Падение Константинополя: время чудовищ

Разгар лета, Петров день, 1912. Летние каникулы. Костя почти достиг брачного возраста Пётр Ревсюков происходил из старинного, московского, дворянского рода. Графского.  Ревсюковы были не слишком богаты, но и не бедны… Золотая середина!  Их средний сын был на год старше Кости и подавал большие надежды. В корпусе - весьма известное лицо. Большие успехи в фехтовании! Костя приятельствовал, скорее, с его кузеном - Алексеем. С последним они учились в одном классе. И Костя находил его весьма сносным в общении… Но к одному брату прилагался и второй, что раздражало Костю.  Петра он не любил. Это было что-то на интуитивном, почти зверином уровне. Костя не мог объяснить это.  Иногда неприязнь просто возникает, и выбить её сложно!  Пётр никогда не причинял вреда Косте. Всегда был приветлив с ним, любезен… Может, это как раз-таки и не нравилось Косте? Кто знает, может, он просто злился на себя? Чего греха таить, Пётр был красивым мужчиной. И он был одним из тех нескольких пажей, на которых Костя всегда обращал внимание… Нежелательное внимание!  За год дурные устремления никуда не делись. Костя продолжал глядеть на мужчин так, как смотреть не должен был.  И это его и злило, и огорчало одновременно… Почему он настолько немощен? Почему не может побороть в себе это?  Разве воля человека настолько слаба? Разве душа не властвует над несчастным, смертным телом?  Как выяснилось, не властвует! Либо это просто воля Кости слишком слаба!  Иначе как объяснить, что сердцу Кости этот Пётр совсем не мил, а тело бунтует?  Так раздражает!  Но Костя будет не Костя, если уступит своему телу хоть в чём-то! Он упрям, как вол! И подавит всё, что противоречит его принципам! Даже если это будет часть его самого… Самый опасный враг из всех возможных! Так что, верно, Костя злился просто на самого себя… Пётр тут не при чем. Но видеть лишний раз Костя его всё равно не желает.  Поэтому он притворяется пнём. Телегой, повозкой… Чем угодно, лишь бы от него отстали!  Конечно, от Кости не отстали… Это было бы слишком просто и совсем не жизненно!  Косте с большой неохотой приходится откликнуться.  По привычке, он глядит на землю пару мгновений, собираясь, а потом смотрит прямо в тёмные глаза Петра.  - Здравствуй! - губы сами собой растягиваются в вежливую, будто приклеенную, улыбку, - Прости, тут шумно, видимо, сразу не услышал тебя… - И не говори! Такая толпа! - не спорит с ним Пётр, расстёгивая пуговицы на своей сорочке и обнажая часть смуглой груди.  Костя вскидывает бровь. И не отводит своих глаз от лица Петра.  Ну да, сегодня жарко! Но не настолько, чтобы сорочку расстёгивать!  Костя понимает, что Пётр с каждой минутой не нравится ему всё сильнее… Он будто знает, что у Кости есть разного рода устремления… И подталкивает его к ним!  Хорошо, что легче сдвинуть камень, чем со своего Костю.  Если он будет молчать, то интересно, от него быстрее отстанут? Или Пётр будет болтать за двоих?  Костя молчит. Будто в рот воды набрал!  Ожидаемо, Пётр начинает справляться самостоятельно…  - Ты откуда здесь? - спешит узнать Пётр, - Хочешь дождаться представления?  Это прямой вопрос. Молчать и дальше будет просто невежливо!  - Я здесь со своей невестой! - неохотно кивает на Машу Костя.  Ту как раз обвешивают стеклянными бусами, словно новогоднюю ёлку… Костя старается не выпускать её из вида ни на секунду. И торговца - тоже.  - О! Твоя невеста? - со странной интонацией уточняет Пётр, - Княжна Вороновская? Вырастет красавицей! Вас отпускают вместе? Тет-а-тет?  Да какой тут тет-а-тет? В такой-то толпе?  Вслух Костя спокойно врёт: - Мария со своей гувернанткой. Кто бы нас отпустил вместе?  А потом он изящно переводит тему: - А ты откуда? На скачках был? Пётр ведет за собой коня. Держит его под уздцы.  Это очень красивый конь. Лёгкий, но крепкий… Чёрные бока красиво лоснятся на солнце. Похоже, кабардинская порода.  Одна из лучших для боёв! Кабардинские - очень выносливые.  Пётр и сам похож на своего коня. Волосы чёрные, глаза тёмные, фигура крепкая и ладная… - Да какие скачки? - отмахивается от него Пётр, - Так, с Алексеем баловались… А вот если бы ты с нами был, то и посоревноваться на скорость можно было! Ты же хороший наездник, верно?  