Lily's Boy

После новости о том, что Рита Скитер шныряет по замку, паранойя Гарри снова взлетела до небес. У него было слишком много тайн, чтобы позволить себе хоть малейшую оплошность. Если он не был на уроках или по пути на них, то прятался либо под мантией-невидимкой, либо под заглушающим заклинанием — и вскоре стал учить своих союзников пользоваться им тоже. — Я не знаю, как именно она передвигается, так что предполагать можно всё что угодно, — сказал он другим наследникам на их очередной встрече. — Просто всегда следите, чтобы при обсуждении чего-то важного, моих секретов или ваших, над вами стояла хоть какая-то защита. — Спасибо, Гарри, — пробормотал Эрни. — Я всё гадал, откуда у неё цитаты слизеринцев. Складывается ощущение, что они вообще в курсе всего. Несколько учеников повернулись в сторону троих слизеринцев, но те все дружно качнули головами, ясно давая понять, что не при чём. — Я ничего не слышал, — отозвался Блейз, — но все знают, что мы теперь в нормальных отношениях с Поттером, так что откровенничать со мной никто не станет. С этими двумя тоже. После бала стало ясно, что с этими тремя слизеринцами у него сложились хорошие отношения, и он был вполне открыт для общения и с другими. Нашлось немало людей, и Дамблдор в первую очередь, которых совершенно не радовал факт, что Мальчик-Который-Выжил расширяет свой круг общения. Но Гарри было всё равно. Уже давно. Он не мог позволить себе вечно скрываться, если хотел по-настоящему менять мир, когда придёт время. Гарри вспомнил, что в статье были цитаты Крэбба, Гойла и Паркинсон — и решил обязательно расспросить об этом Драко. Тому всё ещё доверяли, и если кто-то и мог что-то выяснить у слизеринцев — так это он. А Гарри точно не помешало бы знать, кто болтает лишнего. — Ладно, хватит о Скитер, — наконец сказал Гарри. — Кто хочет помочь мне с арифмантическими расчётами? С окончанием каникул он снова занялся самообучением: Снейп, по просьбе Ремуса и Сириуса, стал незаметно подкладывать ему дополнительные задания вместе с проверенными работами по Зельям. Межфакультетская учебная группа теперь собиралась в библиотеке почти каждый день, но никто вне их круга не должен был знать, что Гарри дополнительно изучает ещё два предмета. Так что помочь ему могли только они… ну и иногда Фред. По столу прокатились глухие стоны, прежде чем Энтони Голдштейн хлопнул по пустому стулу между собой и Падмой. — Давай, Поттер, — сказал он с улыбкой. — Разберёмся с этим побыстрее. Гарри в ответ улыбнулся и пересел на свободный стул, доставая учебник. Гермиона наверняка бы этого не одобрила — она всегда считала других учеников помехой на пути к успеху. А ведь с друзьями Хогвартс становился совсем другим. Куда лучше.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Из всех тайн Гарри, самой опасной было то, что он поддерживал связь с крёстным — беглым заключённым. Именно поэтому разговаривал с Сириусом только по ночам, лёжа в кровати, под пологом, защищённым всеми чарами, какие он только знал. — У меня уже голова кругом, Сириус, — признался он поздно вечером, глядя в сочувствующие серые глаза крёстного. — Столько всего навалилось: турнир, учебная группа, Драко, ты, Дамблдор… Я уже теряюсь, кто о чём знает, и при этом ещё пытаюсь скрыть всё это от Скитер… — На твоих плечах куда больше, чем должно быть в твоём возрасте, щеночек, — согласился Сириус. — Хотел бы я помочь тебе с этим… Хоть бы не добавлять лишнего. — Ты не добавляешь, — быстро возразил Гарри. — Я не знаю, как бы справился без тебя и остальных. — Всё равно мы для тебя просто