Осколки разума

***

      Поток света вырвался из Бифрёста, ослепляя, и через мгновение в оседающем сиянии появились двое. Тор ступил вперёд, за ним, чуть замешкавшись, последовал Брюс Бэннер.       Ощущение невесомости ещё не успело покинуть его, но воздух в лёгких уже казался чистым и колючим, пропитанным чем-то чужеродным. Брюс поднял голову.

Асгард

      Перед ними раскинулся, сверкающий, будто вырезанный из жидкого света, Радужный мост. Под их ногами простирался зеркальный поток переливающихся оттенков, уходящий в вечность. А внизу, в глубине, бушевала тьма космоса. Далеко впереди высился дворец. Он казался недостижимым, как и сама мысль о том, что люди могут жить в таком мире.       Тор молча двинулся вперёд, и Брюс последовал за ним. Шаги гулко отдавались по мосту, в такт ровному гулу магии, пронизывающей их под ногами. Врата дворца распахнулись сами, едва они приблизились.       Высоченные колонны, величественные арки, вытянутые к небу своды, все словно стремилось ввысь, поддерживая сам небосвод. Золотые стены отражали солнечный свет, заставляя его танцевать на мраморных полах, придавая всему вокруг нереальное, эфемерное сияние.       Этот мир должен был восхищать. Брюс чувствовал себя слишком маленьким и мимолётным по сравнению с тем, что простояло здесь тысячи лет. Асгард был далёк от его собственной реальности. Но, к его удивлению, он не боялся. Это был мир, в котором решаются судьбы. И теперь одна из них зависела от их визита.

***

      Как только они переступили порог тронного зала, на них упал тяжёлый взгляд Всеотца. — Ты потерпел неудачу, — слова Одина прозвучали как приговор.       Тор замер, но не отвёл взгляда. — Фьюри не отдал скипетр. Они считают, что он нужен их миру.       Один медленно выдохнул, его взгляд стал ещё более холодным. — Они играют с тем, чего не понимают, — голос Всеотца напоминал раскаты далёкого грома. — И ты позволил этому случиться.       Громовержец не ответил. Он знал, что слова отца — это не просто упрёк. Это был гнев.       Фригга, всё это время хранившая молчание, сделала шаг вперёд. Её взгляд скользнул к Брюсу, оценивающий, но не враждебный. — Кто это? — Доктор Брюс Бэннер, — ровно ответил Тор. — Он пришёл убедиться, что мой брат действительно был жертвой.       Брюс не смутился. Он не собирался играть роль молчащего наблюдателя. — Наш мир сильно пострадал от рук вашего сына. Разве не справедливо требовать доказательств его невиновности? — спокойно заметил он.       Тор едва заметно кивнул. — Ты их увидишь.       Но прежде чем кто-то успел что-либо сказать, в зал стремительно вошла Эйр. Её дыхание было сбивчивым. — Магия… она начала действовать.       Бог грома напрягся. — Ты хочешь сказать, что Локи… — Нет, не Локи, — целительница покачала головой.       В воздухе густо повисло напряжение. Фригга сжала пальцы, пытаясь не показать тревогу.       Всеотец поднялся со своего трона. — Мы не можем больше ждать, — его голос стал ещё тяжелее.       Тор стиснул кулаки. — Это может убить его.       Один встретил взгляд сына. В его глазах не было жестокости. Только сознание того, что у них нет иного пути. — Для него это не худший исход.       Эти слова обожгли. Громовержец почувствовал, как внутри сжимается что-то невидимое, но невыносимо тяжёлое. Он понял, что выбора действительно нет. Больше никаких разговоров. Никаких споров. Они просто развернулись и направились в лечебные покои.

***

      Лечебные покои были погружены в тишину. Она не была умиротворяющей, напротив, это была та тишина, что заполняет поле боя перед последним ударом.       Брюс ожидал увидеть врага. Но то, что он увидел… это было неправильно. Очень неправильно.       Тот, кто лежал перед ним, не был богом. Пустая оболочка. Кожа полупрозрачная, слишком тонкая, слишком бледная. Грудь поднималась редко, дыхание было почти неразличимо. Рёбра выпирали так сильно, что, казалось, стоило лишь слегка надавить, и они сломаются. — Как..       Бэннер не понимал, как Локи превратился в это. Его память показывала другого Локи. Того, кто держал в страхе целый мир. Того, кто смотрел на них сверху вниз, с презрением, словно они были насекомыми. Учёный медленно поднял глаза на Тора, но тот не сказал ничего.

***

      Локи наконец-то чувствовал себя свободным. Тишина окутала его, скрывая от всего — от боли, от мыслей, от самого существования. Он ничего не слышал. Ничего не видел. Ничего не чувствовал.