Снова эта странная интонация… Которая невероятно раздражает Костю.  Что-то кроется под этим тоном. Двусмысленное. И Костя даже, примерно, понимает, что… Но думать об этом решительно не желает!  - Моя нога была сломана, - спокойно отвечает Костя, - И сейчас верховая езда - не моя сильная сторона. Прости, вынужден отказать!  - Как всегда отказываешь! - легко смеётся Пётр.  Но в глазах его веселья нет.  Косте становится как-то не по себе. И он ещё сильнее вздёргивает подбородок.  Решает молчать. Впрочем, слово за него берёт совершенно другой человек… Костя пытается не потерять из вида Машу, одновременно наблюдая за эмоциями на лице Петра, и невысокую, хрупкую девушку рядом с собой он замечает далеко не сразу…  На самом деле, она появляется перед ним неожиданно. Будто из-под земли вырастает!  Кажется, это цыганка. Совсем юная, смуглая и черноглазая… Бедная. Цыгане бывают очень зажиточными… Но эта совсем босая! - Барин, а монетки не найдётся? - девчушка почему-то прицельно смотрит на Костю.  Петра она будто не видит. Возможно, потому что он шарахнулся от неё, как чёрт от ладана, придерживая коня…  Костя про себя усмехается.  - Не барин я! Не барин… - вслух тяжело вздыхает Костя. Кажется, была одна такая история… Где Костю также называли. Барином.  Его потом обокрали, к слову… А сейчас у него в кармане Машина брошь.  Но Костина вера учит помогать другим - тем, кто нуждается…  И Костя безропотно вкладывает монетку в чужую протянутую ладонь.  - Хорошая монетка, барин! - радуется цыганка, а затем её глаза загораются странным огнём, и она вдруг перехватывает руку Кости.  Голос её становится чуть ниже.  Она лихорадочно шепчет: - У тебя длинная линия жизни, барин! Очень длинная! Она стремится к бесконечности! Проживёшь ты долго! Богато! Счастливо! Холить и лелеять тебя будут! Твой брак будет крепким и желанным! Наполнен любовью! Такой сильной, что дышать будет сложно! Биться будет через край она! Но до любви этой… Я вижу большие испытания! Пострадать тебе сильно придётся!  Пётр рядом усмехается. И Костя прекрасно понимает, почему. У гадалок всегда стандартный набор…  Долгая, счастливая и богатая жизнь! Брак крепкий… Ничего нового!  Но Косте всё равно приятно! Пусть и неправда, но ему радостно слышать о том, что он сможет полюбить Машу… А потом цыганка вдруг заявляет совершенно неожиданное: - Твой мужчина будет любить тебя больше себя!  Что?!  Костя точно произносит это вслух! Иначе никак!  Слишком шокирующее предсказание!  Пётр рядом восклицает: - Какой мужчина? У него будет брак с мужчиной?! Как такое возможно?! Цыганка осекается. Вздрагивает.  И рассеянно произносит: - Да, странно, но я четко вижу мужчину… Очень выраженное мужское начало… - Правда? - не отстаёт от неё Пётр.  - Да… - также растерянно соглашается цыганка, - Но это не ты… У тебя линия жизни гораздо короче! Чётко вижу, что сгинешь ты в лесу!  Пётр, кажется, от таких новостей теряет дар речи.  А цыганка вдруг коротко вскрикивает, откидывает руку Кости… И шепчет в священном ужасе: - Чудовище! Твой муж будет чудовищем!  Костя моргнуть не успевает, как она в панике убегает.  Только пятки сверкают!  Внутри у Кости остаются слишком разрозненные чувства. Непонятные, противоречивые…  Они раздирают изнутри! Это что такое было, вообще? Если бы Косте не надо было следить за Машей, то он бы просто смотрел вслед цыганке с открытым ртом… Она, наверное, безумна? Её страх был таким осязаемым… Первобытным! Диким!  Кажется, она реально испугалась того, что увидела!  Но Костя при всём своём желании не может ни выйти замуж, ни обручиться с чудовищем… Что это ещё за чудовище такое? Имеются в виду моральные качества?  Но может ли человек с подобными моральными качествами сильно любить? Холить и лелеять?  Вряд ли!  Очевидные противоречия!  Костя совсем не понимает, отчего он об этом бреде думает?  Разве стоит разбираться в словах несчастной, сумасшедшей девушки? - Вот гадина! - выплёвывает рядом Пётр, - Она же это специально! Посмотри потом, не обобрала ли тебя! Я вроде не заметил, но у них такая ловкость рук! Надо же было такое выдумать! Сгину я в лесу! Посмотрите-ка на этих босяков!  