ещё один секрет, который приходится хранить, — заметил Сириус с пониманием. — Слушай, Гарри, просто сосредоточься на том, что тебе по силам. Турнир, ты уже работаешь над разгадкой яйца. Спроси у Ремуса в следующий раз, когда он придет к Снейпу, может, у него появится идея. Всё остальное пока вне твоего контроля. С учебной группой, похоже, всё идёт своим чередом. Драко умный мальчишка, он поймёт, если тебе придётся чуть сбавить обороты, пока ты завален делами. Что касается Дамблдора... Похоже, он вообще решил не вмешиваться и посмотреть, как всё само собой разрешится, так что здесь тебе особо переживать не о чем. Он ведь ни о чём не догадывается, да? — Не думаю, — честно сказал Гарри. В последнее время он вообще редко видел Дамблдора — тот, наверное, был занят закулисной работой по подготовке турнира. — Ему явно не нравится, что ученики стали так активно общаться между факультетами, но, по-моему, он не связывает это со мной. Если уж кого и подозревает — так это Сьюзан. На самом деле учебной группой больше руководила Сьюзан — и с её амбициями стать Верховным магом Визенгамота остальные наследники тянулись за ней почти сами собой. — С твоих слов, она очень похожа на свою тётку, — заметил Сириус с лёгкой улыбкой. — Думаю, она справится. Так что теперь тебе стоит переживать только из-за двух вещей — яйца и твоего кавалера. И, судя по тому, что я слышал, о Драко тебе вообще переживать не стоит. Похоже, по уши в тебя влюблён. Сириус многозначительно поиграл бровями, и Гарри вспыхнул. — Опять Снейп сплетничает, да? Он до сих пор не простил Снейпа за то, что тот рассказал Сириусу и Ремусу о том, как поймал его на Рождественском балу. Сириус потом дразнил его днями напролёт. — Северус? Сплетничать? Да ну что ты, — с притворным ужасом воскликнул Сириус, а потом рассмеялся. — Да ему и не нужно: у тебя всё на лице написано, когда ты про него говоришь. Это так мило. Он засмеялся ещё громче, когда Гарри замер в смущении. — Подожди, вот начнёшь встречаться — я тебе ещё припомню все эти подколки. — Ждать тебе, может быть, придётся долго, — усмехнулся Сириус, но в его глазах что-то потускнело. — Нелегко найти пару, когда все считают тебя убийцей и психом. — Это ненадолго. Мы найдём Петтигрю и очистим твоё имя, — твёрдо пообещал Гарри. — Уверен, что так и будет, щеночек, — согласился Сириус с лёгкой улыбкой. — Ты у нас упрямый малый. Он покачал головой в какой-то почти собачьей манере, а потом оживился: — Ладно, расскажи лучше, что там натворили близнецы. Ты упоминал что-то про стража гостиной Когтеврана? Гарри расплылся в довольной ухмылке и с радостью пересказал Сириусу, как Фред и Джордж наложили заклинание на статую, охранявшую гостиную Когтеврана, заставив её вместо загадок нести полную околесицу — так что студентам приходилось отвечать такой же чушью, чтобы попасть внутрь. Однажды Гарри очень хотел бы познакомить своего крёстного с близнецами. Хотя не факт, что после этого остальным было бы безопасно.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Северус быстро шёл по коридору в сторону кабинета директора, с лёгкой усмешкой наблюдая, как редкие встречные ученики торопливо уступали ему дорогу. Их было слишком легко напугать. Он не знал, зачем его вызвали, но ничего хорошего это сулить не могло. Произнес пароль перед горгульей, поднялся на вращающуюся лестницу и незаметно усилил ментальные щиты. Северус был готов ко всему, размышляя, за какую ниточку на этот раз потянет директор. Дамблдор сидел за своим столом и встретил его добродушной улыбкой. — Ах, Северус. Благодарю, что