одном официальном плане. — Нам придётся туда пойти, — задумчиво произнесла Вай. — Этот склад совпадает с местом, откуда поступил на той неделе ложный сигнал о взрыве. Вай на мгновение задумалась. Потом схватила карту, аккуратно сложила лист. — Я иду к Экко. Кейт подняла взгляд: — Хорошо. Может, кто-то ещё что-то вложил в мои папки, документы… Или я увижу, что пропустила. Я буду дальше искать. — Я вернусь к вечеру. Кейт кивнула. Нижние уровни Зауна. Убежище у дерева «Поджигатели». Сумрак подземного заунского сектора обволакивал улицы, как тяжёлый смог. Узкие переходы, трубы, по которым сбегал горячий конденсат, и запах химикатов — всё это было привычно для Вай. Она шагала уверенно, обходя опасные повороты и скрытые проходы. Пар под ногами то и дело вспыхивал зелёным от подсветки, встроенной в стены. Убежище Экко все также было скрыто, но она знала путь, как свои пять пальцев. Дерево осталось живым, и теперь вокруг него распространялось всё больше зелени, что давало надежду на новую жизнь Зауна. Название — «Поджигатели» — оставалось больше символом, чем борьбой: теперь здесь обитали те, кто строил и защищал. — Вай! — Экко встретил её на лестнице. — Не думал, что ты появишься. — У нас нет времени. Мне нужна помощь. Он проводил её внутрь. Несколько подростков переглянулись, заметив Вай, но не скрыли уважения. Раньше — настороженность. Теперь — почти признание. На фоне стены стояли двое ребят постарше. — Кейтлин нашла маршрут. Это может быть след. Но идти туда — опасно. И официально… никто из нас туда не должен соваться. Экко нахмурился, но кивнул: — Она в порядке? — Держится, но она не в порядке. Фото её отца во время всего хаоса отражалось на стенах. Мне страшно представить, что они делают с ним, — ответила Вай. — Мы пойдём туда этой ночью. Нам нужна ваша помощь. Нужны все, кто знают город лучше любой карты. Экко посмотрел на своих: — Крис, Мира, Ози и я. — Прости, что прошу снова лезть в опасные дела. Но это касается уже не только меня и Кейт. Вай подошла к Экко и, как в старые добрые времена, обняла его, крепко прижав его голову к своей щеке своей большой ладонью. Экко принял объятия, а потом поднял голову и посмотрел на неё внимательнее: — Передай Кейт… я не забыл, что она сделала. Но вижу, что она меняется. — Спасибо, — Вай кивнула. Ночь. Район Миардо. Переход к складу Переулки становились всё уже, будто сам Пилтовер пытался спрятать этот путь. Они подошли практически к самой окраине города — казалось, туман тянулся с Омута. Картина была непривычной для города прогресса. Под ногами скрипели решётки, с крыш капала влага. В свете карманного фонаря мерцали трубы, обросшие ржавчиной, и старые вентиляционные колодцы, сквозь которые то и дело проходил пар — густой, с привкусом химии и гари. Экко шёл впереди. Его силуэт был резким на фоне клубящегося тумана — лёгкий плащ с капюшоном, на поясе привязаны инструменты. За ним — двое ребят: один с мелкими деталями и инструментами на ремне, другой — с механической перчаткой, встроенной вместо кисти. Последней шла девушка с длинной косой, чем-то напоминавшая Джинкс. Кейтлин шла рядом с Вай, её шаг был твёрдым, но осторожным. В одной руке — фонарь, в другой — пистолет с барабаном на девять гильз. Её лицо не выражало ни страха, ни напряжения — только сосредоточенность. Единственный глаз скользил по деталям: сбитая цепь, порванная обмотка на панели доступа. Замок — сорван. Вай склонилась к замку, коснулась пальцами места, где крепление было откручено вручную. — Нам даже двери открыли. Как мило! Экко обернулся. — Возможно, это была приманка с самого начала, — хмыкнул он. — Идём. — Он кивнул в сторону ребят. Они быстро продвинулись вперёд, в помещение, чтобы убедиться, что они всё ещё одни. Сквозь дым показались металлические двери. Потолок над ними вибрировал от работы машинного узла — где-то выше шумели паровые насосы. Кейтлин подошла к терминалу, вытерла пыль со стекла и ввела код — не из официальной базы, а из письма, что пришло ей, когда Вай ушла к Экко. — Готовы? — спросила она. — Готовы! — бросила Вай, поправляя бинты на руках. Замок лязгнул, створки заскрипели — и мрак проглотил их. Дом Кирамман. Несколько часов назад Деревянный стол в кабинете был уже больше завален схемами, чем это было в начале дня. Листы с маршрутами, старые тактические чертежи, куски перфорированных лент с координатами. Между ними — тонкая карта подземных слоёв, скопированная из архивов Технической Гильдии. Паровая лампа потрескивала, бросая мягкий свет на