Осколки разума

***

      После возвращения в Асгард, пока Фригга заботилась о гостях и давала распоряжения слугам, Тор и Локи поднялись к тронному залу. Всё было привычно: белый мрамор под сапогами и колонны, отбрасывающие ровные тени.       Один уже ждал их сидя на троне, опершись на подлокотник и слегка наклонившись вперёд. — Вы задержались, — произнёс он, не поднимаясь. Сухая констатация факта. — Непредвиденные обстоятельства, — коротко ответил Тор.       Локи стоял не за спиной брата, а чуть в стороне. Он больше не был тенью Тора. — Теперь, когда у нас Разум, следующей целью станет Сила, — заговорил Один, — Мы не могли терять время. Потому, пока вы были в Мидгарде, я отправил в Ксандр послов.       Бог Лжи слегка улыбнулся, они уже давно обсудили этот план с отцом. — Мы предупредили их о возможной атаке. Предложили помощь. Сперва они отказались, что было ожидаемо, вмешательство чужой державы для них болезненно. — Глупцы, — пробормотал Громовержец.       Один проигнорировал. Он поднялся с трона и медленно прошёл вдоль зала. Тени от витражей легли на его лицо, скрыв выражение. — Всё же они согласились. Армия Асгарда будет направлена в Ксандр в качестве подкрепления. — Только армия? — спросил Тор, сдерживая нетерпение.       Отец поднял на него взгляд. — Во главе с вами.       Тор довольно улыбнулся. — Сам Ксандр, как оказалось, уже готовится к защите, — добавил Верховный Ас. — Они снова обратились к тем, кто однажды уже спас их мир, к Стражам Галактики.       Младший принц молчал. Выражение лица не изменилось, но пальцы чуть сжались. Брат заметил это. — Когда отправляемся? — спросил Локи. — Завтра, — ответил Один, и только теперь встретился с младшим сыном взглядом. — Сначала вы. Армия прибудет следом. Ксандр находится за пределами Иггдрасиля, ты должен открыть для них портал. Дальнейшие решения оставляю на вас.       Больше ничего не требовалось. Один знал: сыновья вернутся с победой.

***

      На следующее утро, когда солнце только начинало прорезать облака над башнями дворца, в малом зале уже был накрыт стол. Но разговор за ним был не о пище.       Ванда молча перебирала ягоды в своей миске. Пьетро с большим аппетитом съедал сладости. Вижен занял место у окна, он не ел. Тор сидел напротив Локи, он уже закончил с трапезой и ждал, когда брат сообщит всем новости. — После завтрака, мы отправимся в Ксандр, — сказал Локи, отложив кубок и переводя взгляд с одного лица на другое.       Пьетро сразу поднялся. — Сегодня? — уточнил Пьетро. — Никогда бы не подумал, что скажу что-то подобное, но мы только прибыли. К чему такая спешка? И что в этом вашем Ксандре? — Потому что мы не знаем, когда враг нападёт, — спокойно ответил Вижн. — Таноса хочет получить Камень Силы, мы должны быть там раньше и расположить армию. Задержка может стоить нам гораздо большего, чем нескольких дней отдыха.       Бог Лжи одобрительно кивнул. Ему не пришлось ничего объяснять. Они обсуждали это с Вижном ещё в Мидгарде. Но близнецы... Он перевёл взгляд на Ванду. — Ты не обязана идти, — произнёс маг. — Ни ты, ни Пьетро. Останьтесь в Асгарде. Здесь безопасно. — Мы не ищем безопасность, — спокойно ответила девушка, не отводя взгляда.— Я здесь, чтобы стать твоей ученицей. И пойду за тобой до конца.       Локи слегка поднял бровь. Упрямство, но осмысленное. Он видел в ней не просто решимость, а растущую силу. Ванду не нужно было уговаривать. — Ты можешь остаться, — сказал он, теперь глядя прямо на Пьетро. — Я не допущу твою сестру в битву и отправлю к тебе, когда та начнётся. Это не ваша война.       Спидстер нахмурился. Он понимал, что камни владеют великой силой и многие охотятся на них. Но после того, что им рассказала королева, Пьетро не мог стоять в стороне. — Насколько я понял из услышанного, этот придурок хочет уничтожить вселенную. Наша планета тоже в неё входит, если ты не забыл.       В этот раз Ванда не стала ничего говорить. Только слегка склонила голову в знак согласия.       Бог Лжи хмыкнул. Что сестра, что брат, упрямства им не занимать. — В таком случае, выдвигаемся все вместе, — коротко подвёл итог маг. — Но не мешайтесь под ногами. Это не просьба.       Пьетро усмехнулся и откинулся на спинку. — А если наоборот? Если мы вас выручим? — Тогда, возможно, я даже скажу "спасибо", — без тени улыбки сказал Локи и встал.       Тор посмотрел на брата поверх кубка. — Пора? — Почти, — отозвался младший принц. — Осталось одно.       Он щёлкнул пальцами, и в воздухе возник тонкий след сияния. На столе, перед Тором появился длинный завернутый свёрток, обитый кожей и перевязанный тёмной тканью. — Я заказал это до того, как ты отправился за Камнем Разума, — сказал Локи.       Тор осторожно развернул свёрток, это был боевой топор. Грубый, мощный, лишённый изящества, но в нём чувствовалось родное. — Против Таноса тебе понадобится кое-что посерьёзнее, чем Мьёльнир, — сказал Локи.       Бог Грома провёл рукой по лезвию. Оно отозвалось искрой, так же, как это делает его молот. — Это не просто топор, — понял он. — Да, — подтвердил Локи. — Его создали по принципу твоего молота и меча Хеймдалла. Он является не только оружием, но и ключом Бифрёста.       Тору уже не терпелось испытать новое оружие в бою.

