ДрэдЛайт. Предвестник смерти

      В воздухе стоял обжигающий кожу холод. Я не мог понять, с чем связано такое явление. Ни снега, ни каких-либо осадков, а я замерзал, как будто очутился в самой северной точке мира. Сначала было не так заметно, но когда из-за рта начал выходить пар, стало очевидно. По выражению лица Атланты было видно, что она чувствовала тот же дискомфорт. Миг же, в свою очередь, шагал совершенно спокойно. Мы вышли из леса Фонгорна, перед нами раскрылась долина, полная всякого рода разноцветных бриллиантов. Их было очень много, они были везде. Мы шли по разноцветным камням, которые сияли в отблесках солнца. Было очень красиво, но холод, следовавший за нами, не давал покоя.       — Ближайший населённый пункт отсюда — своего рода тоже мегаполис. Его отличительная черта — нищета. Казалось бы, такой красивый край, но здесь эти камни не имеют никакой ценности. Ими порой даже брезгуют.       — О чём это ты, Миг?       — Помнишь свой мирок, тот самый Гестерлоут? Своего рода тюрьма для человеческих недостоинств. Злоба, ярость, агрессия, зависть — всё это про то место, я ведь прав? — он с ухмылкой повернулся ко мне, опрокинув меня своим взглядом, и в ту же самую секунду посмотрел на Атланту. — Ребят, с вами всё в порядке? Вы трясётесь, как листья на ветру.       — Это я у тебя хотела бы уточнить, многоуважаемый Микено Азерейджен?       — Она права, Миг. Объясни, пожалуйста.       Мы ещё стояли в недоумении, пялясь друг на друга, но Миг всё-таки спросил:       — Стойте, что вы чувствуете?       — Мы чувствуем жуткий холод, который пробирает до костей. Я просто уже ног не чувствую.       Миг покачал головой из стороны в сторону. По его выражению лица было видно, что он явно обеспокоен сложившейся ситуацией.       — Ну, что же, мои дорогие спутники, я готов вас обрадовать. Смерть идёт за нами по пятам. Хотя нет, я преувеличиваю. Она совсем близко, буквально за спиной, поэтому предлагаю всем дружно ускориться и дойти до города.       — Разъясни, пожалуйста, поподробнее насчёт этой смерти? Почему мы её вообще чувствуем?       — Ну, это не совсем смерть на самом деле, а тот, кто её несёт. Вы слышали о том, что смерть сопровождается неумолимым холодом? Тут-то и оно.       — Почему ты не почувствовал?       Не успев договорить, Миг развернулся и ускорил и без того быстрый темп нашего путешествия.       — Время действительно поджимает, увы, но оно сейчас не на нашей стороне. Сейчас не до ваших вопросов.       Атмосфера холода и отчаяния пронизывала меня насквозь. Никогда бы не подумал, что смерть подобна такому отчаянию и безрассудству. За мной идёт охота, и такие события заставили меня задуматься о жизни и смерти. Больно ли это умирать? Скрывать не стану, мне стало страшно. И до этого было страшно. Привычная мне жизнь разрушилась. Всё было такое новое и необычное. Не стану скрывать, я испытывал некую ностальгию по прошлой жизни, где мне приходилось каждый день выживать. Но я приспособился, я смог, а теперь события разворачиваются так, что я хожу по тонкой грани жизни и смерти. Это удручало.       Тем временем наша смелая команда приблизилась к подобию стен. Конечно, я мог ожидать многого. Неприступную крепость с неустанно несущими свою важную службу солдатами, которые охраняли стены этого города столь отважно и сильно, жертвуя своё драгоценное время. Мощные стены окружали бы мегаполис, который, казалось бы, невозможно сокрушить. Мечты, да и только. Перед нами раскрылось удручающее зрелище. Стены были из кристально чистых кристаллов и бриллиантов. Здесь не стоило ждать защиты, город был ненадёжен.       — Это безумие! Мы не можем здесь остановиться. Сам же говорил, что нас преследует смерть.       — Ты мне совсем не доверяешь, друг мой?       Он пристально вгляделся в мои глаза, и я был готов увидеть в них целый мир. Бесконечность, что окружала нас.       — Доверяю.       — Вот и славно.       Улыбнувшись, он подошёл к стене. Как бы это удивительно ни было, но подобия как таковых ворот не было. Хотя ожидалось обнаружить какой-то вход. Атмосфера страха и ужаса нарастала с каждой секундой. Погода начала портиться. Серое с привкусом безвкусности. Источалась паника, хотелось спрятаться в самый укромный уголок своей комнаты и не выходить из него никогда. Прижаться комком и надеяться, что это всё скоро закончится.       — Ребят, мне одной кажется, что тут двери никакой нет, чистая и бескрайняя, бесконечная, как вечность, стена из этих чёртовых кристаллов?       — Вам не кажется. Господи, вы такие паникёры. Вот как думаете, сейчас такое время неспокойное, и мы просто возьмём и зайдём? Чтобы вы знали, не мы одни ищем спасения в столь юный час. Небытие — это страшный поворот судьбы, но и умирать сейчас не очень-то охота. Ворота просто убрали.       — Это как?       — А вот так вот, больше в город войти нельзя, и это факт. Но не забывайте, что я вместе с вами. Я не пальцем деланный и знаю какие-то трюки. Сейчас импровизируем. Дайте мне время.       Миг плотно касался блестящей и яркой стены из разноцветных кристаллов. По своей природе они были очень гладкие. Смею предположить, что это было с какой-то стороны опрометчиво, хотя вариантов было немного. Атмосфера накалялась всё больше, и я снова увидел его… Он стоял на ровной местности, чёрный, невидимый для всех. Он стоял и вглядывался в самую душу. В этот момент мне не хотелось жить.       — Эй, что с тобою? — Атланта подбежала ко мне и начала приводить меня в чувство. — Вставай, давай, ты справишься!       Я начал задыхаться от бессилия. Это чёрное нечто ни живое, ни мёртвое. Красный искрящийся меч крови. Он мог убивать, и он убивал. Мне ничего не оставалось делать, как беспомощно наблюдать за ним. Эти гляделки продолжались бы вечно, если бы не Миг, окрикнувший нас.       — Быстро сюда, хватай его!       Атланта попыталась поднять меня, но самонадеянно было надеяться на то, что хрупкая с виду девушка сможет поднять взрослого, здорового парня. Выглядело это забавно, но неэффективно.       Миг сразу же сообразил, в чём дело, и, не долго мешкая, подбежал к нам и взял меня за плечо. А я его видел… Он хотел меня убить.       — Слушай меня, его сейчас нет, он пытается тебя найти, его поблизости с нами быть не может. Отведи от него взгляд! Давай, ты сможешь.       При желании я мог бы быстро отвернуться от него, но что-то мне просто не давало этого сделать. Нет, это не была какая-то сверхъестественная сила. Скорее, любопытство. Он был как-то связан со мной и моей жизнью, я чувствовал это, но не мог объяснить.       — Атланта, отходим!       Мы развернулись к стене и пробежали несколько метров поодаль. В один момент Миг, я и Атланта нырнули разом в стену и оказались на противоположной его стороне. Монстр исчез, и покой наступил. Погода затихла, и жить захотелось.       — Знаете, меня порою перестаёт удивлять подобные казусы, хотя что-то в этом определённо есть.       Миг нахмурился. Он встал и отряхнул свою одежду, хотя отряхивать-то было нечего. Ведь вместо земли — чистый пол из самоцветов.       — Так, ребятки, мы здесь незаконные гости, поэтому будьте настороже.       Вспоминая события, произошедшие в то мгновение назад, я задумался: кто же это такой? Это смерть? Почему я и за что мне это всё?       По моему грустному выражению лица Миг понял, о чём я думаю.       — Жалко, что нам при рождении не дают выбора, какую жизнь мы хотим, верно?       