Arknights: Павший

      Время — 7:01, день и месяц неизвестны, 1091 год.       Место — Каздел, здание Военной Комиссии.       Событие — Разбор и учёба.       — Да, я живу для того, чтобы смотреть, как они идут ко дну, ко дну…       Сидящая за столом напротив меня W, источая радость, напевала себе под нос какую-то песенку, склонившись над открытой холщовой сумкой с боекомплектом.       Аккуратно вынимая гранаты для своего подствольника, одну за другой, она неспешно осматривала их на предмет малейшей деформации, параллельно дополняя осмотр артсом.       Забавно, что её аура была под стать владелице — ощущение яркого огня, пепла и... взрыва. Да, скорее всего, это подходящее сравнение...       Сделав очередной глоток чая, я поправил загнувшийся уголок карты и открыл портсигар.       Задача, на самом деле, стояла не из простых. Склад расположен возле второго маршрута, одного из ближайших к облюбованным Вавилоном горам, ещё и возле удобного проезда внутрь их...       Высаживаться придётся за несколько километров, минимум 15, чтобы исключить возможность моментального обнаружения Мантрой...       Ещё и идти пешком.       Опершись на спинку стула, я достал папиросу и закурил, выпустив в потолок толстую струю дыма.       Мда, как же мозговой штурм заёбывает…       У меня опыта битв против Кастеров уже больше на 90%, чем у любого военного или полицейского. Молчу про гражданское население…       Мои глаза посмотрели на тусклое небо, раскинувшееся за окном кабинета.       Ещё и противный мелкий снег идёт, медленно укутывающий землю в белое одеяло, заметая наезженные дороги и натоптанные тропинки...       Прямо натуральная… тоска на душе. Иначе и не скажешь.       Я перевёл взгляд на Тень, которая, сидя рядом со мной на стуле, жевала кусок батона с сахаром, испытывая грустные эмоции.       — Не вкусно?       — Да нет, нормально…       Отломив очередной кусок, она отправила его в рот.       — Но мука явно хуже стала. Разбавляют чем-то…       — На четвёртый год войны Либери заметила, что в Казделе идёт война, с сопутствующими логистическими проблемами…       Усмехнувшись, Исполнитель хмыкнула.       — Давай я просто скажу, что посмеялась.       — Скучная ты…       — Прошу прощения, наркоман, не могу оценить столь высокоинтеллектуальный юмор.       Я поморщился.       — Пыль — не наркотик.       — Эти оправдания оставь себе. Проводились исследования, что при хоть немного регулярном использовании психологическая зависимость формируется в 100% случаев… Думаешь, почему в Латерано ведётся строгий медицинский учёт на эту тему?       — Потому что Священному городу делать нехуй.       — Если бы ты имел доступ к Исполнительскому архиву, быстро поменял бы своё мнение…       Бережно завернув оставшийся хлеб в бумажку и убрав его в рюкзак, она закурила.       — Ну так просвети, а не строй из себя всезнайку.       — Ха… Ну хорошо. Знаешь, что в Латерано есть уже сотни случаев самоубийств с помощью огнестрела?       — И?       — Угадай, какой общий признак имеют большинство из мертвецов?       — Жили в душном месте.       — Участвовали в длительных боевых действиях.       Затянувшись, она продолжила:       — Организм разумного — сложный и умный механизм… Его проблемой является то, что ко многому он начинает привыкать. Даже к перманентному стрессу и адреналину... Итог всегда плачевный.       — Брось. Есть те, кто возвращался к мирной жизни.       — Страдающее потом от скуки исключение, подтверждающее правило.       — По твоей логике, мы с тобой ничем не отличаемся. Если я вдруг умру, и тебя поставят на почётную «кабинетную» должность, как ветерана, — какова будет твоя реакция?       Глаз Либери дёрнулся, и на долгие 5 минут в воздухе повисло молчание.       — Я… — вздохнув, она продолжила, — не знаю. Переведусь в какой-нибудь Исполнительский офис вне Латерано.       — Без меня и жизнь не та?       — Не придумывай.       Тень фыркнула.       — Ты — весьма неприятная личность с точки зрения морали. Причём я не могу сказать, что ты полная тварь, так — просто говнюк без совести. Но…       — Что?       — Уже успела… привыкнуть. Не знаю. Странное ощущение…       Докурив сигарету, она бросила её в урну и достала новую.       — Я ведь шла в эту профессию целенаправленно. Ответственно, с пониманием, чего хочу… По итогу оказалось, что всё не так. Вообще не так…       — Жизнь в целом частенько оказывается… не такой, какой её ожидаешь увидеть.       Кивнув, я затянулся, и ко мне подошла W.       — Командир, я всё.       — Боекомплект?       — Гранаты в порядке.       — Паёк, амуниция, патроны?       — Тоже.       — Отлично… — кивнув, я посмотрел на часы. — Тогда ждём Перо с Ирмой, после чего двигаем к доку.       

