Эксельсиор

Всё ещё тёплые лучи осеннего солнца освещали по-новому отстроенный школьный стадион для квиддича, придавая золотистый оттенок трибунам и заставляя мётлы, аккуратно выстроенные у входа, отбрасывать длинные тени. В воздухе витал лёгкий запах новизны, но он смешивался с фантомным ароматом гари и дыма, с воспоминаниями о багровых языках пламени, пожиравших когда-то гордо возвышавшиеся башни стадиона.  Старшекурсники, уже разминались перед отбором, переговаривались, стараясь не показывать, как их пальцы дрожат, как разум всё ещё застревает в прошлом, не принимая мирную картину перед глазами. Гермиона сжала мантию, пряча в складках ладони, всё ещё помнящие жар, когда она пыталась оттащить потерявшего сознание однокурсника от пылающих балок. Но сейчас они стояли здесь, среди новой древесины, под ласковым солнцем, и, пусть с трудом, но дышали. Грейнджер, хоть и не выносила полеты на метле, с особым интересом наблюдала за каждой игрой школьных команд, будь то Пуффендуй или Слизерин. Ей нравилась сама атмосфера соперничества, чувство адреналина, когда рядом с трибунами пролетали молниеносно ловцы, оставляя за собой сильный поток ветра, наполненный командным духом.  Она сидела на привычном зрительском месте, обхватив руками колени, и в ожидании всматривалась в выход на поле, затаив дыхание. Скоро появится команда Гриффиндора — и тогда можно будет кричать, переживать, следить за каждым движением игроков, болеть за каждого без исключения. Взор Гермионы обратился на противоположную сторону трибун. Девушка сжала губы, наблюдая, как Драко Малфой, скрестив руки на груди, холодно смотрел на Блейза Забини, который что-то говорил ему с характерной ленцой и улыбкой, но в глазах блондина виднелись острые нотки раздражения. 

***

— Я просто хочу знать, - протянул Малфой, занимая место на сидениях, — С какими лузерами нам придется столкнуться в будущем на этом поле.  Пэнси усмехнулась и взглянула на Забини, который с притворной скукой наблюдал за командой краснозолотых, разминающихся перед стартом.  Блейз хмыкнул, лениво откинувшись назад и взглянув на Драко с откровенной насмешкой. — Ну да, конечно, — протянул он, скрестив руки на груди. — Потому что у Гриффиндора же совсем нет шансов… Разве что их ловец снова каким-то чудом умудрится поймать снитч, как он это делает из раза в раз. Честное слово, Драко, может, тебе стоит уже привыкнуть к этой тенденции? Рука Малфоя интуитивно сжалась, а перед глазами мелькнули воспоминания с третьего курса — злополучного матча, когда он с отчаянным упорством пытался поймать снитч. Но не ради победы факультета. На трибунах, среди учителей, сидел он. Надменный, безупречно одетый, с холодным взглядом, в котором не было ни тени одобрения. Драко все еще помнил, как разочарование медленно расползалось по лицу Люциуса, стоило снитчу оказаться в копилке Гриффиндора.   — Ты так уверен, что его возьмут в команду? - ядовито и немного заносчиво процедил Драко, — Заново проходят отбор все без исключения.  Мысль, всего на секунду, вспыхнула в голове Малфоя, озаряя и прогоняя темные воспоминания и заполняя его предвкушением. Он мог бы это сделать. Ничего сложного, просто небольшое невербальное замедляющее заклинание. Confundus - слегка измененный; Поттер не упадет, не сломает себе шею, а жаль, но просто немного замедлится, маневры станут менее точными, а метла перестанет с легкостью управляться. Парень даже почувствовал легкое покалывание пальцев от ожидания. 

*** 

Гарри, уверенный в успехе и увлеченный отборочными, летел в поисках своей победы. Но вдруг он почувствовал, почти незаметно, будто сопротивление ветра стало чуть больше обычного. Парень ощутил, как метла, с которой он был неразлучен, словно отказалась работать с ним, сопротивляясь его движениям, будто предала его. Он вновь попытался ускориться, но деревко под ним  не хотело двигаться быстрее, словно пыталась скинуть, как лошадь нежелательного наездника.  Гермиона, то подпрыгивая, то садясь обратно, была нервной как на острие ножа. Она смотрела на лучшего друга, не понимая, почему тот выглядел менее собрано, чем обычно. Взгляд её не покидал фигуры сверху, как медленное осознание расплылось в голове подобно жидкому свинцу, отягощая мысли - что-то происходит.  Она нахмурилась и опустила глаза на трибуну Слизерина. Её взгляд случайно зацепил Тео. Он выглядел как обычно, спокойно наблюдая за матчем, но его пальцы слегка подрагивали, и Гермиона заметила, как его губы едва-едва шевелятся, словно он что-то произносил.  Тео заметил, как рука Гарри дрожит, когда тот пытается поймать снитч. Было что-то странное в его движениях, не похожее на привычное уверенное поведение. Тео взглянул на Драко, стиснул зубы и прокачал палочку в руках, едва заметно выполнив контрзаклинание, только чтобы Гарри не потерял контроль над метлой. Он был готов позволить Поттеру потерпеть неудачу, но видя, как тот теряет контроль, Тео не смог оставаться безучастным. Он сжал зубы и, не думая, выполнил контрзаклинание. Парень сам не понимал, почему помогает, но Нотт уважал его храбрость и стойкость, даже если они были «врагами».  — Что он… - начала говорить Грейнджер, но была перебита воплем со стороны родного факультета, когда Гарри внезапно ускорился, как если бы невидимая сила, которая держала его, резко отпустила, давая в полной мере обрести контроль над игрой.  Гермиона стиснула зубы, болезненно прикусывая внутреннюю сторону щёк. Она понимала, что слизеринцы, коим Нотт тоже является, всегда находили способы подложить палки в колеса своим оппонентам. И теперь, когда Гарри вдруг начал терять контроль над метлой, она почувствовала, как её подозрения начинают оправдываться. Кто-то из них играет нечестно. Ее дыхание стало тяжелым и неровным. Возможно, ей стоило быть внимательнее, и тогда она бы заметила, как Малфой, сидящий в паре метров от Тео, стиснув зубы, наблюдает за Гарри, его пальцы слегка дрожат, едва касаясь палочки.