пришёл так быстро, — поприветствовал он и жестом указал на стоящую на столе вазу с леденцами. — Лимонную дольку? Северус отказался, зная, что кислые сладости обычно содержали лёгкую сыворотку правды. — Что вам от меня нужно, Альбус? — спросил он, опускаясь в кресло напротив. — Просто поболтать, — заверил Дамблдор, подаваясь вперёд и сцепив пальцы на столе. — Игорь Каркаров в последнее время выглядит довольно нервным. Мне было интересно, не можешь ли ты предположить, почему. Каркаров сейчас выглядел так, будто от любого громкого звука у него случится инфаркт. Северус его не винил — у того было более чем достаточно причин для беспокойства, если Тёмный Лорд действительно возвращался. — Я уже говорил вам, что Метка темнеет, — ответил Северус, потому что скрыть это от директора было невозможно. — Игорь просто переживает, сколько ему осталось. — И ты знаешь ответ на этот вопрос? — Если вы спрашиваете, слышал ли я что-то о возвращении Тёмного Лорда, то нет, Альбус, — холодно отозвался Северус. Брови Дамблдора сдвинулись. — Северус, я понимаю, сейчас всем непросто — особенно тебе. Но если случится худшее, Ордену света понадобится вся информация, какая только будет, — произнёс он с ноткой извинения в голосе. Только Северус прекрасно читал между строк: "Не забывай, ты всё ещё мой шпион — даже если Волдеморт пока не вернулся. Как только объявится — снова вернёшься ко мне на службу." Как обычно. — Я держу ухо востро и мои обычные каналы открыты, — лениво протянул Снейп. — Просто пока не о чем докладывать. Это было правдой: никто из старой гвардии, похоже, не знал, где находится Тёмный Лорд и как он набирает силу. Северус испытывал одновременно облегчение и тревогу от того, что имя Питера Петтигрю пока ещё ни разу нигде не всплывало. Легко представить, сколько информации утащила с собой эта мелкая крыса после трёх лет, проведённых в спальне Поттера, и целых двенадцати лет в доме одной из влиятельных светлых семей. Теперь Тёмный Лорд знает куда больше, чем следовало бы. — Рад это слышать, — ответил Дамблдор. — Боялся, что на фоне турнира, особенно в свете последних событий с мистером Поттером, это окажется удобной ширмой для сбора последователей Волдеморта. — Неужели вы и правда верите, что нынешние... обстоятельства мистера Поттера — это не более чем попытка убить мальчишку со стороны сторонников Тёмного Лорда? То, что я в этом не участвовал, ещё не значит, что заговора не было. Если Дамблдор и вправду думал, что участие Поттера в турнире — всего лишь какая-то невинная ошибка или стремление четырнадцатилетнего мальчика к славе, значит, старик окончательно рехнулся. Если только он сам всё это не подстроил, чтобы дать Поттеру ещё один повод себя проявить. — Думаю, тот, кто подстроил вмешательство в Кубок Огня, рано или поздно себя проявит. Всё, что мы можем сейчас сделать, — это поддерживать Гарри до тех пор, — сказал Дамблдор тоном, в котором чувствовалось скорее безразличие, чем тревога за мальчика, оказавшегося в смертельной опасности. Порой Северус удивлялся, как этот человек вообще оказался ответственным за детей волшебной Британии — и почему никто не замечает, насколько на самом деле ему плевать на их безопасность. Как можно быть такими слепыми? — С вашего позволения, у меня варится зелье, — сказал Северус, поднимаясь. — Конечно, — отозвался Дамблдор, тоже вставая. — Уверен, ты придёшь ко мне, если узнаешь что-то ещё. Он бросил на Северуса взгляд, который, по всей видимости, должен был показаться отцовским. — Впереди тёмные времена, мой дорогой мальчик, и, боюсь, теперь ты нам нужен как никогда. Прости, что снова прошу тебя пойти на эту жертву… но… всё ради всеобщего блага. Северус с трудом сдержал рычание. Сколько жизней уже разрушил этот человек во имя своего «всеобщего блага»? Вместо ответа он лишь кивнул, не выдав ни единой эмоции. — Просто есть вещи, которые нужно делать, — сказал он уже на пороге. Лишь оказавшись один в своих покоях, Северус позволил себе опустить плечи и тяжело вздохнуть. Всё возвращалось на круги своя.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