Он улыбнулся и подмигнул мне. Настроение было ни к чёрту. Мне очень хотелось разозлиться и сотворить что-то ужасное, но я бы не успел. Наступило отчаяние и бессилие. Я ничего не хотел уже делать. Хотел вернуться обратно. Обратно к той жалкой жизни. Чёртова встреча со стариком. Если бы не она, всё было бы хорошо.       — Почему бы свою единственную жизнь не прожить достойно?       — А кому это надо, Миг? Ты говоришь о какой-то достойности и высшей справедливости? Зачем мне всё это? Я просто хочу спокойствия и стабильности.       — Нет, я не это имел в виду. Тебе достаточно быть хорошим человеком.       Я продолжал сидеть на кристалле и бриллиантах. Я был подавлен. Я же не герой, который всех спасёт, почему я всё должен это делать и терпеть? Где те славные борцы за справедливость, когда они нужны? Угроза нереальных масштабов, а они затаились где-то и не выходят наружу. Как так можно взвалить свою ответственность на беспомощных людей, которые не обладают какими-то особыми навыками?       — Скажи мне, Миг, почему я?       — Мне нечего тебе сказать, я не всезнающий.       Пока я сидел, и со мной рядом стоял Миг, Атланта отошла на несколько метров разведать территорию. На улице было много людей. С её слов все поголовно были грустными и подавленными.       Я наконец-то решил встать и дал Мигу понять, что пора идти. Кажется, я был на волосок от смерти, почему-то мне казалось, что эта смерть была бы настоящей, и воскреснуть я уже бы не смог.       — Город так и называется — Кристальный город, — неуверенно сказал Миг, отвернувшись от меня и направившись вперёд.       — Это правда его настоящее название?       — Нет, настоящего я не знаю. Такое прозвище, я думаю, ему пойдёт.       Город был полон жизни, но такого депрессивного места я ещё на земле не видел. Все ходили с опущенными головами, не воспринимая ничего вокруг. Они не скрывали того, что было у них на душе. Паника и чувства безнадёги чувствовались однозначно.       — Они такие несчастные, — Атланта поглядывала на всех вокруг, пытаясь как-то поделиться своей силой духа и волей к жизни, но окружающие её не воспринимали.       — Что с этим местом не так?       Смотря вокруг, я слышал, как люди шептались. Возле непонятной формы, видимо, кристальной статуи, я услышал имя Симрей. Я решил поинтересоваться у Мига, как это понимать, ибо он сам рассказывал о том, что эта чудо-девушка обитает в другом мире, откуда же тут о ней вообще могут знать.       — Она довольно-таки прославленный герой, чтобы ты знал и понимал. Обитая в одном из миров, она может существовать везде. Если жизнь её призывает, она отзовётся. Нам не стоит рассчитывать на её защиту, как это делают многие беспомощные создания, не обладающие своей волей. Нынче времена угрожают абсолютно всем, причём угроза не из простых. Мы не можем надеяться только на одного всесильного человека, который может спасти всех. Даже я не уверен, что это у неё выйдет. Ты наш ключ к разгадке, это как-то связано с тобою, поэтому у нас есть все шансы разобраться с этим, а после выпить по стаканчику воды и вспоминать наши приключения, — он улыбнулся мне в ответ.       Я считал, что в словах Мига есть какой-то резон. Такое отношение к абсолютному хаосу вокруг меня поражало до глубины души.       — Надолго задерживаться нельзя, город стал обречён при твоём проявлении в нём, — Миг произнёс эти слова с неким сарказмом и нотками иронии, мне же это показалось крайне оскорбительным.       — Я бы хотел верить в то, что это не так, искренне хотел бы…       — Ребята, сейчас не время ссориться, ускоряйтесь!       