***

      Через 10 минут, сидя в броневике вместе с подошедшим снайпером, я стучал пальцами по тканевой оббивке руля и смотрел в сторону, откуда обычно приходила Горгулья.       Так-то у неё ещё 15 минут есть железно…       Но бля, просил же пораньше прийти.       Ладно, не буду лишний раз волноваться...       Мой взгляд повернулся к курящей Перо.       — Как сестра?       — Отлично всё… Вам спасибо. — она улыбнулась и продолжила, — Уже такой большой стала… На энергетику учится, благо артс подходящий.       — Печи будет обслуживать?       — Ага.       Перо кивнула.       — Металл подправить, провода где-нибудь протянуть… Считай, лучшая профессия в мире.       — У нас так-то покруче будет… Зачем скучно жить?       Видя мою улыбку, она лишь покачала головой с усмешкой.       — Я хочу, чтобы она спокойно себе трудилась. Мужа нашла там, детей родила… За неё «долг родине» отдам, отслужив.       Затянувшись, она грустно продолжила.       — А не жила, как придётся…       — Не знаю. Как по мне, лучше быть хищником, чем потенциальной жертвой. Случись что — как себя защищать будешь?       Неожиданно голос подала W, в ответ на реплику которой снайпер сплюнула.       — Сколько ты живёшь?       — Э…       Подрывник начала загибать пальцы, периодически хмурясь.       — 12, 13, 14… 15 вроде было, я тогда голову Перро проломила, и у него вкусная шоколадка в пайке была… 16, выходит.       — Протянешь ещё лет 5 — точно мнение поменяешь.       — А если нет?       — Тогда могу поздравить — ты служишь под командованием своего духовного брата.       Я пожал плечами.       — Не скажи. Я вполне признаю, что есть разумные, которые тупо не подходят для нашей работы…       — Но «нож в кармане» лучше держать?       — Разумеется. Насилие — лишь инструмент, при необходимости применяемый… Тут скорее вопрос, берёшь ли ты ответственность за жизнь в свои руки или надеешься на окружающее тебя общество.       — Во-во. — W кивнула и продолжила, — Как показывает практика, жизнь никогда не будет делать поблажек... Их нужно у неё вырывать силой.       Перо беззлобно улыбнулась.       — Практика… Забавно.       — Чего?       — Просто ты так сказала это уверенно…       — Знаю, о чём идёт речь.       Подрывник важно затянулась, а я помахал наконец-то подъехавшим Ирме и Фантому.       Как обычно верхом на какой-то херне…       Горгулья в целом не любила заморачиваться. Нужно куда-то «прискакать»? Просто создаст аляповатую херню, как сейчас. Сделана из земли, восемь ног, головы нет, туловище похоже на огурец, даром что без пупырок…       При этом шикарный, будто бы настоящий, пышный хвост.       Не дано мне понять её рогатую логику…       Остановившись возле меня, «чудо конь» превратился в плотную кучу земли, мигом распластавшуюся по поверхности, а Ирма потянулась.       — Здорово, командир.       — Здравствуйте…       — Привет.       Я перевёл взгляд на махнувшего мне Фантома.       — Как сам?       — Нормально — уже не болит ничего… Топаю потихоньку.       Горгулья фыркнула.       — Не прибедняйся — я тебе шикарный протез из дерева сделала… Да, бегать не можешь, но и не хромаешь.       — Я же не спорю… Просто… Непривычно.       Он сильно затянулся.       — Хотя… Вечно ведь везти не могло.       — Дерьмо случается. Никто не ожидал такого…       В ответ на мою реплику Фантом кивнул.       — Да, случается… Ну, по крайней мере было весело.       Покосившись на часы, Сарказ закурил.       — Ладно, пойду я — скоро занятия начнутся.       — Давай.       — Ирму только покормите — а то она завтрак проспала...       Почувствовав эмоции Горгульи, я улыбнулся.       — Обязательно.       Пока Фантом медленно отправился к зданию Комиссии, мои руки похлопали, привлекая внимание.       — Так, в машину. Опоздаем — мне весь мозг чайной ложечкой выедят…       

