Осколки разума

***

      В лаборатории Старка было душно от слов, которые не были сказаны, и взглядов, что не отводились. На голограмме всё ещё мерцали проекции схем, кодов, энергий, а вокруг стояло мёртвое молчание. — Мы должны что-то делать, — наконец нарушил тишину Стив, обращаясь к Старку. — Альтрон — это не просто сбой. Это ты. — Спасибо, Кэп, — отозвался Тони с усталой усмешкой, — напомнил. А то я почти начал забывать, что во всём виноват я. — Может, не стоило играться с тем, чего ты не понимаешь? — Бартон шагнул ближе, голос его был резок. — Мы отдали тебе Камень, а ты сделал из него... — Робота-апокалипсис, — закончил за него Старк. — Да, я слышал. Раз десять. Поверь, мне и без вас не весело. — Вы просто... репетируете похоронную речь, — вставил Локи спокойно. — Очень по-человечески.       Все повернулись к нему. — Потому что ты у нас эксперт в человечности? — Бартон прищурился. — Год назад пытался поработить Землю, а сейчас читаешь мораль? — Я предлагаю решение, — отозвался Локи холодно. — А вы ищете виноватого. Найдёте и что дальше? Вернётся Камень? Альтрон сам выключится? — Он защищает тебя, — Бартон повернулся к Тони. — Ты понимаешь это? Один чуть не уничтожил Нью-Йорк, другой — весь мир. Отличная компания!       Стив нахмурился. — Клинт, сейчас не время... — Это всё его вина! — перебил его лучник и резко развернулся к Локи. — Всё началось с тебя! Со Скипетра! Может, ты и сейчас управляешь Альтроном, просто играешь в покаяние?       Бог Грома шагнул вперёд. Голос его стал сталью: — Ты убивал людей, когда был под контролем Скипетра, и если ты хочешь обвинить Локи — обвиняй и себя.       Бартон вспыхнул: — Это не одно и то же! — Почему? Потому что ты человек? — Громовержец склонил голову. — Или потому что боишься, что тебе простили, а ему нет? — Отлично, — встрял Тони. — Может, теперь мы все по очереди обвиним друг друга?       Рука Бартона дрогнула. Лук он не поднял, но каждый мускул его дрожал. — Я не верю, что он был под контролем, — процедил он. — Никогда не верил. Это всё удобная сказка. А вы… вы все обезумели, если решили поверить Богу Лжи. — Ещё чуть-чуть, и я позеленею, — пробормотал Брюс, шагнув вперёд. Повернулся к лучнику и продолжил с натянутой улыбкой: — Бартон, заткнись, пока мы оба не сломали мебель.       Хоукай замолчал, но продолжал с ненавистью смотреть на Локи. — Я видел, как он страдал, — тихо продолжил Брюс. — В Асгарде. Видел, в каком он был состоянии, когда Один снял остатки заклинания. Это не было ложью. Я знаю.       Агент Романофф незаметно коснулась руки Клинта и вывела его из комнаты. Он тихо ушёл с опущенными глазами.       Бог Лжи не сказал ничего. Только изучал голограммы, словно не услышал ни одного обвинения и ни одной защиты. — Альтрон не имеет тела, — наконец проговорил он. — Не настоящего. Но он стремится к нему. Ему нужен сильный, совершенный сосуд, созданный из лучших материалов.       