Падение Константинополя: время чудовищ

7 июля 1912 года (по старому стилю).  Летние каникулы. Костя почти достиг брачного возраста - А ты уверен, что мы всё делаем правильно? - с сомнением уточняет Костя, - Цвет какой-то у взвара… Костя не знает, как закончить.  Слишком чёрный? Как гудрон!  И на вид - липкий, как смола.  Костя теперь точно уверен, что никому это внутрь принимать не стоит… Чревато!  Но как намекнуть об этом Святу?  Сам воришка ни на какие вопросы отвечать, похоже, не собирается. Лишь смотрит на Костю так, будто тот лепечет полные глупости!  - И может, мы попробуем как-то по-другому зверобой сварить? - не отстаёт от Свята Костя, - Ты буквально… Просто держишь ведро над костром?  И Костя, сидящий на траве и наблюдающий за всем этим, весь извёлся!  А вдруг обожжётся? Огонь так близко!  Кажется, что языки пламени облизывают кончики пальцев Свята… Словно хищно гонятся за ними, чтобы причинить боль! Разумные и живые!  У страха глаза велики - да. Святу точно не больно! Но Косте всё равно не по себе.  И что там с ручкой ведра? Не нагрелась ли она?  - Слишком много думаешь! Мыслей будет меньше - крепче спать будешь! И сразу легче дышать станет! - отрывисто произносит Свят, - Спасибо, конечно, за беспокойство, но ты не волнуйся, я не обожгусь… Ручка - деревянная.  Да бог с ней - с ручкой!  Кто так отчаянно играет с огнём?!  Костя до этого сравнивал воришку со зверьком… И только теперь понял, что это бред полный! Никакой нормальный зверь не будет подходить к огню так близко!  - Твоё волнение сбивает! Я его всем телом чувствую! - ругается себе под нос Свят, но без особой злобы, - почти миролюбиво.  И Костя вдруг задумывается - как часто люди беспокоились о нём?  Верно, очень редко! И если так, то Костя будет волноваться за него в несколько раз больше!  - Перестань! - добавляет Свят через минуту, - Тем более, готово уже! Действительно, закипает…  Святобор убирает ведро с огня и ставит его на траву.  Такое горячее можно?  Но Святу - неважно, можно или нельзя… Он просто ставит - и всё!  - Следует подождать чуть - и разливать можно! - заявляет со знанием дела Свят.  Точно можно? А то судя по виду… То это только разрезать придётся! - А пока… - Свят садится рядом с Костей, задевает его колено бедром своим и вдруг замолкает.  Становится совсем темно. Поздний вечер. Вдали больше не виден город. Пламя освещает лишь совсем близкое…  Траву, стволы берёз, профиль Святобора… Костя вдруг понимает, что вокруг ни души. Они одни.  Но Косте совершенно спокойно. Его не беспокоит то, что они лишь вдвоём…  Костя действительно доверяет. Хоть и знает Свята совсем недолго… Понимает, что он отнюдь не ангел! Но Костю отчего-то не беспокоит это. Он чувствует такое умиротворение, находясь рядом! Только бы отвар никого пить не заставили!  - А пока я травку сожгу, ты не против? - заканчивает то, что начинал Свят.  - А этих недостаточно? Тут много травы сгорело… - рассеянно уточняет Костя.  - А это особая травка! - криво улыбается Свят, - Багульник! Болотный!  Костя видит в его руках очередной куст… С маслянистыми, продолговатыми, узкими листочками… И с белыми, не очень крупными цветами.  От куста идёт едва заметный дымок. Пахнет как-то резко, Костя не сказал бы, что приятно… Но Свята ничего не смущает. Он спокойно вдыхает этот дым.  И Костя напрягается.  Свят так дышит этой травой…  Будто курит? Это безопасно? - Багульник… - задумчиво тянет Костя, а затем вздрагивает всем телом и восклицает, - Это не тот, который ядовит?! И который кабатчики добавляли в самогон, чтобы обдурить людей?!  Свят хохочет, вдыхает ещё больше дыма, и Костю начинает почти потряхивать от волнения… - Да не, о чём ты? - продолжает хихикать Свят, - Это не тот багульник… Не ядовитый!  Он уверен?!  Становится совсем темно.  Костя видит чётко лишь лицо Свята. Языки пламени отбрасывают причудливые тени на скулы воришки… И они выглядят такими острыми! А кожа Свята - такой тёмной. Почти шоколадной!  У Кости отчего-то замирает сердце.  Бедро Свята чувствуется таким обжигающим…  Костя хочет отодвинуться. Ему надо отодвинуться!  Но он словно онемел. И просто смотрит на чужой профиль… Не может оторваться!  Костя смотрит и ни на миг не может отвести глаз.  В полутьме лицо Свята кажется таким… Таким… Таким нереальным! Почти мистическим. Слишком удивительным и красивым!  Оно будто не принадлежит этому миру!  И Костя вдруг чувствует себя так, будто очутился где-то не здесь… Не на окраине Москвы… А на другой стороне. На краю мира… Ещё шаг - и Костя провалится в бездну.  Но Косте не страшно. Ему кажется, что он даже хочет упасть!  Свят вдруг проворачивается…  Теперь Костя смотрит ему в глаза. И Свят выдыхает дым почти ему в лицо.  