Пленница

Ночь опустилась на дом Самиры, принося с собой тишину и тени. Лира сидела на своей узкой кровати, вслушиваясь в затихающие звуки веселья наверху. Её сердце колотилось от страха и решимости — сегодня была та самая ночь. После последних издевательств она поняла — ещё немного, и от неё ничего не останется. Либо она убежит сейчас, либо умрёт здесь, сломленная и уничтоженная. Несколько ночей она готовилась к побегу. Подслушивала разговоры слуг, запоминала расположение комнат, следила за привычками Самиры. Каждая деталь могла стать решающей. Но главным было достать деньги — без них побег был обречён на провал. Дождавшись полной тишины, когда последние пьяные клиенты покинули дом, а слуги разошлись по своим комнатам, Лира осторожно приоткрыла дверь. Её босые ноги беззвучно ступали по деревянному полу — она уже выучила, какие доски скрипят. Каждый шаг мог стать последним, каждый звук мог выдать её. Спускаясь по лестнице, она держалась ближе к стене, где ступени были крепче. Сердце стучало так громко, что казалось, его стук разносится по всему дому. Комната Самиры находилась внизу — Лира знала, что хозяйка хранит деньги в ящике под покрывалом на столе. Она видела это множество раз, когда приносила вино или прибиралась. У двери она замерла прислушиваясь. Тишина. Только мерное дыхание спящей Самиры. Лира скользнула внутрь, словно призрак. В комнате горел тусклый фонарь, отбрасывая причудливые тени. Самира спала, укутавшись в плед, её лицо во сне казалось почти мирным — как странно видеть это жестокое существо таким беззащитным. Крадучись к столу, Лира чувствовала, как по спине стекает холодный пот. Её руки дрожали, когда она приподнимала покрывало. Ящик был там — деревянный, с медными уголками. Открывая его, она боялась даже дышать. Внутри тускло поблескивали монеты — серебро и медь, цена её свободы. Она набрала столько, сколько могла спрятать в складках одежды, каждая монета казалась тяжёлой как грех. Когда Самира пошевелилась во сне, Лира застыла как статуя. Секунды тянулись вечностью, пока хозяйка не затихла снова. Выскользнув из комнаты, она двинулась к чёрному ходу. Этот путь она тоже изучила заранее — здесь редко кто ходил, даже стража обходила его стороной из-за вони от помойки. Оказавшись во дворе, Лира впервые за долгое время вдохнула полной грудью — воздух свободы, пусть даже пропитанный запахами грязного города. Она бежала по тёмным улицам, держась теней. Каждый фонарь казался врагом, каждый случайный прохожий — потенциальным доносчиком. Её ноги, ослабленные долгим заточением, подкашивались, но страх гнал её вперёд. Она знала — если её поймают, пощады не будет. Самира не простит такого предательства. Порт был её единственной надеждой. Там, среди множества кораблей, среди суеты моряков и грузчиков, она могла затеряться. Может быть, ей удастся подкупить кого-то, чтобы спрятаться на корабле. Может быть, она сможет добраться до земель, где её ещё помнят как принцессу, а не как рабыню. Может быть… Но сейчас важен был каждый шаг, каждый вздох, каждое мгновение между спасением и гибелью. И Лира бежала, сжимая украденные монеты, моля всех богов о том, чтобы этой ночью удача была на её стороне.