***

      Уже позже, когда мы поднялись на корабль, и Лайфбоун отправился по маршруту, я, отправив Вестников в столовую, стоял перед выданным мне отрядом Наследников.       Честно говоря — жуткие создания. По крайней мере для меня, обладающего сенсором…       Вот так посмотришь — вроде как обычные Сарказы. Пять штук, стоят ровно, одеты в потёртые, но ещё крепкие тёмные вещи: футболки, куртки, плотные штаны и высокие ботинки. На поясе у каждого висело по средненькому прямому клинку; поскольку стреляют из арбалета они ужасно — медленно, да и точность хромает.       Вся проблема заключалась в их глазах и эмоциях. Первые были просто… мёртвыми. Абсолютно. Взгляд не то что дохлой рыбы, а водоплавающего, которое перед смертью пытали с особой жестокостью.       Будто бы в мутное стекло смотрю…       И психоэмоциональный спектр тоже соответствовал. Он был даже не «приглушённым», как у старых разумных, неизбежно имевших огромный опыт, позволяющий почти ни на что не реагировать ярко…       У Наследников эмоции напоминали то, что животные испытывают: «простые», не отличающиеся глубиной и осмысленностью.       Я вгляделся в бумаги с краткими записями по «оловянным солдатикам».       Способности... нормальные, считай крепкие бойцы с низко-средним уровнем Усиления…       В штурме склада пригодятся, но я бы и 50 таких разменял на одного Лазаря.       Только никто такой обмен не предложит…       — Так, ты.       Я показал пальцем на ближайшего ко мне Сарказа. С короткими рожками, механически державший руку на прямом эфесе клинка, он перевёл на меня свой взгляд.       — Будешь «первым».       Чисто подсознательно не хочется давать им нормальные имена. Все равно быстро умрут, поэтому привязываться к ним нет ни малейшего желания…       — Так точно, майор.       Он кивнул, будто бы рефлекторно.       Мда… Смотрю на них — и внутри холод пробирает от осознания, что мы в одной детали имеем сходство…       Неприятное ощущение.       Раздав остальным такие же простые временные позывные, я отправился к остальным членам моего отряда, минуя тесные коридоры, проходы и лестницы боевого корабля.       Уже завтра будет атака… Так что стоит обсудить финальный план.       

