Падение Константинополя: время чудовищ

2 июля 1912 года (по старому стилю). Летние каникулы. Костя почти достиг брачного возраста Воришка не дожидается ответа. Костя уже понял, что он несколько нетерпелив… И легко повышает голос.  Подвижный. Живой. Открыто заявляющий о своём недовольстве.  Костя не привык к такой манере общения. Но это не значит, что она ему не нравится.  - Чего встал на пороге? - не выдерживает и минуты молчания воришка, - Сюда иди!  И чего, правда, застыл?  Если мама будет проходить мимо, то у неё обязательно появятся вопросы… Не следует привлекать внимание!  Костя аккуратно прикрывает за собой дверь и неуверенно идёт к кровати.  У него возникают большие сомнения… Да, кровать его. Но сейчас она занята.  И верно, лучше сесть за стол. На стул… Метания Кости прерывает сам воришка. Он дёргает его за рукав и буквально опрокидывает на кровать.  Костя чуть не ломает нос. Ещё немного - и он бы ударился о деревянный каркас кровати… Воришка вовремя хватает его за плечо и садит рядом с собой. Вот сейчас Костя верит, что он мог донести его до спальни сам. Без просторней помощи.  Руки у воришки тонкие, но сильные. Костя в который раз за сегодня чувствует стыд.  Его сильнее и женщины, и дети. А оправданий этому нет.  Какие тут оправдания?  Нога была сломана? Так это когда было?  Давно пора было привести себя в должную форму, чтобы не позориться!  И вроде в корпусе подготовка была, но для его тела её, видимо, не хватало… Костя, вообще, всегда был очень стройным. С большим трудом набирал мышечную массу. Может, поэтому он всегда глядел на сильных мужчин…  Подумав об этом, Костя едва заметно морщится.  Куда-то не туда его мысли ушли… - Один в один мешок с картошкой! - продолжает стыдить его воришка, - Разве ты не аристократ? Разве ты не должен быть ловким? Полезные умения не передаются по наследству. Их нужно сформировать, - тяжело вздыхает Костя, умещаясь на краешке своей собственной кровати, - Да и кто сказал, что аристократы - лучшие люди?  - Ты и сказал! - пожимает плечами воришка, - Один твой вид говорит о многом! Голову свою держишь, словно корону!  Костя окончательно расстраивается. - Я настолько надменный? - уточняет тихо он. - Надменный? - удивляется воришка, - Ты точно не надменный! Ты не ставишь себя выше других! У тебя это… Скорее.. Как его? Чувство собственного достоинства? Или как это? Не знаю… В общем, мне нравится, как ты держишь голову! Так что продолжай! Не критикую! Вот только… Только?  - Только не спеши помогать незнакомым людям, - внезапно резко меняет тему воришка, - Сегодня ты держишь корзину в руках, а завтра она оказывается у тебя на голове… Понимаешь?  О, ты видел, как я помог женщине? - мгновенно оживляется Костя, - Почему не подошёл?  Воришка не отвечает.  Лишь повторяет угрюмо: - Не спеши помогать незнакомцам. Ты услышал меня?  - Но ты же мне помог? Спас меня от собак? - ласково произносит в ответ Костя, - Спасибо тебе за это. Честно, я не знаю, как и благодарить тебя! И прости, что не сказал «спасибо» сразу.  - Я - это я! - резко прерывает его воришка, пропуская все благодарности мимо ушей, - Я ничем не рискую! Мне помочь тебе… Как… Как в кустики сходить! Ты - другой разговор!  О, как он уверен в своих силах! И как недооценивает Костю… Это обидно, на самом деле!  Но Костя сам виноват.  - Да, возможно, некоторые люди не будут рады помощи, - признаётся неохотно Костя, - И отплатят за неё далеко не добром… Но мы же не знаем об этом точно! И мы должны дать шанс. Предоставить кредит доверия… А вот потом… Потом мы поймём, чего стоит этот человек. Пусть и придётся один раз обжечься.  - И что ты будешь делать? Когда обожжешься? До волдырей? - вполне серьёзно спрашивает у него воришка.  - Подожду, пока заживут ожоги, - пожимает плечами Костя, - Что тут ещё сделаешь?  - А если это будут очень сильные ожоги? - не отстаёт от него воришка, - Которые излечить невозможно?  Костя тяжело вздыхает. Ну, что тут сделаешь?  