Новые горизонты

Они так долго целовались, что Черити разозлилась, что ее ужин задерживается, и укусила Эндрю за ногу. Он, конечно, встал, чтобы покормить ее, но ему это не понравилось. — Маленькая вредная членоблокаторша, — пробормотал Эндрю, накладывая кусочки мяса и соус в миску. — И я попрошу Нила научить тебя не кусаться. Если ты можешь давать пять, то сможешь научиться держать свои зубы при себе. На самом деле Черити теперь знала три трюка: дай лапу, другую лапу и вверх, когда она садилась на задние лапы и поднимала обе лапы сразу. Однако, несмотря на то, что она, очевидно, знала, чего от нее хотят, она выполняла команды только в 75% случаев, когда просил Нил, и в 50% случаев, когда просил Эндрю. Он втайне был впечатлен и Нилом, и Черити. Хотя это, конечно, не мешало ему отпускать в их адрес едкие комментарии. — Ты опять оскорблял кошку? — спросил Нил, когда Эндрю вернулся на диван. Пока Эндрю не было, Нил, очевидно, попытался немного взять себя в руки, но его волосы все еще были в полном беспорядке, а щеки ярко-красными. Эндрю плюхнулся на диван рядом с Нилом, давая ему немного пространства для дыхания. — Все в порядке, она не говорит по-английски, а если бы и говорила, то простила бы меня, как только получила бы свой влажный корм. — Она действительно обожает эти помои, — сказал Нил, который испытывал глубокое отвращение к влажному корму. Эндрю подумал, что это довольно лицемерно для человека, который так сильно любит кетчуп, и не стал держать это мнение при себе. В ответ Нил заказал Чарити ошейник, украшенный маленькими бутылочками из-под кетчупа. — Ммм. — Эндрю посмотрел на Нила так, как никогда не позволял себе раньше... с вожделением. С вызовом. С чувствами. Оказалось, что Нил на самом деле был чертовски горячим. Конечно, дело было в его необычной внешности — серебристо-голубые глаза и темные волосы, которые на солнце вспыхивали красным. Аккуратные темные брови, острые скулы, и черты лица, которые выглядели бы хрупкими на ком-то другом, у кого не было бы его колючего характера. Длинные костлявые пальцы, которые Эндрю находил странно привлекательными, мягкий взгляд, которым Нил иногда смотрел на него, и самодовольная ухмылка, которая появлялась на его лице в остальное время. И, конечно, его шрамы. Эндрю понятия не имел, тащатся ли по ним девчонки, но ему они определенно нравились. Нил, конечно, заметил этот новый взгляд. — О чем ты там задумался? — Просто смотрю на тебя по-новому, — сказал Эндрю. — Типа… в сексуальном плане? Эндрю закатил глаза. — Да, Нил. В сексуальном плане. — О, — рука Нила потянулась к завязкам толстовки. — Мы собираемся... Эндрю оборвал его резким движением руки. — Нет. Нет, если ты не хочешь. — Но ты хочешь. — Желания — это не потребности, — пожал плечами Эндрю. — Я хотел кошку. Я хочу сигарету, я хочу выпить больше, чем пару бокалов виски, я хочу новую машину, я хочу отсосать тебе. Я не собираюсь делать большинство из этих вещей, и это нормально. — Ты куришь? — Больше нет. — Отказ от курения был частью его сделки с Аароном. Умеренное употребление алкоголя было частью его сделки с Кевином. — Серьезно, это то, о чём ты спрашиваешь? Нил развел руками и смущенно улыбнулся. Черити запрыгнула на спинку дивана у него за спиной и принялась лизать его волосы. Он увернулся от ее дыхания с запахом кошачьего корма. — Я не знаю. Это слишком много. — Мы не собираемся делать ничего, чего ты не хочешь, — повторил Эндрю. — Даже целоваться. — Нет, нет, — поспешно сказал Нил, поднимая руки. — Я хочу сделать это снова. На самом деле... — он опустил руки и наклонился вперед. — Я хочу сделать это прямо сейчас. Эндрю тоже хотел. Он встретил Нила в середине, и это было так же хорошо, как и в первый раз.