В середине января выпала прогулка в Хогсмид, и Гарри устало плёлся по раскисшей тропинке рядом с Невиллом и Джинни, которые буквально вытащили его из замка. Они утверждали, что он не может провести весь день взаперти, да и Рите Скитер, вообще-то, запрещено писать о нём, так что его выход в свет вряд ли попадёт на первую полосу. Гарри сильно сомневался, что это её остановит, но всё-таки позволил себя выпроводить из замка. Последние четыре дня он только и делал, что читал про русалок, и у него уже начинала раскалываться голова. Вместо того чтобы зацикливаться на своих сомнениях, Гарри сосредоточился на своих спутниках — Невилл и Джинни после Бала стали проводить вместе подозрительно много времени. Гарри никак не мог понять, встречаются они или нет. Он ни разу не видел, чтобы они целовались; впрочем, он ни разу не видел, чтобы целовались Ремус и Снейп, а те определённо были влюблены. Пока они шли, плечо Джинни через каждые несколько шагов легко задевало руку Невилла, и тот явно был не против. Гарри прищурился, глядя на их почти соприкоснувшиеся руки. Да уж, что-то между ними точно было. — Пошли в Сладкое королевство, — предложила Джинни, толкнув Невилла, чтобы он свернул в сторону. — У меня закончились сахарные перья. Гарри никогда не отказывался от покупки сладостей, а заодно ещё и был должен Ремусу коробку лучших сладостей из Сладкого королевства, так что без возражений прихватил несколько штук. Они неторопливо переходили из магазина в магазин — в основном по настоянию Джинни, — а Гарри между делом всё поглядывал на хижину Хагрида. Полувеликан так и не выбрался наружу, хотя с тех пор прошла уже неделя, и шум вокруг статьи давно начал стихать. Хагрид всё повторял, что ещё не готов. И Гарри только гадал, сколько времени пройдёт, прежде чем он сам в это поверит. Когда все покупки были сделаны, Гарри предложил заглянуть в «Три метлы», хотя перспектива толпы его откровенно пугала. Вдруг Хагрид окажется там — да и наблюдать за Джинни с Невиллом ему тоже было ещё интересно. Оба слишком легко краснели, и за сегодняшний день таких моментов было предостаточно. Это вызывало у Гарри невольную улыбку — и он задумался, так ли это выглядело для Сириуса прошлым летом, когда тот наблюдал за ним и Драко. Крёстный обожал настаивать, что они тогда уже были безнадёжно влюблены, хотя сами об этом и не подозревали. Оказавшись внутри, Гарри пожалел, что не прихватил с собой мантию-невидимку. В Хогвартсе легко было забыть, что он чемпион Турнира Трёх Волшебников: большинству уже давно стало всё равно. А вот за пределами замка всё было иначе. Люди оборачивались и перешёптывались, и Гарри с досадой скривился. — Можем уйти, если хочешь, — тихо предложил Невилл. — Вернуться в замок… или просто куда-нибудь ещё. — Нет, всё нормально, — заверил Гарри, протискиваясь сквозь толпу к барной стойке. Краем глаза он заметил, как Джинни переплела пальцы с Невиллом, когда они вошли в гущу народа. Гарри ухмыльнулся про себя. — Что будете? Я угощаю. — Гарри, дружище! — Он сдержал тяжёлый