Сквозь завесу снов

После очередной безуспешной попытки разбудить Вилл, Оракул с тяжелым вздохом сдалась. Она понимала, что ее силы на исходе и что ей нужно действовать по-другому. Она знала, что время не на ее стороне и что она не может больше медлить. Она сделала глубокий вдох, и её глаза наполнились решимостью. Она посмотрела на Любу и кивнула. Она знала, что пора приоткрыть завесу тайны, что она так долго хранила. — Нужно созвать весь совет, — сказала Оракул, её голос звучал громко и чётко, несмотря на усталость. — И как можно скорее. Нам нужно собраться в зале истин и объединить все наши силы, чтобы остановить эту тёмную магию. Люба кивнула в знак согласия. Она знала, что Оракул права и что им нужно действовать сообща. Она понимала, что Фобос представляет огромную опасность и что они должны остановить его любой ценой. — И ещё, — продолжила Оракул, и её голос стал ещё серьёзнее. — Пусть остальные стражницы и прибывшие с Меридиана королева со своими советниками присоединятся к нам. Нам понадобится помощь каждого, кто может помочь. Люба снова кивнула, и её глаза наполнились решимостью. Она понимала, что они должны собрать всех союзников и объединить все свои силы, чтобы одержать победу над этим злом. Оракул подошла к двери и открыла ее. Она посмотрела на советника, и ее взгляд был полон тревоги и отчаяния. - Созови всех, — сказала она. — И подготовьте зал истин. Советник кивнул в знак согласия и, не теряя ни минуты, поспешил выполнить приказ. Он знал, что сейчас не время медлить и что каждая секунда на счету. Он понимал, что Вилл в опасности. Вскоре весь Кандракар погрузился в суматоху, и повсюду чувствовались тревога и напряжение. Советники спешили по коридорам, созывая всех на собрание в зал истин. Стражницы ждали в главном зале, обмениваясь тревожными взглядами, и в воздухе витала напряжённая атмосфера. Элион, Калеб и Бланк тоже были в зале и ждали новостей, и их сердца были полны страха и отчаяния. Они знали, что сейчас решается судьба их подруги, и были готовы сделать всё возможное. В центре зала Истин, Оракул стояла гордо и величественно, её лицо было серьёзным, а глаза горели мудростью и какой-то неизбежной печалью. Она оглядела всех присутствующих, и её взгляд остановился на каждой из девушек и на каждом члене совета. Она начала свой рассказ, ее голос звучал тихо, но в нем чувствовалась сила и уверенность. Она рассказывала о событиях, произошедших несколько лет назад, после падения Фобоса. Она не стала скрывать правду и рассказала все как есть. - Это была я, — начала она, её голос был спокоен, но в нём чувствовалась тяжесть ответственности. — Я захватила Фобоса после его падения. Я создала портал из тёмной энергии и заточила его в тёмном измерении вместе с его подопечным, Лордом Седриком. Она сделала паузу, и ее взгляд стал еще более серьезным. Она понимала, что ее слова могут вызвать недоумение и даже гнев, и была готова к этому. Она знала, что должна объяснить это своим союзникам. - Из этого места нет выхода, — продолжила Оракул, и её голос стал ещё ниже. — Его энергия должна была быть скована моей силой. Я не могла подумать, что он каким-то образом дотянется до стражницы Вилл и завладеет её разумом. Ее слова повисли в воздухе, и в зале воцарилась напряженная тишина. Все присутствующие были ошеломлены услышанным и не могли скрыть своего удивления и недоумения. Они не понимали, как это могло произойти и как это вообще возможно. Внезапно Элион не выдержала и воскликнула. - Почему я об этом не знала?! - её голос был полон гнева и негодования. - Он мой брат! Он всегда представляет опасность! Вы не должны были это скрывать! Вы должны были меня предупредить! Ее слова были полны ярости и разочарования. Она чувствовала себя преданной и обманутой и не могла понять, почему Оракул скрывала от нее такую важную информацию. Советники поддерживали королеву Мередиана, и они понимали её гнев и страх. Они тоже были потрясены услышанным, и они тоже не понимали, почему Оракул скрывала от них эту тайну. Но они не могли открыто выразить своё недовольство, и молчали, понимая, что сейчас не время выяснять отношения. Оракул смотрела на Элион с пониманием. Она знала, что заслуживает её гнева и что должна была рассказать ей обо всём раньше. Но она также понимала, что не может позволить эмоциям взять верх над разумом и что сейчас не время для ссор и разногласий. Оракул, почувствовав смятение и замешательство в зале, взяла себя в руки и твёрдым голосом продолжила говорить. - Я понимаю ваши эмоции, — сказала Оракул, и её голос звучал спокойно, но твёрдо. — Но сейчас не время для споров. Мы должны действовать и сосредоточиться на спасении Вилл. Она сделала паузу, и ее взгляд стал еще более серьезным. - Я думаю, что Фобос все еще находится в том месте заточения, — сказала она тихим и задумчивым голосом. — Но это нужно проверить. Мы не можем действовать наугад. Она посмотрела на своих союзников, и в её глазах считались странные эмоции. Она знала, что они должны ей доверять и что они должны поддержать её в этом непростом решении. Корнелия была первой, кто нарушил молчание, и в ее голосе звучали удивление и недоумение. - Как? — спросила она, и ее взгляд был полон сомнений. — Вы предлагаете нам отправиться туда? В это измерение, где заточен Фобос? Оракул кивнула в знак согласия, и ее лицо было абсолютно серьезным, а взгляд не дрогнул. - Да, — ответила она. — Я думаю, что это единственный способ узнать правду, и я думаю, что это единственный способ спасти Вилла. Мы должны проверить его заточение и убедиться, что он действительно не вырвался на свободу. Ее слова эхом разнеслись по залу, и все присутствующие были в шоке от услышанного. Девушки переглянулись, и их лица наполнились страхом и беспокойством. Они понимали, что это очень опасно и что они могут не вернуться оттуда живыми. Но они также понимали, что должны это сделать и спасти свою подругу, чего бы это им ни стоило. Элион тоже была в шоке от услышанного и не понимала, как они могут это сделать. Она знала, что это измерение находится очень далеко и что в нем будет очень опасным. Но она также понимала, что они должны проверить все и убедиться, что Фобос больше не представляет угрозы. Советники молчали, и на их лицах читались тревога и беспокойство. Они понимали, что сейчас решается судьба не только Вилл, но и всего Кандракара, и были готовы поддержать Оракула и сделать всё возможное, чтобы предотвратить надвигающуюся беду. Но все они испытывали страх перед предстоящей миссией и понимали, что она может быть очень опасной.