В самом деле, Атланта от нас уже была на приличном расстоянии. Она оторвалась от нас на сто метров, это было не кстати. Позади неё простиралась неизвестная нам до сей поры фигура. Атланта врезалась в него и тут же упала на покрытую бриллиантами землю, если это так можно было назвать.       Мужчина молодого возраста, юноша в прекрасно чистом одеянии из великолепной ткани жёлто-белого цвета. Синий плащ развивался на ветру, капюшон был спущен. Волосы ярко-жёлтого цвета, красные глаза. Казалось, что они видят тебя насквозь. Юноша был красив, но доверия не вызывал. На моих глазах Атланта встала на ноги и в ту же секунду была схвачена этим прекрасным и незнакомым мне не знакомцем. Казалось, что он взял её в заложники, но последующий разговор между нами заставил меня усомниться в этом.       — Так вот значит, кто привёл беду в мой край родной! Ребята, а вы не робкого десятка, раз так рискуете, ходя по этому месту, как у себя дома? У вас нет никаких манер приличия? Я даже уже догадываюсь, из-за кого мой дом на моих глазах разрушается. Я не потерплю подобного произвола.       Самое забавное в его словах — это попытка быть серьёзным. С первого раза не получилось у нас с Мигом воспринимать его всерьёз, но Атланту он не собирался отпускать.       — Отпусти меня! — истошный крик на весь квартал. Никто не обратил никакого внимания на случившийся конфуз. Люди были в каком-то трансе, и только мы с Мигом стояли и наблюдали за этим юношей в одеяниях спасителя, а по факту очередного недоброжелателя, который хочет навредить нам.       — Не советую тебе лишний раз напрягаться, девушка. Мало того, что это бессмысленно, но и себе же навредишь.       Я увидел, как он сжал свои руки вокруг её талии. Было видно, что Атланте было тяжело. Случилось страшное. Она начала тошнить кровью.       Я ожидал действий от Мига, но он стоял на месте. Напряжение росло с каждым мгновением, как Атланте становилось хуже, я не собирался сдерживаться и уже собрался действовать.       — Кишка тонка нападать на беззащитных, и какой же ты стражник после этого, так, жалкое подобие.       В ту же секунду, как он произнёс эти слова, он отбросил её с неимоверной быстротой в сторону и ринулся в сторону моего компаньона. Прыжок этого модника был действительно силён. Я испытал его силу на себе. Он перескочил меня, при этом сбив меня с ног. Миг рисковал в тот момент. В прыжке я увидел за плащом этого незнакомца двуручный меч зеленоватого оттенка. Он не обнажал свой клинок при нападении. Действие было завершено, сила, с которой он совершил свой удар, была такова, что я бы точно не выжил. Я ожидал, что Миг просто отлетит на пару тройку метров или предпримет какие-то действия, чтобы защититься. Этого не произошло. Удар был нанесён по воздуху. В тройке паре метров никого не было. Я растерялся, посмотрел в сторону Атланты, её тоже не было.       — Чего? — раздался негромкий голос позади меня.       До сих пор не могу поверить в случившееся, так и лежал бы на бриллиантовой поверхности, если бы этот юноша не обратил бы на меня никакого внимания, но его глаза были полны ярости, и он направился в мою сторону. Я было собирался предпринять попытки отползти от него, встать и побежать, но они были тщетны. В один момент он оказался рядом со мной и одной рукой поднял меня с бриллиантовой поверхности. Сначала я думал, что он сейчас начнёт произносить гневную тираду или что-то наподобие извинений о том, что не смог совершить секунду назад, но он решил просто вдохнуть и выдохнуть. Он стал спокойнее.       — Так, а теперь потрудись мне объяснить о вашей интересной компашке. — он стал настолько холоден и безразличен. Казалось, что ему будет всё равно на мою судьбу, впрочем, так и было.       — Не понимаю, о чём ты, — с хрипом выдавил из себя всё, что смог. Я чувствовал себя в тот момент таким жалким.       