В жизни всякое бывает… Но нужно продолжать верить.  Воришка, видимо, понимает, что Костя своё мнение не изменит, и надувает щеки, словно недовольный хомяк… А после сердито бормочет: - Ты просто слишком легкомысленный! Мне это не нравится! Очень не нравится! Но это всё пустое… Неважное! Долой праздные разговоры! Я не за этим пришёл!  Воришка вдруг берёт Костю за руки.  И минуту Костя просто не понимает, что происходит…. Он пришёл… Просто чтобы подержаться за руки? Ему… Настолько не хватает теплоты? А потом Костя осознаёт, что у него в ладонях не только пальцы воришки, но ещё и горсть земляники и жёлудь…  - Я пришёл совершить обмен, - почти торжественно объявляет воришка, - Я забираю твой рисунок. А в ответ отдаю тебе дары леса. Очень не люблю быть должным! - Спасибо, - осторожно и тихо начинает Костя, а продолжает уже громче и уверенней, - Но ты мне ничего не должен. Это я должен тебе так, что и не оплатить!  Костя поспешно оглядывает воришку с головы до ног и замечает, что тот всё ещё в слишком больших шароварах и рубахе… Они явно не с его плеча.  - Я могу помочь тебе! - старается говорить мягко, но без лишней жалости Костя, - Ты только скажи, чем…. - Сам себе помоги, барин! - мгновенно огрызается воришка, - Ты такой дурачина, что аж тошно! Не случайно я тебе жёлудь этот дарю! Он тебе удачу принесёт, вот увидишь! С твоей бедовой головой одна польза будет!  О, это прозвучало грубо!  Но, верно, правдиво.  Костя действительно дурак…  - Спасибо за жёлудь. И за землянику - тоже! - повторяет искренне Костя, а затем упрямо настаивает, начиная хитрить, - Точно ничего не нужно? Ты, верно, живешь совсем неподалёку… - Ага! Рукой подать! - не спорит с ним воришка, - В лесу. В лесу? - Кто-то из твоих родных - охотник? - уточняет осторожно Костя. - У меня нет родных! - абсолютно спокойно пожимает плечами воришка.  У Кости сжимается сердце.  Живёт в лесу… Без родных… Бродяжка и сирота… Неудивительно, что ему пришлось воровать.  - Значит, о тебе никто не заботится… - с горечью произносит Костя. - Как никто? - криво улыбается воришка, обнажая свои острые, верхние клыки, - А как же полчища русалок и леших?  Он ещё и шутит!  Костя тяжело вздыхает и продолжает свой допрос: - А сколько тебе лет?  - Не знаю! - на лице воришки начинает появляться раздражение. Костя совсем сникает.  Что за глупый вопрос он задал? Наверное, воришка - сирота с рождения!  И точный свой возраст он, конечно, не знает…  - Мне шестнадцать, - бурчит себе под нос воришка, увидев печаль в глазах Кости. Сколько?! Костя знает, что ему не шестнадцать - это слишком много… Но деликатно молчит об этом. Просто не понимает, как возразить так, чтобы воришка не обиделся.  Но тот сам замечает недоверие на лице Кости и сердито цедит: - Ладно, хорошо… Мне пятнадцать! Будет. Зимой. Ну, или ранней весной… Понятно, точный месяц своего рождения он не знает…  Костя больше ничего не уточняет. Такие вопросы явно воришку расстраивают…  К тому же, Костя узнал, что хотел. Четырнадцать - это уже больше похоже на правду.  Значит, воришка и Маша были, примерно, одного возраста…  Интересно, кто из них выглядит взрослее? Костя затрудняется ответить.  По виду судить сложно… Но духовно, конечно, взрослее воришка.  И здесь нечему удивляться. У сирот жизнь - не сахар… Они с рождения лишены детства.  - Ну, что, ты удовлетворил своё любопытство? Всё на этом? - продолжает ворчать воришка, - Если всё, то, может, прекратишь чесаться? Что? Костя замирает.  Он чешется?  Ах да, Костя чешется! Укусы до сих пор затягиваются… Зудят.  Особенно, беспокоит тот, что на шее. Костя сам не замечает, как постоянно прикасается к вороту своей сорочки… - О, да ты не от любопытства чешешься! - кажется, смеётся над ним воришка, - Что, отметины от зубов покоя не дают? Какой же ты слабый! Все вы настолько слабые, что аж не верится! Такое серьёзно бывает, что ли? Может, мазь тебе дать? У меня есть, ты не бойся! Да такая славная, что мигом раны тревожить перестанут!  