Он провёл рукой по воздуху, и проекция изменилась. В центре была человекоподобная фигура. — Пока вы спорите, он приближается к своей цели. И с каждым часом мы даём ему шанс сделать этот мир... своим, — Локи медленно повернулся к ним. — Есть идеи, из чего он захочет создать своё тело? — Вибраниум, — пробормотал Тони. — Самый прочный металл на Земле, — сказал Стив, посмотрев на свой щит. — Но я думал, что Говард использовал последние запасы. — Его не так-то много на планете, — признался Старк. — Но есть один поставщик, который явно заинтересует нашего дружка. — Думаешь, он пойдёт торговаться? — спросил Стив. — Разумеется, — усмехнулся Тони. — Проще платить, чем красть. — И кто же этот поставщик? — вмешалась Нат, которая только что вернулась в комнату. — Улисс Кло, — просто ответил Старк, открыв папку с его данными на рабочем столе. — Он работает на чёрном рынке, — заметив осуждающий взгляд Стива он вскинул брови. — Что? Для моей брони нужны лучшие материалы. У него был доступ к складам в ЮАР, а для меня этого было более чем достаточно.       Бог Лжи, всё это время стоявший в тени, молча следил за их спором. Лишь теперь он шагнул вперёд, и в мягком свете голограммы его фигура вынырнула из полумрака. Пальцы его скользнули по воздуху, прочерчивая эфирные линии на проекции, указывая на точку, что дрожала на африканском побережье. — Насколько я понял, — его голос был спокоен, — Альтрон знает всё, что есть в твоих архивах. Вероятно, он уже движется туда.       Старк едва заметно кивнул, губы сжались в тонкую линию. — И вскоре найдёт то, что ему нужно.       На секунду повисла тишина. — Мы не можем терять ни минуты, — решительно сказал Стив. Он отступил от стола, уже собираясь в путь. — Выдвигаемся.       Локи перевёл взгляд на брата. Тот лишь качнул головой, глаза его были полны тревоги. И маг прекрасно понимал причину его беспокойства. Бог Грома был против того, чтобы брат пошёл с ними. Но в отличии от остальных, он беспокоился за самого Локи. Ведь, кто знает, когда этот Бартон решит выстрелить своему бывшему обидчику в спину? — Полагаю, моё участие не предусмотрено, — сказал маг, и в его голосе сквозила легкая насмешка. — О да, — усмехнулся Бартон, не оборачиваясь, руки сжались на луке. — Мне бы совсем не хотелось сражаться рядом с Богом Лжи. Кто знает, когда ты решишь воткнуть нам нож в спину? — Он мог сделать это ещё в Башне, — голос гремел от сдержанного гнева. — Но не сделал.       Тора раздражало это недоверие, витающее вокруг брата, как удушливый дым. Он понимал их страх, но ненавидел его. И ненавидел тот момент, когда этот страх становился оружием. — Он не враг, — сказал он твёрдо, и глаза его сверкнули. — Он неизвестность, — тихо сказала Наташа. — А на поле боя неизвестности не место.       Стив молча кивнул, будто запечатывая приговор.       Локи слушал их молча. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах плясал огонёк, в котором светились усталость и холодная решимость. — Я спросил лишь из вежливости, — произнёс он, сдержанно, но с тем холодком иронии, что всегда прятался в его словах. — Мне не нужно ваше доверие. Мне нужен лишь Камень.       Тор подошёл к нему ближе. Их взгляды встретились. — Я принесу тебе камень, — сказал он тихо. — У тебя слишком много врагов, брат, будь осторожен.       Бог Лжи чуть вскинул подбородок, в его глазах мелькнула привычная тень насмешки, но она потонула в глубине усталости и чего-то большего. — И ты, — ответил он, и на мгновение в его голосе мелькнуло то, что редко удавалось услышать: тёплая, почти невесомая нотка заботы.

