Глава 31 Я пришел с миром.
7 марта 2025 г., 03:01
Я сидел в растерянности в комнате почти пять минут, прежде чем, наконец, пришёл в себя и бросился бежать следом за Тайгером. Но его уже нигде не было. Ни следа. Он снова ушёл, а на этот раз оставил внутри меня тяжёлый груз эмоций.
Я вернулся и, тяжело дыша, сел на кровать, пытаясь дозвониться ему. Но, как и следовало ожидать, ответа не было.
Мой взгляд упал на шкаф с открытой дверцей. Несколько вещей валялись в беспорядке — Тайгер не успел закончить собираться перед тем, как поспешно уйти. Сжимая телефон в руке, я не знал, кому звонить.
Первый, кто пришёл мне в голову, — Дан. В Бостоне сейчас, наверное, около полудня. Я не знал, занят он или нет, поэтому решил сначала написать сообщение.
Не прошло и пяти минут, как он перезвонил.
— Дан, — я сразу заговорил, едва приняв вызов.
— Что случилось, Нао?
— Ты занят?
— Нет, у меня перерыв на обед. Я с друзьями, но только что отлучился, чтобы взять трубку. Что случилось?
— Эм… Тайгер вернулся в комнату.
— Что?! После того, как исчез на месяц?!
— Да… Он только зашёл, чтобы забрать свои вещи. Потом сказал, что поедет к брату, но я…
— Нао, спокойно. — Дан перебил меня мягким голосом. — Сделай глубокий вдох. Ты говоришь сбивчиво. Успокойся, а потом расскажи всё нормально.
— Как я могу успокоиться, Дан?! — Я был на грани паники, сердце бешено колотилось. — Это же не шутка, правда? Он ведь не мог просто пошутить со мной?! Это не ложь?!
Я даже не осознавал, что говорю это вслух. Если бы он вдруг ни с того ни с сего признался мне в чувствах, я бы, наверное, подумал, что это розыгрыш. Но дело в том, что всё зашло слишком далеко…
— О чём ты?
— Дан…
— Я слушаю.
— Тайгер сказал, что любит меня. — Я говорил тихо, с трудом подбирая слова. — Не как друга. Он любит меня… по-настоящему. И любит с самого нашего знакомства.
Я закрыл глаза и досчитал до трёх, чтобы взять себя в руки.
— Дан… это не шутка, правда? Теперь мне понятно, почему он всегда злился, когда я сближался с кем-то. Он никогда не видел во мне друга, да?
— А… Значит, он тебе всё сказал?
— Ты знал?!
— Да, конечно. Это же было очевидно ещё тогда, когда мы все жили вместе.
— И почему ты мне ничего не сказал?! Это ведь важно, Дан! Всё это время я убеждал его найти себе партнёра, понимаешь?! Даже пытался знакомить с другими, а он всё отказывался! Я даже думал, что он нравится Норту или кому-то ещё и начал копать в этом направлении! — Я повысил голос, выплёскивая эмоции, но вдруг осёкся. — Подожди… Тогда зачем я вообще этим занимался?!
Дан тихо рассмеялся.
— Хах, ну вот, ты наконец осознал это. Ты запутался, Нао. Так что теперь? Что ты чувствуешь?
— Я в замешательстве.
— Просто в замешательстве? Или что-то всё-таки чувствуешь?
— Нет, я действительно не знаю! — воскликнул я. — Дан, я ждал Тайгера месяцами, думая, что он злится. А он появился только для того, чтобы сказать, что любит меня! Он любит меня уже шесть лет, понимаешь?! С первого дня знакомства! Это как если бы меня накрыло огромной волной! Всё это время я жил спокойно, а теперь вдруг…
Я судорожно провёл рукой по лицу.
— Почему он вообще любит меня, Дан? С самого начала… шесть лет… Это же безумие.
В голове начали всплывать моменты из прошлого: как мы играли вместе, гоняли в футбол, готовились к экзаменам, смеялись, обнимались…
— Значит, он никогда не видел во мне друга?!
— Это настолько сложно для тебя принять?
— Да! Дан, я всегда считал его просто другом! — Я крепко сжал телефон. — Никогда не думал ни о чём другом. Но тогда… Почему я не замечал этого раньше? Мы же столько лет провели вместе.
