Дистанция между нами

В понедельник утром я машу маме на прощание и открываю входную дверь магазина. По пути в школу я замечаю спортивную машину, похожую на машину Чонгуку, припаркованную несколькими домами дальше. Я наклоняюсь, чтобы заглянуть внутрь, а когда снова выпрямляюсь, Чонгук стоит по другую сторону от меня. Я подпрыгиваю. Он протягивает мне чашку горячего шоколада и делает глоток из своей чашки. Я смотрю на чашку — та же, что и вчера. - Я хочу это только в том случае, если ты сначала выпьешь из него, - говорю я, отказываясь спрашивать: “Что ты здесь делаешь?” Это может выдать, что мне не все равно. Он забирает у меня чашку, делает глоток, затем возвращает ее обратно. Меня так удивляет, что он отреагировал на мой сарказм, что я не могу удержаться от смеха. - По-моему, по четвергам в "Луиджи" проводятся собрания для тех, кто пристрастился к маффинам "У Эдди". Если это не сработает, я слышал, что есть таблетка, которую ты можешь принять. - Боюсь, я пока не готов отказаться от своей пагубной привычки, - говорит он. Я бросаю на него косой взгляд. Мы все еще говорили о кексах, верно? - Мне жаль. - Итак, чья очередь задавать вопросы? - спрашивает он. - Моя, - отвечаю я, хотя на самом деле не помню. Но я предпочитаю спрашивать, а не отвечать. - Ладно, что это будет? - У тебя есть братья? - Я знаю, что у него нет сестер, потому что его бабушка сказала, что у нее есть только одна внучка, и он уже сказал мне, что это его двоюродная сестра. - Да, у меня есть два старших брата. Чонхеку двадцать три, он только что окончил юридический факультет”. - Какая юридическая школа? - Гарвард. Конечно. - Другому моему брату, Чарли, двадцать, и он учится в колледже. - Почему у твоего второго брата не корейское имя. - Моя мама американка, и она хотела, чтобы хоть у одного ребенка было американское имя. - У вас нормальные имена. - Нормальные? - Никаких ”Ричард", "Веллингтонов" или еще чего-нибудь. Он приподнимает бровь. - Ты знаешь каких-то Велллингтонов? - Конечно, нет, но ты, вероятно, знаешь. - Нет, на самом деле я не знаю. - Хм, - говорю я. - Хорошо, моя очередь. Я улыбаюсь, но в то же время нервничаю. Я действительно хотел бы контролировать все задаваемые вопросы. Тогда я мог бы избегать тех, на которые не хочу отвечать. - Ты носишь контактные линзы? - Что? Это твой вопрос? - Да. - Нет, это не так. Почему ты так подумал? - Я просто никогда не видела таких зеленых глаз, как у тебя. Я подумал, может, это цветные контактные линзы. Я отворачиваюсь, чтобы он не видел моей улыбки, и втайне проклинаю его за то, что он заставляет меня чувствовать себя особенным. - А ты? - Конечно, я не ношу контактные линзы. Ты думаешь, я специально сделал бы свои глаза скучными карими? - Из-за этих золотых карпинок они кажутся более янтарными. - Мне хочется пнуть себя за то, что я это заметил, особенно когда его улыбка становится шире. - Ну, мы пришли. - Я указываю на старую старшую школу справа от меня. Он был построен семьдесят пять лет назад, и хотя его архитектура красива и ее уже почти никто не видел, ему определенно не помешали бы некоторые обновления. Он посещает мою школу. Я неловко переминаюсь с ноги на ногу, гадая, что он об этом думает. Удивляясь, почему меня волнует, что он об этом думает. Вероятно, он ходит в одну из двух частных школ в городе. Да, именно столько богатых людей живет здесь — достаточно, чтобы в маленьком прибрежном городке было две частные средние школы. Он снова смотрит на меня. - Увидимся позже. - Позже - это значит, что ты будешь здесь в двенадцать часов, чтобы проводить меня домой? Потому что я не уверен, что смогу справиться с тобой дважды в день. Он тяжело вздыхает. - И моя бабушка считает тебя милым. - Затем он слегка морщит лоб. - Твоя школа заканчивается в полдень? - Ну, не вся школа, но да, я ухожу в полдень. - Почему? - Эм... - я указываю на магазин. - Разрешение на работу. Его глаза расширяются. - Ты пропускаешь половину учебного дня, чтобы поработать в магазине? - Ничего страшного.... Это была моя идея. . . . Мне совсем не мешает помогать. - Я знаю, что говорю бессвязно, потому что в глубине души это меня действительно беспокоит — очень сильно, — поэтому я обрываю свой список оправданий и заканчиваю словами: “Мне лучше уйти”. - Ладно. Пока, Тэхен. - Он разворачивается и идет обратно к своей