***

Вилл, все еще пребывая в своем зловещем сне, почувствовала, как чье-то присутствие заставляет ее сердце биться с бешеной скоростью. Интуиция подсказывала ей, что он снова рядом и что она должна быть готова к его следующему шагу. Она резко обернулась и увидела Фобоса, возникшего прямо у нее за спиной. Он стоял с улыбкой на лице, и его глаза смотрели на неё с каким-то странным огнём. В его взгляде не было ни злобы, ни ярости, а только какое-то спокойствие и даже предвкушение. - Скоро начнётся веселье, — сказал он, его голос был тихим, но в нём чувствовалась угроза. Ее глаза наполнились ужасом и отчаянием. Она не понимала, что он имеет в виду и что задумал на этот раз. - Что ты имеешь в виду? — спросила она, её голос дрожал, а сердце сжималось от беспокойства. Фобос лишь усмехнулся и не ответил на ее вопрос. Он медленно подошел к своему трону и провел пальцами по его багровой обивке. Его движения были плавными и словно завораживающими. Он словно прощался с этим местом, которое так долго было его обителью. - Фобос! — закричала Вилл, и ее голос сорвался на визг. — Что ты наделал?! Ее крик эхом разнесся по залу, и она почувствовала отчаяние и бессилие в своем сердце. Она не понимала, что происходит, и чувствовала, что теряет контроль над ситуацией. Она понимала, что попала в ловушку и не может выбраться из нее самостоятельно. Фобос покачал головой и снова посмотрел на Вилл. - Тише, дорогуша, — сказал он тихим и, казалось, успокаивающим голосом. — Незачем рвать связки. Я и так тебя прекрасно слышу. Он снова провел пальцами по своему трону, и его улыбка стала еще более зловещей. - Я буду скучать по этому месту, — сказал он, и в его голосе прозвучало странное сожаление. — Но я должен идти. И, сказав это, он внезапно исчез, и комната снова погрузилась в тишину. Вилл осталась одна, и её сердце бешено колотилось. Она понимала, что он замышляет что-то ужасное и что она должна остановить его любой ценой. Но она не знала как, и боялась того, что произойдёт дальше.

***

Стражницы стояли посреди зала Истин, собравшись вокруг Оракула. Все советники после собрания покинули зал, оставив их наедине с этой загадочной и опасной миссией. В зале повисла напряженная тишина, и каждая из девушек чувствовала тревогу и беспокойство в своем сердце. Оракул стояла неподвижно, и её лицо было серьёзным и сосредоточенным. Она медленно сняла с шеи небольшой кулон с фиолетовым камнем и сжала его в руке. Этот кулон был древним артефактом, который обладал огромной силой и мог открывать порталы в самые отдалённые уголки вселенной. Она вытянула руку вперёд и начала произносить какие-то слова на древнем мёртвом языке. Её голос звучал тихо, но в нём чувствовалась сила и уверенность. Слова сплетались в заклинание, и воздух начал вибрировать. Кулон в её руке засиял ярким фиолетовым светом, и посреди зала начал формироваться странный искажённый портал. Портал был похож на тёмный водоворот, и от него исходил холод и какая-то пугающая энергия. Он казался чем-то живым, и его тёмная сущность притягивала и одновременно отталкивала. Оракул опустила руку, и ее взгляд стал пронзительным и сосредоточенным. - Готовы? — спросила она, и ее голос звучал твердо и уверенно. Девушки переглянулись, и в их глазах зажегся огонек решимости. Они понимали всю опасность этой миссии и знали, что могут не вернуться оттуда живыми. Но они также понимали, что должны сделать это ради Вилл и ради всего Кандракара. - Ради Вилл! — произнесли они в один голос, и их слова эхом разнеслись по залу. Оракул кивнула в знак согласия и сделала шаг вперёд. Она была готова к любым трудностям и была уверена в своих силах и силах своих союзниц. Она шагнула в портал, и за ней, одна за другой, последовали стражницы, и их тела мгновенно исчезли во мраке тёмного водоворота. И вот, когда все они вошли в портал, он внезапно захлопнулся, и зал снова погрузился в тишину. Остался лишь лёгкий запах озона и ощущение присутствия какой-то таинственной силы в воздухе. И осташиеся в зале Калеб и Элион, молились о том, чтобы они вернулись живыми и принесли хорошие новости. Водоворот, поглотивший стражниц и Оракула, мгновенно перенёс их в жуткое измерение. Они почувствовали резкий холод, пронизывающий их тела, и вокруг них воцарилась непроглядная тьма. Здесь не было ни света, ни тепла, а только пугающая тишина и ощущение какой-то чужой энергии. Небо над ними было погружено во что-то тягучее и тёмное, словно густая патока или чёрная смола. Не было ни звёзд, ни луны, ни каких-либо признаков жизни, только бесконечная чернота, которая давила на них и наводила ужас. Казалось, что они попали в самое сердце тьмы и никогда отсюда не выберутся. Стражницы и Оракул летели вперёд, оглядываясь по сторонам. Они не могли понять, где находятся и что их ждёт впереди. Их окружала абсолютная тишина, и казалось, что они единственные живые существа в этом безжизненном пространстве. - Держимся вместе, — сказала Оракул, её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась тревога. — Я не знаю, что таит в себе это место и чем оно может быть опасно. Девушки переглянулись и кивнули в знак согласия. Они понимали, что должны держаться вместе и что только так они смогут выжить в этом ужасном месте. Они прижались друг к другу и