лица. Кейтлин стояла, опираясь на ладони. Её волосы были собраны в низкий узел, рукава закатаны. Позади Вай и Экко спорили о потенциальных маршрутах. — Смотри, вот тут, — Вай указала на тоннель, соединяющий нижний Миардо и старую насосную. — Здесь была заварена перегородка, но её сняли для обслуживания. Это единственный путь, где нас не засекут. — Засекут, — усмехнулся Экко. — Девизия работает с живыми глазами. Подростки, закладки, тени. Он бросил взгляд на Кейт. — Ты доверяешь Совету? — резко спросил он. Кейтлин не сразу ответила. Развернулась и присела на край стола, сложив руки на груди. — Совет боится. Боится хаоса. Боится того, что дети, которых они когда-то выбросили, теперь держат их за горло. Но если они действительно считают, что можно с этим бороться молчанием… — она посмотрела на Вай, — ...мы не на их стороне. Вай подтвердила кивком. — Ты говорил, что твои люди знают о движениях в Миардо? — спросила Кейт. — Да, — Экко подвинул к ней заметки. — Кто-то использует старые каналы. Я подумал, что это кто-то из наших, в смысле из Зауна, — но оказалось, нет. Кейтлин указала на участок с красной отметкой — тот самый маршрут, что появился в её доме в папке. — Мы пойдём сюда сегодня. Экко посмотрел на неё. — Ты уверена? — Нет. Но если там хотя бы одна новая зацепка — мы должны рискнуть. Кейтлин снова перевела взгляд на схему, прищурилась. — Мы входим через южные двери. На месте будем к полуночи. Без лишнего шума. Если ловушка — по сигналу к вашим ховербордам и на выход. — А если это не Девизия? — спросил Экко. Кейт молча посмотрела на карту. Склад в Миардо. Ночь. К такой темноте привыкнуть было невозможно. У каждого из них были включены фонарики. Тонкий свет выхватывал из темноты очертания ржавых лестниц и старых бочек. Запах — тяжёлый, влажный. Механизмы в стенах едва слышно постукивали — как старое сердце, которому давно пора остановиться, но оно всё ещё работает. Кейтлин теперь шла первой. Её шаги были почти бесшумны. Вай шла чуть позади, прикрывая фланг. За ними — Экко и трое его бойцов. — Проход за этой дверью, — шепнула Кейт, сверяясь с рисунком из таинственного письма. Вай, выдохнула щурясь в темноту. Они подошли к стальной двери. Замок был уже поврежден — на месте крепления осталась тонкая вмятина, словно кто-то обошёл его вручную, используя простую отмычку. Работа была сделана небрежно, будто в спешке. — Кто-то был или сейчас здесь. — прошептал Экко. Когда дверь открылась, скрип разнесся эхом по помещению. Внутри — старый склад: стеллажи, ящики, треснутые колбы, кое-где — обугленные детали старых механизмов. Но воздух… он был не таким спертым. Точно, кто-то ещё недавно был здесь. — Осторожно, — Кейт выставила руку, останавливая остальных. — Вижу следы. Её люминесцентный фонарик выловил следы. Следы были мелкие, легкие брызги. Вели вдоль стены, петляя между стеллажами. Они медленно прошли внутрь. Один из ящиков был открыт — а внутри, в разбросанных бумагах, кто-то оставил тряпичную куклу с выжженным символом на груди: стрелой, пронзающей круг. — Снова ее знак, — прошептала Вай. Она подошла ближе, хотела взять куклу, как вдруг из темноты что-то сверкнуло. Металлический крюк ударил рядом с ней, разбилась банка со светящимся порошком. Пространство озарилось тусклым зеленовато-жёлтым сиянием. Из-за стеллажей — трое подростков. Быстрые, лица закрыты платками. Один из них бросился к Вай. Лезвие мелькнуло, но Вай успела перехватить его руку и резко ударить локтем. Он упал, но не закричал. Только зашипел. — Что за… — Крис кинулся вперёд, второй подросток ударил его по ноге, потом исчез в боковом проходе. Кейтлин достала механический маячок и включила сирену. Звук оглушительно пронесся по складу и дальше в коридоры помещений. Все закрыли уши от этого резкого звука. Подростки как тараканы понеслись в рассыпную в коридоры. Никто из них больше не рискнул нападать. — Уходят! — крикнул Ози. Кейтлин выключила сирену. Все выдохнули с облегчением. Вдруг мальчишка лет пятнадцати — появился у выхода из склада. Посмотрел прямо на Кейт. — Вы всё равно опоздали, — бросил он и исчез. Тишина повисла мгновенно. — Выходим. — скомандовала Кейт. Вай быстро сгребла все, что смогла из ящика, включая куклу. И направилась за остальными. Дом Кирамман. Раннее утро Кейтлин открыла дверь, собираясь выйти за почтой, когда её взгляд упал на аккуратный конверт. Тёмно-серый, запечатанный алым воском. Она присела на корточки и, не торопясь, вскрыла письмо. Бумага внутри была плотной, чуть шершавой — как те, что