Новые горизонты

Нил был прав, говоря, что ему нужна работа. Эндрю тоже в ней нуждался. До истечения девятимесячного срока оставалось всего четыре месяца, и они пролетели бы быстро. Было бы неплохо, если бы он смог найти законную работу водителя с фиксированным графиком, стабильной зарплатой и льготами. Когда Эндрю был один, он довольствовался тем, что перебивался случайными заработками, но теперь у него была иждивенка — Черити. По правде говоря, у него, вероятно, их было двое, потому что он ни за что не позволил бы Нилу уйти, когда все закончится. Однако Нил с куда большей вероятностью мог внести финансовый вклад, чем Черити. То, что Эндрю был преступником, ставило его в не самое выгодное положение при поиске законной работы, поэтому он решил порасспрашивать других сотрудников Мориама Транспортейшен о возможных вакансиях. К сожалению, это свело его с Рико, бывшим соседом Кевина по комнате, который в настоящее время занимался распространением. — Миньярд, — любезно поприветствовал Рико Эндрю, когда тот зашел на склад, чтобы забрать свой последний груз сомнительной законности. Эндрю кивнул ему: — Придурок. — Он искренне ненавидел Рико, который чуть не свел Кевина с ума от беспокойства за то время, что они жили вместе. Рико ухмыльнулся ему с дерзостью и уверенностью человека со связями в семье, который знает, что ему никогда не грозят последствия за то, что он был ублюдком (хотя он был всего лишь плодом измены). — Как тебе новый сосед по комнате? — Ты пытаешься умаслить меня для фотографий Черити? — спросил Эндрю, у которого была вся фотопленка в фотографиях кошки. — Потому что это не сработает. Ты не достоин того, чтобы смотреть на нее. Самодовольное выражение лица Рико сменилось замешательством. — Что? — Мой новый сосед по комнате — кошка, идиот. — Пошел ты, — сказал Рико. — Я говорил о Веснински. Должно быть, это было прежнее имя Нила, которое Рико не мог не упомянуть. Эндрю нужно было уходить, прежде чем он врезал бы Рико. — Намного лучше, чем ты, пассивно-агрессивный кусок дерьма. — Он показал Рико средний палец, развернулся на пятках и пошел искать кого-нибудь другого, кто помог бы ему загрузить грузовик.