вздох и обернулся, глядя на Людо Бэгмена, который протискивался к ним от стола, за которым сидели крайне недовольные гоблины. — Рад тебя видеть, рад видеть! Хорошо Рождество провёл? — Бэгмен скользнул взглядом к Невиллу и Джинни. — Вы двое не возражаете, если я на минутку уведу Гарри для личного разговора? — Ещё как возражаем, — с невинной улыбкой отрезала Джинни. — Он как раз собирается нас угостить. Пошли, Гарри. Не дав Бэгмену вставить ни слова, Джинни уверенно подхватила Гарри под локоть и потащила его к другому концу стойки. Людо выглядел совершенно ошарашенным, и Гарри не удержался от смешка. — Круто сработано, Джин. Та улыбнулась, и на её щеках появились ямочки. — Я ему не верю, — пожала плечами Джинни. — Он до сих пор не отдал близнецам выигрыш за Кубок мира.  И словно по волшебству, в паб вошли Фред и Джордж. Стоило им увидеть Бэгмена, как они сразу направились к нему. Тот побледнел, глаза округлились, и после короткого разговора, от которого близнецы явно приуныли, он поспешно ретировался к столу с гоблинами. Гарри подумал было, не подозвать ли их к себе, но, взглянув на Джинни и Невилла, решил не привлекать к ним лишнего внимания. Вместо этого он облокотился на стойку и поймал взгляд мадам Розмерты, чтобы заказать напитки. Когда Невилл попытался разделить счёт, Гарри ловко отпихнул его локтем в сторону: — Нет уж, я угощаю, — настаивал он, протягивая монеты раньше, чем Невилл успел дотянуться. Мадам Розмерта лишь хихикнула и покачала головой, наблюдая за их вознёй. — Спасибо, Гарри, — весело пропела Джинни, отпивая свой малиновый физз. Толкучка у стойки из-за нехватки мест заставила Гарри сдерживать ухмылку, когда Джинни начала незаметно прислоняться к Невиллу, будто сама того не замечая. Было забавно наблюдать, как люди сближаются — особенно после всех тех лет, когда он смотрел, как Рон с Гермионой топчутся на месте, не решаясь сделать шаг. Гарри уже почти забыл, как это выглядит у нормальных людей. Он ничего не сказал — просто завёл разговор о новом игроке, которого недавно подписали «Гарпии». С того места, где он стоял, Гарри прекрасно видел дверь, так что он не мог не заметить, как в паб вошла Рита Скитер, сверкая ярко-жёлтыми мантиями и таща за собой фотографа. Похоже, его она не заметила, заказав напитки за одним из небольших столиков поблизости. — Что он вообще делает в компании гоблинов? — услышал Гарри, как Скитер язвительно спрашивает фотографа. — «Показывает им достопримечательности», ну конечно! Он всегда был никудышным лгуном. Может, покопаемся? Наверняка что-нибудь найдём — заголовок уже напрашивается: «Опозоренный бывший глава Департамента магических игр и спорта Людо Бэгмен». Осталось только найти подходящий повод. Гарри мрачно шагнул вперёд, ещё даже не осознав, что делает. — Опять пытаетесь испортить кому-то жизнь? — резко бросил он, сверля её взглядом. Вокруг них воцарилась тишина, а Скитер засияла, будто только этого и ждала. — Гарри! Какое счастье вас увидеть! — пропела она. — Передумали насчёт интервью? Прошу, прошу, присаживайтесь! — Я не подойду к вам и на пушечный выстрел, — отрезал Гарри. — Как вы вообще посмели написать ту статью про Хагрида! Да всем плевать, что он полувеликан! — Ну раз всем плевать, значит, и проблемы нет, — холодно парировала Скитер, её улыбка сочилась ядовитым самодовольством. — Может, всё-таки дадите мне цитату, Гарри? О Хагриде, которого вы знаете. — Она выудила из крокодиловой сумочки своё ядовито-зелёное перо. — Настоящий человек за этой грубой силой. Можно сказать, как отец? — Обязательно нести чушь, чтобы