Надежда оставалась на Мига, я не мог поверить в то, что он решил меня бросить.       — Задам вопрос по-другому. Этот город скоро начнёт оборону не на жизнь, а на смерть. Как думаешь, из-за кого?       — Понятия не имею…       — Прости, с моей стороны неприлично всё-таки держать тебя вот так вот, давай я спущу тебя, а ты не убегай, договорились? — он медленно отпустил меня, и я смог встать на ноги. — Ты прости, конечно, но твои друзья такие себе спутники, если они решили бросить тебя в трудный момент, ты не находишь?       — Решил надавить на жалость? Кто ты такой вообще?       — Да, решил, видимо, не получилось. А зовут меня Граней Вульдак, можно просто Граней. Действительно, прости меня за такую встречу. Обычно я веду себя более достойно при людях, но что-то с твоим спутником было не так.       — И что же?       — К нему не могла быть применена ментальная телепатия, я не мог никак связаться с ним. Это наводит подозрения.       Если вспоминать прошлое Мига и историю о его жизни, я уже не удивился бы подобной новости.       — Ты не обнажал своего клинка против него, почему?       — А, зачем? Я не хотел его убивать, просто, так сказать, взять под контроль. Мне действительно стало тебя жаль, тебя бросили, не задумываясь.       Обида, конечно, была сильна, но я был рад тому факту, что этот Граней не собирается убивать меня.       — Я защитник этой земли, я сам выбрал себе такую судьбу. Был дарован за это предрасположенность к силе, а как защитнику — ловкость и выносливость.       — А я думал, что только одна предрасположенность может быть.       — Бывают исключения. Ты мне вот что скажи: что происходит-то вообще?       — Тебе действительно интересно?       Легкая пауза окружила нас. Я завёл наш разговор в тупик. Мне было очень стыдно.       — Ох, давай без шуток, люди ходят, как будто в трансе. Вообще не понимаю, что происходит. А за стенами происходит какое-то нечто.       Я решил ему довериться. Да, возможно, это было опрометчиво, но лишний союзник мне не помешал бы.       — А что, если я тебе скажу, что этому мегаполису угрожает опасность, доселе не виданная миром?       Он хмурым взглядом опрокинул меня, и, по-моему, по телу пробежался холодок.       — В таком случае хотелось бы знать больше информации, незнакомец.       — Всё, что знаю, я уже сказал.       — В таком случае мне нет причин тебе не доверять. Многое случилось здесь, но такого я ещё не видел. В любом случае я пойду вперёд на защиту своего дома.       И тут меня охватила невероятная паника. Воспоминания о чёрном рыцаре с красным огромным мечом на перевес. Это был не человек. Я хотел бы изо всех сил отговорить Гранея, но в глубине души понимал, что сделать у меня это не выйдет.       — Можно поинтересоваться, а что ты собирался делать со своими спутниками?       — Бежать отсюда подальше.       В один момент мне стало очень стыдно и не по себе. Как трус, хотел сбежать отсюда, оставив людей на растерзание судьбы.       — Я нахожу этот поступок крайне бесчеловечным, но свои страхи нужно встречать в лицо с гордо поднятой головой, приятель.       — Как ты узнал?       — Ты и не пытался скрывать того факта, что тебе страшно. В любом случае я не могу тебя просить мне помочь.       Он было собирался идти дальше, прямиком к стене города. Я стал таким жалким в своих глазах. Я помнил Мига, задание — спасти вообще всех, но как я мог так просто оставить людей на погибель? Что же со мной стало за всё это время? Мой ответ был очевиден.       — Я пойду с тобою!       — Неожиданный ответ. Тебя явно не занимать смелости, учитывая ту бурю эмоций и чувств, которые я увидел в тебе. Я медлить не собираюсь, нам нужно поспешить.