— Тайгер никогда не говорил об этом прямо, но он и не скрывал. Если присмотреться, можно заметить множество мелких признаков.
— Например?
— Например, он был готов пожертвовать шансом поступить на специальность, которую хотел, только чтобы учиться на той же, что и ты. С одной стороны, это выглядит странно. Кто станет жертвовать таким ради другого? Наверняка потому, что он нравится ему. Но с другой стороны, это не так уж и странно, ведь это Тайгер. Он и правда очень близок с тобой, даже, можно сказать, одержим.
— Ну… Я считал это обычным делом.
— Точно. Но если присмотреться внимательнее, можно заметить много моментов, которые могут служить подсказками — всё зависит от того, как на них смотреть. Например, видеозвонки каждый день. Для одних это кажется странным. Ну кто вообще звонит другу по видео каждый день? Но для других это может быть вполне нормально. Тайгер ведь за границей один, наверняка ему просто одиноко.
— Ты прав, — я медленно кивнул, хотя Дан не мог этого видеть. — Значит, это ты имел в виду, когда говорил, что он ничего не скрывает?
— Именно.
Я не знаю почему, но слова Дана вызвали у меня лёгкую улыбку.
— Он сделал свой выбор и не менял его уже шесть лет…
— И что ты ему сказал?
— Ничего. — Я вздохнул. — Тайгер не дал никакого вступления. Он просто вдруг взорвался и выплеснул всё сразу. Пока я ещё не успел оправиться от первой фразы, вторая уже обрушилась на меня. Как мне с этим справиться?
Я провёл руками по лицу, отчаянно пытаясь собрать мысли.
— Он сказал, что любит меня. А потом… дал мне неделю. Неделю, чтобы решить, открою ли я сердце для него… или отпущу его навсегда.
— Вау, это очень решительно, — сказал Дан восхищённым тоном. — Тайгер, похоже, выплеснул все свои чувства.
— Похоже на то, — я тяжело вздохнул. — И что мне теперь делать, Дан?
— Для начала перестань удивляться.
— Я уже не удивлён… Но, Дан, Тайгер ещё сказал, что не хочет быть кем-то, кроме как мужем. То есть… он хочет, чтобы я стал его женой?
— Судя по тому, что он сказал, да.
— Чёрт… — Я устало лёг на кровать. — Разве это не слишком сильно меняет мою жизнь? Я хочу быть мужем, а теперь вдруг должен стать женой? Дан… нет ли какого-то другого выхода?
— Хаха, пока забудь об этом. Давай сначала поговорим о том, чтобы открыть своё сердце, — Дан тихонько рассмеялся, пытаясь сдержать смех. — Скажи, Нао, ты вообще осознаёшь, что не можешь жить без Тайгера?
— Хаах… ты прав.
Я не мог отрицать этого. Я не могу жить без него. Больше месяца он был в отъезде, и я был настолько подавлен, что не мог нормально спать. Я просто хотел видеть его лицо, слышать его голос, убедиться, что с ним всё в порядке. Когда никто не хотел сказать мне, где он, я нервничал ещё больше. Я даже чуть не подрался с Филдом, потому что думал, что он что-то скрывает.
— Но он сказал, что хочет, чтобы я видел в нём мужчину, а не друга. Не из жалости и не потому, что не могу без него жить.
— Понимаю. Но признаться в любви и сразу поставить такие условия — это действительно поспешно. Хотя, скорее всего, дело не в поспешности, а в том, что он слишком долго сдерживал эти чувства, — сказал Дан с пониманием. — Возможно, он просто больше не мог терпеть, видя, как ты разговариваешь то с одним, то с другим. И как ты воспринимаешь Тайгера как мужчину?
— Ну, это сложно. Например, я его совсем не знаю, верно?
— Да.
— Хорошо… С виду он очень хороший. Красивое лицо, высокий рост, интересный характер. Если смотреть на него как на мужчину, я бы, наверное, ему завидовал. Я бы хотел быть таким, как он.
— А если бы этот мужчина, которому ты завидуешь, вдруг признался, что любит тебя уже шесть лет?
— …Я бы спросил, правда ли это и почему.