Зрачки Свята то расширяются, то сужаются…  Костя не думает, что это нормально. Учитывая, что свет не становится ярче.  Но всё равно - это красиво… То, как глаза Свята меняются.  Вот только запах… Аромат от этого багульника становится тяжелее, душнее, резче…  От него кружит голову.  - Я думаю, это всё же ядовитый багульник! - выдавливает с трудом Костя, - Пожалуйста, прекрати! Потуши!  - Не ядовитый, уверяю тебя! - спокойно отвечает ему Свят.  Костя думает, что он врёт… Или не знает…  Костя силится возразить. Но открыть рот у него больше не выходит!  Костя лишь глядит, как Свят вдыхает и выдыхает дым…  И Косте кажется, что глаза воришки светятся.  Что в них горят костры… И это пламя почти выплёскивается наружу… Пожирает всё!  Но Костя знает - ему просто кажется.  Свят выдыхает дым ему прямо в лицо, и у Кости закатываются глаза… Он пытается сопротивляться. Держаться на плаву. Но аромат становится почти непереносимым…  Костя падает.  Или ему чудится… Потому что в один миг ему кажется, что он потерял сознание, а в другой… Ему думается, что ничего не изменилось.  Светит солнечный свет, Костя сидит на земле и дышит свежим, лесным воздухом… Вокруг сосны. А в бору всегда такой чистый воздух!  Костя замирает.  Постойте… Какой бор? Какие сосны? Какой солнечный свет?  Был поздний вечер, берёзы, трава, костёр…  Свят.  И у Кости всего лишь два варианта случившегося… Либо он одурманен, и это всё ненастоящее… Либо Костя был одурманен, но пришёл в себя после долгого сна. И пока он спал, его просто переместили… Перетащил Свят!  Но тогда куда Свят делся? Почему его здесь нет?  Костя медленно поднимается.  Если это видение, то почему оно такое обыденное? Разве в нём не должно быть странностей?  Только Костя думает об этом, как вздрагивает от неожиданности всем телом…  Ах, а вот и странности!  Но пока ещё непонятно, насколько подозрительны эти странности!  Могут они быть в реальности или нет?  Сейчас Костя просто замечает, как у одной из высоких, достигающих небес сосен, кто-то стоит…  Но это не Свят!  По очертанию фигуры - человек. Но вот рост… Явно не для юноши, который продолжает расти.  Это кто-то очень высокий!  Костя пытается прикрыть рукой глаза от солнца, щурится, но большего у него разобрать не выходит… И тут нужно решить - что делать дальше?  Подойти и попросить помощи? Или укрыться?  Кто знает, что это за человек!  И тут солнце заходит за тучи. Костя теперь может нормально смотреть… Не рискуя расплакаться от слишком яркого света!  И то, что он видит… Поражает.  Человек, мужчина, что стоит рядом со стволом древней сосны, резко оборачивается…  Так резко, что от подобного движения у Кости точно бы отвалилась голова! - О, это точно видение! - печально думает Костя.  Мужчина в белой рубахе не просто высок…  Он ещё и на человека не слишком похож!  Его лицо одеревеневшее? Или это не кожа? Просто маска?  Кожа это или не кожа, но кажется, что лицо просто прикрыто корой…  И волосы такие удивительные!  Костя бы сказал, что это ветви.  Но верно, пряди просто покрыты глиной… Или землей. И в них вплетены алые цветы и мох…  Костя с жадным интересом рассматривает своё видение и надеется, что скоро очнётся.  Почему он уверен, что это именно видение?  Да потому, что у этого мужчины глаза, как у Свята! Их Костя ни с чем не перепутает!  Разве только они светятся, как в полутьме у кошки!  Но это нормально… Для видения.  А ещё эти жёлуди!  Точно, жёлуди! Только сейчас Костя замечает мелкие жёлуди, что вплетены в волосы мужчины вместе с цветами и мхом…  Так кто это ещё может быть, кроме Свята?  Но у воришки не такой высокий рост…  - Наверное, я просто хотел, чтобы его рубаха была ему по размеру, - почти насмешливо думает Костя.  Белая рубаха теперь действительно впору… Даже натягивается на слишком мощной груди!  Интересно работает его воображение!  Совместил Свята и дерево! Хотя это логично, наверное… Свят же живёт в лесу… И Костино подсознание соединило воришку и его дом вот в такую вот картину! - Не помереть бы только от травы этой поганой! - взволнованно думает Костя, - Ни мне, ни Святу!  Вот дурак малолетний! Костя хочет позвать этого «дурака», хоть и понимает, что «дурак» ненастоящий… Костя уже открывает рот, когда мужчина, Свят, вдруг резко срывается с места.  Секунда - и он прямо перед носом Кости. Возникает так неожиданно, что любой бы заорал от страха… Но Костя не кричит.  Он лишь спотыкается, падает… На спину. Ждёт удара… Боли!  Но ничего из этого не происходит!  Костя падает во что-то вязкое, жидкое… Он не тонет, но его медленно затягивает… Будто в болото!  А мужчина, с глазами Свята (Свят!), нисколько не помогает…  Он забирается на него сверху. И сильнее тянет вниз.