***

Нил решил, что будет учиться в местном колледже. — Мне не нужны стенограммы или что-то в этом роде, если я пройду вступительные испытания, что я и сделаю, — сказал он. — Ну, может быть, не английский. Это всегда был мой самый нелюбимый предмет. Я терпеть не мог писать литературные анализы, подтверждать свои тезисы и все такое дерьмо. Просто дай мне задание по математике. Это либо правильно, либо нет. — Значит, бухгалтерия? — спросил Эндрю. Лучи послеполуденного солнца проникали сквозь огромные окна гостиной, и Эндрю присоединился к Черити, растянувшейся в лучах солнца на плюшевом ковре. С дурацкой подушкой с помпонами, подложенной под голову, это было очень удобно. Кошка действительно знала, как жить. — Наверное, — сказал Нил со своего места за обеденным столом. Он разложил на столе все свои юридические документы и пытался определить состояние своих финансов. К счастью, он был достаточно взрослым, чтобы ему не пришлось предоставлять финансовую информацию о своих родителях. — На самом деле, это единственная степень по математике, которую они предлагают. — Может, Ичиро нужен бухгалтер, чтобы вести бухгалтерию? — предположил Эндрю. Он легонько стукнул Черити по голове игрушечной мышкой. Она проигнорировала его. — Может быть. — Нил просматривал свои документы, бормоча что-то о номерах социального страхования. — Я отправил сообщение Рут Накамуре, чтобы договориться о встрече с ним. Это послезавтра. Это привлекло все внимание Эндрю. Он сел. — Ты что? — Мне нужно его разрешение. — Плечи Нила поникли в знак поражения, и он обхватил голову руками. — Я не знаю, что я буду делать, если он скажет «нет». — Тебе следовало спросить меня об этом раньше, чем Накамуру. Нил повернулся и впился в него взглядом. — Ты также не владеешь мной. — Нет, — согласился Эндрю. — Но... — Что «но»? — рявкнул Нил. — Что ты собираешься делать? Честное слово, Эндрю. Ты всего лишь парень. Он гребаный якудза, замешанный в вещах, о которых я даже думать не хочу. — Торговля людьми, — предположил Эндрю. — Да, наверное. — Как он уже поступил с тобой. — И вот она, неприглядная правда о ситуации Нила. Как бы Эндрю ни настаивал на том, что Нил свободный человек, на самом деле это не так. Нил резко захлопнул ноутбук, напугав Черити. Он уронил голову на стол. — Мы можем просто не говорить об этом прямо сейчас? Эндрю смотрел, как Черити уходит и забирается в свою кошачью башню. Самый высокий насест достигал шести футов в высоту, что позволяло ей с презрением смотреть на своих хозяев сверху вниз. — Нил... — нерешительно спросил Эндрю. Обычно он был не из тех, кто извиняется, но мог признать, что перешел все границы дозволенного. — Все в порядке, — пробормотал Нил. — Это не так. — Эндрю старался тщательно подбирать слова. — Я очень серьезно отношусь к своим сделкам. Если ты хочешь расторгнуть нашу сделку, ты можешь, но ты должен дать мне знать. — Эндрю, мне нужно самому твердо стоять на ногах. Эндрю многозначительно посмотрел на ортопедический ботинок Нила, но тот по-прежнему сидел, опустив голову, и ничего не заметил. — Ты можешь делать это, пока я буду прикрывать твою спину. — Я знаю. — Нил сел и потер лицо руками. — Я просто устал. — Так что иди приляг, — сказал Эндрю. — Сейчас тебе ничего не нужно делать. — Хорошо. — Нил оттолкнулся от стола и пересек комнату. Теперь он мог ходить на короткие расстояния без костылей, что значительно повысило его независимость. — Ты посидишь со мной? — спросил он, плюхаясь на диван. — И посмотришь Как это работает. — Да, — пообещал Эндрю. — В любое время.