— А он бы ответил, что это правда. И потому что он тебя любит.
— Шесть лет? Хм… — Я пытался представить Тайгера как чужого мужчину, а не как близкого друга. — Вау, значит, он действительно сильно меня любит. Честно говоря, это заставляет меня чувствовать себя хорошо. Но я никогда не думал, что буду встречаться с мужчиной.
— Это вполне нормально. А что ты ему скажешь?
— Я попрошу время подумать.
— Он дал тебе семь дней.
— Думаю, этого достаточно, — ответил я тихим голосом. — Я подумаю об этом и скажу ему позже.
— Хорошо, это то, что он хочет. Он хочет, чтобы ты увидел его как мужчину, который любит тебя шесть лет, а не как друга, не из жалости и не из-за зависимости.
— Он не хочет, чтобы я видел его как друга? Это сложно. Как я могу отделить эти чувства?
— Представь себе. Представь, что ты его никогда не знал и не дружил с ним. Тогда не будет никаких других чувств, которые могли бы вмешаться. Представь, что Тайгер — это незнакомец, который вдруг признался тебе в любви.
— Попробую, но не уверен, что смогу это сделать, — ответил я с сомнением в голосе.
— У тебя есть семь дней. Подумай спокойно. А теперь мне нужно вернуться в класс. Мы продолжим позже, хорошо?
— Да… — Я завершил звонок с смешанными чувствами.
Та ночь стала ещё одной ночью, когда я не мог уснуть, но теперь не по той же причине. Раньше я не мог уснуть, переживая из-за того, что Тайгер пропал и почему он был злым. Теперь я не мог уснуть, размышляя о том, что мне делать дальше.
***
На следующий день, после занятий, я затащил Норта в довольно тихое кафе. Мы выбрали место в укромном уголке. Норт, которого я заставил ехать за мной на мотоцикле, особо не возмущался, но выглядел слегка озадаченным. Когда мы пришли, он заказал еду и тут же заявил, что я должен за неё заплатить, ведь это я его сюда притащил. — Что вообще происходит? — Норт, я серьёзно хочу кое-что спросить. — Ну, спрашивай. Он кивнул, стараясь выглядеть серьёзным, но его расслабленное выражение лица никуда не делось. — Ты ведь знаешь про Тайгера? — Что именно? — Ты знаешь, да? — Я потер виски одной рукой, а другой пил клубничный смузи. — Ладно, ты действительно много говоришь, но пытаешься что-то скрывать. Ты хорошо это делаешь, но не достаточно хорошо! Потому что теперь я знаю всё! — Что ты имеешь в виду? — Он возразил, всё ещё с полным ртом зелёного чая. — Я даже не пытался ничего скрывать! — Чёрт, значит, ты правда знал… — Я откинулся на спинку дивана. Постепенно до меня доходило: возможно, Норт знал об этом, потому что Тайгер часто с ним разговаривал. Теперь, когда я понял, что Тайгер влюблён в меня, всё, что раньше казалось странным, наконец обрело смысл. Как Норт постоянно говорил про Тайгера, нахваливал его… даже мешал мне общаться с другими людьми. — Я знаю. Тайгер вернулся в комнату вчера вечером… — Я рассказал ему всё. Когда Норт дослушал, он со всей силы ударил ладонями по столу, так что все в кафе обернулись. Я неловко улыбнулся и поспешно извинился перед окружающими. — Зачем так шуметь? — зашипел я. — Так и должно быть! — прошептал он в ответ, горя энтузиазмом. — Ну, и что теперь? Что ты собираешься делать с моим капитаном? — Моим капитаном, — поправил я. — Ты даже никогда не был в футбольной команде. — Я имею в виду капитана моего маленького кораблика, дурак. — Ах… — Я кивнул, понимая, что он всё это время был на стороне Тайгера. — Так ты всё это время был его сообщником? Даже мешал мне общаться с другими? — Как ты только сейчас это понял?! — Норт скрестил руки на груди. — Я… я никогда не думал, что узнаю, что ты нравишься ему с первого курса. Но, черт возьми, я узнал! — И что, тебя это напрягло? — Конечно! Я должен был грести за этот его тонущий кораблик! — Он говорил