Магистр дьявольского культа

Глава 37. Демонический туман города И Серое небо над городом И было словно покрыто мутной вуалью, сквозь которую не пробивался даже солнечный свет. Лань Чжань и Вэй У Сянь стояли у ворот — массивных, полуразрушенных, поросших мхом. От города веяло холодом и чем-то неправильным. В воздухе стоял запах гнили, будто сама земля здесь давно перестала быть живой. — Вот мы и пришли, — тихо произнёс Вэй У Сянь, сжимая флейту «Чэньцин» в руках. — Честно говоря, я не думал, что всё будет настолько… мёртвым. Лань Чжань внимательно осматривал улицы. Пыль летала в воздухе тяжёлыми, ленивыми вихрями. Ни одного звука. Ни лая собак, ни шагов, ни пения птиц. Даже ветер, казалось, боялся касаться этого города. — Здесь нет живых, — наконец сказал он, голос его звучал ровно, но в глазах застыла тревога. — Ни одной души. Вэй У Сянь сделал несколько шагов вперёд, и под ногами что-то хрустнуло. Он опустил взгляд и заметил тонкий кусочек высохшей бумаги — талисман, уже истлевший от времени. — Хм… Талисман изгнания нечисти. Старый, но следы духовной силы ещё ощущаются. Значит, кто-то пытался защищаться, — пробормотал он и выпрямился. — Лань Чжань, не нравится мне всё это. Он не успел закончить фразу — как вдруг покачнулся, схватившись за голову. Воздух словно стал гуще, тяжелее. Всё тело налилось слабостью. — У Сянь! — Лань Чжань мгновенно оказался рядом, поддерживая его за плечи. — Что с тобой? — Это… туман… — выдохнул Вэй У Сянь, морщась. — Демонический. Он не просто скрывает город — он проникает в тело. Отравляет духовную энергию… В ту же секунду где-то за домами раздался звук — низкий, глухой, похожий на протяжный стон. Но в нём было что-то нечеловеческое, что-то, от чего по коже пробежал холод. — Ты слышал это? — Вэй У Сянь обернулся, глаза его сузились. — Да, — тихо ответил Лань Чжань, — но это не человеческий голос. — Именно. — Вэй У Сянь нахмурился. — Очень странно, что днём, при ясном свете, по городу ползёт демонический туман. Такое бывает только, если источник скверны очень силён. Он хотел было сказать ещё что-то, но вдруг воздух прорезал резкий свист — сверху. Вэй У Сянь поднял голову и едва успел отскочить в сторону, когда прямо с неба на мощёную улицу рухнула человеческая фигура. Глухой удар, короткий вскрик. — Цзинь Лин! — Вэй У Сянь и Лань Чжань одновременно ринулись вперёд. Юноша лежал на камнях, тяжело дыша. Его одежда была изорвана, а волосы спутаны. На плече — глубокая царапина, по которой сочилась кровь. Лань Чжань помог ему подняться, поддерживая под локоть. — Ты жив, — спокойно произнёс он, осматривая парня. — Да… кажется… — Цзинь Лин поморщился, выпрямляясь. — Чёрт… — Он огляделся, увидел Вэй У Сяня и тут же нахмурился. — И почему именно вы? Вэй У Сянь усмехнулся, но без злобы. — Ну, рад тебя видеть тоже, маленький Цзинь. — Он протянул ему его меч. — Ты, кажется, потерял это. Цзинь Лин взял меч неохотно, почти с отвращением, но всё же поблагодарил коротким кивком. — Спасибо… старик. — Старик? Ай-ай-ай, какие манеры! — фыркнул Вэй У Сянь. — Учителя тебе явно не хватает. — Я прекрасно обхожусь без тебя, — буркнул Цзинь Лин, отворачиваясь. Лань Чжань чуть сжал губы, но промолчал. Его голос, когда он заговорил, был спокоен: — Где Сычжуй и Цзинъи? Цзинь Лин замер. Его глаза опустились. — Я не знаю, — глухо ответил он. — Мы вошли в город вместе… Но как только ступили за ворота, туман стал гуще. Я… не видел, куда они пошли. Просто — тьма и этот проклятый холод. Потом что-то ударило по мне, и я упал. Очнулся уже здесь. Вэй У Сянь нахмурился. — Туман не просто скрывает — он разделяет. Это ловушка. Классический приём старых проклятых ритуалов. Если источник скверны достаточно умен, он может «распутывать» людей по отдельности. Он вытащил флейту. — Нужно сыграть. Хотя бы чтобы понять, что здесь творится. Лань Чжань кивнул, доставая «Вансиань». — Вместе. Их мелодии переплелись — «Чэньцин» звучал как шёпот тьмы, тревожный и глубокий, а «Вансиань» — как чистый свет, пробивающийся сквозь мрак. Ноты сливались, дрожали в воздухе, отражаясь от пустых стен домов. Туман дрогнул. На мгновение показалось, что из его глубин проступают силуэты — бледные, неясные. Женщина с ребёнком на руках. Старик, глядящий в пустоту. Мальчик, что тянет за собой деревянную игрушку. Все они — прозрачные, едва различимые. — Души, — шепнул Вэй У Сянь. — Они застряли. Не ушли. — Из-за руки, — добавил Лань Чжань. — Она питается ими. Музыка оборвалась. Туман вновь сомкнулся, став гуще. Воздух стал ледяным. — Нам нельзя останавливаться, — твёрдо сказал Вэй У Сянь. — Если Цзин Лин упал с неба, значит, кто-то или что-то уже следит за нами. Нужно найти остальных и источник. Пока не поздно. Он повернулся к Цзинь Лину, улыбнувшись чуть мягче: — И не смотри на меня так, будто я твой враг. Сейчас у нас общая цель. Цзинь Лин хотел что-то ответить, но промолчал. Только крепче сжал рукоять меча и кивнул. Они двинулись вперёд. Туман сгущался всё сильнее, словно сам город не хотел, чтобы они шли дальше. Каменные стены домов казались живыми, из окон тянуло мёртвым холодом. Вэй У Сянь шёл впереди, вслушиваясь в каждый звук, чувствуя, как демоническая энергия пульсирует где-то под землёй. Лань Чжань — рядом, насторожен, готов в любой момент прикрыть. Цзинь Лин — чуть позади, стараясь не показывать страха, но взгляд его блуждал, будто он боялся, что из тумана кто-то вынырнет. И вдруг — издалека, где-то в глубине города, раздался звук, похожий на скрежет цепей. Длинный, тянущийся, мерзкий. — Ты это слышал? — спросил Цзинь Лин. — Слышал, — коротко ответил Вэй У Сянь. — Похоже, нас уже ждут. Туман колыхнулся, и в нём на мгновение сверкнуло что-то металлическое. — Лань Чжань, — тихо произнёс Вэй У Сянь, — похоже, рука уже чувствует, что мы близко. Он поднял флейту. — Пора сыграть громче. И в тот же миг в городе И раздались первые ноты новой мелодии — тревожной, пробирающей до костей, словно сама смерть откликнулась на зов. Продолжение следует…