новелла «Dare you to death»

Камин и Джейд прибыли к дому Тонклы в течение получаса. Нежная рука постучала три раза, но вместо него, дверь открыл Джей, который вышел встретить их. — Вы приехали очень быстро, — Джей улыбнулся Камину, но улыбка была неестественной и натянутой. Камин это заметил и, слегка оттолкнув Джея, вошел в квартиру. Он увидел Тонклу, безмятежно сидевшего на диване, а открытое письмо лежало на столе. — Кто открыл письмо? — Я, — ответил Джей. — Джей, ты трогал письмо? — Трогал, — Камин кивнув, надел перчатки и взял каждый предмет, чтобы осмотреть. Там были только белые и черные листки бумаги и фотография, похожая на ту, что была у Тара. Но странно, что на этой была только "Правда", без "Действия". — Это все, что было в конверте? — Да, — ответил Тонкла, направляясь на кухню. Камин повернулся к Джею. — Только это, правда? — голос был спокойным, но в нем чувствовалось давление. Джей почувствовал, как ладони покрылись потом, словно он снова оказался в допросной комнате. — Да, — ответил Джей. — Ладно, — Камин протянул письмо Джейду для проверки. Молодой инспектор осмотрел комнату, одновременно приняв стакан воды от Тонклы, и выпив в знак вежливости, чтобы не заставлять детей чувствовать себя слишком напряженно: "Кто-нибудь еще знает, что ты получил это письмо?" — Тонкла звонил мне до этого, когда остальные уже ушли. Я был с Таймом, но тот был в наушниках, так что, наверное, он ничего не слышал, — ответил Джей. — Тут одни сплошные незаконные действия, — сказал Джейд, смотря на фотографии.  — Вы же проверите только письмо? Остальное не имеет дело к расследованию, — спросил Тонкла, явно боясь за последствия на фотографиях. — Я заберу письмо на экспертизу. А у тебя есть родственники или друзья, к кому ты мог бы ненадолго уехать жить? — Нет, Пи, я могу справиться один. — Двое погибших друзей, полученное письмо с угрозами и тебя это совсем не пугает? — Я думаю, это ерунда. Фай умерла от несчастного случая, а Тар, возможно, повздорил с кем-то в клубе, будучи под кайфом, и ему отомстили. Вот и все, — спокойно ответил Тонкла. — Посторонние явно не знают, что вы получаете по почте. Значит, о таком могут знать только близкие люди, верно? — спросил Джейд, прежде чем положить письмо в коробку для вещественных доказательств. — Ладно, я распоряжусь, чтобы офицеры навещали тебя каждые два часа. Если что-то случится — звони мне сразу. Хочешь еще что-то добавить? Может, есть какая—то важная информация? — Камин посмотрел на Тонклу, а затем перевел взгляд на Джея. Парень плохо лгал; было видно, что он что-то скрывает. Наверняка, перед их приездом между ними состоялся какой-то разговор. — Нет, Пи, это все. — Ладно, тогда мы возвращаемся. Ты поедешь с нами? — спросил Камин Джея. — Я какое — то время побуду с Тонклой, а потом сам приеду. А, Пи’Камин, что ты хочешь на ужин? Я могу приготовить что—нибудь особенное. — Спасибо, но сегодня тебе не нужно готовить. Хочу угостить вас ужином в ресторане, — ответил Камин. — Почему ты мне не рассказал? — с улыбкой на лице спросил Джейд. — Я говорю об этом прямо сейчас, — выходя из квартиры Тонклы, сказал Камин, пока капитан следовал за ним. Когда они зашли в лифт, Джейд подошел к Камину вплотную, в то время как места было много, чтобы не стоять близко друг к другу. — Почему я чувствую, что у тебя есть другие намерения, кроме как просто накормить меня? — Мое намерение — накормить тебя как своего нового соседа. — И?— Камин вздохнул, прежде чем закончить мысль человека рядом. — И выведать правду от твоего братца.  — Это можно сделать и дома. — Он с легкостью сможет найти причину, чтобы поскорее уйти в свою комнату, мы ничего не сможем узнать. — Тогда просто зайдем к нему в комнату, — Камин поднял голову и посмотрел на номер этажа над дверью лифта, одновременно отвечая на вопрос Джея. ****************************************** — Почему ты все еще не одет?  — Это моя комната, и я собирался принять душ. — А-э, ладно, дай мне ключи от машины. — И это все? Мог и подождать, куда так спешить, — сказал Камин — Ага, — сказал Джейд, быстро сунув ключи Камина в карман, начав спускаться по лестнице оставив нового соседа в раздражении. Спустившись, Джейд открыл холодильник и, наполнив стакан прохладной водой, вытер пот со лба. Кто бы могу подумать, что он застанет инспектора в таком виде? Эта гладкая кожа, рельефное тело и это сползающее с бедер полотенце… Джейд явно сходил с ума от своих мыслей, бродя по кухне взад—вперед, не понимая, почему он не может перестать думать об этом. Как раз в этот момент он увидел, как его брат зашел в дом. Не то чтобы он не понимал. Он не стал запрещать Камину пытаться выведать правду у брата, потому что тот явно что-то скрывал. — Пи'Камин?— позвал его Джей. — Принимает душ, — кратко ответил за Камина Джейд. — И куда, в итоге, он собирается нас сводить? Мне нужно принять душ и переодеться, — спросил Джей. — Это вроде сюрприз, поэтому он и собирается, — Джей подошел к стойке и опустил голову на стол. — Ты ничего не спросишь? — А ты бы ответил, если бы я спросил? — Может быть. — Лучше потрать время на сборы, — братья разошлись, займясь своими делами, не зная, что кто-то еще получит это письмо и не зная, что его ждет. ****************************************** Белл ходила по комнате взад-вперед, после того как прочитала адресованное ей письмо. Содержание письма – сообщение и фотографии – ее ужаснули. Она не ожидала, что кто-то, кроме нее и ее близкой подруги, узнает о случившемся. Она осмотрела все на столе, ожидая звонка. "ПРАВДА ИЛИ ДЕЙСТВИЕ" "БЕЛЛ" На одной фотографии были изображены она и группа людей, окруживших девушку-студентку младших курсов. У нее были растрепанные волосы, красные следы ладоней на лице, мятая одежда и следы ног на всем теле. Белл вспомнила тот день: молодая девушка плакала и умоляла их остановиться. Она училась в другом университете и не хотела, чтобы кто-то узнал об этой истории, но кто-то все равно увидел. Другая фотография вызвала у Белл еще больший ужас, чем первая. Хотя это была просто фотография старой вывески фотоателье, для нее это было как напоминание. Напоминание о погибшем человеке. Сколько бы она ни пыталась дозвониться, никто не отвечал, пока Белл не разозлилась. Перестав суетиться, как загнанная мышь, она начала яростно топать ногами, не зная, как выплеснуть свой гнев. — Блять!! Почему ты не отвечаешь, Черин?! — выкрикнула она. На еще одной фотографии были она и ее друзья, но лица двух человек были замазаны до неузнаваемости. Это были ПуйФай и Тар. Сначала она подумала, что это шутка или чья-то злая выходка, но все изменилось, когда появился листок с четкой информацией: имена, даты и места. Только три человека знали, что это значит. В ярости Белл швырнула телефон на диван. Ей хотелось кричать так же громко, как бушевали в ее сердце страх и ярость. Белл снова взяла телефон, чтобы оставить сообщение Черин, которая не отвечала. Все бумаги были сложены в конверт, как и раньше, за исключением черного листка с выбором. [Черин, это ты отправила это проклятое письмо? Это не смешно. Ты думаешь, только я виновата? Ты тоже ее обманула! ] — Белл говорила с яростью, взяв ручку и готовясь писать.  — Я не буду страдать одна, знай это. "ПРАВДА" "Прекрасная, уверенная в себе студентка, которой все восхищаются. Кто бы мог знать, какая гниль скрывается за этой маской? Правда, Белл? Фраза «говорить сладко, пока ты вонзаешь нож в спину» как нельзя лучше тебе подходит. Ты очаровательно говоришь, чтобы убедить людей, но за спиной творишь ужасные вещи. Ты помнишь того парня, который потерял будущее из-за твоей кислоты? Парня, который так и не увидел света? Помнишь? Правда ли, Белл, что ты рассказала Черин о беременности Пуйфай? Правда ли, Белл, что ты сказала, что хочешь помочь, но на самом деле подмешала подруге наркотики и отвезла ее в клинику на аборт? " "ДЕЙСТВИЕ" "Выбери, кто умрет вместо тебя ВЫБЕРИ, БЕЛЛ: ДЖЕЙ ИЛИ ЧЕРИН" Тревога и ярость заставили