Осколки разума

***

      Рассвет над Ксандером был неспокойным. Словно сама планета затаила дыхание, зная, что с первыми лучами света начнётся нечто такое, что изменит её навсегда. Город, ещё помнящий руины, оставленные Ронаном, готовился встретить новый шторм… последний, как надеялись немногие.       На крыше здания корпуса Нова Вижен стоял, неподвижно. Лазурные линии на его лбу мерцали мягким светом, когда он повернул голову к горизонту. — Они здесь, — сказал он спокойно.       Пелена облаков дрогнула. Над планетой распахнулась рана, из которой вывалились тяжёлые корабли армии Таноса. Один за другим, они врезались в атмосферу, оставляя в небе багровые шрамы.       На земле зазвучали гудки гражданскоц тревоги. Но на главной площади царила не паника, а сосредоточенность, почти зловещая в своей тишине.       Асы уже были готовы. Тор шагнул вперёд, его новая секира вспыхнула светом. Сгустки молний сплелись вокруг лезвия, и воздух вокруг дрогнул, как перед грозой. — Вижен, защита активна? — спросил он. — Да. Солдаты Нова уже внутри. Камень в полной безопасности, — он кивнул в сторону купола, защищающего внутренний двор. — Но надолго их не хватит, если меня с Вандой сомнут. — Не сомнут, — отрезал Тор.       Позади него Локи молча разглядывал приближающуюся тень флагмана. Он не отвёл взгляда, даже когда в небе начали гудеть боевые орудия. Он сжимал в ладони не оружие, а магию, переливающуюся тремя цветами. Камень пространства шептал в его венах. Эфир пульсировал у сердца, а собственная магия объединяла их воедино. — Ну что, брат, — тихо сказал он. — Держи слово. Пора разнести этого титана по кускам. — Сегодня он пожалеет, что посмел тронуть принца Асгарда.       Вдалеке, к западу от главной площади, прозвучал первый взрыв. Началась высадка армии Титана. Они обрушились на защитный периметр, где уже стояли Питер Квилл, Ракета, Дракс и Грут. Стражи без колебаний встретили врага.       Гул выстрелов слился с рёвом неба. Флагман Таноса завис над городом. Из брюха корабля высыпался десант элитных бойцов, их броня поглощала свет, а движения были пугающе точны. — Может оставите пафос и начнёте действовать?! — завопил Ракета, вжимаясь в укрытие, когда рядом с ним прогремел выстрел. — Шевелите булками, дубины! У нас тут межгалактический маньяк на завтрак! — Я ЕСТЬ ГРУТ! — радостно сообщил Грут, размахивая пушкой.       Квилл матерился, отстреливаясь, а Пьетро уже мчался меж вражеских рядов, отвлекая внимание на себя и дезориентируя наступление. Его синие вспышки мелькали повсюду, как танец молнии.       Асгардская армия сомкнулась в полукруг. Их золотые щиты вспыхнули в свете пылающего неба, готовые отразить атаки. Тор взмахнул секирой, и гром разнёсся по площади. — Вперёд!       Они пошли, как вал, несокрушимый, выверенный. — Группа с востока, манёвренная, — донёсся голос Вижена. — Я активирую барьер, но они прорвутся к южной стене через двенадцать минут. — Мы задержим их, — ответил Локи и повернулся к Пьетро. — Можешь их сбить с траектории? — Если дашь мне чёткие координаты, будет праздник, — фыркнул Пьетро и исчез с места, оставив за собой рябь воздуха.       Локи сжал пальцы. Магия откликнулась: пространственный вихрь завертелся перед ним, изрыгая холод Йотунхейма. Он вынырнул в другом месте, прямо у фланга наступающих, и метнул в их сторону сгусток чистой силы. Эфир расплеснулся, искривляя реальность.       Один из бойцов Таноса вскрикнул, когда пространство под ним скрутилось и поглотило его, выбросив где-то за пределами атмосферы. — Так, один улетел… — пробормотал Локи. — Осталось чуть больше тысячи.       В небе вспыхнула алая вспышка. Ванда взмыла над куполом, её руки охватило багровое пламя. Она больше не дрожала. Магия струилась ровно, подчиняясь её воле. Прозрачный силуэт Вижена появился рядом. — Осторожно, — проговорил он. — Их цель — купол. Если он падёт, Камень окажется в опасности. — Мы справимся, — тихо ответила Ванда и опустила руки.       Она передала часть энергии в кристаллическую решётку, встроенную в его грани. Купол затрепетал и усилился.       На земле армия Таноса начала расползаться, захватывая улицы, продвигаясь к центру. Один отряд уже шёл в обход, через канализацию. Ещё один, избыточно сильный, бронированный, пробивал щитовую линию на южном фланге. Именно туда направился Тор. — Локи! — выкрикнула Ванда с воздуха. — Внизу, возле храмовой башни есть тень. Она… неправильная. Это не солдат!       Локи метнул взгляд вниз. В переулке дрожало пространство. В нём, словно в водоёме, отражался совсем другой мир. Он узнал это искажение. — Проклятие… — прошептал он. — Вот где ты прятался, Эбони Мо.       Он шагнул к переулку, и его глаза озарились ледяным светом. — Пусть только попробует…       Локи замер на границе искажения, не спеша переходить грань. Магия в нём шептала, тревожилась. Эбони Мо не просто колдун, он фанатик, змея, скользящая между словами и страхом. Один неверный жест, и ты уже танцуешь под его голос. — Я чувствую тебя, принц, — донёсся из переулка тихий, маслянистый голос. — Повелитель приближается. И ты, как всегда, идёшь наперекор естественному порядку. — А ты всё ещё жалок, — спокойно бросил Бог. — Прячешься в тенях, как крыса. Так страшно сражаться на поле боя?       Из пепельного облака неторопливо вышел Мо. Его глаза, как чёрные бездонные омуты, сияли торжественным фанатизмом. Вокруг него парили обломки колонн и срезанных плит, подчиняясь воле мысли. — Я искал тебя, — продолжил Мо. — Грешника. Предателя воли Титана.       Локи лишь прищурился. — Ты думаешь, магия защитит тебя? — Эбони поднял руку, и воздух сжался между ними, как кулак. — Ты марионетка. А я — голос правды. Я очищу вселенную от таких, как ты.       С щелчком пальцев Мо направил в Локи град лезвий из обломков металла. Но заклинание сорвалось с языка Бога раньше.       Стена изумрудного пламени взметнулась вверх, рассекая их в воздухе. Осколки застопорились, зависли, а затем закрутились вокруг Мо, и с треском рассыпались в пыль. Локи шагнул вперёд. — Твои речи стоит сберечь для могильной плиты, — произнёс он.       Эбони рванулся вперёд, левитируя, выпуская очередную волну телекинетического давления, но Бог Лжи взмахнул рукой, и камень под ногами чёрного мага вспучился, вывернулся, Мо потерял равновесие, ударился о стену, но снова поднялся. — Ты не понимаешь! Он спасение. Его воля закон! Его слава вечна! — Он изогнулся, разрывая пространство вокруг себя, будто искал, за что зацепиться, какую силу выдавить из воздуха. — Он — ничто, — отрезал Локи.       Мо зарычал, и в следующий миг над головой Локи обрушился поток камней и металла, скрученных в смертоносную спираль. Но принц лишь вскинул руки и поток исчез, как искажение в воде. — Прекрати, — произнёс он. Голос был уже не язвительный, а отточенный, без капли жалости.       Он сократил дистанцию. Магия в его пальцах вспыхнула живым пламенем, сплетаясь в древние руны. Синие нити переплелись с зелёным светом.       Мо попытался отступить, но было слишком поздно. Заклинание пробрало его насквозь. Эбони застыл, рот приоткрыт, глаза расширены, пальцы судорожно сжаты. Он хотел что-то сказать. Быть может, хотел молить пощады или, наоборот, проклясть врага. Но не успел. Его тело рухнуло на бок, как статуя.       Локи медленно опустил руки. Его плечи чуть дрогнули от напряжения, но он не дал себе передохнуть. Пока Танос жив, его война не окончена. Мгновение и он уже снова скользил сквозь дым к центру сражения.