машине, даже не оглянувшись. - Тэхен, - говорит мистер Браун, когда я на несколько минут опаздываю на урок естествознания. - Извините, я запутался в колючей лозе, и мне пришлось выпутываться из ее цепких лап. Ч- то, в общем-то, похоже на правду. - Хотя твои оправдания, безусловно, самые креативные, я обратился к тебе не за этим. Остальная часть класса уже приступила к лабораторной работе, и я хочу этим заняться. Похоже, что речь идет о реальных химических веществах. Мистер Браун, должно быть, заметил мой взгляд, потому что сказал: - Это займет всего минуту. Я неохотно подхожу к его столу. Он пододвигает ко мне несколько бумаг. - Это тот колледж, о котором я тебе рассказывал. Он специализируется на математике и естественных науках. Я хватаю бумаги. - О да, спасибо. В начале учебного года я понял, что лучше просто подыгрывать учителям по поводу колледжа, чем пытаться объяснить им, что какое-то время ты туда не пойдешь. Я засовываю бумаги в рюкзак и сажусь за свой стол. В начале года у нас в классе было нечетное количество человек. Мистер Браун попросил добровольца побыть одному. Я поднял руку. Я бы предпочел делать лабораторную работу в одиночку, чтобы никто другой не смог все испортить. Гораздо проще не зависеть ни от кого другого. На следующее утро Чонгук снова ждет меня у магазина, небрежно прислонившись к фонарному столбу, как будто мы всю жизнь ходили в школу вместе. Он делает глоток моего горячего шоколада, затем протягивает его мне, и мы начинаем идти. Я делаю глоток. У меня перехватывает горло. Это не работает. Мне нужно, чтобы он исчез, чтобы я могла вернуться к своей обычной жизни, где я буду насмехаться над такими людьми, как он. Чтобы он перестал заставлять меня с нетерпением ждать каждого утра. - Итак, мистер Чон, ваш первый брат - юрист, а второй учится в каком-то модном колледже. Что вас ждет в будущем? - Я в чем-то похож на тебя. - В какой вселенной? Он, кажется, думает, что это шутка, и смеется. - Ожидается, что я возглавлю семейный бизнес. - Почему ты думаешь, что это то же самое, что и я? - Ты там работаешь, ты там живешь, ты помогаешь вести хозяйство.... Я почти уверен, что твоя мама думает о тебе как о своей возможной замене. Я давно смирился с этим фактом, но когда я слышу, как кто-то другой признает это, во мне что-то пробуждается. - Я не собираюсь вечно управлять магазином кукол. - Тогда тебе лучше начать посылать другие сигналы. Быстро. - Все гораздо сложнее. - Я не могу просто уйти и заняться чем-то другим. Она зависит от меня. - Я полностью понимаю. Теперь моя очередь смеяться. Он не может полностью разобраться в моей ситуации. Судя по его образу жизни, более чем очевидно, что, если он откажется от своего “семейного бизнеса”, он выживет. Счета его семьи все равно будут оплачены. У него безграничные возможности в будущем. - Чем ты будешь заниматься вместо этого? - спрашивает он. - Пока не знаю. Думаю, мне нравится наука, но что я должен с этим делать? - Зная это, я бы вырос с мыслью, что у меня есть выбор в этом вопросе. - Так почему ты? - Почему я? - Да, почему от тебя ожидают, что ты возглавишь бизнес? Почему не от твоих братьев? - Потому что я ничего не сделал. Я не заявлял о своей силе. Поэтому мой отец заявил об этом за меня. Он говорит, что я хорош во многих областях, и это, должно быть, означает, что я должен быть лицом бизнеса. Поэтому они посылают меня в мир. - Какой у вас бизнес? Он наклоняет голову, словно пытаясь понять, серьезно ли я говорю. - Golden Closet . Я пытаюсь осмыслить это заявление. - Вам принадлежит отель? - Что-то в этом роде. - Что значит "что-то в этом роде’? Ты либо соглашаешься, либо нет. - Их пятьсот. - Хорошо. - В целом. - Ой. - Приходит осознание. - Они все принадлежат тебе... - Вот дерьмо. Этот парень не просто богат, он БОГАЧ. Все мое тело напрягается. - Да. И я готовлюсь к тому, чтобы однажды занять это место. Прямо как ты. Прямо как я. “Мы практически близнецы”. К этому времени мы уже стоим перед моей школой. Так вот почему он начал со мной общаться? Я хочу сказать ему, что если он думает, что нашел со мной какую-то связь в наших “похожих” ситуациях, ему следует подумать еще раз. Но я не могу заставить себя сказать это, и я не уверен, для того ли это, чтобы пощадить его чувства или свои. - Увидимся... - На этот раз я ухожу первым и не оглядываюсь.