Белл сделать выбор без колебаний. Она обвела ручкой имя Черин, разорвала листок и с досадой швырнула его на пол. Два часа тревожного ожидания медленно тянулись для Белл. Когда ничего не произошло, она подумала, что это была просто шутка. Решив сегодня никуда не выходить, она положила все на диван и отправилась в ванную, чтобы расслабиться в теплой воде после пережитых волнений. Белл медленно разделась, оставшись совершенно обнаженной. Ее грудь имела каплевидную форму, идеально сочетающуюся с тонкой талией и широко расставленными бедрами. Ее фигура часто привлекала внимание и мужчин, и женщин. Кончики ее стройных ног медленно погрузились в розовую воду. Известная марка бомбочек для ванн "Bar Khom" наполнила ванну расслабляющим ароматом. Белл медленно закрыла глаза и вздохнула. Если бы она обратила внимание, то поняла бы, что это обычное состояние транса. Это было необычно, поскольку она выпила воду из того кувшина. Неожиданный гость проник в квартиру, открыв дверь. В комнату неторопливо вошел человек, с ног до головы укутанный в черную мантию. Его рука, облаченная в толстые резиновые перчатки, потянулась к конверту, лежавшему на столе, прежде чем он повернулся и посмотрел в сторону ванной. Из-за тихой музыки, играющей на заднем плане, Белл не могла услышать его приближение. Или, можно сказать, в тот момент она была почти в состоянии невменяемости. Дверь ванной медленно отворилась, и вошел человек в маске, который с безразличием посмотрел на Белл. В руках он держал две открытые стеклянные бутылки. Слова, произнесенные с помощью устройства для изменения голоса, заставили Белл медленно открыть глаза и взглянуть на вошедшего. — ПРАВДА ИЛИ ДЕЙСТВИЕ? — Ты... кто ты?! — спросила Белл, пытаясь подняться на ноги под воздействием галлюциногенного препарата. Однако ее конечности были слишком слабы, чтобы она могла удержаться самостоятельно. — Правда или действие? — повторно раздался голос.  — Убирайся! Иначе я вызову полицию! — Белл снова попыталась встать, но в этот раз человек, сидевший на краю ванны, схватил ее за голову и сильно встряхнул. От удара ее лоб ударился об угол ванны, и кровь медленно потекла в воду. В замешательстве Белл вскрикнула, когда человек в черной мантии и белой маске посмотрел на нее, а затем, наклонившись, взял коричневую стеклянную бутылку и поднес ее к губам девушки. — Спрашиваю в последний раз: "Правда или действие?" — Я… я же говорила… говорила же, что "Действие"! Отпусти меня! Пожалуйста, не делай этого! А-а-а! — Белл плакала от боли. А увидев бумажку, она разрыдалась еще сильнее, уже не пытаясь сдерживать слезы. — Как тебе? Приятно, когда тебя предают друзья? Приятно, правда, Белл? Вспомни, как ты сама поступала с Пуйфай, — мужчина в капюшоне сжал подбородок рыдающей девушки.  Когда её прекрасные глаза широко раскрылись при встрече взглядов, было уже слишком поздно. Смерть уже приближалась. Он открыл бутылку и засунул её в рот Белл. Хотя горлышко было шире, чем её рот, мужчина приподнял её за ноги и надавил на бутылку, из-за чего челюсть Белл разошлась. Серная кислота хлынула ей в рот, горло и внутрь тела. Белл мучительно корчилась, не в силах издать ни звука. Жгучая боль была невыносимой, и она умерла меньше чем через минуту. Сердце, которое когда-то билось, было разрушено кислотой и больше не могло работать. Когда стало ясно, что Белл мертва, он поднял вторую бутылку и вылил ее содержимое на тело. Нижняя часть лица, шея и грудь девушки были изуродованы: ткани разорваны, обгорели, кости обнажились. Кислота медленно разъедала некогда прекрасное тело, не оставляя от него и следа. Розовая жидкость с блестками, которая раньше выглядела такой красивой и милой, теперь стала алой от крови и разлагающейся плоти, смешанных с бумагой, которую держала Белл в руках. Её послание ясно показало, что "дружба" этой группы – лишь пустой звук. "ДЕЙСТВИЕ" Выбери, кто умрёт вместо тебя. Выбирай: ЧЕРИН ИЛИ БЕЛЛ Слово "друг", которое никогда не было правдой…