***

      Ксандр встретил их с непрерывным потоком космической жизни. Даже воздух здесь был другой, не такой разряжённый, как в Асгарде, и не пульсирующий, как в Мидгарде. Вымытые улицы, строгие линии башен, непривычная геометрия зданий. Всё выглядело упорядоченно, почти стерильно.       Первой ступила на землю Ванда. Следом Вижн, Тор и Пьетро. Локи задержался на мгновение у портала, бросил взгляд назад, и закрыл его одним движением руки. — А как же ваши солдаты? — удивился Спидстер. — Армия останется в Асгарде ещё на день, — сказал он, обернувшись к остальным. — Слишком много доспехов вызывает слишком много вопросов. — И слишком мало доверия, — мрачно добавил Тор.       Внутри города их уже ждали. Стражи у башни Нова кивнули на проход, не спрашивая лишнего. Всё уже было согласовано. Женщина в форме представилась как лейтенант Ируани. Взгляд её тёмных глаз был изучающим. — Корпус Нова будет с вами сотрудничать. До тех пор, пока вы не начнёте действовать самостоятельно.       Локи не стал спрашивать, что она имеет в виду. Он только кивнул.       Им выделили участок на восточной стороне. Несколько ярусов в пригорке, частично встроенных в скалу, частично висящих над улицами. Сверху был хороший обзор. Внизу находились склады и техобслуживание. В средней части разместились штабы и казармы для армии. — Здесь всё иначе, — пробормотал Пьетро, оглядываясь. — Не как в Асгарде. И уж точно не как в нашем мире. — Привыкнешь, — пробормотал Тор, осматривая помещения. — Уж лучше, чем Муспельхейм. — Муспе…что? — удивился спидстер — И вообще, я же не сказал, что это плохо, просто поделился наблюдениями. — Вы собираетесь успокаиваться? — раздражённо спросил Локи.       Он шагал по коридору, где стены всё ещё пахли недавним ремонтом. Прокладывал мысленно маршруты. Отсюда к рынку, отсюда к оружейной, сюда вести портал. Тонкая паутина возможностей, которую нужно держать в голове.       Первые часы ушли на проверку территории. Пьетро ускользал с места на место, собирая информацию, запоминая, считывая. Тор оценивал ландшафт, говорил с охраной города, проверял боевые позиции. Вижен вёл расчёты, вычерчивал траектории возможного нападения, рассчитывал дистанции для щитов и усилителей. Ванда... просто ходила рядом с Локи. Смотрела, впитывала слова учителя. Тот говорил с местными инженерами, касательно энергетических щитов и куполов, те не доверяли магии, но признавали её мощь.       Позже Бог Лжи вернулся на верхний ярус и встал у края смотровой площадки. Отсюда виден был весь город. Он был настолько ровным и чётким, что казалось, будто его собирали не архитекторы, а математики. Но даже в этих безупречных линиях чувствовалось что-то ломкое. Он чувствовал, как пространство вокруг сжимается. Что-то невидимое шевелилось в темноте вселенной, тянулось в сторону Ксандра. Ещё не приблизилось, но уже наблюдало. — Скоро они будут тут, — сказал принц вслух.       В тот же вечер Локи открыл портал. Он не сомневался: если дойдет до боя, времени на раздумывания не будет. Асы должны привыкнуть к условиям Ксандра и лучше заняться этим немедленно. Армия вступила на землю неизвестной ей ранее мира. Их было не так много, как можно было ожидать. Один знал: в таких битвах число не решает.       Локи быстро ввёл их в курс дела, а Тор принял на себя командование. Их расселили по казармам. Город остался почти таким же тихим, как и прежде, но уже под защитой самого Асгарда.

