Aquaman

      Стив поднялся на крышу грузовика, проверяя, надежно ли пристегнут каяк, когда услышал низкий гул Камаро, въезжающего на подъездную дорожку. Он спрыгивает вниз как раз вовремя, чтобы поймать Грейс, когда она бежит к нему и обхватывает его за талию. — Дядя Стив! — Доброе утро, Грейси, — говорит он, наклоняясь, чтобы обнять её в ответ и быстро поцеловать в макушку. Стив поднимает руку в сторону Дэнни, когда тот подходит к задней части машины. Дэнни одет в джинсовые шорты — его обычный пляжный наряд, сколько бы Стив ни укорял его за это, — и обтягивающую, хорошо поношенную темно-зеленую футболку. Но почему Стив никак не может отвести взгляд от его бицепсов? — Мы действительно собираемся плавать на каяке? На совершенно другой остров? Стив возвращает своё внимание к Грейс, благодарный за то, что она его отвлекла, и кивает. — Конечно, собираемся. Ты в восторге? — Очень рада! Я никогда раньше не плавала на каяке. — Уверен, тебе понравится, это довольно весело. Ребята, вы готовы идти? — Думаю, да, — говорит Дэнни. — Тебе нужно в туалет, обезьянка? Грейс кивает и убегает в дом, оставляя Стива и Дэнни ожидать у пикапа. — Отличный вид, Данно, — произносит Стив, бросая на Дэнни косой взгляд и засовывая руки в карманы. — Чëрт, не напоминай мне, — ворчит Дэнни, машинально поднимая руку, чтобы потрогать свой глаз, который всё ещё опухший и приобрёл довольно тошнотворный фиолетово-зеленый цвет. — Мне пришлось объяснять Грейс, почему какой-то придурок ударил её отца по лицу. — Это заставляет тебя выглядеть... ракишем, — говорит Стив, один уголок его рта приподнимается в полуухмылке. — Ракиш! — Дэнни наклоняется вперёд в талии, раскинув руки в насмешливом изумлении. — Похоже, кто-то украл мой календарь слов на день. — Ха! — Стив указывает на Дэнни. — Я знал, что у тебя есть такой. — Я ни в чем не признаюсь, — спокойно парирует Дэнни. — Ты знаешь это слово только потому, что люди используют его для описания тебя, не так ли? Стив закатывает глаза, но ничего не комментирует. — Поехали, поехали, поехали! — радостно восклицает Грейс, присоединяясь к ним. — Ты взял еду, Данно? — О, ребята, вам не нужно было брать с собой обед. — Стив мысленно пинает себя за то, что не подумал об этом, и наблюдает, как Дэнни ныряет в машину и вылазит оттуда с небольшим холодильником. — Я сделала бутерброды с арахисовым маслом и желе, — говорит Грейс, глядя на него с яркой улыбкой, и Стив не может не улыбнуться в ответ. — Звучит отлично, Грейс Фейс, пойдем.