***

      В это же время, Асгардская армия шла вперёд, слаженно, молча. За спинами развевались знамёна, мечи гремели о щиты. Тор шагал во главе, лицо скрыто под бронёй. Он взмахнул Громсекирой и небо раскололось.       Вниз обрушился столб молнии, разметав первую волну противника. Корабли Таноса рождали аутрайдеров и крылатых монстров, смешанных с техникой. Асгардцы сомкнули строй. — Держать! — рыкнул Тор.       Металл встретил когти. Пехота врага врезалась в живую стену щитов.

***

      Центральный сектор. Там, где купол корпуса Нова возвышался над площадью, Ванда и Вижен держали оборону. Магия ведьмы срывала с неба десантные капсулы, сжимала машины, разрывала существ. Андроид же выжигал чистые коридоры энергии, вычищая фланги. Они действовали как единый механизм. — С юга прорыв. — Я вижу, — Ванда поднялась в воздух и исчезла в зареве взрыва.

***

      На западе бушевал хаос. Пьетро мчался между сражающимися, вырывая у врагов оружие и исчезая прежде, чем они успевали моргнуть. — Вон тот с когтями — мой! — крикнул Ракета. — Ты ещё и выбираешь? — ухмыльнулся Пьетро, оттолкнув енота от летящего снаряда.       Грут обстреливал вражеские корабли.. Питер и Дракс шли на штурм: один с наивной решимостью, другой с безумной яростью. Звёздный Лорд бил сверху, скоординированно, впритык. — Просто скажите, когда начнётся настоящий бой! — прорычал Дракс. — Ты проспал, здоровяк, — отозвался Квилл. — Он начался минут десять назад.

***

      В развалинах старого рынка стекло плавилось под ногами, а металл скручивался жаром. — Ты за них? — голос Небулы звучал глухо, почти беззвучно. — Нет. Я против него, — прорычала Гамора.       Клинки сошлись. Удары глухие, тяжёлые. Они били друг друга без промедлений и слов. Всё, что нужно было сказать уже было сказано давным-давно.       Гамора вышла вперёд. Не без раны, но на ногах. Небула лежала, не сопротивляясь. — Ты не изменишься, — прошептала она. — Ты не должна умирать ради него.       Ответа не последовало.

***

      Убедившись, что все прекрасно справляются и без него, Локи решил больше не отвлекаться и начал поиски Таноса. Магия стлалась за спиной, укрывая его от взрыва, срывая снаряды с траектории. Мир гудел, но Локи не оборачивался. Он чувствовал, куда идти. Пульс становился тяжелее с каждым шагом. Вдали показался фиолетово-золотой силуэт.       Там, где стоял Танос, не было битвы, воинов или снарядов. Словно карманное измерение, открывшееся посреди поля боя. — Локи, — произнёс Титан, не поворачивая головы. — Ты решил вернуться ко мне.       Голос был низким, почти ласковым, как у повелителя, вспоминающего давнего слугу.       Бог Лжи остановился в нескольких шагах, не спеша приближаться. Его глаза метнулись в сторону битвы и вернулись к фигуре титана, но он оставался спокоен. — Не льсти себе, — тихо бросил он. — Я пришёл к тому, кто должен умереть.       Титан наконец повернулся. Лицо не выражало ни злости, ни злорадства. Только неизменное чувство собственного права. — Я создал тебя заново. Из пепла и боли. Сделал тебя идеальным, — его голос стал мягче, почти печален. — Дал тебе армию, дал цель… смысл. Разве ты не чувствовал, как всё стало проще?       Локи резко усмехнулся. — Ты говоришь так, будто я выбирал, — он сделал шаг вперёд. Магия вспыхнула тонкой сетью вокруг пальцев. — Но я не помню, что было. И если бы помнил, то вырвал бы из собственной плоти каждый миг твоего дара. — Как удобно, — Танос склонил голову набок. — Не помнишь — значит, не виноват? Или тебе просто стыдно, что часть тебя находила в этом… утешение? Сколько миров ты поставил на колени до провала в Тэре... Про них тоже забыл?       