Костя тяжело вздыхает. Во двор «бояр» прилетел очередной камень. Костя молчит. Сказать ему нечего. Через пару минут он снова тяжело вздыхает, а потом не выдерживает… Уточняет: - Какая мазь? - А что? - вскидывает насмешливо брови воришка, - Даме с корзиной картошки мы доверяем, а мне - нет?  Костя мысленно закатывает глаза, а затем без лишних слов оттягивает ворот сорочки, а после - запрокидывает голову.  - Горло сильнее беспокоит, - решает пояснить Костя, когда понимает, что воришка не двигается.  Такое ощущение, что укус на шее был самым глубоким… Но такого просто не может быть! Иначе последствия были бы гораздо серьёзнее.  А потом Костя осознаёт, что воришка, скорее всего, имел в виду немного иное… Да, у него есть мазь. Но вряд ли он таскает её с собой.  А Костя - действительно дурак. Задрал тут голову!  Костя хочет покаяться в своей глупости, когда воришка вдруг касается его горла.  Тонкие пальцы несут с собой спасительный холод... Зуд уходит. Костя впервые за последнее время выдыхает с облегчением.  Эффект от мази мгновенный. Даже когда пальцы воришки скользят чуть выше - почти к подбородку, холод остаётся. Но сама мазь будто невесомая… На коже совсем не ощущается! Лишь разом снимает болезненные ощущения.  Костя почти стонет от того, как ему хорошо, и прикрывает глаза. Верно, люди стали очень изнеженными… Или не просто люди, а аристократы! Такие, как он.  Подумать только! Не может потерпеть такую малость, как заживающие царапины!  Но Костя решает позволить себе эту слабость, а ещё - попросить рецепт мази… Но только чуть позднее. Сейчас Костя в таком состоянии, что напоминает сам себе холодец.  И вдруг воришка убирает руки и кричит: - Тыква! Мыши! Ящерицы! Крыса!  Да вопит так громко, что Костя от неожиданности падает с кровати! Сидел на самом её краешке и, конечно, не удержался…  Что? Какие ещё «тыквы и крысы»?!  - Чуть в тыкву не превратился! Мне пора! - продолжает вопить воришка и бросается к распахнутому окну. Костя пытается подняться, понимает, что просто не успевает встать на ноги, и поспешно спрашивает то, что упустил… Самое главное! То, что он должен был узнать с самого начала!  А всякие тыквы и крысы подождут! Костя и без них понял, что его новый знакомый слегка странный… - Как тебя зовут? - летит в спину воришки, - Меня - Костя!  У самого окна воришка оборачивается и тянет: - С… С… - С? Сергей? - переспрашивает с волнением Костя.  Ни лице воришки появляется такое отвращение, что Костя ясно понимает - нет, точно не Сергей!  - Свят, - внезапно неохотно признаётся воришка.  А после - выпрыгивает из окошка. Да так ловко и плавно, что видно - опыта у него много!  Рисунок, который воришка не забрал и который взлетел к потолку от скачек по кровати, плавно опускается рядом с Костей…  Сам Костя замирает на полу. И с колотящимся сердцем думает…  Свят.  Его зовут Свят!  У юного воришки появилось имя!  Вот только… Свят - это явно сокращение. Так какое полное имя?  Святослав, наверное?  Костя валяется на полу, пока мама не стучит в дверь и не спрашивает осторожно: - Коть, я слышала крики? Всё хорошо?  Вот теперь точно пора вставать!  *** Маме пришлось соврать о том, что она слышала крики с улицы.  Вроде поверила. Правда, ненадолго…  Вечером, за ужином, уточняет взволнованно: - Коть, у тебя точно всё хорошо? Настенька меняла сегодня белье и сказала, что твоя подушка была перемазана красным… Может, сходим снова к доктору? Может, тебе слишком рано сняли повязки?  - Мам, кровь не такого цвета! - мгновенно возражает Костя, - Это я просто землянику ел!  Кстати, она была очень вкусной… - Землянику? Но откуда ты её взял? - удивляется мама.  И вот тут Косте и сказать нечего!  Он вроде как никуда не выходил!  - Выросла на нашем дворе! - наконец, выворачивается Костя.  Мама лишь вскидывает брови. Конечно, не верит… Но молчит.  Костя очень благодарен ей за это.