***
После того как Ирма разрушила землянку, убрав все следы нашего пребывания здесь, отряд быстрым шагом пошёл вперёд, преодолевая голые деревья и успевший обильно выпасть снег. Хорошо, что сапоги надел высокие… Да и высокая Горгулья с ходячим куском земли делали отличную тропинку. На загляденье любой снегоуборочной машине… — Да тля… Тень, контролируя дыхание, поморщилась. — Что такое? — Скоро новый год ведь… — И? Переведя взгляд на меня, она вздохнула. — Я тут поняла, что мы здесь уже десять лет ровно. Почесав голову, я кивнул. — Ну… Получается, что так. Быстро время пролетело. — Нихуя не быстро. С мрачным видом она пнула камень. И чего… А. Вот оно что… — Тебе «срок» продлили? — Да. На пять лет… — Соболезную. Тень, внимательно посмотрев в мои глаза и не найдя там намёка на насмешку, медленно кивнула. — Спасибо за сочувствие, но легче не стало. — Понимаю. — Да нихера ты не понимаешь… Одна десятая жизни — и на что была потрачена? На присмотр за психом, который итак ничего важного не знает? Я важно поднял палец вверх. — Это называется система. Поздравляю, Тень, ты поняла, как работает Латерано — на таких лох… Либери скривила лицо. — В смысле, ответственных гражданах, да. Долг есть долг, верно? — Корн, честно — ты бездарно пытаешься шутить, кидая намёки. Можешь не стараться так… — Эй, у меня отличные шутки. — Ты смеялся с анекдота про патологоанатома и гречку. Я почесал голову, а снайпер улыбнулась. — Так-то он смешной был. Тень покачала головой в ответ на слова снайпера. — Нет ничего смешного в шутках над смертью. Это просто обесценивает жизнь. Выдохнув, я осмотрелся вокруг. Естественная поляна, никем не тронутая. Отлично… — Так, мы на месте. Прервав спор, я взвёл автомат и осмотрел отряд, руками показав направление, откуда двигались Вавилонцы. — Ирма — делай ДОТ, трёх колоссов выводи, когда до них останется метров 50. Перо — первым делом снимай лучников и арбалетчиков после моей атаки, позицию слева Ирмы займи, судя по сенсору — идут «черепахой». Пиф стараемся взять живьём. Тень — спрячься и не отсвечивай. — Трёх мне тяжеловато держать будет, при такой дистанции. Уже отходя вправо, за толстое дерево, я кивнул. — Двух тогда создай. Но толстых; нужно, чтобы они отвлекли на себя внимание. — Поняла. Горгулья спешно начала «стройку», вовсю используя свои способности, а я начал Колдовством маскировать позиции.***
Через 10 минут томительного ожидания, когда желание покурить начало превращаться в первые стадии ломки, солдаты Башни наконец-то показались в поле видимости, выйдя из-за двух рядом стоящих деревьев. Смертельно уставшие, покрытые давно засохшей кровью и грязью, восемь разумных методично шли вперёд. К сожалению, несмотря на различные ранения, как перебинтованная рука у одного, двигаются собранно и настороженно. 4 стрелка с луками, арбалетами и одной винтовкой чуть с боков, затем 3 мечника и Пиф. Явно не новички… Сука. Что ни говори — военным силам Виктории стоит отдать должное за грамотное обучение состава… Виновница «торжества», возглавляющая отряд, выглядела… хуёво, прямо говоря. Куртка в районе правого бока разорвана, очки, надвинутые на лоб, треснуты, а любимая маска отсутствовала, открывая миру молодое лицо с ужасной раной. Подбородок, нижние части щёк и губы — все буквально гнили заживо, а серая кожа сильно контрастировала с язвами. Значит, та атака гулей достигла своей цели… Прибавив резкости на бинокле, я хмыкнул. А зрачки пернатой сильно раздуты, из-за чего тёмно-жёлтой