Костя поджимает губы.  Он понимает, что некоторые люди - великие актёры. Но вспоминая глаза этой цыганки… Нет, Костя не думает, что она играла!  А сгинуть в лесу можно по-разному. И в любом возрасте. Хоть в старости! Можно с лошади упасть и шею свернуть… Можно просто неспешно прогуливаться… И почувствовать дурноту! А можно погибнуть на линии фронта, во время тяжёлых боёв… Смерть часто неожиданна… Так почему не в лесу?  Костя вдруг вспоминает недавний сон. Огромного медведя с горящими, красными глазами…  Его ужасный рык… Висок обжигает болью. Костя еле удерживает себя от того, чтобы схватиться за голову.  - Зачем ты говоришь о людях так? - перебарывая боль, с лёгким раздражением произносит Костя, - Разве ты не видишь, что у неё недуг!  - Недуг? - криво усмехается Пётр, - Воспаление хитрости? Или может, обострение шарлатанства? Неужели великого князя обмануть так просто? Пока такие наивные люди существуют, эти паразиты будут иметь хлеб и смеяться над нами!  Раздражение Кости перерастает в злость.  Кто там над этим Петром смеётся?  Может, это у него самого недуг? Излишние подозрения? Мания величия?  Или как там называется болезнь, когда кажется, что все над тобой смеются?  - Карманы проверь! - почти мягко советует ему Пётр, - Можно успеть поймать её! Не должна была далеко убежать!  Костя даже не пытается сделать вид, что проверяет карманы.  Руки девушки были у него на виду.  И хоть это не показатель (Костя постоянно отвлекался на Машу), он ни за что не пойдёт на поводу у Петра!  - Кость, карманы проверь! - чуть повышает голос Пётр и добавляет в свой голос долю волнения.  Костя почти закатывает глаза. С трудом держится!  Может быть, если и дальше притворяться глухим, то такая тактика однажды сработает?  Похоже, не сработает… Пётр, кажется, тоже начинает злиться.  От неминуемого конфликта Костю спасают чьи-то вопли и грохот.  Костя резко оборачивается.  И вдруг чувствует радость. Сначала чувствует. И только потом понимает, что именно видит!  У него до сих пор глаза зелёные. Как два изумруда! С половинкой солнца на дне… А веснушки - тёмные. Как шоколадные конфеты!  Он до сих пор такой тонкий! Будто нисколько за год не вырос! Костя не понимает, почему, но сердце сжимается от радости!  - Ты живой, маленький воришка! - думает мягко Костя, - Ты живой! Мы с тобой пережили этот год! Мы молодцы, верно?  Юный вор смотрит прямо на него… Точно узнал! Костя ласково, приветливо улыбается ему.  Непроизвольно дёргается… Чтобы поздороваться… Подойти!  Но воришка вдруг хватает человека, замотанного в тряпки, что стоит рядом с ним столбом, и резко срывается с места… Сбегает! Исчезает так же быстро, как и цыганка!  Костя застывает, как громом поражённый. Настроение окончательно падает. Ниже ватерлинии!  А тут ещё Пётр продолжает лезть не в своё дело!  - Кто это был? Ты его знаешь? - сыплются на Костю вопросы, как из рога изобилия. Костя тяжело вздыхает. Петра игнорирует. Он вдруг понимает, что, отвлёкшись на юного воришку, упустил из вида Машу!  Костя взволнованно глядит в сторону лавки.  Сбываются самые жуткие опасения Кости…  Маши у лавки нет!  Вот теперь Костя бежит. Да так, что Пётр со своим конем за ним не поспевает!  Маленькую Москву накрывает куполом из дождя. И она словно сжимается в ожидании удара молнии…  Страшно… Так страшно!  Тучи сгущаются. Ложатся пластом на землю… Становится тихо-тихо.  Что принесёт с собой эта летняя гроза? Спасительную прохладу? Избавление от жары, зноя? Очищение от грехов?  Чем будет пахнуть земля? Влагой? Слезами? Сбитыми цветами лип, что так опьяняют?  А быть может, кровью?  Время покажет!  В маленькой Москве становится темно-темно. Тучи дышат дождём.  Ну, когда? Когда же хлынет?!  И на истерзанную, потрескавшуюся землю упадут первые капли - долгожданные и тяжёлые?  Торговец говорит, что юная госпожа побежала за щенком с перебитой лапой… Юная, сердобольная госпожа! Добрая-добрая, но глупая-глупая…  Верно, все мы глупы, когда так юны.  Костя бежит в указанную торговцем сторону. Крупные, первые капли дождя больно бьют его по лицу… Начинается!