***

      — Видите те два острова? —спрашивает Стив, садясь на корточки рядом с Грейс на песке и показывая на горизонт. — Да! Это туда мы поплывём? — Конечно, туда. Мы направляемся на тот, что слева, который называется Моку Нуи. Тот, что поменьше, справа — Моку Ики, но на него людей не пускают. — Что означают их названия? — Большой остров и маленький остров, — говорит Стив, и Грейс смеётся. — Ты что, бл...блин, издеваешься? — восклицает Дэнни, бросая виноватый взгляд в сторону Грейс. — На Гавайях есть все эти безумные названия мест, и если окажется, что все они такие же тупые, как "маленький остров" и "большой остров", я буду в бешенстве. — Да, эти названия, конечно, не очень креативные, — соглашается Стив. — Как сказать "обезьяна" по-гавайски? —спрашивает Дэнни, заставляя Грейс хихикать, когда он щекочет её. — Кеко. — Тогда мы назовем её Моку Кеко, — заявляет Дэнни, его произношение немного неуклюжее, но Стив усмехается. — Ты всё понял. Моку Кеко, мы идём. Когда они погрузились в каяк и оттолкнулись, Стив был немного удивлен тем, как легко Дэнни рассекает воду своими гребками, и сказал об этом. — Я уже плавал на каяке, должен заметить, — говорит Дэнни через плечо. — Но тебе не нравится пляж, и ты не любишь плавать, — напоминает Стив, морща нос. — Разве похоже, что мы на пляже? — ухмыляется Дэнни, поворачиваясь, чтобы оглянуться на Стива и широким жестом указывая на океан. — Или купаемся, если уж на то пошло? У меня нет никакого желания лезть в воду, но я совершенно счастлив на поверхности. — Но как насчёт того, когда мы катались на лодке? Тогда ты не выглядел слишком счастливым. — Ну, Стивен, это было, наверное, потому, что там были плохие парни, оружие, акулы и плавание, — тут же оживляется Дэнни, размахивая руками. — О! И как нас чуть не арестовала береговая охрана. Тебе кажется, что это похоже на веселые счастливые времена? Стив открывает рот, но Дэнни поднимает руку и продолжает, прежде чем он успевает вставить хоть слово. — Неважно, не отвечай. Я уверен, что это звучит как твой идеальный день, ты сумасшедший человек. Стиву нечего на это ответить, потому что день был очень весёлый. Ну, вы знаете, задним числом. Тем временем Грейс, сидящая между ними, разражается хихиканьем. — И над чем вы смеётесь, мисс? — Стив наклоняет свое весло, чтобы обрызгать её, совсем чуть-чуть, и она снова смеётся и отползает в сторону. — Вы с Данно ругаетесь, это смешно. — Да, да, да, — ворчит Дэнни, но бросает взгляд через плечо, чтобы поймать взгляд Стива, и поднимает одну бровь. Стив не совсем уверен, что делать с этим взглядом, поэтому вместо этого он обращает внимание на Грейс. — Вода здесь действительно прозрачная, Грейс. Если хорошенько присмотреться, можно увидеть рыбок. Глаза Грейс расширяются, и она тут же наклоняется над бортом каяка, пристально вглядываясь в воду. — Ух ты! — вскрикнула она через пару минут, указывая вниз в воду. — Посмотрите на эту! У она такая разноцветная и блестящая. Кто это? Стив послушно определяет рыбу-попугая, и они плывут на веслах остаток пути до острова, причём Грейс всё время смотрит за борт, а Стив пытается вспомнить всё, что он знает о гавайских рыбах. — Это так здорово, — говорит Грейс после того, как они достигают острова, поворачивая шею, чтобы оглядеть маленький пляж и высокие скалы. — Это очень круто, обезьянка, — соглашается Дэнни. — Ты хочешь погулять или сначала поесть? — Давай поедим, — решает Грейс. — Я голодная. — Вау, — говорит Стив, разворачивая бутерброд и откусывая кусочек, после того как они нашли небольшой открытый участок песка, чтобы сесть на него. — Вкус как в детстве, хотя моя мама делала их с клубничным желе. — Виноградное желе — единственный вариант для PB&J, — серьёзно заявляет Грейс, глядя на него большими глазами. — Интересно, где ты этому научилась. У тебя есть своё мнение о желе, Данно? —невинно спрашивает Стив, и Дэнни поднимает руку, сглатывая. — Конечно, есть, — говорит Дэнни с фырканьем. — Виноградное желе — это классика, а с классикой не шутят. — Ммм, — хмыкает Стив, откусывая ещё один огромный кусок. — Пожалуй, я должен согласиться с тобой, это действительно вкусно. — Боже