хоть как-то казаться значимой? — резко бросила Джинни, появляясь рядом с Гарри. Скитер одарила её злобным взглядом, недовольно поджав губы. — Сядь, дурочка, и не суй нос во взрослые дела, — усмехнулась Скитер. У Джинни сжались кулаки. — Думаешь, самая умная? — огрызнулась она. — Тебе не должно быть дела до личной жизни Хагрида, а ты всё равно сунула свой мерзкий нос туда, куда не просили. И посмотри, что из этого вышло! Гарри сразу заметил зловещий блеск в глазах Скитер, и у него по спине пробежал холодок. Всё это обернётся для них гораздо большими неприятностями, чем оно того стоило. — Пошли, Джинни, — тихо попросил он, мягко положив руку ей на плечо. Он бросил взгляд на Невилла, и тот, кивнув, отставил почти пустую кружку и взял Джинни за руку, увлекая её прочь из паба. Гарри тоже вышел, не оборачиваясь на Скитер. — Она это не оставит, — мрачно сказал Невилл, тревожно глянув на Джинни. — Теперь она примется за тебя. — Да пусть, — скривилась Джинни. — Я справлюсь с чем угодно, что эта стерва ещё придумает. Гарри очень надеялся, что она права. Если в чём и не было Скитер равных, так это в умении причинять боль.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

После книг о русалках Гарри перешёл к изучению заклинаний, связанных с водой, надеясь найти что-нибудь, что позволит ему оставаться под водой целый час. Он нашёл чары для хождения по воде, перемещения больших объёмов воды, целую уйму заклинаний для поиска воды — но ничего, что помогло бы продержаться в ней дольше, чем выдерживали лёгкие. Что-то такое точно должно было существовать. Он просто искал не там. Вспомнив слова Сириуса о том, чтобы спросить Ремуса, Гарри накинул мантию-невидимку в один из пятничных вечеров и направился в подземелья. Ремус обычно бывал там по пятницам, и в последний раз упоминал, что собирается снова заглянуть. Гарри огляделся, убедился, что поблизости никого нет, и легонько постучал по портретной раме. Вход распахнулся, и он быстро юркнул внутрь, дождался, пока створка снова закроется, и лишь тогда снял мантию. Окинув взглядом необычно пустую комнату, он нахмурился: — Я думал, Ремус должен быть здесь? — Был, — коротко ответил Снейп. На нём уже не было преподавательской мантии — только чёрная рубашка и брюки. И если уж быть честным, он выглядел измотанным. — Планы изменились. — С ним всё в порядке? — выпалил Гарри, но мозг уже подкидывал катастрофы одна за другой. — Он в порядке. Просто этот пёс снова сходит с ума, — с сухой интонацией пояснил Снейп. — Ремус посчитал неразумным оставлять его одного. Гарри поморщился. Сириусу стало куда лучше с тех пор, как он перебрался в Серен Ду, но время от времени его всё ещё накрывали кошмары Азкабана, и он на какое-то время будто застревал в собственной голове. Такое случалось всё реже, особенно после того, как Снейп помог ему с окклюменцией летом, но… двенадцать лет в окружении дементоров не могли пройти бесследно. — А, — сказал Гарри, почувствовав себя неловко, когда понял, что кроме него здесь только профессор. — Я тогда… э-э… пойду. Простите, что побеспокоил. — Не так быстро, Поттер, — протянул Снейп, прежде чем Гарри успел снова накинуть мантию. Он на мгновение вскинул глаза к потолку, как будто уже жалел о том, что собирался сказать, но всё же продолжил: — У тебя явно была причина, по которой ты сюда пришёл. Садись. Возможно, я смогу помочь. Я, конечно, не Ремус, но и не идиот. Гарри моргнул, пару секунд просто переваривая услышанное. Снейп… пригласил его остаться? — Ну… хорошо. Раз вы уверены. Он подошёл к своему привычному месту