Путь сквозь отражения

***

      Воздух в таверне был тяжёлым от запахов мяса, эля и пролитых на столы историй. Огромный очаг трещал, разбрасывая по каменным стенам пляшущие отблески огня. За длинными дубовыми столами громко обсуждали последние события — слухи о том, что Тора изгнали, а Локи взошёл на трон, уже облетели весь Асгард.       В углу таверны, за столом, заставленным пустыми кубками и обглоданными костями, сидели Сиф и трое воинов. Фандрал, кипя негодованием, с силой швырнул на стол деревянную кружку. — Наш лучший друг изгнан, Локи сидит на троне, Асгард на грани войны, а ты, тем временем, умял четырёх кабанов, шестерых фазанов и запил всё это двумя бочонками эля! — воскликнул он, едва не задыхаясь от негодования. — Устыдись, Вольштагг! Неужели тебе нет до этого дела?!       Вольштагг с невозмутимым видом отложил кость, облизал пальцы и посмотрел на него с лёгким укором: — Не путай мой аппетит с апатией!       Фандрал закатил глаза и обратился к остальным. — Кто-нибудь, скажите мне, что я не сошёл с ума!       Сиф, сжав кулаки, яростно кивнула. — Я уверена, что тут замешан Локи. Он всегда стремился к трону. И вот, наконец, он его получил.       Огун, до этого момента молчавший, тяжело выдохнул и откинулся на спинку стула. — Если это правда, мы должны действовать.       Все взгляды устремились на него. — Нам нужно к Тору, — решительно сказала Сиф.

***

      Хеймдалль стоял у радужного моста, его золотые глаза спокойно наблюдали за бескрайней гладью космоса. Он не обернулся, даже когда шаги четырёх воинов раскатились эхом по каменному полу. — Вы пришли. — Ты знаешь, зачем, — без предисловий заговорила Сиф, шагнув вперёд.       Фандрал кивнул, сложив руки на груди. — Мы требуем, чтобы ты открыл Бифрёст и отправил нас за Тором!       Страж медленно повернулся к ним. — Вы хотите ослушаться царя? Нарушить все присяги и пойти на измену ради возвращения изгнанника? — его голос был ровным, но в нём слышалось нечто, заставляющее задуматься. — Да, — без колебаний ответила Сиф, глядя ему прямо в глаза. — Локи что-то задумал. Он обманом завладел троном, он скрывает правду! Мы должны вернуть Тора.       На мгновение повисла тишина. А затем Хеймдалль кивнул и отступил от поста. — Хорошо.       Фандрал моргнул. — Подожди… что? — Я не могу ослушаться своего царя, — спокойно пояснил Хеймдалль. — Я дал Локи честное слово, а потому не открою для вас мост.       Вольштагг склонил голову, рассматривая стража с подозрением. — До чего же ты сложный товарищ…       Но прежде чем кто-либо успел возмутиться, что их план рушится, обсерватория содрогнулась.       Мост загудел, потоки энергии заискрились, и внезапно Бифрёст активировался сам.       Хеймдалль спокойно отступил назад, сложив руки на рукояти меча. — А теперь… кажется, вы нашли свой путь.       Сиф не стала тратить времени на вопросы. — Вперёд!       Лучник бросил быстрый взгляд на Хеймдалля, прищурился, но промолчал.       Через несколько мгновений их тела исчезли в сияющем потоке Бифрёста.       Когда обсерватория вновь опустела, страж повернулся к горизонту и тихо выдохнул: — Пусть судьба решит, кто прав.

***

      Локи восседал на троне, сжимая в пальцах Гунгнир. Кончики пальцев побелели от напряжения, но лицо оставалось бесстрастным.       Золотые своды, сияющие мраморные колонны, отражение света в драгоценных инкрустациях, всё вокруг кричало о власти, могуществе и силе.       Но не о принадлежности.

"Ты не их король"

      Мысль была глухим раскатом грома в его голове.       Хеймдалль сообщил.       Сиф, Вольштагг, Фандрал и Огун ушли. Они предали его. — Они отправились за Тором, — голос стража был ровным, но в нём слышалось что-то едва заметное. Сожаление? Предупреждение?       Локи не сразу ответил. Он лишь сжал рукоять Гунгнира сильнее, чувствуя, как холод металла проникает в кожу.