образовали плотный круг, стараясь не отставать друг от друга ни на шаг. Они продолжали свой полёт в этой бесконечной тьме, и чувство тревоги становилось всё сильнее и сильнее. Казалось, что прошло уже несколько часов, но обстановка вокруг не менялась. Всё вокруг оставалось таким же тёмным и пугающим, и ничто не могло нарушить эту мёртвую тишину. Время здесь, казалось, вообще не существовало, оно замерло, и казалось, что они попали в какую-то вечную ловушку, где нет ни начала, ни конца, ни времени, ни пространства. Это ощущение безысходности давило на них. Спустя какое-то неопределённое время, проведённое в этой бескрайней тьме, вдалеке появился слабый проблеск света. Он был совсем крошечным и тусклым, но вселял надежду и давал понять, что где-то там может быть выход из этого ужасного места. Сердца девушек забились быстрее, и их глаза наполнились надеждой. Они переглянулись и без лишних слов ускорились и направились в сторону этого света. Они чувствовали, что это их шанс и что они должны воспользоваться им любой ценой. Они летели изо всех сил, стараясь не отставать друг от друга, и свет становился всё ярче и ярче. Они уже видели, что это не просто проблеск, а какой-то портал или проход в другое место, и надеялись, что это выход из этого тёмного измерения. Но как только они приблизились к свету, то поняли, что это была ловушка. Вместо чего-то обнадеживающего они попали прямо в объятия Фобоса, хотя и не догадывались об этом. Они не переместились в другую реальность, а оказались в каком-то странном и жутком месте. Это была огромная пещера, стены которой были высечены из чёрного камня и на которых были начертаны зловещие руны. Посреди пещеры стоял огромный каменный алтарь, на котором пылал огонь неестественного багрового цвета, и от него исходило зловещее тепло и пугающая аура. Воздух в пещере был тяжёлым и спертым, и дышать было трудно. Их окружали какие-то тёмные тени, которые, словно призраки, мелькали у них за спиной, и от этого по коже бежали мурашки. Это было место, полное тёмной энергии, и их интуиция подсказывала, что они попали в ловушку и что им нужно быть очень осторожными. В этом месте всё было пропитано тёмной энергией, и оно словно дышало смертью и отчаянием. Казалось, что оно было создано специально для того, чтобы мучить и уничтожать всех, кто сюда попадёт. И стражницы интуитивно понимали, что не должны были доверять этому порталу, но они не могли повернуть назад. Они не могли поверить, что снова попали в ловушку. Стражницы и Оракул стояли у багрового алтаря, чувствуя, как по их телам пробегает холодная дрожь. Они переглянулись, и в их глазах читались замешательство и тревога. Они понимали, что это место — ловушка и что они должны найти выход как можно скорее. Они начали обсуждать план побега и пытались придумать, как вернуться обратно в Кандракар, но внезапно тишину нарушил тихий, но угрожающий смех. Этот смех доносился откуда-то из глубины пещеры, и от него по коже бежали мурашки. Все насторожились и приготовились к защите. И вот вокруг них начали появляться силуэты Фобоса. Он был одновременно везде и нигде. Он появлялся и исчезал, словно призрак, и его зловещее присутствие давило на них и наводило страх. - Как же вы глупы, стражницы, — сказал Фобос, и его голос звучал насмешливо и иронично. — Неужели вы думали, что сможете меня обмануть? Он снова засмеялся, и этот смех прозвучал ещё громче и ещё более зловеще. Он наслаждался их страхом и замешательством, и его злая натура ликовала при виде этой картины. Корнелия сжала кулаки, и её глаза наполнились гневом. - Покажись, где ты!? — крикнула она, её голос дрожал от ярости. — Выйди и сразись с нами! Фобос снова засмеялся, и его силуэты начали перемещаться вокруг них ещё быстрее. - Неужели ты думала, что сможешь удержать меня здесь, Оракул? — спросил он, и его голос был полон сарказма. — Ты совершила ошибку, и теперь вы все за это поплатитесь. Оракул с презрением посмотрела на силуэты. - Освободи девушку, Фобос, — сказала она твёрдым и уверенным голосом. — Ты не сможешь её сломить. Она сильнее тебя. Фобос снова засмеялся, и его смех прозвучал еще громче и зловеще. - Обязательно, — ответил он. — Как только закончу с ней. И как только получу все, что мне нужно. И его силуэты исчезли так же внезапно, как и появились, и в пещере снова воцарилась напряжённая тишина. После того, как силуэты Фобоса, стражницы и Оракула исчезли, все замерли в напряжении и ожидании. Тишина, царившая в пещере, была тяжёлой и давящей, и казалось, что она вот-вот взорвётся от нарастающей тревоги. Тарани, не выдержав этого напряжения, резко взмахнула руками и выпустила огненный поток в туннель. Пламя с рёвом вырвалось из её ладоней и ударилось о стены, проделав несколько дыр в чёрном камне. Огонь яростно пожирал всё на своём пути, словно выражая весь тот гнев и всю ту ненависть, которые бурлили в её душе. Она сжигала всё вокруг, словно хотела сжечь все эти тёмные мысли и всех, кто причастен к их страданиям. Хай Лин больше не могла сдерживать свои эмоции, она обессиленно упала на колени и заплакала. Её тело содрогалось от рыданий, а по щекам текли слёзы. Она чувствовала себя беспомощной и не могла понять, почему всё это происходит с ними. Девушки сразу же подбежали к ней и начали