радужки было почти не видно. Я такие же частенько вижу после заданий, когда в зеркало смотрю… Получается, что Либери на ударной дозе пыли. Правда её руки, держащие посох-проводник с Оригиниумом, вроде бы не дрожат. Значит, не предельная доза… В чём ведь главная проблема любых стимуляторов? Они — не магическое средство, а лишь обманщики организма, дающие кредит с процентами… И в случае превышения дозировки — вырывают их силой. Сначала начинается сильный тремор рук, будто бы у заядлого алкоголика, вкупе с головной болью… Затем сосуды в носу и капилляры в глазах начинают не выдерживать, лопаясь, а в ушах появляется неприятный шум, вроде писка… Третья стадия — зрительные и слуховые галлюцинации. Вещь крайне мерзкая… Блять, зачем вообще вспомнил? Ладно, в этот раз пыль принимать не буду. А то как-то неудобно Тень просить помочь попить, терпя насмешливые глаза… Приняв позу поудобнее и прицелившись, я замер. Почти вышли на линию огня. Вообще, логичнее было бы снять первой Пиф, но нельзя. Офицера Вавилона стоит допросить, ведь до момента эвакуации времени ещё предостаточно — мозг Либери успеет умереть, и гули не смогут прочитать воспоминания… Поэтому мой прицел сместился правее, на Перро с порванной щекой, держащего в руках винтовку. 120 метров… 110… 1… Когда мой палец уже почти потянул спусковой крючок, он… посмотрел прямо на меня и заорал: — Пиф, один час! На одних рефлексах прыгаю вправо… БАБАХ Краем глаза видя, как моё укрытие-дерево сносит столп огня. Сука! ЩЁЛК ЩЁЛК Резко пробуксовываю в снегу и делаю рывок влево, чувствуя, как сверху головы что-то пролетело, а сенсор сигнализирует о пыхнувших аурах разумных, одновременно ударяя Колдовством по поляне. Перо, сейчас самое… БАХ БАХ Ай умница… Двоих сняла. БАБАХ Ещё одно дерево справа от меня оказалось сметено, а ринувшихся мечников приняли на себя вылезшие из-под земли колоссы Ирмы. Главный вопрос — как Перро раскрыл маскировку? На такой дистанции никакой сенсор, за исключением Мантры, не должен был меня раскрыть. Только… Свалившись в низину, я быстро создал свою иллюзию… БАХ В которую тут же прилетела пуля. Бляять, сенсор по «всплескам», самый слабый из всех… при этом самый худший враг для меня. Ползу дальше, благо до ДОТа осталось рукой подать, пока на поляне слышатся выстрелы и чувствуется применение способностей. Достигши возникшей передо мной дырки в земляной стене, рука Горгульи быстро затащила меня внутрь. — Ха… Спасибо. — Не за что. Какой план? Ирма усмехнулась, не переставая жестикулировать, управляя отмахивающимися от мечников колоссами, а я аккуратно выглянул в амбразуру, краем глаза заметив настороженно пригнувшуюся Тень. Стрелки зажимают Перо, которой не отойти, а пышущая яростью и гневом Пиф поливает огнём земляных воинов… Так… БАХ Пуля из моего автомата наконец-то разрывает голову Перро, а я поворачиваюсь к Горгулье. — Одевай доспехи и иди напролом, как Мадрок. — Тц, опять… — Перо нужно дать окно для атаки. Вперёд. Кивнув, Ирма коснулась земли, быстро покрыв свой перед и бока толстым слоем почвы, после чего ринулась сквозь ДОТ. БАБАХ БАХ БАХ БАХ Мощная огненная струя ударила в Горгулью, вместе со стрелами и болтами, а я атаковал Колдовством в полную мощь, позволяя нашему снайперу продолжить стрельбу по уже беззащитным Вавилонцам.***