На этот раз Локи не ответил. В его груди клокотало презрение, отвращение, желание доказать себе и ему, что он больше не тот Локи, которого можно было использовать как инструмент. — Я вернул себе волю. И память мне не нужна, чтобы знать: ты ошибка, которую я должен устранить.       Титан медленно склонил голову набок, разглядывая Бога. — А если я скажу, что прощаю твой провал? Что всё ещё могу дать тебе место рядом? Даже теперь. Ведь Камни у тебя. Ты добыл их для меня. — Я добыл их, чтобы ты их не получил, — Локи сделал шаг вперёд. Его взгляд вспыхнул ярко-зелёным. — И если ты думаешь, что я дам тебе хоть один из них, ты не понял ничего.       На миг повисла тишина, в которой дрожали только отголоски далёких битв. — Жаль, — сказал Танос. — Мне придётся забрать их силой. — Попробуй, — прошептал Локи готовясь к атаке.       В этот миг молнии пронесли по небу серебристо-голубой разряд: Тор приземлился рядом с братом. — Ты, — прорычал он, вскидывая Громсекиру. — Я ждал этого дня.       Боевой топор пронзил воздух, рассекая пространство яростным вихрем молний, и в следующую секунду ударил в землю. Каменные плиты разлетелись, вспышка озарила поле боя. Но Таноса там уже не было. Он словно растворился в воздухе, и появился рядом с той ужасающей скоростью, что не вязалась с его тяжёлой поступью. Кулак, иссиня-чёрный от энергии, ударил по наспех созданному Локи щиту.       Секунда и Громсекира, вонзившаяся в землю, дрогнула, сорвалась из каменной плиты и, пронзив воздух, вернулась в ладонь Тора. Молнии с шипением сплелись вокруг лезвия топора, взметнулись по рукояти. — Асгард, как всегда, любит делать ставку на игрушки, — хмыкнул Титан, качнув подбородком в сторону оружия. Взгляд его скользнул от одного брата к другому. — Как жаль, похоже Один лишится не только приёмыша, но и родного сына.       Тор шагнул вперёд, намереваясь ринуться в бой, но рука брата легла на его плечо. — Не поддавайся, — произнёс Локи негромко, не сводя взгляда с врага. — Это провокация.       Пространство завибрировало вокруг него: тессеракт отозвался едва уловимой дрожью в реальности, а кулон с Камнем Реальности потемнел, словно чувствуя напряжение.       Титан шагнул вперёд. Пространство дрогнуло под его ногами, будто не желало держать его вес. Он посмотрел на Локи в упор. — Ты всё ещё думаешь, что знаешь меня, Локи, — проговорил он. — Ты видел только то, что тебе позволили. — И всё же этого хватило, чтобы понять, что с тобой нельзя заключать сделки, — ответил Локи. В его словах была ледяная уверенность. — Даже если ты обещаешь вселенную. — Она не обещана, — спокойно сказал Танос. — Она уже моя.       И тут старший Одинсон двинулся. Молния вспыхнула по телу, и Громсекира пошла в новую дугу. В этот раз ниже, прицельно. Локи в тот же миг сделал шаг в сторону, подняв руку. Из воздуха вывернулся сотканный из чистой энергии клинок. Он метнул его без лишних жестов, точно в грудь Таноса.       Удар, вспышка и контрудар. Воздух взорвался всполохом. Танос поднял руку, и от неё во все стороны разошлась магическая волна. Тор был отброшен назад, не сильно, но достаточно, чтобы потерять темп. Локи едва успел поднять магический щит.       Но Танос не стал добивать. — Чтобы остановить меня, вам нужно больше, чем оружие и пафосные речи, — проговорил он.       Мьёльнир ударил в землю рядом с Таносом, вырвав из почвы лавину обломков. Титан отклонился, тяжело шагнул вбок, и следующий удар Тора уже Громсекирой, прошёл в сантиметре от цели. — Медленно, — усмехнулся Титан, развернувшись к магу. — Ты мог бы быть быстрее, если бы сражался один. — Я уже был один, — прошипел Локи, отводя взгляд от лица брата. — И увидел, куда это меня привело.       Массивный кулак Таноса разрубил воздух, Тор едва успел поднять секиру. Титан откинул Тора ударом, пробив стену из камня и металла. Но прежде чем сделать шаг вперёд, под ногами что-то хрустнуло.

