Магистр дьявольского культа

Глава 34: Тени прошлого и новые откровения Тяжёлый воздух в зале архивов ещё долго не рассеивался после того, как последние аккорды мелодии распроса души стихли в тишине. Каменные стены хранили отголоски звучавших нот, будто сами желали сохранить их навеки. Тонкий аромат благовоний, горящих в нишах, смешивался с сухим запахом старых свитков и пергамента, создавая ощущение древности, неподвластной времени. Старейшины сидели неподвижно, словно статуи, но в их взглядах читалась тревога. Не каждый день им приходилось сталкиваться с явлением, которое вызывало у них одновременно и страх, и сомнение. Всё то время, пока Лань Чжань играл, а Вэй У Сянь стоял рядом, прислушиваясь к каждому переливу мелодии, казалось, что воздух в зале дрожал, готовясь раскрыть невидимую завесу. Внезапно в центре помещения полыхнул холодный свет. Сначала — едва заметная искра, затем — струящиеся линии, складывающиеся в очертания тени. Легчайшие, размытые, словно дым, фигуры проступили в воздухе и начали двигаться, как отражение на воде. — Это… — один из старейшин поднялся, его голос дрогнул, — отклик? Лань Чжань не ответил, но его пальцы продолжали уверенно скользить по струнам. Вэй У Сянь нахмурился, чувствуя знакомое, но неприятное давление. Эта энергия не была чистой. Она не принадлежала спокойным духам. Здесь смешивалось что-то иное — искажённое, мучительное. — Ты тоже это чувствуешь? — тихо спросил он, чуть наклонившись к Лань Чжаню. — …Да. Мелодия, начавшаяся как умиротворяющая и светлая, постепенно становилась глубже, тревожнее. Каждый звук будто вызывал отклик в стенах, искавших ответы. Среди мерцающих очертаний выделилось нечто большее: размытая, но отчётливая форма руки. Та самая — демоническая. Она тянулась в пространство, как будто ища что-то или кого-то, но её движения были судорожными, неуправляемыми. Ученики, стоявшие у входа, ахнули, но не посмели сдвинуться с места. — Это… часть? — пробормотал старейшина Юй. — Но как?.. Вэй У Сянь шагнул вперёд, глаза его блеснули в отблесках холодного света. — Оно не целое. Лишь тень. След. Но даже этого достаточно, чтобы понять — рука ищет. Она не успокоится, пока не соберётся вновь. — Что ты предлагаешь? — спросил один из старейшин с ноткой недоверия. Вэй У Сянь обернулся, посмотрел прямо в глаза сидевшим перед ним людям. Его голос был спокоен, но в нём слышалась та самая уверенность, которой он обладал ещё в юности. — Нужно найти остальные части. Иначе всё повторится. — Ты говоришь так, будто это так просто! — раздражённо воскликнул старейшина Чжоу. — Ты сам когда-то привёл мир к хаосу, и теперь хочешь, чтобы мы поверили тебе снова? В зале повисла напряжённая тишина. Вэй У Сянь усмехнулся, но в его усмешке не было веселья. — Верите вы мне или нет — это ваше дело. Но если закроете глаза на то, что видели только что, — тогда сами станете виновными в том, что беда коснётся всех. Его слова эхом разнеслись по залу. Несколько учеников сжали кулаки, словно им хотелось возразить, но ни один не решился. Лань Чжань, наконец, перестал играть. Струны стихли, и тени в воздухе медленно начали растворяться, словно таяли под лучами солнца. Но ощущение опасности никуда не делось. — Я готов взять на себя ответственность, — тихо сказал он, и его голос разнёсся по залу так же отчётливо, как если бы он прозвучал громко. — Если понадобится, я сам пойду за поисками. Все взгляды устремились на него. И впервые за всё время старейшины не нашли слов. В глазах некоторых мелькнуло уважение, в других — страх, в третьих — усталое понимание. Вэй У Сянь перевёл дух и коснулся плеча Лань Чжаня. Ему не нужно было слов, чтобы поддержать его — одно лишь прикосновение говорило о многом. — Если ты идёшь, то и я тоже. Лань Чжань кивнул. --- Позже, когда собрание было распущено, они вдвоём вышли в прохладный вечерний воздух. Облачные Глубины встретили их тишиной и запахом сосновых деревьев. Небо было затянуто лёгкими облаками, и свет фонарей, развешанных по аллеям, казался особенно мягким. — Неужели снова начнётся? — тихо пробормотал Вэй У Сянь, глядя вдаль. — Не начнётся, — ответил Лань Чжань твёрдо. — Пока мы рядом. Эти слова согрели Вэй У Сяня больше, чем тёплый плащ на его плечах. Он посмотрел на Лань Чжаня и улыбнулся так, как умел только он — слегка насмешливо, но с теплом. — Ты всегда говоришь так просто. Но в этом и есть сила, Ханьгуан-цзюнь. Лань Чжань ничего не сказал. Просто взял его за руку. И они пошли дальше, в сторону внутреннего двора, где впереди их ждали новые заботы, новые испытания… и новые тени прошлого, которые ещё только предстояло развеять. --- Но за их спинами, в глубинах архива, тень руки не исчезла полностью. Она скрылась в стенах, как зверь, затаившийся в своей норе, и лишь ждала момента, чтобы проявиться снова.