на диване и удивлённо приподнял брови, когда к нему подплыла чашка с горячим чаем. — Спасибо. Снейп устроился в своём кресле и приподнял бровь: — Ну? Что на этот раз? Гарри прикусил губу. С лета Снейп вёл себя гораздо спокойнее, по крайней мере, наедине. Ему можно было доверять. — В общем, я разгадал подсказку. Я просто… не знаю, что теперь с этим делать. Он отпил чаю — и даже не удивился, что тот оказался точно таким, как он любит. Неудивительно, что Снейп замечает такие вещи — с его-то навыками. — Мне нужно продержаться под водой около часа. Он пересказал песню русалки, и губы профессора тут же недовольно поджались. — Купание в Чёрном озере. В феврале. Потрясающе. Неудивительно, что Поппи просила о Бодроперцовых зельях повышенной концентрации. Просто немыслимо! Гарри и сам не подумал о том, что температура воды может стать проблемой, и поморщился. Смог бы он удерживать согревающее заклинание целый час? Или, может, надеть зачарованную мантию — хотя в воде она бы только мешала… — Заклинание Головного Пузыря, — сказал Снейп, взмахнув палочкой. Вокруг его головы тут же появилась большая сфера, будто он надел аквариум в качестве шлема. — Полезно и под водой, и при работе с опасными парами. Часто обучаю этому шестикурсников, — его голос внутри пузыря был слегка приглушён, но всё ещё понятен. Ещё один взмах и заклинание рассеялось. — Однако удерживать его целый час, особенно с учётом всех испытаний, которые наверняка тебя там ждут, требует немалой концентрации. А ты с этим заклинанием ещё не знаком. Я бы порекомендовал выучить его — на всякий случай. Но рассчитывать только на него не стоит. — И что же мне тогда делать? — спросил Гарри, наблюдая, как Снейп обдумывает ответ. — В этом задании нет ограничений, как в первом, где ты мог использовать только палочку? Гарри покачал головой: — Ничего такого не говорилось, так что, думаю, можно пользоваться и другими вещами. А если что — всегда можно снова что-нибудь призвать, — добавил он с кривой усмешкой. — Это вы к чему? Думаете про акваланг? Я тоже сначала подумал, но не знаю, насколько он механический — а если магия в озере с ним конфликтует? Не хочется остаться без воздуха посреди Чёрного озера. — Нет, это не сработает, — сразу отрезал Снейп. — Есть растение — жабросли. Съешь его, и у тебя вырастут жабры, иногда ещё и плавники. Действует по-разному, так что способ рискованный, но если взять с собой немного про запас, этого хватит, если эффект спадёт раньше времени. — Это же гениально! — выдохнул Гарри, воодушевляясь. Ему просто нужно съесть растение! — Где его можно купить? — Довольно редкое растение, — сказал Снейп, и Гарри тут же ощутил, как внутри всё сжалось. Ну конечно. Ещё бы ему повезло. — Однако оно используется в ряде зелий, так что немного у меня есть — в личных запасах. Я дам тебе ближе ко дню второго тура. Северус хищно усмехнулся: — Если кто спросит, где ты его достал — скажи, что украл у меня. После задания тебя ждёт отработка. Ремус как раз хотел проверить, насколько ты продвинулся в Древних Рунах. Большинство «отработок» у Снейпа в последнее время превратились в индивидуальные занятия, так что Гарри это не особенно пугало. — Вы правда просто так это отдадите? — Ремус вряд ли обрадуется, если я просто позволю тебе утонуть, — спокойно заметил Снейп. Гарри охватила волна храбрости — или, может, глупости: — Тогда вам придётся спать на диване как минимум неделю, — с усмешкой сказал он. Снейп уставился на него без малейшего восторга: — Не заставляй меня пожалеть об этом предложении, Поттер, — проворчал он. — И