мой, перестань говорить с набитым ртом, ты, неандерталец, — говорит Дэнни, щëлкая Стива по уху. — Ты такой плохой пример. Стив трëт ухо и хмурится, заставляя Грейс рассмеяться. — Спасибо, что сделал это с нами, дядя Стив, — произносит Грейс, слегка наклонив голову. — Данно сказал мне, что это была твоя идея. — Не за что, милая. И Данно, должно быть, тоже хорошо проводит время, потому что он даже не жалуется на песок, — говорит Стив, и они с Грейс оба смеются, когда Дэнни хмурится на него. — Не заводи меня, — предупреждает он, опираясь на руки. — Поверь мне, я буду проклинать тебя в душе потом, когда буду пытаться убрать песок из невероятных мест, в которые он обязательно переместится. Внезапно в голове Стива промелькнул образ — Дэнни, бормочущий имя Стива в душе, но он отбросил эту мысль так же быстро, как она появилась. — Твои татуировки действительно классные, дядя Стив, — невинно меняет тему Грейс, наклоняясь чуть ближе, чтобы рассмотреть их.— Что они означают? Стив не успевает ответить достаточно быстро, потому что Дэнни прерывает его, прежде чем он успевает открыть рот. — Не-а, не-а, не-а, — говорит он, делая косые движения возле своей шеи. — Татуировки — это не круто, Грейс, и тебе точно нельзя делать их до 40 лет, по крайней мере, а лучше никогда. И не надо любить мальчиков только потому, что у них есть татуировки. Эти мальчики опасны, и они безрассудны. — Эй, — возмущается Стив, приложив руку к груди, изображая оскорбление, а Дэнни только закатывает глаза и пихает его в плечо. — Ты думаешь, я опасен? — Да, на сто процентов, — говорит Дэнни с твёрдым кивком. — Ты — самая большая угроза моему рассудку. И даже не начинай мне рассказывать о моем безрассудстве. Я? Совершенно вменяемый, и без татуировок. Только посмотри на это. Стив насмехается. — Это выборка из одного человека, Данно, не будь смешным. — Размер выборки! — повторяет Дэнни, вскидывая руки. — Стив-учëный вернулся, я полагаю. — И я бы не назвал тебя здравомыслящим. Это немного натянуто. Дэнни задыхается, хотя его глаза яркие и живые, и он тянется, чтобы закрыть уши Грейс. — Не смей оскорблять меня в присутствии моей дочери. — Ты всегда забываешь, что я всё ещё слышу тебя, когда ты это делаешь, — проговаривает Грейс, глядя на Дэнни, и он вздрагивает. — Это было не оскорбление, — уверяет её Стив. — Дэнно всегда называет меня сумасшедшим, так что это должно быть хорошо, верно? — И я так думаю, — твёрдо говорит Грейс, а затем вскакивает на ноги. — Я готова идти! Я хочу всё исследовать. Они собирают остатки еды — эти морковные палочки точно были делом рук Грейс — и идут дальше вглубь пляжа. — Не смей предлагать прыгать с этих скал, — негромко говорит Дэнни, жестом показывая на высокий утёс, где собралась группа подростков. Стив хмуро смотрит на него. — Я бы не стал, особенно для Грейс. Течение здесь может быть бурным. — Посмотри-ка, в твоем мозге есть хотя бы одна здравая мысль, — улыбается Дэнни, легонько ударяя Стива локтем по руке. — Мы должны отметить это событие. Затем они попадают на особенно каменистый участок, и Стив подхватывает Грейс под мышку, заставляя её дико смеяться. Когда они достигают более мягкой земли, он осторожно ставит её на ноги и смотрит, как она бежит впереди них. — Ты очень хорошо с ней ладишь, — тихо произносит Дэнни, и Стив удивленно поворачивается к нему. — Правда? — Он никогда не думал, что хорошо ладит с детьми, но с Грейс это легко. Дэнни просто кивает, и Стив не знает, что сказать. Существует не так много вещей, которые он любит больше, чем проводить время с Грейс, а похвала от лучшего отца, которого он знает... что ж, это очень здорово. — Спасибо, — говорит он, наконец, пытаясь передать, как много значит для него этот комплимент. Дэнни поворачивает голову, чтобы посмотреть на него, его глаза мягкие, и открывает рот, чтобы что-то сказать, но голос Грейс прерывает их момент. — Посмотри, что я нашла! — Грейс стоит в нескольких футах от них, указывая вниз на небольшой приливной бассейн, и Стив направляется туда, чтобы исследовать его. Следующие несколько минут он проводит, придерживая Грейс, называя как можно больше маленьких морских животных.