успокаивать. Ирма крепко обняла ее и погладила по голове, стараясь утешить и снять боль. Корнелия присела рядом и взяла ее за руку, ее взгляд выражал сочувствие и сострадание. - Его здесь нет, — сказала Оракул, ее голос звучал спокойно. — И уже очень давно. Это все обман, иллюзия. Он пытается играть с вашими чувствами. Но её слова не успокоили девушек. Они смотрели на неё, нахмурившись, и в их глазах вспыхнула ярость. Они чувствовали себя преданными и обманутыми и больше не могли сдерживать свой гнев. Тарани резко повернулась к Оракулу, и её глаза наполнились яростью. - Это вы во всём виноваты! — закричала она, и её голос сорвался на визг. - Это всё ваша вина, Оракул! Это вы виноваты в том, что с нами происходит! Ирма попыталась ее успокоить. - Эй, остынь, — сказала она тихо и с опаской глядя на подругу. — Нельзя так говорить. Но Тарани не собиралась молчать. Она смотрела на Оракула, и в ее глазах горели гнев и ненависть. — Нет уж, — закричала она. — Это вы во всем виноваты! Вы не убили его, вы заточили его здесь. Он же псих! Из-за вас Вилл в таком состоянии, из-за вас мы оказались здесь! Да какой из вас защитник! Ее слова были полны горечи и обиды, и казалось, что она готова разорвать Оракула на куски за все ее ошибки и промахи. Она обвиняла ее во всех их бедах и не могла простить ей ложь и предательство. И в этот момент поняли, что теперь они не могли доверять никому.

***

Пока Оракул и стражницы боролись с иллюзиями Фобоса в тёмном измерении, Кандракар оказался невероятно уязвим. Вся сила Совета была сосредоточена на ритуале, призванном проникнуть в разум Вилл и разорвать связь с тёмной магией. Советники, погружённые в сложные заклинания и ритуалы, забыли о самой важной защите — бдительности. Все силы были брошены на спасение Вилл, и в этом заключалась роковая ошибка. Вилл лежала без сознания в запертом зале, окружённая тишиной. Рядом с ней не было ни стражников, ни советников. Зал был погружён в полумрак, и лишь слабый свет, проникавший сквозь щели в закрытых дверях, едва освещал её лицо. Кристалл Кандракара, сияя на её шее мягким, нежным светом, притягивал взгляды, словно магнит, излучая мощную магическую ауру. Никто не заметил, как под покровом этой тишины в зал прокрался Фобос. Он двигался бесшумно, словно призрак, и его присутствие ощущалось лишь как лёгкое дуновение ветра. Его тёмная аура, едва заметная в полумраке, медленно приближалась к беззащитной Вилл. Он мог бы легко забрать кристалл и исчезнуть, не оставив никаких следов. Но годы, проведённые бок о бок с Вилл, сражаясь с ней, ненавидя её и в то же время испытывая к ней странную одержимость, не прошли даром. Он изучил её, её слабости, её силы. Он знал, что способен сломить её и что она, в свою очередь, представляет для него единственную возможность обрести силу и отомстить. Но просто взять кристалл и уйти… это было бы слишком просто, слишком банально. Фобос не хотел просто отпускать её. Он хотел обладать ею, полностью подчинить себе её волю, её разум, её сердце. С любопытством он дотронулся до её лица, провёл пальцами по нежной коже щеки, чувствуя тепло её тела, и, затаив дыхание, коснулся её виска. Мягкое прикосновение не вызвало у Вилл никакой реакции. Он с невероятной точностью погрузил её в глубокий сон без сновидений. Сон, лишённый страхов, но полный бессознательности. Легким движением он поднял её на руки, её тело было невесомым. Затем он с привычной грацией создал портал из тёмной энергии, фиолетовые всполохи которого плясали в полумраке зала, и, держа Вилл на руках, шагнул в его глубину, исчезая в вихре тьмы. Зал снова погрузился в тишину. Тишину, прерываемую лишь тихим сиянием кристалла, оставшегося на прежнем месте, на шее Вилл, теперь уже — пустого пространства. И Кандракар оставался уязвим, но теперь уже без Вилл. Портал, поглотивший Фобоса и Вилл, перенёс их на Землю, в отдалённый, богом забытый уголок. Здесь время, казалось, замедлило свой ход, и этот мир, казалось, существовал вне законов цивилизации. Фобос уже несколько месяцев обитал в этом месте, успел обжиться и освоиться в этом тихом и глухом уголке. Здесь, посреди унылого пейзажа, раскинулась старая заброшенная деревушка с полуразрушенными деревянными домами, в которых едва ли насчитывалось несколько местных жителей, сторонившихся чужаков. Местные жители жили своей простой и непритязательной жизнью, и их мало интересовало то, что происходило за пределами их деревни. Для них время словно остановилось, и они не чувствовали ничего, кроме рутины повседневной жизни. Но посреди этой унылой и провинциальной местности возвышался огромный и величественный особняк, словно сказочный замок. Он резко выделялся на фоне убогих деревенских построек, и его грозный и импозантный вид свидетельствовал о его богатой и таинственной истории. Этот особняк был полностью перестроен и адаптирован под вкусы и потребности Фобоса, и он был достоин своего владельца. Фобос с легкостью нес Вилл по длинному темному коридору особняка. Его шаги не издавали ни звука, он двигался с грацией и непринужденностью, он был хозяином этого места. Время от времени он поглядывал на Вилл, и его взгляд устремлялся на её безмятежное лицо и сияющий кристалл на шее, который так сильно его манил. Он изучал её черты, словно пытаясь