you know everything about me

— Итак, у тебя есть партнëр для конкурса выдающихся новаторов? — прошептала Кейтлин, подталкивая своей ногой ногу Джейса, а затем бросила на него дразнящий взгляд. — Это... — Виктор мой партнëр, — ответил Джейс, полностью сосредоточившись на яростном ведении записей заседания совета, лишь вполуха обращая внимание на слова Кейтлин. — Это всегда Виктор. — А ты его вообще спрашивал? Буквально час назад объявили. На рекламных плакатах клей ещë сохнет. — Мне не нужно его спрашивать, — сказал Джейс. — Ты бы даже не подумал о работе с другим человеком? — Извини, росточек, — не извиняясь, сказал Джейс, ухмыляясь. — Мы с Виктором всегда вместе участвуем в мероприятиях. Может, это шанс спросить Ви… — Не называй меня росточком! — прошипела Кейтлин, краснея. Этот румянец был ответом на прозвище или он от упоминания Вай, размышлял Джейс, явно скрывая ухмылку в ответ. — И дело не в работе с тобой. На самом деле... — У вас двоих есть чем поделиться с остальными за столом? — сухо спросила Мэл, перекрывая их приглушëнный шëпот, который превратился в привлекающий внимание звук. — Прости, Мэл, — смущëнно сказал Джейс, его лицо приобрело соответствующий оттенок розового. — Мы только что говорили о конкурсе выдающихся новаторов. Пожалуйста, продолжайте. Джейс окинул взглядом остальную часть зала, где несколько других членов студенческого совета наблюдали за разворачивающимся зрелищем. Он покраснел ещë сильнее. — Я понимаю, что эта встреча затянулась дольше, чем ожидалось, но, пожалуйста, давайте для начала закончим формальное обсуждение, прежде чем перейдем к неформальному, — сухо сказала Мэл. Саркастический огонëк появился на еë лице и исчез через секунду. — Конечно, президент, — сказал Джейс, подталкивая Кейтлин ногой, не глядя на неë. Мэл только приподняла бровь в ответ, прежде чем продолжить обсуждение поставщиков и тем. Боковая дверь с грохотом распахнулась, заставив вздрогнуть всех в комнате, включая того, кто еë открыл. — Прошу прощения за прерывание, Мэл, — Виктор проговорил сквозь вздох и смирëнное приветствие Мэл, на его лице появилось слегка виноватое выражение. Он быстро подошëл к месту Джейса, звук его костыля издал знакомый щелчок по деревянному полу. — Привет, Виктор… — Я думал, что для конкурса выдающихся новаторов мы могли бы более подробно рассказать о лазере, который мы создали для другой выставки, и спроектировать источник энергии для поддержания стабильной мощности. Кроме того, мы могли бы использовать электрические токи, производимые... Пока Виктор продолжал свою болтовню, Джейс был очарован сосредоточенным выражением лица своего лучшего друга: его тонкие губы и белые зубы постоянно двигались, а произносимые слова терялись на заднем плане. Джейс едва заметил, как пухлые щëки Виктора, когда-то характерная черта его лица в то время, когда они впервые встретились, заострились с годами в крутые скулы. Виктор, казалось, был сделан из углов, с острыми чертами, очëрчивающими его нос и челюсть, когда глаза Джейса скользили по всему его лицу. Щелчок пальцев вывел его из туманного облака, в котором он пребывал, поглощëнный чертами своего лучшего друга. Два тонких бледных пальца оказались напротив его глаз. — Джейс, — сказал Виктор, нахмурившись, и в его тоне он узнал лëгкое раздражение. — Ты слышал, о чëм я говорил? — Что-то о генераторе? — слабо предположил он. — Виктор, как бы мы ни были рады тебя видеть, у нас сейчас проходит заседание совета, — сказал Мэл, обведя жестом комнату, в которой находилось немногочисленное количество студентов, которые не смогли притвориться, что не следят с увелечением за происходящим. — Прошу прощения, Мэл, — снова сказал Виктор, на этот раз с некоторым осознанием и ноткой неловкости. — Я потом посоветуюсь с Джейсом. — Не надо, — сказал он, вставая и торопливо засовывая свои записи в рюкзак. — Я пойду с тобой. Эти слова вызвали возмущение и у Мэл, и у Виктора, их голоса перекрывали друг друга, когда Мэл напомнила ему о его обязанностях, а Виктор настаивал, что уйдет без него. Кейтлин встала и прочистила горло. Как только внимание всего зала обратилось на неë, она начала говорить. — Я могу взять на себя роль Джейса по ведению записей, как секретарь совета, — она подмигнула Джейсу, который бросил на неë взгляд, полный благодарности и облегчения. Он прошептал ей «спасибо» через плечо, когда следовал за Виктором из аудитории, одна рука автоматически поднялась, чтобы