с яростью, хоть и шёпотом. — Хоть у него были Мик и Филд, они не слишком помогали. Всё делал я! Фотографировал тебя за деньги Тайгера, покупал тебе еду за его счёт, но оставлял сдачу себе! Придумывал, как его хвалить, чтобы ты заинтересовался! — Звучит так, будто ты сильно страдал, — сказал я ровным голосом. — Больше, чем ты можешь себе представить! И знаешь почему? Потому что ты идиот, который даже не замечал этого! Ты даже думал, что я и Тайгер встречаемся! Я чуть с ума не сошёл, пытаясь хранить этот секрет, а он каждый день восторгается тем, какой ты милый! Я нахмурился, пытаясь осмыслить всё это. — Ты знал с первого курса? — Да, уже три года! — И как ты узнал? — Случайно подслушал его разговор с Филдом… Проклятье, мне не надо было туда заходить в тот день. Это был судный день в моей жизни. — И ты никогда мне не говорил? — Почему я должен был? Я помог сохранить секрет, идиот! Я глубоко вздохнул, чувствуя, что устал слушать его эмоциональные объяснения. — Я просто хочу знать твоё мнение. Что мне делать? Норт посмотрел на меня серьёзно. — Открой сердце, Нао. Хотя бы попробуй дать ему шанс. Я медленно кивнул, хотя всё ещё чувствовал себя растерянным. — Я попробую, но всё это для меня в новинку. Норт энергично кивнул, словно был частью команды Тайгера в этой борьбе. — Если бы вы не были знакомы раньше, что бы ты ответил? — Я… Остальные выглядели заинтригованными, явно желая услышать мой ответ. — Я ещё не знаю ответа. Если бы знал, я бы не просил твоего совета, верно? — Ладно, расскажи. — Только не поддерживай своего капитана, ладно? — Не переживай. Я всегда нейтрален, когда кто-то обращается ко мне за советом.***
Машина остановилась перед роскошным баром. Я вышел и направился на верхний этаж. Увидев меня, охранник у лестницы сразу же почтительно склонил голову и бесшумно пропустил вперёд. На просторном верхнем этаже сидел только Сингха, один, с бокалом наполовину выпитого алкоголя в руке. — Сингха, — позвал я, садясь напротив. Сингха повернулся ко мне и жестом велел официанту принести мне выпивку. — Я не хочу пить. — Всего один глоток. — Ладно, — я вздохнул и поднял бокал, чтобы сделать маленький глоток. — Когда ты вернёшься к работе? — Отец отправил тебя сюда? — Да. Ты отказался от нового секретаря и только напиваешься, — объяснил я причину своего прихода. Сингха был в таком состоянии уже несколько дней после того, как Бен уволился. — Мы нашли, где живёт Бен. Хочешь, я скажу людям забрать его или сам схожу? Сингха с силой поставил бокал на стол. — Кто велел тебе искать Бена? Я промолчал. — Я же сказал, не искать его. — Почему? — Потому что он сам хотел уйти. — Правда? — я прищурился и сделал ещё глоток. — Тогда, если ты не вернёшься к работе, отец, возможно, сам вернёт Бена. — Не позволяй никому беспокоить его, — голос Сингхи звучал низко, но в нём сквозила твёрдость. Я отвёл взгляд и тяжело вздохнул. — Я вернусь к работе, — наконец сказал Сингха. — Когда? — Не знаю. — Не затягивай, — предупредил я. — Я заменю тебя, но только на три дня. У меня и своих дел полно. Сингха сузил глаза, глядя на меня, всё ещё сжимая бокал. — Ты сам выглядишь неважно. — Я уже признался в своих чувствах, — честно ответил я. — Теперь остаётся только ждать. Семь дней. Хотя внешне я оставался спокойным, внутри царила тревога. Я долго обдумывал этот шаг и понял, что не могу больше молча наблюдать, как Нао любит кого-то другого. Я планировал признаться, но не знал, когда и как это сделать. Однако вчера мы поссорились, и, потеряв терпение, я выложил всё как есть. Теперь, обдумывая это, понимаю, что, возможно, был слишком резок с Нао. Он выглядел истощённым — похудел, побледнел, под глазами тёмные круги от недосыпа. Друзья не раз говорили мне, что он выглядит напряжённым, но я не ожидал, что всё настолько плохо. Видеть его слёзы заставляло меня чувствовать себя виноватым. Но в то же время где-то в глубине души я испытывал облегчение — значит, он неравнодушен ко мне. Но если я отпущу ситуацию, всё повторится снова. Я вернусь к Нао, притворяясь, что мы просто друзья, потом у него появится кто-то другой, и снова буду страдать только я. Я больше не могу этого терпеть.***
