Они шепчут моё имя

Марат сидел на диване и с любопытством смотрел, как бабушка ставит перед ним большую картонную коробку, перевязанную красной лентой. — Открывай, солнце, — улыбнулась она, глаза её хитро блестели. Марат нетерпеливо развязал бант и приподнял крышку. Внутри, свернувшись клубочком, сидел пушистый серо-белый щенок. У него были голубые глаза и черная полоска на лбу, похожая на стрелу. — Щенок?! Бабушка, это мне?! — Марат не верил своему счастью. — Конечно тебе, — кивнула она. — Ты ведь давно мечтал о хаски. Щенок потянулся, зевнул и поднял мордочку, внимательно глядя на Марата. Марат прижал щенка к груди, чувствуя, как тот теплый и живой, как быстро бьётся его маленькое сердце. — Спасибо, бабушка, — прошептал он. Она села рядом, погладила его по голове и тихо сказала: — Ты ведь часто бываешь один. Я хотела, чтобы у тебя был друг. Марат кивнул, стараясь скрыть ком в горле. Он действительно часто оставался один. Бабушка работала допоздна, а Валера в последнее время не появлялся совсем. Щенок тихонько тявкнул и ткнулся мокрым носом в его ладонь. — Ну вот, теперь ты не один, — улыбнулась бабушка. Джастин будто понял её слова: завилял хвостом, а потом внезапно лизнул руку Марата. Впервые за долгое время ему было по-настоящему тепло. С этого дня Джастин стал для него не просто щенком, а самым верным другом. Он встречал его после школы, терпеливо слушал, когда Марат рассказывал о своих переживаниях, и всегда был рядом, когда было грустно или страшно. Прошло несколько месяцев, и Марат уже не мог представить свою жизнь без Джастина. Щенок подрос, стал ещё сильнее и энергичнее, но всё таким же преданным. Они гуляли по двору, бегали по парку, играли в мяч, а по вечерам Джастин всегда ложился рядом, положив морду на колени Марату, словно чувствуя, когда тому было особенно тяжело. Единственным, кому не понравилось появление щенка в доме был Валера. — Этот пёс только и делает что гладит под ногами! — ворчал он, стоило ему увидеть даже мельком пробегающего мимо него Джастина. Марат старался держать щенка подальше от него, но однажды случилось то, чего он боялся. Это было вечером. Марат вернулся домой и сразу понял что что-то не так. В коридоре валялась перевёрнутая миска Джастина, вода из нее растеклась по полу. Из кухни доносился громкий голос Валеры. — Я тебе покажу как гадить в доме, тварь! Марат замер, а потом бросился на кухню. Щенок скучил, прижавшись к полу, а Валера занёс над ним руку. — Нет! — выкрикнул Марат, врываясь в комнату. Но было поздно. Удар, визг — Валера  уже пнул Джастина ногой, отшвырнув его к стене. — Ты с ума сошел? — закричал Марат, бросаясь к щенку. Джастин дышал тяжело, дрожал и смотрел на хозяина. — Этот пёс мне осточертел! — зарычал Валера, — Завтра же выброшу его к чертовой матери! — Ты не имеешь права! — Ах, не имею? — Валера схватил Марата за воротник. — Пока я живу в этом доме, я решаю кого здесь держать! Марат почувствовал как к горлу поступает ком. В тот вечер он не спал. Он сидел рядом с Джастином, гладил его теплую шерсть и думал только об одном. Надо что-то делать. Иначе завтра Джастина не будет. А значит, оставалось только одно: сбежать. Ночью, когда все уснули, он тихо встал, надел куртку и собрал рюкзак. Взял только самое необходимое — немного еды, бутылку воды и старый плед. Потом осторожно разбудил Джастина. — Тсс… Пойдём, отсюда, — шепнул он. Щенок, будто понимая, что происходит, молча последовал за ним. Они вышли из квартиры и по тёмной лестнице спустились на улицу. — Теперь мы свободны, Джастин, — прошептал Марат, вдыхая холодный ночной воздух. Но свобода пугала. Он не