лечь на поясницу Виктора, пока он всë ещë болтал о своих планах относительно их проекта. Мэл и Кейтлин могли только смотреть друг на друга с недоверием. — И как они ещё не встречаются? — удивилась Кейтлин. Если бы кто-то сказал Виктору, что он добровольно будет смотреть футбольную тренировку в семнадцатилетнем возрасте, он бы рассмеялся ему в лицо. Теперь, в семнадцать лет и добровольно смотря футбольную тренировку, он всë ещë не мог поверить, что сидит на холодных металлических трибунах по собственному выбору. Однако тëплые улыбки Джейса и его восторженные взмахи рукой каждый раз, когда он проходил мимо Виктора, смягчали его самоуничижение. — Ты всегда посещаешь тренировки? — спросила Мэл. Мэл начала ходить на футбольные тренировки Джейса вместе с ним, обнаружив, казалось бы, его обязательное присутствие на каждой из них. Чаще всего она была занята домашним заданием и внеклассными занятиями, но те редкие дни, когда она появлялась, часто приводили к более приятному времяпровождению. — К сожалению, да, — нерешительно проворчал Виктор. Он потëр режущий металл скобы на колене — тревожная привычка, которая проявляется всë более часто. — Почему? — спросила она, еë голубые глаза были яркими и пытливыми. — Не то чтобы он был зол, если бы ты не присутствовал. — Наверное, ты права, — ответил Виктор, наблюдая, как Джейс снова пробежал мимо трибун, чтобы помахать им рукой. — Я просто хочу выразить свою поддержку. Ещё это повод провести время на свежем воздухе, какой бы неприятной ни была погода. — Кроме того, — добавил он с усмешкой, — я думаю, ему нравится дополнительное внимание. — Вы двое зависимы друг от друга, — сухо заметила Мэл, за что получила локтем в рëбра. — О, пожалуйста, это всë для его же блага. Мне от этого ничего не будет, — сказал Виктор, игриво нахмурившись. — Ты вообще знаешь, на какой позиции он играет? — Эй, бросать футбольный мяч — всегда одно и то же, независимо от того, в какой части поля ты находишься. — А вот и не правда! — притворно ахнула Мэл. — Ты притворяешься, что тебя развлекает футбол, но не знаешь ни одного правила! Ты что, ничему не научился за все тренировки, которые посетил? Виктор пренебрежительно махнул рукой. — В основном они занимаются кардио и некоторыми упражнениями во время тренировок. Нет смысла учить все эти названия. — Что бы сказал об этом Джейс? — поддразнила она. — Что бы сказал Джейс о чëм? Они оба обернулись на звук его голоса, увлечëнные своим спором. Виктор воспользовался случаем, чтобы схватить свой блокнот и осторожно спуститься по металлической лестнице с трибун с костылем под мышкой. — Смотри, что я придумал по лингвистике, — объявил он, протягивая раскрытый блокнот своему партнëру. Джейс пролистал несколько страниц, издав несколько гудящих звуков. — Мне больше всего нравится эта конструкция генератора. Я думаю, что она лучше проводит ток, не превышая мощности. — Да, однако, — нетерпеливо сказал Виктор, протягивая ловкую руку, чтобы перевернуть ещë несколько страниц вперëд, — для этой конструкции нужны более толстые провода, которые позволят использовать более сильное напряжение. По возможности, нам нужно выложиться на максимум — Я понимаю, но риск ошибки в этом случае выше… — Я ещë даже не рассчитал погрешность! — огрызнулся Виктор, защищаясь. Джейс поднял руки в знак капитуляции, глаза расширились от нескрываемого беспокойства. — Всë в порядке? Виктор потер висок свободной рукой, массируя начинающуюся головную боль. — Послушай, Джейс, мне просто… мне нужно, чтобы это сработало идеально. — Так и будет, — уверенно сказал он. Виктор приподнял бровь. — Откуда ты это знаешь? — Потому что это создаëшь ты и всë, что ты создаëшь, идеально. — Это не имеет смысла, идиот. — Виктор, это ты? — сказала Химена с улыбкой, которую Виктор часто видел на лице Джейса. В одно мгновение еë руки крепко обвились вокруг его плеч. — Я тоже рад вас видеть, мисс Талис, — сказал Виктор, взволнованный всплеском физического контакта. Он неловко ответил на объятие одной рукой, искоса поглядывая на своего лучшего друга, который стоял рядом с ними с нежно-удивлëнным выражением лица. — О, пожалуйста, называй меня Химена. Мы уже говорили об этом раньше, — отругала она. — Да, но… — Мы заехали на рынок по дороге домой, мам, — просиял Джейс, подняв бумажный пакет, набитый продуктами, на уровень своих глаз. — Несколько яиц, два кочана капусты и кусок говядины, как ты и просила. — Это выглядит немного