в мыслях не было, сэр, — ответил Гарри с улыбкой, но тут же посерьёзнел. — Спасибо. Честно. У меня уже почти не осталось вариантов. — Уверен, мистер Лонгботтом с радостью бы просветил тебя, поделись ты с ним своей проблемой, — заметил Снейп, и Гарри задумался, не было ли это мягким напоминанием о том, что друзьям всё же стоит доверять. С другими чемпионами он был готов обсуждать подсказку из яйца — по крайней мере, до тех пор, пока Виктор не разгадал её. Но от остальной компании он всё скрывал: не хотел пугать их, объясняя, с чем ему предстоит столкнуться. — Но всё равно мне бы пришлось выяснять, где достать эти жабросли, — заметил Гарри. — Так что я просто, ну… срезал путь. Снейп снова посмотрел на него с плохо скрытым неодобрением, но промолчал. Проблема была решена, и Гарри невольно подумал, не пора ли ему уйти. Он уже привык проводить пятничные вечера с Ремусом — делая домашку, болтая, рассказывая то, что не успевал передать через зеркало. Мысль о том, чтобы вернуться в Гриффиндорскую башню так рано, неприятно кольнула где-то в груди. — С домашним заданием я тебе помогать не буду, — сухо заявил Снейп. — Но если хочешь избежать всей этой оравы Уизли, которыми ты зачем-то себя окружаешь — оставайся. Гарри даже проверил свои щиты — вдруг Снейп всё же пробрался в его голову. Но нет, всё было надёжно. Он просто наивный и до неприличия предсказуемый, как оказалось. До чего же докатилась его жизнь, если ему было уютнее сидеть за уроками в личных покоях самого ненавистного профессора, чем в общей комнате с друзьями? — А вы бы… если вы не слишком заняты… — Гарри сглотнул. — Научили бы меня Заклинанию головного пузыря? Пожалуйста? Снейп пару секунд разглядывал его, а потом тяжело вздохнул. — Ладно. Но если в понедельник твой реферат не будет хотя бы на уровне СОВ, будешь отрабатывать до самой Пасхи. Гарри рассмеялся, вдруг осознав, что угроза отработки перестала его пугать — и даже звучала почти по-домашнему. — Есть, сэр, — с широкой улыбкой ответил он. Заклинание головного пузыря оказалось не таким уж сложным, но Снейп был прав: что бы его удерживать требовалась немалая концентрация. Когда Гарри в очередной раз не дотянул и до пяти минут, Снейп махнул рукой и велел оставить попытки и заняться домашней работой, якобы потому, что ему самому надо проверять сочинения. Тем не менее, он не выгнал Гарри, и тот устроился за кофейным столиком, чтобы доделать задания. Они сидели в неожиданно уютной тишине — каждый за своим делом. Время от времени Гарри задавал вопросы, как мог бы спросить у Ремуса или Сириуса. И, к своему полному изумлению, получал ответы. Снейп объяснял кратко, чётко и по существу, пока материал не становился понятным. Он действительно был отличным преподавателем — когда не изображал злобного типа. Это напоминало вечера в Серен Ду, только… было легче. Без груза многолетней вражды и старых обид. Ему и правда было хорошо здесь. Не так легко, как с Ремусом или Сириусом, но — по-своему правильно. Гарри вдруг поймал себя на мысли: а чувствует ли Снейп то же самое? Что он расскажет Ремусу, когда увидит его в следующий раз? Он без труда представлял, как у Ремуса загораются глаза и появляется та самая тёплая, чуть гордая улыбка — та, что всегда всплывала, когда Снейп открывался кому-то ещё, не только ему. Когда их странная, почти случайная семья вдруг начинала ощущаться как нечто настоящее. Гарри совсем не возражал против того, чтобы Снейп был её частью. Он был крёстным Драко, самым близким для Ремуса — а значит, теперь и частью жизни Гарри. Хотел того Снейп или нет.