***

      — Ребята, вы готовы возвращаться? — спрашивает Стив, когда они начинают обратный путь к берегу. — Можно я сяду спереди и буду грести? — просит Грейс, смотря по очереди на Стива и Дэнни. Стив кивает. — На обратном пути ветер будет попутным, так что будет немного легче. Ты можешь остановиться, когда устанешь, хорошо? Грейс кивает, и после того, как они все забрались в каяк, она следит за каждым словом Стива, пока он показывает ей основы управления веслом. — Должен сказать, я мог бы привыкнуть к этому, — говорит Дэнни. Он сидит боком на среднем сиденье, чтобы видеть и Грейс, и Стива, и обе его руки вытянуты на краю каяка. — Вы вдвоём катаете меня. Грейс хихикает и поворачивается, чтобы посмотреть на него, временно отказавшись от своих обязанностей гребца. — Разве Стив обычно не водит твою машину, Данно? — О, обезьянка, — простонал Дэнни, — ты меня просто убиваешь. Стив смеётся, когда Дэнни насмешливо смотрит на свою дочь. — Да, Данно, ты должен быть немного более благодарным. — Ты просто расстроен, потому что здесь нет ограничений скорости, которые ты мог бы нарушить, — отвечает Дэнни, но он тоже хихикает, а Стив только сильнее ухмыляется. Грейс держится довольно хорошо, но когда они приближаются к Ланикай, она разминает руки и признаëтся, что устала. — Нет проблем, Грейс Фейс, — говорит Стив, улыбаясь ей. — Ты проделала отличную работу. — Хочешь, я помогу? — спрашивает Дэнни, имитируя греблю руками. Стив качает головой. — Нет, вы двое расслабьтесь. Мы уже совсем близко, я могу довезти нас до места. Вскоре они уже подплывают к пляжу Ланикай, и Дэнни выпрыгивает, чтобы помочь Стиву вытащить каяк на песок. — Мы можем немного поплавать, Дэнно? — спрашивает Грейс. — Этот пляж такой красивый. Дэнни кивает. — Вы двое идите развлекайтесь, а я останусь здесь с каяком. Грейс радостно восклицает и хватает Стива за руку, чтобы оттащить его обратно к воде. Другой рукой он срывает с себя рубашку и бросает её на голову Дэнни, который со смехом ловит её с оскорбленным выражением лица. — Как ты думаешь, мы сможем затащить Дэнно в воду? — спрашивает Грейс, и Стив усмехается, глядя на её коварное выражение лица. — Наверняка сможем. Что у тебя на уме? Через несколько минут Грейс стоит высоко на плечах Стива, крепко держась за его протянутые руки. — Данно! — зовет она. — Смотри! Стив не видит Дэнни — он слишком занят тем, что смотрит на Грейс и следит за тем, чтобы оставаться точно под ней, — но он может сказать, что Дэнни входит в воду и, вероятно, просто приближается, чтобы накричать на него как следует, как и предсказывала Грейс. Когда Дэнни оказывается всего в нескольких футах от них, Грейс спрыгивает, приземляясь с громким всплеском. Стив тоже ныряет под воду и резко дергает Дэнни за лодыжку, прежде чем отплыть в сторону. Через несколько секунд Дэнни всплывает, брызгаясь, а Стив смеётся с безопасного расстояния. Дэнни набрасывается на Грейс и подбрасывает её в воздух, пока она безумно хихикает. — Я убью тебя, — произносит он над её головой, указывая на Стива. — Это всё идея твоей дочери, — отнекивается Стив, пожимая плечами и поднимая руки. — Ты собираешься обвинить мою милую, драгоценную дочь? — Да, — говорит Стив с честным лицом, а затем они с Грейс приступают к реализации своего плана — выбрызгать на Дэнни весь океан. В конце концов Дэнни объявляет перемирие, и они все выходят из воды и опускаются на песок. Дэнни срывает с себя футболку и бросает её в Стива, который гримасничает и отдирает тяжелую, промокшую футболку от лица. — О, упс, — бесстрастно говорит Стив, роняя мокрую одежду на песок. — Ты...— Дэнни брызжет слюной, явно подыскивая слово, которое выразит его недовольство Стивом и в то же время будет достаточно уместным, чтобы сказать его при дочери. — Придурок. Ты такой придурок. — Это научит тебя плавать без рубашки, — заявляет Стив, пожимая плечами.