Они отвернулись от него.

Они никогда не примут его.

Никогда не увидят в нём законного короля.

      Тор был изгнан, Тор потерпел поражение, Тор стал смертным, но всё равно – даже в изгнании, даже на Мидгарде – он оставался для них тем, за кем они пошли.

А Локи?

Локи мог править.

Но никогда не будет их королём.

      Всё, что он сделал – ради Асгарда, ради мира, ради доказательства своей преданности – всё это не имело значения.

Потому что он не был Тором.

Потому что он был другим.

"А если они знают?"

      Мысль впилась в сознание ядовитым жалом.

Если они догадались?

Если они знают правду?

СЫН ЛАФЕЯ

ЙОТУН

ЧУДОВИЩЕ

      Стук сердца отдавался в висках, пульс бился в пальцах.       Тор говорил, что йотуны – враги. Он клялся, что сотрёт их с лица Девяти миров.       Если брат узнает…       Локи зажмурился, борясь с подступающим гневом.       "Что ты сделаешь, Тор? Посмотришь мне в глаза, называя братом, а затем со слепой яростью обрушишь молот на мою голову?"       Он не мог этого допустить. Не мог позволить им уничтожить всё, что он построил.       Если асы не признают его правителем – они будут бояться его.       Он сделает так, чтобы они не смели предавать его снова.       Если они узнают, кто он на самом деле, и решат обернуть это против него – Локи поступит первым.

Он избавится от сомнений.

От тех, кто угрожает его власти.

От тех, кто может разрушить его мир.

      Локи поднялся. Зелёные глаза блеснули под сводами тронного зала. Он вытянул руку, окутанную дымкой магии. — Пробудись, Разрушитель.

***

      Каменный кратер зиял в земле, на его дне лежал молот. Огонь в сердцах воинов давно погас, уступив место усталости и сомнениям.       Старший Одинсон стоял среди них.

Он слушал.

Слушал их слова.

Слова о брате.

О Локи.

***

      Тор из будущего метался в зеркальной глади, его отражение искажалось, дробилось на осколки в поверхностях доспехов, в бликах стекла, в холодных отблесках металла. — Это же Локи!       Старший Тор ударил кулаком по поверхности ближайшего отражения, но оно даже не дрогнуло. — Тот, кто рос вместе с тобой!       Из отражений перед ним глухо звучал голос Сиф.

"— Локи лгал"

— Тот, кто прикрывал спину!

"— Он захватил трон"

— Тот, кто вытаскивал из передряг!

"— Локи что-то задумал"

      Старший Тор стиснул зубы. Ему казалось, что он задыхается. "Как они могут?!" "Как они могут так говорить о нём?!"

"— Ты обязан свергнуть его"

— НЕ СЛУШАЙ ИХ! ОН ТВОЙ БРАТ, ДУБИНА!       Тор из будущего рванулся вперёд, ладони с силой ударились о ледяную гладь зеркального пространства. — Твой брат!

Он смотрел на самого себя.

Юного, заблудшего и глупого.

— Ты должен поговорить с ним сам, а не слушать, как другие поливают его грязью!

Его голос эхом отразился в пустоте.

Тор из прошлого не услышал.

Не мог.

      Он всё ещё смотрел на друзей, всё ещё слушал их слова, всё ещё впитывал каждую ядовитую фразу.       Старший Тор сжал кулаки. — Ты должен был защитить его… а не идти против него!

Но он уже знал, что победа невозможна.

Он снова не смог достучаться.

И, возможно, уже слишком поздно.

***

      Молодой Громовержец молчал.       Но вдруг земля задрожала. Словно что-то огромное приближалось. Словно сама реальность содрогалась от поступи чего-то неизбежного.       Вдалеке поднялся столб пыли, ветер принёс с собой металлический скрежет.       И затем они увидели.       Высокий, словно сама смерть, серебристый воин шагал к ним по земле, сияя в свете солнца.

Без глаз.

Без эмоций.

Без тени сомнений.

Лишь безупречная, холодная воля того, кто послал его.

Разрушитель.

Смертельное оружие Асгарда.

И они знали, кто его прислал.

— Локи… — выдохнул Тор, ощущая, как внутри что-то сжимается.

Брат.

Но сейчас – враг.

Брат.

Но сейчас – тот, кто жаждет их смерти.