Новые горизонты

— Мне нравится серая, — сказал Нил, указывая на рубашку, все еще лежащую на полке. — Неверный ответ, — Эндрю показал две другие рубашки. — Выбери цвет: оливковый или бордовый? — Оливковый? — предположил Нил. — Ладно. — Эндрю кинул оливковую рубашку в корзину электрической тележки и бросил бордовую обратно в стопку аккуратно сложенных рубашек. Он не стал утруждать себя попытками сложить ее заново – он бы просто все испортил, а сотруднику все равно пришлось бы переделывать. Даже спустя месяц после выписки из больницы Нил по-прежнему неохотно появлялся на людях. Ему было комфортно в Красотке и все было нормально в любом ресторане, где он мог спрятаться в кабинке, но на открытом пространстве он по-прежнему чувствовал себя неуютно. Эндрю полагал, что это во многом связано с воспитанием Нила – веди себя тихо, не высовывайся, следи за тем, чтобы тебя никто не заметил, – а также с тем, что он был недоволен своими шрамами и громоздкой повязкой на лодыжке. Эндрю пытался подбодрить и/или слегка запугать Нила, чтобы тот выходил на улицу без маски, и ему это удавалось все чаще и чаще, но у Нила был тяжелый день, так что Эндрю не упрекал его за маску. Физиотерапия, за которой последовал второй сеанс терапии при ПТСР, оставила Нила в физическом и эмоциональном беспорядке, но он настоял на том, чтобы совершить запланированную поездку в Таргет. Если Нил собирался появляться на публике, Эндрю и Эллисон согласились, что ему нужно поработать над своим трагическим гардеробом. В корзине электрической тележки Нила уже лежали пара кроссовок без застежек, джинсовая куртка, сливовый свитер, несколько футболок приглушенных цветов, упаковка черных носков, боксерские трусы и три пары обычных спортивных штанов в ожидании времени, когда Нилу снимут внешний фиксатор. — Я не понимаю, почему я должен покупать цветную одежду, — пожаловался Нил. — Ты не носишь цветные вещи. Эндрю посмотрел вниз на свою фланелевую рубашку, черную с крошечными вкраплениями белого, словно небо, усыпанное звездами. Это правда, что большую часть его гардероба составляли черные и серые тона, но у него было много цветной одежды, и Нил это знал. Эндрю засунул руку за ворот фланелевой рубашки, обнажив розовую майку, и свирепо посмотрел на Нила. — Перестань быть таким трудным, — приказал он Нилу. — Частью этой сделки является то, что ты доверяешь мне. Эндрю знал, что Нил доверяет ему, хотя и не был уверен точно, когда это началось. Может быть, в их первую встречу, когда Эндрю послал Рут Накамуру нахуй, в стиле «враг моего врага — мой друг», но даже тогда Нил очень верил в Эндрю. В каком-то смысле это было удивительно, потому что даже Аарон и Ники, казалось, не доверяли Эндрю так сильно, а ведь он сделал для них обоих больше, чем для Нила. Самым удивительным было то, что за последние несколько недель Эндрю начал доверять Нилу. Он доверял Нилу в том, что он будет вести себя хорошо в квартире один, позволяя Эндрю заниматься такими вещами, как тренировка, несколько небольших подработок водителем и один раз встретиться с Роландом (хотя это было странно, потому что Роланд, казалось, думал, что раз они были у него дома, значит, они и сейчас тусуются, чего НЕ происходило), и держать свои руки при себе, если прямо не было сказано об обратном, что позволяло Эндрю оказывать ему большую физическую помощь. Их сделка по обмену правдой все еще продолжалась. Нил узнал о разлуке Эндрю с Аароном и о его воссоединении с ним, о том, как он жил под опекой своей биологической матери, и о времени, проведённом с родителями Ники после этого. — Они хотели нас так же, как не хотели Ники, — сказал Эндрю Нилу, — но они не могли отказаться от нас, не потеряв лица в глазах церкви. Поэтому большую часть времени мы проводили у Ники. — Они выгнали его, но позволили вам общаться с ним? Эндрю пожал плечами: — Они никогда не спрашивали, а мы никогда не говорили. Эндрю узнал, что случилось с матерью Нила. — Это была третья неделя марта 2020 года, сразу после того, как карантин стал действительно серьезным. Ее тело нашли в Чесапикском заливе, зацепившееся за одну из опор моста. Официально это было самоубийство, на фоне стресса из-за пандемии, — Нил повертел в пальцах шнурок своей толстовки. — Но это было не так. Нил покачал головой: — Мой отец заставил ее пить, пока она не отключилась – иногда он делал это с нами обоими – и бросил ее в воду. Никто так и не стал это расследовать. В мире происходило слишком много всего. Просто сказали, что она напилась и покончила с собой. — И в любом случае, — продолжил Эндрю, — Эллисон будет тобой гордиться. — Как скажешь, — Нил нажал на ручку электрической тележки и поехал к кассе. Было ясно, что с покупками покончено. Эндрю не возражал, потому что он тоже был рад. Работала только одна касса. Пока они стояли в очереди, женщина, стоявшая перед ними, обернулась и неодобрительно фыркнула на Нила. — Знаешь, эти штуки не работают, — ехидно сказала она. Нил удивленно уставился на нее: — Электрические тележки? — Маски! — сказала она, указывая на лицо Нила. — Ковида не существует. Это нереально! И даже если бы это было так, маска не защитила бы… — Заткнись, — сказал Эндрю, подходя ближе. — Заткнись нахуй. Нил протянул одну руку, чтобы остановить Эндрю, а другой стянул с лица маску. Раны на его лице ярко выделялись в свете флуоресцентных ламп, а маниакальная ухмылка на его лице не была похожа ни на одно выражение, которое Эндрю видел у него раньше. Это было по-настоящему тревожно. Женщина ахнула и быстро повернулась к ним спиной, явно потрясенная и смущенная. Нил рассмеялся и снова надел маску: — Не лезь не в свое дело, идиотка, — сказал он. — Маски нужны не только для борьбы с Ковидом.