***

День перед встречей с Ичиро Нил провел, то планируя, то паникуя. Он составил бюджет, рассчитанный на студенческие ссуды, и еще один, рассчитанный на работу по двадцать часов в неделю за минимальную зарплату. Он составил примерное расписание занятий, которое совпадало с физиотерапией. Эндрю, наконец, конфисковал его ноутбук в пять часов вечера. — Прекрати, — сказал он Нилу. — Ты сойдешь с ума, если будешь продолжать в том же духе. Нил посмотрел на бумаги, разбросанные по всему обеденному столу. — Слишком поздно. — Он собрал их в стопку, и Эндрю забрал их тоже. Он положил ноутбук и бумаги на барную стойку между кухней и обеденной зоной, затем повернулся к Нилу. — Ты собираешься принять таблетку от тревожности, посмотреть экси и поиграть в Тетрис до конца вечера, — сказал Эндрю. — Вчера вечером ты сказал мне, что я ничего не могу сделать в этой ситуации. Сегодня я говорю тебе, что ты ничего не можешь сделать. Либо он скажет «да», либо «нет». — Да. — Нил встал и подошел к дивану. Черити наблюдала за ним со своего насеста на кошачьем дереве. — Я знаю. Я просто устал от того, что ничего не контролирую. Эндрю присоединился к нему на диване. — Так или иначе, но скоро все изменится. — Эндрю, — нерешительно произнес Нил. — Эм... У меня вопрос. — Хорошо. — И ты можешь сказать «нет», — Нил повертел в пальцах завязку своей толстовки. — Гм. Эндрю нетерпеливым жестом попросил его продолжать. — Хорошо, — Нил глубоко вздохнул. — Я занимался своим бюджетом и не думаю, что смогу позволить себе жить одному. Однажды ты сказал, что не позволишь мне остаться бездомным. Эндрю кивнул. — Это верно. — Так ты хочешь… — Нил сделал еще один вдох. — Я имею в виду, сможем ли мы по-прежнему жить вместе? Когда все закончится. Черити с грохотом спрыгнула с кошачьей башни и забралась на колени к Нилу. Он зарылся пальцами в ее мягкую шерстку, избегая смотреть на Эндрю. — О, Нил, — вздохнул Эндрю, как всегда, когда Нил вел себя особенно глупо. — Почему ты думаешь, что мы бы разъехались? — Я не знаю, — Нил искоса взглянул на него, и в его бледно-голубых глазах мелькнул огонек. — Только потому, что ты сказал это, не значит, что ты этого хочешь. — Я не делаю ничего, чего не хочу. — Эндрю потянулся, чтобы почесать Черити за ухом. — Хорошо. — Нил заметно расслабился и улыбнулся Эндрю. — Хорошо. — Очевидно, что мы не можем здесь оставаться. — Эндрю изучил этот вопрос. Арендная плата за лофты была абсурдной. — Но есть и другие квартиры. И у нас есть время найти что-нибудь получше. Нил хихикнул. — Мы можем поручить Рут Накамуре быть нашей риэлторшей. — Ни в коем случае, — сказал Эндрю. — Ты видел, как она одевается? У этой женщины нет вкуса. — Это не имеет никакого отношения к поиску квартиры! — запротестовал Нил. — Имеет, — настаивал Эндрю. — Наверное, ей нравится бежевый. — Большинство вещей в этой квартире бежевого цвета, — заметил Нил. — И она, вероятно, выбрала это. Нил, мы не можем позволить этой женщине влиять на наше будущее. Нил рассмеялся и поднял руки. — Ладно, ты победил. Это означает ”нет" использованию Накамуры в качестве риэлторши. Эндрю взял со стола пульт и включил телевизор, чтобы найти какой-нибудь матч экси. Он никогда бы не стал смотреть его по собственной воле, но втайне ему нравилось смотреть его вместе с Нилом. Правда, совсем немного и только потому, что Нилу это очень нравилось. Эндрю вообще не заботился об экси. — Эй. — Нил прижался плечом к плечу Эндрю. — Спасибо. Ты потрясающий. Что Эндрю должен был сказать на это? Нил был удивительным человеком. Сильным и жизнерадостным, решительным и храбрым. Он действительно прилагал усилия, чтобы стать лучше, как для себя, так и для того, чтобы Эндрю смог добиться убийства своего насильника. Он строил планы на будущее и включал в это будущее Эндрю. Эндрю никогда не ожидал ничего подобного. Он ничего не сказал. Вместо этого он обнял Нила за плечи, и этим все было сказано.

***

Эндрю не был специально приглашен на встречу Нила. На самом деле, ему даже не разрешили выходить из квартиры. — Если ты последуешь за нами, будут последствия, — сказала Рут Накамура. На ней были джинсы, украшенные кружевом и стразами. Эндрю тайком сфотографировал ее, чтобы отправить Эллисон для прожарки. — Все в порядке, Эндрю, — тихо сказал Нил. На нем был свитер сливового цвета, его самые лучшие спортивные штаны, которые выглядели почти как настоящие брюки, а на плече висел шоппер. Внутри были все его документы. Эндрю подозревал, что Ичиро даже не взглянул бы на это, но Нилу стало легче. — Я вернусь через несколько часов. — Тебе лучше. — Если бы они были одни, Эндрю схватил бы Нила за рукав свитера и притянул к себе. Однако он ни за что не собирался делать этого в присутствии Рут Накамура. Он был уверен, что Нил все поймет по выражению его лица. — Я так и сделаю, — сказал Нил, быстро исчезая за Рут Накамурой. Эндрю оставалось только ждать.

***

Эндрю: [изображение] Эллисон: отвратительно Эллисон: безвкусно Эллисон: и эта сумка от Коач тоже уродливая