***

      На следующий день, когда город окончательно принял их присутствие, Локи велел Ванде идти за ним. — Куда? — спросила она, но не получила ответа.       Он отвёл её в отдалённую часть сектора, туда, где не было ни посторонних, ни отвлекающих шумов. Пространство искажается легко, если знаешь, куда вложить силу. Сочетание Камня Реальности и Камня Пространства позволяло выстроить карманное измерение, полностью подчинённое воле создателя. Локи остановился и провёл рукой по воздуху. Из пальцев вырвалась сине-зелёная нить, сплелась с другой, более тяжёлой, тёмно-красной. Пространство задрожало и сорвалось. — Это карманное измерение. Здесь время течёт иначе, — сказал он, очерчивая пространство тонкой линией света. — Войди.       Это место было... странным. Ни неба, ни земли, только ровная серая плоскость, уходящая в даль. Всё вокруг казалось затопленным рассеянным светом, будто день здесь не начинался и не заканчивался вовсе. — Один час снаружи равен шести внутри. — пояснил Локи. — Идеальное место, чтобы учиться.       Ванда сделала шаг вперёд. Её тень исчезла. Локи вошёл следом. — Тут нет правил, кроме одного: всё, что ты вызовешь, должно подчиняться тебе. Иначе оно уничтожит тебя.       Он вытянул руку, и в воздухе вспыхнул зелёный шар. Чистая сила дрожала, как пламя, но не исчезала. — Повтори. Позволь силе идти через тебя. Не борись, а направляй.       Она попыталась. Сначала поток сорвался, ударил в сторону, разлетелся искрами. Ванда стиснула зубы. Локи не вмешался. Во время второй попытки шар уже стабильнее. Третьей — ей почти удалось его поддержать на пару секунд.       Не зря Локи никогда не брал учеников. Не то чтобы он не любил учить. Нет, что вы? Да он просто ненавидел это. А наблюдение за тем, как одарённая колоссальной силой девушка не может удержать даже элементарный магический шар, вызывало у Бога почти физическое раздражение. Младший принц Асгарда мысленно благодарил себя за идею с карманным измерением: потратить на это реальное время было бы преступлением. Но так или иначе, он сказал , что берёт её в ученицы. А слово, данное даже на границе шутки, всё равно остаётся словом. Даже если ты Бог Лжи. — Ты пытаешься приказывать, — Локи нацепил дежурную улыбку. — Магия не солдат, её нельзя заставить. Только уговорить. — И как? — Прекрати с ней бороться. Начни слушать. Расслабься, — Локи коснулся её запястья, легко, почти незаметно, но этого оказалось достаточно.       Поток, что прежде рвался наружу, теперь обтёк пальцы, замкнулся в ладони, и вспыхнул рубиновым огнём. Магия Ванды приняла форму шара и удержалась в воздухе. Шар был нестабилен, хоть и не рассыпался. Локи слегка кивнул. — Лучше, — тихо произнёс он. — Ты чувствуешь, откуда она идёт? — Не всегда. — Это нормально. Ты пока её заставляешь. Научись слушать, — он сделал шаг назад. — Я оставлю тебя здесь. Медитируй, наблюдай, ощущай. Пусть она говорит с тобой сама. — А ты? — Я вернусь, когда ты сможешь вызвать силу без усилий. — Но как я с тобой свяжусь? — не понимала Максимофф.       Локи позабавил вопрос ученицы. “Какая наивность”, — подумал он про себя. — “Ничего, я сделаю из тебя настоящего мага”. — Это моё измерение, — ответил принц со снисходительной улыбкой. — Всё что в нём находится, полностью под моим контролем, — он развёл руками, и пространство раскрылось позади него, образовав проход обратно. — Если почувствуешь, что теряешь контроль, просто дыши. Помощи не жди. Здесь ты в безопасности... Пока не сомневаешься, — и исчез.       Ванда осталась одна, в мире без горизонта, в котором каждый шорох создавался ею же самой. А сила ждала, пока к ней обратятся без страха.