Пленница

Алия сидела в своих покоях, погруженная в документы, когда дверь тихо скрипнула. В комнату вошла её разведчица, женщина с твёрдым взглядом и резким, но сдержанным голосом. Она сразу заметила, что королева выглядит напряжённой, и не стала терять времени на прелюдии. — Ваше Величество, — начала она, приближаясь к столу. — У нас возникли серьёзные проблемы. Мы получили информацию, что клан Белых Волков, планируют не только восстание, но и попытку захвата власти на Севере. Они хотят устранить Королеву Маргарет, использовать Лиру, посадив её на трон как марионетку. Это заговор. Они надеются, что Лира станет пешкой в их политических играх, манипулируя её наследием и положением. Алия замерла. Алия не могла допустить, чтобы Лиру использовали в этих грязных злодеяниях. — Ты уверена в источнике Лейла? — спросила она, пытаясь сохранить спокойствие, хотя сердце её колотилось. — Мы уверены, — ответила разведчица с твёрдостью в голосе. — Все улики указывают на то, что Лира — их цель. Они считают её ключом к своей победе, потому что она и есть символ того, что Севера вновь может быть объединен под новым правлением. Алия молчала размышляя, в её голове всё вертелось, но одно было ясно — Лира не должна попасть в руки этих людей. Она не могла позволить, чтобы её использовали как марионетку. Лира была слишком невинна, слишком добра и доверчива, чтобы быть частью такого жестокого плана. Алия подошла к окну её взгляд остановился на Лире, которая сидела в саду, погруженная в вышивку. Её тонкие пальцы скользили по ткани, создавая узор, лицо было сосредоточенным, а ветерок мягко развевал волосы. Алия смотрела на неё и чувствовала, как её сердце переполняется любовью и тревогой. Эта девушка была всем для неё, и Алия не могла позволить, чтобы ей причинили боль. — Нужно немедленно усилить охрану, — сказала Алия, разрывая молчание. — Ты должна немедленно послать отряд. Пусть они обеспечат безопасность матери Лиры, пусть ни один враг не приблизится. Я не позволю, чтобы Лира стала частью их грязных игр. — Ваше Величество, я исполню ваш приказ, — кивнула разведчица. — Мои люди готовы. Я также посоветую выдвигать наших людей ближе к границе, на случай если они попытаются действовать на других территориях. Алия кивнула, её решение было окончательным. Она знала, что должна действовать быстро, чтобы не дать заговорщикам шанс. Но также она понимала, что если Лира почувствует угрозу или страх, это только укрепит их позиции. — Пусть Лира не узнает об этом, — сказала она наконец. — Я не хочу её пугать. Но мы сделаем всё, чтобы защитить её. Она обернулась к разведчице, и их глаза встретились с полным взаимным пониманием. Война на горизонте, но на этот раз Алия была готова сразиться за Лиру, за её безопасность, за их будущее. Когда разведчица покинула покои, Алия подошла к окну и, всматриваясь в сад, где Лира продолжала сидеть, думала о том, как важно было поддерживать их любовь, их единство, в этот момент. А всё остальное — не имело значения.

***

Прошло несколько дней с того момента, как Алия отдала приказ усилить охрану вокруг Лиры. Однако как это часто бывает в мире, полном политических интриг, спокойствие было лишь временным. В один из ранних вечеров, когда Алия занималась государственными делами в своём кабинете, слухи, подобные грозовым облакам, проникли в её уши. Отряд, который она послала для защиты Северной Королевы, был атакован. Алия сразу почувствовала, как её сердце сжалось от тревоги, но мысли оставались ясными — она должна действовать. Быстро собрав людей, она дала указание срочно выдвигаться на помощь Лейле, хотя её душу терзали сомнения. Пока она собиралась в поход, ее взгляд всё время натыкался на Лиру, спокойную и доверчивую, сидящую в саду за вышивкой. Внутри Алии кипела тревога. Алия решила не тревожить девушку, она не попрощалась с ней, поспешно покинув свой дворец вверив Лиру Эльзе.

***

Она практически загнала своего коня… но успела… Остатки отряда посланного на защиту находились в одном из селений на границе с северной границей. Местные жители подобрали тех солдат, которые остались в живых и пытались спасти их жизни. Алия бросилась в один их домой вод соломенной крышей где местные выхаживали солдат… Среди них она заметила свою верную разведчицу, которая лежала в луже крови, едва дыша. Алия бросилась к ней, сердце билось с такой силой, что казалось, оно вот-вот разорвётся. — Лейла… — её голос был дрожащим, когда она наклонилась к своей подруге. Лейла, несмотря на тяжёлые ранения, пыталась улыбнуться, но её глаза были полны страха и отчаяния. — Ваше Величество… Северная королева… она… Маргарет... она мертва, мы не успели… Наши люди убиты... — её слова едва ли доносились до ушей Алии, но с каждым словом её боль становилась всё очевиднее. — Белые Волки… они… они убили её. Они подкупили её прислугу и зарезали её во сне… не оставили ей шансов. Алия не могла поверить в то, что слышала. Трагедия, гибель матери Лиры, — эта боль прошлась остриём по её душе. Её сердце сжалось от гнева и горя. Беспомощно она пыталась помочь Лейле, но раны были смертельными. Женщина с трудом вздохнула, и её глаза медленно закрылись. — Мы не смогли... — прошептала Лейла, её голос едва слышен, — Лира… она… всё, что они хотят… это её. Она — их ключ. Ты должна вернуться в замок, Алия. Это всё ради неё… они придут за ней. Алия почувствовала, как земля уходит из-под ног. Её последние слова эхом раздались в её голове: «Они пойдут за ней». Алия не могла позволить, чтобы это произошло. Это было не просто нападение, это было целеустремлённое и жестокое преступление. С последними усилиями она закрыла глаза Лейлы и встала на ноги, чувствуя, как гнев переполняет её. Белые Волки не только убили её союзников, они убили мать Лиры. Они не остановятся. Это было предательство. Алия приказала жителям посёлка заботиться о раненых оставив им деньги, а сама бросилась обратно в замок, она не могла позволить себе медлить. Каждая секунда была на счёту. — Лира, — прошептала Алия себе под нос. — Я должна защитить её. И я сделаю это, даже если мне придётся уничтожить весь этот мир. Она обернулась к своим людям, и её глаза горели решимостью. Алия знала, что она должна вернуться в замок, чтобы защитить Лиру, но её сердце было полно тревоги. Мать Лиры была убита, и теперь она знала, что враг будет искать её, чтобы использовать её в своих зловещих играх. Скоро она будет дома. И Лира будет в безопасности. Но Алия не могла не ощущать тяжести этой потери. Она не знала как ей сказать Лире о смерти матери…