***

      — …В случае чего дым кидаешь и подходим.       Повернув карту местности к W, я отправил ложку с супом в рот…       Хотя, правильнее его было назвать овощным бульоном.       Помню, жил у меня по соседству один Куранта, пока от какой-то хронической болячки не умер. Низкий, в жутких шрамах весь, пару пальцев на левой руке не хватало…       Уж не знаю, как он в Латерано попал, но рассказывал, что пока в Блэкстилл работал — частенько они «чай без чая пили»... А потом смеялся, долго и заливисто.       В детстве я всю полноту шутки оценить не мог, а вот сейчас она стала иметь горький смысл…       — А если вдруг сенсоры есть? Или Кастеры?       Я пожал плечами.       — С этим вопросом разбираться будем на месте — как раз, по последним данным, они охрану меняют… Поэтому противостоять нам должны около 20 разумных. Но это если ничего неожиданного не случится.       — Типа… Подкрепления?       — Ага.       Мои руки, отодвинув пустую кружку, открыли портсигар.       — Знаешь, почему Вавилон — самый ублюдский и худший противник из всех, кого только можно представить?       — Наличие сильных бойцов?       — Неа…       Я закурил, смотря в серый, а местами и чёрный потолок.       Кто же, блять, его красил так? Руки бы оторвать за бракодельство...       — На самом деле с нынешним технологическим прогрессом выдающиеся Кастеры — далеко не панацея…       Хотя, вспоминая слова Совы по поводу их Главы, Сангвинарха Дукараэля…       — За редкими исключениями.       — Тогда... что?       — Непредсказуемость, малышка.       Ирма, хмыкнув, вмешалась в разговор, болтая остатки супа ложкой.       — Любовь к местами странной, а местами и дикой тактике — вот, что вызывает изжогу и максимально неприятные чувства… Аж воспоминания навевает.       — Какие?       Я, как и остальные, заинтересованно посмотрел на Горгулью.       — Когда в «позоре Галльском» участвовала, Колумбийцы там тоже были… Да, неофициально, «как бы наёмники», но на фронте против Виктории жилы рвали… И вот у них командование тоже иногда выкидывало неожиданные, но логичные решения.       — Это кто у них таким промышлял?       — Уж не знаю. Но, говорят, что их президент — гениальный полководец, который, собственно, и управлял повстанцами в Войне за Независимость.       — Забавно… Умный голубь...       Почесав голову, я перевёл взгляд на W.       — Короче, всё поняла?       — Да. — кивнув, она продолжила, — Проведу обстрел в лучшем виде.       — Ну и отлично…       Кинув взгляд на часы, я встал со стула.       — Значит пока расходимся. Сбор завтра, в 5 утра, не опаздываем.       — На броневике поедем?       Я хмыкнул.       — Пешком, ради незаметности... Потом с точки эвакуации нас заберут.       