***

ЮАР. Портовый склад.

      Альтрон появился не один. Ванда и Пьетро двигались по полю боя, как ветер и сон. Он разрывал пространство, она же — разум. Сопротивление оказалось куда жестче, чем Мстители ожидали. Ванда коснулась их... И началось.       Крик Наташи. Боль в глазах Тора. Лицо Капитана, застывшее в ужасе перед тем, чего не было. Перед тем, что могло быть.

А потом — рык.

      Не просто гнев. Первобытная ярость. Халк, зелёный ураган боли и разрушения, сорвавшийся с цепи.       Пятница молчала десятые доли секунды. Потом голос в наушнике Тони прорезал ад: — Мистер Старк, гамма-сигнатура нестабильна. Халк вышел из-под контроля. — Локи, — рявкнул Тони, — Свяжись с ним.

***

      Бог Лжи сидел на верхнем балконе башни, наблюдая за голограммой, когда получил тревожное сообщение от Пятницы. — Сэр, в Йоханнесбурге происходит прорыв. Халк разрушает город. Угроза гражданскому населению — критическая. Мистер Старк сказал сообщить вам.       Младший принц резко поднялся. — Кто там? — спросил он резко. — Мистер Старк.       Маг вскинул бровь. — Прекрасно, — голос его был ровным, но в глазах полыхнул хищный огонь.

***

      Йоханнесбург. Улицы, залитые паникой и дымом. Взрывы, крики, сирены. Машины перевёрнуты и горели. Асфальт трещал под ударами огромных кулаков.       Железный Человек парил в воздухе, отстреливаясь, но каждый удар Халка рвал его броню, выгрызая куски титана. Каждое движение гиганта отзывалось вибрацией, руша здания.       В воздухе сверкнуло зелёное сияние. Локи ворвался в этот кошмар через внезапно появившийся портал. Ветер от ударов взметал пыль, и трепал волосы мага. — А ты быстро, — процедил Старк, уворачиваясь от очередного удара. — Он слегка не в духе.       Принц прищурился, и его взгляд упал на гиганта, чьи глаза полыхали безумием. — Кто это? — спросил он. — Брюс, — Тони врезался в стену, костюм трещал по швам. — Просто немного… позеленел! — …Прости, что? — Потом объясню. Поможешь? — А как же?— бросил Локи и шагнул вперёд, вздымая руки. Вокруг него хлынуло свечение и руны вырвались из пальцев, зазмеились по воздуху, оплетая пространство. Он вплёл иллюзию в сознание Халка, и мир вокруг гиганта дрогнул. — Я отвлеку его, — сказал маг. — Ты бей. — Договорились!       Железный Человек рванулся вверх, стараясь вырваться из радиуса ударов, а Локи остался на земле и шагнул навстречу чудовищу. Халк взревел, глаза его полыхнули, и ударил. Земля под ногами Бога треснула, но маг стоял, щит магии выдержал. — Прости, — выдохнул он, и его голос сорвался в хрип.       Локи шагнул ближе. Халк рванулся. Сила, которой хватило бы, чтобы снести башню, ударила по щиту. Маг отлетел назад, камни брызнули вокруг. Он поднялся, кровь стекала по виску. — Ну же, — простонал принц, магия пульсировала под кожей, пальцы горели, — Я знаю, ты всё ещё внутри. Покажи мне, что тобой управляет не только ярость!       И он метнул магическую цепь. Та сомкнулась на руках чудовища, обвивая, как кандалы. Халк взревел, и даже иллюзия дрогнула. Но Локи держал. Каждая клетка в его теле пульсировала от напряжения. — Старк! — рявкнул он. — Сейчас!       Железный Человек обрушился с неба, энергия хлынула, ударяя Халка в грудь. Гигант взревел и рухнул. Мгновение длилось вечность, оставив только грохот отдалённых взрывов, пыль и дым.       Бог Лжи тяжело дышал. Его взгляд упал на Халка, вокруг которого метались дроны-медики. — Это на самом деле был Брюс? — спросил он, голос дрогнул. — Да, — коротко ответил Старк и поднял забрало. Лицо усталое, сгоревшее от стресса. — Тогда я рад, что не убил его, — сказал маг.       В ответ Тони кивнул, криво улыбнувшись. — Ну, это вряд ли возможно. Поверь, когда он придёт в себя, будет благодарен тебе за каждую жизнь, что ты не дал ему отнять. — Сомневаюсь, — хрипло отозвался маг. Он шагнул к Халку, протянул руку, скользнув пальцами над его лбом. Мягкая, почти нежная магия вспыхнула на кончиках пальцев. — Это не просто ярость. Я чувствую... чужую силу. Кто-то вторгся в его разум.       Тони напрягся. — Ванда. Она разбила нас всех. Эта девочка не просто мутант. Она умеет влиять на разум. Если она на стороне Альтрона… — Тогда следующая битва будет хуже этого ада, — закончил Локи, опустив глаза.       Оба замолчали. Над головой гудели вертолёты, издалека доносились звуки сирен.       Они знали: война только началась.