больше, чем я просила, — сказала она с напускным раздражением в голосе. Она отпустила Виктора, чтобы обнять сына, который тут же поставил сумку на крыльцо, прежде чем ответить тем же. Виктор всегда был глубоко впечатлëн непринужденностью и уютом в отношениях между его лучшим другом и его матерью. — Ну, нам пришлось купить кое-какие ингредиенты для твоих печений, — запротестовал Джейс, голос его звучал приглушëнно в плече Химены. — Те, что в академии, на вкус не такие, как те, которые ты готовишь. — Конечно, дорогой, — сказала она, вздохнув. — Я просто так рада снова вас видеть. Со стрессом от экзаменов и дополнительным стрессом от приближающегося на горизонте конкурса выдающихся новаторов Джейс заметил растущую напряжëнность Виктора, проявляющуюся в его всё более частой раздражительности и удлиняющихся мешках под глазами, которые, казалось, появились за одну ночь. После особенно жëсткого сеанса в лаборатории, где Джейс сварил не те провода и провëл два часа, тщательно исправляя свою ошибку, он настоял на том, чтобы его сварливый партнëр навестил его маму на выходных. Виктор сначала протестовал, ссылаясь на предстоящий конкурс и отсутствие прогресса в их работе как на причины остаться сверхурочно. Джейс твëрдо придерживался своих слов, и Виктор в конце концов согласился после того, как Джейс пообещал провести в лаборатории вдвое больше времени на следующей неделе. Джейс воздержался от упоминания своего прежнего нежелания, когда Виктор, посветлев и с вернувшимся в глубокие глаза блеском, настоял, чтобы пройтись по всему рынку, сохраняя все свои наблюдения. Приготовление ужина было аккуратным и организованным делом: Химена отдавала приказы, а Джейс суетился по кухне, чтобы их выполнить. Виктору поручили резать, с чем он преуспел, стоя на небольшом участке стойки и нарезая овощ за овощем на одинаковые прямоугольники. Химена умело бросала смесь ингредиентов в кастрюлю, пока Джейс расставлял столовые приборы. Они съели сытный ужин из овощей, говядины и риса, и Виктор был поражëн разницей между едой в кафетерии академии и домашней едой. Он запихивал в рот горстки еды, останавливаясь лишь изредка, чтобы сделать большой глоток сладкого молока. — Ты уверен, что он ест в школе? — с благоговением пробормотала Химена своему сыну. Джейс покосился на своего лучшего друга, откусывающего щедрую порцию говядины с рисом на вилке. — Считай это свидетельством твоего кулинарного мастерства. — Не стесняйся просматривать фотоальбомы на журнальном столике! — сказала Химена, махнув рукой и прогоняя его, прежде чем исчезнуть за дверью в сторону кухни. Звук текущей воды и напевание Химены донеслись из другой комнаты. Виктор повернулся, немного раздражëнный решительным отказом на его предложение помочь ей убраться. — Сядь рядом со мной! — сказал Джейс, похлопывая по подушке дивана рядом с собой, его глубокие оливковые глаза были максимально похожи на щенячьи. Виктор закатил глаза, но подчинился и, садясь, подхватил кожаный переплет. Виктор почувствовал, как напряглась мышца бедра его лучшего друга, и изо всех сил старался не обращать на это внимания, и по большей части ему это удалось. Он перевернул обложку и тут же остановился, ошеломлëнный первой увиденной фотографией. — Это… мы на нашей первой научной ярмарке? — недоверчиво спросил Виктор. Он провëл пальцем по глянцевой фотографии, приклеенной к кремовой бумаге альбома, и оказался между более молодой версией их, с соответствующими улыбками и медалями, висящими на шеях. Джейс наклонился, чтобы рассмотреть поближе. Виктор едва уловил мягкость чужих волос, задевающих край его челюсти. — Не могу поверить, что она еë сохранила, — сказал Джейс, поднося указательный палец к лодке, которую они держали в своих маленьких руках. — Ты помнишь, сколько времени ушло на сборку этого мотора? — Да, я помню, как ты шарил вокруг мусорного бака, осознав, что выбросил наш лучший прототип, — вспомнил он. Джейс устремил на него благоговейный взгляд. — Я рад, что это был ты, — тихо выдохнул он. Виктор не мог не смотреть на своего лучшего друга, всего в нескольких дюймах от его лица. — Рад, что именно ты мой партнëр. Виктор вздохнул, положив свою тяжëлую голову на плечо Джейса. — Я тоже. Позже, закончив мыть посуду и формы для выпечки, Химена вернулась в гостиную и обнаружила их двоих, прижавшихся друг к другу плечами, с закрытыми глазами и спящих в покое, которое могли найти только в присутствии друг друга.