запомнить каждую деталь, каждую ресничку. Он шёл вперёд по коридору и его шаги гулко отдавались в пустых и тихих стенах. Впереди показалась дверь в комнату, которую он давно подготовил для Вилл. Он долго продумывал её обустройство и хотел сделать её, как можно более комфортной и одновременно, как можно более изолированной. Дверь бесшумно открылась, и он вошёл внутрь. Комната была просторной и светлой, но в ней было лишь одно небольшое окно. Стены были светлого оттенка, а посреди комнаты стояла большая кровать с балдахином из чёрного шёлка. В углу стоял небольшой столик с подсвечниками и различными девичьими вещицами, а по всему полу был расстелен мягкий ковёр в виде шкуры какого-то дикого зверя. Он долго подбирал каждую мелочь в этой комнате и был доволен тем, что у него получилось. Фобос осторожно, словно бесценное сокровище, положил Вилл на кровать. Ее тело безвольно опустилось на мягкие подушки, а черные ресницы покоились на бледных щеках. Он бережно укрыл ее теплым пледом черного цвета, который, казалось, поглощал весь свет в комнате, оставляя ее в полумраке. На секунду он замер, вглядываясь в ее лицо и наблюдая за тем, как поднимается и опускается ее грудь. Ее дыхание было ровным и спокойным, и от этой мысли на его губах появилась легкая, едва заметная улыбка. Он словно радовался тому, что она наконец-то может спокойно спать и что ее больше не мучают кошмары. Он словно на мгновение забыл о своей злобе и желании отомстить. Он медленно наклонился к ней и заправил за ухо прядь ее огненных волос. Это движение было нежным и заботливым, как будто он боялся нарушить ее сон. Его пальцы коснулись ее кожи, и он почувствовал легкое тепло ее тела и легкий аромат духов. И это прикосновение вызвало в нём какое-то странное и незнакомое чувство, которое он не мог до конца понять. Он посмотрел на неё ещё раз, и его глаза были полны какой-то странной нежности и даже печали. Он снова прикоснулся к её лицу, провёл кончиками пальцев по её щеке и снова насладился теплом её кожи. И это прикосновение было словно прощанием с каким-то прошлым и надеждами. Затем он отступил назад и взглянул на неё в последний раз. Его лицо снова приняло холодное и безразличное выражение, а глаза были полны мрачных и зловещих планов. Он развернулся и, оставив Вилл одну в этой комнате, тихо вышел за дверь и исчез в темноте коридора. Комната снова погрузилась в тишину, и единственным звуком было её ровное дыхание. И казалось, что в этой комнате нет никого, кроме неё, и что она снова осталась одна, наедине со своими мыслями и страхами. Но на самом деле она была далеко не одна, и за ней следили тёмные глаза.

***

В то время, как Фобос наслаждался покоем с Вилл на Земле, в другом измерении, стражницы и Оракул продолжали отчаянно пытаться выбраться из своего заточения. Пещера с её чёрными каменными стенами и зловещими рунами казалась безвыходным лабиринтом. Они перебирали один вариант побега за другим, но ни один из них не приносил успеха. Они пытались использовать свои силы и магические способности, чтобы разрушить стены или создать портал, но все их попытки были тщетными. Тёмная энергия, окружавшая их, сковывала их силы и не позволяла им вырваться из плена. Они чувствовали себя бессильными, и их души наполнялись отчаянием и безысходностью. Ирма и Тарани решили исследовать багровый алтарь в центре пещеры. Они внимательно осмотрели его со всех сторон, пытаясь найти какой-нибудь скрытый механизм или тайный проход. Они касались камня и пытались почувствовать какие-нибудь вибрации или другие признаки магии, но ничего не нашли. Алтарь был просто каменным монолитом без каких-либо особенностей или намёков на выход. После безуспешных поисков, они решили войти в тёмный туннель, который находился в одном из углов пещеры. Они понимали, что это может быть опасно, но они также понимали, что должны двигаться дальше и что они не могут сдаться. Они осторожно шли по туннелю, стараясь не пропустить ни одного поворота и не издавать ни звука. Казалось, что прошла целая вечность. Туннель был бесконечным, и казалось, что у него нет ни начала, ни конца. Стены были скользкими и холодными, и их руки замерзали от прикосновения к тёмному камню. Они шли вперёд и надеялись выйти, но их надежда была напрасной. Вместо того, чтобы выйти хоть куда-нибудь, они снова вернулись к багровому алтарю и поняли, что попали в какой-то замкнутый круг и не могут выбраться из этого проклятого места. — Это ловушка, — сказала Корнелия, её голос звучал тихо и отчаянно. — Мы ходим по кругу и не можем выбраться отсюда. - Мы должны что-то придумать», — сказала Тарани, и в её голосе звучала решимость. - Мы не можем сдаться. Мы должны найти выход из этого места. - Я не понимаю, — сказала Хай Лин, и её голос дрожал от страха. — Куда мы попали? И что нам делать? - Мы не можем просто сидеть сложа руки! — сказала Ирма. - Мы же стражницы, в конце концов! Мы должны найти выход! — Но как? — спросила Тарани, и в её голосе слышалось отчаяние. — Я устала ходить по этим туннелям и не понимаю, куда мы должны идти. - Мы должны успокоиться», — сказала Оракул. — Мы должны собраться и подумать, должны найти решение. Мы не можем сдаться. Но они все понимали, что время на исходе и что Фобос наслаждается их поражением.