***

      Они собирают вещи в пикап, когда мимо проходят две молодые женщины, балансирующие с досками для сёрфинга подмышками, и лицо Грейс озаряется. — О! — восклицает она, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Дэнни. — Сёрфинг! Дэнно, ты всегда говорил, что я могу. Стив, ты научишь меня? Стив смеётся и кивает. — Конечно, научу, Грейси. Но я думаю, что тебе нужно убедить своего отца, — говорит он, наклоняя голову в сторону Дэнни. Дэнни качается на пятках, его руки засунуты в карманы. Он слегка хмурится и поворачивается, чтобы посмотреть на Стива. — Насколько это безопасно, правда? — Совершенно безопасно, — мягко произносит Стив, пригнув голову к Дэнни. — Особенно потому, что мы начнём на моем пляже, где не так много волн. Сначала только основы. — Хорошо, — соглашается Дэнни. — В следующие выходные ты сможешь позаниматься сёрфингом со Стивом. Грейс ухмыляется и бросается к Дэнни. — Спасибо, Дэнно, — говорит она, и он смеётся, обхватывая её руками. Стив наблюдает со стороны, улыбаясь и пытаясь игнорировать теплое чувство, распространяющееся в его груди. Но у него это не очень хорошо получается, и он сдаётся, когда видит, что Дэнни всё ещё хмурится на свою мокрую, заляпаную песком футболку. — Моя футболка сухая, можешь надеть её. — Конечно, надену, просто чтобы отомстить тебе за тот маленький трюк, который ты устроил. Сделаю из тебя какое-то гавайское клише, гоняющее на своём пикапе без рубашки. — Я не против, Дэнно, — солнечно улыбается Стив, садясь на водительское сиденье. — Угроза, — бормочет Дэнни себе под нос. — Из-за тебя будут аварии.

***

      — Спасибо за сегодняшний день, — говорит Дэнни, переглядываясь со Стивом и сжимая горлышко своей бутылки. — Правда, я серьёзно. Стив выжидает некоторое время, удерживая взгляд Дэнни, и, наконец, просто отвечает. — Не за что. Грейс уютно устроилась на диване и смотрит фильм, а Стив и Дэнни сидят на улице и наслаждаются поздним вечерним бризом. Дэнни проводит рукой по своим волосам, которые превратились в пушистый беспорядок, и по какой-то причине Стив находит это очаровательным. — Стэн и Рейчел дают ей очень много, — начинает Дэнни, переводя взгляд на горизонт. — Это, конечно, здорово, но для меня много значит возможность дать ей что-то новое, то, чего она раньше не делала. И это заставляет меня чувствовать себя мелочным, но неважно. — Ты не кажешься мелочным, — Стив качает головой. — Это звучит совершенно нормально для отца, когда он хочет так поступить. — И помнишь, что Грейс сказала раньше? — тихо говорит Дэнни, глядя на свою бутылку пива. Стив просто свёл брови вместе, наклонил голову, и Дэнни продолжает. — О нашей ссоре, — уточняет Дэнни, и Стив кивает. — Просто мы с Рэйчел постоянно ссорились. Мы пытались скрыть это от Грейс, она была маленькой, но... Стив вздрагивает. — Боже, Дэнни, я даже не думал об этом, я так... — Нет, нет, — быстро говорит Дэнни. — Это... я имею в виду, я знаю, что Грейс замечательная. — Она идеальна, — перебивает Стив, и Дэнни быстро ухмыляется. — Она идеальна, спасибо. Но я всегда волновался, что, знаешь, из-за всех этих ссор мы разрушаем её, портим или что-то ещё. Но она сказала, что считает наши ссоры забавными. Я всегда переживал, что из-за развода я ужасный отец. — Эй, эй, — решительно возражает Стив, потому что нет. — Ты замечательный отец. Дэнни полузадушенно хихикает и не смотрит Стиву в глаза. — Ну... — Нет, я серьёзно, Дэнни, не позволяй себе сомневаться в этом. Ты самый лучший отец, это моя любимая черта в тебе. Как только слова вырвались изо рта Стива, он замер. Вот дерьмо. Что-то в том, что он сказал, просто высвободило в нём все эти вещи, которые он сейчас едва может осмыслить. — Стив? Стив? Он наконец слышит, как Дэнни произносит его имя, и снова привлекает к себе внимание, моргая и яростно пытаясь обуздать мысли, проносящиеся в его голове. — Где ты витаешь? Ты в порядке? — Одна бровь Дэнни приподнята, и он смотрит на Стива немного странно. Стив пытается улыбнуться, хотя заметно, что улыбка получается натянутой. — Я в порядке, просто задумался. Глаза Дэнни сужаются, и он открывает рот. — Дэнно! Оба поворачивают головы в сторону дома и видят Грейс, стоящую в дверях. — Мама звонит тебе, Данно. Дэнни простонал под нос и поднялся со стула.