знал, куда идти. У него не было денег, не было плана. Только желание спасти друга. Марат решил добраться до старой дачи матери. Она давно там не жила, но ключи у него были. Это было далеко, но у него не было выбора. Они шли по ночному городу, прячась в тени домов. Марат чувствовал усталость, но он знал: пока он рядом с Джастином, он не остановится. Так они шли всю ночь. Город постепенно оставался позади, уступая место редким домам и пустым дорогам. Щенок держался рядом, не отставая, но Марат чувствовал, что он устал. — Потерпи. Ещё немного, — прошептал он, поглаживая его по голове. Под утро они добрались до автобусной остановки. Дача находилась в нескольких километрах за городом, но пешком идти было слишком долго. Марат знал, что на дорогу нужны деньги, а у него их не было. Он задумался, глядя на редкие машины, проезжающие по трассе. "Может, попросить кого-то подвезти?" Но взрослые не любят детей, путешествующих в одиночку, особенно с собакой. Решение пришло неожиданно. На скамейке рядом сидел пожилой мужчина в рабочей одежде. Он ел бутерброд и кормил голубей крошками. Джастин заинтересовался, подошёл ближе, виляя хвостом. Мужчина засмеялся. — Хороший у тебя пёс. Марат кивнул. — Мы на дачу едем, — сказал он осторожно. — Только вот на автобус не хватает… Мужчина посмотрел на него внимательнее. — Дача, значит? — он задумался, потом достал из кармана немного мелочи. — Держи, парень. Только будь осторожен. Марат почувствовал, как к горлу подкатывает ком. — Спасибо, — прошептал он, принимая деньги. Через двадцать минут подошёл автобус. Марат с Джастином сели в самый конец. Когда машина тронулась, он впервые за долгое время почувствовал облегчение. Они вырвались. Но понимал ли он, что всё только начинается? Автобус ехал медленно, укачивая Марата. Он прижимал к себе Джастина, ощущая его тепло, и силился не уснуть. За окном мелькали деревья, редкие дома, заправки. Людей в автобусе было мало, и никто не обращал на них внимания. — Скоро приедем, — шепнул он щенку. Джастин тихо фыркнул и свернулся калачиком у него на коленях. Но чувство спокойствия длилось недолго. На одной из остановок в автобус зашли двое мужчин. Они переговаривались между собой, но Марат заметил, как один из них оглядывает пассажиров. "Они меня ищут?" Сердце застучало быстрее. Что если Валера узнал, что он взял с собой Джастина… "Нет, не думай об этом! Главное, чтобы нас не заметили." Он натянул капюшон, стараясь не двигаться. Но Джастин вдруг поднял голову и тихо тявкнул. Один мужчина посмотрел в их сторону. Марат замер. — Эй, парень, — позвал его один из них. — Куда ты едешь? Внутри всё похолодело. "Если скажу правду, они вернут меня назад." Он сглотнул, пытаясь говорить уверенно: — К бабушке, на дачу. — Один? — Да, мама разрешила. Мужчина посмотрел на него пристально, потом перевёл взгляд на щенка. — Хорошая собака. Ладно, береги себя. И они вышли. Марат выдохнул. "Почти раскрыли." Но в следующий раз он мог не так легко выкрутиться. Автобус довёз их почти до самой дачи. Оставалось пройти несколько километров по дороге, и они будут в безопасности. Марат крепче сжал лямки рюкзака и посмотрел на Джастина. — Мы почти дома. Щенок радостно тявкнул, но в этот момент сзади послышался звук мотора. Марат обернулся — и сердце ушло в пятки. По дороге медленно ехала знакомая старая чёрная «Волга». Валера. — Нет… — прошептал Марат, чувствуя, как всё тело сковывает страх. Машина резко остановилась, хлопнула дверь, и Валера вышел. Он не кричал. Он даже не выглядел злым. Он просто молча шагал к нему, и от этого было ещё страшнее. — Значит, вот ты где, — тихо сказал