***

Был ленивый полдень среды, когда их спокойная жизнь была прервана. Они оба были в своих комнатах, Нил занимался чем-то, что помогало ему расслабиться после обработки ран (хотя медсестра по уходу за ранами сказала, что его, вероятно, выпишут из-под ее присмотра на следующей неделе, если все и дальше будет идти хорошо), а Эндрю лежал в постели, прокручивая в голове роковые события и смутно думая о том, чтобы подрочить. Эта мысль мгновенно улетучилась, когда на его телефоне появилось сообщение: Рут: Ичиро Морияма хочет тебя видеть Рут: будь готов через полчаса. — Блять, — пробормотал Эндрю. Он встал и пошел постучать в дверь Нила, но она открылась раньше, чем он успел до нее дойти. Нил стоял на своем самокате, держа телефон в руке. — Она тебе тоже написала? — спросил он. — Да. — Как ты думаешь, чего он хочет? — Я думаю, он хочет проверить свои инвестиции. — О. Мгновение они смотрели друг на друга, каждый обдумывал, что это может повлечь за собой. Нил не выдержал первым, с раздраженным вздохом посмотрев на свою толстовку с капюшоном ФБР. — Наверное, мне следует надеть что-нибудь поприличнее, не так ли?

***

Эндрю настоял на том, чтобы они с Нилом поехали на его собственной машине, что Рут Накамуре не понравилось, но она ничего не могла с этим поделать. Однако она настояла на том, чтобы присоединиться к ним в лифте. Поездка была слишком переполнена из-за трех человек и скутера, и Эндрю почувствовал облегчение, когда все закончилось. Когда они вошли, в помещении Юджен Архитекст было почти пусто, и только пара сотрудников находилась в открытой комнате. Рут сначала провела Нила в кабинет Ичиро, а Эндрю сел за длинный рабочий стол. Он достал телефон и открыл Инстаграм, но пролистал страницу, так ничего и не увидев. О чем Ичиро спрашивал Нила и что Нил ему сказал? Они говорили о выздоровлении Нила? Инцидент, который ранил его? Его отец? Эндрю? Будет ли Нил в порядке после этого? Будет ли Эндрю в порядке? Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Нил появился, но на самом деле прошло всего около десяти минут. Он выглядел бледным и немного трясся, когда выходил из кабинета, но не паниковал и не диссоциировал. Прежде чем Эндрю успел что-либо сказать, в дверях появился Ичиро и позвал его. — Миньярд, твоя очередь. В кабинете царил такой же беспорядок, как и раньше, но горы бумаг на большом рабочем столе значительно изменились с тех пор, как Эндрю был там в последний раз. Кто-то действительно работал в этом кабинете, хотя Эндрю не знал, был ли этот человек Ичиро. Он знал, что этот человек имел архитектурное образование, на самом деле некоторое время работал архитектором в другой компании, прежде чем открыть собственную студию, и все еще представлялся как действующий архитектор, но насколько это было правдой, а насколько прикрытием, оставалось для Эндрю загадкой. Он уселся в удобное кожаное кресло и подождал, пока Ичиро устроится поудобнее и достанет нужную манильскую папку. — Ну и как у тебя дела? — небрежно спросил Ичиро, открывая папку. — Сносно, — сказал Эндрю. — У него хороший физический прогресс. Ичиро пробежал пальцем по какому-то списку, напечатанному на лежащем перед ним листе бумаги. — Да, я вижу, что лечение ран скоро закончится. — Он делает упражнения, принимает лекарства, не жалуется на то, что ходит на приемы. Я уверен, что