[ Глава 81 ]
28 ноября 2025 г., 04:04
— Да, да. Ты совершенно прав, мастер Дуку, — согласился Палпатин, широко улыбнувшись джедаю. — Я надеялся, что мы сможем поговорить и наедине. Я хотел бы узнать, как у тебя дела, а также поближе познакомиться с моим племянником.
Он повернулся к Валоруму и слегка опустил голову.
— Благодарю вас, канцлер, за то, что пошли со мной на встречу с молодым Кэмероном. Это было неожиданное удовольствие - представить моего племянника самому могущественному человеку в Республике.
Мне пришлось удержаться, чтобы не закатить глаза от слов Палпатина. Однако, похоже, они сработали: Валорум выпрямился и улыбнулся.
— Мне было очень приятно, сенатор. Возможно, когда ваш племянник освоится, вы сможете привести его в Сенат. Уверен, мальчик с удовольствием посмотрит, как вы работаете.
— Отличная идея, канцлер. Ты бы хотел, Кэмерон?
— Я бы не хотел мешать, — ответил я, очень надеясь, что мне не придется проводить время в окружении кучки корыстных политиков. Честно говоря, время, проведенное наедине с Императором, казалось мне более привлекательным.
— Ерунда. У нас в здании регулярно бывают дети, будь то школьные экскурсии или практика с законодательной властью Республики, — сказал Валорум, разрушив мои надежды избежать этого места. — Уверен, твоему дяде не терпится показать место, где он работает.
— Тогда для меня большая честь, канцлер, — заявил я, отвесив ему легкий поклон. Это заставило мужчину еще больше надуться и вызвало ухмылку моего нового дяди. Однако я задался вопросом, не собирается ли Палпатин использовать появление племянника в политических целях. Если да, то мне придется постараться, чтобы все испортить.
— Отлично. Шив, когда привезешь его, сообщи об этом в мой офис, и мы позаботимся о том, чтобы организовать для него специальную экскурсию.
— Конечно, канцлер. Спасибо.
Мы покинули канцлера и все трое сели в шаттл, который быстро направился прочь от посадочной площадки и Сената.
— Должен сказать, я впечатлен тем, как ты справился со своей ролью, юный падаван, — сказал Палпатин, когда шаттл влился в пригородный транспорт и мы оказались вдали от всех остальных. — Я не знал, что дети джедаев обучаются искусству обмана.
— Нет. Однако падаван Шан очень быстро показал, что он на голову выше обычных детей-джедаев, — начал объяснять Дуку, и я забеспокоился о том, как много обо мне он расскажет сенатору. — Он гораздо умнее других в его возрасте и демонстрирует способность адаптироваться к ситуации, даже если его методы пока еще рудиментарны.
— Действительно. Тогда я с нетерпением жду возможности помочь ему развиваться в течение следующих нескольких месяцев.
Палпатин обратил свое внимание на меня.
— Мне интересно, что вы думаете о канцлере?
— Я бы не хотел говорить о ком-то, с кем встречался всего два раза, — ответил я, пытаясь избежать вопроса.
Палпатин тихонько захихикал.
— Да, я понимаю, что ты имеешь в виду, мастер Дуку. Очень мудрый ответ, молодой человек. Никогда не стоит судить о ком-то, не изучив его слова и поступки.
Я кивнул, принимая похвалу. Хотя мысленно я был уверен, что, даже если исчезновение детей не было результатом его действий, то то, что я попал к нему, было именно из-за этого.
Остаток пути был коротким, Палпатин и Дуку беседовали о, казалось бы, случайных вещах, хотя я задавался вопросом, не спрашивал ли Палпатин об этих темах, чтобы повлиять на Дуку. Ему потребовалось бы не менее десяти лет, чтобы убедить Дуку обратиться к ситхам и заставить Сайфо-Диаса отдать приказ об организации армии клонов, и каждый шаг должен был быть маленьким, почти несущественным по своей сути.
Пара больше не заговаривала со мной, и я остался наблюдать за работой мастера ораторского искусства. Всего двадцать минут привели к повышению уровня Убеждения, и я оказался в некотором затруднении.
Поговорить с Палпатином и понаблюдать за ним было бы верным способом улучшить мои навыки, основанные на харизме. Но при этом я рисковал повысить его интерес ко мне и нечаянно помочь ему склонить Дуку на свою сторону. Мне предстояло быть очень осторожным в поведении в следующие несколько месяцев и найти баланс между тем, чтобы учиться у сенатора и не быть втянутым в его паутину с Дуку.
Я оторвался от своих мыслей, когда шаттл приземлился.
— Похоже, прибыли. Возможно, мы могли бы продолжить разговор в моих апартаментах? — спросил Палпатин у Дуку.
— К сожалению, я должен вернуться в Храм. Несколько соклановцев падавана Шана проявили интерес к Макаши. Даже если они и близко не приближаются к его уровню, я не смогу не позаботиться о том, чтобы их обучение было проведено грамотно, — ответил Дуку, одновременно порадовав меня и встревожив.
Дуку теперь уйдет от Палпатина, но я останусь один на один с лордом ситхов. Обе ситуации так себе.
— А, ну тогда я не буду вас задерживать. Обучение будущего поколения Ордена имеет первостепенное значение.
То, что он мог сказать это и казаться таким искренним, впечатляло.
— Действительно.
Дуку повернулся ко мне и положил руку на плечо.
— Кэмерон, сенатор выделил тебе одну из комнат в своих апартаментах. Ты можешь свободно тренироваться там, но не тревожь его без необходимости. Я свяжусь с тобой этим вечером.
— Да, сэр.
Дуку попрощался с Палпатином и остался в шаттле, пока мы выходили из него.
Оказавшись внутри впечатляющего здания и зарегистрировав меня как жителя, мы вошли в роскошный лифт, внешняя стена которого была заменена плексигласом, чтобы все, кто находился внутри, могли видеть окружающие здания.
— Я заметил, что ты не называешь своего мастера по его званию. У меня сложилось впечатление, что все джедаи обязаны это делать.
Не желая смотреть на него, я ответил, не отрывая взгляда от городского пейзажа за пределами лифта.
— Мы обязаны проявлять уважение к тем, кто выше нас, но, как по мне, использование термина "мастер" может легко подразумевать покорность и рабство по отношению к другим. К счастью, мои мастера Дуку и Фэй готовы предоставить мне некоторую свободу в этом.
— Хм, я не думал об этом раньше.
Взглянув на его отражение в плексигласе, я увидел, что он потирает подбородок в явном раздумье.
— Да, я понимаю, что называть кого-то "мастером" может быть неправильно истолковано. Учитывая, что в некоторых частях галактики до сих пор процветает рабство, использование такого термина действительно может подразумевать право собственности одного существа над другим. Должен сказать, я удивлен, что столь юный человек видит такую проблему, в которой даже Высший совет джедаев кажется слепым.
— Не столько слепым, сколько зацикленным на своем, — нашел я ответ спустя секунд десять молчания. — Орден простоял тысячу лет без угрозы. Возможно, они стали несколько самодовольны, что можно рассматривать как тень высокомерия.
Мне удалось не нахмуриться от неожиданной открытости, когда я заметил, что "Разум игрока" остановился, так как мой очки кончились. Я включил Эмпатический щит, который теперь был на 15-м уровне, и понял, что пройдет около часа без медитации, прежде чем смогу снова использовать “Разум игрока”. Я старался не использовать его часто, но рядом с таким манипулятором, как Палпатин, он мне понадобится. Очень сильно.