Лёд.

      Он успел лишь опустить взгляд, прозрачная глыба уже поднималась, сковывая ноги до колен, затем до бёдер. Трещины с хрустом поползли выше, по грудной броне. Лёд неумолимо разрастался по телу Титана. — Что...       Ответом стал вой воздуха. Тор поднялся и метнул Громсекиру. Лезвие ударило точно в грудь Таноса, пригвоздив его к месту. Титан зашатался, замер, зубы скрипели от ярости и боли.       Бог Грома не медлил. Он протянул руку и секира вернулась, вырвавшись из плоти врага. Тело Таноса обмякло, но лёд держал его на ногах. — Я больше не позволю тебе отнять у меня брата, — сказал Тор глухо, но с такой силой, будто этим голосом говорит весь Асгард.       Танос поднял взгляд и увидел Локи. Тот стоял перед ним в нескольких шагах, не пряча больше свою кожу. Бледная, с синеватым отливом, с древними рунами на шее и груди, он выглядел не как принц Асгарда, а как нечто иное. Как дитя ледяного царства, как сама смерть, сотканная из холода. Пламя в его взгляде было древнее, чем сама война. Также, как у неё… Теперь Танос понимал, Локи был наследником обеих кровей..       Руки Бога Лжи вспыхнули глубоким синим сиянием Камня Пространства. В кулоне на груди полыхнул алый свет Реальности.       От неожиданности Танос на секунду потерял дар речи. Неужели это тот самый Локи, который когда-то то служил ему? Он рванулся, пытаясь высвободиться, но безуспешно, йотунский лёд был крепче любого камня. — Ты… ты не способен на это, — говорил Титан, но сам уже не верил в свои слова. — Ты всего лишь инструмент. Пешка для чужих игр.       Лёд дополз до его плеч. — Ты так жаждал их силы... — произнёс Локи тихо, с почти печальной насмешкой. — Так получи же её.       Лёд сомкнулся на горле Таноса. Только глаза оставались живыми, полными непонимания.       Бог Лжи щёлкнул пальцами и Мир стал тише. Тело Таноса рассыпалось. Началось с пальцев, затем плечи, грудь, шея. Как будто структура реальности отказалась его удерживать. Тёмный прах осыпался сквозь ледяную оболочку и исчез в голубом свечении.

Никакой вспышки или триумфа.

Просто — конец.