он поправится настолько быстро, насколько это физически возможно. — Я заметил, что ты сказал «физически», — сказал Ичиро, доставая из папки еще один лист бумаги. — Я вижу, ты каким-то образом убедил его обратиться к психотерапевту, что интересно, потому что он категорически отказывался от чего-либо подобного, пока был в больнице. Я полагаю, он запустил стаканом в Рут Накамуру, когда она попыталась настаивать на своем. Эндрю приподнял бровь, услышав это: — Неужели? — он прекрасно мог представить, как Нил швыряет в кого-то стаканом через всю комнату, и он также мог представить, что подобный инцидент привел как к увольнению Рут Накамура с относительно удобной и прибыльной работы сиделки Нила, так и к ее враждебному отношению к нему. — Он действительно это сделал. — Легкая искорка веселья промелькнула на лице Ичиро, что удивило Эндрю. Он не думал, что Ичиро рассматривал Нила иначе, чем как потенциальный актив. — Я знаю, что у тебя у самого большой опыт в психотерапии, — продолжил Ичиро. — Как, по-твоему, поживает Нил? — У него бывают взлеты и падения. — Иногда казалось, что Нила триггерят самые странные вещи. Однажды Эллисон пришла к ним с волосами, собранными в низкий пучок, новым красным маникюром и помадой в тон. Нил непроизвольно отпрянул от ее прикосновения, словно она была гремучей змеей, прежде чем подчиниться, явно испытывая дискомфорт (к чести Эллисон, она сразу же сменила занятие на что-то, что не требовало от нее прикосновений к Нилу, и в следующий раз, когда она пришла, ее ногти были другого цвета). Ему не нравились мужчины за сорок-пятьдесят, бейсбол, определенный кухонный нож для чистки овощей или утюг. Эндрю никогда не спрашивал о подробностях. — Хотя прошло не так уж много времени. Меньше трех месяцев. — Тем не менее, я доволен его прогрессом. — Ичиро закрыл папку. — Как тебе удалось убедить его пройти терапию? — Я просто объяснил ему, насколько полезным мне это показалось, — сказал Эндрю. — И он согласился попробовать. — Понятно, — сказал Ичиро. — Он доверяет тебе. — Да. — Это был краткий ответ. Нил доверился Эндрю в первую очередь потому, что был вынужден – он был ранен, у него были проблемы с передвижением, он был один в городе, где у него не было ни друзей, ни союзников, ни связей. У него не было ни денег, ни транспорта, ни юридических документов. У Эндрю были все козыри, и если бы он захотел, то мог бы иметь абсолютную власть над Нилом. Но он этого не сделал. Он отдал Нилу его документы и ключ от квартиры, купил ему ноутбук и предоставил полный доступ к кредитной карте, чтобы он мог покупать товары на Амазон (очень много товаров. Даже сейчас, спустя два месяца после приезда Нила, посылки приходили почти каждый день). Эндрю без проблем отвозил Нила туда, куда тот хотел. Если Нил хотел пойти куда-нибудь один (к чему он еще не был готов), Эндрю позволил бы ему. Нил доверял Эндрю, потому что Эндрю дал ему свободу. Эндрю никогда не вмешивался и не заставлял Нила что-либо делать. Он подталкивал, поощрял и слегка издевался, но никогда не давил. Ичиро встал и открыл дверь, давая Эндрю понять, что собеседование окончено: — Приятно, что вы стали друзьями, — сказал он, когда Эндрю вышел из захламленного кабинета. — Я думаю, это хорошо для вас обоих. Эндрю открыл рот, чтобы возразить, но Ичиро захлопнул дверь у него перед носом.

