Пламя двух миров

Лира швырнула связку сухих веток в костер. Искры взметнулись к фиолетовому небу, смешиваясь со светящейся пылью, что вечно висела в воздухе Элириума. Алиса сжала кулаки, чувствуя, как дрожь бежит по спине. Три дня. Три дня с тех пор, как эта... женщина... альфа... втолковывала ей «азы выживания». А по факту — издевалась. — Снова. — Лира пнула ногой камень у ног Алисы. — И не вздумай жечь мою хижину. В прошлый раз еле потушила. Алиса выдохнула, сосредоточившись на чаше с водой. «Просто представь, что твои вены — провода. Магия — ток. Мозг — рубильник». Советы Лиры звучали как бред сумасшедшего физика. Она прищурилась. Вода забурлила. — Не так! — Лира щелкнула пальцами. Чаша взорвалась, окатив Алису ледяной водой. — Ты альфа или мокрая кошка? Контроль! Без контроля ты спалишь себя при первом же... Грохот сорвал остаток фразы. Дверь «Блуждающего Очага» распахнулась, впуская вихрь из опавших листьев. На пороге стоял мужчина. Вернее, то, что когда-то было мужчиной. Кожа, покрытая чешуйчатыми наростами. Глаза без зрачков. Изо рта свисал черный язык, обмотанный цепью с рунами. — Назгрит, — Лира выхватила меч. — Отойди, Искра. — Мяяясо... — существо протянуло когтистую лапу к Алисе. — Страааж... Синий свет ударил в глаза. Алиса вскрикнула, упав на колени. Внутри что-то рванулось наружу. Воздух вспыхнул. Назгрит взвыл, когда пламя лизало его кожу. Лира прыгнула вперед, вонзив клинок в горло твари. Черная жижа брызнула на стену. — Идиотка! — Лира схватила Алису за плечи, тряся. — Ты что, решила устроить фейерверк?! — Он... он... — Он звал сородичей! Теперь вся стая на пути! — Лира швырнула в огонь труп назгрита. Вспыхнуло зеленое пламя. — Собирайся. Уходим. Алиса попятилась, натыкаясь на стол. Ее руки все еще дымились. Она смотрела на узоры ожогов на ладонях — спирали, точь-в-точь как в той проклятой книге. — Я не... я не хотела... — Хотеть тут нечего, — Лира запихнула в мешок склянки с синей жидкостью. — Ты омегаверсный факел в пороховом погребе. Альфы почуяли тебя за сто миль. Беты уже торгуют твоим местоположением. Омеги... — она усмехнулась, — омеги моля́т тебя сжечь их первыми. — Что за бред?! — Алиса ударила кулаком по столу. Чашка с треском разлетелась. — Я не просила эту вашу магию! Верните меня домой! Лира повернулась медленно. Очень медленно. В воздухе запахло грозой. — Дом? — она засмеялась. — Твой «дом» — трусливые крысы, прячущиеся за бетоном? Мир, где альфы носят галстуки вместо клинков, а омеги глотают таблетки, чтобы заглушить зов крови? — Она вплотную подошла к Алисе. Золотые зрачки сузились в щели. — Здесь ты хотя бы видишь врага в лицо. *** Дорога петляла между гигантских грибов, шляпки которых светились нежным розовым. Алиса шла, кусая губу до крови. Лира молчала уже час. Только что бросила через плечо: «Держись ближе. Здесь водятся слизнегры». — Что такое омегаверс? — Алиса пнула камень. Тот взорвался синим пламенем. — Система, — Лира не обернулась. — Основа нашего общества. Альфы — воины и лидеры. Беты — посредники, торговцы, шпионы. Омеги... — она сделала паузу, — топливо. — Топливо? — Их кровь усиливает магию. Их страх питает заклинания. — Лира срубила мечом лиану с шипами. — Омеги рождаются слугами. Альфы — повелителями. Алиса остановилась. В ушах звенело. Картинка всплыла сама: детдом. Миссис Кларк с резиновой трубкой. «Знай свое место, грязная омежка!». Она тогда не поняла, почему воспитательница назвала ее так. — А беты? — Ни те, ни другие. — Лира указала на свою шею. Под серебряным ошейником с шипами виднелась татуировка — три переплетенных кольца. — Альфа. Ты... пока никто. Искра вне иерархии. Это и бесит всех. Впереди завыл ветер. Лира внезапно схватила Алису за руку, прижав к скале. — Молчи. Из тумана вышли двое. Мужчина в плаще из перьев, лицо скрыто капюшоном. Девушка с веревкой на шее, босая, в рваном платье. На лбу у нее сияла овальная метка — как