он. Марат отступил назад, но Валера уже схватил его за капюшон и дёрнул вперёд. — Ты что, совсем с ума сошёл? — прошипел он. — Решил сбежать? — Отпусти! — Марат пытался вырваться, но хватка у Валеры была железной. — Ты не только сбежал, ты ещё и пса этого с собой прихватил! — Валера метнул взгляд на Джастина, который зарычал, ощетинившись. — Не трогай его! — выкрикнул Марат. Но Валера лишь усмехнулся. — Посмотрим, кто тут кого тронет. Он дотащил Марата до машины, распахнул дверцу и буквально запихнул его внутрь. Джастин бросился за ним, но Валера резко захлопнул дверь перед его мордой. — Будешь тут лаять — пристрелю, — бросил он. Марат закричал, но Валера уже сел за руль и нажал на газ. Он заблокировал двери и закурил прямо в машине. Марат сидел, сжавшись в комок, чувствуя, как его трясёт. В салоне машины пахло табаком и потом. Валера молчал, только крепче сжимал руль, пальцы его белели. — Ты думаешь, ты самый умный? — наконец прорычал он. Марат не ответил. Смотрел в окно, глядя, как исчезает заветная дорога, ведущая к даче. Где-то там остался Джастин… Один. — Я тебя спрашиваю, щенок, ты думал, что сбежишь и я тебя не найду? — голос Валеры был спокойным, но в нём слышалась угроза. — Останови машину, — прохрипел Марат. — Остановить? — Валера засмеялся. — А что дальше? Ты выпрыгнешь на ходу? Марат сжал кулаки. Да, именно так он и хотел сделать. — Я тебя воспитываю, а ты… — Валера сплюнул в окно. — Вместо того чтобы спасибо сказать, сбегаешь, как последняя крыса. Марат молчал, но внутри всё кипело. — Этот пёс тебя испортил, — продолжал Валера. — Ты с ним возился больше, чем с людьми. Ходил, разговаривал… Может, ты вообще больной? Марат стиснул зубы. — Ты просто его ненавидишь. Валера бросил на него короткий взгляд, затем резко выкрутил руль. Марат вжался в дверь. — Я ненавижу тупых щенков, — ответил отчим. — И псов, которые ничего не делают, только жрут и гадят. Он замолчал, потом вдруг добавил: — Да я его выброшу, как и хотел с самого начала. Марат почувствовал, как всё внутри сжалось. — Нет… — О, да. Он уже далеко, пацан. Можешь попрощаться. — Останови машину! — закричал Марат, бросаясь вперёд. Но Валера одной рукой оттолкнул его, и мальчик ударился затылком о подголовник. — Сиди ровно, пока я тебя здесь же не закопал, — прошипел Валера. Марат дышал тяжело, чувствуя, как сердце бешено колотится. Он должен что-то сделать. Но что? Он был заперт в машине, Валера был сильнее, а Джастин… Где-то там, на холодной дороге, в одиночестве. Марат закрыл глаза. Он не мог плакать. Слёзы ничего не изменят. Они вернулись в город к вечеру. Когда машина остановилась у подъезда, Марат почувствовал, как у него затряслись руки. Он знал, что сейчас будет. — Вылазь, — коротко бросил Валера, открывая дверь. Марат медлил, но отчим резко схватил его за шиворот и буквально выволок из машины. — Быстро в квартиру! Марат споткнулся, но удержался на ногах и зашагал вперёд. Подъезд был тёмный, холодный, стены исписаны чьими-то каракулями. Он поднялся по лестнице, чувствуя, как ноги стали ватными. Бабушка стояла в коридоре. Она выглядела испуганной, глаза опухли от слёз. — Где Джастин?! — взволнованно спросила бабушка. Валера бросил куртку на диван и хмыкнул: — Не волнуйся. Он там, где ему самое место. Бабушка увидела внука. — Валера, не надо... — тихо произнесла она. —Надо! — рявкнул Валера, толкая Марата в комнату. Дверь захлопнулась. Тишина. Марат стоял посреди комнаты, стиснув кулаки. Валера снял ремень. — Ну что, герой? — он ухмыльнулся. — Думал, я тебя не найду? Раздался свист воздуха. Валера замахнулся со всей силы. Первый удар бляжкой пришёлся