Когда на поляне осталось 7 трупов и одна вырубившаяся Либери, наш отряд, забрав рюкзаки, подошёл поближе. — Тц… — Что такое? Перо махнула рукой, пока Ирма спешно бинтовала её правую руку, наложив плотную повязку. — Болтом зацепили… — Артерию не задели? — Нет. Она покачала головой. — Только мясо. — Понял… Устало потерев переносицу, я присел возле Пиф. — Так, если что — тормошите. Я на допрос… И с трупов всё ценное заберите. — Так точно. — Есть. Обе девушки кивнули, а я положил руки на голову Либери.***
Гипноз. Моя одновременно самая опасная и бесполезная способность, которая… была по итогу неправильно мною развита. В норме это умение должно было стать ультимативным оружием, применяемым мною в радиусе 100 метров. Способность за одну секунду свести с ума разумного, попутно выведав всю нужную информацию… Звучит великолепно… Только вот на практике я загубил свой потенциал. Подгоняемый временем, войной и очень частой нуждой в допросах, мне пришлось применять его раз за разом. Иногда — под действием пыли, «выжимая» из себя невозможное… Ну и по итогу убедился, что ничто в этой жизни не даётся просто так. А ещё проверил на себе все поговорки про «семь раз отмерь», «застывшую глину не изменишь» и прочее-прочее… Радиус действия сократился буквально до расстояния моей вытянутой руки. Пришла потребность в тактильном контакте, «предварительной настройке», да и максимальное действие стало ограничиваться субъективным часом, аналогичным «внешнему миру»… Не знаю, почему так. Ирбис лишь пожала руками, со словами: «Ты насильно «огранил свой алмаз». Живи с этим». Грустно, но жаловаться не стоит. И так Колдовство спасало меня сотни раз от верной гибели… Поправив рукава рубашки, я открыл ящик с инструментами. Текущей «декорацией» для пыток стал тёмный подвал, освещаемый лишь одной мигающей лампочкой, наподобие камеры в подземном уровне 7 департамента. Окон нет, в самом помещении располагаются лишь 2 металлических столика, шкафы из того же материала, и глубокая раковина с прикрученным сбоку шлангом. Бетонный пол был почти полностью покрыт бурыми пятнами от крови, а на вмонтированном в него железном стуле сидела голая Пиф, напряжённо смотрящая на меня. Её ноги были привязаны к ножкам, руки зафиксированы на длинных подлокотниках, а тело прижато к спинке двумя плотными ремнями. Наверное, Либери и попыталась бы что-то сказать, только мешал кляп в виде большой тряпки. — Знаешь… Всё же это максимально нелепо. — Ммм? Посмотрев на меня с недоумением, Пиф подёргалась на стуле. — Просто… Общался я как-то с одним трёхглазым разумным… И как-то недавно задумался, прокручивая в голове тот разговор — а существует ли вообще свобода воли? Подойдя к раковине, я начал крутить вентиль. — Фактически, наше поведение от и до контролирует гормональная система. Да, умный разумный вполне этому может сопротивляться… Но есть то, что сильнее любой воли. Например, боль. — Мммм! — Любопытно, о это единственное качество, к которому невозможно привыкнуть. Будь ты хоть сколько-то тренированным и закалённым бойцом — к любому можно найти подход… Как считаешь — сколько протянешь ты? Я махнул рукой, и кляп во рту Пиф вылез, упав на её колени. — Тьфу… Я считаю, что ты конченный дегенерат, псих и ублюдок, которому сто… Глаглагал… Моя рука направила напор ледяной воды в лицо Либери. — Вот откуда у вас всех такая тяга к оскорблениям? Я же не комментирую твоё ставшее отвратительным лицо, маленькую грудь и ошмётки перьев на логове… Культурнее надо быть. Глядишь — и мир добрее станет. Я закрыл вентиль, и мокрая Пиф зло ощерилась. — Конченный психопат. Про тебя всё было ясно сразу. — О, психоэмоциональный анализ… Ну, ладно, я тоже так