      Боль исчезла. Будто её никогда и не было. Он был лёгким… невесомым.

"Вот он — покой"

      Локи не мог поверить в это. Неужели всё? Неужели больше не будет боли, разочарований, пустых надежд? Он почти улыбнулся.

Но внезапно — боль

***

      Один сам проводил ритуал, сам вёл эту битву, сам вырывал чуждую магию из тела своего сына. Он видел, как на хрупких плечах Фригги дрожит ткань, как она сжимает пальцы у губ, но не произносит ни слова. Видел, как Тор застыл, не мигая, стиснув кулаки так, что костяшки побелели. Чувствовал напряжённый взгляд Эйр, ожидающей любого исхода. И он ничего не мог сказать, чтобы их успокоить. Потому что он не знал, чем всё закончится.       Чужая магия разрывалась под его чарами. Она сопротивлялась, пытаясь зацепиться за Локи. И сейчас Один разрушал её, сдирая слой за слоем, вытягивая эту мерзость из тела сына, выжигая всё, что могло его погубить.       Но с каждым заклинанием Локи взрывался болью. Тело дёрнулось, мышцы напряглись. Чёрные линии вспыхнули под кожей принца, расходясь по его телу грозной сетью. Магия сопротивлялась. Губы Локи дрогнули, но из горла вырвался только сдавленный хрип, больше похожий на предсмертный вздох.       Брюс напрягся, он не знал, что именно делает Один, но это выглядело неправильно. — Отец… — голос Тора был тихим, но в нём звенела паника. — Прекрати…       Один не слушал, он был намерен избавить сына от этой скверны раз и навсегда. Тело младшего принца изогнулось в судороге. Тёмные линии разрывались, оставляя после себя багровые следы. Ещё миг и он перестанет дышать. — Хватит! — Тор шагнул вперёд, но магическая волна отшвырнула его назад.       Никто не мог вмешаться. Один не мог остановиться, не завершив начатое.

***

      Боль не отступала, как хищный зверь, вонзивший когти в его сознание.

      Она впилась в каждую жилу, в каждый нерв, вытаскивая его из тьмы, в которой он так отчаянно хотел остаться.

"Нет!"

      Он не хотел возвращаться.

      Локи вдохнул, это было похоже на судорожный всхлип. Он чувствовал, как что-то рвут из него, как что-то отрывают, как что-то заставляют снова жить.

"НЕТ!"

"НЕ ДАЙТЕ МНЕ ВЕРНУТЬСЯ!"

      Но шёпот в его голове уже смеялся.

Ты знал, что это случится. Ты знал. Ты не свободен. Ты никогда не был свободен.

      Он вновь падал, но в этот раз не в бездну. В этот раз он падал обратно в жизнь.

***

      Чужая магия полностью покинула тело младшего принца и через мгновение бесследно исчезла. Локи закричал. Он не звал на помощь. Он не проклинал. Он не умолял остановиться.       Тор вздрогнул, его лицо побледнело. Фригга прижала пальцы к губам, её дыхание стало прерывистым, а в глазах стоял ужас.       Брюс не ожидал этого. Он видел людей, стоящих на грани смерти. Видел тела, превращённые в руины. Видел, что остаётся после войны.       Но этот крик… Этот крик не был похож ни на один из них. Он не был похож на обычную боль. Это было больше, чем боль. Это был крик души, разрываемой на части.       Тор сделал шаг вперёд. — Локи!       Но прежде чем он успел подойти ближе, младший принц открыл глаза. Взгляд был пустым, мёртвым.       Именно сейчас учёный осознал всю трагедию Локи. Он был разбит и не знал, что был спасён. Брюс не сказал ничего, но он не мог отвести глаз.

***

      Локи знал этот мрак. Знал, как он затягивает, давит на грудь, как холодными пальцами сжимает виски, заставляя сердце пропускать удары. Он уже был здесь. Не раз. Не два. Сколько раз его зрение пропадало, оставляя его в мире темноты? Сколько раз его тело отказывалось повиноваться? Сколько раз он открывал глаза, не зная, сколько времени прошло? И всё же каждый раз он поднимал голову, сжимал пальцы, не позволяя себе сломаться.

"Ты не увидишь, как я страдаю, Титан"

"Ты можешь забрать у меня зрение, тело, голос. Но не гордость"

"Никогда!"

      Но если это был очередной кошмар… почему он не чувствовал цепей? Локи замер. Нет. Это не может быть реальным. Танос не позволил бы ему уйти. Он не позволял ему умереть.

"Это всего лишь новая иллюзия"

"Не верь"

"Не верь!"

"НЕ ВЕРЬ!!!"