по спине. Марат заскрипел зубами, но не издал ни звука. Второй — ниже, по ногам. — Держись, гадёныш! — Валера бил ровно, четко, вымеряя силу. — Ты что, думал, тебе всё с рук сойдёт?! Каждый удар оставлял огненный след, но Марат молчал. Третий. Четвёртый. Пятый. Бабушка стояла в дверях и закрывала лицо руками. — Хватит, Валера… — всхлипнула она. — Нет, не хватит! — рявкнул он. — Этот ублюдок должен понять, кто здесь хозяин! Ещё удар. Марат зажмурил глаза, кусая губу, чтобы не закричать. Боль была страшная. Но страшнее всего было то, что Джастина рядом не было. Где он теперь? Один, на дороге, испуганный, голодный?.. — Понял теперь, что значит не слушаться? — голос Валеры был тяжёлым, пропитанным злобой. Последний удар. Марат почувствовал как кожа горит, а в глазах темнеет. — Я спрашиваю, ты понял? — Валера схватил Марата за волосы и заставил посмотреть на себя. Мальчик отвёл взгляд, за что получил пощёчину. Рука за затылке вырвала клок волос, когда Валера с силой развернул Марата к себе спиной и толкнул на диван. Он заломал ему руки за спиной и заставил поднять бёдра и развести колени. — Я буду бить тебя, пока не услышу четкий ответ. — сказал Валера и замахнулся ремнем. Удар пришелся по ягодицам, обжигая кожу через тонкую ткань штанов. Марат задёргался, но хватка на его руках была слишком сильной. Ещё один удар и Марат вскрикнул от пронизывающей боли. Валера встал коленом на спину Марата, зажимая руки и вдавливая того в диван. Потная рука скользнула к бедрам и резким движением спустила штаны до щиколоток, оголяя покрасневшую от ударов детскую кожу. Ещё один удар и на ягодицах остался кровавый след. Ремень рассекал кожу, оставляя багровые отметины, от которых Марат ещё долго не сможет сидеть. — Я понял! — вдруг закричал Марат из последних сил. — Хорошо, — Валера отшвырнул ремень и выдохнул. Он встал с Марата и вышел из комнаты, оставив его в таком положении одного. Он остался лежать на диване, тяжело дыша. — А если ещё раз сбежишь, — в коридоре раздался голос Валеры, он был тихий и холодный, — я сам сверну шею твоему псу. На следующее утро боль в теле не проходила, но Марат не мог лежать. Он должен был найти Джастина. Он встал, стиснув зубы от боли, натянул куртку и вышел из комнаты. На кухне бабушка готовила завтрак. Валера сидел за столом, пил чай и ел бутерброды. — Ты куда собрался? — не поднимая глаз, спросил он. — В школу, — глухо ответил Марат. — Ну-ну. Только без глупостей, скатина. Марат ничего не ответил. Просто взял рюкзак и вышел из квартиры. Как только он оказался на улице, внутри всё сжалось. "А если он не там?" "А если с ним что-то случилось?" Место, где они расстались, находилось далеко. Но он шёл, не чувствуя усталости. Через полтора часа он увидел ту самую автобусную остановку, где их нашёл Валера. И увидел Джастина. Щенок сидел прямо на том же месте. Грязный, дрожащий, но всё ещё там. Марат замер. — Джастин… Щенок поднял голову, и в тот же миг бросился к нему. Марат упал на колени, крепко обняв его. Джастин скулил, лизал ему руки, виляя хвостом. Он ждал. Всю ночь он ждал здесь, зная, что Марат вернётся. — Ты молодец, — Марат зарыдал, уткнувшись в его шерсть. — Я тебя больше не оставлю. Щенок тихо заскулил, прижимаясь к нему. Марат понимал: если он просто пойдёт домой, всё повторится. Валера никогда не оставит Джастина в покое. "Значит, надо уходить." Но куда? Он сидел на остановке, поглаживая щенка. Джастин положил голову ему на колени и тихо дышал. Рядом проезжали машины, проходили люди. — Ладно, — Марат поднялся. — Мы справимся. Джастин встал рядом, готовый следовать за ним куда угодно. Даже домой.