***

На Кандракаре время тянулось медленно и мучительно, как в тягучем кошмаре. Элион и Калеб не находили себе места от тревоги и беспокойства. Они ходили из угла в угол по главному залу, и их сердца сжимались от дурных предчувствий. Они ждали новостей от Оракула и стражниц, но время шло, а они все не возвращались. — Разве они не должны были уже вернуться? — спросила Элион, её голос дрожал от волнения. — Прошло уже несколько часов. Что-то здесь не так, я чувствую это. — Может быть, они ещё не нашли Фобоса, — ответил Калеб, стараясь успокоить её и себя. — Это непростое место, и им нужно время, чтобы его исследовать. Да, точно, дело именно в этом, Элион. Но он сам не верил своим словам. Он видел страх в глазах королевы и сам чувствовал такое же дурное предчувствие. Он не мог спокойно сидеть на месте, и его нервы были на пределе. Он ходил по залу, и его шаги были быстрыми и нервными, как будто он пытался убежать от своих тревожных мыслей. - А что, если что-то случилось? — спросила Элион, и в её голосе прозвучал страх. — Что, если они попали в ловушку? Может быть, им нужна наша помощь? — Нет, — ответил Калеб, качая головой. — Оракул, сильная и мудрая, она бы этого не допустила. Они справятся, Элион, я в этом уверен. Но его слова не убедили ни её, ни его самого. Он продолжал расхаживать по залу, и его сердце бешено колотилось. Он понимал, что им нужно что-то сделать, что они не могут просто сидеть и ждать. — Нужно проверить Вилл, — сказал Калеб, внезапно остановившись. — Нужно убедиться, что с ней всё в порядке. Может, это как-то связано. Элион кивнула в знак согласия, и её глаза наполнились надеждой. Она понимала, что они должны что-то сделать, и что им нужно действовать быстро. Калеб вышел из зала, оставив Элион одну, но вернулся уже через несколько минут, и его лицо было бледным от ужаса. - Вилл нет, — сказал он, его голос дрожал от шока. — Она исчезла. Её нет в зале. Элион почувствовала, как её сердце перестало биться, а тело покрылось холодным потом. Она не могла поверить в то, что услышала, и её ноги подкосились от страха. Её худшие опасения сбылись, и она понимала, что они все попали в огромную и очень опасную ловушку. - Нужно идти к советникам! — закричала она, и в её голосе звучало отчаяние. — Нужно что-то делать! Мы не можем сидеть сложа руки! Она быстрым шагом направилась к двери, и Калеб последовал за ней, не теряя ни секунды. Она чувствовала, что они больше не могут медлить и что они должны сделать всё возможное, чтобы спасти своих подруг, Вилл и Кандракар.

***

После нескольких часов глубокого и безмятежного сна Вилл наконец открыла глаза. Ее веки медленно поднялись, и она почувствовала, как тело наполняется силой и бодростью. Она чувствовала себя отдохнувшей и спокойной, и впервые за долгое время ее ничто не тревожило. Она даже смогла улыбнуться, подумав о том, что советники и Оракул наконец смогли ей помочь и что все ее кошмары остались позади. Она приподнялась на локтях, потянулась и глубоко вдохнула, чувствуя себя совершенно новой и обновлённой. Но в тот же миг её глаза широко распахнулись от шока. Она огляделась, и улыбка мгновенно сошла с её лица. Комната была ей совершенно незнакома, и она никогда раньше её не видела. Тревога снова вернулась в ее сердце, и тело наполнилось беспокойством. Она села на кровати и огляделась. Комната была просторной, и в ней царил полумрак, но все здесь было чужим. Стены хоть и были достаточно светлыми, однако, тёмный балахин, казалось, поглощал весь свет в комнате. В углу стоял небольшой столик с какими-то пренадлежностями, и всё вокруг говорило о том, что она попала в незнакомое ей место. - Где я? — прошептала она, и её голос дрожал от страха. Она села на край кровати и начала осматриваться, пытаясь найти хоть какой-то намёк на то, где она и что с ней происходит. Она потрогала стену, и они были холодными и гладкими, и она не почувствовала в них никакой магии или вибрации. «Это что, еще один сон?» — подумала Вилл. — «Но я же только что проснулась. Это не сон… или это нереально?». Девушка чувствовала, как её сердце сжимается от страха, а дыхание становится тяжёлым. Она понимала, что попала в беду и должна быть готова ко всему. Вилл, поднявшись с кровати и чувствуя, как тревога всё сильнее овладевает её разумом, подошла к небольшому окну и осторожно выглянула наружу. Снаружи простиралось бескрайнее поле, покрытое пожухлой травой и безжизненными деревьями. Не было никаких признаков цивилизации или каких-либо других построек, только унылый и мрачный пейзаж простирался до самого горизонта. Она не узнавала это место и думала, что находится на краю света, в каком-то богом забытом уголке. Она отошла от окна и снова начала осматривать комнату. Она прикасалась ко всему подряд, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку или хоть какой-нибудь намёк на то, где она находится и что с ней случилось. Она подошла к двери, и её рука нерешительно потянулась к ручке. Она боялась открывать её, и она боялась того, что ждало её за ней. Но она понимала, что должна действовать и что она не может оставаться в этой комнате. Она потянула за ручку и дверь бесшумно открылась. Она выглянула наружу. Коридор был темным и длинным, прямо, как в ее кошмарах и он, словно затягивал её в свою бездонную тьму. Она почувствовала, как дрожь пробегает по её телу и, как её сердце начинает бешено биться. Она помедлила несколько секунд, но потом собралась с силами и всё же вышла из комнаты. Она