могу. Давай поиграем. Создав себе удобный стул, я сел в него. — Судя по твоему акценту — ты точно родом из Галльской семьи. У меня неплохая память, и я как-то раз слышал речь старого лингвиста родом из этой страны — он также «прожёвывал» буквы, делая их слишком мягкими… Сколько там тебе лет? Галлию лично застала или только от родителей нытьё про ограбленных аристократов, потерявших всё? — Иди нахуй. — Реально дворянка, в детстве точно булкой хрустела… К Урсусу вроде как особого негатива не испытываешь, к Лейтании тоже… Викторианцы пришли? — Рогатая тварь… — А шрамы откуда? Я показал пальцем на её бёдра и живот, с давно зажившими порезами и ожогами. — Как я полагаю, армия Аслана знатно повеселилась? Но почему в итоге к Вавилону присоединилась? В Виктории сейчас хаос, глядишь — и выпал бы шанс отыграться за все прошлые обиды… — …Какая же ты мразь. Под воздействием моего Колдовства, с слегка влажными глазами она оскалилась. — Мои великие предки отважно сражались за свою страну, безродный ублюдок… — И сдохли. — Может и так, только, в отличие от тебя, в их жизни был смысл. — В моей его тоже полно. Неожиданно Либери рассмеялась. — Ха… Нет. Ты — конченный адреналиновый наркоман, чья участь — однажды умереть в безымянном овраге. Неприспособленный к мирной жизни, поверь мне — лучше застрелись сразу. — М… Пожалуй откажусь. Посмотрев на часы, я вздохнул и взял из шкафа небольшой молоток. — О, малыш решил перейти к действиям… Что — пальцы начнёшь ломать? — Ага. ХРЯСЬ Дернувшись от удара по руке, Пиф плюнула в мою сторону. — Бесполезно, лучше убей меня… Все равно вас развели как дешёвых шлюх. — Да ладно? Она усмехнулась. — А ты думаешь, что мой отряд просто так сюда гнал? Да Доктор просто оттянул тебя от того одноглазого, идиот… Хотела бы я поглядеть, как тела ваших разрывают в фарш пушки. Сссуука… ХРЯСЬ Проигнорировав удар по лицу, Либери продолжила: — Знаешь, что самое смешное? Нихера ты с меня не получишь… Я потеряла связь со штабом ещё неделю назад, действуя по заготовленному шаблону. Никаких сведений не знаю, не та должность, умею лишь идти вперёд и убивать… Да и Орипатия уже поразила желудок… И к боли привыкла с детства. Делай, что хочешь, мне похуй. Победно улыбнувшись, она рассмеялась, капая кровью с разбитого носа. Это… Блять, это шах и мат. Она не лжёт, пусть и смерть командира штурмового отряда — новость для нас хорошая… Только Вавилон ударил по фронту Тоски. Одному из трёх, самому многострадальному и, на самом деле, неподготовленному к обороне… Блять. Нас грязно поимели. Очень грязно… Поморщившись, я неожиданно встретился глазами с не прекращающей ухмыляться Пиф. — Ой, а почему лицо так поникло? Ты ещё расплачься тут, наркоша сраный. Все вы, выдернутые на поле боя гражданские, такие… Думаете, что талант с артсу решает все проблемы, только вот реальный бой, это… Уставившись в мои пронзительные глаза, она осеклась. — Зря смеёшься. Меня ведь пыткам учила сама великая Ирбис, носящая титул «Архилжеца», глава Двора Джаллей… И пусть с некоторых воспоминаний даже меня, видевшего много, вырвало, однако опыт был полезным и незабываемым. Силой вставив в рот Либери расширитель для рта, я достал стоматологические щипцы и скальпель. — О, у тебя все зубы мудрости на месте… Кинув взгляд на часы, показывающие наличие ещё 40 минут, я усмехнулся. — Сейчас мы поиграем в доктора… Потом в хирурга… И посмотрим, действительно ли ты ничего не знаешь. Глаза Пиф, смотрящие на меня с ненавистью, сузились от боли.