Часть 30
25 июня 2025 г., 09:57
Глава 30: Путь назад
Утро было серым, с налётом росы и лёгкой дымки, что словно не хотела отпускать ночь. Костёр догорал, оставляя за собой только тонкие струйки дыма. Птицы не пели — в лесу всё ещё витала чужая боль.
Лань Чжань стоял у дерева, обнажив меч. Вэй У Сянь неподалёку готовил талисман, прижимая к губам флейту. Цзинь Лин, Лань Сычжуй и Лань Цзинъи выстроились чуть поодаль, следя за лесом.
Рука не заставила себя ждать. Из тени старых деревьев она вынырнула, рывками, будто в борьбе с невидимыми путами. Земля дрожала под её движением, и воздух вокруг начал сдавливаться.
— Готовьтесь! — крикнул Вэй У Сянь.
Он заиграл — быстро, властно. Флейта звенела, отдаваясь эхом по дереву и воздуху. Демоническая рука застыла, заколебалась — и внезапно, словно обезумев, кинулась в сторону Лань Цзинъи.
— Отходи! — закричал Сычжуй.
В мгновение Лань Чжань оказался между рукой и учеником. Его меч сверкнул, и вибрация клинка разнеслась по лесу. Удар оказался точным — не разрушительным, а усыпляющим. Рука содрогнулась, как от боли, но не исчезла. Она будто колебалась, жила на грани.
— Сейчас! — Вэй У Сянь метнул вперёд бумажный талисман. Он вспыхнул, словно живой, и с треском осел на коже руки. Печать мигнула алым, затем — светом, будто крик, отражённый в символах.
Рука замерла. Повисла в воздухе и медленно опустилась, как сломанная кукла.
— Всё, — сказал Вэй У Сянь тихо. — Я… чувствую. Часть души ушла. Мы на верном пути.
Лес стих. Словно и он выдохнул.
Когда всё закончилось и тело руки было запечатано в специальный свиток, ребята сидели в кругу, едва переводя дыхание.
— Это было нечто, — протянул Цзиньи, глядя на потёртые края своей мантии. — Могло бы и быть чуть менее драматично.
— Это была настоящая работа, — с уважением произнёс Лань Сычжуй, глядя на Вэй У Сяня. — Мы бы не справились без вас.
Вэй У Сянь усмехнулся, проводя пальцами по флейте.
— Без Лань Чжаня, ты хотел сказать. Это он разрубил её, пока я только что-то дудел.
— Это не так, — тихо отозвался Лань Чжань. — Мы сделали это вместе.
Тишина вновь опустилась, но на этот раз — тёплая, светлая.
Цзиньи вдруг выпрямился.
— Раз уж вы всё равно с нами, поехали в Облачные Глубины. Вас там… ну… не совсем ждут, но… — он замялся. — Всё изменилось. Многие знают, кто вы. И не так уж много осталось тех, кто осуждает.
— Мы вас проводим, — добавил Сычжуй. — И к тому же, вы сами говорили, что хотите знать, чего хотел Мо Сюань Юй. В Облачных Глубинах есть записи и артефакты, возможно, что-то там даст вам ответы.
— Поехали с нами, — упрямо добавил Цзинь Лин. — Я… я не хочу, чтобы вы снова исчезли.
Его слова прозвучали особенно просто. Без надменности. Без колючек.
Вэй У Сянь посмотрел на Лань Чжаня.
— Ну что, Ханьгуан-цзюнь?
Лань Чжань медленно кивнул.
— Мы пойдём.
Цзиньи вскинул кулак вверх.
— Ура! Я же говорил, что они согласятся!
Прощание с Цзинь Линем было сдержанным. Он возвращался домой через другую тропу, сопровождаемый двумя младшими учениками ордена Цзинь.
— Береги себя, — сказал Вэй У Сянь.
Цзинь Лин лишь кивнул. Уже в седле, он обернулся на мгновение:
— И… спасибо за руку. Если бы не вы…
Он не договорил, но оба поняли.
Когда он скрылся за деревьями, Вэй У Сянь ещё долго стоял, глядя вслед. Лань Чжань подошёл и положил ладонь ему на плечо.
— Он всё понял. Ему нужно время.
— Нам всем нужно время, — тихо ответил Вэй У Сянь.
Дорога в Гусу была спокойной. Они шли налегке, без лишней спешки. Иногда ученики впереди спорили, иногда смеялись, иногда обменивались насмешками.
А Вэй У Сянь и Лань Чжань шли позади — молча, но рядом.
— Знаешь, — вдруг сказал Вэй У Сянь, — мне немного страшно. Возвращаться.
— Я с тобой, — ответил Лань Чжань.
И в этих трёх словах было всё, что нужно.
Впереди снова маячили пики гор, среди которых прятались Облачные Глубины.
Путь домой начинался заново.