осторожно пошла по коридору, и её шаги эхом отдавались в тишине. Она оглядывалась по сторонам, и её взгляд впивался во все углы и тени. Она пыталась понять, где она находится, кто её сюда привёз и зачем. Она чувствовала, что за ней кто-то наблюдает и что она должна быть очень осторожной. Коридор привёл её к лестнице, и она начала осторожно спускаться вниз. Она спустилась на нижний этаж, и то, что она увидела, повергло её в шок. По сравнению с её комнатой здесь всё было по-другому. Всё было более темным, и она чувствовала, что она не одна в этом доме. Здесь было несколько комнат, но ни в одной из них никого не было. Она осматривала каждую комнату и чувствовала, как тревога нарастает. Она понимала, что оказалась в ловушке и должна найти выход из этого места как можно скорее. Вилл, стиснув зубы, полная решимости, направилась к входной двери в надежде выбраться из этого странного особняка. Она схватилась за ручку и с силой потянула её вниз, но дверь с глухим стуком осталась на месте. Она дёргала её снова и снова, но замок был крепким и надёжным, и дверь не поддавалась. Она поняла, что не сможет выбраться так просто. Вилл вздохнула от разочарования и отчаяния, и ее плечи опустились под тяжестью безысходности. Она отошла от двери и снова посмотрела на этот мрачный и жуткий дом, чувствуя, как ее сердце сжимается от страха. Но вдруг сквозь тишину она услышала тихую мелодию. Эта мелодия была незнакомой, но в ней было что-то странно манящее. Она словно притягивала ее к себе, как магнит. Она прислушалась, и её уши начали улавливать звук, он шёл откуда-то сверху, и она решила последовать за ним. Она поднялась на этаж выше, но мелодия всё ещё казалась тихой, тогда она решила подняться ещё выше, и с каждой ступенькой она становилась всё более и более слышимой. Поднявшись ещё на два этажа выше, она увидела приоткрытую дверь комнаты. Она осторожно подошла к ней и заглянула внутрь. Внутри было темно, и она никого не увидела, но мелодия звучала отчётливее, чем раньше, и она была уверена, что она доносится именно отсюда. Она пересилила свой страх и вошла внутрь. Комната была большой и просторной, но в ней царил полумрак. Лишь несколько свечей трепетно горели на столе, и их слабый свет едва освещал комнату. В центре стоял небольшой камин, но он не горел, и здесь было холодно. У стены стоял огромный шкаф с книгами, а напротив было большое окно, прикрытие плотным шторами. В углу комнаты она увидела огромное и уже очень знакомое ей кресло. Сердце Вилл забилось с бешеной скоростью, и она почувствовала холод во всем теле. Она поняла, что находится в каком-то кабинете и что она уже была здесь раньше, в одном из своих кошмаров, и что ее страхи сбылись наяву. Но пока она пыталась все это осмыслить, внезапно раздался тихий голос. - Ты проснулась, - проговорил он. - Как спалось? Вилл, услышав этот знакомый голос, резко дернулась на месте и медленно обернулась. Она смотрела на Фобоса, и в ее глазах читались удивление, страх и какое-то странное замешательство. Он стоял у большого черного пианино, облокотившись на него, и держал в руках огромный фолиант с какими-то странными символами. Он выглядел совсем не так, как обычно, и она не могла отвести от него взгляд. Он был без своей громоздкой брони, и его светлые волосы слегка взъерошены и падали на лоб. На нем была белая рубашка, расстегнутая до самого пресса, и она обнажала его сильную и мускулистую грудь. Его черные брюки были облегающими и подчеркивали его стройную фигуру. И вся эта его, легкость, несомненно притягивала внимание. Вилл никогда раньше не видела его таким, и она не могла скрыть своего удивления. Она привыкла видеть его в броне и с высокомерным выражением лица, но сейчас он выглядел по-другому и даже немного привлекательно. Но за всем этим притворством она понимала, что он все тот же злой и коварный Фобос, и что она не должна забывать об этом. Она рассматривала его в мельчайших подробностях и не могла отвести глаз. Её сердце бешено колотилось в груди, и она не могла понять, что с ней происходит. Она одновременно боялась его и в то же время чувствовала какое-то странное притяжение к нему, которое она не могла объяснить. Он медленно поднял на нее глаза, и их взгляды встретились. В его глазах не было ни злобы, ни ненависти, только какой-то странный блеск и какая-то тоска. Он усмехнулся, и его губы изогнулись в легкой улыбке, в которой не было ни капли тепла. — Нравится? — спросил он, его голос звучал тихо и насмешливо. — Ты никогда меня таким не видела, верно? Вилл молчала и не могла подобрать слов. Она продолжала смотреть на него, и в её голове роились противоречивые мысли и чувства. Она понимала, что он пытается смутить и запутать её, и что она не должна поддаваться на его провокации. Но в то же время она не могла понять, почему не убегает и почему её не парализует от ужаса. В ней словно что-то изменилось. Но она понимала, что нужно взять себя в руки, пока всё не стало совсем плохо. Вилл, собравшись с мыслями и взяв себя в руки, решила больше не молчать и начать задавать вопросы. Она не могла понять, что происходит, и чувствовала, что должна получить ответы от Фобоса. - Как я здесь оказалась? — спросила Вилл, ее голос звучал твердо, но в нем чувствовались тревога и беспокойство. — Где я? И где ты был все это время? Фобос медленно поднял одну бровь и усмехнулся. Он закрыл фолиант и положил его на фортепиано. Его взгляд был пристальным и изучающим, словно он пытался