После трёх-четырёх дней работы вместо Сингха я вернулся в Чиангмай, измождённый от усталости. Направился в свою личную квартиру, которую когда-то купил. Никто, даже мои друзья, не знал об этом месте — я боялся, что Нао меня найдёт. Как только я оказался в комнате, то сразу упал на кровать, слишком уставший, чтобы даже переодеться. Заснул мгновенно. Но вскоре меня разбудил раздражающий звук дверного звонка. Скрипя зубами, я нехотя поднялся, решив, что кто бы это ни был, я его просто выгоню. Я нажал кнопку на панели у двери. — Не беспокойте меня. Я уже собирался отключить связь, но вдруг… — Сыа! Ты действительно здесь! Мои глаза широко распахнулись, сон как рукой сняло. Нао… Чёрт! Как он меня нашёл? Зачем он здесь? Я же дал ему неделю на раздумья! А прошло только четыре дня! Он пришёл, чтобы отказать? Нет! Только не это! Я в панике бросился обратно на кровать, накрылся одеялом и начал метаться из стороны в сторону, борясь с тревогой. Но тут понял… Я ведь не отключил связь. Голос Нао раздался снова: — Сыа! Открывай! Это я, Нао! Я продолжал молчать, но он не сдавался, вновь нажимая на звонок. — Эй, Сыа! Это же ты только что говорил, да? Хватит притворяться, что меня тут нет! Ты правда хочешь оставить меня тут стоять одному? Скорее открывай дверь! Ты не боишься потревожить соседей? К чёрту соседей! Важнее обратить внимание на человека, который может стать вашим единственным другом. Нао обязательно скажет: «Мы же просто друзья, правда?». Иначе он бы не спешил приходить так рано. Если бы Нао хотел открыть своё сердце, он бы взял больше времени. Но если он пришёл сейчас, значит, его ответ очевиден. Я опять превращаюсь в друга? Нет! Я этого не хочу! — Эй! Ты что, специально исчез? Сыа, я пришёл с добрыми намерениями! Давай мириться, без насилия. Открой дверь и прими меня, — сказал Нао шутливым тоном. Какое мириться! Нао продолжал без остановки нажимать на дверной звонок. — Пицца пришла! Я не заказывал пиццу! К тому же, эта шутка уже не актуальна, Нао! — Я говорю, пицца пришла! Гавайская пицца, ты пробовал? Или ты хочешь, чтобы твоё лицо стало как гавайская пицца?! Теперь он меня угрожает… — Сыа! Я начинаю злиться! Чёрт! Уже больше месяца не виделись, а его эмоции всё так же легко выходят из-под контроля. Я начал слышать, как он пинает дверь. Подожди, если он так продолжит, охрана придёт и утащит его, или соседи точно разозлятся. Прежде чем я успел что-то сделать, я услышал крик Нао. — Ай-ай! Ай! Не бей меня, Пи! Прости, я не хотел! Я просто пришёл к другу, сюда. Ай! ! Я сразу побежал открывать дверь. Увидел, что Нао стоит один с раздражённым выражением лица. — Я должен сначала притвориться, что меня ударили, да? — сказал он. —… Я быстро попытался снова закрыть дверь, но Нао засунул руку в щель. — Ай! Эй, дверь мне прищемила руку! — Извини! Извини! Это больно? — Я толкнул дверь, чтобы открыть её, извиняясь ещё до того, как мой мозг успел осознать, что происходит. Я протянул обе руки, чтобы помочь ему с рукой, зажимающейся в двери, но он вдруг толкнул меня в комнату, закрыл дверь и запер её, оставив меня в недоумении. — Нао… Прежде чем я успел назвать его имя, Нао достал из сумки букет роз и ударил ими меня по лицу, пока они не рассыпались. — Я согласен! Давай попробуем!