***

      Под вечер, когда Вестники разошлись отдыхать, у меня и W наступило уже привычное время уроков чтения.       Правда, тут ещё Тень лежала в полудрёме, но её можно не считать.       Мда. Никогда бы не подумал, что в своей жизни стану учителем…       А тем более буду обучать Сарказку грамоте.       К чести подрывника — она действительно старается, прилагая существенные усилия. Всё же почему детей учат базовым наукам так рано? А потому что мозг ещё пластичный, не закостенелый, и способен впитывать большое количество информации…       В отличие от взрослого.       — «…Пос-ле чего мы на… начали движение к приёмке. Правда, идиот заказ-чик умуд… умудрил-ся написать неверный адрес, и мы проебали 3 часа времени…». Фуух…       Утерев лоб и отложив в сторону мои записи, W сделала глоток чая.       Поскольку наша работа не предполагает чёткого графика, и каждый раз бегать к библиотеке было банально влом, мною было принято гениальное решение — записать на бумагу описание своих первых заказов.       Пусть читает. Заодно и на ошибках поучится…       Коих, так-то, поначалу было достаточно. Всё же не ошибаются только те, кто ничего не делает...       — Командир, так вы, получается, курьером работали?       — Было дело. Ещё со старой командой.       — Старой?       — Ну да. Лупо Рики и Сарказка Марфа. Неплохо работали… Мне нравилось.       — А сейчас они где?       Я затянулся.       — Надеюсь, живут тихо и счастливо в Сиракузо.       — То есть… Они не поехали сюда?       — Ага.       После моего кивка W нахмурилась.       — Как-то это… Не очень.       — Почему? Мы этот момент обговорили, расстались без обид… Всё равно, как показывает мой опыт, у любого разумного есть предел. Кто-то сдаётся и ломается после первого же боя, кто-то выдерживает намного больше, если есть острая нужда…       — Ну не знаю. Как по мне, в сражениях нет ничего особенного. Ты либо выходишь победителем, либо умираешь. Всё честно… — задумавшись, она добавила, — Даже если учитывать разницу в артсе.       — У детей, никогда не видевших мира, и детей, никогда не видевших войны, разные представления о справедливости…       — Эй, я не ребёнок.       Посмотрев с улыбкой на скрестившую руки W, я затянулся.       — Была когда-нибудь в кинотеатре?       — Э… Нет. Это там, где картинки двигающиеся показывают?       — Ага… Картинки…       — Чего?       — Да нет, ничего… Надо будет тебя сводить туда. В будущем.       Пока я тушил папиросу, подрывник, взяв мой блокнот, пролистала его в начало.       — Командир, я тут заметила… Вы тут начали писать сразу с момента сбора первого отряда… А как вы имя получили?       — Ну…       Блять, вопрос, конечно, прямо точечный, ничего не скажу…       — Это случайность. Изначально подумывал поехать в Лунгмен, там поработать… Но встретил своего учителя-Фидию, высокую такую…       — А… Почему вообще решили по итогу наёмником стать? В плане, вы всё-таки Санкта, пусть и Павший… Не сразу же «профессионалом» стали?       Под моим задумчивым взором она помахала руками.       — Вы не подумайте — просто интересно.       — Да потому что он псих ебаный.       Неожиданно голос подала проснувшаяся Тень, свесившись со второго яруса кровати.       Да бля…       — Либери спросить забыли…       — Ой-ой, какие мы важные… Не прибедняйся — я тебя 10 лет знаю уже.       — Ну… И?       — И всё. Кстати, поздравляю.       — С чем?       — В следствии пересмотра дела, учитывая все обстоятельства, личные умения и «заслуги» — ты теперь официально являешься преступником второго ранга.       — Мне что с этим фактом делать?       В реальности ведь дела работников 7 трибунала разбираются внутренней комиссией, во главе с начальником Ривольве.       Пока мои действия не идут в разрез с планом — могу делать почти что угодно, и никакой другой суд Священного города не имеет права рассматривать мои правонарушения.       — Э…       Она почесала голову.       — Ладно, для галочки — раскаяться не хочешь?       — Могу только Закон нахуй послать.       — Как тебя только Терра носит… Ладно. Хотя бы Исповедуйся.       — Сейчас не могу — у нас тут урок, не видишь?       — М… Ладно. Закончишь — разбудишь, даже не хочу с тобой припираться...       Пока Либери обратно улеглась под одеяло, я перевёл взгляд на W.       — Чего застыла? Давай, у нас ещё целый час.       — Это, командир, а может я пойду? Вы тут чего-то ругаетесь…       — Не обращай внимание — мы лишь тешимся.       Пока я делал затяжку, подрывник, как нарочно, выдала убийственную фразу.       — Типо… Вы — муж и жена?       — Кха!       Пока я откашливался, стуча кулаком по груди, Тень хмыкнула.       — Не пугай так Корна — его же инфаркт хватит.       — Извините…       Проигнорировав слова синеволосой, я достал новую папиросу.       — Нет. Мы просто разумные, которые сосуществуют рядом друг с другом из-за определённых жизненных обстоятельств… Всё, давай, открывай новый рассказ.       Кивнув, подрывник зашуршала бумагой.