прочитать все ее мысли и чувства. - Неужели ты действительно хочешь это знать? — спросил он, его голос звучал тихо и, казалось, завораживающе. — Неужели тебе так интересно, что со мной случилось за это время? Вилл кивнула в знак согласия. - Да, — ответила она, и ее голос звучал уверенно. — Я хочу знать все. Фобос медленно подошёл к ней и остановился на расстоянии вытянутой руки. Его глаза смотрели прямо на неё, и она чувствовала, как внутри у неё всё холодеет от его близости. - Я перенёс тебя сюда, — сказал он, и его голос был спокойным и, казалось, обыденным. — В этот тихий и уединённый особняк, где никто не сможет нам помешать. Вилл нахмурилась, и ее глаза наполнились яростью. - Зачем? — спросила она, и ее голос звучал гневно. — Зачем ты привез меня сюда? Что тебе от меня нужно? Фобос усмехнулся. - Я уже говорил, — ответил он. — Мне нужно твоё сердце. Но сначала я хочу, чтобы ты побыла здесь, со мной. Вилл сжала кулаки, и ее тело задрожало от ярости. - Ты никогда этого не получишь! — сказала она, и ее голос был полон ненависти. — Я никогда не отдам тебе сердце Кандракара. Фобос покачал головой и снова посмотрел на нее. - Время покажет, — сказал он тихо, но в его голосе чувствовалась угроза. — А теперь я отвечу на твой вопрос. Где я был все это время? Я был в заточении, которое создала для меня Оракул. Вилл удивлённо посмотрела на него. Она не могла поверить, что он говорит правду. Она не понимала, почему он так спокоен. Девушка продолжала смотреть на Фобоса, и в её глазах было столько вопросов. Она не понимала, как он смог выбраться из заточения и как он смог перенести её сюда. Она должна была получить ответы, и она не собиралась останавливаться. - Что это за место? — спросила она резким и настойчивым голосом. — Как ты выбрался оттуда? И как ты перенёс меня сюда? Фобос медленно подошёл к окну и посмотрел в сторону поля. Он молчал несколько секунд, и его лицо было задумчивым. Он словно обдумывал её вопросы и решал, отвечать на них или нет. - Ты задаёшь слишком много вопросов, — ответил он наконец, его голос звучал тихо и, казалось, устало. — Ты ещё не до конца восстановилась, и тебе нужно ещё отдохнуть. Твой сон был недостаточно долгим, и я позабочусь о том, чтобы ты лучше отдохнула. Вилл нахмурилась, и ее глаза наполнились яростью. Она не собиралась сдаваться и не собиралась позволять ему уходить от ответов. - Я не хочу спать! — закричала она, и ее голос был полон гнева. — Я хочу знать правду! И где я нахожусь! — Где бы я ни была, — вновь повысила голос Вилл, — меня скоро найдут. Мои друзья уже ищут меня. Они найдут меня и освободят. И тогда ты пожалеешь о содеянном. Фобос усмехнулся и посмотрел на нее со странным выражением в глазах. - Наивная, — сказал он, и в его голосе прозвучала ирония. — Неужели ты правда думаешь, что они смогут сюда добраться? Вилл сжала кулаки, и ее тело задрожало от ярости. Она чувствовала, что Фобос пытается запугать и сломить ее, но она не собиралась поддаваться на его провокации. Она была стражницей и не собиралась сдаваться. В этот момент она почувствовала, как её шею начало слегка обжигать, и только сейчас она поняла, что кристалл всё это время был на ней. Что Фобос не забрал его, и она очень удивилась этому. На секунду она потеряла дар речи, но тут же прикоснулась к нему и тихо, но чётко произнесла: «Стражницы, мы едины». И в этот момент вспыхнула магия, и всё вокруг наполнилось ярким светом. Энергия кристалла слилась с её силой, и она почувствовала, как меняется и преображается. После этого она почувствовала огромный прилив сил, и её тело наполнилось могущественной энергией. Она больше не чувствовала страха и была готова противостоять Фобосу и защитить себя. Она больше не была запуганной девушкой, которая боялась сделать шаг. Не медля ни секунды, Вилл сразу же направила свою силу и энергию против него. Она взмахнула рукой, и мощный разряд молнии вырвался из ее ладони и устремился в сторону Фобоса. Молния с треском и грохотом пронзила воздух, и ее свет озарил всю комнату. Но Фобос не дрогнул и не сдвинулся с места. Он просто вытянул руку вперёд, и молния словно врезалась в невидимую стену и исчезла без следа. Он поглотил её энергию, и на его губах снова расцвела эта зловещая улыбка. — Неплохо, — проговорил он, его голос звучал спокойно и, казалось, удовлетворенно. — Я скучал по этому. По твоей силе, по твоему сопротивлению. Фобос сразу же начал атаковать её в ответ. Он направил на неё поток тёмной энергии, но эта энергия была очень слабой и почти не ощущалась. Она просто слегка оттолкнула её назад, и её тело даже не дрогнуло. Вилл поняла, что он не пытается причинить ей вред и просто играет с ней. Она нахмурилась, она не понимала его мотивов. - Что ты делаешь? — закричала она, её голос звучал гневно. — Почему ты не нападаешь на меня со всей своей силой? Фобос снова усмехнулся и покачал головой. - Не спеши, дорогуша, — ответил он, и его голос был полон сарказма. — Наслаждайся этим моментом, наслаждайся нашей игрой. Ты должна поблагодарить меня за то, что я не причинил тебе вреда. Он снова направил на нее еще один слабый поток темной энергии, и она снова почувствовала лишь легкий толчок. Она поняла, что Фобос просто хочет ее разозлить и что он не собирается по-настоящему сражаться. Он играл с ней, как кошка с мышкой, и наслаждался ее беспомощностью и гневом. Вилл была готова разорвать его на части за эту игру, и она чувствовала, как её ярость становится всё сильнее и сильнее.