***

Поцелуи так органично вписались в их жизнь, что казалось, они делали это всегда. Они и так проводили вместе много времени, что им не составляло никакого труда наклониться друг к другу и сократить расстояние между ними, когда они оказывались рядом. С каждым днем им становилось все комфортнее с новым уровнем прикосновений. Этого было почти достаточно, чтобы отвлечь их от предстоящего выселения. Эндрю снял рубашку и позволил Нилу потрогать все, что не прикрывала майка. Нил поцеловал его в шею (хорошо) и повернул руки Эндрю ладонями вверх, чтобы посмотреть на внутреннюю сторону предплечий (не очень хорошо). Оба предплечья были покрыты почти сплошными шрамами от запястья до локтя, десятки или сотни белых параллельных линий. Это заставляло Эндрю чувствовать себя более обнаженным, чем если бы он на самом деле разделся, но он доверял Нилу. — Они старые, — тихо сказал Нил. — Я почти полностью прекратил, как только ушел от Спир. Этот самый новый. — Эндрю коснулся линии ниже своего левого локтя. — Три года назад. — Мои... — Нил сделал паузу, а затем, к удивлению Эндрю, просунул его руку себе под рубашку и положил его ладонь себе на живот. Нил никогда, ни разу не позволял Эндрю видеть свой торс или плечи. Бедра были в порядке — Эндрю десятки раз видел Нила в нижнем белье. Предплечья были в порядке — Нил ходил по квартире в футболках почти каждый день. С ногами, конечно, тоже не было проблем, но Нил почти патологически прикрывал торс. Эндрю как-то заглянул в их общий аккаунт на Амазон и увидел, что Нил покупал только рубашки с удлиненным низом, чтобы они никогда не задирались, когда он наклонялся. Но теперь Эндрю держал руку на обнаженной коже Нила. Он двигал ладонью медленно, чтобы не щекотать его. На животе сбоку было несколько бугорков рубцовой ткани и длинная линия, которая шла от пупка к грудине. Эндрю вспомнил, как медсестра перевязывала его рану после открытой полостной операции. — Они ужасные, — тихо сказал Нил. Да, но остальная кожа Нила была гладкой и теплой, и Эндрю чувствовал полоску волос под пупком. Он хотел проследить за этим до конца, но удержал руку на месте. — Они новые. Со временем станут лучше. — Они уродливые. — Мне все равно. — Эндрю скользнул рукой по животу Нила и засунул мизинец ему под пояс. Эффект был мгновенным. Нил сделал глубокий вдох, и его зрачки расширились. — Эндрю… — Да или нет, Нил? — Да, конечно, Эндрю, но… — Нил перевел взгляд на гостинную. — Кошка смотрит на нас. Эндрю повернул голову и увидел Черити, которая сидела в самом верхнем ярусе кошачьего дерева, положив подбородок на маленькие лапки и с интересом наблюдая за происходящим. — В спальню, — приказал Эндрю. — Сейчас же. — Да.

***

На следующей неделе, когда Эллисон пришла проверить, как Нил справляется с походными палками, она тут же раскусила их и явно наслаждалась этим. — Итак, ты наконец-то понял, — сказала она Нилу, уперев руки в бока и самодовольно улыбаясь. — Это не моя вина! — запротестовал Нил, широко раскрыв глаза с притворной невинностью. — У меня было строгое детство, и мой нормометр был неправильно откалиброван. — Ага, — Эллисон повернулась к Эндрю и ткнула в него бледно-желтым ногтем. Ее маникюр напомнил Эндрю о миндале из Иордании, который он как-то нашел в пасхальной корзинке. — А ты! — Отвали, я сделал шаг, а он все еще не понял этого, пока ты не заставила его задуматься. Я не виноват, что он тупой. — Уф, мальчики, — Эллисон закатила глаза и повернулась обратно к Нилу. — Как тебе походные палки? — Неплохо. Я только что воспользовался одной. — Вчера он ударил ею кого-то на парковке продуктового магазина, — вставил Эндрю. — Это было здорово. — Нил! — Я не ударил ее, — Нил изобразил на лице самое невинное выражение. — Я просто слегка толкнул ее. Она подъехала слишком близко к месту для инвалидов. Эллисон уперла руки в бока. — Может, тебе и сойдет с рук подобное дерьмо, потому что ты маленький и симпатичный, но однажды ты столкнешься с кем-то, кому на это наплевать, и он надерет тебе задницу. — О, не волнуйся, — безмятежно ответил Нил. — Я также изучал, как использовать трость для самообороны. — Нил!

***

Каким-то образом Нил и Эндрю нашли время и на другие занятия, помимо поцелуев, дрочки и поиска квартиры. Нил написал вступительные экзамены и успешно сдал их все, даже английский. Его финансовая помощь была одобрена, и ему удалось составить расписание занятий, которое соответствовало его занятиям физиотерапией. Эндрю заставил его зарегистрироваться в службе поддержки инвалидов, хотя Нил протестовал, утверждая, что он «на самом деле не инвалид». — Ты пользуешься тростью, у тебя есть пропуск на парковку для инвалидов, регулярные приступы паники и несколько посещений врача каждую неделю, — отметил Эндрю. — Это не инвалидность? — Потому что это все временно! — О, Нил, — вздохнул Эндрю. — У тебя есть все это прямо сейчас. — Неважно, — Нил закрыл свой ноутбук. — Я думаю, лучше иметь это и не нуждаться, чем наоборот. — Хм. Может, ты и не такой тупица, как я думал. — Иди нахуй, — Нил встал из-за обеденного стола и забрался в объятия Эндрю на диване. — Как продвигается поиск работы? — У меня сегодня было хорошее собеседование. — Эндрю провел пальцами по жестким, вьющимся волосам Нила. Сейчас за ними ухаживали лучше, чем раньше, но они уже никогда не будут мягкими и блестящими. — Наверное, меня возьмут. Водитель на цветочный склад. — Цветочный склад? — Как ты думаешь, где флористы берут цветы? — спросил Эндрю. — Они же не выращивают их сами. — Я никогда не думал об этом, — признался Нил. Он прижался к груди Эндрю и закрыл глаза. Эндрю никогда не думал, что сможет вынести тяжесть другого человека на себе, но голова Нила на его груди была в порядке. На самом деле, даже лучше, чем просто хорошо. — Их привозят с цветочных ферм. Многие из них из Колумбии. Розы, гвоздики, хризантемы. — Крекерная пыль для гвоздик, — пробормотал Нил, уткнувшись в рубашку Эндрю. Удивительно, как быстро он мог вот так заснуть. Эндрю завидовал ему. — Кокаин к хризантемам. Марихуана для бархатцев. — Идиот, — с нежностью сказал Эндрю. Он хотел эту работу. Это была полная занятость с льготами и неплохой оплатой. Единственным недостатком было то, что он больше не сможет возить Нила на физиотерапию, и отвозить его в колледж. Нил, конечно, не мог водить машину со своим ботинком, да и, в любом случае, у них была только одна машина. Нилу, вероятно, придется вызывать такси для поездок на приемы. Благодаря финансовой помощи Нила и гипотетической зарплате Эндрю они смогут кое-как сводить концы с концами. Жизнь должна была стать намного сложнее без денег Мориямы, но Эндрю и раньше был беден. С ними все будет в порядке.