***

Рут Накамуры нигде не было видно, а Нил, очевидно, все время, пока Эндрю был в кабинете, доводил себя до паники, поэтому Эндрю не стал ее дожидаться. Он был почти уверен, что никто не расстроится из-за их ухода, и они сразу же возвращались в квартиру. — Нил, тебе, черт возьми, нужно дышать, — сказал Эндрю, выезжая со стоянки Юджен Архитектс. — Пытаюсь, — выдохнул Нил, сжимая центральную консоль и дверную ручку так, что побелели костяшки пальцев. Он сделал огромный вдох и всхлипнул. — Черт возьми, — пробормотал Эндрю, скрывая беспокойство за раздражением. Он свернул в переулок и припарковал машину. — Нил, посмотри на меня. Нил повернулся к нему, бледный, с безумными глазами. Он говорил торопливо: — Эндрю, я ничего не знаю! Он спрашивал о коллегах моего отца, а я не знаю! Моя мама держала меня подальше от всего этого. Я не знаю, и я не являюсь ценным сотрудником, и я не… я не могу... — Прекрати это, — приказал Эндрю. Он протянул руку и схватил Нила сзади за шею. По иронии судьбы, четкие и согласованные границы между ними в том, что касается прикосновений, привели к тому, что между ними было много случайных касаний, гораздо больше, чем в любых других отношениях Эндрю. — Он не собирается убивать тебя за невежество. — Эндрю, ты не знаешь, что эти люди… — Нил замолчал, когда Эндрю слегка его встряхнул. — Послушай меня, — сказал Эндрю. — Он не собирается убивать тебя или причинять тебе боль. Ты не стоишь его усилий. Худшее, что может случиться, это то, что он лишит тебя финансовой поддержки и выселит. — И что тогда? Я останусь бездомным без денег. — Идиот. — Эндрю отпустил шею Нила и оттолкнул его. — Я бы этого не допустил. Нил уставился на него с таким удивлением, что перестал гипервентилировать: — Что? — Я бы не позволил тебе остаться бездомным, — повторил Эндрю, с удивлением осознав, что он действительно это имел в виду. Возможно, Ичиро что-то задумал. — Неужели ты до сих пор этого не понял? — Ты делаешь это, потому что Ичиро тебе платит, верно? — медленно произнес Нил. — Да, — сказал Эндрю, — Но ты не самый плохой сосед по комнате, который у меня когда-либо был. — Спасибо? — сказал Нил. Смена темы разговора полностью избавила его от паники, хотя глаза все еще были немного безумными. — Не обольщайся, ты заноза в моей заднице и я не могу дождаться, когда ты снова сможешь ходить, чтобы мне не пришлось таскать тебя за собой, но мы договорились. Ты доверяешь мне, и я позабочусь о тебе. На лице Нила появилось выражение сдержанной надежды, как в тот день, когда он впервые встретил Эндрю: — Как долго это продлится? — Пока мы не решим это изменить. — Правда? — Я очень серьезно отношусь к своим сделкам, — сказал Эндрю. — Но Ичиро ничего тебе не сделает. То, что ты ничего не знаешь о компании своего отца, не означает, что ты не являешься ценным приобретением. Возможно, у тебя есть и другие таланты. Нил откинул голову на подголовник и со вздохом потер лицо: — Я не знаю. Я просто чувствую себя глупым и бесполезным. Как будто я ничто. — Мы не ведем этот бессмысленный разговор. — Эндрю отказался раскручивать спираль стыда Нила. Он завел машину. — Мы поедем домой, и ты немного вздремнешь. — А как насчет тебя? — Я тоже собираюсь вздремнуть. — Это не то, что я... — Нил снова вздохнул. — Ладно.