клеймо. — Пример, — прошептала Лира. — Альфа и его омега. Мужчина дернул веревку. Девушка упала на колени, заскулив. — Пить, — пробормотала она. — Позже, — альфа ударил ее плетью по спине. Омега взвыла. Над клеймом вспыхнул красный свет. — Сначала найдем Искру. Потом... Лира вышла из тени. Меч уже был в ее руке. — Беги, — бросила она Алисе. — Не оборачивайся. Но Алиса не двинулась. В груди закипело что-то горячее. Омега смотрела на нее. Глаза — огромные, полные слез. Как у той девочки из сна. Той, что горела заживо. — Нет! — Алиса шагнула вперед. — Отпусти ее. Альфа засмеялся. Плеть взвилась, оставляя кровавую полосу на шее омеги. — Малышка, ты... Его голос захлебнулся. Алиса не видела, как подняла руку. Она только почувствовала, как что-то рвется изнутри. Пламя ударило в альфу, обвиваясь вокруг него, как змея. Он закричал. Запахло горелым мясом. Омега рванулась к Алисе, цепляясь за ее ноги. — Хватит! — Лира ударила ее рукоятью меча по затылку. Алиса рухнула на колени. Пламя погасло. Омега рыдала, прижимаясь к окровавленному платью. Альфа лежал обугленный. Лира выругалась на языке, напоминающем скрежет металла. — Поздравляю. Теперь ты убийца. — Она подняла омегу за волосы. Та завизжала. — И этот мусор придется брать с собой. *** «Блуждающий Очаг» стоял на краю пропасти, его шипастые стены сливались с скалами. Алиса сидела у камина, завернувшись в одеяло. Дрожь не проходила. В углу омега — Лира назвала ее «Цитра» — грызла кость с остатками мяса. Ее клеймо теперь светилось тускло. — Почему она не убежала? — Алиса спросила, глядя на языки пламени. — Привязка, — Лира точила кинжал. — Омеги не могут ослушаться своих альф. Кровная магия. — Она плюнула в огонь. — Ты сломала привязку, спалив ее альфу. Теперь она твоя. Алиса вскочила, опрокинув табурет. — Я не хочу рабов! — Не кричи, — Лира показала на Цитру. Та замерла, обнажив клыки. Омегиные клыки. — Она не человек. Ее род вывели три века назад, чтобы служить. Без альфы она умрет через неделю. Цитра заскулила, подползая к Алисе. Теплая голова уткнулась в ее колени. Руки с тонкими пальцами — слишком длинными, чтобы быть человеческими — обвились вокруг ее талии. — Отстань, — Алиса попыталась оттолкнуть ее, но Цитра заныла, прижимаясь сильнее. По клейму пробежали искры. — Видишь? — Лира усмехнулась. — Она уже выбрала тебя. Поздравляю с первым омегой. Алиса закрыла глаза. Внутри все горело. Она коснулась шеи Цитры. Шрамы от плети. Холодная кожа. — Я освобожу тебя, — прошептала она. — Обещаю. Лира громко рассмеялась. — Говорила же — мокрая кошка. Омег не освобождают. Их либо убивают, либо... — она бросила Алисе амулет на цепи, — контролируют. Надень это. Иначе сожрет твою магию за ночь. Амулет жглся в руке. Внутри красного кристалла пульсировала капля черной крови. Алиса сжала его, глядя на Цитру. Та улыбалась. Слишком широко. Слишком много зубов. *** Ночью Алиса проснулась от шепота. Цитра сидела на полу, чертя когтем по земле руны. — Что ты делаешь? — Говорю с Тьмой, — омега повернула голову на 180 градусов. Глаза стали полностью черными. — Она зовет тебя. Хочет... — Цитра схватила свою руку, сломав палец со щелчком. — ...говорить. Алиса отползла к стене. Рука сама потянулась к амулету. — Спи, — сказала она, стараясь звучать твердо. — Это приказ. Цитра взвыла. Ее тело затряслось. Клеймо вспыхнуло, и она рухнула на пол, засыпая. Алиса выползла на крышу. Две луны висели над пропастью. Она сжала амулет до боли. — Ненавижу этот мир, — прошептала она. — Мир тоже ненавидит тебя, — Лира села рядом, протягивая чашу с дымящейся жидкостью. — Пей. Сонник из корня мандрагоры. — Я не... — Пей, Искра. — Голос Лиры смягчился. — Завтра хуже. Надо найти Стражей. — Стражей? — Твоих. Если, конечно, они не передумали тебя убить. Алиса выпила жидкость залпом. Горечь обожгла горло. Последнее, что она увидела перед тем, как провалиться в кошмар — Цитру в углу. Улыбающуюся. Слишком широко.