***

Одной из вещей, по которой Эндрю больше всего будет скучать в здании ледовой фабрики, был тренажерный зал. Это был действительно хороший зал с дорогими тренажерами, но, похоже, им почти никто не пользовался. Может быть, Эндрю удастся найти способ проникнуть туда после того, как он перестанет жить здесь. Однако ему так и не удалось убедить Нила присоединиться к нему. Нил настаивал, что физиотерапия — это все, что ему нужно для тренировки, но Эндрю знал, что Нил все еще пытается осознать долгосрочные последствия своей травмы. Вероятно, через месяц-другой он сменит гипс на что-нибудь вроде фиксатора и будет пользоваться походной палкой столько, сколько сочтет нужным, но бегать так, как раньше, он уже никогда не сможет. Хотелось надеяться, что он обсуждал это со своим психиатром и физиотерапевтом Мэттом, потому что Эндрю был почти уверен, что Нил переживал разные стадии горя. Прямо сейчас он, похоже, находился в фазе «отрицания». — Я хочу отправиться в поход, — заявил Нил, как только Эндрю вернулся после прохождения теста на наркотики для работы водителем цветочного магазина (это было легко, потому что Эндрю не употреблял пыль и не курил травку с тех пор, как бросил торговлю). — Ты хочешь отправиться в поход, — медленно произнес Эндрю. Он снял куртку и бросил ее на диван. Черити немедленно спрыгнула со своего места на спинке, чтобы внимательно ее обнюхать. Она всегда должна была осматривать любой предмет, который попадал в квартиру. — Если у тебя есть походные палки, это еще не значит, что ты можешь пойти в поход. — Наверное, не совсем пеший поход. Просто прогулка по тропинкам в лесу. — Нил принес свой ноутбук и передал его Эндрю. — Смотри. Эндрю посмотрел. Это был веб-сайт, на котором перечислялись близлежащие туристические маршруты. — Я никогда по-настоящему не ездил в отпуск, — объяснил Нил. — Я подумал, может, мы могли бы поехать сейчас, раз уж у нас еще есть деньги и время. — Деньги Ичиро. — Эндрю перешел по одной из ссылок. В парке, расположенном примерно в трех часах езды, было несколько дорожек, доступных для инвалидных колясок. Один из них представлял собой дощатый настил, который проходил над солончаком, образованным приливами, а другой вел к водопаду в лесу. — Не так уж и много. Это не похоже на то, что мы едем в Диснейленд. Эндрю фыркнул. Нил в Диснейленде выглядел бы абсурдно. Он, наверное, купил бы пару мышиных ушек и с помощью ботинка и трости пробивался бы в начало каждой очереди. Эндрю пришлось бы целый день таскаться за ним, есть дико дорогую еду в парке и поджариваться до хрустящей корочки на солнце Флориды. — Так что, ты хочешь поехать в эти выходные? — Да. На другой вкладке есть несколько мотелей. Я посмотрел на Эйрбиэндби, но все они были слишком дорогими. Все мотели были дешевыми, но удобными. Правда заключалась в том, что Эндрю тоже никогда по-настоящему не ездил в отпуск. Поездка, которую запланировал Нил, не казалась особенно захватывающей, но дело было не в этом. Эндрю вернул ноутбук. — А как насчет Черити? Кошка, о которой шла речь, сидела на самом верху своего кошачьего дерева и щебетала голубям, которые пролетали мимо огромного окна. — А она не может просто остаться здесь? У нее есть автоматический туалет и автокормушка. Мы можем просто оставить для нее побольше воды. — О, отлично, — сказал Эндрю. — Я думал, ты скажешь что-нибудь глупое, вроде «Давай возьмем ее с собой и будем гулять с ней на поводке.» Глаза Нила загорелись. – Это действительно звучит... — Нет, Нил.