использовали в инфорсерском архиве десятилетия назад. Почерк — чистый, чёткий. Мужской или женский — неясно. Внутри — снова схема каналов Миардо. Подпись отсутствовала. — Кто-то из своих… или из тех, кто хочет всё исправить, — пробормотала она. Изнутри донёсся голос Вай: — Что там? — Снова чья-то помощь, — ответила Кейт, входя в дом и передавая ей лист. — Канал под складом. Мы видели вентиляционную шахту. — Верно, — заметила Вай, сверяясь со схемой. Кейт кивнула и, посмотрев на неё, просияла: — У нас тайный помощник! Тайный тоннель под Миардо. Глубокая ночь Спуск был узкий. Вай, Кейтлин и Ози медленно пробирались вперёд. Металл стен был покрыт паром и конденсатом, отовсюду доносилось глухое гудение труб. Старые механизмы щёлкали внутри стен. Вай шла первой. Кейтлин — позади. За ними шагал Ози — молчаливый, крепкий, со странной кобурой на бедре, в которой лежал не револьвер, а набор миниатюрных инструментов. Экко и остальные остались наверху, держа периметр и перекрытие тоннеля. — Осторожно, — прошептала Кейт, указывая на едва заметную трещину на полу. — Сюда ведёт контур из письма. — Здесь всё как на ладони для засады, — пробормотала Вай. — Ещё бы, — отозвался Ози, осматривая стены. Его глаза бегали по деталям. Он кивнул на один из щитков: — Вот и наш сюрприз. В углу помещения, частично скрытая старой трубой, находилась панель с обнажёнными контактами и натянутыми кабелями. Над ней — переключатель с ручным пружинным приводом. Пахло серой и резиной. — Интересно, — задумчиво сказал Ози. — Самодельная. Простейший спусковой механизм, но сила — будь здоров. Он достал из пояса инструменты: тонкий ключ, медную иглу, щипцы. Его движения были быстрыми, уверенными. Кейт и Вай прикрывали его. Фонарь выхватывал их лица — напряжённые, сосредоточенные. — Есть, — Ози щёлкнул переключатель, который беззвучно вернулся в нейтраль. — Разрядил. Все живы? — усмехнулся он. За панелью открылся отсек. Все резко обернулись на звук. Кейт подошла ближе, Ози отошёл в сторону. Вай нервно задышала ей в спину. Под панелью оказалась ниша с металлической шкатулкой. Кейт вытащила её. — Нужно ввести цифры, — резко буркнула Вай. — Смотри, — Кейт ткнула в листок с чертежом. — Тут внизу — цифры. Она быстро крутила барабанчики для ввода кода. Щелчок — открылась. Внутри был новый чертеж и фотокарточка. Мужчина в белой рубашке, связанный, на фоне какого-то кабинета. Тобиас. Дата — двое суток назад. Выпал обрывок бумаги. Вай быстро подняла его и протянула застывшей девушке. Было написано рукой Тобиаса: «Кейт… я надеюсь…» Кейтлин будто перестала дышать. На лице — ни слёз, ни слов. Только движение рук: она прижала фото к груди, сжала пальцы так, что костяшки побелели. — Он жив… или был… — прошептала она. Вай стояла рядом. Без слов. Только кивнула — и шагнула ближе, приобняв её за плечи. Но в этот момент — шипение. За спиной, в тоннеле. Ози развернулся первым. Свет вспыхнул. И тогда они увидели его. В глубине тоннеля стоял Рагнар. Фигура прямая, лицо — частично в тени. Он молча смотрел. Только взгляд — прямой, тяжёлый, ни капли эмоций. И что-то в этом взгляде было хуже любой угрозы. Рагнар шагнул в темноту. В тот же миг — щелчок, гудение, и что-то снова сигнализировало о движении механизмов. — Бегом! — крикнула Кейт. Они выскочили из отсека в последний момент, когда где-то внутри громко взревели запорные механизмы. Узкий проход обрушился позади. Пыль, пар, скрежет. Дом Кирамман Они вернулись, когда город только начал дышать после долгой ночи. За окнами особняка начинался рассвет. Комната освещалась слабым светом ламп. Кейтлин сидела на полу у камина, в руках — фото Тобиаса. Бумага чуть дрожала между её пальцами. Она не отрывала взгляда. На лице — всё сразу: шок, облегчение, страх. Вай присела рядом, облокотившись на колени, и положила голову на плечо Кейтлин. Её пальцы нашли запястье партнёрши и крепко сжали его. — Он жив, — прошептала Кейт. — Он правда жив. — Мы найдём его, — ответила Вай. — Мы уже близко. Пламя в камине потрескивало. Тишина между ними была тёплой, не тяжёлой. — Рагнар был там? — спросила Кейт. — Думаю, это был он. Да. Пауза. Лист письма всё ещё лежал на столе — тот самый, из-под двери, где были координаты. Кейт повернула голову к столу. — Это был шанс, — тихо сказала она. — И кто-то дал нам его. Кто-то, кто знает больше. И хочет, чтобы мы дошли до конца. — Или заманивает нас дальше, — заметила Вай. Кейт кивнула. — Мы должны положить конец этому безумию. Они замолчали. Пламя отражалось на их лицах.