***

      Как только он закрывает дверь за Грейс и Дэнни, Стив прижимается к ней и делает глубокий вдох. Давление необходимости держать себя в руках внезапно исчезло, и он позволил себе проанализировать все мысли, которые отгонял ранее. Внезапно его осеняет, так же внезапно и сильно, как удар в живот, и Стив оцепенело сползает по двери, пока не садится на твёрдый пол в прихожей, упираясь локтями в колени. Он практически слышит, как все улики аккуратно встают на свои места, и это похоже на то, как если бы в деле был сделан прорыв. Внезапно всё просто... сходится, и факты выстраиваются сами собой быстрее, чем он успевает их обдумать. Ему нравится Дэнни. И когда он думает об этом, это кажется таким очевидным, и он чувствует себя таким глупым. Как он мог не заметить? Боже, всё это имеет смысл. Он счастливее, когда рядом Дэнни. Он чертовски счастлив, когда рядом Дэнни и Грейс. Он клянется никогда, никогда не говорить Дэнни, сколько времени ему понадобилось, чтобы прийти к такому выводу. (И тут он подавляет резкий, лишенный юмора смех — как будто он когда-нибудь расскажет Дэнни всё это). Потому что это немного неловко для такого умного человека, как Стив. Он практически слышит, как Дэнни говорит о недостатке эмоционального интеллекта, и — о Боже, Стив на самом деле улыбается. Ни с чего, просто думая о Дэнни. Когда он успел превратиться в такого человека? В расслабленного человека, который просто хочет смотреть на Дэнни и думать о нëм... думать о его загорелых предплечьях и о том, как хорошо он выглядит в этих обтягивающих рубашках. Стив похож на грёбаного подростка с его первой влюблённостью. По крайней мере, это объясняет все те странные реакции, которые он испытывает при случайных взглядах части тела Дэнни, но он должен отбросить эти мысли, пока они не стали слишком сильными. Честно говоря, эти чувства не чужды Стиву, хотя он, конечно, считал их спящими, возможно, навсегда. Ему было шестнадцать, когда он впервые осознал, что его сексуальные интересы могут выходить за рамки груди, изгибов и мягкой кожи. Но Стив был слишком занят футболом и "смертью" своей матери, чтобы когда-либо по-настоящему действовать в этом направлении, а потом он отправился в Аннаполис, где DADT только что вступил в силу. Он видел, как все говорили и относились к таким людям — людям, которые чувствовали себя так, как иногда чувствовал Стив, — и он не собирался ставить под угрозу свою развивающуюся карьеру на флоте из-за чего-то, в реальности чего он даже не был уверен. Поэтому Стив тщательно засунул эти чувства в маленький мысленный ящик, запер его и сумел в основном забыть о них. К счастью, он также наслаждается обществом женщин — настолько, что заслужил прозвище Ловкий Пес. (Это прозвище не было ироничным, что бы ни думал Дэнни). И теперь, впервые в своей взрослой жизни, Стив вынужден признать тот факт, что его привлекает мужчина. Мужчина, который является его лучшим другом, его партнером и (техническим) подчинённым, и, по общему мнению, натуралом. Блядь.